Hakikatin Efendisi – Bölüm 2159

1 saat 0 0

Orta Sektör 99 — Zragan Gezegeni

Küçük bir salona benzeyen, resepsiyon salonundan çok kapalı bir odayı andıran yerde sadece iki kişi vardı; üçüncü bir kişi yoktu.

İçerideki sessizlik yoğundu, neredeyse elle tutulur gibiydi, duvarlara adeta baskı yapıyordu; sanki sesin kendisi bile suskun kalmaya zorlanmıştı. Odanın kristal yüzeylerinden yansıyan hafif ışık, her şeye soğuk ve uzak bir hava veriyordu; sanki burası zamanın akışı dışında var olan bir yerdi.

İlki, lüks bir sandalyede sakin bir şekilde oturan bir adamdı. Duruşu dik, hareketsizdi ve kendini duyurmaya ihtiyaç duymayan bir otorite yayıyordu. Ten rengi beyaz ve mavi arasında parıldıyor, milyonlarca yıl önce şekillendirilmiş, çürümeden ve zamandan etkilenmemiş eski bir buz şaheserinin parçası gibi ışıldıyor ve parıldıyordu. Başının üzerinde aynı maddeden yapılmış küçük bir taç duruyordu; sanki bir aksesuar değil, varlığının doğal bir uzantısıymış gibi, giyilmekten ziyade büyümüş gibiydi.

Yüzü pürüzsüz, neredeyse doğal olmayan bir kusursuzluktaydı; yüz hatları henüz otuzlu yaşlarını geçmemiş bir adamı andırıyordu. Ancak etrafındaki atmosfer bambaşka bir hikaye anlatıyordu. Genç bir yüzün haklı çıkaramayacağı bir ağırlık, yüzyılları… belki de çok daha fazlasını ima eden bir baskı taşıyordu.

Görünüşün çok ötesinde bir yaştan ve gözün algılayabildiğinden çok daha büyük bir güçten bahsediyordu…

Karşısında duran ikinci adam, ellerini saygıyla karnının önüne koymuş, duruşu disiplinli ama aynı zamanda rahat bir haldeydi; bu rahatlık ancak kendi gücüne güvenen birinin gösterebileceği bir şeydi.

Ten rengi koyuydu, gözleri keskin, delici sarıydı, gözbebekleri avını izleyen aç bir yırtıcınınki gibi uzamıştı. Duruşunda rahatsız edici bir şey vardı; sakin ama gergin, sanki gerektiğinde her an saldırabilirmiş gibiydi.

Ranther’dı.

Sonunda konuşmaya başladığında yüzünde tuhaf bir gülümseme belirdi; hem nezaket hem de ince bir provokasyon içeren sesiyle sessizliği bozdu.

“Lord Glathion, beni bugün çağırmanızın sebebini öğrenebilir miyim?”

Geniş Buz Kanadı İmparatoru Glathion hemen cevap vermedi. Kısa bir an için, Ranther’e baktı, bakışları ağırlaşmış, sanki söylenen sözleri değil, ardındaki niyeti ölçüyormuş gibiydi.

Ardından sakin ve ağırbaşlı bir ses tonuyla konuştu.

“Bu gerçekten bir soru mu, Ranther?”

Dudaklarında hafif, soğuk ve bastırılmış bir gülümseme belirdi.

“Sence bu durum yeterince uzamadı mı?”

“Behemoth’ların galaksisine karşı savaşın uzayıp uzadığını mı soruyorsunuz?” Ranther’ın tuhaf gülümsemesi genişledi, sesi hafif, neredeyse eğlenceliydi. “Lord Glathion, Behemoth’lara karşı savaş sizin için bu kadar sıkıcı mı oldu?”

“Sıkıcı mı?” diye tekrarladı Glathion, yüz ifadesi Ranther’inkini yansıtacak kadar değişmişti ama mizahın sıcaklığı yoktu. “Görünüşe göre efendinin aptalca mizah zevkini miras almışsın.”

“Lord Glathion, nasıl yanıt vermemi beklediğinizi anlamıyorum,” diyen Ranther, yüzündeki gülümsemeyi kaybetmese de başını hafifçe salladı. “Bir Behemoth’a karşı savaşı nasıl ‘çok uzun’ olarak nitelendirebilirsiniz ki? Ne yani, sizi memnun etmek için içeri girip Büyücü Zargol’un kellesini mi alacağız?”

Başını hafifçe yana eğdi, sesi alçaldı.

“Bu iş böyle yürümez.”

Pat!

