Hakikatin Efendisi – Bölüm 2408

On Yıl Sonra—Kuruluşun 765. Yılı

Nihari’nin Kuzey Bölgesi—

Zara, bir anda , olağanüstü yüksek mukavemetli metallerin alaşımından yapılmış gibi görünen, geniş ve mükemmel düz bir zeminin üzerine indi; ardından, orada bir an bile durmadan, kaşları hafifçe çatık bir şekilde, hızlı ve belirgin bir şekilde erkeksi adımlarla hedefine doğru ilerlemeye başladı.

Kısa sarı saçları ve göz alıcı beyaz-yeşil elbisesi, geçtiği her yerde doğal olarak bakışları üzerine çekiyordu. Neredeyse tamamen işçiler, mühendisler ve her türlü zorlu ve çetin mesleği icra eden insanlarla dolu bir bölgede, Majestelerinin tek kızı yanından geçtiğinde neredeyse herkes içgüdüsel olarak ona hızlıca bir bakış atıyor, ardından da birilerinin onları fark edip işlerine odaklanmalarını engellemesinden korkarak bakışlarını hızla indirip ellerindeki işe geri dönüyordu.

Zara, ileride birkaç yüksek rütbeli kişinin toplandığını fark edince sonunda konuştu: “Burada tam olarak neler oluyor?” Hemen adımlarını onlara doğru yönlendirdi. “Anlaştığımız zaman çizelgesine göre yükseltme neden ilerlemiyor?!”

“Majesteleri!”

“Majesteleri.”

Orada bulunan herkes, sesini duyar duymaz hemen arkasını döndü ve hiç vakit kaybetmeden eğildi; yüzlerindeki ifadeler, tamamen gizleyemedikleri bir endişe ve yorgunluk karışımını açıkça gösteriyordu.

“Majesteleri, maalesef zaman çizelgesinde küçük bir değişiklik yapmamız gerekecek.” Orada bulunanlar arasında sonunda bir kişi öne çıktı ve ciddi bir şekilde konuştu: “Bu programa en başından beri karşı çıktım çünkü çok zorlayıcı olduğuna inanıyordum ve şimdi sorunlarının gerçekte ortaya çıktığını görmeye başlıyoruz.”

“Hanımım.” Orada bulunan kadınlardan biri, adamın sözlerini duyduktan hemen sonra ona sert bir bakış attı, ardından dikkatini tekrar Zara’ya çevirdi ve daha sakin bir tonda devam etti: “Eski nesil Açgözlülük Potası’ndan dokuzunu başarıyla yükselttik, bu yüzden çalışmalar durmadı ve endişelenmenize gerek yok. Burada olan hiçbir şey, önemli araştırma çalışmalarınızı bırakıp operasyon bölgesine kadar gelmenizi gerektirmiyor.”

“Programda belirtilene göre on üçünün tamamen bitmiş olması gerekirken, birdenbire sadece dokuz Açgözlülük Potası’nın yükseltildiğini duyduğumda başka ne yapabilirim ki?!” Zara, Açgözlülük Potalarının bulunduğu geniş alana doğru işaret ederek, gerçekleşen ilerleme ile başlangıçta kararlaştırılanlar arasındaki farktan açıkça memnuniyetsizliğini dile getirdi.

Majestelerinin Ruh Topluluğu ile anlaşmaya varmasından ve ihtiyaç duydukları şeyleri elde etmek için özel ve tamamen gizli bir sözleşme ağı kurmasından bu yana, Potanın sayısı sürekli olarak artmaya devam etti.

Sadece birkaç on yıl içinde, Açgözlülük Potası’nın sayısı muazzam bir şekilde artarak otuz beş potaya ulaştı!!

Ancak, bu etkileyici sayıya ulaşıldıktan sonra, daha fazla Pota oluşturmak için gerekli malzemelerin mevcut arzı tüm evrende hızla azalmaya başladı ve ne kadar ararlarsa arasınlar, satın almaya değer ek miktarlar bulamadılar. Az miktarda malzemeye sahip olanlar bile karşılığında çok büyük meblağlar talep etmeye başladı, bu nedenle Merkez sonunda bu mantıksız fiyatlardan satın almayı bıraktı ve bunun yerine bu malzemeleri kendileri aramak için kapsamlı madencilik operasyonlarına hazırlanmaya başladı.

Ancak Zara durumu öylece kabullenip olayları olduğu gibi bırakmamıştı…

Gökyüzünü Açan Şehir’in uzmanlaşmış departmanlarından birinin yardımıyla, sahip oldukları her bir Potanın işletme verimliliğini artırabilecek yeni bir yöntem geliştirmeyi başardılar; en büyük iyileşme doğal olarak eski nesillerde görüldü ve bu Potların sadece on bir ayda eksiksiz bir Nota-4 filosunu üretmesine olanak sağladı.

