Korunmaya Değer Bir Dünya [...] – Bölüm 170
Bölüm 170. Yedinci Kale
Şu anda, uçan bedenleri şimşeklerle aydınlanmış vahşi yaratıklardan oluşan bir bataklık hızla yaklaşıyordu. Kale dışındaki Kutsal Hazineler, yaratıklar yaklaşmadan önce hızla karşılık verdi. Korkunç bir kükremeyle, keskin mızraklar ve toplar bir ışık patlaması yayarak yaratıkları acımasızca katletti.
Uçan şimşek canavarlarının kaçma şansı yoktu. Ölümleri anında gerçekleşti. Ölmeden önce çıkardıkları çığlıklar insanı derinden sarsabilirdi.
Ancak, kalede kendi işleriyle meşgul olan sayısız asker için bu, günlük işlerin olağan akışıydı; alışkın oldukları bir durumdu.
Federasyonu koruyan başlıca kalelerden biri, aynı zamanda Yedinci İmparatorluk Kapısı olarak da bilinen yer, işte oradaydı!
Federasyonun tamamına yayılmış yedi ana kale bulunuyordu. Her bir ana kalenin koruması ve komutası altındaki bölgede yüzlerce daha küçük, ikincil kale yer alıyordu.
Kalelerde yıl boyunca konuşlanmış olan ordu, yakına gelen tüm canavarları yok etti ve zaman zaman meydana gelen küçük canavar istilalarına karşı savunma yaptı.
Her ana kalede bir general nöbet tutar ve kaleyi korurdu. General, ana kalenin etki alanı içindeki yüzlerce küçük kalenin sorumluluğunu üstlenir ve bu kalelerin görevini yönetirdi; bu görev, canavarlara karşı savunma yapmaktı.
Tam o anda, Yedinci İmparatorluk Kapısı’nda, Zhou Lu ile birlikte ilk kez Savaş Köşkü Turnuvası’nda boy gösteren General Zhou, bir kulenin üzerinde duruyordu. Elleri arkasında, bakışları uzaktaki vahşi ormanlara dikiliydi. Uzun süre öylece durdu ve gözlerinde hafif bir endişe belirdi.
“Federasyon, yaklaşan Canavar Dalgası’nın küçük ölçekli olacağını tahmin etti… peki neden son birkaç gündür beni rahatsız eden bu endişe duygusundan kurtulamıyorum?” General Zhou kaşlarını çatarak kendi kendine mırıldandı. Ardından, sert bir emir verdi.
“Dört Dao Koleji ile iletişime geçin. Bu yıl partimize katılacakların sayısı artırılacak!”
General Zhou’nun emirleri gecikmeden dört Dao Koleji’ne iletildi. Aynı anda diğer kalelerden de benzer talepler geldi.
Kolej öğrencileri hazırlıklarını yaparken, Wang Baole sivrisinekler üzerindeki incelemesini büyük bir keyifle tamamladı. Mağara evine doğru yürürken hafifçe bir melodi mırıldanıyordu. Mağara evini uzaktan gördüğünde olan oldu.
Aniden, hiç beklemediğimiz bir yerden bir ip fırladı ve Wang Baole’ye değil, yanındaki dev ağaca doğru savruldu. İp ağaç gövdesine dolanır dolanmaz, boğucu bir şekilde sıkılaştı.
“Kim var orada!” Wang Baole’nin gözleri bir anda parladı. Vücudu bir anda bir adım ileri fırladı ve elini hızla sallamasıyla dokuz sivrisinek belirdi. Sağ elinin etrafında bir eldiven belirdi; sol elinin etrafında ince sis telleri örüldü. İpin geldiği yöne doğru tedirgin bir şekilde baktı.
Uzun süre baktı ve şüphelerinin ortaya çıkmasını engelleyemedi. Her şey yerli yerindeydi. Şaşkınlıkla döndü ve ağacı boğmaya çalışan ipe baktı. Bu, Yukarı Akademi Adası’ndaki Dharma Eserleri arasında sıkça rastlanan yaygın bir eşyaydı. Wang Baole ilk başta tanıyamadı. Tekrar tekrar baktıktan sonra, gözleri birden irileşti.
“Acaba öyle mi?”
Wang Baole daha yakından incelemek için öne çıktı. İpin içinde kendi mührünü hissedebiliyordu ve gözleri kısıldı.
“Gerçekten mi…” Wang Baole’nin yüzünde inanmazlık ifadesi vardı. Bu, birkaç ay önce Silah Kumu ile rafine ettiği, gökyüzüne uçup fırlattığı anda iz bırakmadan kaybolan ipti!
Wang Baole bunu neredeyse unutmuştu. Birkaç ay sonra tekrar ortaya çıkacağını kim tahmin edebilirdi ki?
Bu ipte ciddi bir sorun var… Wang Baole içini çekti ve ipi aldı. Geri döndüğünde daha yakından inceleyip, üzerinde herhangi bir değişiklik yapma olasılığı olup olmadığını kontrol etmeyi planlıyordu.
