Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 201

Bölüm 201: (1): Kalbimde Endişe Yoksa Gürültücü ve dobra Cao Xi gittikten sonra, Xie ailesi anında yeniden huzurlu ve sessiz hale geldi. Ancak ailedeki herkes -ev kadınlarından çocuklara, yaşlı hizmetçilerden büyüklere kadar- Xie Shi’nin dinlenmesini rahatsız etmekten korkarak temkinli bir şekilde etrafta dolaşıyordu.

Son birkaç gündür, Xie Klanı’ndaki herkes sanki bir rüya içinde yaşıyormuş gibi hissediyordu. Klanın Jiaxu soyağacı kitabında adı kayıtlı olan yaşlı bir ataları aniden karşılarında belirmişti. Bu, kim bilir kaç yıldır yaşayan yaşlı bir ataydı.

Klan içindeki herkes arasında belki de sadece uzun kaşlı genç çocuk nispeten sakin ve soğukkanlı kalabiliyordu. Bunun sebebi, Xie Shi’nin ona dış dünyayı kabaca anlatmış olması ve genç çocuğa Ruan Qiong’u takip edip onunla birlikte demir dövmesi söylenmiş olmasıydı. Kaderin getirdiği fırsatlar söz konusu olduğunda, atasının peşinden gidip kibirli davranmanın her zaman daha iyi olacağı söylenemezdi.

Uzun kaşlı genç çocuk zihinsel olarak güçlü ve dirençliydi ve Xie Shi’nin yakında Tam Kamış Kıtası’nın ilk Göksel Lordu olacağını öğrendikten sonra bile öğretmenini değiştirmek istediğine dair hiçbir işaret göstermedi. Xie Shi, gerek gelişim seviyesi gerekse statü açısından, yakında mevcut öğretmeni Ruan Qiong’dan üstün olacaktı. Xie Shi bunu görünce hafif bir onay duygusu hissetti. Bu, Xie Klanı’nın soyundan gelenlerden beklenen bir özellikti.

Uzun kaşlı genç çocuk, herhangi bir tereddüt belirtisi gösterseydi Xie Shi’nin onu eğitme ve geliştirme düşüncesinden tamamen vazgeçeceğini, hatta uzun kaşlı gencin klanına felaket ve musibet getirmemesi için Ruan Qiong’u ziyaret edip ona birkaç söz söyleyeceğini bilmiyordu.

Başka bir deyişle, uzun kaşlar, ölümsüzlüğe ulaşma ve klanını gençleştirme fırsatını neredeyse tamamen ortadan kaldıracaktı.

Dağlardan gelen uygulayıcılar, mürit yetiştirirken ve eğitirken zihnin geliştirilmesine büyük önem verirlerdi. Bu durum özellikle Taoist dünyevi ölümsüzler için geçerliydi. Zihin, birkaç yılda kolayca anlaşılabilecek bir şey değildi ve uygulayıcıların, gerçek öğretilerini aktarabilecekleri tatmin edici bir mürit bulana kadar onlarca yıl boyunca dünyayı dolaşmaları sık rastlanan bir durumdu.

Bu onlarca yıl boyunca, birçok uygulayıcı öğrencilerine her türlü deneme ve sınavdan geçirirdi: zenginlik, tehlikeli zorluklar, aşk ve her türlü ölümlü mesele. Bunların hepsi, gelişim yolundaki kontrol noktalarıydı. İster nehirde küçük bir balık olarak kalsın, ister ejderha kapılarından atlayarak başarıya ve ölümsüzlüğe ulaşsın, tüm bunlar tek bir seçimle belirlenebilirdi.

Yetiştirme yolu uzundu ve 10. seviyeye ulaşabilen her kişi şüphesiz olağanüstü bir dahiydi. Bu durum, özellikle Beşinci Üst Seviyeye ulaşmayı başaran Qi arıtıcıları için geçerliydi.

