Hakikatin Efendisi – Bölüm 2353

“Öyle mi?” Turuncu ışıkla örtülü kadın, kaşını hafifçe kaldırdı, sakin ama delici bakışları Morval’ın üzerinde, sanki o konuşmadan önce cevabın bir kısmını tahmin etmiş gibi oyalandı. “Demek sonunda, tam da istediği gibi, durgun suları karıştıracak kadar sorunlu birini buldun?” Sonra gözleri uzaklara daldı, sanki salonun duvarlarının ötesine, varoluşun kendisi boyunca uzanan sayısız çağa bakıyormuş gibi. “İki milyondan biraz fazla yıl kaldı ve B-14’ün mevcut durumuna bakılırsa, maliyeti veya sonuçları ne olursa olsun, elindeki her şeyle o yeni Adaya yardım etmeye çalışmasına şaşırmıyorum…” Yavaşça başını salladı, sözlerinin ağırlığına rağmen ifadesi sakinliğini korudu. “…Ama iki tane serbest bırakılmış B-14’ü konuşlandıracak kadar değil mi?”

Ardından, Morval’a doğru ince bir parmağını kasıtlı bir sakinlikle uzattı, yüzündeki her ince tepkiyi incelerken gözlerini hafifçe kıstı. “Onu bu kadar ileri götüren felaket bir şey olmuş olmalı. Neydi o?” Aralarında kısa bir sessizlik oluşmasına izin verdikten sonra, daha sakin ama belirgin şekilde daha keskin bir tonla devam etti. “Kabuk mu kırıldı?”

“Evrensel Kabuk mu?” Morval hafifçe kaşlarını çattıktan sonra bakışlarını indirdi; gerçeği gizlemeyecek ya da gereğinden fazla bilgi vermeyecek bir cevap bulmakta zorlanırken düşünceleri hızla akıyordu. “…”

“Cevap evet ya da hayır.” Morval’ın “Bağışlayan” diye hitap ettiği kadın, kaçamak cevaplara veya gereksiz tereddütlere tahammülünün olmadığını açıkça belli edecek kadar sesini yükseltti.

“Bu… karmaşık,” diye yanıtladı Morval tereddütle, devam etmeden önce yavaşça nefes alarak. “Lord Robin, Kahin Adayı, Dunara adlı bir gezegende istikrarlı bir geçit yarattı. Bu geçit Kabuğun ötesinde açılıyor, ancak geçit sıkı bir şekilde kontrol altında tutuluyor ve o ve ordusu, kendi amaçları için ham maddeye dönüştürmeden önce Hasatçıları toplamak için kullanıyor. Bu geçidin varlığını gizlemek için mümkün olan her türlü çabayı gösterdi, güçlerinin ötesine hiçbir izinin sızmamasını sağlamak için sayısız yöntem kullandı, ancak bu büyüklükteki meseleler sonsuza dek bizden gizli kalamaz.”

“Kabuk’un ötesinde istikrarlı bir geçit mi?” Kadının kaşları sıkıca çatıldı, aksi halde sakin tavrının altında kısa süreliğine gerçek bir şaşkınlık belirdi. “Bu, uzay-zaman konusunda son derece gelişmiş bir bilgi gerektiriyor. Aday, Gerçeği Seçilmiş kişi değil miydi?”

Morval, sessizliğin uzamasına izin vermek istemeyerek hemen cevap verdi. “Ordusu arasında uzun zamandır dolaşan eski efsanelerde korunmuş kanıtlarımız var. Bu anlatılara göre, Nihari ve Grönland olarak bilinen gezegenlerde düşmanlarını yenerken, Döngü içinde yaygın olarak görülen hiçbir şeye benzemeyen belirli teknikler kullanmış. Araştırdığımız her şeye dayanarak, bu tekniklerin doğrudan uzay-zamanla ilgili olduğuna inanıyoruz.”

“…?” Kadın tekrar başka yöne baktı, sanki imkansız derecede karmaşık bir bulmacanın parçalarını bir araya getiriyormuş gibi sessizce kendi kendine mırıldandı. “Tam olarak ne yapıyorsunuz? Önce bir Gerçek Seçilmişi buldunuz, sonra ona Uzay-Zaman bahşettiniz ve ardından bu gücü gerçekten kullanabilmesi için bir araç mı sağladınız? Bu tür bir manipülasyon size yakışmıyor. Aslında, sizi şu anki durumunuza getiren şey tam olarak bu…”

Ardından bakışlarını aşağı indirdi, zihninde anlamlar şekillenmeye devam ettikçe ifadesi giderek daha düşünceli bir hal aldı.

