Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 230

Bölüm 230: (1): Bastırılmış

Valilik binasında, yaşlı yardımcı Liu Gaohua’yı çekiştirerek hükümet binasının arka kapısına doğru yürüdü. Liu Gaohua, önceden hazırlanmış bir at arabası gördü; sanki birileri valilik sınırları dışındaki bir yere uzun bir yolculuğa çıkmak üzereymiş gibi görünüyordu. Yaşlı yardımcı elini uzatarak geniş bir gülümsemeyle, “Lütfen arabaya binin, Genç Efendi,” dedi.

Genç bir kadın arabanın perdesini açtı, yüzü gözyaşlarıyla ıslanmıştı. Küçük erkek kardeşini görünce perdeyi geri çekti ve biraz daha iyi hissetti. Arabanın duvarına yaslandı ve tekrar Genç Efendi Liu’yu düşünmeye başladı.

Liu Gaohua şaşkına dönmüştü ve sordu: “Song Amca, bu da neyin nesi?”

“Vali bana seni ve ablanı valilik merkezinden çıkarmamı söyledi,” diye yanıtladı yaşlı yardımcı sert bir ifadeyle.

Liu Gaohua şaşkına döndü ve karşılık verdi: “Şimdi il merkezini terk mi edeceğim? Neden? Blusher İli gerçekten büyük bir felaketle mi karşı karşıya? Song Amca, durum ne kadar tehlikeliyse, il merkezini terk edemem. Babama bir şey olursa ne yapacağım?”

Valilikte uzun yıllar çalışmış olan yaşlı yardımcı gülümseyerek, “Eğer gerçekten bir şey olursa, senin gibi güçsüz bir akademisyen ne yapabilir ki?” diye yanıtladı.

Liu Gaohua’nın dili tutuldu.

“Genç Efendi, hadi gidelim. Genç Hanımefendi hâlâ sizi bekliyor,” diye ısrar etti yaşlı yardımcı.

Liu Gaohua başını sallayarak ısrar etti: “Ne olursa olsun buradan ayrılmayacağım! Ablama kendi başına gitmesini söyleyebilirsiniz…”

Liu Gaohua sözünü bitirmeden önce arkasını dönüp arka kapıya doğru koşmaya başlamıştı bile. Ancak görüşü aniden bulanıklaştı ve yaşlı yardımcının arka kapıyı engellediğini görünce şaşırdı. Liu Gaohua durduğunda, yaşlı yardımcı kurnaz bir tilki gibi sırıttı.

Adam genci baştan aşağı süzdü ve dedi ki: “Amca Song daha önce dünyayı dolaşmış, sonuçta. Bazı hareketleri bilmem doğal. Arabaya kendin mi bineceksin, yoksa seni bayıltıp arabaya mı taşıyayım? Doğrusunu söylemek gerekirse, ben zaten bir deri bir kemik kaldım. Beni taşımana katlanabilir misin?”

“Beni durdurmak için beni bayıltmanız gerekecek!” dedi Liu Gaohua inatla.

Yaşlı yardımcı içini çekerek, “Baban senin inatçı mizacını anlıyor, bu yüzden başlangıçta bana bir mesaj iletmemi söyledi. Ancak, aranızdaki ilişkiye zarar vermekten korktuğum için bunu hemen söylemedim. Ama şimdi böyle davrandığınıza göre, gerçeği söylemekten başka çarem yok. Baban, ‘Liu Gaohua, son yirmi yıldır beni memnun edecek tek bir şey bile yapmadın. Bu yüzden, daha fazla sorun çıkarmak için valilikte kalma, tamam mı?’ dedi.”

Liu Gaohua’nın gözleri kızardı ve dudakları da titremeye başladı.

Bir an sessiz kaldıktan sonra güçsüz bir sesle, “Peki ya küçük kız kardeşim?” diye sordu.

Yaşlı yardımcı başını sallayarak, “Şu anda onun için endişelenecek zaman yok. Önce siz ve Genç Hanım ayrılmalısınız. İkinci Genç Hanım’ı aramak için birini zaten gönderdim.” diye yanıtladı.

