Hakikatin Efendisi – Bölüm 2005

“…Öyleyse deneyelim.”𝒇𝙧𝙚𝓮𝔀𝓮𝒃𝙣𝓸𝒗𝒆𝒍.𝙘𝒐𝒎

Richard yavaşça boynunu önce sağa sonra sola doğru çıtlattı, boğuk ses etrafındaki sessizlikte hafifçe yankılandı. Nefesini verdi, nefes alışverişini düzenledi ve sonra tekrar dik oturarak, omurgası düz ve duruşu sakin ama kararlı, mükemmel dengeli bir meditasyon pozisyonuna geçti.

(…Gerçekten hazır mısın? Değerlilik Sınavı’ndan geçmek için zihinsel ve fiziksel olarak hazır mısın?) Juri tereddütle sordu, sesinde nadir görülen bir endişe izi vardı. (Sadece neredeyse mükemmel bir uyum içinde olanlar, bir Dünya Felaketi’ne bir amaç uğruna ulaşmayı umabilirler. Dahası… Genç Sektör’ün kayıtlı tüm tarihinde sadece tek bir kişi bir Dünya Felaketi’ne bir amaç uğruna ulaşmayı başarmıştır.)

Yerleşik ve acımasız bir kuraldı: Sadece yakınlık oranı %90’a yaklaşan veya aşanlar, Dünya Felaketi’ne yönelik bir atılım girişiminde bulunabilirdi.

Bu yakınlık, Raiden’ın durumunda olduğu gibi, ilahi ve doğuştan gelen bir özellik olabilir. Aro’nun durumunda olduğu gibi, canavar kanını entegre ederek ikinci gelişim yolunda kazanılan kalıcı bir yakınlık olabilir. Ya da son derece güçlü ve tehlikeli iksirler yoluyla elde edilen geçici, zorla yükseltilmiş bir yakınlık olabilir.

Sebebi basit ama korkutucuydu: Savaşçı İmparator ile Dünya Felaketi arasındaki muazzam niteliksel sıçrama.

Diğer tüm alemlerden farklı olarak, bir Savaş İmparatoru ile bir Dünya Felaketi arasındaki uçurum akıl almaz derecede büyüktü; o kadar büyük ki, teorik olarak, bu eşitsizliği yumuşatmak ve anlaşılabilir kılmak için aralarına üç hatta dört tamamen yeni gelişim alemi eklenebilirdi.

Bu nedenle, Gerçek Başlangıç İmparatorluğu’nun takipçilerinin sahip olduğu muazzam ilerlemeye, korkunç tekniklere ve ezici savaş gücüne rağmen, bu açığı kapatabilecek ve bir Dünya Felaketine karşı koyabilecek bireylerin sayısı son derece az kaldı. Bu nadir figürlerin her biri, bu tür çatışmalardan sağ çıkmak için kendine özgü bir avantaja güveniyordu.

Çoğu zaman belirleyici faktör, karşıt Dünya Felaketinin zayıf olmasıydı; yüksek kaliteli ekipmandan yoksun olması, istikrarsız temellerden muzdarip olması veya tam olarak hayata geçirilmiş büyük bir yasa yerine küçük bir yasaya aşırı derecede güvenmesiydi.

Örneğin, İmparatorluk Muhafızlarının her komutanı, bir Dünya Felaketi’yle doğrudan yüzleşebilecek güce sahipti ve nadir durumlarda bu tür savaşlar onların ölümüyle bile sonuçlanabilirdi.

Ancak, İmparatorluk Muhafızları komutanlarının tamamı bir Behemoth galaksisinden kaynaklanan tek bir Dünya Felaketi’ne saldırsaydı, sonuç bir savaş olmazdı; tamamen aşağılanırlar, onurları zedelenirdi.

