Hakikatin Efendisi – Bölüm 2191

“Mareşal Caesar…” Serafina, sesin sahibini tanıdığı anda kaşlarını çattı, yüzünde anında düşmanlık belirdi.

Mareşal, hiç şüphesiz tüm sektördeki en etkili figürlerden biriydi. Sadece bir Savaş İmparatoru olmasına rağmen, otoritesi, başarıları ve korkutucu itibarı onu çok uzun zaman önce kendi gelişim alanının sınırlarının çok ötesine taşımıştı.

Serafina, uzun yıllar boyunca ondan gelen görevleri ve talimatları sorunsuz bir şekilde defalarca kabul etmişti. Şahsen onayladığı ödülleri almış, Beşik İmparatorluğu ile bağlantılı görevleri yerine getirmiş ve ona karşı hiçbir kırgınlık beslemeden sürekli olarak güçleriyle etkileşimde bulunmuştu.

Bir dönem ona büyük saygı bile duyuyordu.

Ancak metresi Helen ile yaşadığı tartışmanın ardından her şey değişti.

Sezar’ın, Helen’i aşağılamak amacıyla ona kasten görevler vermeye devam ettiğini açıkça itiraf ettiği an…

Serafina’nın içinde kalıcı bir değişiklik oldu.

O günden sonra artık ona normal bir şekilde bakamıyordu.

Daha da kötüsü, yavaş yavaş kendini de suçlamaya başladı.

Nihayet…

Helen’i Multiple Centennial Cradle Empire ile çalışmaya devam etmesi için sürekli teşvik eden kişi oydu.

Görevlerin organize edilmesine yardımcı olan kişi oydu.

İlişkilerin sürdürülmesine yardımcı olmak.

Bu bağlantıyı korumaya yardımcı olmak.

Ve Helen şimdi böylesine trajik bir duruma düşmüştü.

O zamandan beri Serafina, mümkün olan her fırsatta Caesar’dan uzak durdu.

Eğer şartlar onları etkileşime zorlarsa, konuşmaları bilerek son derece kısa tutardı.

Tek cümle.

Tek bir yanıt.

Ardından derhal ayrılış.

Fakat şimdi, zaten çok öfkeli olduğu bir anda onun burada beklenmedik bir şekilde belirmesi, içindeki bir şeyin nihayet kopmasına neden oldu.

Birkaç anlık tereddütten sonra, Serafina kararlılığını pekiştirdi ve doğrudan ona doğru ilerledi.

“Lütfen burada duranın yanında durun.” Sesinde bastırılmış bir öfke vardı, arkasındaki Kraliyet Ruh Üstadı’nı işaret ederek, “Bu kişinin, geçerli bir sebep olmaksızın aylık ziyaretime katılmamı engellemesi sizi gerçekten tatmin ediyor mu?”

“…”

Sezar, yarı açık gözlerle ona sessizce baktı.

Serafina kısa bir an için onun gerçekten bu konuya değineceğini düşündü.

Yerine…

Bakışlarını kayıtsızca Kraliyet Ruh Üstadı’na çevirdi.

“Merhaba Ziegler. Sen ve baban nasılsınız?”

“İyiyiz, Mareşal.” Kraliyet Ruh Üstadı hemen duruşunu düzeltti ve saygıyla eğildi, atkısının altından geniş bir gülümseme belirdi. “Güvenli bir şekilde döndüğünüzü görmek beni rahatlattı.”

“Bay.”

Caesar başını bir kez salladıktan sonra, arkasındaki tartışma onu hiç ilgilendirmiyormuş gibi koridorda ilerlemeye devam etti.

Serafina bir anlığına boş boş baktı.

Bu sırada Ziegler Burton ise son derece sakinliğini korudu.

Ve doğrusunu söylemek gerekirse…

Mantıklıydı.

Ziegler sıradan bir Kraliyet Ruh Ustası olmaktan çok uzaktı.

Burton ailesi içinde en yüksek rütbeli ve en güçlü Kraliyet Ruh Üstatlarından biri olarak kabul ediliyordu. Büyük dedesi, eski çağlarda Alev İmparatorluğu’na karşı yapılan savaşta Sezar’ın yanında omuz omuza savaşmıştı, babası ise şu anda karargâhın kıdemli askeri danışmanları arasında görev yapıyordu.