Glathion sandalyesinin kolçakına vurduğunda ses odada keskin bir şekilde yankılandı; darbenin etkisiyle çevredeki havada hafif bir dalgalanma oluştu, sanki uzay bile onun hoşnutsuzluğuna tepki vermiş gibiydi.

“Peki ya verdiğin sözü tutmak?” diye sordu, sesi yükseliyordu ama yine de kontrollüydü. “Gezegenlerimi korumak ne olacak?! Efendin gelip de bana o alçakça hamleyi yapmam için yalvardığında verdiği söz bu değil miydi?”

Bakışları sertleşti.

“Bakın şimdi onlara… sanki tek önemli hedef oymuş gibi, saldırılarını benim dünyalarıma yoğunlaştırıyorlar.”

“Öncelikle,” Ranther tereddüt etmeden sakin bir şekilde parmağını kaldırarak sözünü kesti, “lütfen Mareşal Aro’ya efendim diye hitap etmeyi bırakın . “

Ses tonu kibar kalmıştı, ancak ardındaki kararlılık açıkça belliydi.

“Sen ve ben eşit statüde kanat lordlarıyız. Eğer o benim efendimse, o senin de efendimdir.”

“…?!”

Glathion’un tepkisi anında oldu, kaşları çatıldı, ancak sözünü kesmedi.

Ranther, ifadesi biraz daha ciddileşerek sözlerine şöyle devam etti: “İkincisi, Mareşal sizden bize katılmanız için yalvarmadı. Sizi tehdit ettiğini de söylemeyeceğim… gerçi bu gerçeğe daha yakın olurdu.”

Kısa bir duraksama.

“Buna olduğu gibi diyelim: karşılıklı yarar sağlayan bir anlaşma.”

Eliyle hafifçe işaret etti.

“Zargol’dan gelen tüm kaynakları alan sizdiniz. Mareşal hiçbir şey almadı, biz de almadık. Hepsi sizindi.”

Kaşları hafifçe çatıldı.

“Bu yüzden, sanki siz savaşın dışında birisinizmişsiniz gibi, sadece savaştan şikayet etmek için beni çağırmanız oldukça garip geliyor bana.”

“Ranther!!” Glathion’un sesi bu kez daha keskin bir tonda yükseldi, içindeki kısıtlama biraz kırılmıştı. “Akıllıca davranmaya mı çalışıyorsun? On yıl önce, eğer o iğrenç manevraya razı olursam, Büyücünün saldırısını durdurmak ve topraklarımı korumak için bir planı olduğunu bana söz verdiğinde orada değil miydin?”

“Ve o da tam olarak bunu yapmadı mı?” diye yanıtladı Ranther tereddüt etmeden, sesi sakin bir tonda.

“Şu anda, herkes adına düşmanın ininin tam kalbinde savaşıyor.”

Gözleri hafifçe kısıldı, yüzündeki eğlence yerini daha soğuk bir ifadeye bıraktı.

“Her kanattan sadece birkaç Bağlantı Devleti istedi… ve hatta o zaman bile çoğu, karşılayabileceklerinden daha azını verdi.”

Ranther sessizce nefes verdi.

“Ama yine de yalnız başına gitti.”

Ardından kısa bir sessizlik geldi, öncekinden daha ağır bir sessizlik.

“Yalnızca Burton ailesinden tam bir ruh ustası birliği eşliğinde… devlerin bile girmeye çekindiği en ön cephelerde savaşıyorlar.”

Gülümsemesi kaybolmuş bir şekilde, şimdi doğrudan Glathion’a baktı.

“Mareşal kurnaz, utanmaz ve dost olarak adlandırılmaya layık olmayan biri olabilir…”

Sesi biraz daha keskinleşti.

“Ama o korkak değil, anlaşmalar söz konusu olduğunda da kesinlikle yalancı değil.”

“Aman Tanrım, savaşıyor!!” Glathion soğuk bir şekilde, sesinde acı bir tonla, bakışlarını başka yöne çevirerek söyledi; sanki Ranther’e bakmak bile onu daha da sinirlendirecekmiş gibi. “Zaten on yedi gezegen kaybettim ve on beş filom o on piç kurusunun kurduğu pusularda yok edildi!”

Ses tonu sadece bir şikayet değildi… zamanla birikmiş, bastırılmış ve sonunda kelimelerinden sızmaya başlamış bir hayal kırıklığıydı.

“On yedi gezegen… ve on beş filo…” Ranther, sanki bu sayıları zihninde tartıp yetersiz buluyormuş gibi, hafif, neredeyse alaycı bir gülümsemeyle dişlerini göstererek yavaşça tekrarladı. “Lord Glathion, neden dürüstçe konuşmuyoruz?”

