Hakikatin Efendisi – Bölüm 2193

Necrofortress Galaksisi’nin tarihiyle ilgili mevcut her şeyi okuduktan sonra Caesar, evrenin bu ölü bölgesini çevreleyen parçalanmış kayıtların ve korkunç efsanelerin altında yatan hayal kırıklığı yaratan bir gerçeği yavaş yavaş anlamaya başladı:

Sonuçta bu bir çıkmaz sokaktı.

Kayıtlarda onu daha ileriye götürebilecek hiçbir yetiştirme tekniği, dikkatlice belgelenmiş deneyler, Ölüm Yolu’nun önceki kullanıcıları tarafından korunmuş miraslar, hatta o korkunç yola daha da derinlere batarken kendi bedenine ve ruhuna neler olduğunu anlamasına yardımcı olabilecek parçalı kişisel deneyimler bile yoktu.

Ortada hiçbir şey yoktu.

Sezar bu meseleyi ne kadar dikkatlice düşünürse, yokluğun o kadar doğal gelmeye başladığını fark etti.

Sonuçta, Necrofortress Galaxy tam olarak neydi ki?

Ölü bir galaksi.

Hükümdarı olmayan, alışılagelmiş anlamda düzgün bir medeniyete sahip olmayan ve bilgiyi bilinçli bir şekilde organize edebilecek veya gelecek nesiller için koruyabilecek tek bir gerçek anlamda yaşayan ve rasyonel bireyin bulunmadığı bir galaksi.

Ölümsüzler arasından kim ortaya çıkıp kendi yetiştirme yöntemlerini açıklayan kılavuzlar yazacaktı?

Kim sakince oturup keşifleri ve teorileri kaydederdi ki?

Kim kendi yaşam yolunu yabancılara gönüllü olarak anlatır ki?

Peki ya birileri bir şekilde o ölü dünyalara güvenli bir şekilde girip ölümsüzlere doğrudan soru sormayı başarsa bile, aralarından hangisi hâlâ tutarlı bir şekilde cevap verebilecek kadar insanlığını korumuş olabilir?

Ölümsüzler için zaman adeta durmuştu.

Milyonlarca yıl geçse bile, aradaki farkı neredeyse hiç algılayamazlardı çünkü canlıların zamanın geçişini gerçekten hissetmelerini sağlayan her türlü duyu artık içlerinde mevcut değildi. Yorgunluk, yaşlanma, aciliyet, hırs, ölüm korkusu, yarına bağlılık, torun özlemi, geleceğe dair hayaller… tüm bu duygular temelde yaşamın kendisine bağlıydı.

Ve ölümsüzlerin terk ettiği şey tam olarak yaşamdı.

Zamanı algılayamayan ve ölemeyen bir varlık, doğal olarak, halefleri veya torunları için deneyimleri koruma ihtiyacı hissetmez; çünkü ölümün ötesinde zaten var olan varlıklar için gerçekten nasıl bir gelecek vardı ki?

Hatta açgözlülük, hırs, planlama, korku ve arzu gibi kavramlar bile orada yavaş yavaş anlamını yitirdi. Necrofortress Galaksisi’nin ölümsüzleri, sıradan medeniyetler gibi fetih, genişleme, refah veya şan şöhret peşinde koşmadılar. Çoğu sadece ölü dünyalarında sessizlik, dinginlik ve kesintisiz barış istiyordu; bu barışı bozan her şey, insan, hayvan veya tamamen başka bir şey olsun, otomatik olarak düşman haline geliyordu.

Bir yaratık hayatta kaldığı sürece, yaşam damarı dolu kaldığı ve ruhu bedeninde düzgün bir şekilde korunduğu sürece, ölümsüzlerin bakış açısından…

O bir avdı.

Böylece, kozmik kayıtların kendisine sunabileceği her şeyi tükettikten sonra, Sezar sonunda bir kez daha asıl yola doğru geri döndüğünü fark etti:

Babasının geride bıraktığı tablet.

Ölüm Yoluna dair sahip olduğu tek gerçek ipucu buydu.

Ancak tahmin edilebileceği gibi, aynı engel her zamanki gibi onu orada bekliyordu.

Tabletin kendisi, Lord Human’ın Ölüm Yolu’nu incelerken bizzat şahit olduğu türden garip yazıtlar ve parçalanmış sembollerle doluydu; bunlara ek olarak, en tehlikeli bölümleri açıklayan birkaç kısa açıklama satırı vardı, ancak bunun dışında neredeyse hiçbir şey yoktu. Ne incelikli yetiştirme yöntemleri, ne ayrıntılı açıklamalar, ne özenle hazırlanmış teknikler, ne de Lord Human’ın normalde diğer yasalar için yarattığı, hatta sektörleri sarsabilecek birleşik yasalar için bile kullandığı korkunç derecede ayrıntılı miraslara benzeyen hiçbir şey yoktu.