Tek başına bir Açgözlülük Potası düşünüldüğünde böyle bir iyileştirme özellikle şaşırtıcı gelmeyebilir, ancak aynı iyileştirme birlikte çalışan otuz beş Açgözlülük Potası’nın tamamına uygulandığında, birikmiş etki kesinlikle muazzam hale geldi.

Özellikle de Crucible’lar sadece donanmaları kopyalamakla kalmayıp, aynı zamanda destansı ekipmanlar, tılsımlar, lanetler, kargo gemileri, özel kuvvetler gemileri ve toprakları ve ihtiyaçları inanılmaz bir hızla genişleyen bir imparatorluğun gerektirdiği diğer birçok önemli ürünü üretmekten de sorumlu oldukları için!

Hatta, cinlerin kabuğun dışında yaşayabileceği yapay limanlar üretmek için özel olarak ayrılmış beş adet Açgözlülük Potası bile vardı ve bu potalar, cinlerin orada varlıklarını sürdürmeleri için gerekli yapıları sürekli olarak sağlıyordu!

“Majesteleri, işte tam da bu yüzden, kendimizi zorlamaya devam etmek yerine zaman çizelgesini yeniden gözden geçirmemizi rica ediyorum!” İlk konuşan yaşlı adam ciddi bir ifadeyle tartışmaya geri döndü. “Lütfen, Nihari’de şu anda üzerinde çalıştığımız tek şeyin Potları yükseltmek olmadığını ve ne kadar ihtiyacımız olursa olsun elimizdeki Ruh Ustaları ve yetenekli zanaatkarların sayısının sınırsız olmadığını göz önünde bulundurun. Şu anda elimizdeki insan gücünü doğru bir şekilde tahsis etmeli ve kullanmalıyız!”

Bu sözleri duyan herkes yorgun bir şekilde başını öne eğdi; neye atıfta bulunduğunu gayet iyi anlıyorlardı…

Fırınların iyileştirilmesi şüphesiz o anki en önemli önceliklerden biriydi, ancak aynı derecede önemli ve aynı miktarda insan gücü ve dikkat gerektiren başka öncelikler de vardı. Aslında, yaklaşan olayları göz önünde bulundurursak, bu konulardan bazılarının daha önemli olduğu bile söylenebilir.

Taç giyme törenine hazırlanıyoruz!!

Aldıkları bilgilere göre, Majesteleri seksen beş yıl sonra taç giyecekti ve taç giyme töreni, kelimenin tam anlamıyla tüm evrenin odak noktası olacak, sayısız gözün izleyeceği görkemli bir kutlamayla Nihari’nin yüzeyinde gerçekleşecekti. Tüm bunların yanı sıra, Majesteleri Richard için muhteşem ve aynı derecede etkileyici bir düğün töreni de hazırlamaları gerekiyordu.

Bu etkinliklere nihayetinde kaç kişi katılacaktı ve bu konuklar tüm evren ölçeğinde ölçüldüğünde ne kadar önemli, güçlü ve etkili olacaklardı?

Nihari, mevcut haliyle ve mevcut tesisleriyle, böylesine eşi benzeri görülmemiş büyüklükte bir etkinliğe ev sahipliği yapmaya gerçekten layık mıydı?

Cevap kesinlikle hayırdı.

Onlar burada meseleyi konuşurlarken bile, tüm merkezi bölge kapsamlı bir kalkınma ve yeniden yapılanma sürecinden geçiyordu; Majesteleri Behemoth Robin Burton’ın ikametgahı olacak, yaklaşan taç giyme törenine layık, son derece görkemli ve etkileyici bir saray inşa ediliyordu.

Sarayın çevresindeki geniş bölge de geliştirilip yeniden düzenlenerek önemli şahsiyetler için özel iniş alanları, geniş alanları kaplayan devasa bahçeler, yapay denizler ve Majestelerinin konuklarını ağırlamak ve konaklamalarını sağlamak amacıyla özel olarak tasarlanmış lüks tatil köyleri içerecek şekilde planlanıyordu…

Aynı zamanda, her türlü olası durumu denetlemek ve desteklemek için bölge genelinde çok sayıda sistem tasarlanıyor, satın alınıyor, taşınıyor ve gömülüyordu; Behemoth’un çocukları ve torunları için tamamen güvenli bir alan kurulurken, biraz daha uzakta bulunan başka bir alan da Burton ailesinin tamamı, konutları, akademileri ve onlarla ilgili her şey için ayrılacaktı…

Basitçe söylemek gerekirse, tüm merkezi bölge kapsamlı bir şekilde yeniden düzenleniyor ve sıfırdan yeniden inşa ediliyordu; Jura büyüklüğünde on beş gezegeni yutabilecek kadar büyük bir alan, tek bir İmparatorluk Sarayı ve ona bağlı sayısız tesis ve bölgeye dönüştürülüyordu.

