Hakikatin Efendisi – Bölüm 2315

Orta Sektör 250—

Geniş aralıklı sınırlara sahip devasa bir salonun içinde, neredeyse canlı gibi görünen, değişen ışık altında ifadeleri değişiyormuş gibi duran heykellerle kaplı bir tavanın altında ve sayısız antik çağı ve efsanevi figürü tasvir eden görkemli duvar resimleriyle süslenmiş duvarların arasında, her ziyaretçinin saygıyla önünde durması bekleniyormuş gibi, salonun girişine bakan açık bir yarım kemer şeklinde yükseltilmiş bir platform duruyordu.

Platformun tam ortasında, çenesini iki elinin avuçlarına yaslamış, rahat ama etkileyici bir duruş sergileyen tek bir adam oturuyordu. Solunda ve sağında, her biri kusursuz bir hassasiyetle üretilmiş on iki özdeş sandalye vardı; ancak bunlardan sadece üçü doluyken, geri kalan sandalyeler mutlak bir sessizlik içinde boş duruyordu.

Hepsi aynı şeye bakıyordu… salonun ortasında asılı duran parlayan bir ışık diskinden yansıyan sahneye, her bir çift göz en ufak bir dikkat dağılması olmadan ona kilitlenmişti. Destansı bir sahne… deneyimli uygulayıcıların bile içgüdüsel olarak gözlerini kısmasına neden olabilecek korkunç bir sahne.

Görüntülerde Zarghul’un Yedinci Oğlu -Yedi Yıldızlı Kraliyet Ruh Ustası-‘nın kuşatılıp öldürüldüğü anlar yer alıyordu ve savaş alanını saran kaosa rağmen, savaşın her anı şaşırtıcı bir netlikle korunmuştu.

Kayıt nihayet sona ermeden önce birkaç dakika boyunca tam bir sessizlik hakimdi. Kaydı yapan kişi, Yedinci Oğul öldürüldüğü anda kaçmış, sonrasında ne olduğunu görmeye cesaret edemeden savaş alanını derhal terk etmiş ve bir kez bile arkasına bakmaya cüret etmemişti.

Platformun önünde duran adam, baştan sona saygılı bir şekilde eğilerek selam verdi. Kayıt biter bitmez, sanki başka biri sözünü kesebilirmiş gibi hızla konuştu: “Bu şeylerin kimliğiyle ilgili tek bir kelime bile söylemedim veya herhangi bir açıklama yapmadım, ancak resmin zaten mükemmel bir şekilde açık olduğuna inanıyorum. Dikkatleri doğru ayrıntılara yöneldiğinde tüm evren onları tanıyacak, çünkü neye bakacağını bilen herkes onları başka bir şeyle karıştırmayacak.”

Platformda oturanlardan biri en ufak bir tereddüt bile göstermeden, sesinde mutlak bir kesinlikle, “…Bu şüphesiz bir Kızıl Veba’ydı,” dedi.

“Hoo~” Eğilen adam rahatlamış bir nefes verdi ve kendinden emin bir gülümsemeyle doğruldu; sunum boyunca ona eşlik eden gerginlik nihayet kaybolmuştu… İş tamamlanmıştı.

Zarghul’un ikinci kuşak oğullarından biri olarak, Tahtların Efendisi ve birkaç müritinin huzuruna çıkmak için bile büyük çaba sarf etmiş, iyilikler istemiş ve bu fırsatı sabırla beklemişti. Ancak, kaydın bir parçasını bile gördükleri anda görevin başarılı olacağını en başından beri biliyordu. Sonuçta, Veba’yı Yıldız Akademileri Konseyi’nden daha iyi kim anlayabilirdi ki? Sayısız yıl boyunca varlığının bilinen her izini inceleyen, avlayan ve kaydeden aynı kuruluştan başkası olamazdı!

“O örgülü saçlı kadın şüphesiz Orta Seviye Hükümdar gücüne sahip bir Veba Kraliçesi,” diye yorumladı bir başka mürit, kaydı bir süre daha izledikten sonra. “Ve arkasında duran dev de ondan daha zayıf görünmüyor. Sadece duruşuna bakılırsa, orada bulunan en güçlü kişilerden biri bile olabilir.”

