Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 161

Bölüm 161: Kaçınılmaz Ayrılık Gao Xuan’ın Chen Ping’an’a hediye ettiği at arabası oldukça geç geldi ve ancak gecenin geç saatlerinde Chen Ping’an’a ulaştı. Arabanın sürücüsü, Gao Xuan’ın Mücevher Dünyası’ndaki zamanında yanında olan, sakalsız yaşlı adamdı ve Chen Ping’an bu yaşlı adamla şimdiye kadar iki kez karşılaşmıştı.

Gao Xuan’ın dost canlısı ve misafirperver tavrının aksine, yaşlı adam soğuk bir ifade takındı ve at arabasını Chen Ping’an’a teslim ettikten sonra başkente doğru yürüyerek geri dönmeye başladı.

Bunu yapmadan önce, Cui Chan’a son bir kez daha bakmak için döndü, ancak Cui Chan, arabayı çeken atın ne kadar olağanüstü bir örnek olduğuna hayran kalmakla meşguldü ve yaşlı adamın incelemesini tamamen fark etmedi.

Cui Chan arabaya atladı ve gönüllü olarak araba sürücüsü rolünü üstlendi, ardından Chen Ping’an’a el sallayarak, “Arabaya hiçbir şekilde müdahale edilmedi, bu yüzden hiçbir endişe duymadan kullanabiliriz” dedi.

Chen Ping’an etrafına baktığında havanın iyice karardığını ve başkentteki gece sokağa çıkma yasağı nedeniyle gündüzleri hareketli ve canlı olan resmi caddenin geceleri tamamen ıssız olduğunu fark etti.

Chen Ping’an başını sallayarak, “Bu benim için yürüyüş meditasyonu pratiği yapmak için iyi bir fırsat. Sadece arabayı sürmeye odaklan, çok hızlı gitmediğin sürece sana ayak uydurabilirim.” dedi.

Cui Chan, Chen Ping’an’ın ne kadar inatçı olabileceğini bildiği için onu daha fazla ikna etmeye çalışmadı. Arabayı yavaşça ileri sürerken bir yudum şarap içti ve yüksek sesle şöyle düşündü: “Endişelenecek ve dertlenecek sayısız şey var, ama her şeyin bir sonu vardır. Öte yandan, sonbahar havası gerçekten güzel ve serin!” [1]

Bu sırada Chen Ping’an, at arabasının arkasında sessizce ilerleyerek, Dağ Sarsıntısı Yumruğu’nun altı adımlı yürüyüş meditasyonunu tekrar tekrar yapıyordu. Bu noktada, yürüyüş ve ayakta meditasyon onun için artık ikinci doğası haline gelmişti.

Cui Chan’a gelince, o da anlamsız gevezeliğe devam etti; bir an Konfüçyüs klasiklerinden alıntılar yaparken, bir sonraki an rastgele şiir dizeleri okuyordu ve neredeyse hiç sessiz kalmadı.

Sonunda, hiç binmediği yaşlı bir eşeği olduğunu anlatan bir şarkı bile söylemeye başladı ve yaklaşık iki saat boyunca onun saçmalıklarını dinledikten sonra Chen Ping’an nihayet derin bir nefes aldı ve yürüyerek yaptığı meditasyona son vererek, “Ben şimdi arabanın içinde biraz dinleneceğim” dedi. Chen Ping’an, vagonun içine girip sırtındaki sepeti yere bıraktıktan sonra köşede küçük bir kavanoz ve şişe yığını olduğunu fark etti. Ancak karanlık olduğu için bu kapların içinde ne olduğunu anlayamadı.

Cui Chan gülümseyerek şöyle açıkladı: “Birkaç şişe kaliteli şarap, bazı gelişim ve yara iyileştirme hapları ve hatta biraz makyaj malzemesi var. Gao Xuan gerçekten ilginç bir adam. Düşman bir ülkeden geldiğini bir kenara bırakıp sadece karakterinin erdemini değerlendirirsek, arkadaşınız Song Jixin’in küçük kardeşi ve eski öğrencimden, ikisi de prens olmasına rağmen, çok daha… dost canlısı ve kendisine faydalı olanlara karşı daha yardımsever.”

Chen Ping’an, Cui Chan’ın arkasına, yan tarafı ona dönük ve bacakları vagonun dışına sarkmış bir şekilde oturdu, başını sallayarak, “Song Jixin asla arkadaşım olmadı,” dedi.

