Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 159.2

Bölüm 159: (2): Uzun Bir Yolculuğun Sonucu Bölge merkezinden çıktıktan sonra grup batıya doğru ilerlemeye devam etti.

Cui Chan at arabasından indi, Chen Ping’an’ın yanına geldi ve gülümseyerek Li Huai’ye döndü ve “Benim arabama gelmek ister misin? İçerisi gerçekten geniş ve rahat, hatta uzanıp uyuyabilirsin bile.” dedi.

Li Huai bu tekliften çok etkilendi, ancak kendi başına karar vermeye cesaret edemedi. Neyse ki, Chen Ping’an gülümsedi ve “İstersen gidebilirsin” dedi.

“Beklendiği gibi, sizin çalışma ve başkalarına davranma şeklinizi öğrenmek bana paha biçilmez fayda sağladı. Size teşekkür etmemi ister misiniz, Öğretmenim?” diye sordu Cui Chan.

Chen Ping’an başıyla onayladı.

“Benden ne istiyorsun?” diye sordu Cui Chan, yüzünde coşkulu bir ifadeyle. “Şu anda cebimdeki hazine sandığını açamıyorum, bu yüzden oradan bir şey getiremiyorum, ama şehirdeki o kumar bağımlısından aldığım eşyalar arasında birkaç değerli şey var, mesela o renkli cam figür.”

“Bu oldukça ilginç küçük bir obje ve eğer içine manevi enerji yüklerseniz, son derece gerçekçi bir şekilde dans etmeye ve şarkı söylemeye başlayacaktır…”

“Sizin ortadan kaybolmanızı istiyorum,” diye araya girdi Chen Ping’an.

Cui Chan bunu duyunca çok üzüldü ve sessizce oradan ayrıldı. Sonra bir süre Li Baoping ve Lin Shouyi’yi rahatsız etmek için yanlarına koştu, ancak onlardan soğuk bir sessizlikle karşılaştı ve sonunda mahcup bir şekilde arabasına geri döndü. Orada Li Huai’nin neşe içinde yuvarlandığını ve hayatının en güzel anlarını yaşadığını gördü. Cui Chan onun yanına çömeldi ve o küçük renkli cam figürü çıkarıp Li Huai’ye sallayarak, “Bunu ister misin?” diye sordu.

Li Huai, göz alıcı cam kadın figürüne dikkatle baktı ve dişlerinin arasından yalan söyleyerek, “Hiç de değil,” dedi. Cui Chan, figüre biraz ruhani enerji enjekte etti ve renkli camın içinden yumuşak ışık huzmeleri dışarı doğru yayılmaya başladı. Ardından figürü arabanın zeminine koydu ve çok geçmeden cam figürden bir dizi gıcırtı ve tıkırtı sesi geldi.

Kısa bir sessizliğin ardından, aniden canlandı ve Büyük Sui Ulusu’nun, Büyük Li İmparatorluğu’nun veya Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın resmi lehçesi olmayan yabancı bir dilde eski bir şarkı söylerken zarif bir dans sergiledi. Bu nedenle Li Huai ne söylediğini bilmiyordu, ancak o kadar güzel bir manzaraydı ki, cam figürün zarif dansını büyülenmiş bir şekilde izlerken çenesini yere yaslamaktan kendini alamadı.

Camdan yapılmış figürün içindeki ışık tamamen söndüğünde, figür yeniden hareketsiz, cansız bir nesneye dönüştü.

“Sana bedava versem bile istemez misin?” diye sordu Cui Chan, baştan çıkarıcı bir sesle. “Neden bu kadar korkuyorsun? Sen Chen Ping’an’ın arkadaşısın, ben de Chen Ping’an’ın öğrencisiyim. Birbirimize çok yakınız, sana nasıl zarar verebilirim ki? Ayrıca, sana karşı kötü niyet beslemem için ne sebebim olabilir ki?”

Li Huai, bakışlarını kaçırarak Cui Chan’a kızgın bir ifadeyle döndü. “Söylediklerine inanmayacağım! Ayrıca, bir sürü hazinem var! Karıncaya veya yusufçuk böceğine dönüşebilen bir böcek gümüşüm var! Sende var mı?”

