Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 168

Bölüm 168: (1): Tüm Babalar Kahramandır A’Liang bir keresinde Li Huai’ye takılarak, evde zorba, dışarıda ise uysal bir korkak olan küçük bir haylaz demişti. Bu özelliği büyük olasılıkla annesinden almıştı.

Doğu İhtişam Dağı’na ulaşmadan ve Dağ Uçurum Akademisi’ni görmeden önce bile, Li Huai’nin annesi, küçük kasabanın sokaklarında yaptığı küstahça konuşmalar sırasında sergilediği cesaret ve kibirden tamamen arınmış olduğu için biraz korkmaya başlamıştı.

Buna karşılık, Li Huai’nin babasının adımları bu yolculuk boyunca olduğu gibi istikrarlı ve kararlıydı ve kızları Li Liu da oldukça sakin ve soğukkanlıydı, hiç tereddüt etmeden yol tarifi soruyordu.

Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın kuzey bölgesinde, Büyük Sui Ulusu’nun başkentinin sakinleri kibirli ve misafirperverlikten uzak tavırlarıyla tanınıyordu, ancak böylesine nazik ve güzel bir kıza yardım etmekten de geri kalmadılar.

Dağ Kayalığı Akademisi, Büyük Li İmparatorluğu’ndan ayrılmış ve Konfüçyüsçülüğün 72 akademisinden biri olma unvanını kaybetmiş olsa da, bu durum statüsüne ciddi zarar vermiş olsa da, Büyük Sui Ulusunun sayısız bilgininin saygı duyduğu son derece saygın bir yer olmaya devam ediyordu.

Dahası, akademideki öğretmenlerin sergilediği görgü kuralları tamamen kusursuzdu. Üçlünün giydiği eski püskü kıyafetlere ve köylüvari tavırlarına rağmen, akademi öğrencilerinden birinin akrabası olduklarını açıkladıktan sonra yine de saygı ve misafirperverlikle karşılandılar.

Akademide yabancı misafirler için özel olarak ayrılmış konaklama alanına götürüldüler ve kalacak yer tahsis edildikten sonra Li Huai’yi bulmak için sınıfa götürüldüler. Li Huai’nin derste olmadığını öğrendikten sonra Lin Shouyi’nin yatakhanesine götürüldüler ve orada onu bir ağaç dalıyla yere bir şeyler silerken gördüler.

Öğretmenin Li Huai’yi bulmak için Lin Shouyi’nin yurduna gitmesinin sebebi, üç çocuğun asıl dağ ustasının doğrudan öğrencileri olmaları nedeniyle yakından izleniyor olmalarıydı. Dahası, son zamanlarda büyük bir kargaşa yaratmışlardı, bu yüzden neredeyse herkes üç çocuğun nerede kaldığını ve ne yaptıklarını biliyordu.

Akademideki öğretmenlerin çoğunun gözünde bu, çok fazla önem verdikleri bir konu değildi; önemsiz gördükleri bu meseleye çok fazla zaman ve duygu harcamak yerine, öğretimlerine odaklanmayı tercih ettiler.

Adının çağrıldığını duyunca Li Huai başını kaldırdı ve kendisine doğru yaklaşan üç tanıdık figürü görünce biraz şaşırdı. Rüya gördüğünü sandı ve ancak gözlerini ovuşturduktan sonra dalı fırlatıp ayağa kalktı ve ailesinin yanına koştu. Saygıyla eğildi ve anne babasını ve kız kardeşini buraya getiren öğretmene teşekkür etti, ardından gözleri yaşlarla dolu bir şekilde onlara döndü, tek bir kelime bile söyleyemedi.

Anne ve babası yanında olmadığında bazen biraz üzgün hissederdi, ama sonra bu duygularını bastırırdı. Ancak şimdi anne ve babası karşısında durduğu için artık duygularını kontrol edemiyordu ve hepsi birden ortaya çıktı.

Bununla birlikte, yakın zamanda son derece uzun bir yolculuk yapmıştı ve henüz çok genç olmasına rağmen, Chen Ping’an’ın rehberliğinde birçok şey görmüştü. Geç bahardan erken kışa kadar seyahat etmişlerdi ve bu süre zarfında, kasabada yaptığı gibi sevinçten zıplayıp durmaktan kaçınarak daha ölçülü olmayı öğrenmişti. Elini gözlerinin üzerinden geçirerek sordu: “Baba, Anne, Li Liu, neden buradasınız?”

