Hakikatin Efendisi – Bölüm 2195

“…Büyük Altı’nın ceset üzerinde yaptığı hızlı incelemeye göre, fiziksel olarak ölü olduğu sonucuna vardılar, ancak ruh alanını çevreleyen ve tamamen çökmesini engelleyen belirli bir güç olduğu anlaşılıyor. Bunun Külleştirme Yasası’ndan kaynaklandığına inanıyorlar.” Gölge Kılıç, tabutun yanında sakin duruşunu koruyarak açıkladı. “Altısı da cesedi daha fazla inceleme için yanlarında tutmayı talep etti ve hatta onu şahsen koruyacaklarına söz verdiler, ancak yine de imparatorluğun resmi astları değiller ve otoritemize bağlılık yemini etmediler, bu nedenle uyguladığımız yasalara göre onu geri almak ve buraya getirmek zorunda kaldık.”

“…”

Bu zamana kadar Serafina’nın gözlerindeki öfke neredeyse tamamen kaybolmuştu.

Geriye kalan ise tükenmişlikti.

Ve inkâr.

Onun “ceset” kelimesini iki kez üst üste kullandığını duyduktan sonra Gölge Kılıcı’na doğru bir bakış atsa da, sonuçta hiçbir şey söylemedi.

Bu, inatçı tartışmalara girmenin veya terminolojiyi düzeltmenin zamanı değildi.

Hanımefendisinin kaderi kelimenin tam anlamıyla bu odada bulunan insanların ellerindeyken hayır.

“İlginç…” Sezar, bacakları neredeyse kristal tabuta değene kadar yaklaştı, sonra bakışlarını indirdi ve Helen’i daha da yakından inceledi. “Çok ilginç…”

Onu ne kadar uzun süre gözlemlediyse, yüz ifadesi o kadar ciddileşti.

Ölümsüz varlık tam olarak neydi?

Cevap ilk bakışta aldatıcı derecede basit görünüyordu:

Hâlâ hareket eden ölü bir yaratık.

Ama asıl soru asla onların ne oldukları değildi.

Asıl soru her zaman şuydu:

Nasıl?

Bir insanı hayatta tutan şey temelde iki temel unsura indirgeniyordu:

Yaşam gücünün varlığı.

Ve ruh alanının bütünlüğü.

Her ikisi de sağlıklı ve bozulmamış kaldığı sürece, birey göksel yasalar uyarınca hâlâ hayatta sayılır; yani Yüz Bin Yıl Yasası ona tam olarak uygulanmaya devam eder. Bir kişi bu yaşa ulaştığında, göksel yasalar ona amansızca karşı çıkmaya başlar ve ölüm kaçınılmaz hale gelir…

Gezegensel bir ruhun arıtıcıları haline gelmedikleri sürece.

Gezegen çapında bir ruh arındırıcısı olmak, bitmek bilmeyen savaşlar, güçler, gruplar, ittifaklar ve kozmik mücadeleler oyununa doğrudan adım atmak anlamına geliyordu; çünkü o noktadan itibaren basit bir izolasyon veya kaçış artık gerçekten mümkün değildi.

Peki ya yaşam enerjisi tamamen ortadan kaybolursa ne olur?

Ya da ruh alemi tamamen çökerse?

O anda, varlık fiilen “canlı varlık” sınıflandırmasından tamamen çıkacak ve bu durum, göksel yasaların onu yavaş yavaş tamamen görmezden gelmesine ve evrene dağılmış sıradan taşlardan hiçbir farkı olmamasına yol açacaktır.

İşte bu noktada bir açık ortaya çıkıyordu.

Ölümsüzler, kasıtlı ya da kazara, yaşamın iki anahtarından birini kaybetmiş, diğerini ise umutsuzca korumaya çalışan yaratıklardı.

Ölümsüzlerin ezici çoğunluğu ilk kategoriye, yani Mortix’in ölümü ve galaksinin dönüşümü sırasında var olanlara aitti. Ruh alanları tamamen kurudu, ilkel ruhları kaçtı veya dağıldı, ancak yaşam damarları mühürlendi, yine de içlerinde kalanlar korunmaya devam etti.