Bunu duyan Cui Chan’ın yüzünde bıkkın bir ifade belirdi. “Sana o böcek gümüşünü ben vermedim mi?”

Li Huai haklı bir ifadeyle başını salladı. “Doğru, yani artık benim, senin yok!”

Cui Chan bunu duyunca kahkahalara boğuldu. “Beklendiği gibi, Mücevher Küçük Dünyası’ndan çıkan küçük bir haylazdan, özellikle de senin şansın ve talihin sayesinde Qi Jingchun’un son müritlerinden biri olan birinden! Hepinizin baş belası olacağını tahmin etmeliydim! Gerçi Shi Chunjia ve Dong Shuijing kıyasla biraz sönük kalıyorlar. Yu Lu ve Xie Xie’den çok daha iyi değiller diyebilirim.”

Cui Chan başını kaldırıp arabanın tavanına bakarken kendi kendine düşündü: “Görünüşe göre her şey gerçekten de gökler tarafından önceden belirlenmiş.”

Cui Chan bakışlarını Li Huai’ye çevirerek, “Gerçekten istemiyor musun?” diye sordu.

Li Huai başıyla onayladı. “Onu sende tutabilirsin. Dün gece yatmadan önce Chen Ping’an bana, Büyük Sui Ulusundaki akademiye girdikten sonra bana sunulan şeyleri öylece kabul edemeyeceğimi söyledi.”

“Ama biz hâlâ Büyük Sui Ulusu sınırına birkaç yüz kilometre uzaktayız,” diye karşı çıktı Cui Chan. “Büyük Sui Ulusu’na girdikten sonra bile, yeni Dağ Kayalığı Akademisi’ne yaklaşık 400 kilometre uzakta olacağız. Toplamda bu, yaklaşık 1000 kilometrelik bir yolculuğa denk geliyor, o halde neden başkalarının isteklerini reddetmekte bu kadar acele ediyorsunuz?”

Li Huai, vagonun tavanına bakarak, “Chen Ping’an bize akademiye bizimle birlikte gelmeyeceğini söyledi. Akademiye bizimle birlikte geldikten sonra eve dönecek,” dedi.

“Bunu en başından beri bilmiyor muydun?” diye sordu Cui Chan gülümseyerek.

“Evet, yaptım ama yolculuk sırasında unuttum,” diye yanıtladı Li Huai, ellerini yastık gibi kullanarak üst üste koyup uzanırken kısık bir sesle.

Cui Chan bunu duyunca biraz sendeledi, sonra da keyiflenerek, “Benim için fark etmez. Ben de akademide kalmayacağım, Chen Ping’an’la birlikte şehre döneceğim. Kıskanıyor musun, Li Huai?” dedi.

Li Huai bunu duyunca şaşkın bir ifadeyle Cui Chan’a döndü, Cui Chan ise ona alaycı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Birdenbire Li Huai ayağa kalktı ve öfkeli bir ifadeyle arabanın perdesini kenara iterek tüm gücüyle bağırdı: “Chen Ping’an, Cui Chan paramı çalmaya çalışıyor!”

Cui Chan aceleyle Li Huai’yi yakaladı, ağzını eliyle kapatarak susturdu ve Chen Ping’an’a feryat etti: “Yalan söylüyor! Ona inanmayın!”

Birkaç dakika sonra Chen Ping’an, Li Huai’yi de yanına alarak arabaya daldı.

“Sana yalan söylüyordum, Chen Ping’an,” dedi Li Huai kısık bir sesle.

“Biliyorum, sadece görünüşünü beğenmiyorum,” diye yanıtladı Chen Ping’an kısık bir sesle.

Vagonun içinde, morluklar ve yaralarla kaplı Cui Chan, yüzünde acı bir ifadeyle yerde yatıyordu, ancak en ufak bir şekilde bile üzgün görünmüyordu; aksine dudaklarında bir gülümseme vardı.

————

Chen Ping’an ve diğerleri, Sarı Saray Ulusunun kuzeybatı sınırındaki bir nehrin kıyısında bulunuyorlardı. Soğuk Yemek Nehri’ndekinden çok daha küçük olan su tanrısı tapınağını inceledikten sonra, dinlenmek ve öğle yemeği hazırlamak için durmadan önce 10 kilometreden fazla yol kat ettiler.

