Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 229

Bölüm 229: (1): Akarsu Üzerinden Geçmek

Chen Ping’an şehir tanrısı köşküne gidip durumu kontrol ederken, Xu Yuanxia ve Zhang Shanfeng de vali yardımcısını ziyaret etmek için valilik ofisine gittiler. Ancak ikisi de geri çevrilmeye hazırdı.

Onların şaşkınlığına, Vali Liu, oğlu Liu Gaohua’dan geliş haberini aldıktan sonra onları karşılamak için hızla misafir salonuna yürüdü. Vali Liu’nun yüzünde endişeli bir ifade vardı ve sadece sakallı dövüş sanatçısını ve genç Taoist rahibi geri çevirmekle kalmadı, aynı zamanda Xu Yuanxia’dan kılıcını çekmesini ve Zhang Shanfeng’den şeftali ağacından yapılmış kılıcını kullanmasını da istemedi.

İki uygulayıcının durumu anlatmasını dinledikten sonra bir an tereddüt etti ve ikisinden de kendisini ana salona kadar takip etmelerini istedi. Xu Yuanxia ve Zhang Shanfeng, ana salonda oturan yedi sekiz kişiyi görünce ikisi de şaşkına döndü.

Dizlerinin üzerinde kılıç taşıyan zırhlı bir general, jeomantik bir haritayı işaret eden yaşlı bir yetkili ve canlılık ve enerji dolu birkaç erkek ve kadın vardı. Son gruptaki kişilerin uygulayıcı oldukları açıktı. Auralarını kasten gizlemiyorlarsa, hepsi üçüncü veya dördüncü seviye Qi arıtıcılarıydı.

Vali Liu, ana salondaki kişileri kısaca tanıttı. Çoğu, Blusher bölgesinden güçlü kişilerdi. Ancak, bölgedeki durumu öğrendikten sonra gelen yabancılar da vardı. Bu kişiler, Xu Yuanxia ve diğerlerine benziyordu.

Xu Yuanxia, sıradan görünümlü bir adama özellikle dikkat etti. Adamın sakin bir havası vardı ve muhtemelen normal zamanlarda sakin olan, ancak gücünü serbest bıraktığında vahşileşen güçlü bir uygulayıcıydı.

Bu sırada Zhang Shanfeng, belli bir Taoist rahibe birkaç kez daha göz attı. Yaşlı Taoist rahip şu anda keyifli bir şekilde çay içiyordu ve arkasında üç metre boyunda bakır zırhlı bir savaşçı duruyordu. Bu tür savaşçılar Taoizmin tılsımlı koluna özgüydü; yalnızca minimal düzeyde bilinçliydiler ve efendilerinin en basit emirlerine bile sıkı sıkıya itaat ederlerdi. Örneğin, düşmanları öldürmek gibi. Yüksek dereceli bakır zırhlı savaşçılar, üçüncü sınıf dövüş sanatçılarıyla rekabet edebilecek savaş gücüne sahipti ve bu savaşçılar kesinlikle kaba kuklalar olarak göz ardı edilemezdi.

Vali Liu, diğerlerinden daha geç gelen Xu Yuanxia ve Zhang Shanfeng’e mevcut durumu kabaca açıkladı. Ardından içten bir şekilde içini çekti, ellerini birleştirip samimi bir biçimde, “Yardım etmek için buraya gelen tüm dürüst insanlara çok minnettarım. Bu zorluğun üstesinden gelebilirsek, Blusher İli kesinlikle hepinizi onurlandırmak için bir anıt dikecektir. Yaptıklarınız yerel vilayet kayıtlarına da geçecektir.” dedi.

Hemen herkes bu jesti karşılık vermek için ayağa kalktı ve yardım etmenin kendileri için doğru bir davranış olduğunu kibarca belirtti.

Vali Liu masaya doğru yürüdü. Masada açılmış iki harita vardı; biri il merkezinin arazisini, diğeri ise Renkli Giysiler Ulusu’nun altı ilinin tamamını gösteriyordu. Vali Liu, Yanakları Kızaran İl ile komşu illerden biri arasındaki bir yeri işaret etti.