Öne doğru küçük bir adım attı, duruşu hâlâ rahattı.

“Gerçekten ne istiyorsunuz? Sizi bu kadar sinirlendiren şey ne? Bu rakamlar… bir Behemoth savaşında önemsiz kalıyor.”

Ardından kasıtlı olarak kısa bir duraklama yaşandı.

“Bunu kabul ettiğinizde çok daha büyük kayıplar beklediğinizden eminim,” diye devam etti sakin bir şekilde, “ve Mareşal size olabilecek her şey için önceden tazminat ödedi, hatta daha fazlasını da. Körlemesine bu işe sürüklenmediniz.” Sonra sesi biraz alçaldı. “Peki ne değişti?”

“…Sendika.” Glathion arkasına dönmedi. Bakışları, sanki kelimenin kendisi doğrudan yüzleşmek istemediği bir ağırlık taşıyormuş gibi, çok ilerilerde, uzak bir yere sabitlenmişti.

“Benimle iletişime geçtiler…”

Kısa bir duraksama.

“Ve içerik hiç de hoş değildi.”

“O sendika mı?” Ranther’ın ifadesi anında değişti. Yüzündeki gülümseme kayboldu, yerini daha ciddi, ölçülü bir ifade aldı.

“…İttifakımızı bozmakla mı tehdit ettiler?”

“Çok şey söylendi…” diye yanıtladı Glathion, yüzünde hiç mizah içermeyen ince bir gülümseme belirdi. “Görünüşe göre Lord Robin, Ruh Mirası Dizisi ile onları gerçekten kızdırmış.”

“Lord Glathion, tam olarak ne dediler?!” diye sordu Ranther, bu kez pek sabırlı davranmayarak ve sesi biraz sertleşerek.

Sendika ile ilgili her şey, eski çağlardan beri hassas, tehlikeli ve iktidarın temellerine derinden kök salmış olmuştur. Ama şimdi… bu gerçek daha keskin, daha net ve çok daha acil bir hal almıştı.

Sendika, Majesteleri ve maiyetiyle ilgili her şeye müdahale etmeye başlamıştı.

Her şey çok uzun zaman önce, neredeyse gizlice, Gölge Kılıçları ile başlamıştı. Baskı uygulandı, hareketler kısıtlandı ve varlıkları yeni gelişen sektörlerden silindi.

Ancak Ruh Mirası Dizisi’nin duyurulmasının ardından…

Olaylar giderek büyüdü.

Mezar İmparatorluğu, temel kaynakları serbestçe satın alamayan bir abluka altına girdi.

Potansiyel kanat üyeleri hedef alındı, tehdit edildi, hatta kaçırıldı… böylece hiç kimsenin katılmayı veya ilişki kurmayı düşünmeye cesaret edemeyeceğinden emin olundu.

Çiftlikler sabotaja uğradı. Piyasalar istikrarsızlaştırıldı. Kuyular zehirlendi. Madenler tahrip edildi.

Altyapının her katmanı aksamalarla karşı karşıya kaldı.

Yüzyıllar önce Robin’in Pythor ile yaptığı konuşma sırasında istemeden başlattığı yeni inanca ait ibadet yerleri bile bu durumdan nasibini aldı.

Olaylar, çöküşler ve planlı karışıklıklar onların her yerine yayıldı; inancı parçalama ve takipçilerini dağıtma girişimleri… özellikle de bu inanç, Orta Sektör 99 ve 100’de endişe verici bir ivme kazanmaya başlamışken.

Glathion sonunda tekrar konuştu, parmakları kolçak üzerinde hafifçe hareket ederek gizlediği gerginliği ele verdi. “Kaybetmeye mahkum olduğumuzu söylediler. Bunun için ellerinden gelen her şeyi yapacaklarını söylediler…”

Kısa bir ara.

“Ve hâlâ geri çekilme şansım var.”

İlk defa, sakinliğini biraz da olsa kaybetti.

Dudakları titredi.

O şerefsiz Aro… Onu en başından beri kandırmıştı.

O gün, anlaşma sırasında, Glathion’un daha önce hiç görmediği garip bir metal tableti çıkarmış ve hiç tereddüt etmeden üzerine yemin etmişti.

Anlaştıkları her maddeyi yerine getireceğine yemin etti.

Kişisel çıkarı için onu asla terk etmeyeceğine yemin etti.

Ve daha sonra…

Aynı tableti Glathion’a da verdi.

Ve o geniş, rahatsız edici gülümsemeyle. Ve ondan aynı yemini tekrarlamasını istedi.

Bu hareket karşısında… Bu aptal gülümseme karşısında…