Şu anda yemek pişirme işlerinden Yu Lu sorumluydu ve Xie Xie de ara sıra yardım ediyordu. Sonuç olarak, Chen Ping’an yemek pişirme işlerinden kurtulup nehirde balık tutmaya odaklanabildi. İlkbaharda sığ sularda, yazın ise derin sularda balık tutmak en iyisiydi.

Sonbaharda gölgeli alanlarda balık tutmak en iyisiydi, kışın ise balıklar güneşli alanlarda toplanırdı. Şu an sonbaharın sonlarıydı ve Chen Ping’an, balık tutmaya başlamadan önce, bazı sarkık bitkilerin koruduğu küçük bir alan bulana kadar nehir boyunca koştu.

Yaklaşık 15 dakika sonra Chen Ping’an, bir metreden uzun bir nehir balığını yakalamayı başardı. Ancak, balığın kancadan kurtulacağından veya çok hızlı çekerse oltanın kırılacağından endişelendiği için, balığı kıyıya çıkarması yaklaşık 15 dakika daha sürdü.

Cui Chan, tüm bu süre boyunca kenarda yere çömelmiş, dikkatle izliyordu. Dönüş yolunda balığı kendisi taşımakta ısrar etti ve böylece yemeğe lezzetli bir haşlanmış balık daha eklendi.

Balığı kampa geri taşıdıktan sonra, Cui Chan yemeğin aslan payını hak ettiğini düşündü ve çubuklarıyla yıldırım hızıyla balığın etinden parçalar çıkarırken, Li Huai ona yetişmek için çabaladı.

Yemekten sonra Chen Ping’an, Yu Lu’nun yardımıyla her yeri temizledi ve ardından nehir kenarında yürüyerek meditasyon yapmaya başladı.

Bu sırada Yu Lu, oltasını ödünç alıp balık tutacak bir yer bulmak için tek başına yola koyuldu.

Lin Shouyi, Xie Xie ile Go oynarken, Li Baoping de okumaya dalmıştı. Li Huai sonunda o renkli cam figürü ele geçirmişti ve onu Cui Chan ile girdiği bir bahiste kazanmıştı. Anlaşılan Cui Chan ona hiç de kolaylık sağlamamıştı.

İkisi, siyah go taşlarının sayısının beyaz go taşlarından fazla olup olmayacağını ve tam tersini tahmin etme oyunu oynuyorlardı. Adil bir oyun olması için, ikisi de sırtlarını Yu Lu’ya dönmüşlerdi ve Yu Lu rastgele sayıda siyah ve beyaz taşı ellerine alıyordu.

Cui Chan, iki galibiyet ve üç mağlubiyetle renkli cam figür yarışmasını Li Huai’ye kaybetmişti. Böylece Li Huai, sadece gümüş böceğini elinde tutmakla kalmamış, koleksiyonuna bir “hazine” daha eklemişti.

Bu yürüyüş meditasyonu seansı için Chen Ping’an, nehir kıyısındaki bir taş uçurumun tepesine tek başına oturmadan önce çok uzun bir yol yürüdü. Ardından, sakin ve uyuşuk hareketlere odaklanarak, On Sekiz Durak tekniğinden nefes alma yöntemini de kullanarak, uçurumun üzerinde en yavaş hızda yürüyüş meditasyonuna devam etti.

————

Yolculuklarına yeniden başladıktan kısa bir süre sonra, insan yerleşimlerinden çok uzakta bir dağda bir grup haydutla karşılaştılar ve Lin Shouyi’nin sergilediği temel bir yıldırım tekniğine tanık olduktan sonra hepsi panik içinde canlarını kurtarmak için kaçmaya başladılar.

Chen Ping’an bir gece balık tutmaya gitti ve yetişkin bir adamın boyunun yarısı kadar uzunlukta devasa bir balık yakalamayı başardı. Suya girip balığı karaya çıkarmayı başardı ve neşeyle kamp ateşinin yanına döndüğünde, gece nöbetinde olan Yu Lu tarafından karşılandı. Yu Lu, sırılsıklam olmuş Chen Ping’an’a bir bakış attı, sonra ona geniş bir gülümseme ve başparmağını yukarı kaldırarak onay işareti verdi.

