Hakikatin Efendisi – Bölüm 2028

Orta Sektör 99’da bir yerlerdeki bir gezegende—

Vızzzt

Leonid bir uzay portalından çıktı, boyutlar arası ışık solarken figürü dengelendi. Hemen hemen anında, keskin bakışları yakındaki muhafızlara kilitlendi. Üzerinde net ve güçlü bir ruh izi taşıyan siyah bir kartı kaldırdı; sadece varlığı bile otorite yayıyordu.

“Ben İkinci Kılıç, Leonid. Bu gezegen artık son derece önemli bir operasyon bölgesi haline geldi. Bu andan itibaren her hareket, her söz ve her nefes önemlidir. Eğer hayatlarınız ve ailelerinizin hayatları sizin için bir anlam ifade ediyorsa, ağzınızı kapalı tutun ve sorgusuz sualsiz emirleri yerine getirin. Anlaşıldı mı?”

“Evet, efendim!!”

Mezar İmparatorluğu ordusunun tek tip mavi üniformasını giymiş birkaç kişi, diğer portal operatörleriyle birlikte, keskin ve disiplinli bir askeri selam verdi. Vücutları gözle görülür şekilde titriyordu; elleri kaskatı, omuzları gergin, kalpleri gümbür gümbür atıyordu. Bu, böylesine yüksek rütbeli bir figürü bu kadar yakından ilk kez görmeleri, hele ki ondan böylesine doğrudan bir uyarı duymalarıydı!

Ama sonrasında yaşananlar çok daha tuhaftı… hayal edebileceklerinden çok daha rahatsız ediciydi.

İkinci Kılıç, kontrollü ve ölçülü bir hareketle onlara doğru başını salladı, sonra geri çekilip ellerini karnının önüne koydu ve kendisinden çok daha büyük birini bekleyen bir ast gibi saygıyla kenarda durdu.

Vızzzt

Ondan sonra, Gölge Kılıçları ve İmparatorluk Muhafızları’nın resmi zırhlarını giymiş birkaç figür ortaya çıktı. Auraları yoğun, ağır ve eziciydi ve zırh aksesuarlarının ve törensel süslemelerin incelikli seviyesi, bunların Gölge Kılıçları veya İmparatorluk Muhafızları arasında düşük rütbeli kişiler olmadığını açıkça ortaya koyuyordu. Bunlar seçkinlerdi—imparatorluk gücünün gerçek sütunları…

Bugün dünyada neler oluyordu böyle?!

Ardından portal bir kez daha aktifleşti, ışığı öncekinden daha parlak bir şekilde parladı ve üç kişi sanki bu ezici manzara onlar için hiçbir şey ifade etmiyormuş gibi sakince dışarı çıktı…

Büyük, çarpıcı gözlere ve açık renk saçlara sahip bir kadın, sağ elinde küçük bir kılıç tutuyor; duruşu sessiz ama keskin.

Beyaz, dik saçlı genç bir adam, soğukkanlı ve kendinden emin bir duruş sergiliyordu.

Ve omuzlarına kadar uzanan saçları ve kısa sakalı olan, gülümseyen bir başka adam daha; son derece tanıdık gelen, o kadar tanıdık ki muhafızların yürekleri sıkışan birisi.

Nefes alın

O adam, sanki gezegenin havasını içine çekiyormuş gibi derin bir nefes aldı, sonra doğal bir otoriteyle portal platformundan aşağı indi. Muhafızlara sakin, neredeyse kayıtsız bir hareketle başıyla selam verdi.

“İşinize böyle devam edin!”

Ardından, tek kelime etmeden, o ve ekibi hızla gözden kayboldu; varlıkları geldikleri kadar aniden yok oldu.

“…”

Muhafızlar ve portal çalışanları, herkes ortadan kaybolduktan sonra ancak normal nefes almaya başlayabildiler, bedenleri yavaşça gevşedi. Ancak atmosfer hiç sakinleşmedi; korku, hayranlık ve kafa karışıklığıyla dolu, son derece gergin bir hal aldı.

“Sizce onlar kimdi?”

“Bilmiyorum, ama İkinci Kılıç sıradan bir insana asla böyle davranmazdı.”

“Başka bir imparatorluktan önemli ziyaretçiler mi? Belki de müttefik olarak tutmak istedikleri kişiler mi?”