“Az önce güzel bir haber aldım. General Ma ve yaşlı ölümsüz bizzat şehir surlarında nöbet tutuyorlar ve 600 seçkin süvari zaten ilçe merkezimize gönderildi ve olabildiğince hızlı bir şekilde yola koyuluyorlar. En geç bugün akşam varacaklar. Gece yarısından sonra şehrin dışında 2000 piyade daha varacak.”

Vali Liu bu tür bir durumla ilk kez karşılaşıyordu ve o kadar endişeli ve gergindi ki, konuşurken boğazı yanıyormuş gibi hissediyordu. Dahası, sabah boyunca her yeri koşturmuş ve sürekli diken üstünde olmuştu. Sonuç olarak, konuşurken sesi son derece kısıktı. Yaşlı yardımcısından aceleyle bir fincan sıcak çay aldı.

Uzun yıllardır il idaresine planlar ve stratejiler sunan yaşlı yardımcı, İl Yöneticisi Liu’ya durumu açıklamak için masaya doğru yürüdü. Birkaç farklı yeri işaret ederek, “Şu ana kadar beş yerde garip olaylar tespit ettik: kuzeydoğudaki şehir tanrısı köşkü, kuzeydeki Nakış Sokağı, güneydeki At Başı Köprüsü, batıdaki Sarkıt Bakır Kule ve merkezdeki Zhao Klanı konutu.” dedi.

“Şehir tanrısı pavyonunu acil durum nedeniyle kapattık ve araştırma yapmak için gizlice içeri giren iki ölümsüz henüz geri dönmedi. Nakış Sokağı’nda altı kişi şiddetli ölümlerle hayatını kaybetti ve bölgedeki otuz iki ailenin tamamı tahliye edildi. At Başı Köprüsü’nün altında insan yiyen su iblisleri ortaya çıktı ve bu iblislerin nehirden aşağıya yüzerek şehrin diğer bölgelerine girip girmediğinden emin değiliz. Bu oldukça sorunlu bir durum.”

“Dağlardaki ölümsüzlere uyarı sağlamak için kullanılan Sarkıt Bakır Kule çöktü ve kuleyi korumakla görevli yaşlı adam vahşice öldürüldü. Zhao Klanı’nın ikametgahına gelince, bir düzineden fazla kişi sebepsiz yere delirdi ve delilikleri bulaşıcı bir salgın gibi yayılıyor. Hatta durumu araştırmak için oraya giden iki kolluk görevlisi de delirdi. Bu yüzden biz bile…”

Vali Liu sessizce öksürdü ve yaşlı yardımcı daha fazla konuşmadı.

Sonuçta, bu haberin yayılması valilik ofisi için hiç de iyi bir görüntü olmazdı. Dahası, bu durum valilik başkanının iyi itibarını bile zedeleyebilirdi.

Bunun sebebi, valiliğin Zhao Klanı’nın konutuna tüm çıkışları kapatmak için görevliler göndermiş olmasıydı. Konutun içindekilerin dışarı çıkması kesinlikle yasaklanmıştı.

Taoist unvanı Chong Miao[1] olan yaşlı Taoist rahip gülümsedi ve şöyle dedi: “Bu, ciddi sonuçları olan vahim bir durum, bu yüzden Lord Liu, eylemleriniz cesur ve yürekli olmaktan başka bir şey değil. İlçedeki yüz binden fazla sakinin güvenliğini önceliklendiriyorsunuz, bu yüzden insanların aklı ve vicdanı olan herkesin kararlılığınız ve karar alma biçiminize derin bir minnet duyacağından eminim.”

Zırhlı general bir sandalyeye yayılmış halde oturuyordu ve alaycı bir şekilde dudaklarını büzerek Daoist Chong Miao’ya yan bakış attı.

Vali Liu biraz mahcup hissederek, kısık bir sesle, “Teşekkür etmelerine gerek yok. Aksine, kararlarımı sorgulamamaları benim için yeterli olur,” dedi.

Konuyu hızla değiştirdi ve duygusal bir şekilde, “Neyse ki, yaşlı ölümsüz şu anda tesadüfen bizim vilayetimizi ziyaret ediyor. Dün gece gökyüzünü gözlemledi ve vilayeti saran yin enerjisini yukarıdan keşfetti. Yoksa kesinlikle hala hiçbir şeyden habersiz olurduk. Ve o iblisler bizi gafil avladığında… sonuç kesinlikle hayal edilemez olurdu! Kesinlikle hayal edilemez!” dedi.

