Hakikatin Efendisi – Bölüm 2355

Birinci Sektör— Tiran Galaksisi

Sonsuz karanlığın, sessizce hareket eden yıldızlar ve uzak galaksiler tarafından aydınlatıldığı, uzayın kendisinden koparılmış bir parçayı andıran uçsuz bucaksız bir salonun içinde, sayısız gezegenin ve tüm galaktik sistemlerin üzerinde, sanki evrenin kendisi her gök cismini sahibinin altına isteyerek yerleştirmiş gibi, tek başına bir taht duruyordu. O muhteşem tahtta oturan adam, bir elinde parlayan bir kayıt diskini sakin ve sarsılmaz bir dikkatle izliyordu…

Saçları bembeyazdı ve sağlıklı buğday rengi teniyle keskin bir tezat oluşturuyordu; alnında ise yıldız ve sembolün mükemmel bir birleşimi olan tuhaf bir dövme vardı. Vücudunu süsleyen her bir giysi parçası o kadar paha biçilmezdi ki, değerini tüketmeden tüm güneş sistemlerini satın alabilirdi. O, Intiras’tı… Tiran.

Vızıldamak!

Tam o anda, devasa salonun içinde başka bir figür belirdi.

Drathan’dı.

Kollarını sıkıca göğsünde kavuşturmuştu, yüzünde belirgin bir aciliyet ifadesiyle alışılmadık derecede aceleci hareketlerle öne doğru adım attı.

“Baba, neler olduğunu gördün mü? Bir an bile vakit kaybetmeden olabildiğince çabuk geri döndüm.”

“…”

Intiras hemen bir yanıt vermedi.

Bunun yerine, kaydı tamamen sessizce izlemeye devam etti ve son anların kesintisiz bir şekilde çalmasına izin verdikten sonra, diski sakince yanına, zaman içinde birikmiş olduğu belli olan benzer kayıtların zaten oldukça büyük olan yığınının üzerine yerleştirdi. Ancak o zaman, önünde olup biten hiçbir şeyin sakinliğini bozabileceğine inanmadan, rahatça tahtına yaslandı.

“Helmor sınırı aştı… ve tepki beklediğinden çok daha şiddetli oldu. Aslında, önceden kaç olasılığı değerlendirmiş olursak olalım, hiçbirimizin tahmin ettiğinden çok daha şiddetliydi.”

“Bu sadece bir tepki değil, ağır silahların konuşlandırılması.” Drathan, durumun ciddiyeti üzerine çökerken giderek daha da derinleşen bir kaş çatmasıyla konuştu. “Kahinin, Sınırsız Varlıklar yaratmak için kendi gücünün bu kadarını neden feda ettiğini merak ediyorum. Hem de iki tane mi?!” Sayısız olasılık zihninden geçerken gözlerini düşünceli bir şekilde kıstı. “Şu anki durumuyla ilgili duyduklarımız tamamen yanlış mıydı, yoksa raporları tamamen yanlış mı anladık?”

“…İnatçılık.” diye yanıtladı Intiras, en ufak bir tereddüt belirtisi göstermeden sakin bir şekilde.

“Birini mantığın çok ötesinde köşeye sıkıştırdığınızda işte böyle olur. Bir adamı kendi evinde defalarca onurundan mahrum bıraktığınızda, kaybedecek hiçbir şeyi kalmadığını hissedene kadar böyle olur. Tepkisi şüphesiz aşırı… ama aynı zamanda anlaşılabilir de. Eğer biri beni aynı duruma düşürseydi, ben de aynı şekilde karşılık verirdim.”

“Bir fark var.” Drathan, ikna olmamış bir şekilde yavaşça başını salladı.

“Onlar için burası, Mühürlerin toplandığı ve fırsatların değerlendirildiği bir oyun alanından başka bir şey değil. Kahinin gururunu bu kadar büyük ölçüde incitebilecek bir yer olmamalı. Yaptığı şey, şüphesiz ki, yıllardır aramızda bölüştüğümüz pastadan daha büyük bir pay almalarına izin vererek kendi grubunu güçlendirecek… ama aynı zamanda, Panteon içindeki konumunu zaten olduğundan daha da zayıflatacak ve bu, sonsuza dek görmezden gelemeyeceği bir bedel.”