Bu tür, yaşamdan çok ölüme daha yakın bir varlıktı çünkü bir insanı gerçekten eşsiz kılan her şey, ilk ruhla birlikte yok olup gidiyor, geriye yalnızca daha önce incelenmiş yasa yazıtları veya tamamen silinmesi imkansız, son derece güçlü anılar gibi, kurumuş ruh alanının derinliklerine kazınmış parçalar bırakıyordu.

Ama akılcı düşünme yeteneği…

Gitmişti.

Yaşam damarı, hâlâ sahip oldukları yarı yaşamdan sorumlu olmaya devam etti ve mikroskobik yaşam enerjisi izleri saldı; belki de bir zamanlar sahip olduklarının milyonda biri kadar, hareket etmelerine izin verecek kadar, ancak vücutlarının tamamen sertleşmesini engelleyecek kadar. Yine de bu miktar, onları düzgün bir şekilde korumak için çok azdı ve sonunda hepsinin çürümesine neden oldu; ancak bu süreç o kadar inanılmaz derecede yavaşladı ki, gözle görülür bir çürüme ortaya çıkmadan önce milyonlarca yıl geçebilirdi.

Ölümsüzler, Necrofortress Galaksisi nüfusunun ezici çoğunluğunu oluşturuyor ve ana ordusu olarak görev yapıyordu. İkinci tür ise onları oldukça kolay bir şekilde kontrol edebiliyordu çünkü birinci kategori artık ne tartışıyor ne de herhangi bir şeyden korkuyordu.

Onlar sadece itaat ettiler.

Ve nihayetinde, bedenlerindeki yaşam gücünün son izleri de tamamen yok olduğunda, onlar da tam anlamıyla ölüme ulaşacaklardı…

Bu sürecin ne kadar süreceğini kimse tam olarak bilmiyordu.

İkinci kategori…

Helen, Sezar’a işte bunu hatırlatıyordu.

Bunlar, yüz bin yıllık sınırdan kaçmak, yaşamları boyunca işledikleri korkunç günahlar için kendilerini cezalandırmak, ölümcül yaralanmalardan sonra hayata umutsuzca tutunmak veya her bireye özgü sayısız başka kişisel nedenlerden dolayı gönüllü olarak ölümsüz bir varlığa dönüşmeyi seçen kişilerdi.

Birinci kategoriden farklı olarak, bu ölümsüzler ruh alanlarını neredeyse tamamen bozulmadan korudular.

Zihinleri işlevsel kalmaya devam etti.

Kişilikleri günümüze kadar korundu.

Onların anıları, zekaları, duyguları, hırsları ve farkındalıkları normal şekilde varlığını sürdürdü çünkü öz ruhları asla tamamen yok olmadı.

Yerine…

Hayatlarının diğer yarısını feda ettiler.

Onların yaşam enerjisi.

Bu kişiler, özel yöntemlerle ruh alanını korurken kendi yaşam damarlarını kasten söndürdüler veya mühürlediler; bu da onları korkunç derecede doğal olmayan bir şeye dönüştürdü: zihnen canlı ama fiziksel olarak ölü varlıklar.

Ve ruh alanları hâlâ düzgün çalıştığı için düşünme, öğrenme, yetiştirme, ordulara komuta etme, sohbet etme ve hatta kanunlar üzerine araştırma yapma yeteneklerini korudular.

Bazı durumlarda…

Ölümden sonra, hayattayken olduklarından bile daha korkunç hale geldiler.

Elbette, böyle bir dönüşüm dayanılmaz sonuçlar doğurdu.

Bunu denemeye çalışanların ezici çoğunluğu anında başarısız oldu ve düzgün bir şekilde dengelenmeden önce tamamen öldü; başarılı dönüşümler bile genellikle zamanla ciddi zihinsel bozukluklar bıraktı çünkü ruh alanı, yaşam gücünden sonsuza dek bağımsız olarak var olmak üzere tasarlanmamıştı.

Hala…

Birçoğu bu yolu isteyerek seçmeye devam etti.

Bazıları ölümden korkuyordu.

Bazıları yaşlandıkça göksel yasalardan korkmaya başladı.

Bazıları, yüz bin yıllık sınırın ötesinde ailelerini veya imparatorluklarını korumaya devam etmeyi arzuladı; bu, dönüşümden sonra da hâlâ önemseyecekleri yanılgısına kapılmışlardı.

Ve bazıları…

Yeterince acı çektikten sonra, düzgün bir şekilde yaşamaya devam etme isteğini tamamen kaybetti.