“Şey— şey— şey—”

“Hı?” Herkes aralarındaki bir adama döndü. “Ne oldu sana be adam? Sanki dilini yutacakmışsın gibi görünüyorsun.”

“O… heykeldeki kişi… o!! Gerçekten o!!”

——————

Gezegenin diğer tarafında—

“Hım.”

Robin rahat bir gülümsemeyle etrafına bakınmaya başladı, çevreyi yavaşça inceledi. Önünde, ufuk çizgisiyle birleşen, sonu görünmeyen uçsuz bucaksız bir deniz uzanıyordu; arkasında ise tek bir canlının bile bulunmadığı, sessiz, boş, cansız bir çöl vardı. Memnuniyetle başını salladı.

“Tamam. Bu mükemmel. Kesinlikle mükemmel.”

“Tam olarak ne yapmayı planlıyorsun?” Althera, temkinli bir ses tonuyla yanına yaklaştı, bakışları uçsuz bucaksız manzarayı tarıyordu.

“Büyük bir şey, eğer doğru yapılırsa çok büyük bir şey,” dedi alçak sesle ve eğlenmiş bir tonla.

Robin kıkırdadı, sonra Leonid’e döndü.

“Bu senin son şansın, evlat. Bu gezegenin isteklerime tam olarak uyduğundan emin misin? Uymuyorsa sana çok kızacağım.”

“Majestelerinin öfkesine nasıl katlanabilirim ki?” Leonid panik içinde öne çıktı, duruşu kaskatıydı, sesi korku ve saygıdan gerginleşmişti.

“İstekleriniz çok açık ve çok netti. Nüfusu az olan ve aynı zamanda operasyonunuz için yeterince büyük, ortalamanın üzerinde bir gezegen istediniz.”

Konuşmasına hızla devam etti, ses tonu net ve bilgilendiriciydi.

“Şu anda Donara gezegeninin yüzeyindeyiz. Burası, Mezar İmparatorluğu’na ait en büyük gezegen. Boyutu yaklaşık olarak Nihari’nin yarısı kadar, bu da onu her açıdan devasa bir dünya yapıyor. Gezegen tamamen çöl; her yöne uzanan sonsuz kum denizleri var ve merkezinde, her biri diğer gezegenlerdeki okyanuslar kadar geniş olan birkaç kapalı göl bulunuyor. Ancak bu göller son derece tuzlu, mineraller ve aşındırıcı elementlerle o kadar yoğunlaşmış ki, kendi sınırlarının ötesinde yaşamı destekleyemiyorlar. Bu nedenle, gezegen tamamen vatandaşlardan ve kalıcı yerleşimlerden yoksun.”

Ardından hiç duraksamadan sözlerine şöyle devam etti:𝐟𝕣𝕖𝐞𝐰𝕖𝚋𝐧𝗼𝚟𝐞𝕝.𝗰𝐨𝐦

“Bu gezegenin işgal edilmesinin ve burada bir uzay portalı ve muhafızların kurulmasının nedeni, Mezar İmparatorluğu’nun yıldız keşif gemilerinin yüzeyinin altında önemli bir mineral rezervi keşfetmesidir. Uzay portalının yakınında şu anda birden fazla maden sahası geliştiriliyor. Ağır makineler, maden çıkarma sistemleri ve ulaşım yolları zaten yapım aşamasında; ancak bu özel alan tamamen boş, herhangi bir nüfus veya altyapıdan yoksun durumda.”

“Hım, bu mükemmel. Şans sonunda bana gülmeye başladı gibi görünüyor.”

Robin duyduklarından memnun kalmış bir şekilde birkaç kez başını salladı.

“Pekala, şimdi güvenli bir mesafeye çekilin ve…” Leonid’e son bir keskin bakış attı.

“Aro’nun, Morgana’nın ya da beni tanıyan herhangi birinin burada olduğumu öğrenmesini istemiyorum, değil mi? Bu sadece küçük bir deney, hepsi bu. Ondan sonra, hiçbir şey olmamış gibi akademiye döneceğim.”

“Elbette!”

