Hakikatin Efendisi – Bölüm 2155

Geçtiğimiz birkaç yıl Mareşal Aro ve filosu için kolay geçmemişti, hele ki Büyücü Behemoth ve takipçileri için hiç kolay geçmemişti.

Trilyonlarca canlı yok olmuş, tüm medeniyetler iz bırakmadan silinmiş, yüzlerce gezegen birbiri ardına düşmüş ve uzayın uçsuz bucaksız bölgeleri mezarlığa dönüşmüştü. Filo, birden fazla kez yok olmanın eşiğine getirilmişti ve milyonlarca yıldır sarsılmaz bir şekilde ayakta duran Hukuk Hükümdarları bile yatağa mahkum kalacak kadar ağır yaralar almıştı… Bütün bunlar, çılgın boğa Aro’nun tek, pervasız, tek taraflı bir kararı yüzünden olmuştu.

Tam beş yıl önce, Aro’nun Orta Sektör 98’in sınırlarında tuttuğu filo, sınırı aşıp doğrudan tampon bölgeye girdiğinde tüm evren sarsılmıştı. Bu kadar cesur, bu kadar mantıksız bir hareketti ki, müttefikleri bile şaşkınlıktan sessizliğe bürünmüştü. Herkes bunun ne anlama geldiğini hemen anlamıştı… o çizgi bir kez geçildikten sonra geri dönüş yoktu.

En fazla birkaç yıl içinde diğer tarafa geçecekti… ve milyonlarca yıldır Büyücü Behemoth’un hüküm sürdüğü bölgede ortaya çıkacaktı.

Bu aynı zamanda Mareşal Aro’nun, yolculuk boyunca tüm destekten kopuk, kendi yarattığı hareketli bir savaş alanında izole edilmiş bir şekilde, takipçileriyle birlikte gemilerinin içinde kapalı kalacağı anlamına geliyordu. Malzemeler, moral, iç çatışmalar… her şey bu süre zarfında sınanacaktı.

Bu garip durum ve daha da garip karar karşısında, olayları gözlemleyen herkes iki kilit tarafın tepkilerini beklemeye başladı:

İlk olarak, Orta Sektör 99’un kendi içindeki güçlerin, özellikle de Geniş Buzun Binyıllık İmparatorluğu ve Sonsuz Kaosun Binyıllık İmparatorluğu’nun tepkisi geldi.

Sonuçta, yıllarca onlara eziyet eden, onları kuşatan ve genişlemelerini kısıtlayan mareşal aniden sınırlarını terk etmişti. Üstelik, 200 adet Note-4 savaş gemisinden oluşan devasa bir filoyu da beraberinde götürdüğü için, en az üç yıl boyunca emir verme veya müdahale etme olasılığı da olmayacaktı.

Böyle bir fırsat daha önce hiç görülmemişti.

Bu, intikam almak için mükemmel bir an olmaz mıydı?

Aro geri dönmeden önce, Yıkık Mezar İmparatorluğu’nu parça parça yıkmak, etkisini silmek için bir fırsat mı?

Ya da daha da cesurca bir yaklaşımla… onu tamamen ortadan kaldırmak?

Birçok kişi, eğer bu güçler gerçekten birlikte hareket ederse, Yıkık Mezar İmparatorluğu’nun Aro’nun dönüşünü görecek kadar uzun süre ayakta kalamayacağına inanıyordu.

İkinci beklenen tepki ise elbette ki, zaten felaket olarak nitelendirilebilecek bir durumda olan Büyücü Behemoth Zargol’un kendisinden geliyordu.

Aro’nun Orta Sektör 98’e doğru hareket ettiğine dair haberler henüz tam olarak yayılmadan önce, başka bir rapor daha dolaşmaya başlamıştı: Büyücü Behemoth, çekirdek güçlerinin ve oğullarının kalan kısmını Orta Sektör 96’ya doğru geri çekmişti.

Hedef açıktı.