Üçlüye buraya kadar rehberlik eden öğretmen gülümsedi ve onlara veda ederek aileleriyle buluşmalarına gitmelerine izin verdi.

Öğretmen gittikten hemen sonra, Li Huai’nin annesi omuzlarından büyük bir yük kalkmış gibi hissetti ve sesi titreyerek Li Huai’ye sarıldı. “Zavallı yavrum, çok zayıflamış ve bronzlaşmışsın! Ah, kalbim paramparça olacak! Bütün bunlar babanın suçu.”

“Başkentten oldukça uzaklaşmıştık ama birdenbire senin için endişelendiğini, yiyecek için yeterli paran olmayacağından veya hastalanıp sana bakacak kimse kalmayacağından korktuğunu söyledi, bu yüzden üçümüz geri dönüp akademiye seni ziyaret etmeye karar verdik…”

Kısa boylu ve tıknaz Li Er, sırtında dağ gibi bir bavul yığınıyla çelik bir kule gibi dimdik duruyordu ve garip bir ifadeyle başını kaşıyarak, “Sadece Huai’er’in akademide tavuk budu yiyip yemeyeceğini merak ettiğimi söyledim, hem annen hem de kız kardeşin hemen ağlamaya başladılar. Onları teselli etmeye çalıştım ama dinlemediler, bu yüzden sonunda geri dönmek zorunda kaldık…” dedi.

Gerçeğin ortaya çıkmasıyla birlikte Li Huai’nin annesi hemen Li Er’e öfkeli bir ifadeyle baktı ve “Sus be aptal! Eğer Huai’er’i görmek istemiyorsan, git dağın eteğinde tek başına dur!” diye çıkıştı.

Li Er’in yüzünde utangaç bir sırıtış belirdi ve oradan ayrılmadı.

Li Huai’nin annesi çömeldi ve oğlunun başını okşarken, ince kollarını nazikçe ovuşturdu. Yüzünde acı dolu bir ifadeyle, “Neden bu kadar zayıfladın? Yemek yemekte ve uyumakta zorlanıyor musun?” diye sordu.

Li Huai’nin yüzünde gururlu bir ifade belirdi, sırıtarak cevap verdi: “Uykum ve iştahım harika! Anne, Chen Ping’an ve diğerlerinin peşinden kendi ayaklarımla yürüyerek buraya, Dağ Kayalığı Akademisi’ne kadar geldim!”

“Kasabamızdan Go Table Dağı’na, oradan Kızıl Mum Kasabası’na, oradan İşlemeli Çiçek Nehri’ne, sonra Yefu Geçidi’ne ve sonra Sarı Mahkeme Ulusu’na kadar binlerce kilometre yol kat ettik… Bunları görüyor musunuz?”

Konuşurken bir adım geri attı, sonra ayağını kaldırarak devam etti: “Chen Ping’an bu hasır sandaletleri benim için ördü ve hem sağlam hem de rahatlar. Kendim örmeyi öğrenmek istedim ama Chen Ping’an bana öğretmedi. Tahmin et bakalım buraya gelirken kaç çift hasır sandalet eskittim, anne!”

Li Huai’nin annesi bunu duyunca gözyaşlarını daha fazla tutamadı ve tüm vücudu hıçkırıklarla sarsıldı. Li Liu aceleyle yanına çömeldi ve ona moral vermek için elini nazikçe tuttu.

Li Huai’nin yüzünde panik dolu bir ifade belirdi ve annesinin neden birdenbire ağlamaya başladığını anlamadı. Aceleyle hasır sandaletlerini bir kenara koydu ve bir an düşündükten sonra aklına bir fikir geldi ve yüksek sesle, “Anne, odama gelin. Size göstereceğim güzel bir şey var!” dedi.

