Hakikatin Efendisi – Bölüm 2196

“Hanımım…” Tabutun yanında diz çöken Serafina, titreyen elini yavaşça uzattı ve titreyen parmaklarıyla Helen’in saçlarını nazikçe geriye doğru itti; gözlerinden sürekli yaşlar akıyordu, kristal tabutun kenarına damlayarak.

On bin yıldan fazla bir süredir efendisinin peşinden gidiyordu.

Refah ve zorlukta, yoksulluk ve zenginlikte, aşağılanma ve zaferde, kan dökülmesinde ve geçici huzur anlarında… her şeyde bir an bile onu terk etmeden yanında kalmıştı.

Doğrusunu söylemek gerekirse… o yılların çoğu zorluk, yoksulluk ve bitmek bilmeyen kan dökülmeleriyle doluydu.

Bir savaş alanından diğerine dolaştılar, kendilerinden daha güçlü düşmanlardan saklandılar, harap olmuş dünyalarda ve ölmekte olan gezegenlerde uyudular, birlikte aç kaldılar, birlikte kan döktüler ve onları sayısız kez yok etmesi gereken felaketlerden sağ kurtuldular.

Yine de tüm bunlara rağmen… bunlar onun için yine de güzel yıllardı.

Çünkü Helen oradaydı.

Bu bile her şeye değer kılmıştı.

Onu şimdi bu halde, sönmekte olan bir kor gibi son rüzgarın söndürmesini beklerken tabutun içinde hareketsiz yatarken görmek…

Sadece…

Dere

O anda salonun devasa kapısı itilerek açıldı ve Gölge Kılıç, arkasında Sessiz İmparator’u kolundan sürükleyerek getiren Kraliyet Ruh Ustası Ziegler Burton ile birlikte içeri girdi.

Ziegler Burton, gözlerini salonda şöyle bir gezdirdi; önce kristal tabuta, sonra da yanındaki Sessiz İmparator’a baktıktan sonra aniden eğlenmiş bir şekilde kıkırdadı.

“Hehe… şimdi iki tane oldu.”

“Onunla ne yapmaya çalışıyorsunuz?!” Serafina, korku ve düşmanlık dolu bir ifadeyle, içgüdüsel olarak tabuta doğru koruyucu bir şekilde yaklaştı ve hemen ayağa kalktı.

Sessiz İmparatorun kendisi tamamen sakin kaldı.

Kız kardeşi önünde yarı ölü yatıyordu, hayatı bir ipliğe bağlıydı, yine de orada sessizce durmuş, odaklanmamış gözlerle ve boş bir ifadeyle yere bakıyordu, sanki ruhu çoktan dünyadan kopmuş gibi gerçeklikten uzaklaşmıştı.

Hiçbir tepki vermedi.

Konuşmadı.

Gözlerini bile doğru düzgün kırpmadı.

“Rahat ol.” Caesar tembelce elini salladıktan sonra Sessiz İmparator’a doğru yaklaştı. “Onu bunca yüzyıl boyunca koruduğumu, şimdi ona zarar vereceğimi mi sanıyorsun?”

Ardından yüz ifadesi hafifçe değişti.

“…Shadow Sword’un, Büyük Altılı’nın Helen’de benim bile göremediğim bir şeyi fark etmesiyle ilgili söyledikleri ilgimi çekti.”

“Bu yine de onun bununla ne ilgisi olduğunu açıklamıyor.” Serafina’nın sesi daha soğuk, daha temkinli bir hal aldı.

Caesar gözlerini hafifçe kıstı.

“…Ya burada daha önce hiç görmediğim bir şey daha varsa?”

Babası Sessiz İmparator’la hiç şahsen tanışmamıştı.

En fazla, kendisine sadece uzun zaman önce öldüğü sanılan Helmor’un oğlu Hydras olduğundan şüphelenilen bir kişinin ele geçirildiği bilgisi verilmişti. Ancak raporlarda zihinsel durumunun son derece dengesiz olduğu da belirtiliyordu, bu yüzden babası onlara onunla istedikleri gibi ilgilenmelerini söylemiş ve sonrasında bir daha hiç ilgilenmemişti.

Dikkatini meşgul eden sayısız meseleyle karşılaştırıldığında, Hydras ve tuhaf hastalığı son derece önemsiz kalıyordu.

Onu muayene eden her doktor ve Kraliyet Ruh Üstadı aynı sonuca vardı.

Ruhsal alanı tamamen bozulmamıştı.

Hayat damarı sağlıklıydı.

Hatta Sendika bile bir zamanlar onu cüce gezegenlerinden birini arındırmaya zorlamış, gezegenin ruhunun onu tanımasını ve kabul etmesini sağlamıştı.