Ancak, sayısız Büyük Yol vardı ve dağın zirvesine giden kesin bir yol yoktu. Bu nedenle, herkesin kendine özgü kader fırsatı vardı. Gerçekten de, Gök Lordu Xie Shi’nin hoşlanmadığı bir nitelik ve özellik, başka bir bilge veya sapkın uygulayıcı tarafından çok büyük olasılıkla arzu ediliyordu. Bu yüzden, göklerin asla tüm yolları kesmeyeceği sık sık söylenirdi. Elbette, Xie Shi’nin yüksek statüsü ona geniş ve uzak bir bakış açısı kazandırmıştı. Gerçekte, uzun kaşlı genç çocuk, Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndaki ölümsüz tarikatlar tarafından son derece aranan bir yeteneğe ve beceriye sahipti. Bu tarikatlar, başka bir şeye karar vermeden önce onu kesinlikle öğrenci olarak kabul edeceklerdi.

Sonuçta, bir gücün Orta Beş Seviyede yeni bir ölümsüz kazanması inanılmaz derecede faydalı olurdu. Bu tür uygulayıcılar, ölümlü imparatorlukları korkutmak ve komşu güçlerle incelikli bir denge kurmak açısından son derece yardımcı olurlardı. Bu nedenle, bu güçler doğal olarak Gök Lordu Xie Shi kadar titiz ve ayrıntıcı olmazlardı.

Xie Shi endişeli bir ifadeyle yavaşça şarabından bir yudum aldı.

Uzun kaşlı genç çocuk masanın karşı tarafına otururken, “Aklınızı kurcalayan bir şey mi var, Yaşlı Ata?” diye sordu.

Dışarıdan kimsenin olmadığını görünce, salonda asılı olan levhadan son derece kaliteli iki tütsü çocuğu aşağı atladı. Genç çocuğun omuzlarında ve başında neşeyle koşuşturmaya ve birbirleriyle oynamaya başladılar. Uzun kaşlı genç çocuk buna çoktan alışmıştı.

Xie Shi kasvetli bir şekilde bir yudum şarap içti ve “Sadece biraz suçluluk duyuyorum,” diye yanıtladı.

Uzun kaşlı genç çocuk şaşkına döndü ve sordu: “Yaşlı Atamız bu kadar güçlü, yine de vicdanınıza aykırı şeyler yapmanız mı gerekiyor?”

Xie Shi gülümseyerek şöyle cevap verdi: “Gelecekte siz de bu tür meselelerle uğraşacaksınız. Şaşırmanıza gerek yok. Kişiliğiniz esnek ve çevik olmaktan ziyade dürüst ve açık sözlü, bu yüzden kılıç öğrenmek sizin için oldukça iyi bir seçim olacaktır. Taoistler saf ve sakin bir zihin geliştirirler ve bu, kişinin kendini durgun bir su birikintisine dönüştürmesi gibi geliyor. Ancak durum böyle değil. Aksine, kişinin kendi vicdanını sorgulamasının en önemli olduğu bir yoldur. Her türlü husus ve kısıtlama vardır ve bu hiç de kolay bir yol değildir.”

Uzun kaşlar anlayışla başlarını salladı.

Xie Shi, genç çocuğun nispeten çocuksu yüzüne bakarken içinden hüzünle iç çekti.

Kaos patlamak üzereydi ve her türden güçlü varlık yükselip şöhret kazanmak üzereydi. Her şey muhteşem ve canlı bir hal alacaktı. Ancak aynı zamanda, kaçınılmaz olarak ayrılıklar, ölümler ve kişinin iradesine aykırı diğer olaylar da artacaktı. Bu durum hem dağlarda hem de dağların dışında geçerli olacaktı.

Xie Shi elini sallayarak küçük çocuğa gidebileceğini işaret etti.

Tütsü çocukları levhanın içine geri sıçradılar, orada birbirlerine yaslandılar ve alçak sesle sohbet ettiler.

Xie Shi gözlerini kapattı ve zihnini dinlendirdi. Nefes alışverişi sakindi ve zihni huzurluydu.

————

Şeftali Yaprağı Sokağı’ndan ayrıldıktan sonra Cao Xi, geniş caddelerde ve dar sokaklarda rastgele dolaşmaya başladı. Zengin bir adam gibiydi ve dışarıdakiler onun yüksek statüsünün tamamen farkında değildi. Dahası, Cao Xi herkesle sohbet başlatabilecek biriydi.

