Kusurlu Dahi [WebNovel] – Bölüm 12

Hemen arkasını dönen Kael “Bunlar da nereden çıktı? Hızlı olmalıyım.” dedi ve hemen sağ taraftan hanın yukarı katına çıktı arkasından “Tutun onu!” diye bağırdı bi asker, üç asker hemen Kael’in arkasındaydı aralarından biri “Bu sefer kaçamayacaksın barbarların ormanından sağ çıktığına göre epey şanslı olmalısın” dedi.

Kael açık bir kapı gördü hemen içeri girdi ve kapıyı kapatıp arkasına sandalye koydu. Askerler “Aç kapıyı!” diye bağırıyordu, “Ne yapabilirim?” diye kara kara düşünüyordu Kael tam bu sırada askerlerden biri “Çekilin Sei kullanacağım!” diye bağırdı. Kael, “Kapıyı kıracaklar.” dedi. Hemen pencerenin yanına gitti ve pencereyi açtı aşağıya baktı şansına aşağıda saman dolu bir araba vardı hiç düşünmeden pencereden atladı ve samanların içine düştü.

Samanlar sayesinde kendisine zarar gelmemişti hemen saman arabasından indi bu sırada bir asker Kael’in atladığı pencereden, “Aşağıya atladı!” diye bağırdı hanın dışında bekleyen askerler hemen Kael’e doğru gelmeye başladılar.

Kael, o ana kadar hissetmediği bir adrenalin dalgasının damarlarında dolandığını hissetti. İki yıllık hapis hayatı ve yaşadığı onca travma, onu fiziksel olarak zayıflatmıştı ama hayatta kalma arzusu, bir köşe kapmaca oyunundan çok daha fazlasıydı. Askerlerin ağır zırhlarının şakırtısı yaklaşırken, Kael o ince ve çevik vücuduyla pazar tezgahlarının arasından süzülmeye başladı.

Sırtındaki çantasında ağırlık yapan o gizemli kitabı pelerinine daha sıkı sardı. “Buradan çıkmalıyım, durursam ölürüm,” diye sayıklıyordu. Ardent şövalyeleri arkasından bağırıyor, Sei enerjisiyle güçlendirilmiş adımları taş sokaklarda yankılanıyordu. Kael, dar bir sokağa saptı. Burası o kadar dardı ki, zırhlı ve ir yarı bir askerin burada hızlanması imkansızdı.

Kael, çamaşır iplerinin altından ördek gibi geçip, devrilmiş odun yığınlarının üzerinden bir kedi çevikliğiyle atladı. Arkasından gelen bir şövalye, elindeki Sei enerjisiyle sokağın girişindeki bir fıçıyı parçaladı. Tahta parçaları Kael’in kulaklarının yanından ıslık çalarak geçti.

“Kaçamazsın çocuk! Babanın emri mutlak!” diye gürledi şövalye.

Kael cevap vermedi. Bir manavın tezgahının altından kayarak geçti, bu sırada arkasından gelen askerleri yavaşlatmak için sebze kasalarını devirdi. Köylüler korkuyla kenara çekiliyor, “Ardent’in lanetli oğlu!” diye fısıldaşarak ona bakıyorlardı. Bu bakışlar, sırtına saplanan oklardan daha çok canını yakıyordu ama duramazdı.

Köyün çıkışına giden ana cadde askerler tarafından tutulmuştu. Kael duraksadı. Solunda, bir evin çatısına kadar uzanan eski bir asma iskele gördü. Başka şansı yoktu. İskelelere tırmanmaya başladı; parmakları pürüzlü odunlara tutunurken canı yanıyordu ama tepesindeki adrenalin acıyı uyuşturmuştu. Çatıya ulaştığında, kiremitlerin üzerinde dengesini koruyarak koştu ve yan binanın samanlığına atladı.

Samanlıktan aşağı kayarak indiğinde, artık köyün en ucundaki ahırların yanındaydı. Buradan sonrası uçsuz bucaksız, Frostspire’ın o meşhur ve tehlikeli Gölge Ormanı’ydı. Köyün çitlerini aşarken arkasına baktığında, en az on askerin meşalelerle peşinden geldiğini gördü.

Karlı zemine bastığında ayağındaki burkulma tekrar sızlamaya başladı ama Kael dişlerini sıktı. “Koş Kael, sadece koş…”

Ormanın sınırına girdiğinde devasa ladin ağaçları güneş ışığını tamamen kesti. Burası gündüzleri bile karanlıktı. Karın derinliği arttıkça Kael’in adımları ağırlaşıyordu ama küçük vücudu, askerlerin karda açtığı derin izlere ihtiyaç duymadan çalılıkların arasından geçmesine izin veriyordu.

Dalların yüzüne çarpmasına, soğuk rüzgarın ciğerlerini yakmasına aldırmadan karanlığın derinliklerine daldı. Arkasındaki askerlerin sesleri yavaş yavaş uzaklaşmaya, yerini ormanın o ürkütücü uğultusuna bırakmaya başladı. Kael, bir yokuştan aşağı yuvarlanarak devasa bir ağacın köklerinin oluşturduğu küçük bir oyuğa kadar sürüklendi.

Nefes nefese kalmıştı. Ciğerleri soğuk havadan dolayı sanki cam kırıklarıyla dolmuş gibi acıyordu. Ellerine baktı; titriyordu. Etraf sessizleşmişti. Sadece kendi kalp atışını ve uzaklarda bir kurdun ulumasını duyabiliyordu.

