Hakikatin Efendisi – Bölüm 2163

“Seni kaltak—!!” diye kükredi üçüncü oğul, öfkeden sesi çatlayarak kolunun kalan kısmını—azıcık kalanını—kazanan kısmını—tutmaya çalıştı; kolunun büyük kısmı zaten küle dönüşmüş, sanki hiç var olmamış bir şeymiş gibi parmaklarının arasından kayıp gitmişti. Çığlığı hem öfke hem de inançsızlık taşıyordu, az önce elinden alınan şeyi kabul etmeyi reddediyordu.

Onların seviyesindeki uygulayıcılar için bir uzuv kaybı asla önemsiz bir mesele değildi. Yeniden canlanma mümkündü, evet—ama asla eşit değildi. O kol sadece et ve kemikten ibaret değildi; yıllarca süren eğitim, incelik, liflerine kazınmış kas hafızası, savaş ve acı yoluyla şekillenen gerçek bir güçlenmenin ürünüydü. Gücüyle birlikte büyümüş, tekniklerine uyum sağlamış, iradesinin bir uzantısı haline gelmişti.

Onu değiştirmek… aynı şey değildi.

Nadir kaynaklar veya yasak yöntemlerle uzvunu yeniden büyütse bile, yeni kol o tarihten, o derinlikten yoksun olurdu. Daha zayıf, istikrarsız, boş olurdu; tıpkı gerçek bir temelden yoksun, sıradan insanların uzuvları gibi.

Fakat üçüncü oğlun öfkesi uzun sürmedi.

Çığlığı bile aniden kesildi, bakışları boşlukta tam bir hareketsizlik içinde süzülen Helene’in figürüne kilitlendiği anda sustu.

“…Öldü mü?”

“Görünüşe göre Küllerin Son Tahtını etkinleştirmek bardağı taşıran son damla oldu.” Kardeşlerinden biri yavaşça yaklaştı, hareketleri temkinliydi, yüzü az önce şahit olduğu olayın ağırlığı altında solgundu.

Küllerin Son Tahtı…

O an serbest bırakıldığında, varlıklarının derinliklerinde bir şey çığlık atmıştı; ilkel bir uyarı, ölümün yakınlarda olduğuna dair bir kesinlik, tek bir yanlış adımın onları da tıpkı çevrelerindeki birçok şeyi silip süpürdüğü gibi yok edeceği gerçeği.

“Babam bize çok kızacak,” diye öne çıktı bir diğer oğlu, sesi gergin bir şekilde. “Onu en az birkaç bin yıl boyunca işkenceye maruz bırakmak istedi… böyle bir sonla karşılaşmasına izin vermek istemedi.”

“Biz onu öldürmedik, teknik olarak o kendini öldürdü!” diye hızlıca konuşan bir başkası geldi, sanki şimdiden bir bahane hazırlıyor, sonrasında ne olacağına hazırlanıyordu.

“Babamla ne yapabileceğime bakacağım,” dedi üçüncü oğul, ses tonunda bir kızgınlık vardı ama altında bir huzursuzluk da gizliydi. “Bizi cezalandırsa bile, ağır bir ceza olmaz. En azından bu sefer kaçamadı ve—hm?”

Sesi titredi.

Cümlesini yarıda kesti, Helene’nin hareketsiz bedenine daha yakından bakarken gözlerini kıstı.

“…Bu arada… son veda neden henüz yayınlanmadı? O bir hükümdar değil mi?”

“…?”

Diğerleri de hemen ona döndüler, dikkatleri daha da keskinleşti, duyuları genişleyerek durumunu çok daha büyük bir dikkatle incelemeye başladılar.

“Tuhaf…” diye mırıldandı biri. “Kalbi durmuş. Hayat damarı tamamen kurumuş… ama ruh alemi hâlâ çöküşe direniyor.”

“Bu onun öldüğü anlamına mı geliyor, yoksa ölmediği anlamına mı?!” diye çıkıştı bir diğeri, sesine öfke karışmıştı.

