Hakikatin Efendisi – Bölüm 2156

O gün tüm evreni sarsan şok, ölçülebilecek her şeyin ötesindeydi, sektörler genelindeki güç dengelerindeki değişimleri takip eden sayısız gözlemci tarafından kolayca anlaşılabilecek veya hatta rasyonelleştirilebilecek her şeyin ötesindeydi.

Bin yıllık bir imparatorluk… Milyonlarca yıldır varlığını sürdüren, kökleri sektörüne derinden işlemiş ve etkisi sayısız sisteme yayılmış bir imparatorluk… Savaşsız bir şekilde başka bir imparatorluğa boyun eğmek mi?

Hem de herhangi bir imparatorluk değil, sadece birkaç yüzyıl önce var olmuş Mezar İmparatorluğu? Görünüşte resmi olarak tanınmış bir hükümdarı bile olmayan, bunun yerine Sessiz İmparator olarak bilinen bir Nexus Devleti figürü tarafından yönetilen bir imparatorluk mu?!

Tüm bu saçmalık, ilk başta bir söylenti gibi hissettirdi… sanki güç dengesini sarsmak için kötü kurgulanmış bir yalan gibiydi.

Elbette, büyük güçler cahil değildi. Mezar İmparatorluğu’nun, adı evrenin temellerine kazınmaya başlamış olan Büyük Hakikat Seçilmişi Lord Robin ile bağları olduğunun tamamen farkındaydılar… ama yine de, bu, bin yıllık bir imparatorluğun başını eğmesi için gerçekten yeterli bir sebep miydi?

Bu, kılıç bile çekmeden gururdan, tarihten ve egemenlikten vazgeçmek için yeterli miydi?

Unutmamak gerekir ki, Yıkılmış Hayaller İmparatorluğu gibi tek bir bin yıllık imparatorluk bile iki devasa gücü diz çöktürmüş, onlara çağlar boyunca yankılanacak bir acı çektirmiş ve bölgelerini fethetme şanslarını ellerinden almıştır.

Bin yıllık bir imparatorluğun ağırlığı işte böyleydi.

Ve yine de… biri sadece teslim olmuştu.

Haber, tartışmasız bir şekilde şok etkisi yarattı ve sayısız ittifakın ve hesaplamanın yapısını sarstı. Kimse bunun ardındaki gerçek nedeni, anlaşmanın gizli şartlarını veya böyle bir hamlenin ardındaki gerçek niyeti bilmiyordu… ama doğal olarak, hiç kimse bunu Büyücü Behemoth’un kendisi gibi karşılamadı.

Çünkü onun için bu sadece bir haber değildi.

Bu, yapbozun son parçasıydı.

Artık tüm tablo gözlerinin önünde netleşmişti.

Aro, açıkça savaş ilan ederken aynı zamanda Geniş Buz İmparatorluğu ile gizli bir anlaşma yapmıştı. Savaş ilanı aslında bir yemden başka bir şey değildi… Büyücü Behemoth’u kalan güçlerini Orta Sektör 98’den çekmeye ve Orta Sektör 97’deki çatışmaya sürüklemeye zorlayan, savunmasını tamamen etkisiz hale getiren bir yemdi.

Ve tam o anda… Aro saldırdı.

Hiç tereddüt etmeden fırsatı değerlendirdi ve Zargol’un nüfuzunun açıkta kalan kalbini hedef alarak Orta Sektör 98’e saldırısını başlattı.

Sonra, sanki bu yetmezmiş gibi, tuzağı daha da sıkılaştırdı.

O, Geniş Buz İmparatorluğu’na rollerini oynamaya devam etmeleri, Büyücü Behemoth’u manipüle etmeleri, ondan olabildiğince çok kaynak çekmeleri, onu sürekli oyalarken, belirsizlik içinde bırakırken ve ondan kaynaklardan çok daha değerli bir şeyi, yani zamanı çalarken onu sömürmeleri için talimatlar bıraktı.

Kıymetli, yeri doldurulamaz zaman.

En başından beri… Zargol olaylara tepki vermiyordu.

Onlar tarafından yönlendirilmişti.