Liu Gaohua yine inatla bir şey söylemek üzereydi ki, yaşlı yardımcı da sabırsızlandı. Ayaklarını yere vurdu ve sertçe, “Ah, sevgili Genç Efendi Liu, bunu söylediğim için beni suçlamayın ama insan bu kadar tereddütlü ve aşırı duygusal olursa nasıl büyük işler başarabilir ki?” dedi.

“Annemle babam beni umursamıyor, küçük kız kardeşim de beni umursamıyor. Benim gibi işe yaramaz bir herifin büyük işler başarabileceğine inanamıyorum!” diye kederle haykırdı Liu Gaohua.

Yaşlı yardımcı bunu duyunca neredeyse boğulacaktı ve homurdanarak, “Gidin, gidin, gidin, acele edin ve gidin.” dedi.

Liu Gaohua biraz sersemlemişti ve ne yaparsa yapsın yanlış yapacağını hissediyordu.

O anda, geçmişte aklını çok meşgul eden şeyleri hatırlamadan edemedi. Örneğin, babasının her zaman resmi işlerle ve ahlak üzerine yazılarla meşgul olması, babasının yabancılarla derin sohbetlerden zevk alması ve misafirleriyle bütün bir öğleden sonrayı Go oynayarak geçirmeye istekli olması ve babasının iyi arkadaşlarının oğulları ve kızları için her zaman övgü dolu sözler söylemesi.

Ancak babası ona karşı her zaman kayıtsız kalmıştı, özellikle de imparatorluk sınavında başarısız olduktan sonra. Bazen babası onunla alay bile ederdi…

Liu Gaohua ancak o anda bunların önemsiz meselelerden başka bir şey olmadığını anladı.

Yaşlı yardımcı içini çekerek, “Git artık, tamam mı? Burada kalırsan daha çok sorun çıkarırsın. Anne babanı boş yere endişelendirirsin.” dedi.

Liu Gaohua’nın yüzünde acınası bir gülümseme vardı ve “Pekala, o zaman gidiyorum.” diye yanıtladı.

Yaşlı yardımcı başını salladı ve Liu Gaohua’nın arabaya binmesini bekledi. Ardından sürücü koltuğuna oturdu ve herkesin kapısının sıkıca kapalı olduğu sokakta arabayı yavaşça sürdü. Atın toynaklarının sesi şehrin güneyine doğru tak tak geliyordu.

Liu Gaohua, at arabasının ağır ağır ilerleyişini izlerken ilçe merkezindeki manzaraya dalmıştı. Sokakların çoğu her zamanki gibi kalabalıktı ve çok sayıda yolcu ve dükkan vardı. Her şey son derece canlıydı ve insanlar, tüm ilçe merkezini saran tehlikeli durumun farkında değillerdi.

General Ma’ya göre, iblisler kesinlikle iyi hazırlanmışlardı çünkü böylesine pervasız ve umursamaz bir şekilde hareket etmeye cüret etmişlerdi. En kötü senaryoda, ölü sayısı kesinlikle birkaç yüz kişiden çok daha fazla olacaktı. Geçmişte, Renkli Giysi Ulusu imparatorluk sarayı tarafından birçok felaket veba olarak nitelendirilmişti. Bu sözde vebalar on binlerce insanı öldürmüştü ve bu felaketlerin çoğu aslında şeytani tarikatçıların kötücül formasyonlar kurması veya kirlenmiş ölümsüz hazinelerin kontrolünden çıkmasıydı.

Kurbanların cesetleri çoğu zaman doğanın acımasız koşullarına terk edilirdi. Çünkü kimse cesetleri toplayıp gömmeye cesaret edemezdi. O zamanlar Blusher vilayetini saran veba salgını da böyle bir durumdu. İşte bu yüzden yüzlerce kilometre yarıçapında devasa, işaretsiz bir mezarlık ortaya çıkmıştı.

Gökyüzü gerçekten çökerse, saf ve bilgisiz sıradan insanlardan kim kurtulabilirdi? Tabii ki, gökyüzünü onlar için tutacak güçlü bir uygulayıcı olmadığı sürece. Ancak uygulayıcı gökyüzünü tutamazsa, o zaman sadece ölümü bekleyebilirlerdi.