Amacı, Zamanın Devi’nin ve yerel güçlerin ilerleyişini durdurmak, ezici bir güç göstermek ve durumun tamamen kontrolden çıkmadan önce bir bölgedeki istikrarı sağlamaktı.

Ancak bu karar bir bedel karşılığında alındı.

Bu, ana kuvvetlerinin artık 97 ve 98 numaralı Orta Sektörler arasında, uzayın engin mesafelerine yayılmış halde seyahat ettiği ve kalplerine, ailelerine, milyonlarca yıldır inşa ettikleri her şeye doğru yönelen tehlikeden tamamen habersiz oldukları anlamına geliyordu.

Büyücü Behemoth, yargılarında kendine güveniyordu, hatta belki de kibirliydi.

Aro’nun kendisine karşı gerçek bir eylemde bulunmaya asla cesaret edemeyeceğine inanıyordu.

Ona göre Aro, gürültücü, pervasız bir figürden başka bir şey değildi… görevi baskı yaratmak, geciktirmek, müdahale etmek olan ama asla onu gerçekten tehdit etmeyen bir palyaçoydu.

Ve bu inanç sebepsiz değildi.

Mezar İmparatorluğu, doğrudan bir Behemoth seviyesindeki güce meydan okuyabilecek ne Hukuk Hakimlerine ne de yedi yıldız veya üzeri kraliyet ruh ustalarına sahipti.

Üstelik imparatorluk, henüz kısa bir süre önce Geniş Buz Binyıllık İmparatorluğu’na savaş ilan etmişti ve bu da onu zaten tehlikeli bir duruma sokmuştu.

Mantıksal olarak, bu gerçekleri bir araya getirdiğimizde, Aro’nun önemli bir hamle yapması imkansız olmalıydı.

Koşullar onu dizginlemeli, kendi gücünün ve kaynaklarının sınırlarıyla sınırlandırmalıydı.

Ancak Aro hiçbir zaman mantığa bağlı bir adam olmamıştı.

Ona göre imkansız olan sadece bir öneriydi ve akıl, yoluna çıkarsa bir kenara atılması gereken bir şeydi.

Ve böylece… oldu.

Büyücü Behemoth, haber nihayet kendisine ulaştığında hayal bile edilemeyecek bir korkuya kapıldı.

Sadece Aro’nun gücünden korkmuyordu… aynı zamanda gerçekten ne tür bir delilikle karşı karşıya olduğundan da korkuyordu.

Ve bu korkunun çok açık bir sebebi vardı.

Ona destek olmak için gönderilen takviye birlikler öylece geri dönemezdi.

Hemen rota değiştirseler bile, mevcut yörüngelerini tamamlamaları yaklaşık üç yıl, orijinal konumlarına dönmeleri ise üç yıl daha sürerdi.

Toplam altı yıl.

Aro’nun altı yıl boyunca özgürce dolaşabileceği, yok edebileceği, ulaşabileceği her şeyi parçalayabileceği bir dönemde olacaktı.

Takviye birlikler gelene kadar… kurtarılmaya değer hiçbir şey kalmamış olabilir.

Daha iyi bir seçeneği kalmayan Büyücü Behemoth, Orta Sektör 97’de hâlâ sahip olduğu güçlere güvenmek zorunda kaldı.

Zaten baskı altında olan güçler.

Zaten zemin kaybeden güçler, yerel güçlerin Zamansal Dev’in güçleriyle ittifak kurmasıyla adım adım geri püskürtülerek savaş alanını amansız bir mücadeleye dönüştürdüler.

Onları uzaklaştırmak konumunu daha da zayıflatırdı… ancak onları oldukları yerde bırakmak, temel bölgelerini Aro’nun saldırısına terk etmek anlamına gelirdi.

Doğru cevabı olmayan bir ikilemdi.

Tam kararını vermek üzereyken…

Ona bir başka bilgi daha ulaştı.

Öylesine yıkıcı, öylesine beklenmedik bir bilgi ki, sayısız çağdan beri ilk kez…

Büyücü Behemoth bile aklının titrediğini hissetti.