Leonid saygılı ve itaatkâr bir şekilde hafifçe eğildi, ardından Gölge Kılıçları ve İmparatorluk Muhafızlarının geri kalanıyla birlikte sessizce geri çekildi. Hareketleri hızlı, disiplinli ve sessizdi; ta ki hepsi yaklaşık bin metre uzakta yeniden ortaya çıkıp uzaktan gözetleme çemberi oluşturana kadar.

“Onlarla gitmeli miyim?”

Richard, sesindeki belirsizliği açıkça belli ederek Leonid ve diğerlerini işaret etti.

“Bu kadar kolay kurtulamayacaksın,” dedi Robin sakin bir şekilde, önündeki yere işaret ederek.

“Olduğunuz yerde oturun.”

“Evet!!”

Richard hemen yere çömelip nemli kuma oturdu, duruşu kaskatı ve itaatkardı.

“Nerede kalmıştık?”

Robin bir an çenesini ovuşturdu, düşündü.

“Ha, doğru… Güçlü olmak mı istiyorsun? Tamam.”

Ardından kararlı bir şekilde kendini işaret etti; duruşu özgüven ve otorite saçıyordu.

“Ama bunu benim yöntemimle yapacaksın, senin beceriksiz, pervasız yönteminle değil.”

Sağ elini yavaşça yana doğru uzattı, sanki görünmez bir demir duvara karşı itmeye çalışıyormuş gibi büyük bir çaba sarf etti. Direnç o kadar yoğundu ki, gerginlikten yüz ifadesi bile hafifçe bozuldu.

“Neden… iktidar için bir Dünya Felaketine müdahale etmeye çalışıyorsunuz?” dedi sakin bir şekilde.

“Temeller yerine bir enerji çekirdeği elde etmek mi? O seviyedeki herkesin çekirdeği var. Her birinin. Öyleyse söyleyin bana— sizi aralarında özel kılan ne olurdu?”

Sonra— baa —dayanılmaz bir baskı altında bir şeyin çatladığı hissi uyandı.

Robin’in sağ elinin önündeki boşlukta aniden siyah bir yarık belirdi; sıradan uzaysal bozulmaya benzemeyen karanlık, doğal olmayan bir açıklık. Hiç tereddüt etmeden, sanki gerçekliğin başka bir katmanına uzanıyormuş gibi, elini tamamen içine soktu.

“Odaklanmanız gereken şey,” diye devam etti, “aynı seviyedeki rakiplerinize karşı savaş yeteneklerinizi artırmaktır. Gerçek gelişim, kendi seviyenizde üstünlük kurmaktan gelir. Ancak aynı seviyedeki gelişiminizin en üst noktasına ulaştığınızda bir sonraki seviyeyi aramayı düşünmelisiniz!”

“…?!”

Kenarda duran Althera, şok içinde gözlerini kocaman açtı. Ruhsal algısı ve yüz binlerce yıldır biriktirdiği tüm bilgi, bu tek anda şiddetli bir şekilde sorgulanıyordu.

Bu açılış tam olarak neydi?

Robin uzayı yok etmemişti.

Çökme yaşanmıyordu ve uzayın normalde yaptığı gibi hızla iyileşmiyordu; kırık suyun kendiliğinden düzelmesi gibi orijinal haline dönmüyordu.

Bu, sıradan bir uzay yarığına hiç benzemiyordu.

Bu tamamen başka bir şeydi; çok daha doğaüstü, çok daha korkutucu bir şeydi.

“Ama şu anki gücümle, Dünya Felaketleriyle kolaylıkla savaşabilirim,” dedi Richard, açıkça kafası karışmış ve derinden huzursuz bir halde.

“Ve eğer dövüş sırasında Anti-Life’ı kullanırsam, Düşük Seviyeli bir Nexus Durumu ile bile birkaç darbe alışverişinde bulunabilirim. Savaş İmparatoru seviyesindeki kaç kişi bu tür bir dengeyi sağlayabilir?”

Gerçekten de yolunu şaşırmış görünüyordu.

“Peki aynı seviyede kalırken nasıl daha güçlü olabilirim?”

“…?!”

Althera’nın gözleri yavaşça garip siyah yarıktan Richard’a kaydı, yüzünde inanmazlık ifadesi vardı.

Bir Savaş İmparatoru, bir Bağlantı Devleti ile karşılıklı darbeler mi savuruyor?

Burada neler oluyor…?