“Bulduğunuz aday gerçekten bu düzeyde bir desteğe layık mı? Her zaman savunduğunuz, temsil ettiğiniz her şeyi sırf onun uğruna bir kenara bırakmaya razı olacağınız kadar olağanüstü mü?”

Bir an sonra, aklına başka bir olasılık gelince kaşları tekrar çatıldı.

“…Eğer gerçekten o kadar olağanüstü ise… belki de uzay-zamanı kendi başına keşfeden odur ve belki de Kabuğu kırma yöntemini hiçbir yönlendirme almadan kendisi bulmuştur.”

“…Bunu yapmış olsa bile, serbest bırakılanları konuşlandırmaktan da o mu sorumluydu?” Başını yavaşça salladı, durumun her parçasını bir araya getiremiyordu. “B-14’teki işler zaten olduğundan daha da karmaşık hale geldi, öyle ki en mantıklı açıklamalar bile artık yeterli görünmüyor.”

“Leydim.” Morval, sakin kalmaya çalışmasına rağmen sesindeki gerginliği gizleyemeden ihtiyatlı bir şekilde bir elini kaldırdı. “Lord Kahin’i daha da öfkelendirmiş olabilecek başka bir şey daha var.”

“Hım?” Turuncu ışıkla örtülü kadın ona döndü, sözlerinin ağırlığını sezdiği anda yüzündeki ciddiyet daha da derinleşti. “Öyleyse neden hala orada sessizce duruyorsun? Konuş.”

Morval, daha fazla gecikmeye cesaret edemeyerek aceleyle, “Bu, Yok Edici Helmor hakkında,” dedi. “Çok sayıda asker konuşlandırdı ve neredeyse eş zamanlı olarak on farklı sektörde koordineli saldırılar başlattı.”

“Ne dediniz? B-14’ün içinde devasa bir asker birliği mi belirdi? Askerler mi?!” Kadının gözleri kocaman açıldı, sakin tavrı yerini açıkça bir şaşkınlığa bıraktı. “Bu kesinlikle kabul edilemez!”

“Leydim, söylediğim her kelime doğru,” diye yanıtladı Morval tereddüt etmeden. “Helmor, önemli bir asker birliği eşliğinde şu anda bir Behemoth Galaksisine saldırıyor ve savaş çoktan başladı.”

“…” Hanımefendi, duyduklarının sonuçlarını iyice düşünmeden önce uzun süre sessiz kaldı, sonunda tahtına yaslandı ve bir bacağını diğerinin üzerine attı.

“Bu insanlar, sanki hiçbiri hiç var olmamış gibi tüm protokolleri bir kenara atıyorlar. Daha önce hiçbir Asker, aktif bir Döngü sırasında Resmi Evren içinde ortaya çıkıp bu kadar açık ve şüphe götürmez bir düşmanlıkla hareket etmemişti. Artık görünüşlerini korumaya veya niyetlerini gizlemeye bile çalışmıyorlar. Sonunda iki serbest varlığı etkinleştirmeye karar vermesine şaşmamalı, ancak korkarım ki bunu yapmak ona muazzam bir yük getirecek ve onu bekleyen savaşlardaki konumunu ciddi şekilde zayıflatacaktır.”

Konuşmasına devam etmeden önce durumu değerlendirmeye devam ederken, tahtının kolçakına tek parmağıyla hafifçe vurdu; sessiz ses geniş salonda yankılandı.

“Pantheon’da tam olarak neler oluyor bu günlerde…? Hile her zaman vardı ve bu gibi durumlarda aldatmaca çoğu zaman zaferin temelini oluşturmuştur, ancak hiçbir zaman bu ölçeğe uzaktan bile yaklaşmamıştır. Bir zamanlar gizli manipülasyon olarak kabul edilen şey, artık sonuçları en ufak bir endişe duymadan açıkça gerçekleştirilen, şüphe götürmez bir meydan okuma haline geldi.”

“…” Morval ne gülmesi ne de ağlaması gerektiğini hiç bilmiyordu; sayısız düşünce aynı anda zihninden geçerken, yüz ifadesi şaşkınlık ve teslimiyet arasında bir yerde donmuş kalmıştı.

