Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 191.2

Bölüm 191: (2): İş Yapmak Aynı zamanda Yetiştirmedir Cui Chan, Locust Residence Röle İstasyonu’na doğru yürürken belindeki yeşim kolyeyi işaret parmağı ve başparmağı arasında ovuşturuyordu. Saray kıyafetleri içindeki genç kız ise kayıtsız bir ifadeyle onu yakından takip ediyordu.

Cui Chan bir masaya oturdu ve aktarma istasyonundan üç şişe şarap getirmelerini istedi. Aktarma istasyonu görevlisi şarap şişeleriyle geldiğinde, çevredeki herkes son derece gergin ve susamış hissetti.

Cui Chan elini sallayarak ona servis yapmalarına gerek olmadığını belirtti. Şarap şişesini kendi başına açtı ve aynı anda diğer eliyle bastırma hareketi yaparak masanın yanında ciddi bir şekilde duran genç kıza oturmasını söyledi. Gülümsedi ve şöyle dedi: “Aşırı temkinli ve çekingen olmanıza gerek yok. Ben sadece sizi gözetleyen ve koruyan biriyim, bu küçük dünyanın gerçek sahibi sizsiniz.”

Cui Chan büyük beyaz kaseyi ağzına götürdü ve kasabadan gelen sıradan ve düşük kaliteli şaraptan bir yudum aldı. Ancak bunu fazla düşünmedi. O zamanlar efendisine ihanet ettikten sonra, elinde sadece bir kılıçla dünyayı dolaşmıştı. O zamanlar ne tür zorluklara katlanmamıştı ki? Cui Chan kendini zorluklara dayanabilen ve servetin tadını çıkarabilen biri olarak görüyordu ve bu yüzden bugüne kadar hayatta kalabilmişti.

Cui Chan, huzursuz genç kıza bakarak gülümsedi ve sordu: “Zhi Gui, Astronomi Bakanlığı’na söylediklerinin hepsi kaydedildi ve her kelimesini dikkatlice okudum. Peki, bana henüz anlatmadığın başka hikayeler var mı? Küçük ve önemsiz şeyler olsa da fark etmez. Örneğin, Cao Xi ve Xie Shi gençken, onların yaşlarında başka ilginç insanlar var mıydı? Ya da büyük bir felakete uğrayıp hayatta kalmayı başaran biri oldu mu? Genç yaşından itibaren özellikle yalnız ve izole olmuş biri oldu mu?”

Sonradan anlaşıldığı üzere, genç kız Büyük Li İmparatorluğu prensi Song Jixin’in hizmetçisi Zhi Gui’den başkası değildi. Gerçek adı Wang Zhu’ydu ve gerçek kimliği de son derece tuhaftı; şaşırtıcı bir şekilde, dünyadaki son gerçek ejderhanın ruhundan oluşmuş bir mücevherdi.

Zhi Gui bir an düşündükten sonra başını sallayarak, “Hayır, başka bir şey yok,” diye yanıtladı.

Cui Chan istemsizce kıkırdadı. Ancak sinirlenmedi ve tek başına şarabını yudumlamaya devam etti.

Bir süre sonra, üç kişi aktarma istasyonuna girdi: Varlıklı Cao Xi, konuşkan olmayan Xie Shi ve Mohist gezgin Xu Ruo.

Mücevher Dünyası’ndan çıkan iki güçlü figür genç kızı görünce ve onun aurasını doğrulayınca, Cao Xi bir an duraksadı, sonra karnını tutarak kahkahalarla gülmeye başladı. Zhi Gui’ye işaret ederek, “Ne kadar utanç verici! O zamanlar neredeyse ölümden korkmuştum, oysa ki narin ve güçsüz bir genç kızmış?” diye haykırdı. Bu sırada Xie Shi ellerini birleştirip genç kıza doğru eğilerek, “Ben Şeftali Yaprağı Sokağı’ndan Xie Shi’yim. Hayatımı iki kez kurtardığınız için teşekkür ederim, genç hanım!” dedi.

Zhi Gui’nin ifadesi soğuktu ve sadece Xie Shi’ye bakıp başıyla onayladı. Cao Xi’ye ise tek bir bakış bile atmadı.