Hiçbir yerinde gözle görülür bir kusur yoktu.

Böylece herkes en kolay cevabı seçti.

Psikolojik travma.

Ve yeterince insan bu cevabı tekrarladıktan sonra… herkes bunu doğru olarak kabul etti.

Ancak…

Ya gerçek hiç de öyle değilse?

“…” Sezar, nihayet tekrar konuşmadan önce Sessiz İmparator’a baştan aşağı bakmaya devam etti.

“Lily. Ziegler.”

Ses tonu ciddileşti.

“Şimdi bir şey deneyeceğim. Geri çekilin ve kendinizi hazırlayın. Eğer herhangi bir şey en ufak bir şekilde bile kontrolünüzden çıkarsa…” gözleri hafifçe kısıldı, “beni hemen bayıltacak kadar sert vurun.”

“..?” Ziegler kaşlarını iyice çattı.

“Savaş alanında yaşananları tekrar kullanmayı mı planlıyorsun?” Lily hemen anladı ve yüzündeki gerginlik belirginleşti. “Bu inanılmaz derecede tehlikeli. Ya bu sefer kalıcı hasar görürsen?!”

“Panik yapmaya gerek yok.” Caesar sakince eldivenlerini gevşetmeye başladı. “Eskisi gibi olmayacak. Sadece Geçiş Gözü’nü kullanacağım.”

Lily ve Ziegler birbirlerine şüpheyle baktılar.

İkisinin de Geçiş Gözü’nün gerçekte ne olduğunu tam olarak bilmedikleri doğruydu, ancak Caesar’ın tavrından bunun sıradan bir şey olmadığını açıkça anlayabiliyorlardı.

Daha fazla vakit kaybetmeden hemen itaat ettiler.

Lily, Serafina’nın isteksizliğine rağmen onu tabuttan nazikçe uzaklaştırdı; Ziegler ise bir şeyler ters giderse saniyenin çok küçük bir bölümünde devreye girebilecek küçük bir acil durum düzeneği hızla kurdu.

O da ancak işini bitirdikten sonra geri çekildi.

Bu sırada…

Caesar’ın çevresindeki atmosfer yavaş yavaş değişmeye başladı.

Havanın kendisi daha da ağırlaştı.

Daha yoğun.

Sanki görünmez bir baskı salonun üzerine çöküyordu.

Gözü de giderek ağırlaştı, yüzü ve boynu çevresindeki derinin altında koyu damarlar, mermerde yayılan siyah çatlaklar gibi belirginleşmeye başladı.

Daha sonra…

Gözünü kapattı.

Ve dünya değişti.

Gördüğü ilk şey Helen oldu.

Kristal tabutun içinde hareketsiz yatıyordu, göğsünde en ufak bir alev bile yoktu.

Ancak zihninde lamba hâlâ yanmaya devam ediyordu.

Neredeyse.

Karanlığın içinde loş ışığı zayıf bir şekilde titriyordu; etrafı, katman katman sarılmış, antik mühürlere benzeyen sayısız garip işaretle çevriliydi.

Ardından Sezar yavaşça bakışlarını ondan uzaklaştırdı.

Yakışıklı Sessiz İmparator, onun gözünde anında değişti.

Bedeninin etli kısmı yok oldu.

Derisi kayboldu.

Geriye kalan, vücudunun hatlarını oluşturan sayısız iplikten örülmüş insansı bir şekildi; kaburgalarının arasında ise sönük bir alev yavaşça yanıyordu.

Ve kendi zihninde…

Lamba pırıl pırıl parlıyordu.

Caesar yavaşça nefes verdi.

Bir kez daha, bariz bir sorun bulamadı.

Hasar yok.

Yolsuzluk yok.

Yaşam koşullarının kendisinde hiçbir yara izi yok.

Her şey tamamen normal görünüyordu.

Belki…

Belki de gerçekten de sadece psikolojik bir travmaydı.

“Hmm?”

Aniden, Sezar’ın göz bebekleri hafifçe küçüldü.

Bir şeyler ters gidiyordu.

Lambanın ışığı dengesizdi.

HAYIR…

Çok etkileyiciydi.

Şiddetle.

Lambanın içindeki ışık, sanki içeride hapsolmuş bir şey çaresizce kurtulmaya çalışıyormuş gibi, tekrar tekrar kıvrılıp dalgalanıyordu.

Kaçmaya çalışıyor.

Lambayı içeriden kırmaya çalışıyorlar!

Caesar’ın yüz ifadesi yavaş yavaş değişti.

Daha önce de birçok kez Geçiş Gözü’nü aktive etmişti.

