Korunmaya Değer Bir Dünya [...] – Bölüm 183
Bölüm 183. Zeytin Dalı
Canavar Dalgalarının geri çekilmesi ve savaşçıların tezahüratları Wang Baole’nin içini sıcak bir duygu dalgasıyla doldurdu. Ceset dağları, kan denizi ve savaş alanına saçılmış sayısız ölü, heyecanını kısa sürede hüzne dönüştürdü ve kalbine ağır bir yük bindi.
Kaleye geri döndüler ve sakallı komutan, savaş alanının temizlenmesini emretti. Savaşçıların ve uygulayıcıların cesetleri kaleye geri taşındı; bazıları tanınmayacak kadar parçalanmıştı. Kanlı manzara birçok kişiyi sessizliğe büründürdü.
Temizlik üç gün sürdü ve sonrasında normale dönüldü. Ordu, canavarların cesetlerini muhafaza etti; bunlar kaynak ve malzeme olarak kullanılacaktı. Yoldaşlarının cesetleri bir araya getirildi, isimleri ordunun Şehitler Defterine kaydedildi ve külleri ile tazminatları ailelerine gönderilecekti. Savaşta ölen uygulayıcılara da özel bir tazminat verilecekti.
Her şey sona ererken, Wang Baole de dahil olmak üzere kaledeki insanlar, yedinci ana kalede ve yedinci savunma hattının tamamında meydana gelen korkunç savaşlar hakkında giderek daha fazla şey duymaya başladılar.
Canavar Akını, yedinci ana kalede General Zhou’nun ellerinde Canavar Kral’ın ölümüyle son buldu. Sayısız canavar telef oldu, ancak kale de korkunç bir bedel ödedi ve ağır kayıplar verdi.
Canavar Akını’nın ölçeği, Federasyonun tahmin ettiğinden çok daha büyüktü. Yedinci savunma hattı boyunca bulunan küçük kalelerin neredeyse üçte biri başarıyla işgal edilmişti. Bu kalelerden -hem savaşçılar hem de uygulayıcılar- çok azı hayatta kalmayı başarmıştı. Çoğu savaşta ölmüştü.
Geriye kalan üçte ikiden neredeyse yarısı direndi ve kurtarma ekipleri gelene kadar direnmeyi başardı. Ancak kayıplar da aynı derecede büyüktü.
Geriye kalan kaleler, geciken kurtarmaya rağmen, canavar dalgasının saldırısını püskürtmek için saf güç ve kararlılık kullanarak inatla direndiler. Bu kalelerin büyüklüğü, Wang Baole’nin konuşlandığı küçük kalenin büyüklüğünü aşıyordu; bol miktarda savaşçı ve uygulayıcıya sahiplerdi.
Daha küçük ve önemsiz kalelere gelince, Wang Baole’nin kalesi saldırıları savuşturmayı başaran tek kale değildi. Ancak bu tür kaleler nadir sayıda kaldı. Sonuç olarak, Wang Baole’nin kalesi yedinci savunma hattının tamamında büyük ilgi odağı haline geldi.
Kurtarma güçleri en sonunda gelmiş olsa da, görünmeseler bile, savaşın sonucu Büyük Sakal’ın pusu kurması, iki Temel Oluşturma seviyesindeki uygulayıcının fedakarlığı ve Wang Baole’nin top atışıyla zaten belirlenmişti!
Savaşta elde edilen bu başarılarla birlikte, Wang Baole ve diğer birçok kişinin isimleri kısa sürede tüm kale genelinde duyulmaya başlandı ve sakallı başkomutanın yaydığı bilgilerle yedinci savunma hattının tamamına yayıldı.
Olanları duyan herkes hayrete düştü. Kendileri de o Canavar Akını’nı yaşamışlardı ve savaşta böylesine büyük başarılar elde etmenin ne kadar zor olduğunu çok iyi biliyorlardı.
Sonuç olarak, Wang Baole sonraki birkaç gün boyunca kahraman muamelesi gördü.
Adını bilmeyen neredeyse kimse yoktu. Dışarı çıktığında, onu gören savaşçılar ona selam vererek ve gözleri coşku ve heyecanla dolu bir şekilde onu karşıladılar.
Askeri komutanlar da aynıydı. Minnettarlıkları sadece formalite icabı bir gösteri değildi, yürekten geliyordu. Wang Baole’nin onlar için yaptıklarına gerçekten minnettardılar!
Wang Baole ve Chen Yutong tehlikeyle karşı karşıya kaldıklarında geri çekilip Ateş Tanrısı Topu’nu terk edebilirlerdi, ancak kalmayı tercih ettiler. Bu haber yayılınca Wang Baole’nin ünü daha da arttı.
Wang Baole’yi koruyan Chen Yutong ve diğerleri, tüm kale halkı tarafından eşi benzeri görülmemiş bir sıcaklık ve coşkuyla karşılandı.
Ancak, bu heyecan Wang Baole’nin kalbine çöken ağırlığın yanında sönük kalıyordu. Öldürülen savaşçıları ve katliam sahnelerini unutamıyordu. Hatta savaşın hayatında derin bir etki bıraktığı bile söylenebilirdi.