“Ah, Kahin zayıf değil. Bu tanımı hak edecek kadar bile değil.” Intiras’ın yüzünde, hem güven hem de eğlence içeren hafif bir gülümseme belirdi.

“Ama hâlâ öğreneceği çok şey var. Kişisel gücün, ne kadar ezici görünürse görünsün, her şey olmadığını ve kendi konumunda olan birinin bile dikkatsizce kışkırtamayacağı bazı kişiler olduğunu anlaması gerekiyor.”

Bakışları yavaşça salonun ötesinde uzanan uçsuz bucaksız boşluğa doğru kaydı, sanki düşünceleri çoktan varoluşun hayal edilemeyecek kadar uzak köşelerine ulaşmıştı.

“Yine de… bir konuda haklısınız. Kendi gücünün bu kadar büyük bir kısmını elinden almak, Panteon içindeki konumuna ciddi zarar verecektir. Bu hamle, B-14 içindeki otoritesinin büyük bir kısmını geri kazandırabilir ve oradaki etkisini güçlendirebilir… ancak sınırlarının ötesinde, düşmanları bu zayıflığı acımasız bir verimlilikle kullanacak ve ona karşı kullanmak için hiçbir fırsatı kaçırmayacaklardır.”

“…Hamiyi bilgilendirmeli miyiz?” diye sordu Drathan kısa bir sessizliğin ardından ciddi bir şekilde.

“Belki de, Sınırsız Varlıklar daha büyük bir sorun haline gelmeden önce onlarla başa çıkmamıza yardımcı olabilecek bir şeye sahip.”

“HAYIR.”

Intiras’ın ifadesi anında sertleşti, cevabı en ufak bir düşünme molası bile vermeden geldi.

“Peki, bize tam olarak ne verebilirdi ki? Benimle ilk iletişime geçtiği zaman, Genişleme Çağı’nı başlattığım ve bizzat yarattığım Uzay Portalları sayısız dünyaya yayılmaya başladığı zamandı. O zamana kadar, kendi çabalarım ve başarılarım sayesinde zaten bir Tiran olmuştum.”

Elini umursamaz bir şekilde sallayarak bu düşünceyi geçiştirdi.

“Doğru, bana Askerleri yaratma yöntemini verdi – Helmor’un sahip olduğundan daha üstün bir yöntem – karşılığında nispeten basit isteklerde bulundu; örneğin Uzay Yasasını tekeline almak ve özellikle beşinci sınıf Gerçek seçilmiş olanlar olmak üzere Üstat Yasalarını kullananları avlamak gibi… ama kabul ettim çünkü bu düzenlemelerin her biri bana kişisel olarak fayda sağlıyordu. Zorla kabul ettiğim için ya da irademi kırma veya başımı eğdirme yeteneğine sahip olduğu için değil.”

“Bana Askerleri nasıl yaratacağımı hiç öğretmemiş olsa bile, Evrensel Kabuğun ötesinde ne olduğunu hiç açıklamamış olsa bile, onun rehberliğiyle ya da rehberliği olmadan Uzay Yasasını yine de tekeline alırdım. O Üstat Yasa farelerinin yok edilmesini hiç istememiş olsa bile, onları yine de avlardım. Onlar benim çıkarlarımı tehdit ediyorlar ve bu çıkarları korumak her zaman herkesten önce benim sorumluluğum olmuştur.”

Sesi giderek soğuklaştı ve yüzünde nadiren görülen, açıkça belli olan bir rahatsızlık ifadesi belirdi.

“…O kişiyle tanışmaktan hoşlanmıyorum. Aşkın Varlıklar ne kadar cömert veya kibar davranmaya çalışırlarsa çalışsınlar, kibir kemiklerinin iliklerinden sızıyor. Size attıkları her bakış, varlığınızın bile hoşlarına gitmediğini, yanınızda durmanın kabullendikleri değil, katlandıkları bir şey olduğunu, aynı mekânı paylaşmaktan duydukları tiksintiyi gizleyemediklerini sessizce haykırıyor.”