“Eminim Song Jixin… Sanırım artık ona Song Mu demeliyiz, bunu duyarsa çok üzülecektir,” diye kıkırdadı Cui Chan. “Qi Jingchun, Kil Vazo Sokağı’ndan ayrılmadan önce Zhao Yao’ya ‘dünya baharı karşılıyor’ yazılı bir mühür hediye etmişti; Song Jixin’e ise altı kitap bırakmıştı. Bunlardan üçü çeşitli kitaplardı: ‘Derin ve İnce’, ‘Tao Li Antolojisi’ ve ‘Dağlar ve Denizler Öyküleri’; diğer üçü ise temel kitaplardı: ‘Çocuklar İçin Yaşam İlkeleri’, ‘Ritüeller ve Müzik’ ve ‘Edebi Denemeler Antolojisi’.”

“Song Jixin sana karşı çok karmaşık duygular besliyor. Biraz olsun iç huzuru bulmak için, ayrılmadan önce son üç kitabı evindeki masanın üzerinde bıraktı. Ancak işte burada insan kalbinin karmaşıklığı devreye giriyor.”

“Bahçenize attığı anahtarı alsanız bile, o kitapları izinsiz almayacağınızı biliyordu. Yine de, size iyilik yaptığını kendine telkin ederek vicdanını rahatlatabiliyor. Ne kadar zeki bir adam, öğretmenim?”

Cui Chan bir sürü sırrı ifşa etmişti, ama bahsetmekten kaçındığı bir şey vardı.

Qi Jingchun’un tüm bunların olacağını önceden tahmin ettiğini düşündü. Song Jixin’in o üç temel kitabı küçümseyeceğini ve onları Chen Ping’an’a bırakmayı tercih edeceğini öngörmüştü.

Cui Chan daha önce entrika kurma ve planlar geliştirme konusunda Qi Jingchun’dan çok daha üstün olduğunu düşünüyordu, ancak şimdi geriye baktığında ne kadar yanıldığını fark etti.

“Song Jixin her zaman çok zekiydi,” diye kabul etti Chen Ping’an kısık bir sesle.

“Annenize verdiğiniz sözden dönmenize sebep olup sizi kandırdığı için mi aranızdaki ilişki bu kadar garip?” diye sordu Cui Chan meraklı bir ifadeyle.

Chen Ping’an herhangi bir yanıt vermedi.

Cui Chan gülümseyerek sözlerine devam etti: “Bunu gündeme getirmemeliydim. Song Jixin için bahaneler uydurmaya veya haklı çıkarmaya çalışmıyorum, sadece gerçeği söylüyorum. Yaptığı şeyin doğru ya da yanlış olması fark etmeksizin, eylemlerinin altında yatan bir sebep var ve bu sebep çok basit.”

“Song Jixin, sizin sahip olduğunuzdan çok daha üstün maddi koşullara sahipti ve daha sonra ihtiyaçlarını karşılamak için bir hizmetçisi bile oldu. Bunun da ötesinde, okuma yazma, go ve hat sanatı konusunda da oldukça yetenekliydi, ancak size ne kadar üstün olursa, o kadar mutsuz ve kıskanç hale geldi.”

“O zamanlar yanlışlıkla fırın denetim görevlisinin gayrimeşru oğlu olarak görülüyordu ve küçük yaşından itibaren bu yüzden kasabadaki herkes tarafından hem yüzüne karşı hem de arkasından sürekli hakarete maruz kalıyordu,” diye açıkladı Chen Ping’an sonunda.

Cui Chan başıyla onayladı. “İşte bu yüzden Song Jixin seni her gördüğünde kendi kendine şöyle düşünürdü: Senin gibi sefil ve yoksul birinin en azından eksiksiz bir anne babası varken, onun neden yok? Hatta kendi annesinin adını bile bilmiyor.”

“Onu en çok rahatsız eden şey, hayatınız ne kadar trajik olursa olsun, onun gözünde sizin ondan çok daha keyifli bir hayat yaşıyor gibi görünmenizdi. Karnınızı doyurduktan sonra uyuyor, uyandıktan sonra da günlük işlerinizle meşgul oluyordunuz.”

“Song Jixin bunu her gördüğünde kıskançlık ve hayal kırıklığına uğrardı. Bu yüzden acısını sana aktarmak istedi ve en çok neye değer verdiğini bildiği için onu senden almaya karar verdi.”