Kısa bir süre içinde hissettikleriyle başa çıkmak ve eski neşeli haline dönmek zor oldu.
Aynı zamanda, birçok kişi Wang Baole’nin hayvan dişleri toplamaya meraklı olduğunu öğrenmişti. Sonuç olarak, sonraki birkaç gün içinde sayısız hayvan dişi aldı. Bunlar yürekten gelen hediyelerdi. Savaşçılar Wang Baole’ye minnettardı; onu seviyorlardı ama duygularını nasıl ifade edeceklerini bilmiyorlardı. Hayvan dişleri hediye etmek, hislerini göstermenin tek yolu haline geldi.
Saklama bileziği ağzına kadar dolmuştu ve daha fazla eşya taşıyamıyordu. Wang Baole çok duygulanmıştı ve hiçbir hediyeyi geri çeviremedi. Sonunda Chen Yutong ona sessizce iki saklama bileziği uzattı; sonunda tüm hediyeleri paketlemeyi başardı.
Dört Dao Koleji’nden gelen öğrenciler de aynı ölümcül savaşı yaşamışlardı. Kaleye, Wang Baole’ye ve dört Dao Koleji’nden gelen diğer Daoistlere karşı duyguları daha da güçlendi. Aralarında daha büyük bir aşinalık ve kardeşlik duygusu oluştu ve daha sık bir araya gelip birbirleriyle arkadaş oldular. Artık yoldaş oldukları savaşçılarla etkileşim biçimleri, ilk geldikleri zamankiyle aynı değildi.
Canavar dalgası geri çekilip tüm kale saldırıdan kurtulurken ve Wang Baole bitmek bilmeyen misafir ordusunu ağırlarken, sakallı komutan tarafından gönderilen bir Şeref Listesi, yedinci ana kalenin Generali Zhou’ya ulaştı.
Şeref Listesi’nde, Dao Kolejlerinden neredeyse tüm öğrencilerin isimlerinin yanı sıra çok sayıda cesur savaşçının isimleri de yer alıyordu. Hatta listede hayatta kalan neredeyse herkesin isminin bulunduğunu bile söyleyebiliriz.
Wang Baole’nin, hayatta kalan iki Temel Oluşturma seviyesindeki uygulayıcının ve Büyük Sakal’ın isimleri, ordunun takdir ve ödülü için listenin en başında yer alıyordu.
General Zhou, generalin çadırında şeref listesini inceledi. Acı bir gülümsemeyle başını kaldırdı ve Sakallı Adam’a baktı.
Zhou Lu, General Zhou’nun arkasında duruyordu. Yaralı görünüyordu ve yüzü solgundu. Ancak gözlerindeki, kan ve katliam potasında şekillenmiş tecrübesini yansıtan parıltı daha da keskinleşmişti. Gözleri, Şeref Listesi’ndeki Wang Baole’nin ismine takıldı.
Büyük Sakal, General Zhou’nun hesapçı bakışları altında sakinliğini korudu. Gizlice ve kasıtlı olarak güç uyguladı ve vücudundaki bandajlı yaralardan taze kanın sızmasına neden oldu. Tek kelime etmedi, ama niyetleri açık ve netti… Adamlarım için büyük ödülleri kabul edene kadar buradan ayrılmayacağım.
“Gizlice dolaşmayı ve saklanmayı bırakın. Her şeyi ortaya dökün.” General Zhou ne güleceğini ne de ağlayacağını bilemedi. Sakallı Adam’ı işaret ederek azarladı.
Büyük Sakal göz kırptı, sonra kelimelerle ifade edilemeyecek kadar ağır görünen bir başka Şeref Listesi çıkardı. Yüzü asıktı. Şeref Listesini iki eliyle tutarak yaklaştı ve masaya koymak yerine General Zhou’ya sundu.
General Zhou’nun gözleri kırpılmadan listeye dikildi. Belli bir anlayışa varmış gibiydi ve yüzüne bir gölge düştü. Ayağa kalktı ve şeref listesini iki eliyle alıp açtı ve savaşta ölen her bir kişinin adını tek tek okudu. Üzerine sessizlik çöktü.
Şeref Listesi’nin en üst sıralarında yer alan isimler, Vakfın Kuruluşu döneminde hayatını kaybeden uygulayıcıların isimleriydi!
“Generalim, ordunun ve Federasyonun mevcut durumunun zorluklarını anlıyorum. Övgülerin sayısını yarıya indirsek bile sorun değil, ancak tazminatlar kat kat fazla ödenmeli. Bu savaş… tam bir katliamdı…” Büyük Sakal başını eğerek usulca konuştu.
General Zhou sessiz kaldı. Uzun bir süre sonra, Sakallı General’e baktı ve alçak, sakin bir sesle konuştu: “Övgü sayısını nasıl yarıya indirebiliriz ki? Tüm övgüler üç kat ödül alacak. Tazminatlara gelince… onlar da üç kat olacak!”