“Sarkan Bakır Kule, sınırlardaki işaret kulelerine benziyor muydu? Yakındaki ölümsüz güçlerden yardım çağırabiliyor muydu?” diye sordu Xu Yuanxia.

Zırhlı general kasvetli bir ifadeyle başını salladı ve şöyle yanıtladı: “Aynen öyle. Ancak bu iblisler son derece kurnaz ve acımasızdı ve Sarkan Bakır Kule’yi hedef alarak il merkezimizin 450 kilometre uzakta bulunan Ruhsal Boynuz[2] Gücü ile bağlantısını kaybetmesine neden oldular. Sarkan Bakır Kule aslında mistik güçler kullanarak mesaj gönderebiliyordu. Ruhsal Boynuz Gücü’ne durumumuz hakkında bilgi vermek on beş dakikadan fazla sürmezdi. Şu anda… mesajı iletmek için uçan kılıçları kullanmaktan başka seçeneğimiz yok. Tsk, uçan kılıçların hızı fena değil ama gerçekten çok pahalılar.”

Zırhlı general, kendinden son derece memnun görünen Taoist rahip Chong Miao’ya bir kez daha yan bakış attı. Taoist rahip gerçekten de yumruk atılmaya müsait bir haldeydi.

Gerçekten de en sıradan uçan kılıç için onlardan yüz bin tael gümüş istemişti! Taoist rahip, dağlardaki aktarma istasyonlarının durumundan habersiz olduklarına mı gerçekten inanıyordu? Dahası, iki bakır zırhlı savaşçı için de Vali Liu’dan gizlice büyük bir meblağ almış olması çok muhtemeldi.

Zırhlı general, General Ma’nın astıydı ve yıllarca sınırlarda birlikte savaşmışlardı. Vali Liu’yu hiçbir zaman çok sevmemiş olsa da -ona göre bir kitap kurduydu- bu yetkili hakkındaki izlenimi son iki gündür çok daha iyiye gitmişti. Vali, sıradan bir yetkili gibi korkudan yatağının altına saklanmakla kalmamış, aksine etrafta koşuşturup durumu kontrol altına almak için elinden gelenin en iyisini yapıyordu.

Tam tersine, içinde bulunduğumuz vahim durumdan kendi bencil çıkarları için faydalanan yaşlı Taoist rahip hakkında korkunç bir izlenime kapılmıştı. O da Blusher Bölgesi’nde görev yapan sapkın bir Taoist rahipti, öyleyse başkalarından haraç alma hakkı nereden geliyordu? Eğer bölge şehri yıkılırsa, Chong Miao kaçmayı başarsa bile ne yapacaktı? Ailesini, öğrencilerini ve atalarından kalan mirası terk etmeye karar verseydi ne olacaktı? Gelecekte evinde sadece çıplak duvarlar kalmasından korkmuyor muydu?

“Sayın Vali Liu, Ruh Boynuzu Birliği’nden saygıdeğer ölümsüzler Blusher Bölgesi’ne ne zaman gelecekler? Yaklaşık olarak kaç kişi gelecek?” diye sordu Xu Yuanxia.

Valilik gözetmeni gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Neyse ki, Ruhsal Boynuz Gücü’nün bin yıllık renkli bir luan’ı var[3]. Bir zamanlar Ruhsal Boynuz Gücü’nün kurucu ustasının binek hayvanıydı ve usta öldükten sonra renkli luan bir daha dağlardan ayrılmadı. Ondan sonraki Güç Ustaları da renkli luan’dan yardım isteyebildiler ve renkli luan sırtında beş altı kişiyi taşıyıp uçabiliyor. Herhangi bir aksilik olmazsa, Ruhsal Boynuz Gücü’nden gelen uygulayıcıların yarın öğlen vakti gelmiş olacağına inanıyorum.”

Vali Liu içini çekti, sonra aniden sesini yükselterek şöyle dedi: “Öyleyse, Ruh Boynuzu Gücü’nden saygıdeğer ölümsüzler gelene kadar il şehrini savunmak için herkesin yardımına ihtiyacım var. En azından yarın öğlene kadar dayanmamız gerekiyor!”