Chen Ping’an, Kil Vazo Sokağı’ndaki o yağmurlu geceyi hâlâ hatırlıyordu. Birini öldürme dürtüsüne ilk kez o zaman kapılmıştı ve o gece Song Jixin’i neredeyse boğarak öldürüyordu.

Liu Xianyang onunla birlikte fırınlardan gizlice çıkmış ve Chen Ping’an’ın hareketlerini uzaktan istemeden de olsa görmüştü. Sonuç olarak, o geceden sonra tam bir ay boyunca Liu Xianyang, Chen Ping’an’la konuşmaya cesaret edememişti; bu durum Chen Ping’an’ı çok üzmüştü.

“Bir çocuğun davranışları, gülünç, acınası veya korkunç olsun, birçok farklı sonuca yol açabilir,” diye iç çekti Cui Chan. “Çocukların sadece çocuksu kalpleri yok. Yüksek mevkilerde bulunan birçok önemli kişi de, çok daha yüksek bir olgunluk ve yetkinlik seviyesi gerektiren bazı önemli konularda çocuklar kadar olgunlaşmamış ve saf olabiliyor.”

Chen Ping’an ellerini kılıç ocağı pozisyonuna getirdi, ancak meditasyona devam etmek yerine sakin bir ifadeyle, “Anneme verdiğim sözden dönmeme sebep olduğu için Song Jixin’e çok kızdığım doğru, ama onu gerçekten sevmememin sebebi bu değil.” dedi.

Cui Chan bunu duyunca çok meraklandı. “Öyle mi? Başka ne yapmış olabilir ki?”

“Liu Xianyang neredeyse ölümüne dövüldüğü sırada, Song Jixin yakındaki bir duvarın üzerinde çömelmiş, Liu Xianyang’ı dövenleri cesaretlendiriyordu. Liu Xianyang’ın ölümüne dövüldüğünü görmek istiyordu. Onun gibi biri… benim gözümde çok korkunç,” diye yanıtladı Chen Ping’an.

Cui Chan bunu duyunca sustu.

Chen Ping’an başını kaldırdı ve gözlerini uzaklara dikerek, “Kasabada şöyle bir söz vardır: Başkalarının ağır yük taşıdığını izleyenler, bunun ne kadar yorucu olduğunu anlayamazlar. Bence bu özellikle kınanacak bir şey değil, ama sırf eğlence olsun diye kötü niyetle ağır yüke ekleme yapan biri varsa, böyle biriyle nasıl arkadaş olabilirsiniz ki?” dedi.

“Song Jixin’in omuzlarınızdaki yükü artırdığı gibi bir durum söz konusu değil,” diye karşılık verdi Cui Chan. “Belki de içten içe Song Jixin gerçekten sizinle arkadaş olmak istiyordu. Kimlerle arkadaş olması gerektiğini bilecek kadar zeki. Örneğin, kendisinden daha zekâlı olmadığını düşündüğü Zhao Yao’ya tepeden bakıyor, ancak Qi Jingchun ile olan bağlantısı nedeniyle Zhao Yao ile dostane ilişkilerini sürdürdü.”

“Böyle insanlardan hoşlanmıyorum,” diye başını sallayarak kınadı Chen Ping’an.

“Biliyorsunuz, sizin gibi birinden birçok insan da zamanla hoşlanmamaya başlayacaktır,” dedi Cui Chan açık sözlü bir şekilde.

“Neden bu kadar çok insanın beni sevmesine ihtiyacım var?” diye sordu Chen Ping’an gülümseyerek. “Yiyeceğim, barınağım ve giyeceğim olduğu sürece hiçbir derdim yok. Başka kimseden hiçbir şeye ihtiyacım yok.”

“Öğretmenim, az önce lekelenmesi imkansız, arzu içermeyen bir zihinsel durumu tarif ettiniz. Bu gerçekten de hayranlık uyandıran bir zihin durumu!” dedi Cui Chan, Chen Ping’an’a başparmağını yukarı kaldırarak.

“Beni bu konulardan bahsetmeye teşvik ederek hakkımda daha fazla bilgi toplamaya çalıştığınızı biliyorum, ama sorun değil. Bunların hepsini anlattıktan sonra kendimi çok daha iyi hissediyorum,” dedi Chen Ping’an sakin bir sesle.