Konuşmasını bitirir bitirmez, Sakallı Adam’ın vücudu titredi. Daha fazla konuşmadı, bunun yerine yumruklarını birleştirip General Zhou’ya selam verdi. Ardından derin bir reverans yaparak oradan ayrıldı.
General Zhou, Sakallı Adam’ın ayrılışını izledi. Masanın önünde durdu ve uzun süre sessiz kaldı. Sonra yumuşak bir sesle, “Zhou Lu, gerekli düzenlemeleri yap. Üç gün içinde şahsen tüm kaleleri gezeceğim ve… Silahlı Birlik Askerlerini ziyaret edeceğim.” dedi.
Zhou Lu, gözlerini hızla Onur Listesi’ndeki Wang Baole’nin isminden kaçırdı, başını eğdi ve “Evet, efendim” diye yanıtladı.
Üç gün hızla geçti. Canavar Dalgası sona erdiğinde, dört Dao Koleji’nin öğrencileri ayrılıp kendi Dao Kolejlerine dönmeye başladılar. Wang Baole, Chen Yutong ve arkadaşları da Silahlı Askerlere veda edip ayrılmaya hazırlanıyorlardı. Yola çıkmadan önce Wang Baole, Büyük Sakal’dan bir mesaj aldı.
General Zhou beni görmek mi istiyor? Wang Baole gözlerini kırpıştırdı. Yedinci ana kalenin generali Zhou’yu net bir şekilde kavramıştı. Kolejde bir anlığına gördüğü adamdı, ordunun üst kademelerinde yer alan, Zhou Dexi adında bir generaldi ve tüm bir canavar türünü yok ederek muazzam bir başarıya imza atmıştı!
Wang Baole diğer adamın kimliğini bilmediği zaman gergin olmamıştı. Ancak adamın kim olduğunu tam olarak bildiği için, General Zhou’nun arkasında sürekli olarak Zhou Lu’nun gölgesinin olması düşüncesi Wang Baole’yi biraz tedirgin etti.
Zhou Lu, General Zhou’nun cariyesi olabilir miydi? Bu düşünce Wang Baole’nin başını ağrıttı.
Ancak, elde ettiği başarıları düşündü ve sessizce rahat bir nefes aldı. Yine de tetikte kaldı ve Büyük Sakal’ın çadırına yaklaştı. Çadırın dışına vardığında, Zhou Lu’nun dışarıda durduğunu gördü. Gözleri buluştu ve Zhou Lu’nun gözlerinde bir şaşkınlık ifadesi vardı. Wang Baole’ye bir bakış attı, gözlerini kaçırdı ve soğukkanlılıkla, “General sizi bekliyor,” dedi.
Wang Baole, kadının gözlerindeki şaşkın ifadeyi fark etti ve gözlerinde bir parıltı belirdi. Çadıra baktı ve sessizce ilerleyerek doğruca içeri girdi. Siyah üniforma giymiş General Zhou’yu, sırtı kendisine dönük bir şekilde haritanın önünde dururken gördü.
Dağ gibi yükselen bir figürdü. Wang Baole’nin gözleri generale iliştiğinde, birdenbire devasa bir Ateş Tanrısı Topu’nun önünde duruyormuş gibi bir duyguya kapıldı. Nefesi hızlandı, başını eğdi, yumruklarını birleştirdi ve derin bir şekilde eğildi.
“Selamlar General Zhou. Ben Wang Baole!”
“Wang Baole, gel.” General Zhou ona dönmedi. Önündeki haritaya bakarak soğukkanlılıkla konuştu.
Wang Baole başını kaldırdı ve General Zhou’ya baktı. Kısa bir süre düşündükten sonra birkaç adım öne çıktı. Generalin yanına geldi ve haritaya baktı. Harita daha önce dikkatini çekmişti; yedinci savunma hattının topografik haritasıydı. Yedinci savunma hattının ötesinde uçsuz bucaksız bakir topraklar vardı. Daha da ötesinde ise engin okyanus uzanıyordu.
“Bu savaşta yedinci savunma hattının kısmen aşıldığı gibi görünebilir, ancak gerçekte… büyük bir stratejik zafer kazandık!” General Zhou yavaşça konuştu. Sağ eli kalktı ve uçsuz bucaksız deniz alanını işaret etti.
“Dört Dao koleji, senato ve diğer siyasi güçler Canavarlar Denizi’nde bir pusu kurdu. Büyük kayıplar verdik, ancak dokuz Canavar Kralı öldürmeyi ve sınırlarda en az yirmi yıllık istikrarı sağlamayı başardık!”
“Ama her şeyin artıları ve eksileri vardır… Federasyon içindeki çatışmalar, on yıldan fazla bir süredir bastırılmış olsa da, önümüzdeki yirmi yıl içinde kaçınılmaz olarak patlayıcı bir çatışmaya dönüşecektir. Bu gerçekleştiğinde, dört Dao Koleji de siyasi fırtınadan yara almadan kurtulamayacaktır. Sadece ordu dokunulmaz kalacaktır. Yani…” General Zhou, tüm bunları söyledikten sonra aniden arkasını döndü, gözleri parıldayarak Wang Baole’ye baktı.
“Wang Baole, askere katılmaya istekli misin?”
