Hakikatin Efendisi – Bölüm 2158

Rivayete göre, büyücü Behemoth Zargol o gün hiç susmadan bağırmıştır.

Bir an bile değil. Bir nefes bile değil.

Öfke, acı, endişe ve keder… o tek günde -ve aslında son birkaç yıldır- Behemoth, milyonlarca yıldır unuttuğu duyguları yeniden yaşadı; bu duygular, bunca zamandır zirvede duran birinin kalbinde yeri olmayan duygulardı.

Sorun şuydu ki, bu sefer öfkesini nereye yönlendireceğini bilemiyordu… Savaş başladığından beri kendisine en ağır ve en aşağılayıcı darbeyi vuran Aro ve Mezar İmparatorluğu’na mı, yoksa diğer taraftan yaklaşarak güçlerini dağıtan, hatlarını dağıtan ve en umut vadeden oğullarından birçoğunu sanki hiçbir şey değilmiş gibi öldüren Zamansal Dev’e mi?

Ve günlerce süren, en yakın takipçilerinin bile onun yanında konuşmaya cesaret edemediği o boğucu acı ve öfkeli sessizlik ortamında… ona başka bir bilgi daha ulaştı.

Orta Sektör 98’deki Gölge Kılıçlarının sayısının dramatik bir şekilde artmasının ve bunların aşağıdaki Genç Sektör’den geldiğinin anlaşılmasının ardından, Büyü Galaksisi orada neler olup bittiğine dair kapsamlı bir soruşturma başlattı… ve ortaya çıkardıkları şey sadece bir sorun değildi.

Sessizlik içinde gelişen bir felaketti bu.

Gerçek Başlangıç İmparatorluğu çoktan harekete geçmişti.

Genç Sektöre devasa lejyonlar göndererek Zargol’a bağlı her gücü ezmiş ve işgal etmiş, onu destekleyebilecek her yapıyı sistematik olarak yıkmışlardı. Hiçbir takviye teçhizatı, hammadde sevkiyatı, gizli rezervlerin geçmesine izin verilmemişti. Her yol kesilmiş, her bağlantı koparılmıştı.

Aynı zamanda Gölge Kılıçları için de kapıları açmışlardı.

Gölge Kılıçlar, Genç Kuşak’ta sanki kendi bölgeleriymiş gibi özgürce hareket ediyor, gezegenlere dirençsiz giriyor, uzay yollarında engelsiz ilerliyorlardı. Orada davetsiz misafir değillerdi… meğerse birçoğu Genç Kuşak’ta doğmuş, dışarıdan kimsenin taklit edemeyeceği bir aşinalık ve özgüvenle hareket ediyorlardı.

Ve daha da kötüsü… çok daha kötüsü…

Orada yaptıkları sorgulamalar sonucunda elde ettikleri bilgiler onlara paha biçilmez bir değer kazandırdı.

Artık kaynakların, silahların ve malzemelerin toplandığı ve transfer edildiği yerleri tam olarak biliyorlardı. Güzergahları biliyorlardı. Zamanlamayı biliyorlardı. Zayıf noktaları biliyorlardı.

Ve bu bilgiler, Orta Sektördeki saldırılarına yön verdi.

O dönemde Genç Sektör 98 artık bir savaş alanı değildi.

Tam bir kaosdu.

Sanki karıncalarla dolu bir şeker yığını gibiydi… sayısız hareket, sayısız çatışma, ortaya çıkıp kaybolan güçler, kavga, kaçış, çarpışmalar, hiçbir düzen olmaksızın.

Ve en kötü yanı…

Oradaki düşman filolarının sayısı artıyordu.

Tek bir yerde toplanmamışlardı, sayılamıyorlardı, tek bir ordu gibi hareket etmiyorlardı… ama raporlar açıktı. Sadece eş zamanlı saldırılar bile bunu kanıtlıyordu.

Sayıları çok fazlaydı.

Çok fazla.

O anda Zargol, tüm varlığını öfkeyle titreten bir şeyi anladı.

Etrafı sarılmıştı.

Mecazi anlamda değil. Yavaş yavaş da değil.

Tamamen.

Her yönden.

Aro onu sadece kuşatmakla kalmamış… kuşatmayı kendi evine getirmiş, topraklarını savaş alanına çevirmiş, temellerini hedef haline getirmişti.

Resmi tamamlamak için geriye sadece bir şey kalmıştı…

Eğer Antik Kuşak’tan gelen güçler saldırıya katılırsa, onun kaçabileceği hiçbir yön kalmazdı.

Her yönden ezilecekti.

Bu artık bir baskı değildi.

Artık müzakere yok.