Sezar bunun nedenini çok iyi anlamıştı.

Babasının o tablete her bir kelimeyi yazarken büyük acı çektiği acı verici bir şekilde ortadaydı.

İmkansız yetiştirme sistemleri ve sıradan anlayışın ötesinde canavarca birleşik yasalar yaratabilen Lord Human bile, kesinlikle gerekli olandan daha uzun süre Ölüm Yolu’na bağlı kalmaktan kaçınmış ve tamamen durmadan önce yalnızca minimum düzeyde yazmıştır.

Doğrusu, Sezar bu konuda onu suçlayamazdı bile.

Çünkü şimdi bile, Ölüm Yolu’na karşı öylesine doğaüstü ve absürt bir yakınlık geliştirmiş olmasına rağmen, hâlâ onun yanında rahat hissedemiyordu. Daha doğrusu, hâlâ içgüdüsel olarak ondan korkuyordu… ya da belki de onu yavaş yavaş neye dönüştürdüğünden korkuyordu.

Ancak artık kaçınmak imkansız hale gelmişti.

Ölüm Yolu artık Sezar’ın arzuladığı güç seviyesine giden tek yoldu ve eğer gerçekten başına gelenleri anlamak istiyorsa, başkalarına güvenmek hiçbir işe yaramayacaktı.

Bizzat kendisi deneme yapması gerekecekti.

Kendini daha da derine itmeye devam etmesi gerekecekti.

Ve doğal olarak, ölüm, korku, nefret, acı, çöken ruhlar ve sonsuz katliamlarla dolu bir savaş alanından daha iyi bir deney alanı olabilir miydi? Böyle bir ortam, Ölüm Yolu’na, izole edilmiş eğitim odalarından çok daha uygundu.

Bu farkındalık, Sezar’ı uzun bir aradan sonra cephe savaşına geri dönmeye ikna eden şeydi. Tabletten öğrendiği şeyleri pratik olarak test etmek, belki de Ölüm Alevini güçlendirebilecek bir veya iki teknik yaratmak ve aynı zamanda Büyük Ölüm Yasası hakkındaki anlayışını derinleştirmek istiyordu.

Ama sonra…

Arkathion olayı gerçekleşti.

Her şey beklentilerinin çok ötesinde gelişti.

Kontrolünü kaybetti, kendi astlarını öldürdü ve durumun daha da kötüleşmesini önlemek için Raiden’ı onu bizzat öldürmeye zorladı.

Saray koridorunda ilerlerken tüm olayı aklından geçiren Sezar, derin bir iç çekti.

“Heeih~”

Eğer Point Zero’nun bir sesi olsaydı, muhtemelen şimdiye kadar onu durmadan aşağılardı.

Yine de, her şeye rağmen, deneylerinin tamamen işe yaramaz olmadığını fark edince yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. Aslında, ilerleme onu biraz korkutmuştu. Tableti inceledikten sonra tekniklerinde bulunan Büyük Ölüm Yasası yüzdesi muazzam derecede artmış, ustalığı daha derin, daha yoğun ve önemli ölçüde daha tehlikeli hale gelmişti; öyle ki artık savaş sırasında bu teknikleri açıkça kullanmaktan gerçekten korkuyordu, çünkü istenmeyen dikkat çekmekten veya hem kendisine hem de yakındaki herkese yanlışlıkla zarar vermekten endişe ediyordu.

Özellikle de bugün yaşananlardan sonra…

İşlerin bu şekilde daha fazla devam edemeyeceği artık acı bir şekilde apaçık ortadaydı.

Er geç ya da geç, Ölüm Yolunu hakkıyla anlayacaktı…

Ya da kendini tamamen onun içinde kaybeder.

“Hey!”

Serafina aniden elini Caesar’ın yüzünün önüne uzattı ve dikkatini yeniden çekmek için defalarca el sallamaya başladı.

“Artık hayal kurmayı bırakır mısın?!”

“…?”

Caesar kısa bir süre durakladıktan sonra, belirgin bir rahatsızlıkla ona doğru döndü.

“Eğer hâlâ kolunuza yapışık kalmasını istiyorsanız, elinizi yüzümden çekin.”

“…!”

Serafina, karşılık vermemek için kendini zorlasa da, derinden incinmiş hissederek kaşlarını çattı ve alt dudağını hafifçe bükerek tepki verdi.

Evrendeki gerçekten canavarca varlıklarla kıyaslandığında Sezar’ın zayıf olduğu yadsınamaz bir gerçekti.