Hayır… daha doğrusu… Aro’nun planlarının ritmine göre adım adım dans ediyordu, farkında olmadan önceden çizilmiş bir yolu izliyordu.

Ve bu gerçek canımı yaktı.

Bu acı, herhangi bir savaş meydanı kaybından, filoların veya gezegenlerin yok edilmesinden daha derinden yaktı.

Çünkü bu sadece bir yenilgi değildi.

Bu bir aşağılanmaydı.

Ve bunun bir bedeli vardı.

Binyıllık Buz İmparatorluğu’nu desteklemek uğruna yaklaşık 15 milyar inci kayboldu…

Yüzyıllarca sürecek savaşları sürdürebilecek bir servet, tek bir yanlış hesaplamayla heba oldu.

Evren güldü.

Zargol bunu duydu.

O gün öfkeyle kükredi, öfkesi egemenliğinin temellerini sarstı. Uzun zamandır ilk kez hesap yapmayı, ihtiyatı, onu bunca zamandır zirvede tutan soğuk, stratejik düşünmeyi bir kenara bıraktı.

O, Sürekli Kaos İmparatorluğu’nu desteklemeyi düşünmedi.

Vekalet savaşını dikkate almadı.

Dengeyi veya sonuçları dikkate almadı.

O, yıkımı seçti.

Zargol, Orta Sektör 99’da konuşlanmış oğluna hem Geniş Buz İmparatorluğu’nu hem de Mezar İmparatorluğu’nu yok etmesi için doğrudan emir verdi ve aynı mesajda, bu pervasız katliamdan kaçınılmaz olarak birikecek olan olumsuz karmayı çözmenin yollarını bulacağına da söz verdi.

Umutsuz bir vaatti… ve içi boş bir vaatti.

Oğlu bunu biliyordu.

Hedrick ve Kaylis’in müttefik olduklarının ve ikisinin de Lord Robin tarafından desteklendiğinin tamamen farkındaydı. Ve Kaylis ve onun soyundan gelenler dışında hiç kimse ona bu seviyede yardımcı olamazdı!

O emirde gerçek bir güven yoktu… başarısına dair hiçbir inanç yoktu.

Ancak itaat, inanç gerektirmiyordu.

Bunun üzerine saldırıya geçti.

Zargol bununla da yetinmedi.

Oğullarından birkaçını daha ardı ardına göndererek grevi güçlendirdi ve direnişi ezici bir güçle alt edebilecek bir kuvvet oluşturdu.

Öfkesinin doruk noktasında, her şeyi tek bir felaket hamlesiyle riske atmaya hazır bir şekilde, neredeyse tüm oğullarını ve generallerini öldürüyordu…

Ancak gerçekler araya girdi.

Zamanın Devi Arkaile’nin ordusu ve oğullarının çoğuyla birlikte 98. Orta Sektörün sınırlarında konuşlanmış olması, Zargol’ü kendini dizginlemeye zorladı.

Savunmasını gevşetip tamamen Mezar İmparatorluğu’na karşı harekete geçerse, Arkaile’nin de aynı hareketi tekrarlayarak büyük bir uzay portalı kullanıp doğrudan kendi galaksisine saldıracağından korkuyordu.

Ve bu… son olurdu.

Böylece kendini sınırladı.

Dört oğul gönderildi.

Dört… zaten orada olana eklendi…

Toplamda beş kraliyet ruh ustası.

Her biri kendi başına birer canavar.

Bunların en zayıfı yedi mor yıldıza sahipti.

En güçlü olan… dokuzuncu sıranın eşiğinde duruyordu.

Böyle bir güç savaş için tasarlanmamıştı.

Yok edilmek için tasarlanmıştı.

Aro’nun filosuyla tampon bölgeye girmesinden sonraki ilk yılın sonunda, beş kardeş tek vücut halinde hareket etmeye başlamıştı.

Saldırıları isabetliydi.

Zamanlamaları mükemmeldi.

Mezar İmparatorluğu’nun başkentine ve Engin Buz İmparatorluğu’nun başkentine aynı anda, her iki gücün de tepki vermesinden önce onları paramparça etmeyi amaçlayan senkronize bir darbe indirdiler.