Yaşlı yardımcı içinden bir iç çekti. Valilik ofisinin ve Vali Yardımcısı Liu’nun davranışları, onlara olan saygısını gerçekten artırmıştı.

Vali Liu gerçekten de Daoist Chong Miao’ya uçan kılıç kullanarak bir mesaj iletmesi için para ödemişti. Dahası, Ruhsal Boynuz Gücü de takviye olarak adam gönderecekti. Bu da yanlış değildi. Renkli luanın sırtında uygulayıcılarla birlikte hızla güneye uçabileceği iddiası da yanlış değildi.

Ancak, Vali Liu, gerçekte ne kadar hızlı olduğu konusunda yalan söylemişti. Renkli luan yolcusuz uçarsa, ertesi öğlen gerçekten de il merkezinin üzerine varabilirdi. Ancak iki veya üç kişi taşıyorsa, yarın akşam bile Blusher Bölgesi’nin kuzeyine varamayabilirdi.

Vali Liu, valilikteki en yüksek rütbeli yetkili olduğu için bilerek yalan söyledi. Bu nedenle, büyük tehlike anında öne çıkıp astlarını ve müttefiklerini takviye kuvvetlerle gelen renkli luanlara kadar dayanmaları için cesaretlendirmesi gerekiyordu. En iyi sonuç, elbette yarın öğlene kadar dayanabilmeleriydi.

Bu sayede herkes iblislerle ve iblis yetiştiricileriyle savaşmak için çoktan öne çıkmış olurdu. O zaman geri çekilip gitme seçenekleri kalmazdı, özellikle de iblislerle düşman olmuş olacakları için. Başka bir deyişle, hem kendi hayatta kalmaları hem de ilçe şehrinin hayatta kalması için savaşmak zorunda kalırlardı.

Şehirde saklanan iblisler yarın öğlene kadar hareketsiz kalsalar bile, bunun da bir önemi olmazdı. Zamanı geldiğinde, Vali Liu’nun iblisleri dışarı çıkarmak için elbette kendi yöntemleri vardı.

Eğer Vali Liu’nun onlara karşı aktif olarak savaş ilan etmesinden sonra bile iblisler ve iblis yetiştiricileri sessizce saklanmayı başarabilirlerse, endişelenecek daha da az sebep olurdu. Sonuçta, o zamana kadar il şehri zaten çeşitli güçlerden takviye almış olurdu. En önemlisi, Ruh Boynuzu Gücü’nden saygın ölümsüzler de yakında gelmiş olurdu. Bu nedenle, Vali Liu için durum daha da az endişe verici hale gelirdi.

İşte bu yüzden insanlar, bilginlerin planlarının ve hesaplamalarının, insanlar köşeye sıkıştırılıp savaşmaya zorlandıklarında onları boğarak öldürebileceğini söylerdi.

Bu aynı zamanda yaşlı yardımcının amiri, Vali Liu’yu, gerçekte kim olduğunu ilk kez gördüğü an olmuştu. Yaşlı adam hiç hayal kırıklığına uğramamıştı. Aksine, bunun doyurucu bir içkiyi hak ettiğini düşündü.

Ancak, bunu yapma fırsatının muhtemelen çok az olması üzücüydü.

Yaşlı yardımcı, Genç Efendi Liu’yu arka kapıdan içeri çekmeden önce, Vali Liu ile samimi bir sohbet gerçekleştirmişti.

Vali Liu dürüstçe konuşmuş ve eğer mesele bir ya da iki yüz can kaybı olsaydı, her şeyi bırakıp kaçacağını söylemişti. Ancak bu kadar çok masum insanın hayatı tehlikede olduğu için artık bunu yapamazdı.

Bunu söylerken, resmi kıyafetli bilgin kalbini işaret ederek orada kendini iyi hissetmeyeceğini belirtti.

Ayrıca, bunca yıldır bilgece kitaplar okuduktan sonra, sanki yıllardır birbirini tanıyan eski dostlarmış gibi hissettiğini söyledi. Eğer korkup kendi canını kurtarmak için kaçarsa, bu kitapları tekrar okuyacak cesaretinin kalmayacağından, eski dostlarını bir daha göremeyeceğinden korktuğunu belirtti.