Lin Shouyi’nin yatakhanesine girer girmez, Li Huai yeşil bambu kitaplığını masanın üzerine koydu, sonra Li Baoping’i taklit ederek kollarını kavuşturdu ve kız kardeşine göz ucuyla baktı. Ardından Cui Chan’ın konuşma tarzını taklit ederek, kendini beğenmiş bir ifadeyle sordu: “Ne düşünüyorsun? Bu benim küçük kitaplığım. Çok güzel değil mi? Kıskanmıyor musun?”

Bundan sonra, kitaplığı önceden hazırlanmış bir şekilde sırtına yükledi ve masanın etrafında bir tur attı; bu durum, gözlerinde yaşlarla aceleyle kitaplığı indirmesine yardım eden ve daha sonra tekrar masaya koyan Li Liu’yu hem eğlendirdi hem de üzdü. Güzel ve narin yüzündeki nazik gülümseme, izleyene sanki ılık bir bahar esintisinde güneşleniyormuş gibi hissettirdi.

“Kimse sana sataşmadı, değil mi?” diye sordu Li Er aniden.

“Hiç de değil,” diye yanıtladı Li Huai gülümseyerek başını sallarken.

Annesi hemen öfkelenmeye başladı. “Oğlumuza sataşan biri olsa ne yapacaksın ki? Korkak suratına bak! Oğlumuza evde sataşıldığında her zaman onu savunan ben oldum! Sen ne yaptın ki?”

Li Er biraz geri çekilerek kısık bir sesle itiraz etti: “O zamanlar kasabadaydık. Komşularımızın hepsi iyi niyetli ve eğer onlarla olan ilişkimizi bozarsam, sonuçlarına katlanmak zorunda kalacak olan sen olacaksın.”

Li Huai’nin annesi masaya sert bir şekilde vurarak bağırdı: “Bana nasıl karşı gelmeye cüret edersin! İsyan mı etmeye çalışıyorsun Li Er? Bu seyahatte dünyayı daha çok gördüğünü düşündüğün için aileni terk edip daha genç ve daha güzel bir eş mi arıyorsun?”

“Elbette hayır,” diye yanıtladı Li Er bıkkın bir şekilde.

“Kesinlikle istiyorsun, sadece cesaretin yok ve diğer kadınların sana ikinci bir bakış bile atmayacağını biliyorsun!” diye çıkıştı Li Huai’nin annesi. “Geçen sefer karşılaştığımız o uzun bacaklı kurnaz kadına bir bakışta uygunsuz bir kadın olduğunu anladım!”

“Bana ona hiç bakmadığını söylemeye kalkma! Ne gülünç bir rezalet! Göğsünde bir gram bile et yoktu, yine de kendisini benden daha güzel sanıyordu!”

Li Er bir şeyler söylemek istedi ama kendini tuttu ve sonunda yere çömelip boyun eğmiş bir şekilde iç çekti.

Dağdaki kadın oldukça genç görünüyordu, ama gerçekte 700 ila 800 yaşlarındaydı ve dokuzuncu seviye bir iblis büyücüsüydü. Eğer ona bir uyarı işareti olarak bakmasaydı, kadın onları yiyecek için öldürmeye kalkışacaktı. Karısı ve kızı yanında olmasaydı, o kadını tek bir yumrukla öldürebilirdi, ama karısına bu gizemli konuları açıklamaya cesaret edemedi.

Li Er yere çömelmiş haldeyken bile sırtında bavulunu taşıyordu, bu yüzden sırtını küçük bir dağa yaslamış gibi görünüyordu.

Li Huai’nin annesi, “Sırtındaki bavulla ne yapıyorsun?” diye çıkıştı. “İçindekileri oğlumuzdan saklayıp dışarıdaki o kurnaz kadınlar için mi saklıyorsun?!”

Li Er aceleyle ayağa kalktı, ardından bavulu açıp içinden bir sürü yiyecek, giysi ve kitap çıkardı.

“Ailemiz ne zamandan beri bu kadar zengin oldu?” diye sordu Li Huai meraklı bir ifadeyle.

Annesi gülümseyerek şöyle açıkladı: “Baban belki bir aptal, ama şanslı bir aptal. Buraya gelirken baban bazı şifalı otlar buldu ve onları epey paraya satmayı başardı. Hayatımda ilk defa altın görmüştüm!”