Aslında, Mücevher Küçük Dünyası’ndaki tüm hazineler zaten bulunup alınmamış olsaydı, Cao Xi aramayı bırakmadan önce tüm küçük kasabayı alt üst ederdi. Gerçekten de, Güney Girdap Kıtası’nda geçen kazların tüylerini yolacak biri olarak biliniyordu[1].

Cao Xi zihninde derin bir kızgınlık hissetti. Büyük Li İmparatorluğu’nun daha önce bu şeyleri zorla alıp satmış olmasına öfkelenmişti. Büyük Li İmparatorluğu’ndaki Cao Klanı’nın soyundan gelenlerin gizli raporlarına göre, imparatorluk bu zorla hazine toplama sürecinde gerçekten de birçok kazanç elde etmişti. Sanki imparatorluk kuru bir gölde balık avlıyordu. Cao Xi’nin gelişim seviyesi ne kadar yüksek olursa olsun, yine de biraz kıskançlık hissetmeden edemedi.

Ejderha avı savaşı sırasında, üç öğretinin ve yüz düşünce okulunun ataları burada kanlı ve yer yerinden oynatan bir savaşa tutuşmuştu. Cesetler kar gibi yağmış, dört bilge sonunda gökyüzünden inerek bu bölgeyi mühürlemişti. Ve işte böylece, tüm hazineler küçük dünyada kalmıştı.

Daha sonra, küçük dünya her 60 yılda bir kapılarını dışarıdan gelenlere açardı. Giriş ücretini ödedikten sonra, bu yabancılar kalan hazineleri toplamak için kendi beceri ve yeteneklerine güvenirlerdi. Bu yabancıların çoğu büyük bir servet elde etti ve küçük dünyayı terk ettikten sonra gelişim seviyeleri hızla yükseldi.

Cao Xi bir an tereddüt ettikten sonra mırıldandı: “Torunlar ve gelecek nesiller kendi kaderlerini kendileri belirleyecekler… Saçmalık. Eğer onlara yol göstermezsem, işlerin oldukça şüpheli olacağını düşünüyorum.”

Fırın denetim ofisine vardığında, oradaki kapıcı nispeten zayıf gözlem ve muhakeme yeteneğine sahip biriydi. Dahası, Cao Klanı’nın iç işleri ve yetiştirme konuları hakkında bilgi sahibi olma hakkı da yoktu. Bu nedenle, Cao Xi’yi ve kapıyı agresif bir şekilde durdurdu ve içeri girmesine izin vermedi. Cao Xi sinirlenmedi ve fırın denetim ofisinin dışında durup kapıcıyla sohbet ederken neşeyle kıkırdadı. Bir süre sonra ikisi oldukça samimi ve dostane bir ilişki kurdu.

Ancak, Cao Klanı’nın ata yurdundan ayrılıp geçici olarak buraya yerleşen Cao Jun, bir şeylerin ters gittiğini fark etti ve Fırın Gözetim Görevlisi Cao Mao’yu uyardı. Sütun Cao Klanı’nın en büyük torunu korkuyla aceleyle ön kapıya koştu. Her zaman aklında olan eski atasını görünce, Cao Mao hiç tereddüt etmeden dizlerinin üzerine çöktü ve saygıyla eğildi.

Kapıcı neredeyse aklını kaybedecek kadar korkmuştu.

Cao Mao daha önce Vali Wu Yuan ile neşeli bir şekilde sohbet etmiş olsa da, aslında Wu Yuan’ı -dezavantajlı bir geçmişe sahip ve imparatorluk hocasının öğrencisi olan birini- çok yüksek bir saygınlığa sahip bulmuyordu. Cao Mao da Büyük Li İmparatorluğu’nun başkentinde tanınmış bir genç efendiydi. Ancak şimdi Cao Xi’nin huzuruna geldiğinde, en büyük saygısını ifade etmekten hiç çekinmedi.

Ancak, bu kadar ürkmüş olmasına da kızılamazdı. Cao Xi, Cao Klanı’nın en kıdemli atasıydı ve statüsü, klanın en yüksek rütbeli generali unvanını kazanan atadan bile daha yüksekti. Bununla birlikte, her neslin yalnızca en büyük oğlu bu büyük sırrı öğrenme hakkına sahipti.

