Hakikatin Efendisi – Bölüm 2118

Orta Sektör 97—

Sadece birkaç yıl önce, bu gezegen sektör genelinde yayılmış en önde gelen ticaret merkezlerinden biriydi; on binlerce yıldır tarafsızlığını korumuş, tüm taraflar arasında dengeyi dikkatle sağlamış, istisnasız herkese hizmet etmiş ve karşılığında herkes tarafından korunmuş bir dünyaydı…

Savaş, hiç beklenmedik bir anda, aniden ve hiçbir uyarı yapılmadan başladı.

Bölgedeki bin yıllık bir imparatorluğa karşı çeşitli gezegen krallıkları ve imparatorlukları tarafından başlatılan bir savaş. O zamanlar kimse, mantığa ve yerleşik güç düzenine meydan okuyan, düpedüz intihar gibi görünen böyle bir eylemi nasıl ve neden gerçekleştirmeye cüret ettiklerini anlayamıyordu.

Ancak gözlemcilerin bunun hiç de intihar olmadığını anlamaları uzun sürmedi. İttifak, hızlı ve kesin kazanımlar elde etmesini sağlayan güçlü bir silaha ve son derece gelişmiş bir istihbarata sahipti; bu da bin yıllık imparatorluğu karşılık olarak saldırılarını yoğunlaştırmaya ve sonunda Büyücü Behemoth Zargul’dan açıkça destek istemeye zorladı.

Zargul’un müdahalesi beklendiği gibi durumu istikrara kavuşturmadı. Aksine, sektörün diğer güçlerini hem ona hem de bin yıllık imparatorluğa karşı kışkırttı… ve böylece kontrolsüz bir şekilde yayılan, yoluna çıkan her şeyi tüketen, kimseyi etkisiz bırakmayan topyekûn bir savaş patlak verdi.

Bu kaosun ortasında, Zamanın Devi Arkail de harekete geçti, çatışmaya dahil oldu ve kişisel ordularını konuşlandırarak çılgınlığı daha da artırdı… ve buna karşılık, Büyücü Dev de geri adım atmayı reddederek kendi güçlerini gönderdi ve tüm sektörü sadece birkaç yıl içinde en büyük düzensizliğe sürükledi.

Orta Sektör 101’de yaşananlara benzer bir kaos ve vahşet…

Yine de, tüm bunların neden ve nasıl başladığını gerçekten kimse bilmiyor!!

…Bir zamanlar gelişen, hayat dolu ve sonsuz hareketlilikle dolu bir ticaret merkezi olan bu gezegen, şimdi yalnızca savrulan küller, zehirli gazlar ve dağılmış cesetlerle dolu ölü bir kabuğa dönüşmüş; atmosferi tamamen çökmüş ve kalıntıları gezinen bir meteor parçasından başka bir şey olmamış bir dünya…

Ellili yaşlarında, kel, gözlerinin etrafına kalın siyah sürme çekmiş ve ince, keskin bir yüze sahip bir adam orada duruyordu. Kaşları sıkıca çatılmış, uzaktaki bir yöne doğru bakıyordu; elleri sakin bir şekilde arkasında kenetlenmişti ve etrafındaki yıkıma rağmen duruşu dimdikti.

Sonunda, bakışlarını hiç kırpmadan ağzını açtı; sesi, uzayda yankılanan belirgin titreşimler taşıyordu:

“Davetimi kabul edeceğinizi beklemiyordum.”

Yaklaşık bir ışık saati uzaklıkta, aynı derecede harap olmuş başka bir gezegenin yüzeyinde, bir adam yüksek bir dağın zirvesinde vakur bir şekilde oturmuş, aşağıya doğru sonsuzluğa yayılan ölüme derin bir kederle bakıyordu.

Sakallı ve altmışlı yaşlarında görünen o adam, beyaz ve mavi bir cübbe giymişti, başına özenle beyaz bir fular sarmıştı; sakin bir duruşu vardı ama tanık olduğu olayların ağırlığı da vücuduna sinmişti…

Başını hafifçe kaldırdı ve sesi sakin ve dingin bir şekilde cevap verdi:

“Bir meslektaşın davetini reddetmek için hiçbir sebep yoktu. Aramızdaki farklılıklara rağmen, Zargul… sen hâlâ saygıya layık bir devsin.”

“Saygı düşmanlık anlamına gelmez, Arkail.” Büyücünün kaşları daha da çatıldı, sesi sertleşti. “Bu savaş bize iyi bir sonuç getirmeyecek… özellikle de bunu başkası için, bir çocuk için yapıyorsan!”

Ardından, belirgin bir hayal kırıklığı ve bastırılmış öfkeyle ileriyi işaret etti.

“Bundan sonra olacaklara gerçekten hazır mısınız? Hedrick, Kaylis, Darvion ve hatta Zavaros’un başına gelenleri gördünüz mü? Gölge Kılıçları’nın tazılarıyla uğraşanların başına gelenlerin bir başka örneği olmak mı istiyorsunuz?!”

Son elli yılda savaş, Büyücü Behemoth’un artık sakin kalamayacağı, uzaktan hesaplı bir sabır ve sessiz gözlemle izleyemeyeceği noktaya kadar tırmanmıştı…

Arkail her geçen gün ivme kazanıyor, etkisi istikrarlı bir şekilde genişliyordu. Sektör içindeki giderek daha fazla güç onun hareketlerini kolaylaştırıyor, ona kaynak sağlıyor, filoları için yollar açıyor ve donanmalarının çatışmayı sürdürmek için ihtiyaç duydukları her şeyi almalarını sağlıyordu.

Bazen aynı güçler, sanki tereddüt etmeden tarafını seçmiş gibi, onun sancağı altında doğrudan onun yanında savaştılar…

Neden?!