“Parlak ve ışıl ışıldı, sadece ona bakmak bile bana neşe veriyordu! Bir miktar servet biriktirmeyi başardım, ama sakın ona el koymaya kalkışmayın. Onu gelecekte evlendiğiniz zaman için saklıyorum.”

Li Huai kız kardeşine bir bakış attıktan sonra, “Sorun değil, evlenmek için acelem yok. Bunu kız kardeşime çeyiz olarak saklayalım.” dedi.

Annesinin yüzünde hemen hoşnutsuz bir ifade belirdi. “Evli bir kız, dökülmüş su gibidir. Evlendiği anda başkasının ailesine ait olur, o yüzden neden onun için başlık parası biriktireyim ki?”

Li Liu, annesinin gösterdiği kayırmacılığa zaten alışmıştı ve bu onu rahatsız etmiyordu. Küçük yaşlardan beri her zaman çok sakin ve hoş bir kişiliğe sahipti ve bu konuda babasına benziyordu. Buna karşılık, Li Huai’nin kişiliği annesine çok daha yakındı ve bu da oldukça ilginç bir dinamik yaratıyordu; kız babaya, oğul anneye benziyordu.

Li Huai başını sallayarak itiraz etti, “Anne, eğer böyle düşünüyorsanız, kız kardeşim iyi bir koca bulsa bile evliliğinde sıkıntı çekecek. Babam gibi dürüst ve iyi kalpli, sizden istediğiniz her şeyi yapan birini bulduğunuz için şanslısınız.”

“Aksi takdirde, babam kötü bir koca olsaydı ve evliliğiniz boyunca size kötü davransaydı, amcalarımın sizi savunacağına gerçekten güvenebilir miydiniz? Ailenizin desteği olmadan daha da depresyona girerdiniz ve sonunda hastalanırdınız. Öyle değil mi anne?”

Li Huai’nin annesi bunu duyunca tamamen nutku tutuldu, Li Liu ise sessizce elini yüzüne kapatarak kıkırdıyordu.

Sonunda Li Huai’nin annesi mahcup bir şekilde homurdanarak alnına hafifçe dokundu: “Artık büyüdün, yani artık benim tarafımda değilsin, öyle mi?”

Li Huai karşılık olarak kıkırdadı, sonra sinsi bir sırıtışla kız kardeşine dönerek, “Li Liu, buraya gelirken senin için bir sürü koca aradım…” dedi.

Li Liu, gözlerinde şaşkınlık ifadesiyle ona baktı.

Li Huai’nin annesi, yüzünde hem hoşnutsuzluk hem de eğlence karışımı bir ifadeyle oğlunun kafasına vurdu. “Ne diyorsun sen? Ablan sadece bir erkekle evlenebilir. Tabii ki, kötü bir kocayla evlenirse ve acı çekmek istemezse boşanabilir ve başka biriyle evlenebilir, ama aynı anda birden fazla kişiyle evlenemez!”

Li Huai, gözlerini kız kardeşinden ayırmadan, “Li Liu, şu anda Lin Shouyi ile birlikte yaşıyorum,” dedi.

“Lin Shouyi mi? Babası fırın denetim ofisinde memur olarak çalışan çocuk o mu?” diye sordu annesi.

Li Huai başıyla onayladı. “Evet, o. Kız kardeşim için Dong Shuijing ile kavga eden kişi o. Şu anda gerçekten çok güçlü ve bana da çok iyi davranıyor. Kasabamızdaki okuldayken onun hakkında pek iyi bir fikrim yoktu, ama sonradan aslında çok iyi bir insan olduğunu keşfettim. Bununla birlikte, kişiliği biraz soğuk ve biraz da sabırsız, bu yüzden gelecekteki küçük amcam Chen Ping’an ile kıyaslanamaz.”

Li Liu bu konuda hiçbir yanıt vermedi.

Li Huai’nin annesi gülümseyerek sordu: “Sürekli bahsettiğin bu Chen Ping’an kim? Ailesi zengin mi? Kız kardeşin için seçtiğin kocalardan biri mi?”

Li Liu başını sallayarak karşılık verdi. “Chen Ping’an, A’Liang gibi en iyi arkadaşlarımdan biri. Ancak Li Liu için seçtiğim eşlerden biri değil. Aslında tam doğru yaşta, ama Li Liu onun için yeterince iyi değil.”