Xu Ruo kollarını göğsünün önünde kavuşturdu ve kapıya yaslandı. Gözlerini kapattı ve zihnini dinlendirdi.

Eğer müzakereler bugün sorunsuz ilerleseydi, bu konuların onunla hiçbir ilgisi olmazdı. Ancak müzakereler çökerse, o zaman bu konuların onunla çok ilgisi olurdu.

Cao Xi, genç kızın karşısına otururken gülmeye devam etti. Sanki bir hazineye bakıyormuş gibi bir ifadesi vardı ve yumruk atmaya son derece müsait görünüyordu. Kıkırdayarak, “O zamanlar, Demir Kilit Kuyusu’nun tepesine çıkıp kuyuya işedim. Ancak, işimin yarısına geldiğimde, demir zincirler şangırdamaya başladı ve kuyudaki su da ayaklarımın hizasına kadar yükseldi. Çok korkmuştum ve işimi bitirmeye bile cesaret edemedim. Aslında, kaçarken pantolonumu bile yukarı çekmeye vaktim olmadı. O anki sahne… Gerçekten korkudan altıma işedim. Hayatımda birçok utanç verici şey yaptım, ama bu deneyim kesinlikle ilk üçte yer alabilir!” dedi.

Zhi Gui sonunda kendini tutamadı ve ona öfkeyle bakarak, “Eğer yeterince hızlı kaçmasaydın, miden patlayana kadar kuyu suyunu içmeye zorlardım!” dedi.

Cao Xi parmağını bıyıklarının üzerinden geçirdi ve bıyığını okşayarak, “Hatırlıyorum da, o günden sonraki bir ay boyunca her gün Demir Kilit Kuyusu’nun birkaç metre uzağında durup öfkeyle içeriye taş atardım. Taşlardan herhangi biri sana isabet etti mi? En az biri sana isabet etmiştir, değil mi?” dedi.

Zhi Gui ona öfkeyle baktı ve alaycı bir şekilde, “Sen doğuştan kötü bir insansın ve seni derede boğarak öldürmediğime gerçekten çok pişmanım!” dedi.

Cao Xi sinirlenmedi, aksine gülümsedi ve şöyle açıkladı: “Küçükken gerçekten biraz yaramazdım. Haha, sonuçta haylaz bir çocuktum. Diğer çocuklarla dereye oynamaya gittiğimde, diğerlerinden biraz daha fazla gaz çıkardım. Ama ne yapabilirdim ki? Küçüklüğümden beri, arkamda suda yükselen baloncukları izlemeyi hep severdim.”

“Ancak ben nispeten nazik ve bağışlayıcı bir insanım. Demir Kilit Kuyusu’na işedikten sonra gerçekten çok korkmuştum ve durum o kadar vahimdi ki, klanımın büyükleri ruhumu çağırması için birinden yardım istemek zorunda kaldılar. Bu inanılmaz derecede utanç vericiydi. Kil Vazo Sokağı’ndan Demir Kilit Kuyusu’na kadar yürürken gong çaldılar ve davul vurdular ve her seferinde adımı söylediklerinde onlara cevap vermek zorunda kaldım. Sınıf arkadaşlarımın bu yüzden benimle kaç yıl dalga geçtiğini biliyor musun…?”

Cao Xi bunları anlattıktan sonra istemsizce kıkırdadı. Kendine bir kadeh şarap doldurdu ve iç çekti, “Ama şimdi, o sınıf arkadaşlarımın hepsi çoktan toprak altında. Kemikleri çoktan çürüyüp yok oldu. Yine de, hepsinin adını hâlâ hatırlıyorum.”

“Gece geç saatlerde gizlice Demir Kilit Kuyusu’na yarım kova kara köpek kanı döken kişi kimdi?” diye sordu Zhi Gui soğuk bir gülümsemeyle.

Cao Xi kuru bir kahkaha atarak, “Ah, büyüklerin kara köpeğin kanının kötülüğü uzaklaştırdığını söylediğini duydum,” diye yanıtladı.