“Öğretmenim, siz mütevazı bir görünümün altında muazzam bir bilgelik barındırıyorsunuz, ben ise bilgelik maskesi altında büyük bir aptallık besliyorum,” diye kıkırdadı Cui Chan. “Eğer güçlerimizi birleştirirsek, dünya bizim avucumuzda olacak!”

Birdenbire Chen Ping’an sordu: “A’Liang’ı tanıyor olmalısınız, değil mi? O da bir zamanlar hiç binmediği yaşlı eşek hakkında aynı şarkıyı söylemişti.”

Cui Chan bunu duyunca yüz ifadesi biraz değişti ve şöyle cevap verdi: “A’Liang’ı çok uzun zamandır tanıyorum, Qi Jingchun’dan bile daha önce, Ma Zhan ve Mao Xiaodong gibilerden ise kesinlikle çok daha önce. A’Liang ile içki içtiğim zamanlar, o ikisi muhtemelen bir yerlerde çamurla oynayan iki çocuktu.”

Ayın parlak, yıldızların ise az olduğu bir geceydi ve gece esintisi saçlarını savururken Cui Chan’ın yüzünde hafif bir hüzün belirdi.

“Memleketimden ayrıldıktan sonra ben de eğitim almak için bir yolculuğa çıktım, ama sizin gittiğinizden çok daha uzaklara gitmek zorunda kaldım. Çok gururluydum ve bir keresinde iyice utandıktan sonra, öfke nöbetiyle yaşlı bilgini öğretmenim olarak kabul ettim. O zamanlar yaşlı bilgin pek ünlü değildi ve öğretileri sapkın olarak görülüyordu, bu yüzden onun ilk öğrencisi ben oldum.”

“Qi Jingchun ve diğerleri benden sonra yaşlı adamın öğrencileri oldular ve aslında çok fazla doğrudan öğrencisi yoktu. Öğretme tarzı, bilgiyi olabildiğince ayrıntılı bir şekilde aktarmakta ısrarcıydı. Bazen birkaç cümleyle kolayca açıklanabilecek basit kavramlar vardı, ancak o bunları günlerce anlatırdı, bu yüzden çok fazla öğrenciyi yanında tutacak zamanı ve enerjisi yoktu.

“Onun sadece isim olarak daha çok öğrencisi vardı ve Bilgin’in uşağı olarak kendilerini adlandırmaya tenezzül edenlerin sayısı sayılmayacak kadar çoktu. A’Liang, yaşlı bilginle benden bile daha önce tanışmıştı. Başlangıçta A’Liang’ın niyeti aslında yaşlı bilgini dövmekti, ama o sıradan bir yaşlı bilgin değildi. Aksine, kelimelerle olan ustalığı eşsizdi.

“Konfüçyüsçülük, Budizm ve Taoizm olmak üzere üç öğreti arasında 60 yılda bir yapılan bir tartışma vardır ve bu, gökyüzünün altında eşi benzeri olmayan en tehlikeli olaydır! Bu tartışmalar sırasında üç öğretinin sayısız parlak ismi, ortodoks olmayan yollara sürüklenmiş ve sonunda kendi öğretileri içinde sapkın olarak görülmeye başlanmıştır.”

“O insanlar bir zamanlar ne kadar saygın ve hürmet görmüşlerse, din değiştirdikten sonra o kadar çok kınanıp lanetlenmişlerdir. Öğretmenime sırtımı dönmeden önce, tartışma sırasında Konfüçyüsçülük hakkındaki kendi görüşlerimi, yardımcı olmak amacıyla, güvenle dile getiriyordum… Unutun gitsin, ancak gözden düşmüş yaşlı bir adam onların eski ihtişamından bahseder.”

“Yaşlı bilgin, tartışmanın iki ardışık oturumuna katılan tarihteki tek kişiydi ve en önemlisi, her ikisinde de kazandı, ama bu başka bir zamanın hikayesi. Şimdi bilmeniz gereken tek şey, o zamanlar yaşlı bilginin gökler altında tamamen rakipsiz olduğunu söylemenin gerçekten abartı olmadığıdır.”

