Hakikatin Efendisi – Bölüm 2246

Puf

Yüce General Haros dağın yamacına indi, ardından son derece saygı ve ihtiyatla iki dizinin üzerine çöktü. “Majestelerine selamlar.”

Haros, Robin’in önünde gözlerini yerden kaldırmaya cesaret edemedi, başını öne eğmişti; sanki kısa bir bakış bile saygısızlık olarak yorumlanabilirdi.

Sonuçta, çok da uzun zaman önce değil, sadece birkaç yüzyıl önce, Haros, Büyük Yılan İmparatorluğu’nda görev yapan bir Mareşaldi ve henüz dört gezegene sahip olan ve adı sektörde yeni yeni duyulmaya başlayan genç bir imparatorluğun hükümdarı Robin’in yok edilmesi konusunda tavsiyelerde bulunuyordu.

O zamanlar kendini üstün görüyordu.

Daha güçlü.

Daha da önemlisi.

Robin’i belki de gelecek vaat eden bir hükümdar olarak görüyordu, ancak sonuçta statü, nüfuz, deneyim ve askeri güç bakımından kendisinden çok daha aşağıda olduğunu düşünüyordu.

Ancak bugün, Başkomutanın yokluğunda en yüksek rütbeli Başkomutanın taşıdığı özel bir unvan olan Yüksek Generalliğe yükselmesine rağmen, tüm imparatorluk genelinde sadece birkaç kişinin ulaşabildiği ve sayısız insanın tüm hayatını hayal ederek ulaşmayı umduğu bir makam olan bu makama, işte o birkaç kişi tesadüfen burada, onun önünde toplanmış durumda.

Robin’in çocuklarının, torunlarının ve muhafızlarının dağ boyunca aşılmaz bir duvar gibi uzanan devasa sırası, Haros’a resmi bir kabul törenine değil, son duruşmasına çağrılmış gibi hissettirdi.

Robin’in karşısına mı çıkacaksınız?

Sadece Majesteleri Caesar, Theo, Peon ve Zara’nın huzurunda durmak bile diz çökmeyi gerektiriyordu!

Onları çevreleyen atmosfer, onlardan yayılan güç ve isimlerine eklenen sayısız başarı, deneyimli kişilerin bile düşünmeden konuşmadan önce tereddüt etmesine neden oluyordu.

“Haros mu?” Robin gülümsedi. “Aro hâlâ iyileşmedi mi?”

“Mareşal’in gözlerini açtığı ve yavaş yavaş iyileştiği yönünde raporlar aldım. Gölge Kılıçlar ve Gökyüzünü Açan Şehir halkı, onlara her türlü yardımı, tedaviyi ve rahatlığı sağlamak için ellerinden gelen her şeyi yaptılar.” Ardından, dağın etrafındaki serin havaya rağmen alnında bir ter tabakası belirirken sözlerine devam etti: “Majesteleri arzu ederse, derhal ayrılabilir ve Mareşal’in dönüşünün hızlandırılmasını talep edebilirim.”

Haros’un kanı donmaya başlamıştı.

Binlerce uzay canavarı onu çevrelemişti.

Yakınlarda düzinelerce Kraliyet Ruh Üstadı duruyordu.

Ve önünde oturan kişinin, sayısız kaynaktan gelen raporları duymamış olsalardı çoğu insanın imkansız olarak değerlendireceği bir başarı olan, koca bir arı kolonisiyle savaştığı ve hayatta kaldığı rivayet ediliyordu… Oysa kendisi sadece bir Savaş İmparatoru’ydu!

“Gerek yok. Gayet iyi olacaksın.” Robin gülümsedi, ardından önünde diz çökmüş adamı, olması gerekenden çok daha fazlasını görebilen sakin gözlerle dikkatlice inceledi. “Kalk, Haros. Burada kimseye kendini aşağı hissetmene gerek yok. Seni Aro’nun yardımcısı olarak seçtiğimde, kişisel gücün için değil, kurnazlığın için seçtim. Ve kurnazlığın tam da bugün ihtiyacım olan şey.”

“…?” Haros başını kaldırdı ve şok içinde Robin’in yarı açık gözlerine baktı.

Onun sözleri…

Sanki düşüncelerini doğrudan zihninden okumuş ve geldiği anda ortaya çıkan her güvensizliği anlamış gibiydi.

“Hoo~” Haros yavaşça ayağa kalktı, bir kez daha eğildi, sonra kendine gelmeye çalışarak doğruldu. “Emirleriniz.”