Onlar da o hilekarlar arasında değil miydi? Hatta, aralarında en yaşlı olanlar, etkisi herkesten daha geniş olan ve belki de diğer herkesin sadece uyduğu birçok yazılı olmayan kuralın mimarları değil miydi?

“…” Hanımefendi kısa bir an sessiz kaldı, her ihtimali dikkatlice değerlendirdikten sonra nihayet sakin bir merakla bakışlarını Morval’a çevirdi. “Kahinin Adayı ile ilişkiniz nedir?”

“Bu sadece iyi değil, aslında mükemmel. Kendisi en yakın ticaret ortaklarımızdan biri ve en istikrarlı uzun vadeli iş birliğini sürdürdüğümüz kuruluşlar arasında yer alıyor,” diye yanıtladı Morval, herhangi bir şüphe oluşmadan önce onları ortadan kaldırmak için aceleyle. “Hanımefendinizin bıraktığı kadim talimatlara uyarak, hiçbir koşulda Kahin Adaylarına müdahale etmedik. Tam tersine, yıllar önce bize öğrettiğiniz gibi, her fırsatta onları korumaya çalıştık ve bu politika hiç değişmedi.”

“…Güzel.” Leydi, sakin ifadesinin altında bir rahatlama izi belirirken, gözle görülür bir memnuniyetle başını salladı. “Zafer ve birkaç Mühür elde etmeyi hedefliyorum—ya da en azından aşırı kayıplardan kaçınmayı amaçlıyorum. Tek bir Döngünün sonucu yüzünden Yüce Varlıkların birinin kişisel düşmanlığını kazanmak gibi bir arzum kesinlikle yok. Gölgeden yürüttüğüm ince müdahalemi hoş görebilir, çünkü herkes az ya da çok bu tür manevralara girişir, ancak diğerlerini taklit ederek açıkça hareket edersem—adaylarını katleder ve henüz gelişim aşamasındayken onun yönetimi altındaki Evrene saldırırsam—korkarım ki çatışma artık burada sınırlı kalmaz. Doğrudan Panteon’a yayılır ve orada her iki tarafı da tüketen, hiçbir işe yaramayan anlamsız çatışmalara karışmakla hiç ilgilenmiyorum.”

“…Leydim,” diye konuştu Morval, bir an tereddüt ettikten sonra alçak sesle ve kelimelerini alışılmadık bir özenle seçerek. “Lord Kahin’in serbest bırakılmış Varlıklar’ı görevlendirerek bu kadar büyük bir öfke sergilemesinin ardından şimdi ne yapmalıyız? Her şeye rağmen mevcut planlarımızı uygulamaya devam etmeli miyiz?”

“Elbette devam edin.” Kadının kaşları hafifçe çatıldı, cevabı en ufak bir tereddüt belirtisi bile göstermeden geldi. “Eğer o, serbest bırakılmış olanları gönderdiyse, Mor Deniz’e ulaşmanız için gereken araçları size zaten sağladım. Eğer elinde iki serbest bırakılmış olanla birlikte bir Aday varsa, o zaman şu anda yüzlerce Mor Deniz kullanıcısına komuta ediyorsunuz demektir. Bu serbest bırakılmış olanlar kendileri bir saldırı başlatmayı seçseler bile, sadece sayısal üstünlükleri bile en az birinin bu ezici direniş karşısında düşeceği anlamına gelir.”

Aynı ölçülü tonda konuşmaya devam etti, sesinde ne heyecan ne de endişe vardı, sadece sarsılmaz bir kesinlik. “Yerinizde durun, kendinizi koruyun ve Kahin’e veya Adayına doğrudan hakaret etmeden gölgeler arasında sessizce ilerlemeye devam edin. Büyük olasılıkla, tıpkı sizden önce bu galaksiyi yönetenleri görmezden geldiği gibi, varlığınızı da görmezden gelecektir, çünkü dikkati doğal olarak gün ışığında ona açıkça meydan okuyanlara odaklanacaktır – Kinli Olan, Dokuyucu, Zalim ve B-14’e en ufak bir gizleme girişiminde bulunmadan açıkça müdahale etmekle gurur duyan diğerleri gibi kişiler. Onları sırf Hayalperestler Örgütü’nün peşinden gitmek için terk etmeyecektir; çünkü o örgüt, etrafında olup biten her şeye rağmen onurlu müdahale ilkelerini takip etmekte ısrar eden tek örgüttür.”