Kuzey bölgesi de bu muazzam gelişme dalgasından nasibini almıştı; zira o bölge İmparatorluğun gerçek kolu, tüm sanayi ve yeniliklerinin yoğunlaştığı yerdi. İmparatorluğa ait her sır o bölgenin bir yerinde bulunabilirdi ve yükseltmeler tamamlandıktan sonra ya da taç giyme töreni sırasında, sayısız ziyaretçiden birinin görmemesi gereken bir şeyi görmesi nedeniyle bu sırların sızmasına kesinlikle izin verilemezdi.

Bu nedenle, bölge genelinde, herhangi bir davetsiz misafirin ruhsal duyusundan gelebilecek en ufak bir temasa karşı bile tamamen güvenli hale getirmek amacıyla çok sayıda dizi sistem tasarlanıp inşa ediliyordu. Aynı zamanda, İmparatorluk Muhafızları ve Kraliyet Ruh Üstatları ile doldurulmuş çeşitli savunma noktaları kuruluyordu ve doğal olarak, bu devasa girişimin her bir parçası muazzam bir konsantrasyon, insan gücü ve aynı derecede muazzam bir bütçe gerektiriyordu.

Elbette, orta ve kuzey bölgelerin muazzam önemine rağmen, gezegenin geri kalanını da tamamen göz ardı edemezlerdi…

Gezegen, bir süre önce Birinci Mareşal Caesar’ın Geleceğin İmparatorluğu Planı’na dahil edilmiş ve bunun sonucunda muazzam bir gelişme göstermişti; ancak bugüne kadar elde edilen her şeye rağmen, hâlâ önemli ölçüde daha fazla gelişmeye ihtiyaç duyuyordu… Nüfus için ayrılan doğu ve güney bölgeleri şu anda her düzeyde büyük bir Rönesans geçiriyordu ve belirlenen zaman çizelgesine göre, taç giyme töreni gününe kadar bu bölgelerde tek bir harap ev veya yoksul aile kalmayacaktı.

Deneyler ve yıkım için özel olarak belirlenmiş ve bu nedenle daha önce kimsenin güzelleştirmekle ilgilenmediği batı bölgesi bile, zamanı geldiğinde yeterince saygın bir görünüm sergileyebilmesi için geliştirilmeye başlanmıştı!

Ve tüm bu muazzam çalışmalar sadece Nihari’de gerçekleşiyordu…

Bu, Nihari’nin iç halkalarındaki her gezegene şu anda yerleştirilmekte olan, merhum Darvion’un on yıl önce Lord Hedrick’e karşı savaşında kullandığına benzer ölçekteki devasa gezegenler arası dizileri hesaba katmadan yapılan bir değerlendirmeydi!

“Kendi sorunlarımızı şimdilik bir kenara bırakabiliriz. Sonuçta, elimizde en iyi Ruh Ustaları ve en iyi inşaatçılar var ve mevcut sayımız yeterli değilse, her zaman daha fazlasını eğitebiliriz.” Orada bulunanlardan biri, daha büyük sorunu düşünürken kaşlarını hafifçe çattı. “Peki ya Karargâh? İhtiyaç duyduğumuz tüm inşaat malzemelerini sürekli olarak sağlayabilme ve bunları gerekli süreler içinde her yere dağıtabilme yetenekleri ne olacak?” Sonra yorgun bir iç çekti. “…Birkaç gün önce Leydi Emily’nin çığlık attığını gördüm.”

Hışırtı hışırtı

“…?” Sesin Zara’nın yönünden geldiğini fark eden herkes şaşkın ifadelerle ona döndü. “Hanımım?”

Tam o anda, sanki kararını çoktan vermiş gibi sakince kollarını sıvadı.

“Zaman çizelgesi tam olarak planlandığı gibi yerine getirilmelidir. Bunu gözden geçirmek için yeterli zamanımız yok, ayrıca zorluklar ortaya çıktığında planlarımızı değiştirme lüksümüz de yok. Taç giyme töreni için her şey kesinlikle mükemmel olmalı ve bu süre boyunca sürekli genişlememizi yavaşlatmadan sürdürebilecek kadar güçlü kalmalıyız. İki ihtiyacı da dengeleyecek bir yol bulmaktan başka seçeneğimiz yok.”

Ardından kısa saçlarını topladı ve başının üstünde bağladıktan sonra arkasını dönüp doğrudan Crucible bölgesine doğru yöneldi. “…Onları kendim yükseltme işini yapacağım. Siz başka bir işe odaklanın!”