Korunmaya Değer Bir Dünya [...] – Bölüm 173
Bölüm 173. Fırtına Öncesi Sessizlik
Zhou Lu, Wang Baole’nin sözlerini duyunca nefesi kesildi. Wang Baole’nin inkar edeceğini bekliyordu, ama ona “güzel bir kadın” diyeceğini hiç düşünmemişti.
Bu iltifat onun öfkesini dindirmedi. Burun kıvırdı. Ancak intikam alma zamanı değildi. Wang Baole’ye öfkeyle baktı, sonra ayağa kalkıp Chen Yutong’a dönerek selam verdi.
“Siz Chen Yutong Kıdemli Kardeş olmalısınız. Eğer mümkünse, Ebedi Yol Koleji tarafından verilen yeşim mektubu bana verin lütfen,” diye rica etti Zhou Lu; askeri statüsünden bağımsız olarak, Chen Yutong gibi birine karşı daha fazla nezaket göstermesi gerekiyordu.
Dharmik Silahlanma Pavyonu Başkan Yardımcılığı için adaylar arasına girebilmek için, kişinin eğitim seviyesinin ve aile geçmişinin de dikkate alınması gerekiyordu. Birinin, kolej dışındaki statüsünün son derece yüksek olması şarttı.
Chen Yutong düşüncelerini ve duygularını bir kenara bırakarak öne çıktı ve yeşimden yapılmış mektubu sundu. Zhou Lu’nun daha düşük gelişim seviyesine rağmen kibar ve saygılı davrandı. Zhou Lu’nun Chen Yutong’a karşı duyduğu olumlu duygular önemli ölçüde arttı.
Chen Yutong’un kibar ve saygılı bir beyefendi görünümüne sahip olması da işe yaradı. Bu statüsü ve gelişim seviyesiyle, Eterik Yol Koleji’nin Üst Akademi Adası’ndaki birçok kadın ve erkek öğrencinin hayranlık duyduğu bir konumdaydı. Buna rağmen, yalnız kalmayı ve romantik ilişkilerden uzak durmayı tercih etti.
Zhou Lu ve Chen Yutong arasındaki görüşme sorunsuz bir şekilde gerçekleşti; Eter Yolu Koleji’nin emri ordu tarafından hızla yerine getirildi. Küçük bir kaleye yerleştirilmeleri kararlaştırıldı. Canavar Gelgitleri arasında, o kaledeki Ateş Tanrısı Topu’nu onarmak ve eski haline getirmekle görevlendirileceklerdi.
Görevin onaylanmasının ve ordudan verilen güvenli seyahat belgesini almalarının ardından Chen Yutong, Wang Baole ve diğerleriyle birlikte kamptan çıktı. Zhou Lu, Wang Baole’nin uzaklaşan sırtına buz gibi bir bakış fırlattı ve sessizce alay etti.
Ben, Zhou Lu, kişisel bir haksızlığın intikamını almak için kamu gücünü kötüye kullanan biri değilim. Eğer öyle biri olsaydım, onu diri diri derisini yüzmek çocuk oyuncağı olurdu! Ama intikamımı alacağım… eninde sonunda!
Gözlerini Wang Baole’den çevirdi ve işine devam etti.
Çadırı terk edip tekrar kruvazöre binen ve görevin belirlenen küçük kalesine doğru yola çıkmaya hazırlanan Chen Yutong, Zhou Penghai ve Sun Fang, Wang Baole’ye baktılar. Son ikisi soru sormanın kendilerine düşmediğini düşünürken, Chen Yutong merakına yenik düştü ve sonunda konuştu.
“Baole, az önceki kadın subayı kesinlikle tanıyorsun. Onunla Ruh Nefesi Köyü’nde de mi karşılaştın? Acaba o da seni soymaya mı çalıştı? Bu hiç doğru görünmüyor. Dört Dao Koleji’nin Üst Akademisi’ne kayıtlı gibi de durmuyor. Eğer kayıtlı olsaydı, bu kadar genç yaşta orduya katılamazdı. Bu kesinlikle bir aile klanının ayarladığı bir şey olmalı…” Chen Yutong, Wang Baole’ye şüpheyle baktı.