“Sanırım… yarı yarıya?”

“Daha önce böyle bir şey duyan oldu mu?”

“…Bu durum bana onları hatırlatıyor ,” diye konuştu beşinci oğul yavaşça, kaşlarını çatarak, “ama Helene asla onların yolundan gitmedi. Bunu yapabilecek durumda olmamalıydı.” Bakışları karardı. “Tam olarak neler oluyor?”

Patlama

“Ve onlar, göksel yasaların kimseyi birbirinden ayırt edemeyeceğini söylemeye cüret ediyorlar!” diye birden bağırdı üçüncü oğul, gerçeği fark edince yüz ifadesi değişti. “Odaklanın—ruh alanının dış katmanına odaklanın!”

“Hmm?”

Geriye kalan dört kişi onun talimatlarını izledi, duyularını daralttı ve onları hassas bir şekilde yönlendirdi.

Ve sonra yüz ifadeleri değişti.

“Bu… ne tür bir güç?”

“Daha önce hiç böyle bir şey görmemiştim…”

“O katmandan Külleşme Yasası’nın aurasını hissedebiliyorum… bu bir teknik mi? Bir tür oluşum mu?”

“Buradaki Külleşme aurası… Küllerin Son Tahtından bile daha güçlü…”

“Bu bir teknik değil,” dedi üçüncü oğul sessizce, ancak sesinde garip bir tını vardı; kıskançlık, inançsızlık, daha karanlık bir şey. “Bu, Külleşme Yasası’nın ta kendisi.”

Sessizlik çöktü.

“Kanun… onun huzur içinde ölmesine izin vermiyor,” diye devam etti, gözleri ona dikilmişti. “Bu yüzden onu bu duruma, yaşamla ölüm arasında askıda kalmış bir hale zorladı.”

“Böyle bir şey gerçekten olabilir mi?” diye fısıldadı kardeşlerden biri, sesindeki şaşkınlığı gizleyemeyerek.

“Tarihte böyle bir şey hiç duymadım… birinin hayatını kurtarmak için doğrudan müdahale eden ilahi bir yasa mı?”

“Göksel yasaların farkındalığa sahip olduğunu biliyoruz… ama bu derecede değil… değil mi?” dedi bir diğeri, ses tonuna belirsizlik karışarak.

“Hayır…” diye mırıldandı bir diğer kardeş, ifadesi gerginleşmişti. “Onların müdahalesi bu seviyeye ulaşmamalı. Eğer bu doğruysa… o zaman göksel yasalar hakkında bildiğimiz her şey eksik demektir.” Durakladı, sonra keskin bir şekilde aralarındaki en yaşlı olana döndü. “Babamıza haber vermemiz gerekiyor. Hemen.”

“Elbette,” diye başını salladı üçüncü oğul, ancak bakışları Helene’de kalmıştı. “Bu… bu sır, onun Helene’nin ölümüne duyduğu öfkeyi yatıştırmaya yetebilir.”

Sonra, sanki bir şey hatırlamış gibi, etrafına bakındı ve çevreyi taradı.

“…On bir ve on üç numaralı kardeşler nerede?” diye sordu yavaşça. “Dönmeleri çok uzun sürdü.”

“Final Throne of Ash şaka değildi,” dedi diğerlerinden biri yapmacık bir kahkahayla. “Belki de hâlâ canlarını kurtarmak için kaçıyorlardır… haha…”

Çatlak

Kahkaha anında kesildi.

Uzay, şiddetli bir kırılmayla yarıldı, gerçekliğin zorla parçalanması gibi dışarı doğru yayılan girintili çıkıntılı bir yarık oluştu. O karanlığın içinden, sanki bir savaş alanına değil de sessiz bir odaya giriyormuş gibi, ellerini arkasında kavuşturmuş, sakin bir figür çıktı.

“Artık on birinci ve on üçüncü kardeşleriniz için endişelenmenize gerek yok.”