Artık bu, onu yeni bir gerçeği kabullenmeye zorlamak için planlanmış bir kuşatma ya da onu zayıflatmak için tasarlanmış ekonomik bir boğma değil.

Bu…

İmha işlemiydi.

Tamamen, kasıtlı imha.

Bu gerçek aklına yerleştiğinde, büyücü nihayet dikkatli hareketlerin, savunma oyununun ve hesaplanmış kayıpların onu hiçbir yere götürmeyeceğini anladığında… içindeki bir şey koptu.

Kendini kontrol etmeyi bıraktı.

Hesaplamayı bıraktı.

Sabrını yitirdi.

Ve o, kaosu seçti.

O, yıkımı seçti.

Cehennemin kapılarını açmayı seçti.

Orta Sektör 99’daki oğullarına sınırsız saldırılar başlatmalarını, planlama, koordinasyon ve tereddüt etmeden saldırmalarını… karşılarına çıkan her şeyi, bedeli ne olursa olsun, yok etmelerini emretti.

Ve bu yıkımı sağlamak için onlara bin filo gönderdi.

Üç yıl içinde, onların komutası altında Orta Sektör 99 tamamen yok edilecekti.

Ardından durumu daha da tırmandırdı.

Oğlunun on tanesinin önderliğinde, istihbarat ağları, kolluk kuvvetleri ve hatta nüfuzu altındaki yerel ailelerin desteğiyle üç bin ek filo daha gönderildi. Görevleri açıktı… sektöründeki her Note gemisini bulmak, avlamak ve istisnasız hepsini yok etmek.

Ve bununla da yetinmedi.

Genç Sektör 98’e, aşağıda büyüyen tehdidi ortadan kaldırmakla görevlendirilen bin filo daha gönderildi… bu tehdit, onun temellerini sarsan ve en büyük ham kaynaklarından birini tahrip eden tehditti.

Zargol artık manevra alanı bırakmaya niyetli değildi.

Artık oyun yok.

Ve bu emirler…

Sessizce geçmedi.

Bu durum, çeşitli sektörlere yayılan bir kan ve yıkım zincirini başlattı.

Zargol’un on oğlu, uçsuz bucaksız, yayılmış Yüzüncü Yıl Mezarlığı İmparatorluğu’nda kaotik saldırılar başlatmaya başladı; merkezsiz ve düzensiz bir fırtına gibi yayıldılar. Her biri farklı bir noktadan saldırdı, uzayın kendisini yırtıp geçti, karşılaştıkları her şeye tereddütsüz ve koordinasyonsuz bir şekilde saldırmak için başka bir yerden ortaya çıktı; sanki strateji kavramı tamamen bir kenara atılmış gibi hareket ettiler.

Hedefleri umursamadılar, önemli ve önemsiz olanı ayırt etmediler, savaş alanını değerlendirmek için bile duraksamadılar… sadece saldırdılar.

Genç Sektöre ulaşan güçler de dağılarak sayısız küçük cepheye bölündü ve Gerçek Başlangıç İmparatorluğu’nun ordularına karşı devasa, yorucu savaşlara girdiler. Bu imparatorluk, sektörü korkunç bir verimlilikle parça parça yutuyordu. Bir zamanlar durdurulamaz gibi görünen ilerleyişleri, zamanı, kaynakları ve canları tüketen bitmek bilmeyen çatışmalarla tamamen durdu.

Üç binlik filolar ve onları yöneten on oğul ise Note gemilerini aktif olarak avlamaya başladılar.

Katmanlı izleme büyüleri, tespit sistemleri ve yıkıcı büyüler kullanarak hedeflerini bulmak için tüm bölgeleri taradılar. Bulduklarında ise hiç tereddüt etmediler… onları yok ettiler.

Verimlilikleri korkutucu düzeydeydi.

Sadece bir yıl içinde, normal şartlar altında hayal bile edilemeyecek bir sayı olan, sürünün dörtte birinden fazlasını yok etmeyi başardılar.

Bütün bunlara karşılık olarak Aro garip bir açıklama yaptı…

Hem alaycı hem de uyarıcı bir tonla, eğer büyücü deliliğine son vermez ve teslim olma şartlarını dinlemezse, onu delilikle cezalandıracağını ilan etti.

Doğrusu…

Bu duyurunun kendisi tam bir çılgınlıktı.

Ve elbette, tereddüt etmeden reddedildi.

Ama Aro, herkesin sandığı gibi gerçekten de çılgın bir boğa olduğunu kanıtladı.

Beklemedi.

Daha fazla pazarlık yapmadı.

Doğrudan Büyü Galaksisi’ne yönelik bir dizi saldırı başlatmaya başladı.