“Ona bir öğretinin lideri, yıldızlar arasında bir ay deniyordu ve eğer kişi kendisi bir bilgin değilse, onun zekasını anlamasının imkanı yoktu. Aksi takdirde, imparatorluk sınavında önemli bir liyakat unvanı elde etmesine rağmen, yaşlı adamın Konfüçyüs tapınaklarında neden saygı gördüğünü düşünüyorsunuz?”

“Yaşlı bilginin geldiği küçük ülke, ona benzeri görülmemiş bir prestije sahip onursal bir unvanı kabul etmesi için adeta yalvarıyordu, ancak yaşlı bilgin metanetle reddetti. Aslında bir komplo kuruyordu. Neyse ki, A’Liang’ın yaşlı bilginin sözlerine tamamen kapılması ve iki ezeli düşmanın en iyi arkadaş olması çok uzun sürmedi.”

“O andan itibaren, yaşlı bilginin statüsü giderek yükselirken, A’Liang’ın gelişim seviyesi de giderek arttı ve ikisi her zaman birbirleriyle çok iyi geçindiler. Yaşlı bilginin öğrencileri arasında A’Liang, benimle, Qi Jingchun ile ve Zuo soyadlı başka bir öğrenciyle en yakın bağları paylaşıyordu.

“A’Liang üçümüz için çok şey yaptı. Özellikle Qi Jingchun ve Zuo soyadlı adam için, tarihe geçecek destansı savaşlar verdi!”

Cui Chan’ın yüzünde nostaljik bir gülümseme belirdi ve şöyle devam etti: “A’Liang destansı savaşlarından sonra bize her döndüğünde, ‘Vay be, gerçekten çok havalıyım’ ya da ‘Bugün o tarikatı yerle bir ederken, oradaki tüm göksel bakirelerin gözlerinde yıldızlar parlıyordu ve beni canlı canlı yemek istediler! Unutun gitsin, siz çocuklar bunu anlayamayacak kadar küçüksünüz’ gibi şeyler söyleyerek övünürdü.”

Cui Chan şarabından bir yudum aldı ve iç çekerek, “A’Liang’ın gerçekten takdire şayan bir özelliği vardı; o da biz bilginlerin aksine, konuşurken asla övünmemesiydi.” dedi.

Bu kadar şey söyledikten sonra Cui Chan sonunda gülümseyerek sözlerini şöyle tamamladı: “Söyleyeceklerim bu kadar. Senin de dediğin gibi, ben de şimdi çok daha iyi hissediyorum.”

Chen Ping’an meditasyon yapmak için gözlerini çoktan kapatmıştı, ancak Cui Chan’ın söylediği her kelimeyi dikkatle dinlediği açıktı.

Cui Chan yüzünde sakin bir ifadeyle, “Birbirimize açıldık ama bu, benim kötü bir insan olduğum, senin ise iyi bir insan olduğun gerçeğini değiştirmiyor,” dedi.

Chen Ping’an gözlerini açarak, “Yürüyerek meditasyon yapmaya devam edeceğim,” dedi.

“Devam et,” dedi Cui Chan gülümseyerek.

Bunun üzerine Chen Ping’an arabadan indi ve sessizce yürüyerek meditasyonuna devam etti.

Cui Chan’ın yüzündeki gülümseme yavaş yavaş kayboldu ve şaşkın bir ifadeyle sürahisindeki son yudum şarabı da bitirdi. Kendi kendine mırıldandı, “Chen Ping’an, senin gibi birinin de birçok kişinin gözünde korkutucu olduğunun farkında değil misin?”

“Bunu duydum,” diye seslendi Chen Ping’an arabanın arkasından.

Cui Chan kahkahalarla gülmeye başladı. “Öğretmenim, olağanüstü bir işitme yeteneğiniz var! Sizin gibi olağanüstü yetenekli bir dövüş sanatçısından beklendiği gibi! Çok yakında tamamen yenilmez olacaksınız ve tüm dünyayı bayrağınız altında birleştireceksiniz!”

“Teşekkürler,” diye homurdandı Chen Ping’an alaycı bir ses tonuyla.

————

Dönüş yolculuğunda birçok doğal güzellikle dolu yerden geçtiler.

Cui Chan, at arabasını ve atını 1500 tael gümüş gibi yüksek bir fiyata satmıştı ve bu parayla kendine güzel bir kitaplık satın alarak, arabada bulunan değerli her şeyi içine doldurdu.

