Hakikatin Efendisi – Bölüm 2014

“Neden bana teşekkür ediyorsun?” Morgana başını hafifçe salladı, sesi sakindi. “Bu akademiyi tasarlayan ve hayata geçiren sensin. İstediğin zaman buraya gelmekte özgürsün. Ayrıca… Bir kız kardeşle vakit geçirmekten gerçekten mutluyum!”

Morgana gerçekten de kalbinin derinliklerinden gülümsüyordu; bu, bir hükümdarın kibar gülümsemesi değil, nadir bulunan, samimi bir gülümsemeydi.

Akademide kız öğrenci sıkıntısı hiç yoktu, ancak hepsi ya disiplinle bağlı öğrencilerdi ya da hiyerarşiyle bağlı takipçilerdi. Otoritesinin aşınması riskini göze almadan hiçbiriyle özgürce konuşamazdı. Ancak Emily, kendi gözünde son derece genç ve her açıdan oldukça zayıf olmasına rağmen, Majestelerinin takipçileri arasında Morgana’nınkine rakip bir otoriteye sahipti. Sadece o, çok az ve istisnai sayıda kızla birlikte, Morgana’nın karşısında durup onunla bir ast gibi değil, bir arkadaş gibi konuşabiliyordu.

Emily dışında, Zara ve belki de komşu bölgedeki Renara olarak bilinen kız dışında, hiç kimse onunla kıyaslanabilecek bir statü ve etkiye sahip değildi.

“Ben de aynen öyle hissediyorum,” dedi Emily, gözle görülür bir yorgunlukla. “Buraya gelmemin sebeplerinden biri de artık Majesteleri Zara’yı çok sık göremiyor olmam. O da benim gibi meşgul… belki de benden daha da meşgul.”

Kısa bir süre durakladıktan sonra devam etti: “Peki? Az önce size ulaşan sorun neydi?”

Morgana bakışlarını başka yöne çevirerek, “Bu bir sorun değil, daha çok bir ikilem,” diye yanıtladı. “Vebanın sayısı ve gücü, özellikle Orta Kuşak’ta, endişe verici, neredeyse korkunç bir hızla artıyor. Bazen, muazzam miktarda veba taşıyan unutulmuş gezegenler bile keşfediyoruz. Bu miktarlar, şüphesiz ki, sonunda Mavi Veba’ya yol açacak. Ve buna kesinlikle izin veremeyiz.”

“…Ama bu bile tek başına en garip kısmı değil,” diye devam etti. “Örneğin, bugün saldırdığımız sıcak noktayı ele alalım. Orası zaten devasa Kara Vebalar içeriyor; gezegen kabuğunun binlerce kilometre altına kök salabilen Kara Vebalar. Gezegenin çekirdeğini kolayca bulup tamamen yutabilecek yaratıklar.”

Kaşları çatıldı. “Ama bunu yapmadılar.”

Sesi giderek ağırlaşarak şöyle devam etti: “Üstelik, Kızıl Veba arasında çok sayıda Bağlantı Devleti var ve bu son derece nadir bir durum.”

“Normal şartlar altında, Kızıl Veba ya tamamen yok edilir ya da gezegeni yok eder ve herhangi bir kral bir Bağlantı Noktasına ulaşmadan önce ortadan kaybolur. Ancak bundan sonra Kara Veba ortaya çıkar…”

Morgana yavaşça nefes verdi. “Ama bu sefer, her ikisinden de çok sayıda var. Üstelik, Kara Veba ile rahatsız edici bir kolaylıkla bir arada yaşıyorlar. Hayır… aktif olarak işbirliği yapıyorlar.”

“Bu gerçekten de tuhaf…” Emily, düşüncelere dalmış bir şekilde hafifçe kaşlarını çattı. “Kara Veba geçmişte S-1, S-2 ve S-3 gezegenlerinde birçok kez ortaya çıktı, ancak iblisler ortaya çıktıkları anda onları paramparça ederdi; emir beklemeden, neredeyse tamamen içgüdüsel olarak onları katlederlermiş gibi.”

“Bu tepki gayet doğal,” diye yanıtladı Morgana kararlı bir şekilde. “Kara Veba, yaşadığı gezegeni kaçınılmaz olarak yok eder. Onu nasıl öldürmesinler ki?”

Konuşmasına analitik bir tonla devam etti: “Doğal düzenin temel nedeni budur: Kara Veba her zaman Kızıl Veba yok olduktan sonra ortaya çıkar. Çünkü eğer bir mutasyon meydana gelirse -Kızıl Veba tamamen ortadan kalkmadan önce Kızıl Veba’nın kanından bir Kara Veba gelişirse- o zaman kaderi kesindir, Kızıl Veba’nın elinde kaçınılmaz bir ölümdür.”

Morgana, yalnızca sıkıntılı olduğunda gösterdiği bir alışkanlıkla, ritmik bir şekilde uyluğuna vurdu. “Ama şu anda orada olanlar… son yarım yüzyılda kendi gözlerimle şahit olduklarım – durum inkar edilemez derecede garip ve derinden rahatsız edici.”

“…Evet,” diye yanıtladı Emily usulca. “Korkutucu.” Zoraki, anlayışlı bir gülümseme takındı.

“Pekala, pekala—şu lanet olası meselelerden yeterince bahsettik,” dedi Morgana, bilerek konuyu değiştirerek. “Bunun yerine kendinden bahset. Neden bu kadar yorgun görünüyorsun? Eskiden şimdi olduğundan çok daha meşguldün.”