Ancak konumu onu binlerce gezegeni yöneten imparatorların üstüne çıkarmıştı.

Ondan gelecek tek bir emir, birkaç Kraliyet Ruh Ustası’nın onu anında parçalara ayırmasına neden olabilirdi ve az önce geride bıraktığı genç Ziegler bile, doğrudan karşı karşıya gelmesi son derece zorlu bir rakip olurdu.

Aslına bakılırsa, Sezar’ın bu emri bizzat vermesine bile gerek kalmazdı.

Serafina ona tokat atmak gibi basit bir şey bile denese, sarayın her yerine yayılmış gizli yapılar, hareketini tamamlayamadan otomatik olarak devreye girer ve onu korkunç bir kadere mahkum etmeden önce anında etkisiz hale getirir.

Ve bu sadece bir spekülasyon değildi.

Neredeyse aynısı daha önce de yaşanmıştı.

Çok Yüzyıllık Beşik İmparatorluğu’na ait mevcut kanatlardan biri olan ve doksan gezegeni kapsayan Çifte İmparatorluğu yöneten bir imparator, siyasi müzakereler sırasında kontrolü kaybettikten sonra Sezar’ı şahsen öldürmeye teşebbüs etti. Sonuç, çevredeki sektörlerde meşhur oldu çünkü saray birlikleri adamı herkesin gözü önünde çarmıha gerilmeden önce anında etkisiz hale getirdi; ancak daha sonra kendi yeğeni sakin bir şekilde öne çıktı, imparatorluğu direniş göstermeden devraldı ve Beşik İmparatorluğu’na sadık bir kanat olarak resmen katıldı.

Hikaye sadece infazın kendisi nedeniyle değil, aynı zamanda herkes ardındaki anlamı açıkça anladığı için her yere yayıldı:

Beşik İmparatorluğu içinde…

Sezar’a dokunmak, tüm imparatorluk yapısına karşı savaş ilan etmek anlamına geliyordu.

“…” Serafina’nın yüzünde belirgin bir memnuniyetsizlik belirdiği anda, Caesar sessizce iç çekti ve ardından yüzüne hafif bir gülümseme yerleştirdi; ancak altında yatan yorgunluk o kadar belirgindi ki Serafina bile bunu hemen fark etti.

“Şu anda savaş alanında işler iyi gitmiyor ve her türlü yardıma ihtiyacımız var. Ben bile bizzat oradaydım.” Saray koridorunda adımlarını yavaşlatmadan yürümeye devam ederken sesi sakinliğini korudu. “Git birkaç Dünya Felaketi öldür ve sonra geri gel, tamam mı?”

Serafina ona doğru düzgün cevap veremeden önce…

Tartışma çoktan bitmiş gibi davranmaya devam etti.

Doğal olarak, bu durum onu daha da sinirlendirdi.

Çünkü imparatorluğun ona zaman zaman sergilediği tuhaf ve tutarsız muameleye rağmen, Serafina, tanınma veya ilgi kırıntıları için yalvaran önemsiz bir yabancı değildi. İmparatorluk içindeki en büyük katkıda bulunanlardan biriydi; öyle ki birçok komutan, belirsiz bağlılığına rağmen, onun önemini özel olarak kabul ediyordu.

Aslında, Çok Yüzyıllık Beşik İmparatorluğu’na bağlı tüm gayri resmi üyeler ve dış müttefikler arasında, savaşlar ve seferler sırasındaki teyit edilmiş öldürme sayıları bakımından Renara’dan sonra ikinci sırada yer aldığını rahatlıkla söyleyebiliriz. Yıllarca birçok sektörde savaşlara katıldı, tehlikeli hedefleri bizzat avladı ve çoğu insanın duymayı bile reddedeceği görevleri kabul etti; bu sırada imparatorluk için katlettiği düşman sayısı her yıl istikrarlı bir şekilde arttı.

Renara, uzun süreler boyunca art arda inzivaya çekilerek çeşitli yetiştirme faaliyetlerine başladıktan sonra…

Serafina neredeyse onu bile geride bırakacaktı.

Ancak tüm bu çabalara ve katkılara rağmen, hâlâ resmen imparatorluğa ait değildi. Resmi olarak onu bağlayan bir yemin yoktu, sadakatinin gerçekten nerede olduğunu garanti eden bir sözleşme yoktu ve imparatorluk ile kendisi için önemli olan başka bir şey arasında seçim yapmak zorunda kaldığında nihayetinde neyi seçeceğini kimse güvenle anlayamazdı.

Teknik olarak bakıldığında, o, Çoklu Yüzyıl Beşiği İmparatorluğu’nun etrafında sürekli olarak dönen, son derece tehlikeli bir paralı askerden biraz daha fazlası olarak kaldı ve hiçbir zaman tam anlamıyla onun bir parçası olmadı.