Li Liu, azarlayarak bir kez daha kafasına vurdu: “Li Liu’nun onun için yeterince iyi olmadığını mı söylüyorsun? Kendi kız kardeşin hakkında nasıl böyle konuşabilirsin? Kız kardeşinin neyi var? Güzel bir görünümü ve iyi bir kişiliği var. Herkes için harika bir eş olur, ondan daha iyi kimse yok.”

Li Er, yüzünde tuhaf bir ifadeyle onun karşısında oturuyordu.

Li Huai yüzünde ciddi bir ifadeyle, “Dürüst olmak gerekirse, kız kardeşimin görünüş olarak… idare eder olduğunu söyleyebilirim. Aile geçmişine gelince, bunun hakkında daha fazla ayrıntıya girmeme gerek olduğunu düşünmüyorum.” dedi.

Yüzünde bir gülümseme belirdi ve şöyle devam etti: “Bununla birlikte, ebeveynlerimizin kim olacağına biz karar veremeyiz. Ayrıca, ailemiz gerçekten biraz fakir, ama sen ve babam harika insanlarsınız. Bir keresinde, Chen Ping’an ile dağda tuvaletteydik ve aynı anda sohbet ediyorduk.”

“Chen Ping’an bana, anne ve babasının çok erken yaşta vefat ettiğini, bu yüzden sana ve babama değer vermem ve onları kıymetlendirmem gerektiğini söyledi. O zamanlar bunu pek önemsemedim. Kabız olduğu için sadece sohbet başlatmak istediğini düşündüm. Ancak daha sonra bunun onun içten bir tavsiyesi olduğunu anladım. Chen Ping’an ile gerçekten çok yakınım.”

“Biliyorsunuz ki hayaletlerden çok korkuyorum. Geceleri tuvalete gitmem gerektiğinde onu da yanımda götürmek zorundayım ve o bana hiç rahatsız edici olduğumu söylemedi. Kalbinin derinliklerinde bile beni hiç rahatsız edici bulmadığını anlayabiliyorum. Onun gibi biri kesinlikle kız kardeşim için fazla iyi.”

“Yani, sırf seninle birlikte tuvalete gittiği için iyi bir insan olduğunu mu söylüyorsun?” diye soğuk bir şekilde homurdandı Li Huai’nin annesi.

Li Huai parmaklarını saymaya başlayarak cevap verdi: “Bunun dışında, Chen Ping’an benim için bu kitaplığı ve bütün o hasır sandaletleri de yaptı. Benim için yemek pişirdi, çamaşırlarımı yıkadı ve eşeğime bakmama yardım etti. Bir keresinde grip oldum ve gece yarısı dağlardan onlarca kilometre yol kat ederek benim için ilaç aldı.”

“Bana kitaplar ve bir yeşim kolye aldı, bana yumruk tekniklerini öğretti ve anne babama iyi davranmamı söyledi. Ne zaman bir hata yapsam, beni asla azarlamaz veya kötü davranmaz. Bunun yerine, her zaman yanımda olur, beni zorbalardan veya bana zarar vermeye çalışan herkesten korur. Bana yaptığı tüm iyilikleri sayamam bile. Keşke kayınbiraderim olsa, ama bu muhtemelen sadece rüyalarımda gerçekleşir.”

Li Huai’nin annesi bunu duyunca nutku tutuldu.

Li Er, oğlunun başkası hakkında konuşurken bu kadar heyecanlı ve coşkulu olduğunu hiç görmemişti, ancak Chen Ping’an’ın yolculuk boyunca ona bu kadar iyi baktığına sevinmişti.

Li Huai’nin annesi, sağlam kumaştan yapılmış bir çift ayakkabı çıkarırken gülümsedi. “Bunları ablan senin için dikti. Hasır sandaletlerinden kesinlikle daha rahat olacaklar.”

Li Huai aniden derin bir iç çekti.

“Sorun ne?” diye sordu annesi.

Li Huai, annesine kederli bir ifadeyle bakarak, “Neden Li Liu’dan daha güzel bir kız kardeş daha doğurmadın? Onu Chen Ping’an’a verebilirdim ve ondan sonra ona eniştem, küçük amcam ya da ne istersem öyle diyebilirdim.” dedi.

