Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 204

Bölüm 204: Eski Bir Dosttan Kılıç Teslimatı Genç Taoist rahip, kısa bir süre önce ayrıldığı küçük kasabaya geri döndü. Kasabadaki birçok genç kız ve kadının sürekli aklında olan bu kişi, eskiden olduğu gibi aynı yere tezgahını kurarak tekrar falcılık hizmeti vermeye başladı.

Şaşırtıcı bir şekilde, yakınlarda oturan bir falcı daha vardı; işini satıyor ve bu hareketli küçük kasabada genç Taoist rahibin müşterilerini çalıyordu. Yetmişli yaşlarında olan adam, yepyeni Taoist cübbeleri giymişti. Yanakları şaşırtıcı derecede pembeydi ve olabildiğince uhrevi bir görünüm sergiliyordu.

Yaşlı Taoist rahip büyük bir masanın arkasında oturuyordu ve mistik bir ölümsüzün havasını yayıyordu. Masanın üzerinde parlak, büyük bir kap vardı ve kabın içinde özenle kesilmiş bambu şeritleri bulunuyordu. Masanın yanında gösterişli görünümlü bir ipek bayrak da duruyordu ve bayrağın yüzeyine şu iki dize yazılmıştı: “Yin ve Yang’ı bilen, Sekiz Trigram’a vakıf, astrolojide yetenekli ve coğrafyada uzman olan, tek bir şerit yeterlidir; felaketi önlemek için serveti feda edebilen ve erdem ve fazilet biriktirebilen, tek bir bakır para yeterlidir.”

Bu falcı tezgahında işler tıkırındaydı ve küçük kasabadan gelen sayısız insan yaşlı Taoist rahibinden bambu kağıtları istiyordu. Hepsi kehanetlerinin son derece doğru olduğunu iddia ediyordu ve bu haber kısa sürede tüm kasabaya yayıldı. Dahası, yaşlı Taoist rahip tam da doğru zamanda gelmişti, çünkü Ejderha Pınarı Bölgesi sakinleri olağanüstü olaylara tanık olmuş ve dünyada ölümsüzlerin varlığını doğrulamışlardı.

Böylece, giderek daha samimi oldular ve küçük kasabadaki en yoksul aileler bile, o sadece birkaç kuruş istese bile, hizmetleri karşılığında ona avuç dolusu bakır para vermeye razı oldular. Hepsi onun neşeli doğasından pay almak istiyordu.

Bu sırada, genç Taoist rahibin tezgahına çok az insan uğradı. Aslında işler o kadar kötüydü ki, tezgahının önüne kuş yakalamak için ağ kurmak bile mümkündü[1]. Genç Taoist rahip tezgahını kurduktan sonra, uzaktan bir sarıasma kuşu uçtu, gökyüzünde daireler çizdi ve tekrar uçup gitti. Genç Taoist rahip biraz üzüldü.

Yüzünde acınası bir ifadeyle bazı genç kadınlara bakıyordu; bunlar daha önce dostça sohbetler ettiği tanıdık yüzlerdi. Ancak, dönüş haberini duyduktan sonra ikişer üçer gruplar halinde bir araya gelen bu genç kadınlar, sessizce kendi aralarında sohbet ediyor ve hiçbir şey yapmadan onun garip durumuna bakıyorlardı. Hatta, onun bu garip durumunu görünce giderek daha da mutlu oldular.

Bu durum genç Taoist rahibin içini bir an daha hafif bir hüzün kapladı. Sonunda gerçekten de canı çok sıkılmıştı, bu yüzden yan taraftaki yaşlı Taoist rahibin dükkanına pek müşteri gelmediğini görünce utanmadan gidip tezgahın önüne oturmaya karar verdi. Yaşlı Taoist rahibin yüzünde dürüst bir ifade ve kararlı bir bakış olsa da, aslında içten içe oldukça huzursuzdu.

Gençlerin fizikleri daha güçlüydü, bu yüzden iş rekabeti yüzünden gerçekten bir tartışmaya girip kavga etselerdi, yaşlı rahip onlardan gelen birçok yumruğa dayanamazdı. Yaşlı Taoist rahibin falcılık konusunda yüzeysel bir anlayışı ve yeteneği vardı ve sözlü tartışmalarda da çok yetenekliydi. Ancak fiziksel kavgalarda iyi değildi ve kesinlikle dizlerinin üzerine çöküp af dileyecekti.