Zhi Gui, bu kişiye bakarken istemsizce sinirlendi. Gençken de böyleydi, şimdi yaşlandıkça bu durum daha da belirginleşmişti.

Xie Shi tüm süre boyunca sessiz kaldı.

Zhi Gui bir an tereddüt ettikten sonra sordu: “Hanginiz Gerçek Lord oldu? Ve hanginiz kılıç ölümsüzü oldu?”

Cao Xi şarap kadehini kaldırdı ve karşısında Büyük Li İmparatorluğu’nun imparatorluk hocası olan Xie Shi’ye işaret etti. “O, Tam Kamış Kıtası’nın Gerçek Efendisi ve yakında Taoizmin Göksel Efendisi olacak. Farklı imparatorlukların Beş Dağı’nın bir parçası olan birkaç dağda onun soyundan gelen mezhepler var ve Tam Kamış Kıtası’ndaki Taoist gruplar arasında en güçlüsünün başında o bulunuyor.”

“Diğer grupların hepsi vasat ve sapkın gruplar. Aslında, o sözde mezheplerin ve ulusların gerçek efendileri, Xie Shi’nin ayakkabılarını bile giymeye layık değiller. Hemşehrilerimin önünde, o insanların hepsi zayıf ve acınası. Her biri.”

“Sessiz ol,” dedi Xie Shi yüzünde karanlık bir ifadeyle.

Cao Xi, merhamet dileniyormuş gibi yaparak, “Pekala, pekala, başka bir şey söylemeyeceğim. Ben sıradan bir serseri iken, sana kim Daoist Göksel Lord olman dedi? Seni gücendirmeyi gerçekten göze alamam!” dedi.

Bir ülkenin Daoist Gerçek Lordu atanması söz konusu olduğunda, bu sadece imparator veya hükümdardan aday gösterme ve tavsiye almakla yetinmezdi. Daha da önemlisi, bir kıtanın Daoist ortodoksluğundan ve Dao Üstadından tanınma almak gerekiyordu. Örneğin, Doğu Değerli Kase Kıtası’ndaki İlahi Ferman Tarikatı’nın lideri Qi Zhen, kıtanın Dao Üstadıydı. Onun tanınmasını aldıktan sonra, kıtadaki Göksel Lordların yarısından fazlasının da tanınmasını almak gerekiyordu. En sonunda ise, Orta Dünya İlahi Kıtası’ndaki belirli bir tarikattan ferman istemek gerekiyordu. Ancak tüm bunları yaptıktan sonra bir ülke için Daoist Gerçek Lordu olunabilirdi.

Gerçekten de, Kamış Kıtası’nın Dao Üstadı Xie Shi’den başkası değildi. Bu nedenle, onun tarikatına tütsü ve adakların büyük çoğunluğu gönderiliyordu. Ancak, Kamış Kıtası’nda kılıç ustaları çoğaldığı ve oradaki Budist tarikatının Daoist tarikatından çok daha fazla takipçisi olduğu için, kıtada tek bir Göksel Lord bile kalmamıştı. Sadece yarım bir Göksel Lord vardı ve o da yine Xie Shi’den başkası değildi.

Elbette, Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndaki durum da pek iyi değildi. Görkemli Dünya’daki dokuz kıtanın en küçüğü olan Doğu Değerli Şişe Kıtası’nda sadece tek bir Göksel Lord vardı. Bu durum, Taoist mezhebin Budist mezhebinden çok daha güçlü ve popüler olmasına rağmen böyleydi. Dahası, bu kişi henüz 12. kademeye yeni ulaşmış bir Göksel Lord’du. Gerçekten de bu kişi, Güney Akıntı Ulusu’nun İlahi Ferman Mezhebi’nden Qi Zhen’den başkası değildi. Tıpkı Xie Shi gibi, o da kıtada Taoizmin yeni Gerçek Lordları söz konusu olduğunda tek başına karar verme yetkisine sahipti.

Diğer daha büyük kıtalara gelince, örneğin uçsuz bucaksız Güney Girdap Kıtası’nda, parmakla sayılabilecek kadar çok Göksel Lord vardı. Orta Dünya İlahi Kıtası’ndan bahsetmiyorum bile.