Bu, büyük tehlike anlarında ortaya çıkarabilecekleri bir şeydi ve eski atalarının Güney Girdap Kıtası’ndan gelen dünyevi bir kılıç ölümsüzü ve Deniz Bastırıcı Pagoda’nın yarısının sahibi olduğunu duyurabilirlerdi. Bu, ölümden muafiyet levhasından[2] bile daha güçlü ve kullanışlı bir şeydi.

Cao Xi, Cao Mao’nun yanına gidip ona bir tekme attı. “Kalk ayağa; bunca insanın önünde kendini rezil etmeyi bırak.”

Cao Mao aceleyle ayağa kalktı ve resmi kıyafetindeki tozu bile silkelemeye tenezzül etmedi. Gözlerinin kenarları duygudan kızarmıştı ve bu duygu kalbinin derinliklerinden geliyordu.

Eski atası, Beşinci Üst Seviyede ölümsüz bir varlıktı ve bu tür bir kişiyi öylece görebilecek biri değildi. Bu eski atanın adı, Cao Klanı’nın soyağacı kayıtlarında açıkça yazılıydı!

Böylesine güçlü bir destekçiye sahip olan Cao Klanı’nın torunları, Büyük Li İmparatorluğu’nda kibirli davranıp istediklerini yapamazlar mıydı? Aslında, Doğu Değerli Şişe Kıtası’nda da kibirli davranıp istediklerini yapamazlar mıydı?

“Chen Ping’an’ın soyağacı kayıtlarını kontrol ettiniz mi?” diye sordu Cao Xi.

“Her şeyi kontrol ettim ve olağanüstü bir şey yok,” diye yanıtladı Cao Mao saygılı ve hürmetkar bir sesle. “Yüzlerce yıl önceki ataları bile o küçük kasabanın sıradan sakinleriydi. Aslında, atalarından herhangi birinin Qi arıtıcısı olduğuna dair tek bir kayıt bile yok.”

“Hım, o zaman bu meseleyi çok daha basitleştiriyor,” diye yorumladı Cao Xi, “Ancak bu yine de oldukça garip ve şüpheli. Ya Ejderha Kuyruğu Deresi Chen Klanı kayıtlarla oynamış, ya da o Chen Klanından eski bir ata çok şanslıymış, öyle ki soyundan gelenlerin onlarca nesil boyunca sahip olacağı tüm serveti tüketmiş. Boş ver, bu önemsiz meseleler için endişelenmeye gerek yok.”

Cao Mao eğilerek yaşlı atasını fırın denetim ofisinin ana salonuna götürmek istedi. Ancak Cao Xi hemen tersleyerek, “Senin konumun ne kadar da önemsiz? Ben o ana salonda oturmaktan utanırım,” dedi.

Cao Mao tamamen çaresiz kalmıştı.

Güçlü ölümsüz atalarla etkileşim konusunda gerçekten de hiç deneyimi yoktu. Büyükbabası, yani Sütun Cao Klanı’nın mevcut lideri orada olsa bile, muhtemelen yine de umutsuz bir durumda kalmış gibi hissedecekti.

Cao Xi, fırın denetim ofisinin önündeki geniş alanda, kemerli geçidin altında durarak soğuk bir gülümsemeyle, “Cao Jun, hemen buraya gel,” diye emretti.

Kısa bir süre sonra, Cao Jun belinde farklı uzunlukta iki kılıçla tembelce yanına geldi. Cao Xi’nin rahat tavrını görünce kıkırdadı, “Ne oldu? Xie Klanı’nın konağındaki o insanlarla görüştükten sonra sinirlenmiştin, bu yüzden öfkeni boşaltmak için beni yumruk torbası olarak mı kullanmak istiyorsun? Beni buraya kadar sürükleyip azarlamak için mi geldin?”

Cao Xi, Cao Jun’a yan bakış atarak, “Ne kadar acınası!” diye homurdandı.

Cao Jun kıkırdadı ve “Heh, yapabileceğim bir şey yok. Sonuçta ben de sana benziyorum.” diye yanıtladı.

Cao Mao, içten içe, kendisiyle aynı kabileden olan ve sadece adını bildiği bu genç kılıç ustasına biraz imreniyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, yaşlı atalarına böylesine kaba ve umursamaz bir tonda konuşmaya cüret etmişti.