Başında lotus çiçeği şapkası olan genç Taoist rahip gülümseyerek oturdu. Ancak hiçbir şey söylemedi. Yaşlı Taoist rahip, lotus çiçeği şapkasına hızlıca bir bakış attı. Bu, daha önce hiç görmediği bir şapkaydı. Nadir birkaç büyük Taoist tapınağı dışında, Doğu Değerli Kase Kıtası’ndaki ve güneydoğudaki büyük kıtadaki neredeyse tüm Taoist rahipler, dağlardan olup olmadıklarına bakılmaksızın, balık kuyruğu şapkası takıyorlardı. Bu karıştırılamazdı. Sonuçta, bu, tüm Taoist ortodoksluğu ilgilendiren son derece önemli bir meseleydi. Bu nedenle, kim farklı bir şapka takmaya cüret ederdi ki? Taoist tapınaklarının harekete geçmesine gerek kalmazdı, çünkü hükümet yetkilileri bu tür kişileri derhal tutuklayıp hücrelere atarlardı.

Yaşlı Taoist rahip anında çok daha rahatladı. Bu genç adam büyük olasılıkla Taoizmin en temel kurallarını bile anlamayan bir amatördü. Orada burada birkaç yüzeysel ilke ve kavram duyduktan sonra, bu rastgele ve yersiz şapkayı tasarlamış ve belki de kendinden çok memnun olmuştu. Belki de kendini sıradan ölümlülerden farklı ve aşkın hissediyordu.

Yaşlı adam tezgahıyla ilçe ofisi arasındaki mesafeyi hesapladı ve zaferin elinin altında olduğunu hissetti. Aura’sı anında değişti ve gözlerinde parlak bir ışıltı belirdi. Anında uhrevi ve aşkın bir varlık olarak tavrını yeniden kazandı. Yakışıklı genç Taoist rahibe öylece baktı ve bu anda özellikle korkutucu ve heybetli görünüyordu.

Beklendiği gibi, genç Taoist rahibin yüzünde bir huzursuzluk ifadesi belirdi ve sordu: “Ölümsüz Yaşlı, uzun yolculuğumun inişli çıkışlı olduğunu sadece yüzüme bakarak mı anladınız?”

Vay canına, ne kadar aptal bir genç! Bu oldukça iyi. Aslında, aceleci ve fevri bir genç olmasından çok daha iyi. Benim tatlı dilimle, bu amatör genci birkaç cümleyle rahatlıkla alt edebilirim.

Yaşlı Taoist rahip içten içe mutluydu ve yanındaki falcı tezgahının iş yapma olasılığından şüphe duymadan edemedi.

Kendini bilgiliymiş gibi göstererek, “Madem benden daha gençsin, neden bir bambu kağıdı çekmiyorsun? Senden hiçbir ücret almam ve falına da ücretsiz bakarım,” dedi.

Genç Taoist rahip kıkırdadı ve şöyle cevap verdi: “Sizi nasıl rahatsız edebilirim ki, Ölümsüz Yaşlı? Buraya sadece sohbet etmek için geldim. Sonuçta, burada tesadüfen karşılaşmak da kaderdir…”

Genç Taoist rahip bunu söyler söylemez, çoktan eğilip elini uzatarak bir bambu levha almıştı bile.

Yaşlı Taoist rahip kaşını kaldırdı ve uzanıp bambu levhaların üzerine elini koydu. Genç Taoist rahibin başka çaresi yoktu, homurdanarak elini geri çekti. Elini hafifçe salladı, mahcup bir gülümsemeyle, “Haha, Ölümsüz Yaşlı’nın bambu levhalarında birkaç toz zerresi gördüm, bu yüzden Ölümsüz Yaşlı’nın onları temizlemesine yardım etmek istedim,” dedi.

Yaşlı Taoist rahibin yüzünde yapmacık bir gülümseme belirdi ve tezgahını kapatmadan bu “müşteriyi” uzaklaştırmaya çalıştığı açıktı.

Çünkü uzaktan bir kadın ve küçük çocuğu aceleyle yaklaşıyordu. İşler yaklaşıyordu, bu yüzden yaşlı Taoist rahibin bu amatör falcıyla saçma sapan konuşacak zamanı ve enerjisi yoktu.

Genç Taoist rahip ancak ayağa kalkıp itaatkâr bir şekilde kendi kulübesine dönebildi. Ellerini başının arkasına koyduktan sonra sandalyesine yaslandı ve berrak mavi gökyüzüne baktı.