Her şeyi tek bir günde bitirmek.

Ama Aro…

Aro, bu tür şeyleri şansa bırakan bir adam olmamıştı asla.

Beş kardeş, çok katmanlı antik dizilimlerle karşılaştılar… Bu dizilimler, bir zamanlar Antik Çağ’da Yaşam Karşıtı Savaşlar sırasında uzay canavarlarına ve Mavi Veba’ya karşı kendilerini savunmak için kadimler tarafından kullanılmıştı. Bunlar sıradan savunma düzenekleri değildi, hayatta kalmanın bile ezici önlemler gerektirdiği bir dönemin kalıntılarıydı. Her birinin değeri milyarlarca dolardı, yeri doldurulamazdı, hiçbir pazarda bulunmazdı ve bir medeniyet ne kadar gelişmiş olursa olsun, günümüzde yeniden üretilemezdi.

Mezar İmparatorluğu’nun ve Engin Buz İmparatorluğu’nun başkentleri olan Nicopolis ve Zrajan’ın her birinde, yoğun ve üst üste binen katmanlar halinde istiflenmiş, geleneksel bir bariyerden ziyade aşılmaz bir kabuğa benzeyen beşer adet bu dizi bulunuyordu.

O gün, kardeşlerden üçü Zrajan gezegenine, diğer ikisi ise Nicopolis’e saldırdı; saldırılarını hassas bir şekilde koordine ederek, her iki başkenti de aynı anda yok etmeyi ve iki imparatorluğu da onarılamayacak şekilde zayıflatmayı amaçladılar.

Doğrudan bir direnişle karşılaşmadılar. Onları karşılamak için hiçbir filo gelmedi, hiçbir general yollarına çıkmadı, onları yavaşlatmak için umutsuz karşı saldırılar başlatılmadı.

İlk başta zaferin zaten onlara verilmiş gibi geldi.

Ama sonrasında yaşananlar… bu yanılsamayı tamamen yerle bir etti.

Beş katmandan birini her aştıklarında, hemen altındaki kalan katmanlarla başa çıkmak zorunda kalıyorlardı. Ve bu katmanlarda çalışarak, savunmaları yıkmak için güçlerini harcadıkları her seferinde… yok ettikleri ilk katman çoktan onarılmış ve tam olarak çalışır duruma getirilmiş oluyordu.

Döngü tekrarlandı.

Birini kır… geri kalanların üstesinden gel… ve ilki geri döner.

Tekrar.

Ve yine.

Ve yine.

Yıpranmayı en büyük düşmanları olarak gören, savaşları verimlilik ve sürdürülebilirlik açısından ölçen ruh ustaları için bu, tam anlamıyla bir kabustu… güçlerini, odaklanmalarını ve hatta iradelerini tüketen bitmek bilmeyen bir yük.

Ve daha da kötüsü… kontrol altındaydı.

Kasıtlı.

Kısa sürede anladılar ki, eğer böyle devam ederlerse başkentleri yıkamayacaklardı… bunun yerine kendilerini tüketeceklerdi.

Bu yüzden geri çekildiler.

İstemeyerek de olsa.

Ve öfkelerini dışarıya yönelttiler.

Üç ay içinde yedi gezegenin nüfusunu yok ettiler, gelişen dünyaları sessiz harabelere dönüştürdüler ve üçünü daha tamamen yok ederek onarılamaz hale getirdiler.

Ancak yıkıma uğradıklarında bile tatmin hissetmediler.

Sadece hayal kırıklığı.

Hedef aldıkları her önemli nokta, katman katman oluşturulmuş kadim savunma sistemleriyle korunuyordu; bu savunmalar o kadar inanılmaz derecede dayanıklıydı ki, kendi seviyelerindeki varlıklar bile sanki yerinden oynatılamaz bir şeye pençeleriyle vuruyorlarmış gibi hissediyorlardı.

Bu durum onları deliliğe daha da yaklaştırdı.

Mezar İmparatorluğu bu kadar büyük bir stoğu nereden elde etmişti?