Sezar, Peon veya benzer statüdeki başka bir figürün bizzat ortaya çıkmaması şartıyla…

Bu genç adama doğrudan emir verebilecek yetkiye sahip çok az insan vardı.

“…?!” Sezar’ın kayıtsızca uzaklaşmaya devam etmesini izleyen Serafina sonunda tepki verdi. “Bunun anlamı neydi?!”

Sonra hemen onun peşinden koştu.

“Söyleyebileceğin tek şey bu mu gerçekten? Bana adalet sağlamayacak mısın?!”

“Bu tür önemsiz meselelerle hiçbir ilgim yok.” diye yanıtladı Sezar, adımlarını bile yavaşlatmadan. “Muhafız ne dediyse, onu destekliyorum.”

“Bu adil değil!” Serafina aralarındaki mesafeyi tekrar kapattı, gerçek öfke kendini kontrol etmesini zorlaştırıyordu. “Şu anda bir savaş yaşanıyor diye tüm argümanlarımı nasıl dondurabilirsiniz?!”

Ardından sesi daha da yükseldi.

“Beşinci İmparatorluk ne zamandan beri savaşa karışmıyor ki ?!”

“Heh~”

Sezar sessizce güldü.

Seste ne alaycılık ne de sıcaklık vardı.

Sadece hafif bir eğlence.

“Ziegler mi sana bunu söyledi?” Kraliyet Ruh Ustası’na doğru kısa bir bakış attıktan sonra sakince devam etti, “Haklı. Git biraz yeni puan kazan.”

Doğrusu…

Serafina haksız değildi.

Sezar’ın bunu açıkça itiraf etme niyeti kesinlikle yoktu.

Arkathion gezegeninde şu anda yaşanan savaş kesinlikle çok büyüktü, ancak bu, Çok Yüzyıllık Beşik İmparatorluğu’nun yaşadığı ilk felaket niteliğindeki çatışma değildi. Uzun tarihi boyunca imparatorluk, Arkathion’un kendisi kadar büyük ve belirleyici olan sayısız acımasız savaşa katılmıştı.

Bazı durumlar çok daha kötüydü.

En azından Arkathion’da kara orduları ve savaş gemileri konusunda üstünlüklerini koruyorlardı. Düşman Dünya Felaketleri ve Bağlantı Devletleri karşısında bile, Kraliyet Ruh Üstatları takviye olarak gelmeye başladığından beri durum önemli ölçüde istikrar kazanmıştı.

İmparatorluk artık eskisi gibi sürekli geri çekilmiyordu.

Asıl sorun…

Moral meselesiydi.

Bunun nedeni imparatorluğun moralinin düşük olması değildi.

Tam tersine.

Çok Yüz Yıllık Beşik İmparatorluğu, özellikle sektör genelindeki son zafer serisinin ardından, son derece motive olmuş durumda kaldı.

Ama düşmanları…

Düşmanları korkunç bir hal almıştı.

Yedi Taht İmparatorluğu’nun askerleri, uçurumun kenarına sıkışmış insanların çaresizliğiyle savaşıyorlardı. Sayısız gezegenden geri çekildikten ve neredeyse her şeyi Arkathion’u çevreleyen savaşa yoğunlaştırdıktan sonra, savaşçı ruhları her zamankinden daha ateşli ve şiddetliydi.

Onlara…

Bu artık sadece bir savaş daha değildi.

Bu, hayatta kalmanın ta kendisiydi.

Ve hayatta kalma mücadelesi veren insanlar her zaman en tehlikeli rakipler olmuştur.

Zaten çok fazla şey kaybetmişlerdi.

Şerefleri ayaklar altına alınarak çamura bulanmıştı.

Ve eğer Arkathion’u da kaybetselerdi…

İmparatorlukları sonsuza dek yok olacaktı.

Bu yüzden askerleri köşeye sıkıştırılmış vahşi hayvanlar gibi savaşmaya başlamışlardı.

Kollarını veya bacaklarını kaybedenler bile kanlı dişleriyle ilerlemeye devam ederek, çocuklarının, ailelerinin ve torunlarının hâlâ yaşadığı imparatorluk için bir gün daha kazanmaya umutsuzca çalıştılar.

Bu takdire şayan bir şeydi.