“Gördüğün gibi, Haros, burası yeni yeni ortaya çıkan uzay canavarları için bir sığınak haline geldi ve şahit olduğum kadarıyla, henüz genç olanlar da var. Birçok Hukuk Hükümdarı ve yedi yıldızlı veya daha yüksek rütbeli Kraliyet Ruh Ustası buraya gelecek. Daha fazla İmparatorluk Muhafızı gelecek. Daha fazla Gölge Kılıcı. Çevredeki gezegenlerden daha fazla casus. Burası, tüm Orta Sektör için bir odak noktası ve stratejik bir çıpa haline gelecek; ticaret, askeri hareket, istihbarat toplama ve yakındaki dünyaların geleceğini etkileyecek sayısız konuyu etkileyen bir konum olacak.”

Sonra Robin gülümsedi.

“Ve doğal olarak, böyle bir yer birçok istenmeyen gözü, birçok açgözlü eli ve kibir, kıskançlık, hırs veya basit açgözlülükten dolayı bu zenginliği bizden daha çok hak ettiklerine inanan birçok kişiyi kendine çekecektir… Haros, bizden daha çok hak eden biri var mı?”

“Bunu söyleyenin dilini keseceğim!!” diye panik içinde cevap verdi Haros, ne kadar hızlı cevap verdiğinin farkına bile varmadan neredeyse bağırarak.

“Ben de öyle düşünmüştüm.” Robin hafifçe gülümsedi. “Donara’yı gizemli ve saklı tutmak uzun vadede uzak bir hayal haline geldi. Bu nedenle, çevresini sürekli devriye gezen, ona giden her yolu izleyen ve Nihari çevresindeki güvenli bölgeye benzer bir yasak bölge uygulayan birkaç filoya ihtiyacım olacak. Yaklaşan herkes… yok edilecek.”

“Bu elbette mümkün, Majesteleri, ama…” Haros’un ifadesi, aklından geçen bir dizi endişeyle hafifçe gerildi. “Majestelerinin bildiği gibi, Mezar İmparatorluğu şu anda birçok sorunla karşı karşıya. Mareşal, en deneyimli personelimizin önemli bir kısmı da dahil olmak üzere yüzlerce filoyu yanına aldı ve biz hala kalan filoları Nihari Galaksisi çevresinde güvenli bir bölge oluşturmak ve güvenliğini sağlamak için kullanırken genişlemeye devam ediyoruz. Yeni güvenli hale getirilen her rota insan gücü, refakatçiler, devriye programları, tedarik zincirleri ve sürekli gözetim gerektiriyor. Bunun da ötesinde, sektörde hâlâ güçlü bir düşman var ve dikkatimiz başka yere yönelmişken onu görmezden gelemeyiz.”

Sonra çaresizce iki elini birden salladı, sanki omuzlarına yığılmış sorumlulukların büyüklüğünü fiziksel olarak göstermeye çalışıyordu.

“Elbette, bunlar sizin filolarınız ve biz de sizin adamlarınızız. Majestelerinin isteği buysa, her şeyi yeniden düzenleyebilir, bir dizi projeyi erteleyebilir, komutanları yeniden görevlendirebilir ve abluka uygulamasını tek bir günde mümkün kılabilirim, ancak… bu Majestelerinin az önce övdüğü türden bir kurnazlık olmazdı. Bir sorunu çözmek için birkaç başka sorun yaratırdı.”

“Öyle mi?” Robin hafifçe kıkırdadı, gücenmiş değil, aksine eğlenmiş görünüyordu. “Peki, sence kurnazlık ne olurdu?”

“…” Haros birkaç an sessiz kaldıktan sonra başını kaldırıp Robin’in gözlerinin içine baktı ve konuşmadan önce düşüncelerini dikkatlice toparladı. “Binyıllık Holva İmparatorluğu düştü ve Binyıllık Geniş Buz İmparatorluğu teslim oldu. Geriye kalan tek imparatorluk Binyıllık Sonsuz Kaos İmparatorluğu. Eğer onları boyun eğdirebilir veya yok edebilirsek, Orta Sektörün tamamı istisnasız olarak bize ait olacak. Filoların hareket etmesi artık sorun olmayacak çünkü stratejik durum tamamen değişecek. Hatta sonrasında aynı sayıda filoya bile ihtiyacımız olmayabilir. Ana kuvvetler düzeni sağlamaya, altyapıyı güçlendirmeye ve sektör üzerindeki kontrolü pekiştirmeye odaklanırken, Kanat Filolarını gelecekteki fetihler ve birleşme kampanyaları için kullanabiliriz.”

Robin dinlerken yavaşça başını salladı.

“Kulağa hoş geliyor. Bizi durduran ne?”