Bu saldırılar artık rastgele, taciz veya dikkat dağıtma amaçlı vuruşlar değildi. Odaklanmış, kasıtlı, sistematik hale geldiler… tamamen gezegenin yok edilmesini hedefliyorlardı.

Dünya üstüne dünya hedef alındı.

Bu durum sadece Zargol ve güçlerinin moralini zayıflatmakla kalmadı, onları sadece terörize etmekle de yetinmedi… Büyü Galaksisi’nin ruhunu da aşındırmaya başladı.

Gezegenler sadece yok edilmedi… aynı zamanda varlıkları da tamamen yok edildi.

Parça parça.

Günler geçtikçe.

Sanki yaşayan bir varlığın derisi katman katman yırtılıyormuş gibi, direnemiyor, hasara yetişecek kadar hızlı iyileşemiyor.

Sadece psikolojik etkisi bile yıkıcıydı.

Savaş alanından uzakta olanlar bile bunu hissedebiliyordu.

—Şimdiki zaman—

“Aaaah… AAAAAAAHHH!!”

Mareşal Aro, fiziksel acının çok ötesinde bir şeyin ağırlığı altında sesi çatlayarak, tiz ve kırık bir çığlık attı. Gözleri kontrolsüzce siyah ve beyaz arasında hızla gidip gelirken, vücudu şiddetli bir şekilde kıvranıyor, kasları sanki içinden bir şey dışarı çıkmaya çalışıyormuş gibi kasılıyordu.

“Kahretsin…” diye mırıldandı generallerden biri, sesi alçak ve huzursuzluk doluydu. Aro’ya korku ve acıma karışımı bir bakışla baktı, sonra da arındırma odası görevlisine doğru sertçe döndü, “Mareşal en kısa sürede bize geri dönmeli!”

“Bu bir şaka mı?!” diye çıkıştı memur, sabrı tükenmişti, elini havada öfkeyle kesiyordu. “Bugün olanlar Büyü Galaksisi’ne karşı on yedinci dalgaydı. Trilyonlarca yaşam formu taşıyan gezegenleri on yedi kez yok etti. Bunun ne anlama geldiğini anlıyor musun? Karma onu zaten yaşam karşıtı varlıklara… hatta daha da kötüsüne denk bir tehdit olarak sınıflandırdı!”

Mareşalin kıvranan bedenini işaret ederken sesi daha da keskinleşti, daha da yoğunlaştı.

“Majestelerinin bu olağanüstü icadı sayesinde onu arındırabildik, evet… ama onun ne olduğunu unutmayın.”

Bir adım öne çıktı, bakışları sertti.

“O sadece bir savaşçı imparator.”

Sesi alçaldı, ama sesindeki ağırlık daha da arttı.

“Onun gibi biri, sıradan bir asker olarak savaş alanında tek bir düşmanı öldürmek için mücadele etmeli… bu ezici olumsuz karma yükünü bir anda taşımamalı .”

Yumruğunu hafifçe sıktı.

“Bu miktar… bu miktar tek başına bir hükümdarın, hele ki savaşçı bir imparatorun belini kırabilir.”

“Bununla ne demek istiyorsunuz?!” diye patladı bir başka general, gözleri şok içinde irileşirken soğukkanlılığını kaybetti. “…Mareşali kaybedecek miyiz?”

Sessizlik.

Salonun tamamı çukura düştü.

Disiplinin getirdiği sakin sessizlik değil… aksine belirsizliğin boğucu sessizliği.

Korkuyla dolu bir sessizlik.

Mareşalin yöntemleri çarpık, acımasız, hatta kirliydi… ama elde ettiği sonuçlar kesin ve netti.

İnkar edilemez.

O, günümüzün en başarılı askeri mareşallerinden biriydi.

Sadece etkili değil… olağanüstü.

Sadece başarıları açısından bile, tarihte çok az kişi onun yanında yer alabilir, hele ki onu geçebilir.

Mareşal Aro sadece bir komutan değildi.

O, bir dayanak noktasıydı.

Ulusal bir hazine… ordunun geri kalanıyla birlikte bir terazinin kefesine konulabilecek bir hazine.

“Ben öyle demedim.” diye konuştu polis memuru sonunda, yükselen gerginliği yatıştırmak için ellerini hafifçe kaldırarak.

“Sadece… ona biraz zaman verin. Bir süre dizilimde bırakın. İşini yapmasına izin verin.”

Sessizce nefes verdi.

“Bunu bir tatil olarak düşünün.”

Ardından bakışları, hâlâ hafifçe titreyen, nefes alışverişi düzensiz ve vücudu henüz tam olarak dinlenmemiş olan Mareşal’e döndü.

“Bunu hak etti.”