Cao Xi bir an sessiz kaldı ve fırın denetim ofisindeki feng shui düzenini ve dolaşımını dikkatlice inceledi. Bir süre sonra aniden sordu: “Ofis yakın zamanda yenilenmiş mi? Bu kimin fikriydi?”

Cao Mao etrafına bakındıktan sonra alçak sesle cevap verdi: “Büyükbabam ofisin kat planını da yanına aldı ve başkentteki Lu Klanı’ndan güçlü birinden bazı tavsiyeler istedi. Ne yanlış var? Bu uygunsuz muydu?”

Cao Xi’nin ifadesi asık bir şekilde cevap verdi: “Uygun değil mi? Olabilecek en uygun şey! Daha önce rüzgarların nasıl gizlendiği ve suyun nasıl toplandığıyla karşılaştırıldığında, bu ufak değişiklik ejderhanın gözlerinin boyanması gibi güzel bir eyleme benziyor[3]. Gelecekte, burası büyük olasılıkla hanedanınızın kökeni olacak. “Hım, beni yanlış anlamayın, kaderiniz gerçek bir hükümdar olmanız için yeterince iyi değil. Beklenmedik bir şey olmazsa, en fazla sütun generali unvanını miras alabilirsiniz. Şanslıysanız, klan soyağacı kayıtlarında klan yenilenme atası olarak bile kaydedilebilirsiniz.”

Cao Mao, duyduğu büyük sevinci zar zor gizleyebiliyordu.

Cao Jun alışkanlık gereği gözlerini kısarak gülümsedi.

Bu sırada Cao Xi, kendini biraz sinirli hissetmekten alıkoyamadı. Çok sayıda torunu olan büyük bir klan kurmak için onca zahmete girmişti, ama sonunda tüm torunları acınası ve hırssız, işe yaramaz kişilerden başka bir şey değildi. Sadece bir sütun generali olmak bile bu aptal çocuğun böylesine coşkulu bir şekilde gülümsemesine yetmiş miydi?

Keyfi anında bozuldu. Ancak bunu yüzüne yansıtmadı.

Başka biri tarafından onarılmış olan atalarından kalma evi düşünmeden edemedi. Ev, şimdiki halinden biraz farklıydı. Örneğin, küçükken, çatı boşluğunun saçakları zaten oldukça hasar görmüştü. Ancak, harap haldeki evi onarmak için yeterli paraları yoktu, bu yüzden ne zaman yağmur yağsa, zemin her zaman yağmur suyuyla dolup taşardı.

Bu durum, zengin klanların gök kuyularının aksineydi; bu kuyularda yağmur ve karın getirdiği tüm “zenginlik ve servet”, kuyuların altındaki göletlere yönlendirilir ve toprağın çok ıslanması önlenirdi. Bu, feng shui’nin gerçekten de temiz bir şekilde kabul edilmesinin bir örneğiydi.

Küçük kasabadaki yaşlılara göre, bir klanın ataları iyi işler yapıp 100 pirinç tanesiyle ödüllendirilirse, onların torunları da gökyüzü kuyusunun altındaki göleti kullanarak bu 100 pirinç tanesini tek bir tane bile dökmeden yakalayabilirlerdi. Ancak Cao Xi küçükken, gölet en fazla yarım pirinç tanesi yakalayabilmişti.

Atalarının evi onarıldıktan sonra, talihsizlik sayesinde refaha kavuşmuşlardı. Eğer büyüklerin batıl inançlarına inanırlarsa, klanları artık göklerden inen tüm ata nimetlerinden faydalanabilirdi.

“İyiliği biriktiren bir ailenin bolca mutluluğa sahip olması kaçınılmazdır. Buna bir ölçüde inanmalı mıyım?” diye kendi kendine mırıldandı Cao Xi.

“Başkaları buna inanıyorsa, öyle olsun. Ama sen, Cao Xi, buna mı inanıyorsun? Eğer gerçekten buna inanmış olsaydın, bugün bulunduğun yere kesinlikle gelemezdin!” diye alay etti kemerin üzerinde oturan ateş kırmızısı bir tilki.

