Hakikatin Efendisi – Bölüm 2141

Bir zamanlar Jura’daki diğer kıtalara karşı karmaşık ve geniş kapsamlı casusluk ve sabotaj kampanyaları yürüten ve dikkatli planlama ve amansız uygulama yoluyla Üzgün Kediler Kabilesi’nin düşüşünü bizzat organize eden Elizabeth, Theo’nun isteği üzerine Leonid, Kara Işın ve diğer numaralı Kılıçlar ile eşit konuma geldi ve Theo’dan başka kimseden emir almadı; yetkisi artık onu doğrudan yalnızca onun iradesinin altına yerleştiren bir seviyeye yükseltildi.

Bir zamanlar ordunun ikinci safına itilmiş, Mareşal Caesar’ın sancağı altında küçük bir donanmayı küçük bir gezegeni işgal etmek için zar zor yönetmiş, tanınmak için yarışan düzinelerce generalden biri olmuş ve dahası, Burton ailesinin çocukları kadar kolayca hoşnutsuzluklarını çekmeden Dünya Felaketi ve Bağlantı Devletlerini yönetmekte zorlanmış olan kız, birdenbire kendini tamamen farklı bir sahnede buldu; hırslarını barındıracak kadar geniş ve yeteneklerinin kısıtlama olmadan ortaya çıkması için mükemmel bir sahne.

Ve öyle de yaptı.

Elizabeth, kendisine atanan 88 numaralı Orta Sektörde hiçbir çabadan kaçınmadı; yaptığı her hamleye tüm odağını, zekasını ve acımasızlığını kattı. Birinci Kılıç Ustası Theo’nun dağıtma ve terörize etme emirlerini kusursuz bir hassasiyet ve ürpertici bir verimlilikle yerine getirerek, her eylemin hem stratejik değer hem de psikolojik etki taşımasını sağladı.

88. sektörün orta kesiminde Gölge Kılıçlar’ın en çirkin ve en korkunç yüzü görüldü; bu yüz, gözlemleyen her güce korku saldı, ancak aynı zamanda saflarındaki en düşük kayıp oranlarından birini de kaydetti; bu denge, onun kontrolünün ne kadar güçlü olduğunu gösteriyordu.

Theo, sektörde başardıklarını gördükten, Gölge Kılıçlarının sadece on kısa yılda yarattığı ezici hayranlık ve korkuya tanık olduktan ve orada onlara saldırmaya cüret eden güçlerin sayısının, Görelilik Behemotu hariç, neredeyse sıfıra indiğini fark ettikten sonra, bu savaş alanının, önemine rağmen, artık yeteneklerini sergilemek için uygun bir yer olmadığı sonucuna vardı.

Onu bir adım geriye çekmeyi seçti; bu bir rütbe düşürme değil, bakış açısında bir değişiklikti ve daha geniş resmi görmesini ve daha büyük ölçekte etkilemesini sağladı. Elizabeth, numaralı Kılıçların birçoğunun üstüne terfi ettirilerek onların gözetmeni oldu; bu rol ona sadece eylemler üzerinde değil, yönlendirme üzerinde de yetki verdi.

Şu anda 86 ile 90 arasındaki Orta sektörlerdeki operasyonları denetliyor, numaralı Gölge Kılıçları arasında sürekli koordinasyonu sağlıyor ve planlarının oluşturulmasına doğrudan katılıyor.

“…Peki, bu sefer 89. Orta Sektör’de neler olacak?” diye sordu Kozmik Yaşlı, Robin’in nefes alışverişinin yavaş yavaş sakinleştiğini fark ettikten sonra, ses tonu rahat ama gözlemciydi.

O sırada kartlarını düzenlemekle meşgul olduğu için dışarıdan pek ilgili görünmüyordu, ancak gerçekte bu, konuşmayı devam ettirirken sessizliği bozmanın alışkanlık haline getirdiği bir yoluydu.

“Gerçeğin Alameti’nin nasıl çalıştığını biliyorsun. Her şeyi tam olarak net göremiyorum, yüzde yüz değil. Bana uyanıkken görülen rüyalar veya ipucu veren, ancak gerçeği ortaya çıkarmayan belirsiz hisler gibi bir şey veriyor.” Robin hafifçe başını kaşıdı. “Bu sefer, orada konuşlanmış Görelilik Behemotu’nun güçleriyle ilgili gibi görünüyor. Büyük olasılıkla, bu güçlerden sorumlu mareşal, Gölge Kılıçları’na karşı yerel orduları bir araya getirmeye çalışıyor ve toplu baskı yoluyla onların varlığını bölgeden tamamen silmeye çalışıyor.”