Xu Yuanxia ve Zhang Shanfeng birbirlerine baktılar. İkisinin de yüzünde hafif bir endişe vardı.

Zhang Shanfeng, Chen Ping’an’ın şehir tanrısı köşküne yapacağı yolculuk konusunda daha çok endişeliydi. Orada herhangi bir tehlikeyle karşılaşacak mıydı?

————

Blusher vilayetinin doğu kapısı boyunca yükselen şehir surları ve bir nöbetçi kulübesi vardı: üç katlı, kırma çatılı iki katlı bir bina.

General Ma’nın zırhı, bir geçit töreni kıyafetine yakışır şekilde yeni ve parlak değildi. Aksine, kılıç ve pala darbeleriyle delik deşik olmuştu. Ancak, Renkli Giysiler Ulusu’ndan gelen generalin bu zırhı çok sevdiği açıktı.

Geçtiğimiz yüzyıl boyunca Renkli Giysi Ulusu’nun sınırlarında pek fazla savaş yaşanmamıştı ve kuzeyde bulunan Kadim Karaağaç Ulusu ile de yalnızca ara sıra ufak tefek çatışmalar olmuştu. Bu nedenle, ordudaki dövüş sanatçıları askeri liyakate ve başarılara büyük önem veriyordu. Sonuçta, orduda veya devlet memurluğunda terfi almak isteyenler için bunlar çok önemliydi.

Eğer General Ma’nın imparatorluk sarayında kendisini savunacak kimsesi olmasaydı, muhtemelen çok genç yaşta bile olsa çoktan Savaş Bakanlığı’nda güçlü bir yetkili olurdu.

General Ma nöbetçi kulübesinin tepesinde dururken, yaşlı ölümsüzün şehir tanrısı köşküne baktığını birden fark etti. Yaşlı ölümsüz uzun süre o yöne baktı ve General Ma, beklenmedik bir şeyin yine aniden meydana geldiğini düşündü. “Yaşlı Huang, oradaki iblisler yine sorun mu çıkarıyor?”

Geniş ve bol kollu yaşlı ölümsüz sakalını okşadı ve kıkırdadı, “Endişelenecek bir şey yok. Onları bastırmanın doğal yollarım var. Gerçekten odaklanmamız gereken yer, şehrin ortasındaki Zhao Klanı’nın ikametgahı. Burası valilik binasına çok yakın, bu yüzden istenmeyen bir şey olursa sonuçları ağır olur.”

“Neyse ki, güneye doğru yolculuk ederken iki çok iyi arkadaşla karşılaştım. İkisi de dağlardan gelen ölümsüz güçlerin liderleri ve başlangıçta birlikte Göl Manzarası Akademisi’ne gidip oradaki bilginlerle Dao’yu tartışmayı planlamışlardı.”

“Ancak buradaki durum çok ciddi, bu yüzden seyahatlerinin gecikip gecikmeyeceğini düşünme özgürlüğüm kalmadı. İkisine de mesaj gönderdim ve Blusher Bölgesi’ne mümkün olan en kısa sürede yardım etmek için acele etmelerini rica ettim. Rüzgarla uçup çok yakında buraya gelebileceklerine inanıyorum.”

“O zaman General Ma ve ben doğu kapısını koruyabiliriz, arkadaşlarımdan biri de Zhao Klanı’nın konutunu ve aynı zamanda valilik ofisini gözetleyebilir. Diğer arkadaşım da batı kapısını korumaya gidebilir. Bizim yanı sıra, şu anda valilik ofisinde birkaç tarikatçı ve cesur kişi de var. Eminim ki, sorun çıkaran iblisler valilik şehrini yıpratamayacaklar.”

General Ma minnettarlıkla ellerini birleştirip, “Yaşlı Huang, eğer siz anormallikleri keşfedip bizi zamanında uyarmasaydınız, ilçe merkezindeki sakinler kesinlikle bir felaket yaşayacaktı. Sadece bu da değil, tehlike karşısında öne çıkıp bize yardım etmeye de gönüllü oldunuz! Ben kaba saba bir barbarım, bu yüzden güzel sözler söylemekte zorlanıyorum. Ancak yardımınızı kesinlikle hatırlayacağım!” dedi.