Böylesine genç bir imparatorluk, kadim güçlerin bile bir araya getirmekte zorlanacağı savunma sistemlerine nasıl sahip olabilirdi?

Fakat saldırılarına devam ederken, aynı deseni farklı dünyalarda tekrarlarken, tuhaf bir şey fark etmeye başladılar… bu şey, onları dizilerin kendisinden çok daha fazla rahatsız etti.

Belirli bir gezegende yalnızca tek bir savunma katmanı vardı.

Kraliyet ruh ustası, sonunda bir zayıf nokta bulduğuna inanarak, güvenle ilerledi. Bir saat içinde, neredeyse tüm gücüyle saldırıyı kırmıştı…

Ve daha sonra-

Başka bir katman daha belirdi.

İkinci bir dizi, hiç beklenmedik bir anda devreye girdi.

Ancak bu sefer… onu gördü.

Mezar İmparatorluğu askerlerinin gezegen üzerinde inanılmaz bir hızla hareket ettiğini, o dizinin bileşenlerini aynı anda birden fazla yere yerleştirdiğini ve bunları korkunç bir koordinasyonla birbirine bağladığını gördü.

Bir saatten kısa bir süre içinde…

Eski bir sistem yeniden inşa edilerek aktif hale getirildi.

Bunlar küçük birlikler veya geçici savunmalar değildi.

Bunlar, antik çağda yer değiştirmeleri on yıllar süren, gezegenlere ve yıldızlara demirlenmiş devasa eski dizilerdi…

Ve işte burada… bunlar korkunç bir kolaylıkla sökülüyor, taşınıyor ve yeniden birleştiriliyordu.

Sonuçları dehşet vericiydi.

Mezar İmparatorluğu sayısız antik diziye sahip değildi… muhtemelen sadece birkaç tane, belki en fazla on tane vardı.

Ama daha fazlasına ihtiyaçları yoktu.

Onları sırayla değiştiriyorlardı.

Sürekli.

Hedefleri tahmin etmek, saldırıları öngörmek, kilit noktaları tam zamanında güçlendirmek, sonsuz bir kaynak yanılsaması yaratmak.

Bu gerçek, adeta bir darbe gibi geldi.

Olayı gören kardeş, saldırısını hemen bırakıp diğerlerini bilgilendirmek için koştu; bunun her şeyi değiştireceğini anlamıştı.

Bu bir savunma sistemi değildi…

Bu bir stratejiydi.

Ve bu çok daha kötü bir anlama geliyordu.

Şimdiye kadar sadece değersiz gezegenleri mi yok etmişlerdi?

Acaba güçlerini, zamanlarını boşa harcıyorlar ve düşmanın değer bile vermediği hedefler için büyük miktarda olumsuz karma biriktiriyorlar mıydı?

Mezar İmparatorluğu ve Engin Buz İmparatorluğu, anlamsız zaferlerle kendilerini tüketmelerine izin mi veriyordu?

Bu düşünce bile onların seviyesindeki varlıkları bile sarsmaya yeterdi.

Dört kardeş bir araya gelip bu vahyi anlamaya, dizilerin hareketini takip etmeye, bir sonraki nerede görüneceklerini tahmin etmeye ve durum üzerinde az da olsa kontrol sağlamaya çalışırken…

Şok edici bir haber daha geldi.

Aro’nun daha önce Orta Sektör 98’e konuşlandırdığı Nexus Devleti uzmanları ve kraliyet ruh ustaları geri dönmüşlerdi.

Yeniden bir araya gelmediler.

Güçlerini bir araya toplamadılar.

Yerine…

Her yere saldırdılar.

Sektör genelinde altmış farklı noktaya aynı anda saldırı düzenlendi; her saldırı hassas bir şekilde gerçekleştirildi, her hedef dikkatlice seçilerek aksamaya, istikrarsızlaştırmaya ve kafa karışıklığına neden oldu.

Tedarik hatları darbe aldı.

İletişim noktaları imha edildi.

Önemli kaleler sarsıldı.

Ve anlamlı bir yanıt organize edilmeden önce…

Bir kez daha ortadan kayboldular.