Yaşam damarı üzerinde yasaklanmış gizli ritüeller gerçekleştirdiler; bu ritüeller damarın kopmasına ve içindeki her şeyin kemiklere doğru akmasına neden olurken, geriye kalan küçük bir kısım da yönlendirilerek ruh alanını yerinde mühürlemek için kullanıldı.

Ritüelin sonunda, yeni ölümsüz varlığın kemikleri sert, canlı ve inanılmaz derecede dayanıklı hale geldi; milyonlarca yıl boyunca çatlamadan veya çökmeden dayanabilir hale geldi, vücudun geri kalanı ise hemen çürümeye ve hızla parçalanmaya başladı.

Ruh alanı ise bir süre istikrarlı kaldıktan sonra yavaş yavaş kendi çürümesine başladı ve bu da kişinin kendinden parçalar kaybetmesine, nihayetinde kendi kimliğini bile unutmasına ve Necrofortress Galaksisi’nin ölü dünyalarında sonsuza dek dolaşan hareketli iskeletlerden başka bir şey olmamasına yol açtı.

Ama bu korkunç kadere rağmen…

Güçlü , hareketli iskeletlere dönüştüler .

Bunlar, sıradan yaşamı terk ettikten çok sonra bile zekâ ve savaş yeteneğinin parçalarını koruyabilen, korkunç ölümsüzlerden oluşan Necrofortress Galaksisi’nin komutanları ve generalleriydi.

Söylentilere göre, bu ölümsüz kategorisi, hafızalarını, kişiliklerini ve bilinçlerini koruma sürelerini uzatırken aynı zamanda güçlenmeye devam etmelerini sağlayan özel bir yetiştirme yöntemine sahipti; ancak kimse bu yöntemin ne olduğunu gerçekten bilmiyordu ve açıkçası, ölümsüzler medeniyetin geri kalanından uzakta, ölü galaksilerinde izole kalmaya devam ettikleri sürece kimse bilmek istemiyordu.

Çoğu güç, Necrofortress Galaksisi’nin hiç var olmadığını varsaymayı tercih etti.

“…Hayat damarı tamamen kurumuş.” Caesar, Helen’i kristal yüzeyden dikkatlice incelemeye devam ederken mırıldandı, gözleri derin düşüncelerle giderek kısılıyordu. “Büyük olasılıkla Damir’in yıllar önce ona yaptığı lanet yüzünden.”

Doğal olarak, Sezar orada neler olup bittiğine dair kabaca bir anlayışa zaten sahipti.

“Hükümdar olduktan hemen sonra Lanetin Oğlu olarak bilinen kişinin peşine düşmekle hata yaptı.”

“…”

Serafina’nın dudakları hafifçe titredi, ardından gözlerinden bir damla yaş daha süzüldü.

Bu, metresinin her zaman sahip olduğu türden bir insandı işte.

Mareşal Caesar’ın o gün gururunu herkesin gözü önünde incittiği an, Serafina, Helen’in sonunda buna karşılık pervasızca bir şey yapmaya kalkışacağını zaten biliyordu. Doğrusu, nefretini eyleme dökmeden önce bir hükümdar gücüne ulaşana kadar kendini dizginleyebilmesi zaten bir mucizeydi.

Şimdi düşününce…

Serafina yavaşça döndü ve Caesar’a öfkeli bir bakış fırlattı.

Bütün bunların sebebi oydu.

Eğer o gün Helen’i aşağılamamış olsaydı…

Eğer onun onurunu bu kadar acımasızca ezmemiş olsaydı…

O zaman belki de bunların hiçbiri yaşanmazdı.

“…?” Caesar, bakışı hemen fark etti ve kaşlarını çatarak ona döndü. “Suçlayacak birini arıyorsan, aptal metresini ve ona doğru düzgün tavsiye verememe beceriksizliğini suçla. Bunun benimle ne ilgisi var?” Sesi daha sonra soğuklaştı. “Ona para verdiğim için mi onu öldürdüğümü düşünüyorsun?”

“…”

Serafina hiçbir şey söylemeden bakışlarını tekrar aşağı indirdi.

Çünkü içindeki öfke alev alev yansa da, bir yanı onun tamamen haksız olmadığını biliyordu.

Helen bu yolu gerçekten de kendi seçmişti.