Elini bir kez daha sallayarak konuyu sonlandırdı.

“Eğer olanları duyar ve kendi isteğiyle gelip benden bir şey isterse, öyle olsun. Bunun dışında… İlk önce ben onunla iletişime geçmeyeceğim.”

“Ona söylemezsek nasıl bilecek?” diye sordu Drathan, meselenin bu kadar kolayca kapanmasına razı değildi.

“Kahinin bu şekilde davranmasına, hiçbir önlem almadan öylece izin veremeyiz. Bu büyüklükteki bir gelişmeyi görmezden gelmek, daha sonra daha büyük sorunlar yaratacaktır.”

Aklına başka bir olasılık gelince kaşları yavaşça çatıldı.

“Yoksa onun ve adayının yanında mı durmayı planlıyorsunuz?”

“…O fırsat çoktan kaçtı,” diye yanıtladı Intiras sakin bir şekilde, konunun ağırlığına rağmen ses tonunda ne öfke ne de pişmanlık vardı. “Eğer Kahin en başından, her şey bu noktaya gelmeden önce bana gelseydi, Patron’un teklifini asla kabul etmezdim. Sonradan bana yaklaşıp uzlaşma arasa ve zaten kırılmış olanı onarmaya içtenlikle çalışsa bile, en ufak bir tereddüt bile göstermeden onu Patron’a tercih ederdim… çünkü sonuçta o bizden biri.” Gözleri yavaşça tahtına doğru kaydı ve ifadesi yavaş yavaş soğudu. “Ama bunun yerine, beni yok etme niyetiyle yedi aday gönderdi? Bu, ne tür bir bahane uydurursa uydursun, sonuçsuz kalmasına izin vereceğim bir şey değil.”

Aynı sakin ses tonuyla konuşmaya devam etti, ses tonunu hiç yükseltmedi. “Hamimiz bunu şüphesiz çok yakında öğrenecek. Bu insanlar sadece bizimle iletişim kurmuyorlar. Varoluş boyunca dağılmış sayısız küçük gücün içinde gizli elleri var; onlara önemsiz kırıntılar karşılığında bilgi veriyorlar ki biz –daha büyük balıklar– bizden beklenen görevleri yerine getirmeye devam edelim. Bu örgütler birbirleriyle rekabet ediyor, bu yüzden er ya da geç içlerinden biri, sorulmasına gerek kalmadan olan biten her şeyin haberini yayacak.” Bakışları salonun ötesindeki sonsuz boşluğa kaydı. “Ve bu olduğunda… Kahin yaptığı seçimden pişman olacak, çünkü bazı kararlar doğru kişiler farkına vardığında geri alınamaz.”

Drathan yavaşça başını salladıktan sonra, “…O bizimle iletişime geçene kadar ne yapmalıyız?” diye sordu.

“Kahinin tamamen çıldırmış bir halde olduğunu ve sözlerin artık yeterli olmadığını anladığında bize karşı bir saldırı emri verebileceğini göz ardı edemeyiz.” Intiras, tahtının kol dayanağına hafifçe parmağıyla vurmaya devam etti; istikrarlı ritim, sessiz salonda hafifçe yankılanıyordu. “Orduyu toplayın ve 50. Sektörden 950. Sektöre kadar uzanan resmi bir savaş bölgesi ilan edin, derhal yürürlüğe girsin. Bu andan itibaren, statüsü veya bağlılığı ne olursa olsun, hiç kimse açık bir yetki olmadan bu sektörlere girip çıkamaz.”

Ritmik vuruşları kısa bir süre daha devam ettikten sonra şunları ekledi: “…Ayrıca askerleri hazırlamanızı ve Covenant Silahları konusundaki eğitimlerini yoğunlaştırmanızı istiyorum. Zamanı geldiğinde tereddüt etmelerini, doğaçlama yapmalarını veya savaş alanında öğrenmelerini istemiyorum.”