Eğer öyle olmasaydı, bu ip sadece çöp olurdu. Düşmana fırlatıldıktan sonra gökyüzüne yükselip kaybolacak ve birkaç ay sonra tekrar ortaya çıkacak bir şey için, o zaman yapabileceği her şey çok az ve çok geç olurdu.
Hele ki ipin o birkaç ay içinde nereye gittiği… Wang Baole’nin hayal gücünü bile zorlayan bir şeydi.
Düşüncelere dalmış olan Wang Baole, ipi saklama çantasına koydu ve mağara evine döndü. Hemen eritme fırınına doğru yürüdü. Saatlerce inceledikten sonra nihayet dışarı çıktı. Derin bir iç çekerek hayal kırıklığını dile getirdi. İp, çözülemeyen bir bilmeceydi.
Yakından incelediğinde, ipin üzerine oyulmuş yazıtların tamamen değişime uğradığını gördü. Yazıtlar, bir şifrenin düzensiz, üst üste binen çizgileri gibi bir araya toplanmış, analiz etme girişimini engellemişti.
Yapılacak tek şey ipi saklamak ve Dharma silahları konusunda daha yetkin hale geldiğinde tekrar ona dönmekti.
Şimdi ipi dert etmeyelim. Silahlı Asker olmanın temel şartlarını yerine getirdiğime göre, bir sonraki adım… üçüncü sınıf Kutsal Hazinelerin işlenmesiyle ilgili bilgi edinmek ve Kutsal Hazineleri terfi değerlendirmesine hazırlamak!
Biraz düşündükten sonra Wang Baole oturdu ve Dharma Silahları kılavuzunu açtı. Listeyi inceledi ve sonunda gözleri Ejderha Dişi adlı üçüncü sınıf bir Kutsal Hazinenin üzerinde durdu.
Üçüncü sınıf Kutsal Hazineler arasında Ejderha Dişi, en üst düzey hazine olarak kabul ediliyordu. Onu işlemek zorlu bir işti; sadece üzerindeki yazılar karmaşık olmakla kalmıyor, yapımında kullanılan malzemeler de son derece nadirdi. Metaller ve değerli taşların yanı sıra, canavarlardan büyük miktarda diş toplanması gerekiyordu.
Dharmik Silahlanma kılavuzunda, kullanılan canavar dişlerinin sayısının ne kadar fazla olursa, bu Kutsal Hazinenin de o kadar büyük olacağına dair bir not bile vardı. Teoride, eğer biri dipsiz Denize inip, Ruhun Doğuşu Çağı’nda görülmeye başlanan korkunç bir canavar olan Deniz Ejderhasını öldürüp, dişlerini işlemek için toplayabilirse, yaratılan nihai hazine, beşinci sınıf bir Kutsal Hazinenin gücüne rakip olacak bir güce sahip olurdu!
Aynı prensip, Deniz Ejderhası’ndan daha güçlü ve daha korkunç canavarlara ait dişlerin kullanımı için de geçerliydi. Bu tür dişlerle, bu Kutsal Hazinenin gücü katlanarak artardı!
Bu Kutsal Hazine bir topuza benziyor. Wang Baole, Dharma Silahları Parşömeni’ndeki Kutsal Hazine resmine tereddütle baktı. Kararsızdı.
Wang Baole, rehber kitaptaki diğer Kutsal Hazineleri inceledikten sonra, sorunsuz bir ilerleme sağlayabilmesinin tek yolunun Ejderha Dişi’ni üretmek olduğu sonucuna vardı.
Canavarların dişleri Dharma Silahları Köşkü’nde satılıyor, ancak satışta çok fazla yok ve çeşitlilik sınırlı. Ayrıca, bu Ejderha Dişi’nin bir çekirdek dişe ihtiyacı olacak… çekirdek diş olarak ne seçmeliyim? diye düşündü Wang Baole. Zihninde anında Elmas Maymun’un Wang Baole’ye vahşice sırıttığı görüntüsü belirdi.
Bu aptal maymunun dişleri çok beyaz. Oldukça iyi durumda görünüyorlar. Eğer dişlerinden birini ele geçirebilir ve onu temel malzeme olarak kullanabilirsem, bu Kutsal Hazinem oldukça sağlam olacaktır.
Cazip bir teklifti, ama Wang Baole görevin çok zorlu olduğunu biliyordu. Başta başarılı olup olmayacağı sorusunu bir kenara bırakırsak, dişlerden birini ele geçirse bile, onu halk önünde sergilemeye cesaret edemezdi. Biraz pişmanlıkla, diğer olası seçenekleri değerlendirmeye başladı.
Dharmik Silahlanma Köşkü’nde çok az canavar dişi bulunmasına rağmen, Wang Baole, Ruh Ağı’nda talebini yayınladıktan sonra Yukarı Akademi Adası’ndaki öğrencilerden birçok yanıt aldı. Bu öğrencilerin çoğu Savaş Köşkü’ndendi ve ellerinde çok sayıda canavar dişi vardı. Bir süre avlandıktan sonra, Wang Baole sonunda bir Kopmuş Parmak Kurdu’nun dişine göz dikti; bu diş, yapmayı planladığı Kutsal Hazinenin çekirdek dişi olacaktı.