Yaşlı ölümsüz gülümsedi ve başını sallayarak, “Eğer dağlardaki uygulama, başkalarının acılarını görmezden gelerek bireysel yücelmeye ulaşmak içinse, o zaman ölümsüz olmak için uygulamanın ne anlamı var? Ölümsüzlüğe ulaşmanın ne anlamı var?” dedi.

General Ma yumruğuyla göğüs zırhına sertçe vurdu, sonra başparmağını kaldırarak samimiyetle, “Büyük Huang, sadece bu sözünüz bile sizin gerçekten Dao’yu uyguladığınızı kanıtlıyor!” dedi.

Orta yaşlı generalin yüzünde öfkeli bir ifade belirdi ve şöyle devam etti: “Renkli Giysiler Ülkesi’ndeki bazı ölümsüzler, özellikle de başkenttekiler, sadece şöhret ve servetle ilgileniyorlar… Hmph! Tam bir utanmazlık! Her gün imparatorluk sarayından para istiyorlar ve bu parayı ölümsüz pagodaları ve yüksek kuleler inşa etmek için kullanıyorlar, bu süreçte insan gücünü ve parayı israf ediyorlar… Ah, bu konudan hiç bahsetmeyelim. Ne kadar çok bahsedersem o kadar çok sinirleniyorum!”

Yaşlı ölümsüz ellerini arkasında kenetledi ve hafif bir gülümsemeyle, “Dünyada hangi nehirde suyla birlikte toprak ve kum akmaz ki[4]? General Ma, bu konuda aşırı derecede kızgın olmanıza gerek yok. Madem dünya böyle, neden önce kendinizi geliştirip mükemmelleştirmiyorsunuz?” dedi.

General Ma içtenlikle başını salladı. Bu yaşlı ölümsüze karşı duyduğu saygı giderek artıyordu. Bu adam gerçekten de güçlü bir ölümsüzdü, üstelik gerçek bir ölümsüzdü ve başkalarına karşı derin bir şefkat besliyordu.

Ölümsüzler yalnızca kutsal topraklardan ve dağlardaki ölümsüz meskenlerden gelmediler. Dağların dışından da geldiler.

Yaşlı ölümsüz gözlerini kısarak mistik güçlerini kullanarak şehir tanrısı köşkünü tekrar gözlemledi. Ancak şehir tanrısı köşkünden çok uzakta olduğu için durumu net bir şekilde göremiyordu. Yaşlı Şeytan Mi orada olsaydı harika olurdu. Avuç içleriyle dağları ve nehirleri gözlemleme yeteneğine sahipti, bu yüzden şehir tanrısı köşkünde durumu çok daha net bir şekilde gözlemleyebilirdi. Sonuçta, bu mistik yetenek açısından bakıldığında şehir tanrısı köşküne sadece kısa bir mesafedeydiler.

Az önce, Yaşlı Huang şehir tanrısı salonunun etrafındaki mühür oluşumunun parçalandığını tespit etti. Yok edildiğini doğrulayabildi ve kesinlikle kahramanlık taslamaya çalışan saf birinin işiydi. Ancak bu önemli değildi, çünkü şehir tanrısı köşkünde zaten yedek planlar hazırlamıştı. Yaşlı Şeytan Mi, uzun zaman önce iki kil heykelini ve şehir tanrısını gizlice kurcalamıştı.

Büyük bir bedel ödemekten çekinmeyen Yaşlı Şeytan Mi, üç tanrıyı hedef almak için yirmi yıllık eşsiz tütsü adaklarını feda etmiş ve onları şeytani yollara sürüklemişti. Bu yüzden Yaşlı Şeytan Mi, inatla Yaşlı Huang ve iki arkadaşından üç ruhani alet istemişti. Ancak bunları aldıktan sonra ısrar etmeyi bırakıp işe koyuldu.

Başka bir deyişle, şehir tanrısı pavyonundaki küçük dalgalanmalar, yükselen nehrin yönünü değiştiremedi.

Bu, dört tarafın otuz yıldır gizlice hazırladığı bir plandı, bu yüzden son engelde nasıl başarısız olabilirlerdi ki?

Bu durum, gökyüzünden 10. seviye bir ölümsüz varlığın inip aniden Blusher Prefecture şehrini koruyacağını ilan etmesi ihtimaline karşı geçerliydi. Ancak o zaman belki geri adım atabilirlerdi.