Uzaktan, orta yaşlı bir adam uzun kaşlı genç bir çocukla yavaşça yaklaşıyordu. Buraya gelmeden önce, genç çocuğun yaşlı atası Xie Shi, onu kendi Taoist kolunun ustasını ziyaret etmeye getirdiğini söylemişti. Genç çocuk yaşıtlarından çok daha olgun ve güçlü olmasına rağmen, yine de güçlü bir huzursuzluk ve endişe duygusu hissediyordu.

Bu kişinin kesinlikle uhrevi ve derin bir varlık, uzun beyaz saçlı, ölümsüz bir yaşlı olacağını hissetti. Belki yanında ölümsüz bir turna ya da bir sel ejderhası gibi ruhani bir hayvan bile olurdu. Her halükarda, bu kesinlikle yükselen ilahi bir auraya sahip güçlü bir kişi olurdu.

Ancak Uzun Kaşlı, o belirsiz tanıdık yüzü görünce şaşkına döndü.

Genç Taoist rahip, küçük kasabada tanınan bir simaydı; odunculara fal bakardı, hanımlara avuç içi okurdu, insanlara mektup yazardı ve aklınıza gelebilecek her şeyi yapardı. Bedava bir şeyler yiyebileceği düğünler söz konusu olduğunda da genç Taoist rahip dikkatsiz davranmazdı. Her durumda, yapması gereken tek şey hayırlı sözler söylemekti.

Sonrasında, büyük kaseler dolusu et yiyip, büyük kaseler dolusu şarap içebilirdi. Dahası, iştahı fiziksel iş yapan güçlü genç erkeklerden hiç de az değildi; bu yüzden yeme biçimi, gereken bakır paralar konusunda insanı gerçekten endişelendirebilirdi.

Uzun Kaş’ın annesi, Xie Klanı’ndan kültürlü ve kibar bir kadın, bir keresinde küçük oğlunu genç bir Taoist rahibe fal baktırması için getirmişti. Çocuk hayırlı bir bambu kağıdı almış ve genç Taoist rahip bir sürü anlamsız ama hayırlı söz söylemişti. Bunu duyan Uzun Kaş’ın annesi sevinçle arkasını dönüp gözlerinin kenarındaki yaşları silmişti.

Ancak genç Taoist rahip şansını zorlamaya çalışmış ve annesinin avuç içi desenini de okumayı teklif etmişti. Bunu yaparken yüzünde sinsi bir gülümseme vardı. Bunu gören Uzun Kaşlı, annesini öfkeyle sürükleyerek uzaklaştırmış ve kendi kendine, dünyada böyle utanmaz bir sapık nasıl olabilir diye düşünmüştü. Annesiyle birlikte ayrılırken, Uzun Kaşlı genç Taoist rahibe öfkeli bir bakış atmayı da unutmamıştı.

Xie Shi tam saygıyla eğilerek selam verecekken, genç Taoist rahip hafifçe başını salladı ve eliyle işaret ederek Xie Shi’nin oturmasını istedi. Xie Shi itaatkâr bir şekilde uzun banka oturdu. Bu sırada, uzun kaşlı genç çocuk yutkunarak başını öne eğmiş bir şekilde Xie Shi’nin yanında durdu. Zihni şu anda tamamen karmakarışıktı.

Yaşlı Taoist rahip, yanındaki falcı tezgahına yan gözle baktı ve orta yaşlı adamla genç çocuğun yanlarına doğru yürüdüğünü görünce neredeyse gözlerini devirecekti. Gerçekten de o yeteneksiz genç Taoist rahibin yanına fal baktırmak için insanlar mı geliyordu? Paralarını boşa mı harcıyorlardı?

Xie Shi nereden başlayacağını bilemiyordu. Bir kıtanın Dao Üstadıydı ve yakında bir Göksel Lord olacaktı, ama şaşırtıcı bir şekilde şu anda büyük bir gerginlik içindeydi.

Genç Taoist rahip Xie Shi’yi görmezden geldi ve başını hafifçe eğmiş olan Uzun Kaşlı’ya baktı. “O zaman sana yalan söylemedim, değil mi? Uğurlu bambu kağıdın gerçekti. Yaşlı ya da genç olsun, hiçbir müşterimi aldatmam,” dedi eğlenerek.

Uzun kaşlı genç çocuk, nedense diz çökmek ve secde etmek için bir dürtü hissetti. Ancak ne yaparsa yapsın diz çökemiyordu.