Niteliksel sıçramaya geri dönelim. Bu sıçrama, bedendeki enerji toplama merkezini, küçük bir gezegeni ayakta tutmak için gereken güce rakip olacak kadar güç biriktirebilen ve sürdürebilen bir çekirdeğe dönüştürdü. Böyle bir varoluş, gezegen ruhları için doğası gereği istenmeyen bir durumdu ve bu nedenle, çok sayıda varlığın bu güç seviyesine ulaşmasına asla izin verilmedi.

Sadece en iyiler—en güçlüler, en dirençliler ve en kararlılar—Değerlilik Sınavı’yla yüzleşmeyi umabilirdi. Ve bunlardan da, denemeye cesaret edenlerin yüzde birinden azı başarılı olurdu.

“Bunun kolay olmayacağını biliyorum,” dedi Richard sakin bir şekilde, sesi kararlı ve tereddütsüzdü, “ama bunca yıldır kendimi bu sınava hazırlıyorum. Her riski, her sınırı hesaba kattım. Elbette hazırım.”

Avucundaki koyu renkli paraya bakışlarını indirirken yüzünde kendinden emin bir gülümseme belirdi. “Ve bu dengeleyiciyle,” diye ekledi, kavrayışını biraz daha sıkılaştırarak, “çığır açıcı buluşum tamamlandığı anda çoğu Dünya Felaketinden çok daha güçlü olacağım.”

Sözlerini bitirdikten sonra, yüzüğünden birkaç şişe iksir çıkardı ve hiç duraksamadan birbiri ardına yuttu. Bunlar, Yaşamın Temel Yasası ve Ateşin Temel Yasası ile olan yakınlığı önemli ölçüde artırmak için tasarlanmış maddelerdi. Sadece miktarına bakıldığında bile, dozaj konusunda en ufak bir cimrilik yapmadığı açıktı.

Birkaç dakika sonra Richard gözlerini kapattı ve tamamen arınmaya odaklandı. İksirler saf enerjiye dönüşerek vücudunda dolaşmaya, damarlarında, organlarında ve etinde dalgalanmaya başladı; iç dünyası yaklaşan sınava hazırlanmak için değişmeye başlarken tek bir hücre bile etkilenmeden kalmadı.

(Şu küçük madeni para…) Juri, endişeyle dolu düşünceleriyle sessizce mırıldandı. (Serene ile birlikte yüzyıllardır topladığınız düzinelerce Kara Veba çekirdeğini birleştirdiniz, sonra da muazzam miktarda yaşam enerjisi kullanarak o minik nesneye sıkıştırdınız. Bundan sonra, yirmi yıldan fazla bir süre Yaşam Ateşi ile rafine ettiniz ve sonunda bu kompakt ve ölçülü formu aldı. Şüphesiz bir dengeleyici olarak işlev görecek; en ufak bir şüphe bile olmadan, evrenin herhangi bir yerindeki en üst düzey dengeleyiciler arasında sınıflandırılacaktır. Ama neden başka seçenekler aramayı reddediyorsunuz? Kara Veba çekirdeklerini kullanmanın en iyi seçenek olduğunu gerçekten düşünmüyorum…)

“Ancak son zamanlarda yaptığım keşiften sonra, benim için bundan daha uyumlu bir dengeleyici isteyemezdim,” diye yanıtladı Richard alçak ve sakin bir sesle, gözleri hâlâ sıkıca kapalı, ifadesi sakin. “Bu, hiç şüphesiz, bir sonraki aşamada bana en çok yardımcı olacak dengeleyici.”

Parmakları hafifçe sıkılaştı. “Daha iyisini nereden bulabilirim ki? Kardeşim Theo’dan bir dengeleyici isteyebilirim, asla reddetmez. Nerede olduğumu çok iyi bildiğini ve hatta şu anda bile beni izliyor olabileceğini çok iyi biliyorum… ama bana gerçekten ne sunabilir ki?”

Richard, konuşmasına devam etmeden önce kısa bir süre durakladı, ses tonu hiç değişmedi. “Bir gezegenin kalbi ya da bir yıldızın çekirdeği bile benim için bundan çok daha az faydalı olurdu.”