Trajik.

Ve tamamen anlamsız.

Çünkü böyle bir kararlılık tek başına iki tarafı ayıran ezici farkı ortadan kaldıramazdı.

Artık değil.

Sonuna kadar dişleriyle savaşmaya hazır olanlar bile, mutlak güç karşısında sonunda dişlerinin kırılacağının eşiğindedir.

Doğrusu…

Sezar’ın kendisi normalde asla savaş alanına gitmezdi.

Savaşları bizzat ön cephelerden yönettiği günlerden bu yana çok zaman geçmişti.

On yıllar.

Belki yüzyıllarca.

Bir noktada, birdenbire durdu.

Savaştan korktuğu için değildi.

Ve bu kesinlikle onun zayıflamış olmasından kaynaklanmıyordu.

Yerine…

Ölüm Alevi’nin savaş alanlarında yarattığı tahribat yüzünden.

Çünkü gerçek gücünü ortaya çıkardığı her seferinde etrafındaki insanların başına gelenler yüzünden.

Başlangıçta, ondan korkanlar düşmanlarıydı.

Sonunda da…

Kendi askerleri bile ondan korkmaya başlamıştı.

Caesar’ın bizzat ortaya çıkmasıyla savaş alanının atmosferi değişiyordu. Daha önce korkusuzca yanında savaşan adamlar, farkında olmadan geriliyor, onu gizli bir huzursuzlukla izliyorlardı. Subaylar ona doğal bir şekilde yaklaşmayı bırakırken, sıradan askerler mümkün olduğunca göz temasından bile kaçınıyorlardı.

Kimse bunu açıkça söylemeye cesaret edemedi.

Ama Sezar bunu anladı.

Artık onların yanında istenmiyordu.

Pek sayılmaz.

Ölüm Alevi, insanların hayatta kalma mücadelesi verirken yakınlarında bulunmasını istemedikleri bir güçtü.

Sonunda Sezar gerçeği kabul etti ve cephe savaşlarından neredeyse tamamen çekilerek dikkatini komuta, yönetim, strateji ve politikaya yönlendirdi.

Ve şaşırtıcı bir şekilde…

Orada da çok başarılıydı.

Onun yönetimi altında imparatorluk hızla gelişti.

Savaşlar verimli bir şekilde organize edildi.

Kaynaklar sorunsuz bir şekilde aktı.

İç sorunlar tehlikeli hale gelmeden önce bastırıldı.

Lider olarak korkutucu derecede etkili hale geldi.

Ancak doğrudan savaştan vazgeçtikten sonra…

Sezar kendini alışılmadık bir durumla karşı karşıya buldu.

Zaman.

Ve bu yüzden…

Yeni bir hobi edindi.

Temel Ölüm Yasasını incelemek.

İnsanlar her halükarda ondan korkacaklardı…

Eğer onun yanında durmak bile müttefiklerini rahatsız ediyorsa…

O halde neden kendini sınırlamaya devam etsin ki?

Neden babasının kendisine bizzat gösterdiği yoldan gitmesin ki?

O zamanlar, babası taç giyme töreninin ardından inzivadan çıktıktan sonra, oğullarını ve komutanlarını tek tek çağırdı ve her birine özel olarak hazırlanmış, güce giden yeni bir yol haritası sundu.

Bazıları yeni teknikler öğrendi.

Diğerlerine ise değiştirilmiş yetiştirme yöntemleri uygulandı.

Ve Sezar…

Sezar bambaşka bir şey aldı.

Dördüncü aşamaya kadar Temel Ölüm Yasasının tam olarak miras alınması.

Sezar, babasının kendisine bu kaydı verirkenki garip ifadesini ve kaydı yaparken çok acı çektiğini hâlâ hatırlıyordu.

O zamanlar Sezar, onun ne demek istediğini tam olarak anlamamıştı.

Ama ilk satırı okumaya kalkıştığı anda…

Anında kavradı.

Ölüm Yasası’na zaten çok aşina olan biri bile buna zorlukla tahammül edebilirdi.

Verilen bilginin kendisi yanlış geldi.

Ağır.

Bozulmuş.

Sanki zihnini, insan bilincinin asla tam olarak kavrayamayacağı bir şeye doğrudan bakmaya zorlamak gibiydi.