“Senrish?”

Üçüncü oğlun ifadesi anında sertleşti, gözlerinde düşmanlık belirdi.

“Bize burada görünmeye nasıl cüret ettin?”

Bu adam… Büyük Altı’dan biriydi. Hükümdarlar arasında bir hükümdardı. Orta Sektör 101’in bin yıllık imparatorluklarını yöneten egemen figürlerden biriydi.

Ardından şüphesi artarak kaşlarını daha da çattı.

“Peki tam olarak neyi kastediyorsunuz… artık kardeşlerimiz için endişelenmemize gerek kalmayacak mı?”

Çatlak

Uzayda şiddetli bir başka yarık açıldı, gerçekliğin kendisi baskı altında çatlıyormuş gibi görünürken, sivri kenarlar dışarı doğru yayıldı ve Büyük Altılı’nın ikinci bir Muhafızı, bir savaş alanından değil de bir kapıdan çıkıyormuş gibi sakin bir şekilde yarıktan dışarı çıktı.

“Bu, onların daha uygun bir yere nakledildikleri anlamına geliyor…” dedi, sesi alçak, neredeyse eğlenmiş bir tonda, “cehenneme.”

“Ne dedin sen?!” Lanetli Behemoth’un oğullarından biri kükredi, sakinliği anında dağıldı ve aurası şiddetli bir dalga halinde dışarı doğru yayılarak çevredeki uzayı bozdu. “Senin gibi sakat ve güçsüzlerin kardeşlerimize zarar vermesinin imkanı yok, hem de bu kadar kısa sürede!”

Çatlak

Üçüncü bir yırtık açıldı, daha küçük ama aynı derecede keskin; ve içinden bir başka figür geçti, sanki hafifçe rahatsız olmuş gibi kolundaki hayali tozu silkeledi.

“Hım… bu bir hakaret olsa da, tamamen haksız da değilsin,” diye sakin bir şekilde yanıtladı, “çok fazla bir şey yapmamıza gerek kalmadı. Küllerin Son Tahtı işin çoğunu halletti.” Başını hafifçe yana eğdi. “Zamanında kaçmayı başaramadılar… bizim için şanslı bir durumdu. Biz sadece sonunda acılarını hafifletmeye yardımcı olduk.”

“…”

Bir anlığına ağır, boğucu bir sessizlik çöktü, ardından yükselen öfkenin ağırlığı altında paramparça oldu.

Beş kardeşin gözlerindeki öfke açıkça belli oluyordu. Yüz ifadeleri çarpıklaştı, derilerinin altındaki damarlar daraldı; düşmanlık ve öldürme niyeti, ham bir ruhsal baskıya dönüşmeye başladı. Yoğun ve ezici bir fırtına gibi etraflarını sardı, şiddet beklentisiyle mekânı büküyordu.

“Ne kadar garip…” diye mırıldandı üçüncü oğul, bakışlarında rahatsız edici bir şey belirmişti. Kardeşlerinin hamlelerini engellemek için elini sertçe kaldırdı. “Üçünüz de zaten zayıflamış olan kardeşlerimizi öldürdünüz, sonra da gönüllü olarak önümüzde görünmeyi mi seçiyorsunuz?”

Gözleri kısıldı, sesi daha soğuk bir tona büründü.

“Onlara saldırdıktan sonra birdenbire sahte bir cesaret mi kazandın… yoksa bu bir tür ölüm arzusu mu?”

Yavaşça bir adım öne attı.

“Ya da belki…”

Aurası keskinleşti, uzayı bir bıçak gibi yarıp geçti.

“…diğer üçünün yanına, ölüm döşeğinde katılmak mı istiyorsunuz?”

Büyük Altı’dan üçü, dağınık çatışmalarda ağır yaralanmıştı; uzuvları kopmuş, iç organları parçalanmıştı. Onlarca yıldır bir yerlerde saklanarak, görünmeden, zar zor hayatta kaldıkları varsayılıyordu.