Büyük Sui Ulusuna yaptığı yolculuğun aksine, Chen Ping’an dönüş yolculuğunda Dağ Sarsma Yumruğu tekniğini ve On Sekiz Durak tekniğini uygulamak için daha fazla boş zamana sahipti.

Şiddetli yağmur yağmadığı sürece, günde iki kez, bir kez sabah bir kez akşam olmak üzere meditasyon yapardı. Yürüyerek meditasyonunu çok yavaş bir şekilde gerçekleştirirdi; sanki Li Baoping ve Li Huai hâlâ yanında meditasyon yapıyormuş gibiydi, tek fark çocukların yerini Cui Chan’ın almış olmasıydı ve onun hareketleri Chen Ping’an’ınkinden çok daha akıcı ve zarifti.

Ne zaman yüksek bir dağa veya büyük bir su kütlesine rastlasalar, Cui Chan yüksek sesle kutsal metinlerden pasajlar okurdu ve Chen Ping’an bu durumlarda sessiz kalsa da, her zaman Cui Chan’ın yanında kalbinden bu pasajları tekrarlardı.

Büyük Sui Ulusunun başkentinin dışındaki resmi yolda geçirdikleri o gecenin aksine, ikisi artık birbirlerine açıkça konuşmuyor ve içlerini dökmüyorlardı. Bunun yerine, çoğu zaman günlerce hiç konuşmadan geçiriyorlar ve Cui Chan zaman zaman gizlice uzaklaşıyordu. Döndüğünde, ruh hali gezilerinin sonuçlarına bağlı olarak değişiyordu ve Chen Ping’an asla nereye gittiğini veya ne yaptığını sormuyordu.

Böylece ikisi de acele etmeden yolculuklarına devam ettiler ve sonbahar kısa sürede kışa dönüştü.

Dönüş yolculuğunun güzergahı Cui Chan tarafından seçilmişti ve Büyük Sui Ulusuna ulaşmak için kullandıkları güzergahtan tamamen farklıydı, ancak Chen Ping’an buna hiçbir itirazda bulunmadı.

İkisi zaman zaman tuhaf ve ilginç olaylarla karşılaşırlardı; bu olayları ya uzaktan izlerlerdi ya da kendilerini olayların tam ortasında bulurlardı. Chen Ping’an, Büyük Li İmparatorluğu’ndan Büyük Sui Ulusuna yolculuğunu tamamlamış olmasına rağmen, bu olayların bazıları karşısında hâlâ şaşkınlığını gizleyemiyordu.

Bir gece, ikisi de Büyük Sui Ulusunun doğusundaki büyük bir gölün kıyısında seyahat ediyorlardı. Ay ışığı altında, uzakta havada uçan zarif bir çift ölümsüzü fark ettiler.

Her birinin elinde devasa bir demir zincir vardı ve bu zincirleri kullanarak gölün dibinden dağ büyüklüğünde devasa bir kayayı kaldırdılar; bu da gölün yüzeyinde her yöne dev dalgalar oluşturdu. Dağ gibi kaya havaya kaldırıldı, ardından tarikatlarına taşındı.

Cui Chan, Chen Ping’an’a, bulundukları ortamın doğal özünü biriktiren birçok şey olduğunu ve bu şeylerin bir tarikat tarafından keşfedilmesi durumunda, tarikatın genellikle bu nesneyi ele geçirmek ve tarikatın servetini korumaya yardımcı olacak özel bir eser olarak tarikata geri getirmek için adamlar gönderdiğini açıkladı.

Cui Chan ayrıca, bu tarikatın özellikle gece operasyonu gerçekleştirmeyi tercih ederek başkalarını düşünme konusunda oldukça cömert davrandığını ve pahalı demir özü zincirleri satın almak için para harcamaya istekli olduklarını söyledi.

Ortalama bir tarikat bu önlemleri almaya zahmet etmezdi ve iş için bol miktarda ucuz metal zincir satın alırlardı. Eğer zincirler kopup dağ tarikata doğru yuvarlanırsa, yerel yetkililer, tarikatın bir yerleşim yerini yerle bir edip bir sürü ölüme yol açsa bile, tarikatı sorumlu tutmaya cesaret edemezlerdi.

Dağ büyük bir şehre düşse ve olay gizli kalamasa bile, mesele büyük olasılıkla suçlu tarikatın bir ödeme yapmasıyla çözülürdü.