Kopmuş Parmak Kurtları sürüler halinde seyahat eder ve yaşardı. Tam gelişmiş bir kurt, Gerçek Nefes aleminin ikinci, hatta belki de üçüncü seviyesindeki bir kurtla boy ölçüşebilirdi. Acımasız doğasının yanı sıra korkunç bir görünümü de vardı. İnsan parmakları şeklinde, dokunaç benzeri kıkırdaklar vücudunun her yerinde büyüyordu.
Bir “Kesik Parmaklı Kurt”u ilk kez gören biri için, uzaktan bir bakış bile tüylerini diken diken etmeye yeterdi.
Dişleri jilet gibi keskin ve zehirliydi. Wang Baole, bu dişi satın almak için oldukça fazla sayıda Ruh Taşı harcadı. Birkaç denemeden sonra, dişten etkilendi ve hayran kaldı; aynı zamanda, Kutsal Hazinesi için ana diş olarak bu dişi seçmesinin oldukça doğru bir karar olduğuna inandı.
Diğer canavarların dişlerini satın almaya devam edemeden önce, bir haber ortaya çıktı ve Yukarı Akademi Adası’nın tamamına hızla yayıldı.
“Yaklaşan bir Canavar Dalgası var! Yakında savaşa çağrılacağımızı düşünüyorum!”
“Bu zavallı canavarlar! Sadece Ruh Enerjisi için bizimle rekabet etmekle kalmıyorlar, bizden daha hızlı evrimleşiyorlar ve bizi geride bırakıyorlar, üstelik her yıl topraklarımıza da saldırıyorlar!”
“Kimin umurunda? Canavar Savaşları sırasında kazanan bizdik! Sonrasında gelen tüm Canavar Dalgaları’nda o canavarların her birini yok ettik!”
“Her yıl kayıplarımız oldu, ancak geri dönen kıdemli kardeşlerin hepsi zenginlik ve diğer avantajlarla fazlasıyla ödüllendirildi!”
Yayılmakta olan haber, birçok yeni mürit için sürpriz oldu. Sonuçta, Aşağı Akademi Adası’ndayken bu tür haberlere tam olarak erişimleri olmamıştı. Yüzeysel ve sınırlı, belirsiz bir farkındalıkları vardı.
Yukarı Akademi Adası’na girdikten sonra, nihayet dünyanın düzenini ve canavar yaratıkların dehşetini anladılar. Haber yayıldı. Wang Baole her şeyi duydu. Ruh Ağı’nda da aralıksız daha fazla bilgi ortaya çıktı.
Wang Baole alışverişini bir kenara bırakıp yaklaşan Canavar Dalgası’na odaklandı. Bazı okumaları ve Ruh Ağı gönderilerini inceledi ve daha önce bildiklerini doğruladı. Federasyonun yedi generali vardı. Canavar Savaşları’nda bu yedi general, Federasyon topraklarını genişletmiş, sınırları kadim topraklara daha da yaklaştırmış ve sonunda yedi ana kaleyi kurmuştu!
Her ana kalenin etrafında, yaklaşan tüm canavarları engellemek ve yok etmek için yüzlerce küçük kale bulunuyordu. Tüm Federasyondaki kaleler için, her bahar gelen Canavar Akını bir savaş mevsimiydi.
Yüksek statüye sahip dört Dao Koleji de sorumluluğun bir kısmını üstlenmekle yükümlüydü. Her yıl, ilgili Üst Akademiler, yedi ana kaleye katılmak üzere çok sayıda öğrenci gönderirdi. Öğrenciler ordunun komutası altında olurlardı. Canavarların yok edilmesindeki yardımları da bir tür gelişim biçimi olarak kabul edilirdi.
Savaş öğrencileri öldürüldü; Simya öğrencileri iyileştirildi; Dizilim Oluşturma öğrencileri dizilimleriyle desteklendi; diğer pavyonlardaki öğrencilere kendi sorumlulukları verildi. Dharma Silahlanma öğrencileri ise hasar görmüş Dharma Hazinelerini, özellikle de kaledeki büyük ölçekli bileşik Kutsal Hazineleri onardı ve eski haline getirdi.
Kaleye doğru yola çıkan her öğrenci ölüm tehdidiyle karşı karşıyaydı. Geri dönerlerse, kolejden övgü ve ödüllerle onurlandırılacaklardı. Hatta akademik dosyalarına bile kaydedilecekti. Gelecekte Federasyonda bir pozisyon aldıklarında, bu onların niteliklerinin bir parçası olacaktı.
Canavar Dalgası hakkındaki haberler giderek daha da yayıldı. İşte o zaman Wang Baole, üniversiteden bir mektup aldı. Chen Yutong’a katılarak yedinci ana kaleye doğru yola çıkacaktı.