Bundan sonra, ürkütücü bir mezarlık alanından geçerken, bir sürü hayalet ve ruh tarafından kuşatılıp saldırıya uğradılar. Lin Shouyi bir kez daha yıldırım tekniğiyle öne çıktı; etrafında gök gürlemeleri yankılanırken, vücudunun tamamına hafif mor bir enerji yayıldı ve ona ilahi bir yıldırım generali görünümü verdi.

Lin Shouyi’nin şimşekleriyle onlarca hayalet ve ruhun öldürülmesinin ardından, mezarlığın derinliklerinde aniden bir ışık belirdi ve kan dondurucu bir uluma duyuldu; ardından dört köşesinden birer fener sarkan devasa bir sedye, ürkütücü bir Yin enerjisi yayarak Chen Ping’an’ın grubuna doğru süzüldü.

Chen Ping’an ve Xie Xie’nin koruması sayesinde Lin Shouyi, ilkel yıldırım tekniğiyle düşmanı kısa bir süre de olsa püskürtmeyi başardı, ancak sonuçta bu mezarlıkta yaşayan ve yüzyıllarca süren eğitimden sonra gerçek bir ruha dönüşmüş hayaletimsi bir yaratığa karşı koyamadı.

Son derece vahim görünen bir durumda, Yu Lu ilk kez öne çıktı, hızla ileri atıldı ve hayaletimsi varlığı tek bir yumrukla kolayca yok etti.

Bundan sonra Lin Shouyi, Bulutların Üzerinde Okuma Kutsal Kitabı’nı daha da sık okumaya başladı.

Sonunda herkes Büyük Sui Geçidi’ne vardı ve çok yüksek veya görkemli olmayan şehir kapısından başarıyla geçtiler. Li Huai herkese, buranın Büyük Li İmparatorluğu’nun Yefu Geçidi kadar heybetli ve görkemli olmadığını söylüyordu.

Bir sonraki an, geçidin içindeki sokakta gürleyen at toynaklarının sesi yankılandı ve hızla onlara yaklaşıyordu.

Chen Ping’an, atların geçebilmesi için herkesin yolun kenarına çekilmesini emretti.

Gümüş zırhlı, mızrak taşıyan bir figürün önderliğinde yaklaşık yirmi dört süvari birliği hızla yaklaşıyordu. Gümüş zırhlı genç çocuğun iki yanında, sırtında şeftali ağacından yapılmış bir kılıç taşıyan yaşlı bir Taoist rahip ve yüzünde hiç sakal olmayan, açık tenli yaşlı bir adam vardı. Her ikisi de at üzerinde oturuyorlardı ve atlarının üzerinde dörtnala ilerlerken iki yaşlı ölümsüze benziyorlardı.

Gümüş zırhlı genç çocuğu görünce Chen Ping’an’ın kalbi hafifçe irkildi.

Bu, bir zamanlar kasabada görünen, işlemeli cübbeli aynı çocuktu ve Chen Ping’an’ın grubunu fark eder etmez, hemen atıyla hızlanarak gruptan ayrıldı ve atını Chen Ping’an’dan yaklaşık on iki metre uzakta durdurmak için dizginlerini çekti.

Ardından, önceden hazırlanmış bir şekilde atından indi ve doğrudan Chen Ping’an’a doğru ilerledi; gruptaki diğer kişiye bir göz attıktan sonra gülümseyerek, “Tekrar karşılaştık!” dedi.

Genç çocuk, elindeki kırbacın sapını avucuna vurarak konuşmaya devam etti: “Biliyorsun, geçen seferki altın sazan ve sonradan Ejderha Kral Sepeti diye adlandırıldığını öğrendiğim diğer hazine yüzünden Büyük Li İmparatorluğu sınırında neredeyse ölüyordum. Buna rağmen, sana hâlâ çok minnettarım.”