“Ah, bu oldukça önemli görünüyor.” Kozmik Yaşlı birkaç kez başını salladı, ifadesi hafifçe keskinleşti.

“Tsk… Elizabeth o bölgedeki yerel güçleri etkisiz hale getirmek için çoktan çok şey yaptı, bağımsız hareket etme yeteneklerini sistematik olarak zayıflattı, ancak Görelilik Devi onları zorla uyandırmaya ve yeniden harekete geçirmeye çalışıyor… ne garip ve tahmin edilemez bir rakip.”

Robin, durumu değerlendirirken alnını hafifçe ovuşturdu. “Ama eğer Gölge Kılıçları o bölgelerden gerçekten çıkarmayı amaçlıyorsa, bundan çok daha fazlasına ihtiyacı olacak. O, körü körüne emirleri yerine getiren, yapılandırılmış, itaatkâr ordularla değil, bağımsız hareket eden ve hızla uyum sağlayan bireylerle uğraşıyor.”

Sonra hafif bir eğlence tonuyla güldü. “Belki de Gölge Kılıçlar’ı gözle görülür bir tepki verene kadar baskı altına almayı, sonra da onlara işaret edip ‘Bakın, yerliler, bunlar tehlikeli ve ahlaksız, onlardan kurtulun’ demeyi amaçlıyordu.” Yavaşça başını salladı. “Ama planı çoktan çöktü, şekillenmeden binlerce parçaya ayrıldı. Gölge Kılıçlar’ın yıldırma ve manipülasyon kapasitesini hafife alıyor. Özünde, özellikle bilgi toplama ve sabotaj için kurulmuş bir yeraltı örgütü oldukları için, tam da bunu yapmaya gelince neden bir an bile tereddüt etsinler ki?”

Doğrusu, Theo gerçekten de uzun süre tereddüt etmişti, bunu asla açıkça itiraf etmeyeceği kadar uzun bir süre; düşünceleri tekrar tekrar aynı endişe etrafında dönüyordu, bunun nedeni yoluna çıkan her şeyi yok edecek ve herhangi bir misilleme karşısında sarsılmaz kalacak ezici bir güce sahip olmaması değil, Lord Robin Burton’ın itibarı için duyduğu gerçek korkuydu; çünkü onun adı, zaman içinde, sektörler genelindeki sayısız gücün algısında, gayri resmi ama şüphesiz bir şekilde Gölge Kılıçları ile iç içe geçmişti.

Ancak Robin, sakin ve tereddütsüz bir şekilde onu rahatlattı ve sonunda ona onay vererek, Theo’yu engelleyen son bariyeri de ortadan kaldırdı.

Evrenin enginliğinde, gölgelerde faaliyet gösteren, görünmez ama her zaman var olan kirli, gizli bir istihbarat aygıtına sahip olmayan bir güç gerçekten var mıydı? Gölge Kılıçlarının resmi olarak ona bağlı olup olmaması anlamsız bir ayrımdı.

Etki ve hayatta kalmanın her hareketi belirlediği büyük güçler dünyasında, gerçekten önemli olan tek şey çıkarlardı, yalnızca çıkarlar.

Ve Vahşi Dev’in şu anda yaptığı şey, bu dile getirilmemiş kuralın en açık, en inkar edilemez kanıtıydı.

“Hım… kiminle konuştuğunu hatırlıyorsun, değil mi?” diye mırıldandı Kozmik Yaşlı, hem eğlence hem de ince bir uyarı içeren tuhaf bir tonda.

Robin, kelimenin tam anlamıyla Kozmik Yaşlı’nın önünde durmuş, sözlerini yumuşatmaya en ufak bir çaba göstermeden, neredeyse kayıtsızca, evrenin tüm bölgelerini sabote etmekten açıkça bahsediyordu.

“Özür dilerim, ama o sektörler benim için de sizin için olduğu kadar, hatta belki daha da önemli.” Robin hafifçe omuz silkti, sesi sakin ve titrememişti. “Ama bunu başlatanlar onlardı.”