Cao Xi başını kaldırmadı, soğuk bir şekilde kıkırdadı ve şöyle cevap verdi: “Çünkü ben dirençli ve yetenekliyim, bu yüzden inanmama özgürlüğüne sahibim. Ancak, eğer ben bile az da olsa inanmazsam, Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndaki işe yaramaz Cao Klanı’nın bir gün birinin parmak şıklatmasıyla yok olacağından korkuyorum.”

“Gerçekten mi inanıyorsun?” diye alay etti Cao Jun. “Bu da ne? Atamız hayırlı işler yapıp iyi karma mı biriktirecek? Güneş bugün gerçekten batıdan doğuyor!”

Cao Xi, Cao Jun’a bakarak uyardı: “O kılıç kütüğünü ele geçirmeye çalışmayı aklından bile geçirme. Eğer bundan memnun kalmazsan, elbette daha sonra telafi ederim.”

“Bunun sebebi ne?” diye sordu Cao Jun, giderek soğuyan bir gülümsemeyle.

“Çünkü ben sizin atanız,” diye yanıtladı Cao Xi kayıtsızca.

Cao Jun birden kahkahalarla gülmeye başladı. “O halde anlaştık! İyi insanlar her zaman iyi karma ile kutsanır, bu yüzden Yaşlı Ata kesinlikle uzun bir ömür sürecek!”

Alev gibi kızıl tilki kemerli geçidin üzerinde durmuş, coşkuyla pençelerini çırparak kutlama yapıyordu. Ancak, sözleri son derece alaycıydı: “Vay canına, iyiliksever bir ata ile görevini yerine getiren bir torun arasında ne kadar dokunaklı bir sahne! Yaşlı ata cömert, genç torun ise evlat sevgisiyle dolu. Ne tatlı bir manzara. Ah, kendimi gözyaşlarımdan zor tutuyorum…”

Cao Xi homurdandı ve küfürbaz tilkiye cevap vermeye tenezzül etmedi. Arkasını dönüp kollarını silkeledi ve hızla uzaklaştı.

Yaşlı adam fırın denetim ofisinden ayrıldığında, gökyüzü çoktan kararmıştı. Gerçekten de yakında yağmur yağacaktı.

Atalarının yaşadığı Clay Vase Alley’deki evine döndü ve kısa süre sonra bahar yağmurunun şırıltısı başladı. Yağmur gittikçe şiddetlendi.

Cao Xi ana salonda tek başına oturuyordu. Orta büyüklükteki salonda asılı bir levha yoktu ve büyük zorluklarla ortaya çıkan tütsü varlığı bir başkası tarafından çoktan yutulmuştu.

Burası ıssız ve bakımsız bir evdi.

Cao Xi aniden ayağa kalktı ve mutfağa giderek dolaptan büyük beyaz bir kase aldı. Ardından çatı boşluğunun altındaki gölete doğru ilerledi ve dış kenarına çömeldi. Ayakları küçük göletin içindeki çakılların üzerindeydi ve düşen yağmuru yakalamak için büyük beyaz kaseyi kullandı.

Cao Xi, yarım kase yağmur suyu topladıktan sonra kaseyi kaldırıp bir yudum içti. Ancak hemen geri kalanını küçük gölete döktü ve homurdandı: “Bilginler sadece saçmalık uydurmayı bilir. Memleketin suyu şaraptan nasıl daha lezzetli olabilir ki?”

Cao Xi iç çekti ve düşüncelere daldı.

Sonunda yaşlı adam, elinde kaseyle geriye baktı, sanki evin içinde ev işi yapan yaşlı bir kadın görüyormuş gibiydi. Kadın o an dinleniyor gibiydi ve sessizce orada durup oğluna gülümserken süpürgeyi kollarına almıştı. Çocukların anne babalarına bakmayı diledikleri zamanlar vardı, ancak anne babaları çoktan ölmüştü[4]. Annesi bir damla servetin tadını çıkaramamıştı, ancak oğlu başarılı olabildiği sürece bunu umursamamıştı.

Yaşlı adam dünyada her türlü şöhret ve zenginliğin tadını çıkarmıştı ve böylesine derin bir üzüntüyü en son hissetmesinin üzerinden yüzlerce yıl geçmişti. Gözleri yaşlarla doldu ve usulca mırıldandı, “Anne, ah, benim aptal annem.”