En son olay, milyonlarca askerin, sayısız yasanın ve her yönden çarpışan yıkıcı enerjilerin bulunduğu bir savaş alanında yaşanmıştı.

Ama asla…

Bir kere bile değil…

Daha önce bir lambanın böyle davrandığını görmüş müydü?

“Sana tam olarak ne oluyor…” Caesar biraz daha yaklaştı, bakışları keskinleşti.

Vücudunda dolaşan Ölüm Yasası’nın gücü aniden arttı.

Rahatsızlık

Caesar’ın vücudundan aniden siyah duman çıkmaya başladı.

İlk başta ince teller.

Sonra daha yoğun akıntılar.

Duman, derisinin altından, gözlerinin köşelerinden, boynuna ve yüzüne yayılan koyu damarlardan yükseliyor, beraberinde boğucu ve son derece nahoş bir aura taşıyordu ve bu da salonun içindeki sıcaklığın anında düşmesine neden oluyordu.

“Bir şeyler oluyor!” Olayın hemen dışında, Ziegler Burton aniden kaşlarını çattı ve dizinin kontrol mekanizmasını daha sıkı kavradıktan sonra yere şiddetle vurdu.

Pat!

Tamamen yoğunlaşmış ruh gücünden oluşan birkaç ip yukarı doğru fırladı ve Caesar’ın bedenini anında sararak, o doğru dürüst tepki veremeden kollarını, gövdesini ve bacaklarını bağladı.

Aynı anda, başının üzerinde küçük, karanlık bir çekiç belirdi; yavaşça dönerken, bilinci doğrudan zorla bilinçsizliğe sürükleyebilecek garip, uykulu bir aura yayıyordu.

Acil durum sistemi devreye girdi.

Ve hiç tereddüt etmeden harekete geçti.

“Bekleyin!!” Caesar’ın gözleri aniden açıldı, sesi salonda yankılandı. “Hâlâ bilincim yerinde, durun!”

Vuuuş

Siyah aura hızla dağıldı.

Koyu duman dağıldı.

Hatta ruhlar topluluğu bile Sezar’ın durumunun istikrara kavuştuğunu fark ettikten hemen sonra dağıldı.

Ruh bağları gevşedi ve ışık parçacıklarına dağıldı, havada süzülen çekiç ise aşağı inmeden önce hiçliğe karıştı.

Caesar bir an sessizce orada durdu, derin bir nefes aldıktan sonra yaklaşan Ziegler’e öfkeli bakışlar fırlattı.

“Beni bu kadar mı dövmek istiyorsun?!” diye bağırdı Caesar sinirli bir şekilde, dağılmış kıyafetlerini düzeltirken. “Çekici inanılmaz hızlı bir şekilde aktive ettin!”

“Ben sadece emirleri yerine getiriyordum, Mareşal.” Ziegler, en ufak bir özür belirtisi göstermese de, sakin bir şekilde ellerini teslimiyet işareti olarak kaldırdı. “Bir şeylerin kontrolden çıktığı anda sizi bayıltmamızı özellikle emrettiniz.”

Ardından başını hafifçe yana eğdi.

“Tekrar denemek ister misin? Bu sefer çekici harekete geçirmeden önce biraz geciktireceğim… belki birkaç saniye.”

“Gerek yok…” Sezar, ruhsal kısıtlamaların bıraktığı kırışıklıkları düzeltirken yavaşça nefes verdi. “Zaten yeterince gördüm…”

O kısacık saniyeler fazlasıyla yeterli olmuştu.

Ölüm Yasası’nın etkisini son anda artırarak, Sessiz İmparator’un durumuna daha öncekinden daha derinden nüfuz etmeyi başarmıştı.

Çok daha derin.

“Ne gördün?” Serafina neredeyse anında öne çıktı ve nefes alışverişi belirgin şekilde düzensiz bir şekilde yanına indi. “Nesi var?”

Sesi çok titriyordu.

Korku.

Umut.

Panik.

Hepsi birbirine karışmış.

“…” Sezar, zihnindeki bilgileri düzenlerken bir an sessiz kaldı.

Sonunda o da konuştu.

“Onun asıl ruhu hâlâ ruh alanının içinde var olmaya devam ediyor…” Caesar yavaşça gözlerini kısarak, “ama artık ona bağlı değil.” dedi.

Salon sessizliğe büründü.

“Çaresizce kaçmaya çalışıyor,” diye sakince devam etti, “ama onu çevreleyen ruh alanı çok mükemmel bir şekilde korunmuş. Ruhu beslemek ve korumak yerine, şimdi onu içeride hapseden, kapalı bir hapishane gibi işlev görüyor.”