Hiç kimse, özellikle de Lanetli Behemoth’un soyundan gelenler arasında bile korkunç lanetler taşıması ve ölümle ilgili garip yeteneklere sahip olmasıyla kötü şöhrete sahip biri, onu atılımından hemen sonra Lanetli Oğlun peşine düşmeye zorlamadı.

“Ne olursa olsun.” Caesar elini savurarak tabuta tekrar dikkatini verdi. “Tükenmiş bir yaşam damarı ve korunan bir ruh alanı, onun artık ikinci tip bir ölümsüz olmak için gerekli tüm şartlara sahip olduğu anlamına geliyor.”

Sonrasında oda yavaş yavaş sessizleşti.

Serafina, şeffaf kristalin ardında Helen’e çaresizce bakarken, Gölge Kılıcı bile sessiz kaldı.

“Emirleriniz nelerdir, Majesteleri?” diye sordu Lily sonunda yumuşak, melek gibi bir sesle.

“…” Sezar, kristal tabuta birkaç saniye daha sessizce baktıktan sonra nihayet tekrar konuştu. “Tıbbi tedavide kullandıklarımıza benzer, sürekli yaşam gücü sağlayabilen bir düzenek getirin. Küçük bir düzenek yeterli olacaktır. Vücudunun durumunu korumak ve çürümenin başlamasını önlemek için yeterli olmalıdır.”

Bu sözler ağzından çıktığı an—

Serafina’nın yüz ifadesi tamamen değişti.

“Teşekkür ederim, Mareşal!” Sesindeki rahatlama neredeyse umutsuzlukla karışmıştı, sanki birkaç dakika önce umutsuzluğun eşiğinde durduktan sonra ilahi bir affa kavuşmuş gibiydi.

“Gerek yok.” Caesar, ona bakmadan bile sakince başını salladı. “Babam bizzat onun kurtarılmasını emrettiyse, belli ki hâlâ ona ihtiyacı var ve ben de onun bedeninin benim gözetimim altındayken çürümesine izin vermeye niyetim yok. Hepsi bu.”

Sözleri, en ufak bir teselli çabası göstermeden, soğuk ve pratik kaldı.

Ancak Serafina bunu umursamadı.

Helen korunduğu sürece…

Yeter ki terk edilmesin veya gözden çıkarılmasın…

O zaman başka hiçbir şeyin önemi kalmazdı.

Sezar ne sözlerini yumuşattı ne de sonrasında bir yanıt bekledi; bunun yerine, sanki salonu tamamen terk etmeye hazırlanıyormuş gibi hemen arkasını döndü.

Ancak uzaklaşırken bile, aklından sürekli Helen’in durumu geçiyordu.

Çünkü onun durumu sıradan olmaktan çok uzaktı.

Hatta, yaşam ve ölüm alanları içinde tamamen benzersiz olarak nitelendirilebilir.

Bir ceset.

Korunmuş bir ruh alanı.

Ve Külleştirme Yasası bir şekilde topyekün çöküşü önleyen köprü görevi görüyor.

Ölüm yoluna tehlikeli derecede yakın yürüyen Sezar bile, daha önce buna benzer bir şey okuduğunu hatırlayamadı.

Ve belki de…

Helen’in durumunu bir süre dikkatlice incelemek, uzun zamandır kendi anlayışını engelleyen bariyeri nihayet aşmasına yardımcı olabilir.

Bu düşünce bile yüz ifadesinde hafif bir değişikliğe yol açtı.

Sonra birdenbire—

Sezar yürümeyi tamamen bıraktı.

Kaşları kısa bir an için çatıldı, ardından sanki zihninde beklenmedik bir şekilde tuhaf bir bağlantı kurulmuş gibi gözleri hafifçe kısıldı.

Helen.

Ölüm.

Korunmuş ruh alanı.

Ve daha sonra…

Sessiz İmparator.

Yaşlanmadan, konuşmadan ve ne kadar zaman geçerse geçsin sıradan bir insana gerçekten benzemeden sarayda sessizce dolaşan o anormal varlık.

Ardından Sezar yavaşça parmaklarını şıklattı.

“…Bana Sessiz Olanı getirin.” Sesi daha sonra kısıldı, birkaç dakika önce olmayan bir ciddiyet izi taşıyordu. “Bir şeyi incelemek istiyorum.”