Büyük Sui Ulusu ile Sarı Saray Ulusu arasındaki sınırda yer alan görkemli bir dağ silsilesinde, Chen Ping’an, görünüşe göre bir grup sazan balığından oluşan büyük bir sürü fark etti. Ancak, susuz olmalarına rağmen, dağ yolunda ilerliyorlardı ve tamamen sağlıklı görünüyorlardı.

Cui Chan, Chen Ping’an’a bunların dağ geçiş sazanları olduğunu ve su dışında yarım aya kadar hayatta kalabildiklerini açıkladı. Dağ geçiş sazanları, yaşadıkları su konusunda son derece yüksek standartlara sahipti ve yaşadıkları su kütlesi kötüleşip yaşanmaz hale gelirse, hemen başka bir yere taşınırlardı.

Bir su kütlesindeki ruhani enerji ne kadar bol olursa, orada bulunan dağ geçişi yapan sazan balığı popülasyonu da genellikle o kadar yüksek olurdu ve her 10.000 dağ geçişi yapan sazan balığından biri altın ruhani bir yaratık olurdu. Bu nedenle, çoğu tarikat bu tür yaratıkları göletlerinde tutmayı ve göç davranışlarını gözlemleyerek tarikatlardaki ruhani enerji seviyelerini belirlemeyi severdi.

Bundan sonra, Sarı Saray Ulusunun görkemli bir şehrinden geçerken, hareketli bir pazarda yerden yaklaşık 1,5 metre yükseklikte, kılıçlarını uçurarak hızla ilerleyen iki genç kılıç ustasıyla karşılaştılar.

Uçan kılıç ustaları adeta birbirleriyle yarışıyormuş gibi son derece hızlı hareket ediyorlardı ve çevrelerindeki insanları hiç umursamıyorlardı. Pazarda bulunan bazı kişiler zamanında yollarından çekilemedi ve bunun sonucunda birçoğu çeşitli derecelerde yaralandı.

Kılıç ustalarından biri Chen Ping’an’ın yakınlarında havada uçarken, yaşlı bir kadın o kadar korktu ki yere düştü. Hem o hem de kılıç ustası birbirlerinden kaçmaya çalıştılar, ancak ne yazık ki, istemeden birbirlerinin hareketlerini taklit ettiler; bu yüzden yana doğru kaçmaya çalışırken kendini tam kılıç ustasının yoluna yerleştirdi.

Genç kılıç ustası arkadaşına yenilmek istemediği için, daha fazla kaçınma manevrası yapmaya çalışmak yerine hızlandı ve yaşlı kadının içinden dümdüz geçmeyi planladı.

Eğer Chen Ping’an yaşlı kadını yolundan çekmeseydi, kadın büyük ihtimalle olay yerinde öldürülecekti.

Kılıç ustası bu davranışından dolayı Chen Ping’an’a minnettar kalmak bir yana, arkasını dönüp ona öfkeli bir bakış fırlattı.

Bundan sonra, iki kılıç ustası hızla gözden kayboldu.

Şehrin tüm sakinleri bu olaydan son derece sarsılmıştı, ancak kimse konuyu kurcalamaya cesaret edemedi ve yaşananlardan şikayet edenler bile bunu ancak fısıltıyla dile getirebildiler.

Cui Chan bu duruma tamamen kayıtsız kaldı ve henüz Orta Beşinci Seviyeye ulaşmamış diğer qi arıtıcılarının böyle bir şehirde bu kadar pervasız ve küstah davranmaya cesaret edemeyeceğini, ancak kılıç ustalarının her zaman qi arıtıcılarının en kıymetlisi olarak kabul edildiğini ve bu yüzden o ikisinin bu kadar kınanacak bir davranıştan sıyrılabildiğini belirtti.

Yaşlı kadın, hayatını kurtardığı için Chen Ping’an’a içtenlikle teşekkür etti, ardından panik içinde hızla uzaklaştı. Chen Ping’an ise iki kılıç ustasının gittiği yöne doğru döndü ve uzun süre onların arkasından baktı.

Cui Chan kayıtsız bir tavırla, “Herkesi yaptıklarından sorumlu tutamazsınız,” dedi. “Hem zaten onları nasıl sorumlu tutacaksınız ki? Peşlerinden koşup öldürecek misiniz? Unutmayın ki burada tek bir kişiyi bile öldürmediler.”