Orta Sektör 98’de, yani onun sektöründe , bir ila üç yıldız arasında değişen otuz kraliyet ruh ustası ve otuz Nexus Devleti uzmanı ortaya çıkmış ve oradaki çıkarlarına saldırmaya başlamışlardı bile…

Galaksinin kendisine yaklaşmadılar, ne de temel savunmalarına pervasızca meydan okumadılar; bunun yerine hesaplı bir hassasiyetle hareket ederek, sınırlarının ötesindeki kendisi için değerli olan her gezegene saldırdılar. Yapay galaksinin sınırları dışındaki her gezegen veya uzay karakolu tereddütsüz hedef alındı ve Zargol’ü güçlü bir şekilde destekleyen her aile veya küçük grup sistematik olarak avlanıp ortadan kaldırıldı.

Çok geçmeden, Aro’nun bu ruh ustalarını önceden devasa bir uzay portalından gönderdiği ve kendi gelişinden önce savaş alanını hazırlamak için öncü birlikler olarak görevlendirdiği şüphe götürmez bir şekilde anlaşıldı. Buraya kazanmak için gelmemişlerdi… zayıflatmak, istikrarsızlaştırmak ve kendisi geldiğinde istikrarlı hiçbir şeyin kalmamasını sağlamak için gelmişlerdi.

Bu gerçek ortaya çıktıktan sonra, uzun uzadıya tartışmaya yer kalmamıştı.

Zargol güçlerinin sadece bir kısmını geri çekseydi, kalanlar yerel güçler ve zaten amansızca baskı altında olan Zamansal Behemoth tarafından ağır darbe alacaklardı. Ve eğer tüm güçlerini yerinde tutmayı seçip, sadece oğullarıyla birlikte galaksiyi savunmak için geri dönerse, aynı felaket yaşanacak, dağılmış orduları tek tek izole edilip yok edilecekti.

Kazandıracak bir hamle yoktu… sadece hangi yenilgiyi kabul edeceğiniz seçeneği vardı.

Zargol derhal tüm kuvvetlerinin Orta Sektör 98’e doğru tamamen geri çekilmesini emretti ve Orta Sektör 97’yi ve oradaki savaşı tamamen terk etti. Resmen teslim olduğunu ilan etmedi, ancak buna gerek de yoktu… geri çekilmesi tek başına o cephede sessiz bir yenilgi itirafıydı.

O ve oğulları ise öfke, aşağılanma ve topraklarının direnişsiz düşmesine izin vermeme isteğiyle hareket ederek, devasa bir uzay portalı kullanarak doğrudan Orta Sektör 97’ye geri döndüler.

Ancak, Nexus Devleti uzmanları ve kraliyet ruh ustaları arasındaki yıldızlararası iletişim ağı, hızlı koordinasyon ve hareket olanağı sağlayarak kaçmayı eskisinden çok daha kolay hale getirdi. Bu durum, Genç Sektör 98’den gizlice konuşlandırılan ve savaş alanında görünmez rehberler ve bozucu unsurlar olarak görev yapan çok sayıda Gölge Kılıcı’nın varlığıyla daha da güçlendirildi.

Dolayısıyla, Zargol’un oğullarıyla dönüşü, umduğu kesin zaferi getirmedi. Kimseyi ele geçiremediler… düşmanları tekrar tekrar ellerinden kaçtı. Ancak en azından, güçlerine ve topraklarına verilen günlük zararı azaltmayı başardılar.

Sonrasında Zargol, öfke ve nefretle dolu bir halde tahtına oturdu, zihninde sayısız senaryo dönüp duruyordu… ancak her yol aynı sonuca çıkıyordu.

Acil bir çözümü yoktu.

O da bekledi.

Üç yıldan biraz daha kısa bir süre sonra, o lanetli boğanın güçleri gelecekti ve kısa bir süre sonra da Orta Sektör 98’den gelen kendi takviye birlikleri nihayet ona ulaşacaktı.

Üç yıl.

Üç yıl süren bekleyiş, üç yıl süren katlanış, kendi egemenliğinin parça parça elinden alınmasını izlemek.