“Geçen sefer sana bir kese altın özlü bakır para vermiş olsam da, geriye dönüp baktığımda, o alışverişten asıl ben daha karlı çıktım. Bir dahaki görüşmemizde sana daha fazla tazminat vereceğime kendi kendime söz verdim…”

Çocuk burada bir an durakladı, sonra utangaç bir ifadeyle kafasına hafifçe vurdu. “Nezaketimi kaybettim! İzin verin de kendimi tanıtayım. Ben Büyük Sui Ulusunun Yiyang İlçesindeki Gao Klanının bir üyesiyim. Bana Gao Xuan diyebilirsiniz.”

Sakalı olmayan yaşlı adam da daha önce Chen Ping’an ile karşılaşmıştı ve tam bir şey söyleyecekken Gao Xuan elini savurarak sözünü kesti. “Çok endişelenme, sadece bir isim. Zaten isim başkaları tarafından çağrılmak içindir.”

Gao Xuan daha sonra gülümseyerek Chen Ping’an’a döndü ve “Seni bizzat Büyük Sui Ulusu’nun Dağ Kayalığı Akademisi’ne götürmek için buradayım” dedi.

————

Gao Xuan’ın gelişinden kısa bir süre sonra, onu 30’dan fazla imparatorluk muhafızı, 300’den fazla seçkin süvari ve 1000’den fazla kişiden oluşan bir maiyet takip etti. Bu devasa grup, Büyük Sui Ulusunun başkentine doğru hızla ilerlerken iki eyalet ve yedi vilayetten geçti.

Sonunda Chen Ping’an ve diğerlerinin artık yürüyerek seyahat etmesine gerek kalmamıştı ve Li Huai’ye bile, Büyük Sui Ulusunun seçkin süvari birlikleri tarafından her yönden çevrili, kendi at arabası verilmişti. Ara sıra, süvari birliklerinden bazıları arabaya göz atıyor ve bunu her yaptıklarında, gözlerinde açıklanamaz bir hayranlık ve saygı ifadesiyle Li Huai’ye bakıyorlardı.

Yolculuğun geri kalanında, Büyük Sui Ulusunun başkentine ulaşana kadar, Li Huai sanki bir Bodhisattva gibi tapılıyormuş gibi hissetti.

Başlangıçta bu Li Huai için oldukça yeni ve heyecan verici bir deneyimdi, ancak hedeflerine yaklaştıkça bu muameleden giderek daha fazla rahatsızlık duymaya başladı.

Aynı durum Li Baoping için de geçerliydi; o da giderek daha sessizleşiyor ve neredeyse sürekli Chen Ping’an’ın yanında kalıyordu.

Lin Shouyi ise çevresinde olup bitenlere hiç aldırış etmeden, kendi başına arabasında oturup çalışmalarına devam etti.

Yu Lu hâlâ Cui Chan’ın şoförlüğünü yapıyordu ve ruh hali hiç değişmemiş gibi görünüyordu.

Cui Chan, özel vagonunun içinde son derece sıkılmıştı ve günlerini ya uyuyarak ya da esneyerek geçiriyordu. Sonunda o kadar sıkıldı ki, konuşacak biri olsun diye Xie Xie’yi vagonuna çağırmak zorunda kaldı.

Sonuç olarak, süvari birliklerinden sadece 200’den azının başkente girmesine izin verildi ve Li Huai, son derece geniş imparatorluk yolunun sayısız Büyük Sui Ulusu vatandaşıyla dolu olduğunu görünce şaşkına döndü. Sanki başkentin tüm nüfusu, açıklanamayan bir nedenle, sadece bir grup çocuğu görmek için burada toplanmıştı.

Lin Shouyi bile, antrenmanından gözlerini ayırıp arabasının perdesini hafifçe araladı ve dışarıda toplanmış kalabalığı görünce hafif bir iç çekti.

Görünüşe göre Bay Qi’nin doğrudan öğrencisinin statüsü oldukça olağanüstüydü.

Büyük Sui Ulusuna taşınan yeni Dağ Kayalığı Akademisi, Büyük Sui Ulusunun başkentinin en güzel manzaralı dağı olan Doğu İhtişam Dağı’na inşa edilmişti. Akademi, dağ boyunca spiral şeklinde inşa edilmişti ve eski Dağ Kayalığı Akademisinden çok daha büyüktü.