Li Huai’nin annesi oğlunun kulağını tuttu ve sert bir şekilde bükerek, “Öz kız kardeşin hakkında nasıl böyle şeyler söyleyebilirsin?” diye çıkıştı.

Bu sırada Li Liu’nun yüzünde geniş, eğlenceli bir gülümseme vardı.

O, yaramaz kardeşini tüm kalbiyle seviyordu.

Yaramaz kardeşinin onu ne kadar kötülese de, aile dışındakilerin haberi olmadan, ona her zaman çok iyi davrandığını biliyordu.

“İki çocuğunuzdan kızınız son derece yetenekli, oğlunuz ise muazzam bir servete sahip.”

Bu, Yang ailesinin eczanesinden Yaşlı Yang’ın Li ailesi hakkındaki değerlendirmesiydi. Elbette, değerlendirmesinin ikinci bir kısmı da vardı, ancak Li Liu bunu duyar duymaz unutmayı tercih etti. Şöyle diyordu: “Ayrıca, karşılaştığı herkese lanet okuyan kötü niyetli bir cadı da var ve Li Er’in böyle bir kadınla evlenmesi tam bir trajedi.”

Kapıdan ayak sesleri yankılandı ve Lin Shouyi yurt girişinde belirdi.

Li Liu’yu görür görmez olduğu yerde mıhlandı, ardından yüzünde hafif bir kızarma belirdi.

Li Huai ortalığı karıştırmak için can atıyordu ve kendi kız kardeşini işaret ederek Lin Shouyi’ye döndü ve kıkırdadı: “Lin Shouyi, Li Liu kendi isteğiyle buraya senin karın olmak için geldi!”

Li Huai’nin annesi Lin Shouyi’ye oldukça düşkündü. Onun gözünde Lin Shouyi, sadece zengin bir memurun çocuğu değil, aklı başında ve eğitimli bir çocuktu. Li ailesinin evini ziyaret ettiği birkaç seferde fazla konuşmamış olsa da, Li Huai’nin annesine her zaman saygılı davranmış ve yoksulluklarından dolayı onları asla küçümsememişti.

Dahası, her zaman eğitimli insanlara karşı özel bir sevgisi vardı ve kızının, zengin olmasa bile, eğitimli bir adamla evlenmesi gerektiğini düşünüyordu.

Li Huai bankta durarak alaycı bir şekilde, “Kardeşim Lin Shouyi’nin yanına otur. Zaten ileride onun kocası olacaksın,” dedi.

“Saçma sapan konuşmayı kes!” diye azarladı annesi, bir de onu çimdikleyerek.

Lin Shouyi derin bir nefes aldı ve elbette Li Liu’nun yanına oturmaya cesaret edemedi. Li Huai’nin ailesini kibarca selamladıktan sonra, kucağında bir yığın kitapla Li Liu’nun karşısına oturdu.

Li Huai’nin annesinin aksine, Li Er, Lin Shouyi’den ziyade Dong Shuijing’i tercih ediyordu. Ancak Lin Shouyi hakkında da oldukça iyi bir izlenimi vardı; sadece Dong Shuijing’in kişiliği ona daha çok benziyordu, bu yüzden biraz daha iyi anlaşıyorlardı. Bu evde, Li Liu’nun gelecekteki kocası hakkındaki görüşü en az önem taşıyacak olan görüştü. Bu bağlamda, hiyerarşi sırası karısı, Li Huai, Li Liu ve en son ve en az önemli olan kendisiydi.

Konuşma kısa süre sonra akademiye ve Doğu İhtişam Dağı’na yöneldi ve Li Huai’nin anne babasının ve kız kardeşinin birkaç günlüğüne burada kalacaklarını öğrenen Lin Shouyi, onlara etrafı gezdirmeyi teklif etti.

Li Huai’nin yüzünde eğlenmiş bir sırıtış belirdi ve alaycı bir şekilde, “Gördüğüm kadarıyla damatlık görevlerini şimdiden yerine getiriyorsun,” dedi.

Bunun üzerine kız kardeşi koluna hafifçe çimdik attı, annesi ise alnına sert bir tokat attı.