Genç Taoist rahip, Chen Ping’an’a kendini Lu Chen olarak tanıtmış ve gülümseyerek, “Bu kadar gergin olmana gerek yok. O zamanlar hiçbir yanlış yapmadın, bu yüzden suçluluk duyman mantıklı değil. Ne yani, benden daha kıdemli olduğum için mi yanlış yaptığını düşünüyorsun? O zaman hayatın gerçekten de sinir ve endişeyle dolu olacak. Ne kadar yükselirsen, başkasını gördüğünde o kadar suçluluk ve yanlış hissedeceksin. Neden kendine sorun çıkarıyorsun? Bu, benim hayırlı bambu kağıdımın tamamen boşa harcanması olurdu.” demiştir.

Uzun kaşlı genç çocuk, onun önünde her zaman oldukça zeki ve mantıklı davranmıştı, peki neden bu kritik anda birdenbire bu kadar çekingenleşmişti? Bu durum Xie Shi’yi biraz rahatsız etti ve kızdırdı. Genç çocuğu azarlamak üzereydi ki, genç rahip ona hemen sert bir bakış fırlattı. Xie Shi korktu ve hemen sustu.

Xie Shi içinden buruk bir gülümsemeyle karşılık verdi. Anlaşılan, uzun kaşlı genç çocuktan çok daha iyi bir durumda değildi.

Lu Chen gülümseyerek sordu: “Onu gerçekten de yanında tutup eğitmek ve geliştirmek istemiyor musun?”

Xie Shi dik oturmuş, derin bir nefes alarak mistik bir yetenekle zihnini toparlamıştı. Artık eskisi gibi endişeli ve gergin görünmüyordu ve şöyle cevap verdi: “Büyük bir ağacın gölgesinden faydalanmak hem iyi hem de kötü bir şey. Yeni ağacın eski ağaç kadar büyük ve uzun olması çok zor.”

“Doğru,” dedi Lu Chen başıyla onaylayarak.

Ardından çenesini ovuşturdu ve hayretle dilini şıklattı, kıkırdayarak, “Döndüğümde bunu öğretmenime de söyleyebilirim. Öğrencilerinin başarısızlığından sürekli şikayet etmemeli. Bir öğretmen olarak, sorumluluğun en azından yarısını üstlenmeli.” dedi.

Sonunda büyük zorluklarla zihnini ve duygularını sakinleştiren Xie Shi’nin zihni, anında yeniden karmakarışık bir hale geldi. Yüzünde acı bir ifade vardı ve karşılık olarak hiçbir şey söylemeye cesaret edemedi.

Ve o hâlâ Cennetin Efendisi olmak mı istiyordu? Belki de Ruhani Üstat unvanını bile kaybedecekti, değil mi?

Hocasının öğretmeni, bu önemsiz meseleler yüzünden doğal olarak kızmazdı. Ancak, hocasının ikinci kıdemli ağabeyinin nasıl tepki vereceğini kim bilebilirdi ki? O, tahmin edilemez bir öfkeye sahip biriydi…

Eğer o kişi gerçekten sinirlenirse, onu kim engelleyebilir?

Lu Chen, uzun kaşlı genç çocuğa işaret ederek, “Buraya gel, tezgahıma göz kulak ol. Ben biraz dolaşıp eski bir tanıdığımı ziyaret edeceğim.” dedi.

Uzun Kaşlı, saksağanın yuvasını işgal eden güvercin olmaya cesaret edemedi[2]. Gerçekten de Lu Chen’in yerine gidip oturmaya cesaret edemedi. Bu yüzden tek bir adım bile atmayı reddetti.

Xie Shi bunu görünce rahat bir nefes aldı. Uzun Kaşlı’nın aptalca bir şekilde gidip Lu Chen’in koltuğuna oturacağından gerçekten korkmuştu.

Lu Chen bu konuda fazla düşünmedi ve aceleyle ayağa kalkan Xie Shi’ye şu emri verdi: “Diğerlerini ziyaret etmeyeceğim, git onlara ilgisiz birine karşı aşırı tutku göstermemelerini söyle. Son zamanlarda keyifsizim, bu yüzden biri gelip beni rahatsız ederse kendimi tutamayacağımdan korkuyorum. Heh…”

“Ayrıca, gelecekte sizin soyunuzdan gelenleri görmek istersem, onları bana getirmek için fazladan bir adım atmanıza gerek var mı? Yeraltında saklansalar bile, onları yine de bulabilirim. Öyle değil mi? Bu yüzden bunun tekrar olmasını istemiyorum.”

Xie Shi başını salladı ve alçak sesle, “Anladım!” dedi.