Ardından, konuşmaya devam ederken zarif uyluğuna yavaş ve ritmik hareketlerle hafifçe vurmaya devam etti; bakışları, sanki hafızasındaki sayısız geçmiş Döngüyü gözden geçiriyormuş gibi başka yerlere kaydı. “Bana gelince, B-14’te yaptığım hiçbir şey Kahin söz konusu olduğunda kişisel olmadı. Benzer yatırımları birkaç başka Evrende de yapıyorum, her zaman sonuçları garanti edilemeyen hesaplanmış bahisler koyuyorum. Bazen bu yatırımlar olağanüstü getiriler sağlarken, bazen de tamamen başarısız oluyor ve ben her iki olasılığı da gereksiz duygular bağlamadan sürecin bir parçası olarak kabul ediyorum. Ancak diğerlerine gelince, bu meselenin onlar için son derece kişisel hale geldiği, hatta saplantı sınırına vardığı acı verici derecede açık.”

Morval, saygılı bir şekilde tek dizinin üzerinde durarak ve başını hafifçe eğerek, kararını beklerken, “Leydim,” diye sordu, “ne yapmalıyım?”

“…” Hanımefendi zarifçe ayağa kalktı, ifadesi öncekinden belirgin şekilde daha ciddi bir hal aldı. “B-14’ün içinde hem Askerlerin hem de serbest bırakılmış Varlıkların ortaya çıkması, kısa süre sonra Pantheon’un kendisini kasıp kavuracak, tek bir Evrenden çok daha fazlasını etkileyebilecek kadar güçlü bir fırtınanın habercisidir. Bundan sonra olacak her şeyi gözlemlemeye ve bu olayların kendi konumumu nasıl etkileyebileceğini tam olarak belirlemeye kendimi hazırlamalıyım, ancak ondan sonra herhangi bir eylem planı belirleyebilirim.”

Ardından Morval’a sakin bir şekilde başını salladı. “Sen ise tarafsız kal ve her şeyi uzaktan izle. Eğer büyük çaplı sabotaj operasyonları planlıyorsan, bu fırtına tamamen geçene kadar bunları şimdilik ertele. Diğer sorun çıkaranlara katılma, ama Kahin Adayı’nın yanında da savaşma, çünkü bunu yapmak benim çıkarlarıma en ufak bir şekilde bile hizmet etmez. Her zamanki tarafsızlığını koru, ancak koşullar seni başka seçeneğin kalmadığı bir noktaya getirirse, o zaman Kahin Adayı’na çok az da olsa yakınlaşmana izin ver—ve bundan fazlası değil.”

Sonra kaşları keskin bir şekilde çatıldı ve sesine belirgin bir soğukluk karıştı. “Eğer diğer Yüce Varlıkların herhangi bir yolla sizinle iletişime geçtiğini ve sizi büyük bir operasyona ikna ettiğini – herhangi bir nedenle, herhangi bir tehdit altında veya herhangi bir ödül karşılığında – keşfedersem, kaderiniz selefiniz Morpheus’unkiyle aynı olacak; sizden önce gelen ve kendi seçimlerinin sonuçlarını alt edebileceklerine inanan her aptalın kaderiyle aynı. Kahin, şahsen müdahale etmeme ve sizi de ortadan kaldırmama fazlasıyla izin verecektir ve sanırım tarihten ders çıkaracak kadar zekisiniz, değil mi? Sadece birkaç Mühür yüzünden o adamı kişisel düşmanım yapmaya kesinlikle niyetim yok.”

“Lütfen endişelenmeyin, Leydim.” Morval, tam bir saygı ve teslimiyetle alnını yere değdirdi. “Lord Robin, bir iş ortağından başka bir şey değil. İlişkimiz karşılıklı ticaret ve ortak çıkarların ötesine geçmiyor.”

Vızıldamak!

Morval ancak kırık parça kafasına geri döndükten sonra, tüm konuşma boyunca biriken baskıyı alıp götüren uzun, yorgun bir iç çekişle nihayet rahatladı. Yavaşça ayağa kalktı, neredeyse dalgın bir şekilde alnını ovuşturduktan sonra çaresizlikle dolu sessiz bir kahkaha attı. “Heh… Kendimizi nasıl böyle insanların ortasında bulduk?”

Sonra arkasını döndü ve yavaşça odadan çıktı; her ölçülü adımı arkasında hafifçe yankılanırken sessizce uzaklaştı ve geniş salonu bir kez daha sessizliğe büründürdü.