“Onları açıklayacak mısınız?” diye sordu Drathan neredeyse anında, sesindeki şaşkınlığı gizleyemeden, çünkü bu tek karar, şu anda karşı karşıya oldukları en büyük sorunun tam kalbinde yatıyordu ve onları çok erken açıklamak, sayısız yıldır korunan dengeyi kalıcı olarak bozabilirdi.

“…Zamanı geldiğinde.” Intiras yavaşça başını kaldırdı, düşünceleri mevcut tartışmanın çok ötesine uzanırken gözleri belirgin bir şekilde soğudu. “Eğer Kahin Adayı ve o Bağsızlar kontrolsüz bir şekilde ortalığı kasıp kavurmaya devam ederlerse, oturup sabırla sıramın gelmesini beklemeye ve başkasının benim yerime sonuçlarla ilgileneceğini varsaymaya hiç niyetim yok.”

Sonunda tahtı tamamen tıngırdatmayı bıraktı ve sarsılmaz bir sesle devam etti: “Belki de Döngüler, Yüce Varlıkların gözünde sadece birer yarışma ve oyundan ibarettir; mühürlerin daha büyük payını kimin alacağına karar verirken birbirlerinin boğazını parçalamalarını engellemenin uygun yöntemleridir; ama benim için bu, hayatım, yetkim, inşa ettiğim her şey ve adımı taşıyan her şeydir. Eğer savaş gerçekten kaçınılmazsa… o zaman bana ait olan hiçbir şeyden vazgeçmeden önce tüm evreni benimle birlikte cehenneme sürüklerim.”

Konuşmasına devam etti, sesindeki belirgin kızgınlık yavaş yavaş çatlamaya başlarken, normalde takındığı sakin maske de yavaş yavaş kırılıyordu.

“Kahinin, zalimin ve evime ellerini uzatıp işlerime karışabileceklerini sanan herkesin, sanki ben cevap veremezmişim gibi davranmalarına izin veririm… Eğer bu gerekiyorsa, kimin elleri olursa olsun, hepsinin elini keseceğim ve 2,2 milyon yılın geri kalanını bir imparator gibi yaşayacağım.”

“…Anlaşıldı.” Drathan başını kararlı bir şekilde salladı ve başka bir şey söylemeden ayrılmak üzere döndü; zihninde gerekli hazırlıkları çoktan organize etmeye başlamıştı bile.

“Hey.”

“Hı?” Drathan, babasının sesini duyar duymaz olduğu yerde durdu ve hemen tekrar arkasına döndü.

“…” Antiras’ın yüzünde yavaşça hafif bir gülümseme belirdi, az önce olmayan bir eğlence ifadesi taşıyordu. “Önümüzdeki dönemde Robin Burton’ın takipçilerini yakından takip edin. Ürünleri, Donara Gezegeni’nden gelen haraç… ilk bakışta ne kadar önemsiz görünürse görünsün, onunla bağlantılı her şey. Bunların hepsi hakkında rapor istiyorum.”

“Anlaşıldı.”

Vızıldamak!

“Robin Burton…” Intiras, uçsuz bucaksız salonun ötesindeki uzak ufka bakarken, aklından sayısız düşünce geçerken gözleri neredeyse fark edilmeyecek şekilde kısıldı. “…Bunu nasıl başardığını bilmiyorum ama Kahin’den elde ettiğin her avantaj, seni tatmin eden ve sadece birkaç ay içinde milyonlarca yıl ileriye taşıyan her güç parçası… sonunda ikinizi de birlikte yok edecek. Ondan aldığın faydalar ne kadar büyük olursa, sonunda seni bekleyen bedel de o kadar ağır olacaktır.”

Sonra yüzünde yavaşça, daha öncekinden daha geniş bir gülümseme belirdi; sanki bu düşünce onu gerçekten eğlendirmiş gibiydi.

“Eğer olaylar böyle devam ederse… Zolan’ın da yaklaşan savaşa katılmaya karar verip vermeyeceğini merak ediyorum…”

Gülümsemesi kulaklarına kadar uzanıyordu.

“…Gerçek kozmik savaş.”