“Bu savaşın Lord Human’a ait yapay bir galaksinin yanında gerçekleştiğini mi söylediniz?” diye sordu üçüncü kişi, kaşlarını çatarak, ifadesi belirgin bir şekilde daha ciddi bir hal aldı. “Bu da yeni oluşmuş bir başka Kıyamet Uçurumu. Eğer ilgilenilmezse, genişlemeye devam edecektir.”

“Tsk tsk, etraflarına bir bakın—neredeyse yüz tanesi Nexus Devleti ve Dünya Felaketi alemleri arasında,” dedi ilk öğrenci, sesindeki tiksintiyi gizleyemeden, belirgin bir iğrenmeyle. “O zırhlar… orada öyle sakin duruyorlardı ki, panik ya da heyecan belirtisi bile göstermiyorlardı… Kan teknikleri olmasaydı, onları asla tanıyamazdım. Neredeyse mükemmel bir şekilde kamufle olmuşlardı.”

“Hepsi bu kadar değil!” diye araya girdi Zarghul’un oğlu, belirgin bir heyecanla birkaç kayıt diski daha çıkarmadan önce. “Savaşın geri kalanını da kaydettik. Sesli konuşuyorlar, konuşmaları duyuyor ve anlıyorlar, seçenekler sunuyorlar ve kurbanlarını sanki bu süreçten kasten zevk alıyormuş gibi psikolojik olarak manipüle ediyorlar. Kimliklerini ortaya koyacak belirgin bir kanıt yoktu, sadece sizin de dediğiniz gibi, Ekselansları… dövüş stilleri! Bu olmasaydı, neredeyse herkes onları sıradan dövüşçülerle karıştırırdı.”

“Hım?” Öğrencilerden biri kaşlarını çattıktan sonra hilal şeklindeki platformun ortasına döndü. “Ne düşünüyorsunuz, Tahtların Efendisi? Bu mesele küçük görünmüyor.”

“…”

Karun, başından sonuna kadar aynı anlaşılmaz ifadeyi koruyarak, düşüncelerini sakin bir şekilde düzenlerken, sol elinin parmaklarıyla önündeki masaya sessizce vurdu.

Olağanüstü yakışıklılığı ve sarsılmaz bir güvenle dolu delici bakışları, Zarghul’un oğlunun gerilmesine neden oldu; ancak içgüdüsel olarak gözlerini indirdi ve o bakışlarla bir anlığına bile karşılaşmaya cesaret edemedi.

Daha önce hiç kimse Qarun’un dövüştüğünü görmemişti, yine de adam öyle tarif edilemez bir auraya sahipti ki, gücünü sorgulama düşüncesi insanların zihninde şekillenmeden önce bile yok oluyordu; sanki sadece varlığı bile kanıt ihtiyacını ortadan kaldırıyordu.

Birkaç saniye daha geçtikten sonra Karun sakince genç adama doğru işaret etti.

“Şimdi gidebilirsiniz. Bu kayıt diskini de yanınızda götürün. Babanıza da söyleyin, onunla istediğini yapabilir… Tahtlar Konseyi’nin bununla hiçbir ilgisi yok.”

“…?!” Üç öğrenci, bu cevaba hazırlıksız yakalanmış bir şekilde, hemen kaşlarını çattılar; ancak hiçbiri tek kelime etmedi, bunun yerine ustalarının niyetlerini sessizce gözlemlemeyi tercih ettiler.

“N-Ne…?!” Bu, genç adamın duymayı beklediği en son şeydi ve onu tamamen şaşkına çevirdi. “Anlamıyorum. Tahtlar Konseyi, bu büyüklükte yeni bir Kızıl Veba yuvası gözlerinizin önündeyken evreni gerçekten terk mi edecek? Hem de Robin Burton’a karşı—ve özellikle Veba ile mücadele etmek için bir akademi zinciri kuran adama karşı? Bu, Robin Burton ve Kozmik Yaşlı’nın güvenilirliğini sorgulamak ve projenin daha fazla yayılma şansı bulmadan temelini yok etmek için mükemmel bir fırsat değil mi?”

Ardından, sanki içlerinden birinin kendi görüşünü destekleyeceğini umuyormuş gibi, öğrencilerine döndü.