“Doğru,” diye itiraf etti Emily hafif bir gülümsemeyle. “Artık birçok asistanım var.”

Yüz ifadesi birden karardı. “Ama bu fiziksel yorgunluk değil… zihinsel yorgunluk da değil. Bence tamamen başka bir şey.”

Bakışlarını aşağı indirdi, ifadesi soğuk ve ağırdı. “Sanırım bu korku. Majesteleri bana muazzam bir servet emanet etti; topraklarını genişletmek ve korkunç güçte ordular kurmak için. Ama başaramadım.”

Parmakları hafifçe sıkıldı. “Onun karşısına çıktığım ve bana o parayı sorduğu günden korkuyorum.”

“…Majestelerinin parasıyla ne yaptınız?” Morgana’nın kaşları keskin bir şekilde çatıldı, ifadesi sertleşti ve sesine belirgin bir düşmanlık tonu karıştı.

“Elbette imparatorluk hazinesinde. Başka nerede olabilirdi ki?” Emily yavaşça başını salladı, dudaklarında hafif, acı bir alaycı gülümseme belirdi. “Onu israf etmedim Morgana. Yemin ederim etmedim. Sadece… onu nasıl doğru kullanacağımı bilmiyorum.”

“Öyle mi?” Morgana’nın ifadesi neredeyse anında yumuşadı. “Demek hâlâ paran var. O halde tam olarak neden korkuyorsun?” Yüzüne sakin bir gülümseme geri döndü. “Majesteleri son derece anlayışlıdır, bunu biliyorsun.”

“…Ben sadece—” Emily uzun, yorgun bir iç çekişle sözlerini tamamladı. “Ben asla general olmadım. Jura gezegeninin fethinden önce onunla birlikte savaşmadım. Onun için hiçbir şey icat etmedim, ona güçlü müttefikler veya efsanevi savaşçılar da getirmedim. Benim tek değerim… her zaman sayılar, hesaplamalar ve kaynak yönetimi oldu.”

Morgana, yüzünde bir anlayış belirirken, sessizce, “Onun gözünde öneminin azalacağından ve senin yerini başkasının alacağından korkuyorsun,” dedi.

“…Belki de imparatorluk henüz küçükken işe yarıyordum , ” diye devam etti Emily, sesi alçak. “Tüm kaynakları elle hesaplayabildiğim ve on yıl öncesinden bütçeleri hiç zorlanmadan hazırlayabildiğim zamanlarda. Ama şimdi… şimdi artık hak etmediğim bir pozisyonda olduğumu hissediyorum.” Yavaşça nefes verdi. “Belki de kalan onurumu korumak için kendi isteğimle istifa etmeliyim.”

“…” Morgana, Emily’ye uzun süre sessiz bir şekilde baktı. Daha önce onun hakkında sayısız rapor duymuştu; Emily’nin imparatorluk içindeki neredeyse her şeyi koordine eden sessiz zihin olduğu söyleniyordu. Onun gibi birinin yerini doldurmak kolay değildi… hiç de kolay değildi.

Morgana sonunda, “Sorabilir miyim,” dedi, “eskiden olduğu gibi kaynakları neden artık yönetemiyorsunuz? Bunun sebebi artık kaynakların çok fazla olması mı?”

Kendi kendine başını salladı. “Bunu anlayabiliyorum. Majestelerinin sancağı altında birden fazla imparatorluğa, akademiye ve kuruluşa bu kadar büyük miktarda kaynak sağlamak… bu tür bir iş yükü sonunda herkesin beynini yakar.”

“Hayır, öyle değil,” diye yanıtladı Emily anında başını kaldırarak. “Benim sorunum kaynak eksikliği.”

Kadın yumruklarını hafifçe sıktı. ” Üretimi sonsuza kadar genişletebilirim ama bunu destekleyecek yeterli malzemem yok!”

“Ne?” Morgana gerçekten şaşkın bir şekilde başını yana eğdi. “Ama senin görevin yönetim, kaynak edinimi değil. Sorumluluk alanının dışında bir şeyle neden kendini meşgul ediyorsun?”

“…Çünkü başka kimse onların güvenliğini sağlamakla ilgilenmiyor,” dedi Emily sessizce, öne eğilip alnını ellerine yaslayarak. “Gölge Kılıçlar geri çekildi. İmparatorluklar büyük çatışmaların içinde. Ticaret ittifakları çöktü veya zayıfladı… Hatta Ryan Burton ve tüccar grubu bile yeterli malzemeyi getirecek deneyime sahip değil.”

“…” Morgana birkaç saniye sessiz kaldı. Görünmeyen bir şeyi düşünüyor gibi kapıya doğru kısa bir bakış attı, sonra yüzünde kendinden emin bir gülümseme belirdi. Oturduğu yerden kalkıp Emily’nin elini tuttu ve onu nazikçe ayağa kaldırdı.

“Benimle gel.”

“Nerede?!” diye fısıldadı Emily, ani değişim karşısında şaşırmış bir şekilde. “Benden sıkıldın mı şimdi?”

“Senin için kaynak sağlayacak birini istemiyor musun?” diye yanıtladı Morgana, geniş, neredeyse oyunbaz bir gülümsemeyle.

“Öyleyse sizi doğrudan kaynak depolarına götüreceğim.”