Zargul, kendisine ulaşan her yeni raporda dizginsiz bir öfkeyle kükrerdi ve sabrı her geçen an daha da tükenirdi.

Sektörün tüm nüfusu bir yandan ona karşı savaşırken, diğer yandan Arkail’e destek, kaynak ve hatta sadakat göstermesinin sebebi neydi?!

Özünde ikisi de işgalci değil miydi?

Acaba onları fethetmeyi ve boyunduruk altına almayı planlayan o muydu, yoksa Arkail iyilik ve ödüller dağıtan hayırsever bir figür müydü?!

Bu son derece öfke uyandıran raporlar aralıksız, amansız bir dalga gibi ardı ardına gelmeye devam etti, ta ki gerçek inkar edilemez hale gelene kadar… Arkail, sektörün yarısından fazlasını çoktan sıkı bir şekilde kontrolü altına almıştı. Bu geniş alanda, Zargul askeri veya siyasi olsun, tüm etkisini kaybetmiş, sanki hiç var olmamış gibi tamamen dışlanmıştı.

Ve sonra… Arkail ilmeği sıkmaya başladı, yavaşça Zargul’un kontrolünde kalan bölgeye doğru ilerledi.

97. Orta Sektör… özenle geliştirdiği stratejik derinliği, yıllarca emek harcadığı, sadık adamlarını yerleştirdiği, sistemlerine nüfuz sızdırdığı, katman katman ele geçirdiği ve bir gün hızla ve zahmetsizce ele geçirebileceği bölge… işte o bütün temel şimdi elinden kayıp gidiyordu!

Durum artık inkar edilemez hale geldiğinde, olasılıktan acımasız bir gerçeğe dönüştüğünde, Zargul kararını verdi. Oğullarından birkaçını topladı, muazzam bir donanma oluşturdu ve bizzat Orta Sektör 97’ye doğru ilerledi.

O noktada, doğrudan hareket etmekte artık utanılacak bir şey kalmamıştı… özellikle de Darvion Orta Sektör 101’e taşındıktan ve orada üzerine koca gezegenler fırlatıldıktan sonra!

Zargul önderliğinde ve otuz oğlunun eşliğinde, yaklaşık 5.000 filodan oluşan devasa bir armada ile, sistematik bir katliam ve egemenlik kampanyası başlattılar; sektörün güçlerini hesaplı bir vahşet ve ezici bir baskıyla yok ettiler.

Arkail’in daha önce yerel güçleri desteklemek için gönderdiği donanma, böylesine kapsamlı ve ezici bir ilerleyiş karşısında yetersiz kaldı.

Arkail hiç tereddüt etmeden yanıt verdi…

O da otuz oğlunu topladı, donanmasını yaklaşık 5.000 filoya ulaşana kadar genişletti… ve bizzat komutayı ele geçirerek, rakibinin etkisi altındaki sektörün geri kalanını da boyun eğdirmek için ileriye doğru liderlik etti!

Ve o kırılgan sınırlar boyunca, sektörün tam kalbinden geçen dar bir şerit boyunca, iki devasa donanma gürültülü ve yıkıcı bir çatışmada çarpıştı; uzayı sarsan bir çarpışmaydı bu, iki devasa gemi ise çok uzakta olmadan sessizce gözlemledi, hiçbiri hareket etmedi.

Savaş alanında ölümcül büyüler patlak verdi ve Zamanın Temel Yasası bir kez daha ezici gücünü göstererek olayların akışını değiştirdi ve evrenin dört bir yanındaki sayısız gözlemcinin dikkatini çekti. Ancak savaş yalnızca o dar cepheyle sınırlı kalmadı…

Arkail, yerel güçlerden sürekli ve kesintisiz destek almaya devam etti; yardımlar hiç bitmeyecek gibiydi… ekipman, malzeme, insan gücü, hepsi görünmez bir akıntı tarafından yönlendiriliyormuş gibi ona doğru akıyordu.

Hatta zaman zaman bu güçler, tereddüt veya şüphe duymadan doğrudan onun bayrağı altında savaştılar ve onunla aynı safta yer aldılar.

Zargul’a gelince, durumu giderek daha da vahim bir hal alıyordu… neredeyse her gün arkadan saldırıya uğruyordu. Hızlı ve isabetli baskınlar hatlarına isabet ediyor, aynı anda birkaç gemiyi yok ediyor veya tek bir savunmasız noktayı hedef alarak orayı tamamen çökertiyor, ardından saldırganlar aynı hızla ortadan kaybolarak geride sadece yıkım bırakıyordu.

Bugüne kadar o cephe hattı hâlâ varlığını sürdürüyor. Savaş şiddetle devam ediyor, alevleri sönmekten çok uzak… ancak Zargul’un filoları gözle görülür derecede daha hızlı bir oranda azalıyor ve cephe hattı, durmaksızın ve acımasızca, duraksamadan ona doğru geri itiliyor.

…Zargul’un sözlerine gelince, Arkail düşünceli bir ifadeyle birkaç kez yavaşça başını salladı.

“Haklısın. Bu savaşı kazansam bile… çok şey kaybedeceğim.”

Ardından bakışlarını kaldırdı ve sakin bir yoğunlukla doğrudan Zargul’a dikti.

“Ne öneriyorsunuz?”

Zargul elini hızla uzattı, avucunu sanki reddedilemez bir teklif sunuyormuş gibi açtı.

“Benimle ittifak kurun,” dedi dişlerini sıkıca kenetleyerek, sesinde hem aciliyet hem de kararlılık vardı. “Bana katılın ve Gölge Kılıçlarını birlikte yok edelim… ve onlar yok olduktan sonra, gücümüzü Orta Sektör 99’a çevirelim ve onu da omuz omuza yok edelim!”