“Tam olarak kim başlattı?” Kozmik Yaşlı, bir eliyle kartlarını yeniden düzenlemeyi bıraktı, hareketleri yavaşlayıp durdu ve ciddi, sorgulayıcı bir tonla sordu; dikkati artık tamamen Robin’e odaklanmıştı.

“Dış baskı onları sorumluluktan kurtarır mı?” Robin, daha fazla açıklamaya gerek duymadan, sorunun ardındaki derin anlamı anında kavradı. “Hiçbiri, Gizli El Sendikası ve Tahtlar Konseyi’nin iplerini elinde tuttuğunu açıkça ilan etmeye cesaret edemiyor, öyleyse neden kendi yaptıkları, isteyerek ya da istemeyerek gerçekleştirdikleri eylemlerden dolayı onları cezalandırmaktan kaçınayım?”

Gölge Kılıçlar’a karşı tüm bu güçlerin aniden seferber edilmesi kesinlikle tesadüfe, şansa veya doğal çıkar uyumuna bağlanabilecek bir şey değildi. Bu liderler bir gün uyanıp, sebepsiz yere Gölge Kılıçlar’ı her yönden kuşatmaya karar vermediler.

Ya da daha doğrusu…

Robin Burton’ın uzattığı kolu kuşatmak, onunla doğrudan yüzleşmeden dolaylı yoldan saldırmak.

Bir bölgedeki Gölge Kılıçlarının etkisini yok etmek, özünde Robin’in o bölgedeki dayanağını ve gücünü kesmek, otoritesini zayıflatmak, erişimini sınırlamak ve sektörler genelinde güç yansıtma yeteneğini azaltmak anlamına geliyordu ve bunu planlayan kişi bu gerçeği mutlak bir netlik ve niyetle anlamıştı.

Ancak aynı zamanda, tüm bunların arkasındaki kişinin, risklerin ölçülemez olduğu ve sonucun hiç de garanti olmadığı bir yüz yüze mücadelede Robin’le doğrudan karşı karşıya gelme arzusunun olmadığı da açıktı.

O bölgelerdeki Gizli El Sendikası güçleri, varlıklarını belli edecek en ufak bir işaret bile vermeden, tek bir görünür hareket yapmamıştı.

Örneğin, Gizli El Sendikası’nın her sektörde en az bir veya iki Hukuk Hakimi vardı; bunlar savaşın gidişatını tek başlarına değiştirebilecek güçlü kişilerdi, ancak yine de onları Gölge Kılıçlar’a saldırmak için görevlendirmemişlerdi ve bu noktaya kadar Beşik İmparatorluğu veya Mezar İmparatorluğu’na karşı da herhangi bir hamle yapmamışlardı.

Bunun yerine, rahatsız edici ve neredeyse doğal olmayan bir sessizlik içinde kaldılar; dışarıdan bakıldığında olayları uzaktan, kayıtsız bir şekilde izliyorlarmış gibi görünseler de, gölgelerden devam eden askeri kuşatmayı yöneten gizli el olduklarına ve başkalarının farkında bile olmadığı ipleri çektiklerine şüphe yoktu.

Sonuçta, Görelilik Teorisi’nin bu devasa gücünü harekete geçirebilecek başka kimse yoktu.

Başka hiç kimse, onlarca sektördeki binlerce gücü etkileyip, açık ve doğrudan bir sebep olmaksızın aniden Gölge Kılıçlar’a karşı dönmeye zorlayamaz ve bu kadar geniş çaplı bir hareketi hassasiyetle koordine edemezdi.

Tahtlar Konseyi’ne gelince… maalesef o da çatışmaya dahil olmuştu, ancak açık bir çatışma yerine çok daha incelikli ve hesaplı bir şekilde, etki, baskı ve görünmeyen anlaşmalar yoluyla hareket etmişti.

Robin tüm bunları düşünürken kaşları hafifçe çatıldı, yüzünde bir miktar rahatsızlık belirdi ve bakışlarında hafif ama belirgin bir öfkeyle Kozmik Yaşlı’ya döndü. “Açıklamanızda Qarun ve konseyine doğrudan bir tehdit savurmadınız mı?” dedi, sesi sakin ama altında sessiz bir baskı taşıyordu. “Neden bunu gerçekleştirip onları tamamen yok etmiyorsunuz ve beni bu zahmetten kurtarmıyorsunuz? Bunun kendi imajınız için iyi olmadığını biliyorsunuz, değil mi?”