Wang Baole öksürdü. Burada başka kimse yoktu. Gerçeği daha fazla saklamamaya karar verdi. Sinirle konuştu.
“Adı Zhou Lu. Beni soymaya çalışmadı ama… bir kere poposuna tekme attım. O sırada vücuduna yapışan bir şey giydiğini hatırlıyorum. Tekme bir yanağının diğerinden daha büyük olmasına neden oldu… şeftaliyi kabak gibi yaptı…”
Wang Baole’nin anlatımı son derece canlıydı. Diğer üçünün zihninde olan bitenlerin çok net bir resmi belirdi. Zhou Penghai ve Sun Fang’ın o anda yenilgiyi kabul etmekten başka çaresi kalmamıştı. Wang Baole’ye bakıp, önlerinde duran bu şişman adamın kadınlarla flört konusunda belli bir zirveye ulaştığını, onları geride bıraktığını düşünmeden edemediler.
Chen Yutong, Wang Baole’nin omzuna hafifçe vurmadan önce buruk bir gülümsemeyle karşılık verdi. Yavaş ve büyük bir dikkatle konuştu.
“Baole, kadınlar baş belası yaratıklardır. Tavsiyem, bundan sonra onlardan uzak durman. Çok fazla baş belasılar. Tecrübeden yola çıkarak söylüyorum, o yüzden bana güven.”
Wang Baole, Chen Yutong’un az önce söylediklerinde bir gariplik olduğunu düşündü. Üzerinde bulundukları kruvazör belirlenen küçük kaleye ulaşmadan önce, bunu iyice düşünme fırsatı bile bulamadı.
Küçük kale bir dağ zirvesine inşa edilmişti. Uzaktan bakıldığında, kale tamamen simsiyah görünüyordu ve devasa, metalik bir yarım ay şeklindeydi. Yüzlerce metre yüksekliğinde ve üç bin metreden fazla genişliğindeydi. Ormana bakan ilkel tarafı bir yay gibi kıvrılmıştı; buradan yüzlerce dal yayılıyor ve ay şeklinde bir platformda son buluyordu. Tüm yapı bir kaşığa benziyordu.
Her yuvarlak platformun tepesinde, göğe doğru otuz metreden fazla yükselen devasa bir Ateş Tanrısı Topu duruyordu. Her yuvarlak platformda, sayıları binleri bulan çok sayıda savaşçı konuşlanmıştı.
Savaşçıların bir kısmı Ateş Tanrısı Topu’nun temel onarımından sorumluyken, diğerleri Canavar Akınları sırasında canavarları yok etmek ve canavarların Ateş Tanrısı Topu’nu delerek hasar vermesini önlemekle görevlendirilmişti.
Bu düzenleme, bir yandan Ateş Tanrısı Topu’nun korunması gerekliliği, diğer yandan Ateş Tanrısı Topu’nun çökmesinin patlayıcı ve kendi kendini yok eden bir güç oluşturacağı ve bu nedenle kaleye çok yakın bir yere yerleştirilemeyeceği gerekçesiyle kararlaştırılmıştır.
Aynı anda, kalenin her iki tarafında, dağ silsilesinin iniş çıkışları arasında, saydam bir bariyer görülebiliyordu. Dağ silsilesiyle birlikte akıp gidiyor ve her iki uca doğru genişliyordu. Vahşi topraklardan gelen canavarlara karşı bir savunma önlemi olmanın yanı sıra, her iki uçtaki iki uzak kaleye de bir bağlantı görevi gören koruyucu bir kalkan gibiydi.