Lu Chen boğazını temizledi ve geniş bir gülümsemeyle sordu: “Bu çocuğun annesi nerede? Başka bir işi olduğu için mi gelmedi? Geçen sefer avuç içi desenlerini okumaya vaktim olmamıştı.”

Xie Shi tamamen şaşkına döndü. Ustasının bu yönünü ilk kez görüyordu.

Sonuç olarak, birçok Göksel Lord ve Ruhani Üstat arasında gizlice dolaşan söylentilerin hepsi tamamen yalan çıktı!

Uzun Kaşlar çoktan tamamen sersemlemişti.

Lu Chen kibirli bir şekilde uzaklaştı. Yanındaki falcı tezgahının yanından geçerken kıskanç bir ifadeyle, “Ölümsüz Yaşlı çok meşgul…” dedi.

Yaşlı Taoist rahip gülümsedi ve başıyla onayladı. Ancak içinden homurdanmadan edemedi: ” Çabuk defol git!”

Lu Chen etrafta dolaşmaya devam etti ve sonunda Kil Vazo Sokağı’na girdi. Cao Klanı’nın atalarından kalma evinin önünden geçerken, avluya açılan kapı sıkıca kapalıydı. Evin içinde, Güney Girdap Kıtası’ndan gelen yeryüzü kılıç ölümsüzü Cao Xi, sessizce eğilerek saygılarını sundu. Ateş kırmızısı tilki de içten bir şekilde yere kapandı. Tüm vücudu endişeyle titriyordu.

Lu Chen tüm bunlara tamamen kayıtsızdı ve doğrudan bir eve doğru yürüdü, orada ayağa kalkıp avlunun içine baktı.

Yan avluda güneşlenen genç kız kaşlarını çatarak, “Ne yapıyorsunuz?” diye sordu.

Lu Chen arkasını dönüp kendini işaret etti ve yüksek sesle gülerek, “Genç bayan, beni artık tanımıyor musunuz? Geçen yıl bir süre bu küçük kasabada kaldım, yani ikimiz de birbirimizi tanıyor olmalıyız. Her neyse, hem siz hem de genç efendiniz fal baktırmak için benim tezgahıma gelmiştiniz. Hatırlamıyor musunuz?” dedi.

Genç kız bir süre düşünceliymiş gibi yaptıktan sonra başını sallayarak, “Hayır, hatırlamıyorum!” diye cevap verdi.

Lu Chen, Chen Ping’an’ın evinin yanındaki avlu duvarına doğru yavaşça ilerledi. Parmak uçlarında yükselip duvara yaslandı ve derin bir nefes alarak “Ah, şu anda yemek pişiriyorsunuz. Çok güzel kokuyor. Kokuyu buradan bile alabiliyorum.” dedi.

Zhi Gui’nin yüzünde masum bir ifade vardı, başını salladı ve “Hayır, yemek yapmıyorum” diye yanıtladı.

Lu Chen gülümsedi ve başını hafifçe yana eğdi. Ardından genç kıza işaret ederek, “Burnum çok hassas, bu yüzden beni kandıramazsın,” dedi.

“Öyle mi?” Genç kız mutfağa gidip yanan tüm odunları söndürdü. Alev alev yanan soba hemen söndü ve pişmekte olan pirinç, yarı pişmiş bir tencereye dönüştü.

Zhi Gui mutfak kapısına doğru yürüdü ve ellerini kuruladı. “Şimdi nasıl?” diye sordu.

Lu Chen ona başparmağını kaldırarak, “Bu sefer sen kazandın!” dedi.

Genç kız bunu ciddiye almadı ve “Chen Ping’an’ı mı arıyorsunuz? Sorun ne? Mesajı sizin için iletebilirim.” diye sordu.

Lu Chen gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Onu kendim arayacağım. Sizi rahatsız etmeye cesaret edemem, genç bayan. Yoksa yarın tezgahımı kuramayabilirim.”

“Söyle bakalım. Chen Ping’an ile aram çok iyi,” dedi Zhi Gui.

Bunu söyledikten sonra, ön kapısına yapıştırılmış olan fal kağıdını işaret etti. “Bakın, onun ön kapısındakiyle tıpatıp aynı. Chen Ping’an bana verdi.”

Genç kız, böyle bir yüz ifadesiyle yalan söyleyemezsin. Gerçekten de gerçeği hesaplayamayacağımı mı düşünüyorsun?

Lu Chen istemsizce yüzünü buruşturdu. Qi Jingchun’un o zamanlar bu genç kıza nasıl tahammül ettiğinden gerçekten emin değildi. Dahası, ona iyi bakmaya bile razı olmuştu.