————

Bulut Örtüsü Dağı’nın güney eteklerinde çalışmalar çoktan başlamıştı. Orman Geyiği Akademisi burada inşa edilecekti ve her geçen gün yeni binalar ortaya çıkıyormuş gibiydi. Büyük Li İmparatorluğu, Orman Geyiği Akademisi’ne son derece önem veriyordu ve Song Klanı imparatoru, bu akademinin inşasını Kuzey Dağı’nın eski tanrısı için bir dağ tanrısı tapınağının inşasına eşdeğer görüyordu. Hatta bu konuda, biri il ofisine, diğeri ilçe ofisine olmak üzere iki imparatorluk fermanı bile yayınlamıştı.

Sarı Saray Ulusundan yaşlı sel ejderhası Cheng Shuidong, lacivert bir giysi giymiş ve tam bir Konfüçyüs bilgini gibi görünüyordu.

Büyük Li İmparatorluğu imparatoru ve İmparatorluk Başöğretmeni Cui Chan da dahil olmak üzere, yaşlı sel ejderhasının gerçek kimliğini çok az kişi biliyordu. Bu nedenle, Cheng Shuidong’un edebi eserleri Doğu Hazineli Şişe Kıtası’nın kuzey bölgelerinde oldukça yaygın ve büyük bir üne sahip olmasına rağmen, Büyük Li İmparatorluğu’nun sarayındaki birçok yetkili, Sarı Saray Ulusundan gelen önemsiz bir yardımcı bakanın yardımcı dağ ustası pozisyonuna atanacak olmasını eleştiriyordu.

Birçok yetkili, Cheng Shuidong’un Konfüçyüsçülük alanındaki çalışmalarıyla ilgili güçlü bir itibara sahip olmadığını, bu nedenle sözlerinin başkalarını ikna etmek ve yönlendirmek için yeterli ağırlığa sahip olmayacağını düşünüyordu. Bu arada, Büyük Li İmparatorluğu’nun generalleri daha da memnuniyetsizdi. Sarı Saray Ulusundan gelen bu yaşlı bunak zaten hayatta kaldığı için şanslıydı, şimdi de Büyük Li İmparatorluğu’ndaki bilgin öğrencilerin ustası olmak mı istiyordu?

Yaşlı sel ejderhası Wei Bo’nun yanında durmuş, tüm hızıyla devam eden ve havaya toz bulutları kaldıran inşaat çalışmalarını izliyordu. İkisi ilk kez özel bir ortamda bir araya geliyordu.

“Wei Bo, sen tıpkı her seferinde beklenmedik bir şekilde yeniden canlanan sönmekte olan közler gibisin,” diye iç çekti Chen Shuidong duygulu bir şekilde.

Wei Bo, başlangıçta Kutsal Su Ulusu’nun Kuzey Dağı’nın resmi tanrısıydı. Ancak altın heykeli Büyük Li İmparatorluğu tarafından parçalanıp suya atılmış ve dibe batmıştı. Daha sonra birileri büyük bir özenle parçalanmış bedenini yeniden bir araya getirmiş ve bu sayede tütsünün onun için yanmaya devam etmesini zar zor sağlayabilmişti.

Ancak, göklerden aniden bir felaket inmiş ve altın heykeli Go oynayan iki ölümsüz tarafından kısıtlanmıştı. Bu durum onu en düşük seviyedeki bir tanrı olan dağ lordu haline getirmişti. Aslında, sıradan nehir koruyucularından bile daha aşağıdaydı. Ancak sonunda astronomik bir şekilde yükselmiş ve şimdi Büyük Li İmparatorluğu’nun Kuzey Dağı olan Bulut Örtüsü Dağı’nın resmi tanrısı olmuştur.

Büyük Li İmparatorluğu’nun yerli dağ tanrılarının Wei Bo ile ölümüne savaşma isteği duymaları şaşırtıcı olmazdı.

Cheng Shuidong gençlik yıllarında dünyanın dört bir yanını gezmişti, bu yüzden aslında Wei Bo’nun eski bir tanıdığıydı.