Ancak, Yaşlı Huang ve diğerleri, İlahi Ferman Tarikatı, Göl Manzarası Akademisi ve diğer güçlü ölümsüz güçlerin tutumlarını zaten araştırıp doğrulamışlardı. Bu nedenle, 10. seviye bir Qi arıtıcısının aniden gökten inmeyeceğinden emindiler. Dahası, Başlangıç Seviyesindeki güçlü varlıklar her zaman ele geçirilmesi zor ve bulunması güçtü. Açıkçası, dürüst bir güçten gelen doğru bir Başlangıç Seviyesi ölümsüzü olmadıkları sürece, bu meseleye karışmaya istekli olup olmayacaklarını söylemek zordu.

Onların ivmesi durdurulamazdı ve başarıları kaçınılmazdı!

Yaşlı ölümsüz içinden gülümsedi. Gerçekte ise arkasını dönüp dürüst ve saf kalpli generalin omzuna hafifçe vurmak, ona gülümsemek ve onunla alay etmek için güçlü bir dürtü hissetti. ” Küçük Hanım, başkaları hakkındaki yargılarınız oldukça zayıf. Ben dürüst bir ölümsüz değilim. Aksine, sizin standartlarınıza göre, şeytani ve sapkın bir uygulayıcıyım. Bahsettiğiniz Renkli Giysiler Ulusu’nun başkentindeki ölümsüzlere gelince, en ünlülerinden ikisi aslında benim doğrudan öğrencilerim.”

Onlar gibi sapkın ve serseri çiftçiler, tarlalardaki hırsız fareler gibiydiler. Uzun süreler boyunca boşta kalırlardı, ama harekete geçtiklerinde de yıllarca geçinecek kadar kazanç sağlarlardı!

Ölümsüzlük hazinesini başarıyla ele geçirdikten sonra, en kötü ihtimalle yirmi ya da otuz yıl boyunca gözlerden uzak bir yaşam sürerlerdi. Daha güneye doğru yolculuk ederler ve gizlice daha da değerli eşyalar çalmayı planlarlardı. Sonrasında ise yeniden güçlü ve kaygısız ölümsüzler olurlardı.

Belki bir gün, Orta Dünya İlahi Kıtası’ndaki Beyaz İmparator Şehri’ndeki o kişi kadar güçlü biri bile olabilirler. Dünyadaki herkes onun şeytani bir uygulayıcı olduğunu bilse de, kimse yüzüne karşı ona şeytan demeye cesaret etti mi? Dünyadaki Beşinci Üst Seviye uygulayıcıların büyük çoğunluğu bile bunu yapmaya cesaret edemedi!

Ancak yaşlı ölümsüz bu tür harika şeyleri sadece hayal edebiliyordu. Sadece kendi kendine eğleniyordu.

Güneye doğru bir bakış attı ve sonra kuzeye doğru döndü. Hafif bir tereddüt hissediyordu. Başarılı olduktan sonra güneye kaçmak kesinlikle en güvenli seçenekti. Anlaştıkları gibi kuzeye kaçarlarsa, istedikleri hazineleri ve fırsatları elde etmek için çok daha fazla tehlikeyle karşı karşıya kalacaklardı. Ancak başarılı olurlarsa, kesinlikle muazzam bir servet kazanacaklardı.

1. Chong Miao (崇妙) kelime anlamıyla “harika olana tapınmak” demektir. ☜

2. “Manevi boynuz” (kelime anlamı 灵犀, aslında “ruh gergedanı”) aslında “karşılıklı anlayış” anlamına gelir. Kaynağı, Tang Hanedanı şairi ve politikacısı Li Shangyin’in bir şiiridir. Görünüşe göre gergedan boynuzunun kökünden ucuna kadar mükemmel ve düzgün bir dokusu vardır ve Li Shangyin bunun, insanlar arasındaki mesafeyi mükemmel bir şekilde aşan düşünce ve duygular için harika bir metafor olduğunu düşünmüştür ☜

3. Luan, Çin mitolojisinde anka kuşuna benzeyen bir kuş türüdür. ☜

4. Bu, iyi ve kötü insanların veya şeylerin birbirine karışması anlamına gelir. ☜