Söylendiğine göre, Büyük Sui Ulusu imparatoru bu vesileyle sadece ülkenin en bilgili bilginlerini davet etmekle kalmamış, aynı zamanda tören bakanlığının yarısını, sol el bakanı önderliğinde, Büyük Sui Ulusu ile dostane ilişkiler içinde olan tüm imparatorluk ve uluslara göndererek, o yerlerdeki tüm tanınmış bilginlere ve edebiyatçılara resmi davetiyeler iletmesini sağlamıştır.

Sonuç olarak, başkentteki Doğu İhtişam Dağı’na yaklaşık otuz kadar saygın yabancı akademisyeni yeni akademiye öğretmen olarak görev yapmaları için davet etmeyi başardılar.

Ancak, imparatordan sıradan halka kadar ülkedeki herkes, Qi Jingchun’un bulunduğu bir Dağ Yamacı Akademisi ile bulunmadığı bir akademinin tamamen farklı iki şey olduğunun farkındaydı.

Uzun zamandır Qi Jingchun’dan haber alınamamıştı ve hastalıktan öldüğü söyleniyordu. Bu nedenle, Qi Jingchun’un doğrudan öğrencilerinin gelip akademiye “gözetim” getirmesi son derece önemliydi. Aksi takdirde, akademi sadece isim olarak Dağ Kayalığı Akademisi olarak kalacak ve kimse onu gerçek Dağ Kayalığı Akademisi olarak kabul etmeyecekti.

Bu yüzden tüm ulus tarafından kurtarıcı olarak görülüyorlardı ve imparatorun gözünde onlara yapılan karşılama ne kadar abartılı olursa olsun yeterli değildi.

Sadece üç çocuktan oluşan bir grup olsalar bile, bu yeterliydi!

Lin Shouyi, Li Huai ve Li Baoping’in yanı sıra, doğal olarak üç çocuktan çok daha az öneme sahip olan ancak yine de ek bir avantaj sağlayan Yu Lu ve Xie Xie adında iki öğrenci daha vardı.

————

Doğu İhtişam Dağı’na giden sokaklar çok önceden temizlenmişti ve kimsenin bu sokaklara ayak basmasına izin verilmiyordu. Bu nedenle, başkentteki varlıklı klanların üyeleri bile, konvoyun geçişini ancak sokakları çevreleyen yüksek binaların üzerindeki gözlem noktalarından izlemeye cesaret edebiliyorlardı.

Büyük Sui Ulusu’nun imparatoru, dağın eteğindeki akademi girişinin önünde, en resmi imparatorluk kıyafetlerini giymiş halde duruyordu ve at arabalarından inen beş çocuğu izlerken yüzünde müşfik bir gülümseme vardı.

İmparatorun arkasında, Büyük Sui Ulusunun en güçlü isimlerinden oluşan küçük bir grup vardı ve bu gerçekten de en üst düzeyde bir karşılama töreniydi.

On yıllarca inzivada yaşamış, ancak özellikle bu vesileyle ortaya çıkmış altı adet 10. seviye qi arıtıcısı vardı ve hepsi, beklenmedik herhangi bir aksiliğe karşı önlem olarak Doğu İhtişam Dağı yakınlarında gözden uzak bir yerde bekliyorlardı.

“Küçük amca nerede?” diye sordu Li Baoping.

Beş çocuk birbirlerine bakıp durdular ve hiçbiri Chen Ping’an’ın nerede olduğunu bilmiyordu.

Büyük Sui Ulusunun imparatoru bizzat onları karşılıyordu, ancak imparator tamamen görmezden geliniyordu.

————

Büyük Sui Ulusunun başkentindeki bir sokakta, Cui Chan geriye doğru yürürken Chen Ping’an’a meraklı bir ifadeyle baktı ve sordu: “Yeni kıyafetlerini ve botlarını giyip yeşim kolyeni takmışsın, neden onlarla birlikte akademiye girmiyorsun?”

Chen Ping’an ona hiçbir yanıt vermedi, sadece arkasını dönüp akademiye doğru baktı.