Eğer biri en yüksek zirveye çıkıp gözlerini önündeki manzaraya indirseydi, küçük kalelerin her birinin, yedinci ana kalenin etrafını saran minik noktalar gibi olduğunu ve geniş, parıldayan bir koruyucu dizilim formasyonunun içinde yer aldığını görürdü.
Canavar Dalgalarının istilasına karşı savunmanın yanı sıra, küçük kaleler yedinci ana kaleyi hedef alan dizilim saldırılarına karşı da koruma göreviyle görevlendirilmişti. Canavar Dalgalarının nereden kaynaklandığına bakılmaksızın, oluşturdukları dizilim saldırılarından gelen ruh enerjisi çeşitli küçük kalelere dağılırdı. Bu strateji, koruyucu dizilim yapısının istikrarını güçlendiriyordu.
Sonuç olarak, her küçük kale canavarların gözünde potansiyel bir geçiş noktası haline geldi. Bu yüzden her küçük kale kendi Ateş Tanrısı Toplarıyla donatılmıştı. Sayıları ana kalelerdeki kadar fazla olmasa da, yine de yüzlerceydi. Ayrıca, anında destek gönderilip alınabilmesi için bir ışınlanma sistemi de vardı.
Yedinci ana kalenin altındaki bu yıkıcı küçük kalelerin sayısı yüzlerceydi. Hep birlikte Federasyonun Yedinci İmparatorluk Kapısını oluşturuyorlardı. Sayısız Canavar Dalgası’nın sınavından geçmiş, her savaşın sonunda galip gelmiş, aşılmaz bir duvar gibiydiler.
Uçan kruvazör alçalarak kaleye indi. Wang Baole ve arkadaşları, büyük sakallı, güçlü ve iri yarı bir adam olan komutanla buluştular ve kalabalığın arasına karıştılar.
Göz açıp kapayıncaya kadar üç gün geçti.
Bu üç gün boyunca Wang Baole’nin neredeyse hiç antrenman yapmaya vakti olmadı. Chen Yutong’un izinden giderek Ateş Tanrısı Toplarının bir bölümünü inceledi.
Dört Dao Koleji’nden birçok öğrenci de bu küçük kaleye atanmıştı. Çoğunluğu savaşçı uygulayıcılar oluşturuyordu, ancak bir dizi Simya ve Dizi Oluşturma uygulayıcısı ile diğer disiplinlerden uygulayıcılar da mevcuttu.
Herkesin kendi görevi vardı. Ateş Tanrısı Toplarının onarımı ve restorasyonundan sorumlu Dharma Silahlanma uygulayıcılarının sayısı, Wang Baole’nin grubu da dahil olmak üzere, on ikiden fazlaydı. Hepsi topları onarmak için dağıldı; sadece otuz top Wang Baole’nin grubunun sorumluluğundaydı.
Sayı azdı; ancak Ateş Tanrısı Topu son derece karmaşık bir makineydi. Wang Baole o üç gün boyunca makineleri durmaksızın inceledi ve denetledi; topun yapısı onu en başından beri hayrete düşürmüştü.
Her bir Ateş Tanrısı Topu, yüzden fazla Kutsal Hazineden inşa edilmişti. Her bir Kutsal Hazine, makinenin bir parçasını oluşturuyordu. Ateş Tanrısı Topu etkinleştirildiğinde, gücü tüm Kutsal Hazinelerin toplamından daha fazlaydı.
Tam da bu karmaşıklık nedeniyle, işler ters gittiğinde sıradan uygulayıcılar durumu idare edemiyordu. Savaşçılar Kutsal Hazineleri onarmak için yeterli niteliğe sahip değildi. Wang Baole, Zhou Penghai ve Sun Fang bile sadece yardımcı olarak görev yapabiliyordu; onarım ve restorasyonun asıl görevi Chen Yutong’a düşmüştü.