“Kozmik Akademiler ve Yıldız Akademileri arasında bir çatışma yok mu? Herkes bunu biliyor. Bu, Robin Burton’ı yenmek ve onu takip eden herkesin itibarını zedelemek için sahip olabileceğiniz en büyük fırsat ve en büyük silah. Böylesine açık bir avantajı neden görmezden geliyorsunuz?”

“…”

Öğrencilerden biri sonunda Karun’dan gözlerini ayırıp, sanki Karun konuşur konuşmaz tartışma bitmiş gibi, tam bir bıkkınlık ifadesiyle genç adama döndü.

“Tahtların Efendisi size zaten gitmenizi emretti. Gidin.”

“Ancak-!!”

Vızıldamak!

Genç adam daha fazla bir şey söyleyemeden veya itiraz etmeye kalkışmadan, en ufak bir direniş göstermeden salondan kayboldu; sanki hiç orada bulunmamış gibi, silueti anında yok oldu.

Öğrenci ise yavaşça arkasına dönerek bir kez daha Karun’un gözlerine baktı, ustasının yüzündeki sakin ifadeyi dikkatlice inceledikten sonra, sakin ama gerçekten şaşkın bir sesle, “Neden?” diye sordu.

Tık… Tık…

“Robin Burton…” Qarun, hafif bir gülümsemeyle konuşurken parmakları ritmik bir şekilde masaya vurmaya devam ediyordu; her vuruş, sanki düşünceleri çoktan sonuca ulaşmış gibi aynı ölçülü tempoda gerçekleşiyordu. “Bunu olağanüstü iyi oynadı. Birkaç yıl önce, Gölge Kılıçlar, Lord İnsan’ın Kızıl Veba ile iletişim kurmak ve onları insanlığı düşman olarak görmeyi bırakmaya ikna etmek için özel bir yöntem hazırlamaya başladığı haberini tüm evrene yaydı. Bu bilgi, Ruh Topluluğu’nda da hızla yayıldı, neredeyse tüm büyük güçlere ulaştı ve uzun bir süre en sık tartışılan konulardan biri oldu.”

Şöyle devam etti: “Bu bilgi ortaya çıktığından beri, tek bir kişi bile gülmedi veya Robin’i ihanetle suçlamadı. Bunun yerine, herkes ellerini göğe kaldırdı ve söylentilerin doğru olması için dua etti. Her tartışma, tekniği ne zaman tamamlayacağı, ne kadar süreceği ve sonrasında evrenin nasıl görüneceği etrafında dönüyordu… Farkı fark edin. İnsanlar onun bunu yapıp yapamayacağını sormuyordu; sadece ne zaman yapacağını soruyorlardı. İhtimalin kendisi zihinlerinde zaten bir gerçek olarak kabul edilmişti.”

Hafif bir gülümsemeyle devam etti: “Uzun başarı sicili ve sayısız mucizesi, yenilik söz konusu olduğunda ona şaşırtıcı bir güvenilirlik kazandırdı. Tamamladığı her imkansız iş, insanların ona bilinçsizce duyduğu güvenin bir başka katmanı oldu. Bu arada, Yaşlı Kozmik ile olan dostluğu, yaşam karşıtı varlıklar söz konusu olduğunda ona sorgusuz sualsiz bir meşruiyet kazandırdı, çünkü tüm evreni kurtaran Yaşlı Kozmik’ti… Düşününce, Robin’in kendisi de Yaşlı Kozmik’in kahramanlıklarını evrene yayarak herkesin onları kimin kurtardığını tam olarak hatırlamasını sağladı… Hmm.”

“Bu bilgi ne zaman yayınlandı?” diye sordu öğrencilerden biri, diğer bir öğrenciye bakarak zaman çizelgesini hatırlamaya çalışırken. “Yaklaşık beş yıl önce, değil mi?” Sonra tekrar Qarun’a baktı. “Yani sadece beş yıl içinde Orta Seviye Hükümdar gücünde iki varlığı ve Nexus Durumu ve Dünya Felaketi seviyesinde düzinelerce daha varlığı alt etmeyi başardı mı diyorsun? Bu açıkça imkansız. Onları yüzyıllardır sürekli besleyip yetiştirmiş olmalı, aksi takdirde mevcut güçlerini açıklamanın hiçbir yolu yok.”