Sezar, metnin sadece küçük bir bölümünü okuduktan sonra hemen kaydı kapattı ve uzun bir süre bir kenara bıraktı.

Aradan yıllar geçti.

Sonra on yıllar.

Sonunda yüzyıllar.

Sonunda…

Tekrar ona döndü.

Ancak bu sefer şartlar farklıydı.

Eskisine göre daha fazla zamanı vardı.

Daha fazla sabır.

Ve daha fazla motivasyon.

Kendisiyle çevresindekiler arasında giderek artan yalnızlık duygusu, onu ileriye doğru iten en büyük güçlerden biri haline gelmişti.

Eğer kaderinde korkulacak biri olmak varsa…

O zaman en azından bunu yaparken ezici bir güce sahip olurdu.

Böylece Sezar, Temel Ölüm Yasasını ciddi bir şekilde incelemeye başladı.

Ve sonuçlar onu şok etti.

Birinci Derecenin bazı kısımlarını kendi çabasıyla geçerek elde ettiği bilgi miktarı hayal edilemeyecek kadar büyüktü. Ölümün kendisi hakkındaki anlayışı patlayıcı bir şekilde gelişirken, Ölüm Alevi üzerindeki ustalığı da kendisinin bile doğru düzgün açıklamakta zorlandığı tuhaf yollarla arttı.

Bir zamanlar imkansız olarak gördüğü şeyler birdenbire doğal hale geldi.

Onun algısı değişti.

İçgüdüleri keskinleşti.

Hatta canlıları gözlemleme biçimi bile zamanla değişmeye başladı.

Elbette…

İlerledikçe… Olaylar daha da tuhaf bir hal aldı.

İlk başta, anormallikler göz ardı edilebilecek kadar küçüktü.

Hafif rahatsızlıklar, ara sıra baş ağrıları.

Teninin altında garip bir his belirdi.

Ancak zamanla değişiklikler daha da kötüleşti.

Sezar çoğu zaman uykusundan uyandığında, yakındaki yüzeylere kazınmış semboller bulur ve bunları kendisinin yaptığını hatırlamazdı.

Bazen anlaşılmaz yazılara benziyorlardı.

Bazen de düzensiz bir el yazısıyla tekrar tekrar yazılmış, çarpıtılmış ifadelerden ibaretti.

Şu gibi ifadeler:

İlk başta her şeyi, imparatorluğu sürekli yönetmekten kaynaklanan yorgunluğa bağladı.

Sonuçta, baskı, stres ve aşırı çalışma eninde sonunda herkesi etkileyebilir.

O bile.

Dolayısıyla uyarı işaretlerini görmezden geldi.

Tekrar.

Ve yine.

Ve yine.

Sonunda…

Onları görmezden gelmek imkansız hale geldi.

Caesar artık bazen gerçekten de kendi bedeninin içinde tam olarak varlığını hissedemiyordu.

Bazen hareketlerinde gecikme hissediliyordu.

Yabancı.

Sanki başka bir şey kısa bir süreliğine onunla aynı mekânı paylaşmış gibiydi.

Gözlerini her kapattığında, dünya yabancı bir şeye dönüşüyordu.

Karanlık artık karanlık gibi görünmüyordu.

Canlı varlıklar artık canlı varlıklara benzemiyordu.

Ve sonra sesler geldi.

Fısıltılar.

İlk başta yumuşak.

Net bir şekilde ayırt etmek neredeyse imkansız.

Ancak zamanla daha sık görülmeye başladılar.

Daha anlaşılır.

Kulaklarına fikirler fısıldayan sesler.

Cesaret verici şeyler.

Önerilerde bulunmak.

Bazen onu teselli ediyordu.

Bazen onu çok korkutuyordu.

Ve son zamanlarda savaş alanında yaşananlardan sonra…

Siyah sisi gördükten sonra.

Çığlık atan yüzler.

Negatif karmadan oluşan zincirler…

Sezar sonunda bir sonuca vardı.

Ona her ne oluyorsa…

Cevap muhtemelen evrende gerçekten Ölüm Yolu’nda yürüyen tek bilinen gücün içindeydi.

Bunun üzerine, onlarla ilgili eski kozmik kayıtları araştırmaya başladı.

Necrofortress Galaksisi.