Wang Baole zaten Kutsal Hazineler üretme yeteneğine sahipti. Bu nedenle, üç günlük çalışma süresince, bileşik Kutsal Hazine hakkındaki anlayışı hızla gelişti ve Chen Yutong’u bile hayrete düşürdü. Sonunda Chen Yutong, Wang Baole’nin onarım işini bağımsız olarak yapmasına izin verecek kadar kendine güven kazandı. Bu da ekibin iş yükünü önemli ölçüde azalttı.
Bu yoğun çalışma bir hafta boyunca devam etti. Wang Baole’nin ekibi ancak tüm Ateş Tanrısı Toplarını inceledikten, gerekli parçaları onardıktan ve değiştirdikten sonra biraz nefes alma fırsatı bulabildi.
Bu noktada, görevlerinin neredeyse yarısı tamamlanmıştı. Geriye kalan tek şey, Canavar Dalgaları sırasında topların sorunsuz çalışmasını sağlamaktı.
Canavar Gelgitleri’ne giden süreçte Chen Yutong zamanının büyük bir bölümünü diğer Dao Kolejlerinden öğrencilerle arkadaşlık kurmakla geçirdi. Zhou Penghai de aynı şekilde hevesle onu takip ederken, Sun Fang da askeri subaylarla dostluk kurdu.
Wang Baole, ordu komutanlarından ziyade savaşçılara daha çok ilgi duyan tek kişiydi. Hafta boyunca birçok kez, savaşçıların çoğunun Antik Savaş Sanatı seviyesinde olduğunu fark etti. Açıkçası onunla boy ölçüşemezlerdi, ama ona baktıklarında gözleri hayranlık ve koruma duygusuyla doluyordu.
Korunmayı amaçlamak değil, Wang Baole’yi korumak, daha doğrusu Wang Baole gibi yetiştiricileri korumak!
Wang Baole’nin bu tür koruyucu bir tavırla tekrar tekrar karşılaşması onu derinden sarsmıştı.
Bir dövüş sanatları ustası olmasına rağmen, bu kadim dövüş sanatları alemindeki savaşçılar yine de onu korumayı düşündüler.
Onların gözünde, bu tür uygulayıcılar az ve nadirdi; umudu simgeliyorlardı; ne pahasına olursa olsun korunmaları gerekiyordu!
Ateş Tanrısı Topları yaratabilen ve onarabilen yetiştiriciler için bu durum daha da geçerli!
Wang Baole bu gerçeği yavaş yavaş fark ederken, içinde tuhaf ve tarif edilemez bir duygu uyandı. Kendi yaşındaki birçok savaşçıyı, birçoğunun taşıdığı savaş yaralarını ve sayısız hasar ve onarımdan bahseden Dharma eserlerindeki izleri gördü.
O, Dao okulunda eğitim görürken, bu insanlar canavarlarla ölüm kalım savaşları veriyorlardı.
Bunlar, yetiştiricilerin olgunlaşması ve güçlenmesi için zaman kazanmak ve sıradan halk için daha huzurlu bir yaşam sağlamak karşılığında kanlarını ve canlarını veren savaşçılardı.
Bu nedenle, işler yavaşladığında Wang Baole bu savaşçılara yaklaşmayı ve elinden geldiğince Dharmik Eser üzerindeki kusurları onarmayı ve gidermeyi seçti. Çalışmaları ve karakteri, zamanla savaşçılarla yakın bir ilişki kurmasına yol açtı.
Birbirlerine alıştıktan sonra, Wang Baole birçok kez bir uygulayıcı olduğunu unuttu. Savaşçıların yanında olduğunda bambaşka biriydi.
“Haydi bakalım, bilek güreşinde onu yenemeyeceğimi kim söylemişti? Bugün bunu test edelim. Kaybeden herkesin çoraplarını yıkayacak!” Yüz kadar savaşçının barındığı kışlanın dışındaki açık meydanda, kahkahalar ve tezahüratlar yankılanıyordu. Orada Wang Baole oturuyordu. Önündeki kaslı, suratı asık adamın yumruğunu masaya vurdu ve kibirli bir şekilde bağırdı.
