Korunmaya Değer Bir Dünya [...] – Bölüm 56

Bölüm 56. Bugün Artık Eskisi Gibi Değiliz

Ethereal Dao Koleji’nin Aşağı Akademi Adası, yılda sadece bir kez tatil için aydınlığa çıkıyordu.

Tatil günleri geldiğinde, Aşağı Akademi Adası’ndaki öğrencilerin bir kısmı geride kalırdı. Ancak öğrencilerin çoğu, iki aylık tatili evlerine dönmek veya deneyim kazanmak ve daha güçlü olmak için dışarı çıkmak için kullanırdı.

Bunların arasında, birçok üst sınıf öğrencisi karşılıklı yarar sağlayan bir düzenleme çerçevesinde keşif gezilerine katıldı veya Federasyona bağlı kuruluşlarla çalıştı. Evden ilk kez ayrılan birinci sınıf öğrencilerinin ise tatil boyunca öncelikleri eve dönmekti.

Tatil günleri yaklaşırken, Wang Baole Ruh Kazanı Mağarası’ndan ayrıldı ve Dharma Silahlanma Fakültesi’nin dağ zirvesine doğru yürüdü; orada, çantalarını taşıyan, evlerine dair anılarını konuşup gülen ve dönüş yolculuğu için gemiye binen çok sayıda öğrenciyle karşılaştı.

Yeni öğrenciler geldiğinde de durum aynıydı. Vahşi doğa birçok tehlike barındırdığı için, her tatilde Dao Koleji, evlerine dönmek zorunda kalan öğrencileri şehirdeki belirlenmiş bir yere götürme ve alma sorumluluğunu üstlenirdi.

“Okul yeniden açıldığında görüşürüz, Baş Öğrenci Temsilcisi.”

“Başöğretmen, biz gidiyoruz.”

Ayrılmadan önce, Wang Baole ile karşılaşan tüm öğrenciler onu sıcak bir şekilde selamladı. Görünüşe göre, normal okul günlerinde Dao Koleji’nin Baş Öğrenci Temsilcisine duydukları saygı, tatillerin gelmesiyle azalmıştı.

Wang Baole, ayrılan öğrencilerin havasından etkilenerek, kendisini selamlayan tüm öğrencilere güldü ve başıyla selam verdi. Dao Koleji’nde geçirdiği bir yıl içinde tüm özlemlerini kaybetmiş gibiydi ve ailesini daha da çok özlüyordu.

Bir an önce eve dönmek için sabırsızlanan Wang Baole, daha hızlı yürümeye başladı. Mağara evine geri dönüp eşyalarını topladı, her şeyi saklama bilekliğine attı ve birkaç şişe Buz Ruhu Suyu satın aldı.

Dao Koleji’nin özel içeceği Buzlu Ruh Suyu’dur. Başka yerlerdeki Buzlu Ruh Sularından farklı bir tadı var. Annemin de denemesi için eve biraz daha getirmeliyim.

Ardından Zheng Liang ile iletişime geçti ve Ruh Taşlarını kullanarak sıradan insanlar için uygun, en kaliteli birçok hap satın aldı. Her şeyi hallettikten sonra mağaradan çıktı ve bir yıl boyunca yaşadığı yere geri dönüp baktı. Derin bir nefes aldı ve dizilim oluşumunu mühürledi. Arkasını döndüğünde, bakışları parlaktı.

Ev!

Gülerek dağdan aşağı koştu. O an, sanki okul başkanı olduğunu unutmuş ve bir yıl önceki eski haline dönmüş gibiydi. Dağın yamacından aşağıya doğru koşarak, doğruca Yeşil Orman Gölü’ndeki devasa hangara yöneldi.

Ortam, okulun başladığı zamankiyle neredeyse aynıydı. Alan öğrencilerle doluydu, öğrenciler birbirlerine veda ederken kahkahalar yankılanıyor, farklı araçlara biniyorlardı. Wang Baole geldiğinde, kalabalığın arasından sıyrıldı ve hemen birinin onu çağırdığını duydu.

“Başkan, buraya, buraya!” Wang Baole yukarı baktı ve yakındaki bir sıcak hava balonundan kendisine el sallayan Liu Daobin’i fark etti.

Liu Daobin’in yanında birçok tanıdık yüz vardı. Hepsi de başlangıçta Phoenix şehrinden onunla birlikte gelen öğrencilerdi. Du Min ve Bunny de aralarındaydı, daha önce gelmişlerdi. Wang Baole’yi görünce Du Min homurdandı, Bunny ise ona gülümsedi.