“…?!” Serafina’nın gözleri şiddetle açıldı. “İlk ruhu bağlantısı kesilmiş mi?! Bu demek oluyor ki…”

“Doğal standartlara göre ölü.” Caesar tereddüt etmeden başını salladı. “Vücudu teknik olarak işlevsel. Ruhsal alanı istikrarlı. Yaşam damarı sağlam.” Sonra ifadesi biraz karardı. “Ama bunların hiçbirinin artık önemi yok.”

Kollarını yavaşça kavuşturdu.

“Kişinin kendisi artık yok.”

Sessizlik yeniden hakim oldu.

“O aslında sistemleri bağımsız olarak çalışmaya devam eden bir ceset.” Caesar, hâlâ dalgın bir şekilde aşağıya bakmakta olan Sessiz İmparator’a doğru baktı. “Bu da demek oluyor ki, son savaşında onunla savaşan kişi, böyle bir sonuç üretebilecek kadar korkunç derecede güçlü bir ruh ustasıydı.”

Sonra birdenbire aklına komik bir şey gelmiş gibiydi.

“Aslında…” diye hafifçe kıkırdadı, “belki de Sendika onun durumunu çoktan fark etmişti.”

Serafina hemen gözlerini ona dikti.

“Muhtemelen onun teknik olarak hala hayatta olmasından pazarlık veya şantaj amacıyla faydalanmaya çalıştılar ,” diye devam etti Caesar kayıtsızca, “ama sonunda ondan işe yarar bir şey elde edemediler, bu yüzden sorundan kurtulmak için onu bize absürt bir fiyata satmaya karar verdiler.”

Ardından bakışları Helen ve Hydralar arasında gidip geldi.

Ve gülümsemesi hafifçe derinleşti.

“Komik bulmuyor musun?” diye sordu usulca. “Hem erkek kardeş hem de kız kardeş ölmüş… ama tamamen zıt şekillerde.”

Hafifçe Helen’i işaret etti.

“Bedeni ölmüş olsa da, ruhu inatla yok olmayı reddediyor.”

Sonra da Hydralara doğru.

“Oysa ruhu ölmüş, ama bedeni burada terk edilmiş bir kabuk gibi durmaya devam ediyor.”

Sezar inanmaz bir şekilde yavaşça başını salladı.

“İkisi de öldü ve tüm bunlara rağmen…” gözleri hafifçe kısıldı, “ikisi de tamamen farklı yöntemlerle dünyamıza tutunmaya devam ediyor.”

Sonra sessizce güldü.

“Ne büyük bir azim!”

“…Bu hiç komik değil!” Serafina’nın sesi titriyordu, gözlerinde ezici bir keder ve çaresizlik vardı, iki kardeşe doğru bakarken.

Sezar bir an onu süzdükten sonra hafifçe başını salladı.

“Belki.”

Sonra tüm vücudunu ona doğru çevirdi.

“Size bir teklif sunacağım.” Sesi sakin ve kararlı bir tona büründü. “Ve bir fırsat.”

Serafina anında tüm dikkatini ona verdi.

“Bana Yıkım Çukuru İmparatorluğu’nu verin,” dedi Sezar doğrudan, “ve Helen ve Hydras’ın yanında burada kalıcı olarak kalmanıza izin vereceğim.”

Ardından sakin bir şekilde konuşmasına devam etti.

“Onlara sen bakacaksın.”

“Onları koruyacaksın.”

“Ve buradaki hiç kimse bunu nasıl yapacağınıza karışmayacak.”

“…Ne düşünüyorsun?”

“Tamam!” diye yanıtladı Serafina hiç tereddüt etmeden.

Hiç tereddüt yok.

Pazarlık yok.

Hiç bir şey.

Yıkım Çukuru İmparatorluğu başlangıçta sahibesine aitti. O sadece Helen’in nihai dönüşüne kadar imparatorluğu korumuştu. İmparatorluk onun yönetimi altında neredeyse otuz gezegene yayılmış olsa bile, burada sahibesinin yanında kalmakla kıyaslandığında hiçbir anlam ifade etmiyordu.

Sezar kısa bir an sessizce ona baktı.

Sonra yavaşça başını salladı.

“İyi…”

Gözleri bir kez daha Helen ve Hydras’a kaydı.

Ruhu ayrılmayı reddeden ölü kız kardeşime doğru.

Ve bedeni yere yığılmayı reddeden ölü kardeş.

“Belki ben de zaman zaman ziyarete gelirim…” diye mırıldandı Caesar sessizce.

Ardından yüzünde neredeyse görünmez bir gülümseme belirdi ve kendi kendine mırıldandı,

“…onlar son derece önemli konuklardır.”