Büyük Altılı, bire bir mücadelelerde Darvion’un ilk sıradaki savaşçılarına anlamlı bir zarar vermeyi hiçbir zaman başaramamıştı. Aksine, sonuç her zaman aşağılayıcı olmuştu: ardı ardına yenilgiler, geri çekilmeler. Birden fazla kez ölüme çok yaklaşmışlardı.

Eğer bilinmeyen yedi yıldızlı bir Kraliyet Ruhu’nun eliyle bahşedilen muazzam ruh ödünç alımları olmasaydı, bir daha asla onların karşısına çıkmaya cesaret edemezlerdi. Tek başlarına değil… kendi ordularının koruması altında bile değil.

Ve yine de şimdi—

Üç tanesi ortaya çıkmıştı.

Üç… beşe karşı.

Saçma.

Pervasız.

Yanlış.

Çatırtı …

Uzay yeniden parçalandı; üç çatlak daha aynı anda açıldı, kenarları ham bir güçle titreşiyordu. İçlerinden üç figür daha öne çıktı, varlıkları çatlakları sanki uzayın kendisi onları tanıyormuş gibi dengeledi.

Onlardan biri yüksek sesle güldü, kahkaha sesi vakumda doğal olmayan bir şekilde yankılandı.

“Haha… ölüm döşeğindekilere tam olarak kim diyorsunuz?”

“…?!”

Üçüncü oğlun ifadesi donup kaldı, sonra da saf, filtrelenmemiş bir şoka dönüştü.

“Nasıl…?”

Bunlar, Büyük Altı’nın geriye kalan üyeleriydi.

Yarı ölü olmaları gerekenler.

Ayakta durmamaları gerekenler… hele ki savaşmaları hiç düşünülemezdi.

Üç kişiden biri, dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme belirerek, “Ne diyelim, anlaşılan çok iyi bir ortağımız var,” dedi.

Üçüncü oğlun kaşları daha da çatıldı, gözlerinde şüphe belirdi.

Hedrick’ten bahsetmiyorlardı. O aptalın kaba kuvvetten ve pervasız dürtülerden başka bir şeyi yoktu; böyle bir şeyi yapabilecek zekâya sahip olması mümkün değildi.

HAYIR…

Tek bir olasılık vardı.

Lord Human… Robin.

Üçüncü oğul yavaşça, sesinde artık tehlikeli bir tonla, “Peki sizi tam olarak kim ikna etti de altınız beşimize karşı koyabilirsiniz?” dedi.

Sol kolunu, sağlam kalmış halini kaldırdı.

Üzerinde anında, korkunç bir hızla yapısı oluşan, sıkıştırılmış enerji katmanlarının birbirine katlanarak her an serbest bırakılmaya hazır hale geldiği, sefil bir dünya dizisi belirdi.

Altı kişiden biri, yatıştırıcı bir jestle ellerini kaldırarak “Dikkatli olun,” dedi, ancak duruşunda gerçek bir teslimiyet belirtisi yoktu. Belirli bir yöne işaret ederken bakışları hafifçe kaydı.

“Burada kavga etmek için değiliz… tabii siz ısrar etmediğiniz sürece.”

Parmakları sabit kaldı.

“Onu istiyoruz. Hepsi bu.”

“…?”

Üçüncü oğul, babasının işaretini takip etti ve gözleri, yaşamla ölüm arasında doğal olmayan bir halde askıda kalmış Helene’nin hareketsiz bedenine takıldı.

Bir an için… hiçbir şey söylemedi.

Sonra onlara doğru döndü, yüzünde yavaşça soğuk ve öfkeli bir gülümseme belirdi.

“Cesedi almak istiyorsunuz…”

Aurası şiddetli bir şekilde parladı, çevredeki uzay ağırlığı altında titredi.

“…burnumuzun dibinden mi?”

Gülümseme keskinleşti, neredeyse bir hırıltıya dönüştü.

“Aklınızı mı kaçırdınız?”