Chen Ziheng de oradaydı. İlk başta ifadesi normal olsa da, Wang Baole’yi görünce kaskatı kesildi. Şüphesiz Wang Baole’nin Savaş Fakültesine verdiği zararı ve geçen yılki hızlı yükselişini düşünüyordu.

Liu Daobin ve diğerlerini görünce Wang Baole aceleyle kalabalığın arasından sıyrıldı. Normalde Baş Öğrenci Temsilcisi olarak sahip olduğu statü artık işe yaramıyordu çünkü çok fazla insan vardı. Sonunda, büyük zorlukla, Wang Baole polis arabasına binmeyi başardı. Tam terini silip bir şişe Buz Ruh Suyu çıkarmak üzereyken, Liu Daobin ona bir tane uzattı.

“Baş Öğrenci Temsilcisi, sizin için zaten biraz hazırladım.” Liu Daobin gülümsedi. “Hatta ailenize götürmeniz için bile satın aldım.”

Wang Baole, Liu Daobin’e baktıkça, onun gerçekten de yetenekli olduğunu her zamankinden daha çok hissetti. Gülerek Liu Daobin’in omzuna vurdu ve uzatılan şişeden içti.

Du Min bunu görünce başını çevirip tekrar homurdandı. Gördüklerinden hiç hoşlanmadığı açıktı.

Buz Ruhu Suyu’nu içerken Wang Baole, kruvazördeki insanlara ve ardından uzaktaki Dharma Silahlanma Fakültesi’nin dağ zirvesine baktı. Anka Şehri’ne olan özlemi daha da arttı. Ancak hâlâ bir belirsizlikle boğuşuyordu: Babası o açıkça ikiye bölünmüş gizemli maskeyi nereden bulmuştu ve diğer yarısı neredeydi?

Bu konu uzun zamandır aklını kurcalıyordu. Maskenin olağanüstü olduğunu ve başkalarının bunu bilmesinin ailesi için gereksiz sorunlara yol açacağını biliyordu. Bu yüzden kendini tutmuş ve maske hakkında bilgi almak için sesli mesaj göndermemişti. Bunun yerine, eve dönene kadar beklemeye ve dolaylı yoldan da olsa cevabı almaya karar vermişti.

Kısa süre sonra kruvazör sallanmaya başladı. Hangardaki diğer tüm kruvazörler yavaşça yükselmeye, gökyüzündeki bulutların arasına girmeye ve her yöne doğru hızla uzaklaşmaya başladılar.

O anda, gökyüzündeki Kılıç Güneşi dünyaya yukarıdan bakıyor ve eve dönen kruvazörleri seyrediyordu.

Güneşin eksik halesinden salıverilen ruh baskısı ve kadim yeşilimsi bronz kılıç bile eskisine göre farklı görünüyordu.

Bu yıl… Ruhun Doğuşu Çağı’nın 38. yılıydı.

Bir süre sonra, Phoenix şehrine doğru yol alan kruvazör nihayet bulutların ve sisin arasından sıyrılıp uçsuz bucaksız gökyüzünde hızla ilerlemeye başladı.

Yukarıya baktığımda, koyu mavi gökyüzü ve gözün görebildiğinin ötesine uzanan açık alan, yeryüzünün vahşi doğasıyla tezat oluşturuyordu. Ara sıra, ipeksi mavi gökyüzünde uçan kuşlar görünüyordu.

Kuşlardan gelen bu ara sıra çıkan sesler, uzaktan bakıldığında onlara bir tür güzellik kazandırıyordu. Ancak yakından bakıldığında, kana susamış ve acımasız gözleri, pençeleri ve dişleri, gözü dehşete düşüren canavarlar görülüyordu.

Burası Federasyon’un vahşi doğasıydı; tehlike her yerde pusuda bekliyordu. Yıllar önceki savaşın aksine, bu canavarların tek bir lideri yoktu ve birlik içinde değillerdi. Ancak, vahşi doğadaki tek bir canavar bile insanlar için önemli bir tehdit oluşturuyordu.

Ruhsal enerjinin ortaya çıkması nedeniyle, bu hayvanlar ve bitkiler en doğrudan ve önemli ölçüde etkilenenler oldu.

İnsanlar yıllar önce savaşı kazandığı için, Federasyon şehirleri normal şartlar altında dağılmış Canavar Akını ile başa çıkabileceklerinden emindi. Mevcut Federasyon’da bile, kadim dövüş sanatlarının ve gelişiminin yükselişi, bu canavarların avlanmasının artması anlamına geliyordu.