“Alternatif olarak, onlara yaptıklarının yanlış olduğunu anlatmaya ve bir daha yapmamaları konusunda uyarmaya mı çalışacaksınız? Onları vaazınızı kabul etmeye zorlayacak kadar güçlü olsanız bile, siz gittikten sonra eski alışkanlıklarına geri dönerlerse ne yapabilirsiniz? Bana sorarsanız, bu konularla ilgilenerek sadece gereksiz yere kendinize öfke çekiyorsunuz.”

“Onların peşinden koşmayacağım. Burada bir fark yaratacak güce sahip değilim,” dedi Chen Ping’an başını sallayarak.

“Bu işe sizin de dahil olmanızı tercih ederim. Öğrenciniz olarak, bu süreç boyunca size hiçbir şekilde yardımcı olmadım ve vicdan azabı çekiyorum, bu yüzden sizin için bir şeyler yapma fırsatı bulursam son derece minnettar olurum.”

Cui Chan’ın bunu sadece Chen Ping’an’ı kışkırtmak için söylediği açıktı ve hiçbir yanıt alamayınca Cui Chan gülümseyerek sordu: “Peki, bir gün fark yaratacak güce sahip olursan ne yapacaksın?”

“Karar vermeden önce o günü bekleyeceğim,” diye yanıtladı Chen Ping’an ve yoluna devam etti.

Cui Chan aceleyle arkasından giderek, “O gün hangi gün olacak?” diye sordu.

“Bilmiyorum, ama yarın olmayacak,” diye yanıtladı Chen Ping’an.

Cui Chan, Chen Ping’an’ın arkasından yürümeye devam ederken kendi kendine şöyle düşündü: “Keşke o gün yarından sonraki gün olsa. Senin öğrencin olarak, senin şanının ışığında parlayabilirdim.”

Chen Ping’an başını kaldırıp gökyüzüne baktı ve kasabaya döndüğünde yeni yılın neredeyse gelmiş olacağını fark etti. Kırmızı Mum Kasabası’nda pek satılmayan bu tür şeylerden birkaç takım şiir kitabı satın almak için bu fırsatı değerlendirip değerlendirmemesi gerektiğini düşündü.

Tam o sırada Cui Chan da başını kaldırdı, ancak baktığı yer yüksek bir binaydı ve yüzünde hafif bir gülümseme belirdi, “Ne kadar ilginç,” diye düşündü.

Chen Ping’an aynı yöne döndüğünde, şehirde tavuklar arasında bir turna kuşu gibi göze çarpan yüksek bir köşk gördü. Şehrin diğer yerlerindeki açık havanın aksine, binanın üzerindeki koyu bulutların arasında şimşek çakmaları görülebiliyordu ve sanki sadece o küçük alanda yağmur yağıyormuş gibiydi.

Cui Chan, gülümseyerek Chen Ping’an’a döndü ve “Öğretmenim, bu kesinlikle dahil olmamız gereken bir şey! Eğer gelmek istemiyorsanız, ben tek başıma giderim, siz de şehir kapısında beni bekleyebilirsiniz.” dedi.

Chen Ping’an hiç duraksamadan şehir kapılarına doğru ilerlemeye devam etti ve “Eğer gece sokağa çıkma yasağı başlayana kadar çıkmazsanız, ben kendim önden giderim” diye yanıtladı.

Cui Chan’ın yüzünde asık bir ifade belirdi. “Nasıl bu kadar acımasız olabilirsiniz, Öğretmenim?”

Chen Ping’an sırtı Cui Chan’a dönük bir şekilde kolunu kaldırdı ve orta parmağını gösterdi.

Cui Chan, Chen Ping’an’a el sallayarak veda ederken yüz ifadesi anında değişti. “Öğretmenim, giderek daha da komik oluyorsunuz! Görünüşe göre etkim hissediliyor!”

Chen Ping’an orta parmağını geri çekti ve yumruğunu sıkıca sıktı.

Cui Chan aceleyle eğilerek, “Kendinize iyi bakın, Öğretmenim!” diye seslendi.

1. Bu, endişelerini ve kaygılarını dile getirecek kelimeleri bulamayan bir şairin şiirinin biraz değiştirilmiş bir versiyonudur; bu yüzden kendini ancak her şeyin bir gün sona ereceğini söyleyerek teselli edebiliyor, sonra da dikkatini dağıtmak için hava durumuna bakmaya çalışıyor. ☜