(…..) Juri sustu. Daha fazla itiraz etmedi, ancak içindeki huzursuzluk, sözsüz duraklamasında bile açıkça belliydi.

Doğrusu, bu da başka bir ciddi sorun teşkil ediyordu. Dengeleyici ne kadar güçlü olursa, deneme de o kadar sert ve acımasız hale geliyordu. Ve bu dengeleyici—Dünya Felaketi ve Bağlantı Durumu koşulları altında düzinelerce Kara Veba çekirdeğinden üretilmiş—inanılmaz derecede güçlüydü. Abartmadan söylenebilir ki, yeni doğmuş bir Mavi Veba çekirdeğiyle bile boy ölçüşebilirdi!!

Artık, Yeterlilik Yargılaması tekil bir nitelik taşımayacak, üçlü bir sınav haline gelecekti…

Richard’ın enerji toplama merkezinde hukuk yatkınlığının bir testi.

Stabilizatörün ham mukavemetinin ve direncinin bir testi.

Ve son bir test, Gençlik Kuşağı’ndan kalan kısıtlamaları ve süregelen sınırlamaları hedef alıyordu.

Bu, felaketle sonuçlanacak bir manzara olmaya mahkumdu.

“Pekala.” Richard gözlerini hızla açtı, gözlerinde keskin bir parıltı belirdi. “Her şey hazır. Başlayalım.”

Bu sözlerin ardından Richard, siyah dengeleyiciyi enerji toplama merkezine daha da yaklaştırdı ve anında tuhaf ve rahatsız edici bir sahne yaşanmaya başladı…

Yoğun enerji bantları, Richard’ın enerji toplama merkezinden dışarı doğru fışkırarak, canlı varlıklar gibi ileri doğru yayıldı. Elindeki siyah madalyonun etrafında katman katman kıvrılıp büküldükten sonra, yavaş yavaş onu alt karın bölgesine doğru sürüklediler. Aynı zamanda, Richard’ın vücudu düzensiz bir şekilde titremeye, kararsız bir ışıkla nabız atmaya başladı ve gövdesinde belirgin değişiklikler dalgalanmaya başladı; vücudunun kendisinin dengeleyiciyi almaya aktif olarak hazırlandığı açıktı.

Ancak süreç beklenen sorunsuzlukta ilerlemedi…

Dengeleyici aniden havada durdu. Enerji bantları ne kadar şiddetle çekerse çeksin, sanki eşit derecede güçlü bir karşıt kuvvet onu geriye doğru itiyormuş gibi bir santim bile kıpırdamadı.

Daha sonra-

Rahatsızlık Rahatsızlık

Richard’ın başının üzerindeki gökyüzü, sanki gerçekliğin kendisi reddediyormuş gibi, derin ve hoşnutsuz homurtular çıkarmaya başladı. Karanlık bulutlar anında oluştu, birleşip devasa bir girdap oluşturarak dünyanın sonunun yaklaştığına dair açık bir izlenim verdi.

Birkaç dakika sonra yağmur yağmaya başladı.

Ama gökten düşen şey su değildi…

Yangın çıktı.

Milyonlarca minik, yoğun beyaz alev, girdaptan yavaşça aşağı doğru süzülerek sessizce indi. Göksel fenerler gibi havada yumuşakça süzülerek, aşağıdaki karanlık dünyayı aydınlattılar, sanki sonsuz bir uçurumu aydınlatmaya çalışıyorlarmış gibi.

Richard bile dayanamayıp başını kaldırdı, nefes kesen manzaraya bakarken tehlikeyi bir anlığına unuttu. Neredeyse bilinçsizce, “Muhteşem…” diye mırıldandı.

Ancak-

Vuuuş—

İnen alevler birbiri ardına yere değmeye başladı.

Ufka kadar uzanan sarı ova, bir anda alevler içinde kalarak, dünyanın kendisi düşen ışığın altında tutuşur gibi, engin ve kükreyen bir ateş denizine dönüştü.