“Konuyu kısa ve öz tutacağım,” dedi Xie Shi.

“Kırılmış porselen meselesini geçiştirebiliriz, ancak Büyük Li İmparatorluğu’ndan üç kişi çağırmam gerekecek.”

Cui Chan şarap kadehini yere koydu ve hafifçe gülümseyerek sordu: “Bir dakika, meseleyi görmezden geleceğinizi mi söylüyorsunuz? Her ne kadar Chen Ping’an’ın yapıştırma porseleninin parçalanmasından nihayetinde Büyük Li İmparatorluğu’nun fırın denetim ofisi sorumlu olsa da, porselen alıcısı o zaman Chen Ping’an’ın yeteneğini zaten onaylamıştı. Onda özel bir şey yoktu ve yeteneği orta-düşük seviye olarak sınıflandırılmıştı. Bunda hiçbir hata yoktu.”

“İkincisi, Chen Ping’an’ın porseleninin parçalanmasının ardından, Büyük Li İmparatorluğu sorumlu tutulması gereken herkesi sorumlu tuttu ve tazminat ödenmesi gereken herkese tazminat ödedi. Porselen alıcısı da bunu onayladı ve tazminatı memnuniyetle kabul etti. Xie Shi, senin ‘meseleyi örtbas etme’ şeklindeki sözde cömertliğinin hiçbir dayanağı yok.”

“Porselen alıcısının elbette tartışmaya girme ve mantıksız taleplerde bulunma hakkı yoktur,” diye sakince yanıtladı Xie Shi. “Ancak, porselen alıcısının arkasındaki güç, Büyük Li İmparatorluğu’ndan mantıksız taleplerde bulunma hakkına sahiptir.”

Cui Chan bunu duyunca kahkahalarla güldü. Tereddüt etmeden başını salladı, şarap kasesini tekrar eline aldı ve küçük bir yudum aldı. Hayretle dilini şıklattı ve “Dünya, insanın başka seçeneğinin kalmadığı durumlarla dolu,” dedi.

Cao Xi bunu duyunca yüzünü buruşturdu.

Zhi Gui’nin gözlerinde parlak bir ışıltı vardı, sanki ilgisini çeken bir şey duymuş gibiydi.

“Peki ya Büyük Li İmparatorluğu kabul etmezse?” diye sordu Cui Chan.

Xie Shi, düşmanları arasında sıkışıp kaldığı vahim durumu anladığı yönünde hiçbir işaret göstermedi. “Büyük Li İmparatorluğu’nun güneye doğru ilerlemesi zaten kesinleşmiş bir durum. Eğer buna katılmıyorsanız, arkanızdan gelecek belaya dikkat edin,” diye yanıtladı.

Arkalarından mı sorun çıktı? Büyük Li İmparatorluğu’nun en kuzey noktası, kuzey kıyı şeridine kadar uzanıyordu.

Cao Xi’nin yüzünde eğlenmiş bir gülümseme vardı. Görünüşe göre, Tam Kamış Kıtası’ndaki bazı güçlü figürler, Büyük Li İmparatorluğu’ndan üç kişiyi elde edebileceklerinden son derece emindi. Aksi takdirde, bu kadar agresif ve baskıcı olmazlardı.

Xie Shi’nin onları tehdit ettiği açıktı. Tam Kamış Kıtası’ndan gelen uygulayıcıların, Büyük Li İmparatorluğu’nun güneye doğru düzenlediği seferden faydalanarak denizi geçip güneye doğru ilerleyerek Büyük Li İmparatorluğu’nun kuzey bölgelerinde sorun çıkaracaklarını ima ediyordu.

Gerçekte, Chen Ping’an’ın yapıştırma porseleninin kırılması zaten önemsiz bir olay olarak değerlendirilmişti. Ancak şimdi, bazı kişilerin zayıf bir bahanesi olarak kullanılıyor.

Çünkü güçlü şahsiyetler kamuoyunun önüne çıkmaya ve toprakları fethetmek için durdurulamaz bir ivme yakalamaya başladığında, küçük ve önemsiz meseleler artık küçük ve önemsiz meseleler olmaktan çıkacaktı.