İçini çekerek, “Doğrusunu söylemek gerekirse, bugün Chen Ping’an’ı aramaya gelmedim. Seni aramaya geldim, Wang Zhu,” dedi.

Zhi Gui, genç Daoist rahibe ifadesiz bir şekilde baktı ve şöyle cevap verdi: “Genç Efendi geçici olarak uzakta olsa da, eğer beni aşağılamaya cüret ederseniz, Chen Ping’an kesinlikle intikamımı almamda bana yardım edecektir. Ayrıca, Qi Jingchun’u tanıyorum ve o güçlü bir Konfüçyüs bilgesidir. Aniden hayata geri dönüp sizi döverek öldürmesinden korkmuyor musunuz?”

Lu Chen ellerini kaldırıp yanaklarını ovuşturdu. Sesinde bir bıkkınlık vardı ve şöyle cevap verdi: “Chen Ping’an’ın senin için intikam almak isteyip istememesinden bahsetmiyorum bile, Qi Jingchun gerçekten öldü, bu yüzden kesinlikle hayata geri dönmeyecek.”

Zhi Gui ince kaşlarını kaldırdı.

Kaşları, bahar rüzgarında nazikçe sallanan ince söğüt ağaçları gibiydi.

Lu Chen ellerini tekrar avlu duvarına koydu ve gülümseyerek, “Wang Zhu, sana sunmak istediğim kaderin bir fırsatı var. Kabul etmeye cesaretin var mı?” dedi.

Taoist cübbesinin masmavi kolları, toprak avlu duvarının üzerinde nazikçe duruyordu.

Sanki kollarının arasında kıvrılan ejderhalar ve pusuya yatmış kaplanlar vardı.

Zhi Gui kendini koruyormuş gibi kollarını göğsünün önünde kavuşturdu ve alaycı bir şekilde, “Sapık, alçak, azgın, ahlaksız!” dedi.

Lu Chen ellerini geri çekti ve karnını tutarak kahkaha atmaya başladı.

Geçmişe dönüp baktığımızda, dünyada hâlâ on binlerce Gerçek Ejderha vardı. Hazineler liyakate göre paylaştırıldıktan sonra, tüm dünyalardaki nehirleri ve gölleri denetlemekle görevli ejderhalardan biri son derece ünlü bir dişi ejderhaydı. Statüsü tarif edilemeyecek kadar yüce ve asildi ve ona ne kadar çok aşıktı? Ve diğer insanların gözünde, ne kadar acımasız ve kalpsizdi?

Genç Taoist rahip o kadar çok güldü ki, gözlerinden neredeyse yaşlar akacaktı.

Büyük Yol ne kadar büyük olursa olsun, yine de sevgi ve romantizmi barındıracak kadar büyük olmazdı.

Sevgililere imrenmek ama ölümsüzlere imrenmemek — böyle insanlar kitaplarda vardı, böyle insanlar dağlarda vardı, ama kesinlikle dağların zirvesinde yoktu.

Lu Chen, dünyada var olmaması gereken genç kıza baktı. O zamanlar öğretmenine sorduğu soruyu hatırladı: “Doğal düzenlemelerin ağı seyrek ama her şeyi tutuyor, peki Mücevher Küçük Dünyası nasıl var olabiliyor?”

Yaşlı adam sadece gülümsedi ve iki cümleyle karşılık verdi.

“Az miktarda kaynak olmasına rağmen her şeyi kontrol altında tutabilmek meselenin özüdür ve Cennet Yolunun kurallarına uymak bile kendini korumak için yetersiz kalır, bu nedenle çöküş yaşanır.”

“Büyük Yol elli tanedir, gökler kırk dokuz tane oluşturur ve insanlar birini alır, bir olan her şeye dönüşür[3].”

O sırada yaşlı adam, Lotus Çiçeği Dünyası’ndaki göletin kenarına çömelmiş ve avuçlarına biraz su almıştı. Ardından bu suyu, hafifçe yana eğilmiş bir lotus yaprağının üzerine dökmüştü. Su, lotus yaprağından aşağı akarak birkaç kola ayrılmış, ancak sonunda tüm kollar gölete geri dönmüştü.