Artık kimsenin oğlu değildi. Artık bir Ardent değildi. O sadece, karanlık bir ormanın ortasında, koltuğunun altında isimsiz bir kitapla hayatta kalmaya çalışan bir “hiçlik”ti. Bunu iyice anlamıştı.

Hava buz gibiydi etraf zaten karlıydı “Ateş yakmalıyım ama eğer yakarsam beni bulurlar.” elini karnına götürdü, “En azından karnımı doyurdum .” Sağa baktı bir mağara vardı.

“Şu mağaraya gireyim en azından rüzgardan korunurum.” mağaraya doğru yürüdü ve içeri girdi içeri adım atmasıyla 2 tane yarasa uçarak kaçtı korkuyla bağırdı Kael sonra “Ah… Sadece yarasaymış.” Kael mağaranın içinde yürümeye devam etti ve derinliklerine doğru gitti.

Kael mağaranın derinliklerine doğru birkaç adım daha attı. İçerisi dışarıya göre biraz daha sıcaktı ama zifiri karanlıktı. “En azından rüzgar kesildi,” diye mırıldandı. Mağaranın duvarına sırtını yaslayıp yere çöktü.

Hâlâ titriyordu. Pantolonunun cebinden kaçarken yanına aldığı çakmak taşlarını çıkardı. “Küçük bir ateş… sadece ısınacak kadar,” dedi kendi kendine. Etraftan topladığı birkaç kuru dalı ve mağaranın girişindeki kurumuş yaprakları bir araya getirdi. Taşları birbirine sürterek kıvılcım çıkarmaya çalıştı, çünkü okuduğu kitaplarda böyle görmüştü.

Birkaç denemeden sonra küçük bir alev parladı. Kael hemen ellerini ateşe yaklaştırdı. Parmaklarının uyuşukluğu yavaş yavaş geçiyordu. “Eğer askerler dumanı görürse hemen kaçmalıyım,” diye düşündü. Ateşin ışığı mağaranın duvarlarını aydınlatınca, duvarlarda garip çizimler olduğunu fark etti. Bunlar eski, silinmiş resimler gibi duruyordu.

Tam o sırada dışarıdan bir kurt uluması duyuldu. Kael yerinden sıçradı ve mağaranın girişine baktı. Orman artık tamamen karanlığa gömülmüştü. Ateşin sönmemesi için birkaç dal daha attı ve dizlerini karnına çekerek beklemeye başladı. Yorunluktan gözleri kapanıyordu ama korkudan uyuyamıyordu.

Dışarıda rüzgarın sesi şiddetini artırdı. Kael, “Sabah olana kadar burada kalmalıyım,” dedi ve başını dizlerine yasladı. Sessizce beklerken, mağaranın daha derinlerinden gelen hafif bir su damlaması sesini duydu. İçeride bir yerlerde su akıyordu. Şimdilik güvendeydi ama güneş doğduğunda peşindekilerin tekrar geleceğini biliyordu.

Kael, ateşin çıtırtısı eşliğinde hafifçe daldığı uykusundan, dışarıdan gelen sert bir dal kırılma sesiyle uyandı. Kalbi ağzında atıyordu. Ateş neredeyse sönmek üzereydi, sadece korların kırmızı ışığı mağaranın tavanına vuruyordu.

“Geldiler mi?” diye fısıldadı.

Hemen ateşi toprakla örterek söndürdü. Karanlığa gömülen mağaranın girişine doğru emekledi ve kayaların arkasına gizlenerek dışarıyı gözetledi. Kar yağışı durmuştu ama ay ışığı ormanı bembeyaz ve ürkütücü bir şekilde aydınlatıyordu.

Ağaçların arasından iki karartının geçtiğini gördü. Bunlar asker değildi; Ardent topraklarının sınırlarında dolaşan buz kurtlarıydı. Kurtlar mağaranın girişindeki taze kan ve insan kokusunu almış gibi duraksadılar. Kael nefesini tuttu, vücudu soğuktan ve korkudan kaskatı kesilmişti.

Kurtlardan biri mağaranın girişine kadar gelip havayı kokladı. Kael, eline yerdeki sivri bir taş parçasını aldı. “Lütfen git, lütfen git…” diye içinden yalvarıyordu. Eğer kurt içeri girerse, Sei gücü olmayan bir çocuk için hiçbir kurtuluş şansı yoktu.

Tam o sırada, ormanın derinliklerinden gelen başka bir ses kurtların dikkatini dağıttı. Uzaklardan gelen bir at kişnemesi ve metal şakırtısıydı bu. Devriye gezen askerler hala ormandaydı. Kurtlar, askerlerin sesine doğru hızla uzaklaştılar.

Kael olduğu yere yığıldı. “Askerler kurtlardan, kurtlar askerlerden daha tehlikeli,” diye düşündü. Artık bu mağarada kalamazdı. Şafak vakti yaklaşıyordu ve askerler gün ışığıyla beraber her taşın altına bakacaklardı.

Çantasını omuzladı, pelerinine iyice sarıldı. “Mağaranın arka tarafındaki o su sesine doğru ilerlemeliyim.” “Belki mağaranın başka bir çıkışı vardır ya da yeraltından geçen bu su beni ormanın dışına, babamın ve askerlerin ulaşamayacağı kadar uzağa götürebilir.”

Karanlıkta duvarlara tutunarak, suyun sesini takip ederek mağaranın derinliklerine doğru yürümeye başladı. Her adımında taşlar yerinden oynuyor, yankı yapıyordu. Bir süre sonra tünel daraldı ve Kael eğilerek ilerlemek zorunda kaldı. Yolun sonunda, kayaların arasından sızan zayıf bir ışık hüzmesi gördü.