Gökyüzünde çiseleme başladı ve havada uçuşan toz parçacıklarını tekrar yere doğru itti.

Yaşlı sel ejderhası ve Wei Bo’nun yağmurun kendilerine çarpmasından endişelenmelerine gerek yoktu elbette.

Wei Bo kolunu uzattı ve elini hafifçe salladı, bu da önündeki yağmur perdesinin hafifçe dalgalanmasına neden oldu. Hafifçe gülümsedi ve şöyle dedi: “Başka neden insanlar tanrıları ve ölümsüzleri kıskansın ki? Her durumda, bu terim tanrıları ölümsüzlerin önüne koyuyor.[5]”

“İmparator gerçekten de güneye, Ejder Pınarı Bölgesi’ni ziyaret etmeye mi gidecek?” diye sordu Cheng Shuidong sessizce.

Wei Bo hiçbir şeyi saklamaya çalışmadı ve gülerek cevap verdi: “Doğru, yakında buraya gelecek. O zaman, sen, yaşlı bir sel ejderhası, gerçek bir ejderha olan imparatorla[6] görüştüğünde kesinlikle çok ilginç olacak. Selamlama hediyesi için hazırlıkların nasıl?”

“Her şeyi zaten hazırladım; bahsetmeye bile değmez,” diye yanıtladı yaşlı sel ejderhası gülümseyerek.

Wei Bo küçük kasabanın yönünü işaret ederek sordu: “Acaba kavga mı edecekler? Eğer ederlerse, müdahale edecek misiniz?”

Cheng Shuidong bir an tereddüt etti ve sonunda Kuzey Dağı’nın gelecekteki resmi tanrısını aptal yerine koymak istemedi. “Zaten işin içine girdim, daha ne yapabilirim ki?”

Wei Bo hafif bir baş ağrısı hissetmeye başladı ve “Sakın benim Bulut Örtüsü Dağımı yıkmayın,” dedi.

Yaşlı sel ejderhası kahkaha atarak eğlenerek, “Ne kadar zaman geçti? Burayı şimdiden eviniz gibi mi görüyorsunuz?” dedi.

Wei Bo kıkırdadı ve “Yeni şeyleri seviyorum ama eski şeylerden de bıkmıyorum” diye yanıtladı.

Yaşlı sel ejderhası beyaz giysili dağ tanrısını işaret ederek, “Senin gibi yaşlılardan bu kadar bıkmamak… Bu gerçekten dünyamızda nadir görülen bir manzara.” dedi.

Wei Bo kahkaha atarak takıldı: “Bu kesinlikle yeterince okuma yazma bilmediğin ve yeterince seyahat etmediğin için oluyor.”

Cheng Shuidong, Wei Bo’nun ima ettiği şeyi hemen anladı. Yüzündeki gülümseme kayboldu ve “Bazı şeyler başkalarının yapabileceği şeylerdir, ama biz bunlardan bahsedemeyiz” diye uyardı.

Wei Bo onaylayarak başını salladı. Birden aklına bir şey geldi ve “Ezilmiş Dağ’a bir gezi yapmam gerekiyor. Artık yağmurda sana eşlik etmeyeceğim.” dedi.

1. Bu, küçük çıkarlar elde etmek için fırsatlardan yararlanmayı seven birini ifade eder. ☜

2. İmparator tarafından verilen ve bir kişiyi ölüm cezasından muaf tutan bir nişan. Genellikle bir memurun alabileceği en yüksek ödül. ☜

3. Bir şeye hayat vermek için son rötuşları yapmak. ☜

4. ‘Konfüçyüs’ün Özdeyişleri’nden bir satır. Bu, kişinin anne babasının, onlara gerektiği gibi bakamayacak durumda vefat etmesi karşısında duyduğu çaresizlik ve umutsuzluk duygusunu temsil eder. ☜

5. Bağlama göre hem tanrı hem de ölümsüz anlamına gelen ve kelime anlamı olarak “tanrılar ve ölümsüzler” anlamına gelen 神仙 terimine atıfta bulunulmaktadır. ☜

6. İmparator, kelimenin tam anlamıyla gerçek bir ejderha değildir. Ancak, eski Çin’deki imparatorların hepsi ejderha sembollerini kullanmıştır. ☜