Cui Chan hafifçe iç çekti. Güçlü uygulayıcılar mantıksız davrandığında işte böyle görünüyordu; neredeyse yerde kavga eden küçük çocuklarla aynıydı. Öfkeleri kabardığında tüm güçlerini serbest bırakır ve birbirlerini ölümüne dövmeye çalışırlardı. Bu çok korkutucuydu. Ancak amaçları başkalarını korkutmak değildi.

Cui Chan’ın bu konulara yabancı olduğu söylenemezdi. Tam tersine, Cui Chan geçmişte bu tür durumları birçok kez bizzat yaşamıştı. Bu nedenle son derece rahat ve sakin görünüyordu.

Cui Chan’ın başka seçeneği kalmadığı için bir adım geri çekilip, “Hangi üç kişiyi yanınızda götürmek istiyorsunuz?” diye sordu.

Xie Shi oturduktan sonra ilk yudum şarabını aldı ve şöyle cevap verdi: “He Xiaoliang, Ma Kuxuan ve Li Xisheng. Önem sırası, isimlerini söylediğim sıraya göre. Büyük Li İmparatorluğu’nun bunlardan kaç tanesini teslim edebileceğine bağlı olarak, imparatorluğunuza相应的 bir tazminat ödeyeceğiz.”

Cui Chan gülerek eğlenmiş bir şekilde, “Tazminat mı? Yani öfkeli bir kızgınlıktan bahsediyorsun, değil mi?” dedi.

Xie Shi cevap vermedi.

Li Xisheng, Büyük Li İmparatorluğu’nun Ejderha Pınarı Bölgesi’nden birisiydi, bu yüzden teslim edilmesi en kolay kişi doğal olarak o olurdu.

Ma Kuxuan, Gerçek Savaş Dağı’nın bir öğrencisi olmuştu ve sadece bir yıl içinde büyük bir isim yapmıştı. Yoğun bir öldürme niyetine sahipti ve yeteneği de üstün seviyedeydi. Bu da gelişiminin hızla ilerlemesini sağladı.

He Xiaoliang’a gelince, o İlahi Ferman Tarikatı’nın gözde bir öğrencisiydi ve şaşırtıcı bir yeteneğe ve daha da korkunç bir servete sahipti.

Konfüçyüsçü mürit Li Xisheng’in daha az tanınmış olması bir yana, diğer iki uygulayıcı da kendi mezheplerinin büyük umutlarını taşıyordu. Biri askeri bir atalar tapınağından, diğeri ise bir Taoist kutsal diyarından geliyordu. Büyük Li İmparatorluğu kıtanın yarısını zaten fethetmiş olsa da, güçlü güçlerden herhangi birini gücendirmekten muhtemelen hala çekineceklerdi. Özellikle de Büyük Sui Ulusunu henüz yok etmemiş olmaları nedeniyle bu durum daha da geçerliydi.

İlahi Ferman Tarikatı ve Gerçek Savaş Dağı harekete geçme çağrısında bulunduğunda, Büyük Li İmparatorluğu kıtadaki Askeri tarikatın yarısının ve Taoistlerin yarısından fazlasının öfkesiyle yüzleşmek zorunda kalacaktı.

Bu kesinlikle kötü bir anlaşmaydı.

Cui Chan bu isteği daha fazla tartışmaya gerek duymadı.

Büyük Li İmparatorluğu’nun başkentine döndükten sonra, Beyaz Yeşim Başkenti’nin kılıçlarının yenilenmesi ihtiyacıyla ilgili en kötü senaryoya hazırlanması gerekecekti muhtemelen.

Ancak Xie Shi aniden şu teklifi yaptı: “Eğer kabul ederseniz, Göl Manzaralı Akademi’nin yakınında bulunan Yazlık Tatil Dağı’na adam getireceğim. Büyük Li İmparatorluğu’nun akademi güçlerini ve akademinin güneyindeki tüm güçleri püskürtmesine yardımcı olacağız. Emin olun, bu sadece laf olsun diye değil, sözümüzü kesinlikle tutacağız. Aynı şey, eğer isteğimizi kabul etmezseniz, Tam Kamış Kıtası’nın Büyük Li İmparatorluğu’nun kuzey bölgelerine saldırma tehdidi için de geçerli.”

