Hakikatin Efendisi – Bölüm 1998

Parlak Galaksi ordusunun ihanetinin ardındaki gerçek nedeni bilenler de, bundan tamamen habersiz olanlar da dahil herkes, nefesleri göğüslerinde hapsolmuş bir şekilde, galaksinin gezegen gezegen, dünya dünya çöküşünü izlemekten başka bir şey yapamadı. Korku, inançsızlık ve çaresizlik, düşüş durmaksızın devam ederken birbirine karıştı.

Kaylis bizzat sesini yükseltti. Varoluşun enginliğine uzandı ve galaksinin kendi ruhunu sesinin kanalı olarak kullanarak doğrudan Lanetli Behemoth ordusuna yalvardı. Sözleri eşit ölçüde umutsuzluk, otorite ve keder taşıyordu. Ancak karşılık olarak sadece sessizlikle karşılaştı. Yalvarışları tamamen görmezden gelindi, sanki hiç konuşmamış gibiydi.

Geriye kalan çocukları, galaksinin dağılmış sakinlerini bir araya getirmek ve işgalcilere karşı birleşip direnmeye çağırmak için umutsuzca harekete geçti. Ama bu, güzel bir yanılsamadan, paramparça olmaya mahkum kırılgan bir rüyadan başka bir şey değildi. Rüzgarın savurduğu saman çöpü gibi, korkunç bir kolaylıkla biçildiler. Bazıları doğrudan katledildi, diğerleri canlı olarak yakalandı; hepsi de gezegen garnizonlarının elleriyle. Sonunda, Saf Kaylis’in çocukları bile bir kez daha kaçmak zorunda kaldılar, bir zamanlar onlara sadakat yemini etmiş olanlar tarafından kovuldular.

Durum korkunç bir hızla trajediye dönüştü. Çöküş o kadar hızlıydı ki, birçok kişi günleri saymaya başladı; bu hız azalmadan devam ederse, Parlak Gezegen’in kendisinin de düşeceği kaçınılmaz geceyi sessiz bir korkuyla beklediler.

Yine de, o günün ne kadar yakın olduğunu Pure Kaylis’ten daha iyi anlayan kimse yoktu.

Bu andan çok önce, o zaten Büyücü Behemoth’a ulaşmış ve teklifini kabul etmeye hazır olduğunu, hatta istekli olduğunu bildirmişti.

O acımasız, boğucu teklif.

Bu, onu galaksinin ruhunu kullanarak beş gezegen silahı üretmeye zorlayacak olan şeydi.

Bu durum onu, bölgesinin neredeyse yarısını teslim etmeye zorlayacaktı.

Kendi kızını satmasını gerektirecek olan şey.

Bu teklif, tüm şartlarıyla, hiçbir direnişle karşılaşmadan kabul edilmişti.

Ancak o gün, reddeden kişi Büyücü Behemoth oldu.

Cevabı Kaylis’e yıldırım gibi çarptı. İnanamayacak kadar şok olmuş bir halde, sarayının koridorlarında çığlık attı; sesi bir zamanlar ışık ve vakarla dolu olan odalarda yankılandı. Büyücü Behemoth, Orta Sektör 97’de Zamansal Behemoth’a karşı acımasız ve amansız bir savaşa sürüklendiğini açıkladı.

Daha da kötüsü, kötü şöhretli Orta Sektör 99 Boğası, Orta Sektör 98’i çevreleyen yıldız alanında ordularını topluyor, açıkça genişleme bahanesiyle gezegenleri işgal ediyordu; ancak her an Orta Sektör 98’e tam bir işgal başlatmak için kendini konumlandırdığı da aşikardı.

Kendi felaketinin ağırlığı altında ezilmesine rağmen, Saf Kaylis kendini zorlayarak Orta Sektör 97’deki durumu araştırmaya girişti. Keşfettiği şey onu derinden ürpertti.

Orada zaten yıkıcı bir savaş sürüyordu; bu savaş, kendi bölgesini kasıp kavuran yıkımdan daha az şiddetli değildi. Hatta daha da kötüydü.

Orada, Behemoth’lar tüm maskelerini bir kenara bırakmışlardı. Zamansal Behemoth Arkael, Orta Sektör 97’nin tamamını ele geçirme niyetini açık ve pişmanlık duymadan ilan etmişti.