Karun yüz ifadesini değiştirmeden ona doğru işaret etti.

“Açıklamada onlarla iletişim kurmanın bir yolunu bulacağından bahsedilmişti, onları yetiştirmenin bir yönteminden değil. Bunlar tamamen farklı iki iddia. Belki de zaten kurulmuş bir yuva keşfetti ve onları kendisini takip etmeye ikna etti. Bu açıklama bile çoğu insanın zihnindeki çelişkiyi ortadan kaldırmak için yeterli.”

Bir başka mürit hemen araya girdi, kaşları çatılmıştı.

“Evrende bu büyüklükte sadece birkaç yuva var. Bunların her biri bizim ve diğer büyük güçlerin bilgisi dahilinde ve sürekli gözetim altında veya kontrol altında. Herkesin burnunun dibinde gizlenmiş bir diğerini nasıl keşfetti? Bu olasılık neredeyse yok denecek kadar az olmalı.”

Karun da aynı rahat ifadeyle gülümseyerek onu işaret etti.

“Onun, geri kalanımızın bilmediği tamamen yeni bir yuva keşfetmediğini kanıtlayın. Sonuçta, evren hayal edilemeyecek kadar geniş ve hiç kimse dürüstçe her köşesini keşfettiğini iddia edemez.” Sandalyesine yaslandıktan sonra acele etmeden bir sesle devam etti, “Ne yazık ki, bu özel konuda, yıllar önce bu açıklamayı yaptığı anda o kazandı. Artık bu, onun sözüne karşı bizim sözümüzden başka bir şey değil. Hiçbir kanıtımız yok. Aslında, bir şekilde kanıt elde etsek bile, insanların büyük çoğunluğu yine de ona inanmayı tercih ederdi, çünkü kanıt ancak insanlar onu kabul etmeye istekli olduklarında önem taşır.”

Aynı sakin tonda devam etti: “Neden mi? Çünkü o hem Kozmik Yaşlı’nın halefi hem de dostu. Eğer o bile gizlice Kızıl Veba’ya yardım ediyorsa, onları kim koruyacak? İnsan doğası kırılgandır. İnsanlar içgüdüsel olarak, böyle bir tekniği gerçekten onun icat ettiğine ve onun gibi birinin onları felaketlerden korumaya devam edeceğine dair en ufak bir umuda bile tutunacaklardır. İçten içe, alternatifine inanmak istemezler çünkü bu çok korkutucudur. İnsan doğasına karşı savaş açacak kadar aptal değilim. Bu süreçte sadece itibarımı kaybederdim ve insanlar beni Robin Burton’ı kıskanan ve insanlığın ilerlemesinin önünde duran acımasız bir yalancı olarak adlandırırlardı.”

“…”

Üç öğrenci sessizce birbirlerine baktılar ve her biri, Robin’in yıllar önce, kimse farkında bile olmadan kurduğu görünmez tuzağı yavaş yavaş anlamaya başladı.

Bir an sonra içlerinden biri Karun’a doğru döndü.

“Öyleyse neden kaydı yayınlamasını engellemediniz? Zarghul, ona doğrudan bir emir vermediğiniz sürece kesinlikle bunu kamuoyuna açıklayacaktır. İnsanların nasıl tepki vereceğini zaten biliyorsanız, yayınlanmasını engellemek daha güvenli bir seçenek olmaz mıydı?”

“Tam da bunu umuyordum.” Qarun, ne memnuniyet ne de endişe yansıtan anlaşılmaz bir gülümsemeyle başını salladı. “Çoğunluk Robin’e inansa bile, bazı insanlar kaçınılmaz olarak onun açıklamalarını reddedecektir. Ve çoğu insan umuda tutunmaya devam etse bile, şüphe yine de kalplerine sızacaktır, çünkü şüphe kesinlikten çok daha kolay yayılır. Zarghul, kaydı ifşa ettiği için tepkilere katlansın, biz de kenardan izleyelim… ve insanların Robin’e duyduğu sarsılmaz güvenin, Tahtlar Konseyi’nin kendi ellerini kirletmesine gerek kalmadan, en güçlü temellerinden birinde yavaş yavaş çatlamaya başladığını görelim.”