Yaşlı adam avucunu Lu Chen’e doğru kaldırdı. Meğer avucunda tek bir su damlası kalmış. Elini hafifçe eğince, su damlası avucundaki desenleri takip ederek akmaya başladı. Su damlası kıvrımlarla dolu bir yol izledi ve birçok farklı yöne doğru ilerlemeye devam etti. Her durduğunda ve döndüğünde, farklı bir Dao boyunca yapılan yolculuğu temsil ediyordu. Eğer bu göze çarpmayan su damlası zaman yolunda ilerleyen bir insanı temsil ediyorsa, o zaman tüm kıvrımlar ve dönüşler bu insanın tamamen farklı birine dönüşmesini temsil ediyordu.

Tek bir farklı düşünce ve tek bir farklı adım; üç öğretinin ve yüz düşünce okulunun, memurların, generallerin, tüccarların ve piyonların ortaya çıkmasına neden olan işte bu küçük farklılıklardı.

Lu Chen bu düşünceleri bir kenara bıraktı ve avluda oturan genç kıza sırıttı. “Sana verdiğim bu kader fırsatını… İstemesen bile kabul etmek zorundasın.”

Zhi Gui soğuk bir şekilde kıkırdadı ve sordu: “Benim kim olduğumu biliyor musun?”

” Benim kim olduğumu biliyor musun ?” diye karşılık verdi Lu Chen.

Zhi Gui’nin ifadesi karardı ve “Sen iğrenç bir Taoist rahibesin. Bunun sorumluluğunu üstlenebilir misin?” diye yanıtladı.

Lu Chen hafifçe gülümsedi ve “Ölümlü halimdeki adım Lu Chen ve bu zaten her şeyi açıklamak için yeterli,” dedi.

Zhi Gui bu sefer gerçekten şaşkına dönmüştü. “Ne dedin?”

Lu Chen’in yüz ifadesi normale döndü ve avlu duvarına yaslanarak kıkırdadı, “Genç bayan, avuç içi desenlerinizi okumamı ister misiniz? Her şeyi tahmin edebilirim; ne zaman evleneceğinizden, erkek çocuk doğurup doğuramayacağınıza, güzel bir kadınla yakışıklı bir adamdan oluşan bir çift olup olmayacağınıza kadar.”

Zhi Gui gözlerini kırpıştırarak sordu: “Sadece yemek yiyebilir misin? Avuç içi desenlerimi okuyamaz mısın?”

Lu Chen avlu duvarının üzerinden atladıktan sonra parmaklarını şıklattı ve “Anlaştık” diye cevap verdi.

“Yarı pişmiş pirinç. Bunun bir sakıncası yok, değil mi?” diye sordu Zhi Gui.

“Bunu kabul ediyorum. Ama ocağı yakıp yemeği bitireceğim,” dedi genç Taoist rahip gözlerini devirerek. Mutfağa doğru kibirli bir şekilde yürüdü ve odunları tekrar ocağa atmaya başladı. Ardından ocağın üfleme borusunu kaptı ve öfkeyle içine üflemeye başladı.

Mutfak kapısının yanında duran Zhi Gui, Lu Chen’in kafasının arkasına bir süpürgeyle acımasızca vurma isteğiyle dolup taştı.

————

Ruan Qiong, demirci dükkanındaki kılıç ocağında demir dövmeye devam ediyordu. Gürültü, öncekinden bile daha şaşırtıcıydı ve yoğun kıvılcımlar havada uçuşarak tüm odayı aydınlatıyordu. Aslında, kıvılcımlar havada birikmeye devam ediyor, dağılmıyor ve kılıç ocağından da dışarı çıkmıyordu. Sonunda, odada neredeyse ayakta duracak yer kalmamıştı.

Ancak bugün odada sadece Ruan Xiu değil, Wei Bo da vardı. Alan sınırlı olduğundan, dağ tanrısı ve genç kız ancak yan yana durabildiler. Ruan Xiu, kılıfı olmayan uzun bir kılıcı kucaklıyordu ve kılıcın ucu henüz bilenmemişti. Kılıç tamamen sıradan görünüyordu. Orta Beşinci Seviye kılıç ustalarının gözünde bile, bu yepyeni bir kılıçtan başka bir şey olmazdı.

Ruan Qiong, Wei Bo’ya bakarak çekicini sallamaya devam etti ve ciddi bir sesle, “Lütfen Xiuxiu’yu Ezilmiş Dağ’a götürün. Kıdemli Yang bu bölgeyi gizlemek için zaten bir bariyer kurdu, bu yüzden muhtemelen herhangi bir kaza olmayacak.” dedi.