“Bu bir şaka değil ve eğer Büyük Li İmparatorluğu teklifimizi onaylarsa, elbette ki sizin de zarar görmenize izin vermeyeceğiz. Bu, Kamış Kıtası’nın en güçlü uygulayıcılarından birkaçının verdiği bir sözdür. Buna ben de dahilim.”

Cao Xi şaşkına döndü.

İşler giderek daha ilginç bir hal alıyordu.

Eğer Xie Shi doğru söylüyorsa ve gerçekten de bir grup insanla birlikte Yazlık Tatil Dağı’nı korumaya istekliyse, Büyük Sui Ulusu, Büyük Li İmparatorluğu ile savaşa girmeden önce bile varlığının yarısını kaybetmiş olurdu.

Aslında, kıtanın yarısından fazlasının Büyük Li İmparatorluğu’nun İmparatorluk Song Klanı’nın eline geçmesinin çok muhtemel olduğu söylenebilir.

Cui Chan duygulanarak iç çekti ve şöyle dedi: “Görünüşe göre gerçekten de böylesine büyük bir bahis teklif ediyorsunuz. Bu gerçekten biraz beklenmedik bir durum. Önce bunu imparatorla görüşmem gerekecek.”

Xie Shi başını sallayarak, “Bu gayet mantıklı. Bekleyebilirim, ama en fazla yarım ay. Ondan önce Büyük Li İmparatorluğu’nun imparatorunun bana net bir cevap vermesi gerekiyor.” diye yanıtladı.

Cui Chan aniden Zhi Gui’yi işaret ederek sordu: “Xie Shi, o senin hayatını iki kez kurtardı, bu yüzden ona hiç mi minnettar olmayacaksın?”

Xie Shi kahkaha atarak şöyle cevap verdi: “Elbette yapacağım. Eğer isteğimizi reddederseniz, zamanı geldiğinde Büyük Li İmparatorluğu’nun kuzey bölgelerine saldıran uygulayıcılar saflarına katılmaktan vazgeçeceğim. Eğer isteğimizi kabul ederseniz, Büyük Li İmparatorluğu’ndan iki veya üç doğrudan öğrenci alıp onları yetiştirmek ve geliştirmek için büyük çaba göstereceğim. Kesinlikle hiçbir şeyden ödün vermeyeceğim.”

“Hepiniz zaten durumdan haberdarsınız, o yüzden burada da söyleyeyim. Çok yakında Göksel Lord rütbesine terfi edeceğim ve yaşım itibariyle dokuz kıtadaki tüm Taoist Göksel Lordlar arasında genç bir Göksel Lord olarak kabul edileceğim. Mütevazı olmama izin verin, ama geleceğim gerçekten umut verici. Dahası, kendi tarikatımı kurduktan sonra, bin yıldan fazla bir sürede sadece üç doğrudan mürit edindim!”

Cui Chan, Zhi Gui’yi işaret ederek, “O da senin öğrencilerinden biri olabilir mi?” diye sordu.

Xie Shi başını sallayarak, “O sayılmaz. Eğer isterse, kontenjanlardan birini işgal etmeden benim öğrencim olabilir,” diye yanıtladı.

Cui Chan sessizce düşüncelere daldı.

Zhi Gui biraz dalgındı.

Aslında o an biraz endişeliydi ve avlusunu kontrol etmek için bir an önce Kil Vazo Sokağı’na dönmek istiyordu. Kafesteki tüylü civcivler açlıktan ölmüş olsalar bile, pes etmeden önce en azından cesetlerini görmesi gerekiyordu.

Eğer hâlâ hayatta olsalardı, onları tekrar gördüğünde kesinlikle kendi elleriyle boğarak öldürürdü. Onun tarafından beslenip büyütülen küçük yaratıkların vahşi kedi ve köpeklerin ağzında ölmesi mantıklı mıydı?