Boğucu bir bekleyişti, aşağılayıcı bir bekleyişti… Böylesine bir öfkeyle yanıp tutuşan hiçbir varlığın sakin kalamayacağı bir bekleyişti.

Zargol, bir anda kararını verip tahtından kalktı ve oğullarından birini devasa bir uzay portalından Orta Sektör 99’a, özellikle de Geniş Buzun Bin Yıllık İmparatorluğu’na doğru gönderdi.

Bir mesaj iletti: Aro artık yok, güçleri yarıya indirildi, Yıkık Mezar İmparatorluğu’na saldırın ve onu yok edin. İhtiyaç duyabileceğiniz tüm tılsımları ve büyüleri sağlayacağız. Filolarınızı ayakta tutacak kadar inci ve savaşta uğrayabileceğiniz kayıpları telafi edecek kadar kaynak temin edeceğiz.

…Zargol’un nefreti, onun her zamanki ihtiyatlılığını ve cimriliğini unutturdu.

Kaynaklarını saplantılı bir özenle koruyan onun gibi bir varlık için bu, delilikten başka bir şey değildi.

Öfkesi onu o kadar kör etmişti ki, hazinesinin bir kısmını isteyerek feda etti ve yıllardır dokunulmamış olan rezervlerini açtı.

Ve gerçekten de, uçsuz bucaksız buzdan oluşan Binyıllık İmparatorluk bunu kabul etti.

Filoları neredeyse anında harekete geçti, devasa armadalar açıkça düşmanca bir niyetle hareket ediyordu, hazırlıkları uzaktaki gözlem noktalarından bile görülebiliyordu. Aynı zamanda, Yıkık Mezar İmparatorluğu’nun kalan filoları da toplanmaya başladı, kanatlarını kaçınılmaz bir çatışma için hizaladılar… yine de bir tereddüt, hareketlerinde belirgin bir huzursuzluk, Mareşallerinin yokluğunda bir güvensizlik vardı.

Zargol’un Büyücü Galaksisi’nden Engin Buz İmparatorluğu’na doğru uzay halkaları ve depolama eserleri durmaksızın akmaya başladı ve devasa uzay portalından kesintisiz olarak geçen sürekli bir konvoy oluşturdu.

Bu manzara tek başına tüm bölgeyi tedirgin etmeye yetti.

Durumu yakından takip eden tüm güçler, bu hareketleri artan bir korkuyla izledi, her sevkiyatı, her dalgalanmayı, her tırmanma belirtisini analiz etti.

Herkes aynı sonuca vardı.

Büyülerin, incilerin ve kaynakların bu muazzam miktarı, özellikle Mareşal Aro ve üst düzey komutanlarının yokluğunda, Geniş Buz İmparatorluğu’nun tüm sektörü hiç şüphesiz fethetmesi için fazlasıyla yeterliydi…

Güç dengesi açıkça değişmişti.

Ve böylece tüm sektör nefesini tuttu.

Savaşın patlak vermesini beklediler.

İlk darbeyi beklediler.

Kaçınılmaz çöküşü beklediler.

Yine de, garip bir şekilde… tüm gerginliğe, tüm hazırlıklara, çatışmaya işaret eden ezici belirtilere rağmen…

Beklenen savaş hiç çıkmadı.

Günler geçti.

Sonra haftalar.

Sonra aylar.

Konvoylar devam etti, kaynaklar akmaya devam etti, ordular seferber halde kaldı… ama hiçbir saldırı başlatılmadı.

Kafa karışıklığı yayılmaya başladı.

Tahminler huzursuzluğa, huzursuzluk ise sessiz bir korkuya dönüştü.

Bir şeyler ters gidiyordu.

Yüzeyin altında görünmeyen bir şeyler oluyordu.

Ardından, aylarca süren aralıksız yardım sevkiyatlarının ardından, Geniş Buz İmparatorluğu tüm bölgeyi sarsan bir duyuru yaptı.

Mezar İmparatorluğu’nun bir kolu haline gelmişti.