Ethereal Dao Koleji, Federasyon içindeki kuruluşlar arasında bir dev olarak kabul edildiğinden, öğrencileri taşıyan kruvazörler birçok güçlü kutsal hazineyle donatılmıştı ve hatta gemilerde korumalar bile vardı. Bu önlemler sayesinde, bu yolculuğun tehlikesi minimum düzeydeydi.

Phoenix şehrine giden yolcu gemisinde, Ethereal Dao Koleji’nin tüm öğrencileri son derece heyecanlıydı. Sonuçta, bu uzun yolculuğa ikinci kez çıkıyorlardı. Yılı yeni bitirmişlerdi ve dönem başından beri birbirlerine daha da yakınlaşmışlardı. Bu nedenle, aralarında konuşacak çok şeyleri vardı. Hatta bu yolculuk sırasında kız ve erkek öğrenciler arasında ince duygular bile gelişmeye başlamıştı.

Aslında, zaten birçok öğrenci çiftleşmiş ve gemide zamanlarını aşk muhabbeti yaparak geçiriyordu. Bu durum birçok bekar insanı kıskandırırken, aynı zamanda bu çiftlerin ilişkilerinin ne kadar çabuk biteceği hakkında da fısıltılar dolaşıyordu.

Wang Baole de bir istisna değildi. Geminin ambarında otururken başını salladı ve pişmanlıkla konuştu.

“Benim kuşağımdaki öğrenciler kendimizi kanıtlamalı, konuşmalarımıza dikkat etmeli ve nihayetinde davranışlarımıza özen göstermeliyiz. Şansölyenin söylediklerinin hepsini unutmuş gibiler. Bu tür âşıkvari konuşmalara girişmek ne kadar uygunsuz.”

Geminin ambarında Liu Daobin ve diğerleri de dahil olmak üzere birçok öğrenci vardı. Wang Baole’nin sözlerini duyan Du Min yüksek sesle “tch!” diye bağırdı, Bunny ağzını kapatıp güldü, Chen Ziheng ise gözlerini devirip Wang Baole’yi görmezden geldi.

“Başkanın söyledikleri mantıklı.” Sadece Liu Daobin onaylıyordu. Etrafındakilerin bakışlarını umursamadan, bilgeliği kabul eden bir ifade takındı. Sonuçta, babasının ona söylediklerini uyguluyordu; üstü her zaman haklıydı!

Öğrenciler arasında Dharma Silahlanma fakültesinden başka müfettişler de vardı ve hepsi başlarını sallayarak onaylarını belirttiler.

Bu kadar çok destekçi topladığını gören Wang Baole son derece memnun oldu. Kısa süre sonra konuşkanlaştı ve etrafındaki insanlara memnuniyet ve duygu dolu gözlerle baktı.

Wang Baole ellerini arkasına koydu, yüzünde sanki yıllar öncesinden anıları hatırlıyormuş gibi bir anımsama ifadesi vardı. “Hepimiz büyüdük. Okula giderken yakışıklı ve taze gençler olduğumuz zamanları hâlâ belirsizce hatırlıyorum. İnce vücutlarımız, güçlü kaşlarımız ve parlak gözlerimiz vardı ve hepiniz hâlâ çocuktunuz, masum ve saf. Ama zaman kimseyi esirgemez. Bir anda… bugün artık eskisi gibi değiliz. Siz de aynı fikirde değil misiniz?”

Okulun başlamasının üzerinden henüz bir yıl geçmişti, bu yüzden Wang Baole’nin yaşlı ve tecrübeliymiş gibi davranması herkesi şaşırtmıştı. Liu Daobin bile duraksadı, Wang Baole’nin sözlerine nasıl tepki vereceğini düşünmek için beyni hızla çalışıyordu. Eğer kabul ederse, Wang Baole’nin yaşlı olduğunu söylemiş gibi olacaktı, ama kabul etmezse de babasının altın değerindeki tavsiyesine uymamış olacaktı.

Sonunda Liu Daobin derin bir nefes aldı ve bunun çok karmaşık bir mesele olduğunu hissetti. “Bu bir tuzak soru!”

Bunny daha fazla dayanamadı ve karnı ağrıyana kadar kıkırdadı. Chen Ziheng hiçbir şey duymamış gibi davrandı. Du Min ise artık dayanamıyordu.

“Usta Wang, yaşınızı öğrenebilir miyim?” diye alaycı bir şekilde sordu Du Min.

Du Min’in alaycı sözlerini duyan Wang Baole, ona boş gözlerle baktı. Başını salladı ve iç çekti. “Bugün artık eskisi gibi değiliz, Min-er. Gördün mü, göğüslerin bile büyümüş.”