Ve orada, zaten Büyücü Behemoth Zargul’un takipçilerine karşı bitmek bilmeyen vekalet savaşlarıyla yıpranmış olan bölge sakinleri bu bildiri karşısında şok olmadılar. Aksine, bunu memnuniyetle karşıladılar. Kendilerini Arkael’i desteklerken, nesillerdir onları tüketen Zargul’un takipçilerini ezmede aktif olarak ona yardım ederken buldular. Bütün bunlar, Gölge Kılıçlarının sessiz ama kararlı desteği altında gerçekleşti.

Büyücü Behemoth Zargul, başka bir Behemoth ile doğrudan çatışmadan ne kadar kaçınmak istese de ve bu felakete yol açan olaylar zincirini ne kadar az anlasa da, bundan kaçış yoktu.

Savaşmak zorundaydı.

Hem Behemoth’ların hem de ölümlülerin zihninde yazılı olmayan bir yasa, mutlak, içgüdüsel bir gerçek vardır. En yakın Behemoth’tan ne kadar uzakta olursanız, o kadar fazla otoriteye sahip olursunuz. Ne kadar çok alana hükmederseniz, gücünüz, özgürlüğünüz ve algılanan hakimiyetiniz o kadar artar.

Eğer bir Behemoth bir sektöre hükmediyorsa ve bir Monarch onun hemen yanına bir galaksi kurmaya cüret ediyorsa, bu, bir adamın aslan ininin yanına kağıttan bir ev inşa etmesine benzer. Böyle bir eylem özgüveni, hayır, kibiri ilan eder. İnşa edenin kendini güvende hissettiğini, yanındaki Behemoth’u zayıf, kısıtlanmış veya önemsiz gördüğünü gösterir.

İnsanlar bunu her zaman böyle yorumlayacaklardır.

Evrensel Yaşlı’dan müdahaleyi yasaklayan bir kararname olsa bile, algı kanundan daha önemlidir.

İşte tam da bu yüzden tüm büyük Behemoth’lar, egemenlik alanlarının etrafında geniş boş sektörler bulundururlar; bunlar, barıştan değil, korkudan ve dile getirilmeyen bir anlayıştan doğan sessiz uzay tampon bölgeleridir.

Hayalperest Dev’in galaksisi, çevredeki sektörlerde hayranlık ve saygı uyandıran devasa bir alan olan 500. Sektör’de bulunmaktadır; ancak şaşırtıcı bir şekilde, 450. Sektör’den 550. Sektör’e kadar olan bölgede hiç kimse bir galaksi kurmaya cesaret edememiştir. Kozmik uzayın tamamı sessiz ve boş kalmıştır; bu boşluk, korku, itibar ve Hayalperest’in dile getirilmemiş gücüyle oluşturulmuş bir tampon bölgedir.

Devasa Tiran Interas, Orta Sektör 1’de ikamet ediyor; gölgesi bile evrenin haritasını yeniden şekillendiren, ezici bir güce sahip bir figür. Yine de, 950’den 50’ye uzanan sektörler tamamen ıssız kalıyor; başka hiçbir Devasa yaratık, Binyıl İmparatorluğu veya sessizliğe meydan okumaya cüret eden büyük güç yok. Tek bir ordu, filo veya koloni bile bu bölgelere girmeye cesaret edemiyor.

Bu olgu, bu devasa varlıkların hiçbirinin bu toprakları işgal etmek için ordu göndermeye ihtiyaç duymamasına rağmen mevcuttur. Kozmik Yaşlı’nın koyduğu kadim emirleri çiğnemediler, ancak evren yine de itaat etti.

İnsanlar sadece… yerlerini biliyorlardı.

Bu devlerin etrafındaki görünmez sınırları, dile getirilmemiş etki alanlarını saygıyla karşıladılar.

Bu sadece bir korku değildi.

Bu, prestij demekti.

Bu, mutlak otoritenin ham, inkar edilemez gücüydü.