Bu nedenle, onunla olan etkileşimler her zaman tuhaf bir atmosfere sahipti.

İmparatorluk ona görevler verecek, yetki tanıyacak ve katkılarını cömertçe ödüllendirecek kadar güveniyordu…

Ama bu, onun etrafındaki gardını tamamen indirmeye yetecek kadar da değil.

“Sorununuz tam olarak nedir?!” Serafina, basit bir rahatsızlık yerine gerçek bir hayal kırıklığıyla tekrar onun peşinden koştu. “Onunla kısa bir süre konuşabilmek için aylarca bekliyorum ve eğer varlığım hepinizi bu kadar rahatsız ediyorsa, neden onu bana satmıyorsunuz ki?!”

“Sorun yok, onu satarım.”

Caesar, gideceği yere doğru son bir dönüş yaparken hemen cevap verdi; sesi o kadar sakindi ki, Serafina bir an ciddi olduğunu sandı.

“Ama sadece tek bir şartla.”

Ancak o zaman nihayet ona doğru düzgün bir bakış attı.

“Bana onunla bu kadar takıntılı olmanın gerçek nedenini söyle.”

“…?”

Serafina’nın adımları biraz yavaşladı.

Kısa bir an için yüzünde tereddüt ve belirsizlik belirdi, ardından tekrar onu takip etmeye başladı, ancak bu sefer adımları belirgin şekilde daha yavaşladı.

“Yapamam…” Sesini alçaltmadan önce biraz tereddüt etti. “Kendin görmüyor musun? O…”

Sözleri yumuşadı.

“Yakışıklı.”

“Kimse yalan söylemez, Serafina.” Caesar’ın yüzünde sonunda küçük bir gülümseme belirdi, ancak bu gülümsemede açıkça bir inanmazlık vardı.

Sonra tamamen hareket etmeyi bıraktı.

Sarayın bölümlerinden birinin derinliklerinde bulunan devasa bir kapının önüne çoktan varmışlardı; burası o kadar izole bir yerdi ki, çevredeki koridorlar bile alışılmadık derecede sessizdi. Girişin kendisi eski ve ağır görünüyordu; koyu metal yüzeyi, saray ışıkları altında hafifçe parlayan katmanlı savunma yazıtlarıyla kaplıydı ve kenarlarında devasa kilit mekanizmaları yer alıyordu.

Sezar, basit bir el hareketiyle yardımcısına kapıyı açmasını emretti ve tekrar Serafina’ya döndü.

“Yani birdenbire yakışıklı erkeklere mi ilgi duymaya başladın?” Ses tonunda açıkça bir eğlence vardı. “Hatta onun saçını şekillendirmek için yeterli puan kazanmak amacıyla düşman imparatorluklarını işgal edip düzinelerce kafa toplamaya mı kalkışıyorsun?”

Ardından başını hafifçe yukarı kaldırdı.

“Tsk~ Bari inandırıcı bir yalan söyle.”

Krrr

Arkasındaki devasa kapı, koridorda yankılanan derin metalik bir sesle yavaşça açılmaya başladı.

“Bu doğru !” Serafina hemen savunmacı bir şekilde sesini yükseltti, tüm yüzü gözle görülür şekilde kızardı. “Hanımım eskiden karşı cinsle iletişim kurmamı yasaklardı ve şimdi nihayet şansım geldi!!”

“…” Sezar yavaşça kaşını kaldırdı. “Bu iyiydi. Bir an için neredeyse sana inanacaktım.”

“A-ama ben doğruyu söylüyorum !” diye itiraz etti Serafina, hem utanmış hem de sinirlenmiş bir halde. “Gerçekten de Sessiz İmparator’a aşık oldum ve—”

Sesi birden kesildi.

Tamamen.

Kesinti o kadar ani oldu ki, Sezar bile hemen fark etti.

Serafina’nın irileşmiş gözleri artık ona odaklanmıyordu.

Kapının açılışında da değil.

Onlar, onun ötesindeki bir şeye doğru bakıyorlardı.

Odanın içinde ne varsa ona doğru.

Sonra yavaşça…

Neredeyse farkında olmadan…

İki tereddütlü adım attı.

Nefes alışverişi düzensizleşti, yüzündeki kızarıklık ise giderek artan şokun etkisiyle tamamen kayboldu.

Ve nihayet tekrar konuştuğunda, sesinde artık utanç, sinirlilik veya inatçılık yoktu.

Sadece korku.

Bilinç bulanıklığı, konfüzyon.

İnanamama.

“…Hanımım?!”