“Büyük Yılan İmparatorluğu’nun Yedinci Prensi Servon’u gönderdik ve belki Majesteleri onu hatırlıyordur. Bir süre önce oraya müzakere amacıyla, tekliflerimizi iletmek ve işler daha da kötüleşmeden önce uygulanabilir bir ilişki kurmaya çalışmak için gitmişti, ancak gözaltına alındı ve akıbeti bilinmiyor. Sonsuz Kaos İmparatorluğu onu serbest bırakmayı veya durumu hakkında bizi bilgilendirmeyi reddediyor. Ayrıca diplomatik, ticari veya askeri olsun, başka herhangi bir iletişim kanalını açmayı da reddediyorlar.”

Haros konuşurken yavaşladı, kelimelerini dikkatlice seçti ve abartıdan kaçındı.

“Lord Theo’dan bu konuyu bizzat araştırmasını istemeyi bekliyordum, çünkü bu ölçekteki bir imparatorluğun gizlediği bilgileri çok az kişi ortaya çıkarabilirdi, ancak üç ay önce meydana gelen olay her şeyi durdurdu ve herkesin dikkatini daha acil konulara yöneltti.”

“Böyle açık bir provokasyon karşısında bizi bekleten şey tam olarak nedir, bir daha hatırlatır mısın?” Robin, durumun tahammül edilemez olduğunu belli ederek hafifçe kaşlarını çattı.

“Güçlü bir imparatorluk.” Bu sefer cevabı Theo verdi. “İki Muhafızları, milyonlarca yıldır var olan ve sayısız savaş ve seferle son derece yüksek bir silahlanma seviyesine ulaşmış bir orduları, çok sayıda filoları ve birçok Bağlantı Devleti uzmanları var. Sanayi altyapıları muazzam, komuta yapıları istikrarlı ve rezervleri derin. Hafife alınabilecek veya hazırlıksız baskı altına alınabilecek bir varlık değiller. En azından, Yüce General böyle bir kararı tek başına veremez.”

“Teşekkür ederim!” Haros, Theo’ya doğru hafifçe eğildi; sorunu kendisinden daha etkili bir şekilde özetleyen birini duyduktan sonra yüzünde samimi bir minnettarlık ifadesi belirdi.

“Hmm, Zargul’un 99. Orta Sektöre burnunu sokması ilerleme hızımızı epey yavaşlattı.” diye iç çekti Robin.

“…” Haros neredeyse dilini ısıracaktı.

İlerlemelerini yavaşlattı mı?

Asıl görevleri, Nihari’nin ilerleyip sektörün büyük güçlerinin dikkatini çektiği zaman onu savunmak için yeterli yerel gücü oluşturmaktan ibaretti. O zamanlar, ardından gelecek baskıdan sağ çıkmak bile iddialı bir hedef gibi görünüyordu.

Ancak şimdi, onlara karşı koymayı umabilecek sektör içindeki güçlerin sayısı çok azdı ve fethedilmemiş tek bir bin yıllık imparatorluk kalmıştı.

Elde edilen ilerleme miktarı, her beklentinin nasıl altüst edildiği ve aşıldığı ve olayların ne kadar hızlı geliştiği, Haros’un en iddialı hayallerinde bile hayal edemeyeceği şeylerdi. Eğer birisi ona yüzyıllar önce mevcut durumu anlatsaydı, bunu imkansız bir fantezi olarak reddederdi.

“Peki ya sen, Sezar? Mezar İmparatorluğu’na yardım edebilir misin?” Robin yan tarafına döndü.

“Birkaç uzman gönderebilirim, hepsi bu.” Caesar başını salladı. “Yedi Taht İmparatorluğu Savaşı hâlâ sürüyor ve o sektördeki bir başka bin yıllık imparatorluk, tamamen çökmemeleri için onları desteklemeye başladı. Çatışma her geçen yıl daha da karmaşıklaşıyor, basitleşmiyor. Ayrıca, aralarında bana yakın birkaç generalin de bulunduğu, yoklukları devam eden operasyonları hemen etkileyecek kişilerin de bulunduğu bir donanmayla Orta Sektör 101’e yardım ediyorum. Bu nedenle, mevcut cepheleri zayıflatmadan başka bir cepheye tam olarak odaklanamam.”

“Ah… Orta Sektör 101 cephesini neredeyse tamamen unutmuşum. Hâlâ devam ediyor mu?!”

Robin iç çekti.

Cellatla olan çatışması sırasında yaşananlardan sonra ve öteki tarafta var olan her şeyi, şu anki erişiminin ötesinde gizlenen korkunç güçlerin boyutunu ve orada öğrendiklerinin sonuçlarını sürekli olarak düşündükten sonra, etrafındaki neredeyse her şey kıyasla önemsiz görünmeye başlamıştı.