Tiranın ve Hayalperestin varlığı, evrenin %10’unu her biri için etkili bir şekilde boşaltmış, güçlerini yaymak, egemenliklerini genişletmek ve engelsiz hareket etmek için uzayda uçsuz bucaksız boşluklar yaratmıştı. Sahipsiz kalan her sektör, onların kudretinin bir kanıtı, bu tür varlıkların yıldızlar arasında dolaştığı bir evrende risklerin ne kadar yüksek olduğunun bir hatırlatıcısıydı.

Onları takip eden, 110. Sektörde konuşlanmış olan Destroyer Behemoth Helmor geldi. Onun durumunda bile, çevredeki sektörler—106’dan 115’e kadar—dokunulmamış, boş ve saygılı kalmıştı. Söylentilere göre, Zavaros’a karşı süregelen düşmanlığı tek bir cüretkar hareketten kaynaklanıyordu: Zavaros, 105. Sektörde kendi galaksisini kurmaya cüret etmiş ve güçlü Helmor’a çok yaklaşmıştı; bu da gerilim ve derin bir nefret uyandırmıştı.

Tarihte, bir Dünya Felaketi’ne yol açmak için genç bir uzay canavarının kristalini dengeleyici olarak kullanmasıyla benzersiz olan bu Vahşi Zavaros, yine de Helmor’un saygısını kazanamamıştı. Çatışmalar, rekabetler ve çekişmeler, ilişkilerini yüzyıllardır damgalamış, her olay aralarındaki fırtınayı daha da şiddetlendirmişti.

Ama sonra, egemenlik alanı başka bir Behemoth’un yanında bulunan büyücü Zargul’u düşünün. Bitişik bölge işgal edildiğinde, güç dengesi aniden değişti.

Zamanın Hükümdarı Arkael’in savaş ilanı, felaket niteliğinde sonuçlar doğuracak bir kıvılcım görevi görerek Zargul’un ordusunu şaşırtıcı bir hızla harekete geçirdi. Kuvvetlerinin büyük kısmı derhal Orta Sektör 97’ye doğru ilerleyerek doğrudan ve kısıtlamasız bir çatışmaya girdi.

Siyasi amaçlı çatışmalar yok.

Perde arkasından gizli bir müdahale yok.

İki devasa varlık—kadim, muazzam ve ölümcül—tam ölçekli, amansız bir savaşa girmişti. Ve tehlikede olan şey: stratejik önemi önümüzdeki on yıllar boyunca kozmik dengeyi yeniden şekillendirebilecek bir bölge olan Orta Sektör 97’nin tam kontrolüydü.

Bu sırada, zaten ikiye katlanmış olan Binyıllık Mezarlık İmparatorluğu, Orta Sektör 98’in sınırları boyunca yüzlerce filo topladı ve Büyücü Zargul’u dikkatini ikiye bölmeye zorladı. Ordusunun önemli bir kısmı kendi topraklarında kaldı ve savaşa tam olarak katılamadı. İki cephede savaştı; bir gözü sürekli doğrudan düşmanını gözetlerken, diğer gözü de arkasındaki gölgelerde bekleyen kurnaz Boğa’ya karşı tetikteydi.

Bunu gören Saf Kaylis, bitkin ve bunalmış bir halde sonunda pes etti. Böylesine büyük güçlere karşı kendi etkisinin bile sınırları olduğunu anlayarak, müdahale girişimlerinden vazgeçti.

Kaylis’in umut bağladığı son koz olan Büyücü Behemoth Zargul, kendisini destansı boyutlarda bir kıskaçta buldu. Kendi bölgesini kasıp kavuran herhangi bir savaş kadar yıkıcı bir savaşla karşı karşıyaydı ve hayatta kalmak için tüm zekâsını ve gücünü kullanması gerekecekti.

…Umutsuz bir girişimle, Saf Kaylis doğrudan Zamanın Tanrısı Arkael’e ulaştı.

Ona, daha önce Zargul’a sunduğu şartlara benzer şartlar sundu ve hatta savaşı durdurmak veya en küçük yardımı bile almak için daha fazla müzakere etmeye, taviz vermeye, her şeyi yapmaya hazır olduğunu belirtti.

Ama o reddetti.

Sakin bir şekilde, bu tür talepleri kabul etmenin bir arkadaşının çıkarlarına zarar verebileceğini belirtti.