Ardından Ruan Xiu’ya dönerek uyardı: “Ezilmiş Dağ’a gidip kılıcı teslim ettikten sonra, fazladan bir şey söylemeden, sadece acele edip Wei Bo ile birlikte Öküz Boynuzu Dağı’na gitmesini söyle. Oraya vardığında, güneye giden o ‘feribot’u kullanabilir. Kılıç, Ejderha Öldürme Platformu’nda bilenmeden önce, keskinlik hissi vermeyecek veya herhangi bir anlamda olağanüstü görünmeyecektir. Ancak, büyük iblisler tarafından görüldüğünde yine de bazı ipuçları verecektir.”

“O veletin güneye giderken ölüm aramaması gerektiğini ve dağlarda ve nehirlerdeki o büyük iblislerle kafa tutmaması konusunda uyarılmasını söyleyin. Şu anki dövüş sanatları seviyesiyle, ölüm aramadığı sürece Sarkıt Dağı’na sağ salim ulaşma şansı oldukça yüksek.”

Wei Bo bunu Ruan Qiong’dan daha iyi düşünmüştü ve şöyle dedi: “Hâlâ kalın bir akasya dalım var, bu yüzden Ezilmiş Dağ’a gittiğimde Chen Ping’an’a iki kılıç kılıfı oymasında yardım edebilirim ve onu Öküz Boynuzu Dağı’ndaki Kumaş Sargı Dükkanı’na götürebilirim.”

Ruan Qiong bir şey söylemek istedi ama tereddüt etmeden edemedi.

Wei Bo anlamlı bir gülümsemeyle, “İçiniz rahat olsun, Kılıç Yetiştirme Kabı’nı bir illüzyon tekniğiyle zaten örttüm. Genel olarak, sadece 10. seviye ve üzeri Qi arıtıcıları bu illüzyonu görebilir. Sorun olmamalı.” dedi.

Ruan Qiong başını eğerek dövmeye devam etti. Sanki odada gök gürültüsü yankılanıyordu.

Bu askeri bilge kişi, sinir ve öfkeyle doluydu ve o küçük veletin bir an önce eşyalarını toplayıp def olup gitmesini dört gözle bekliyordu.

Wei Bo bu sefer hiçbir dikkatsizlik göstermeye cesaret edemedi ve sadece zihninde sessizce bir büyü okumakla kalmadı, elleriyle de mühürler oluşturdu. Bölgesindeki dağların ve nehirlerin kaderini sessizce yönlendirdi.

Wei Bo ve Ruan Xiu, Ezilmiş Dağ’daki bambu binada hızla belirdiler.

Chen Ping’an önceden bilgilendirildiği için tüm eşyalarını çoktan toplamıştı. Dahası, On Beşinci eşyası cep hazinesi olduğu için artık sırtında büyük bir bambu sepet taşımasına gerek kalmamıştı. Bu nedenle, önceki yolculuklarına kıyasla çok daha az eşya taşıyordu. Bu durum Chen Ping’an’ı biraz garip hissettirdi. Buna alışması zaman alacaktı. Daha önce dağ yollarını temizlemek için her zaman elinde bir pala tutardı, ancak şu anda elinde sadece iki son derece hafif uçan kılıç vardı. Bu çok alışılmadık bir duyguydu.

Ruan Xiu ona kılıcı uzattı ve babasının verdiği uyarıyı da iletti. Sonunda ona işlemeli bir kese uzatarak gülümsedi ve “Chen Ping’an, bu senin için bir hediye. Şeftalili kekler.” dedi.

1. Çok az ziyaretçi veya müşteri almak anlamına gelen Çin deyimi 门可罗雀’e atıfta bulunuyor. ☜

2. Bu, birinin konutunu zorla işgal etmek anlamına gelir. ☜

3. İlk üç bölüm Yi Jing’den alınmıştır. Bunun için farklı açıklamalar vardır, ancak kabaca şu anlama gelir: 50 doğal düzenlemeden 49’u gökler tarafından oluşturulmuş ve insanlar tarafından değiştirilemezdir. Ancak geriye kalan bir tanesi insanlar tarafından değiştirilebilen değişkendir. Başka bir deyişle, bu “bir”, bir kişinin kendi kaderini değiştirmek için kullanabileceği bir değişkendir. Bu nedenle, bu değişken doğal olarak tezahür edebilir ve sayısız forma dönüşebilir. İlginç bir şekilde, bu söz falcılık ve kehanetle de ilgilidir. Eski Çin’de, kehanet yapmak için civanperçemi kullanan falcılar vardı. 50 sap civanperçemi toplarlardı, ancak birini kenara ayırır ve kullanmazlardı, bunun yerine sadece 49 tanesini kullanırlardı. ☜