“Eğer tekrar okumazsam, hayatta kalmanın ne anlamı var?”

Daha önce hiç savaş deneyimi yaşamamış olan vali, bu içten sözleri söylerken dişlerini birbirine vuruyordu. Yüzü solgundu ve dizleri titriyordu. Ne yaparsa yapsın korkusunu gizleyemiyordu.

Yaşlı yardımcı, adamın tüm vücudunda açıkça korkunun izlerini gördü.

Böylesine cesur sözleri böylesine korkakça bir şekilde söylemek…

Gerçekten de oldukça komik bir manzaraydı.

Ancak yaşlı yardımcı bir türlü gülemedi. O da durumu komik bulmamıştı.

Devlet memuru olmuş bazı bilginler, yeteneklerinin tanınmadığını ve takdir edilmediğini düşünen yoksul ve kendini acındıran bilginlerden gerçekten çok farklıydılar.

Şoförlük yapan yaşlı yardımcı, bu düşünceleri bir kenara bıraktı ve atı şehirden daha hızlı bir şekilde uzaklaştırdı.

İstemsizce arkasına baktı. Gizlice yanına aldığı yaramaz öğrenci nereye kaçmıştı? Şimdi nerede oynuyorlardı? Ne kadar ararsa arasın onları bulamamıştı, bu yüzden tek dileği güvende kalmaları ve başlarının belaya girmemesiydi. Blusher Bölgesi’nin üzerinde beliren felaket kesinlikle onların karışabileceği bir şey değildi.

Yaşlı yardımcı başını salladı ve bıkkınlıkla şöyle yakındı: “Tarım dünyası karanlık, dağlar ise kuvvetli rüzgarlarla dolu. İki yer de sakin ve yerleşmeye elverişli değil. Sessiz ve huzurlu bir hayat sürmek gerçekten bu kadar zor mu?”

————

İlçe merkezinin kuzeyinde bir pirinç dükkanı vardı ve uzun boylu, zayıf yaşlı bir adam bu dükkanı yirmi yıldır işletiyordu. Çok konuşmazdı ve onunla birlikte ilçe merkezinde yaşayan iki dükkan çalışanı da fazla konuşmayı sevmezdi.

Ancak, sık sık şehir tanrısının köşkünü ziyaret edip tütsü sunarlardı ve bu sayede komşuları onlara karşı oldukça iyi bir izlenim edinmişti. Pirinç dükkanındaki pirinç ve diğer çeşitli ürünler de kaliteli ve ucuzdu, bu yüzden buradaki işler her zaman oldukça iyi gidiyordu.

Bugün pirinç dükkanı, ilçe merkezinin dışından iki müşteriyi ağırladı. Dürüst ve görevine bağlı görünen orta yaşlı bir çiftti. Pirinç dükkanı çok erken kapandı ve geçen kış yeni işe alınan genç bir dükkan çalışanı, dükkan sahibinin uzaktan gelen akrabaları olduğunu açıkladı. Kimse bunu garip bulmadı. Sonuçta, uzun zamandır birbirini görmeyen akrabaların biraz daha sohbet etmesi gayet normaldi.

Pirinç dükkanını kapattıktan sonra, dükkan sahibi ve orta yaşlı çift, ağız sulandıran yemeklerin bulunduğu bir masanın etrafına oturdular. Yemeklerin kokusu havayı dolduruyordu. Bu sırada, üç dükkan çalışanı bir köşede birlikte oturmuş ayçiçek çekirdeği yiyorlardı. Masada oturmaya hakları olmadığı apaçık ortadaydı.

Uzaktan gelen adam uzanıp yağlı bir tavuk budu kaptı. Açgözlülükle yemeye başladı ve yerken diğer elinde bir şarap testisi tutuyordu. Başını geriye doğru eğip şaraptan içtiğinde, şişenin yarısı ağzına girerken diğer yarısı dökülüyordu.

Kadın başını hafifçe yana eğdi, iki parmağıyla çenesini sıkıştırdı ve yavaşça yırtma hareketi yaptı. İnce bir yüz maskesi şaşırtıcı bir şekilde yırtılıp masanın üzerine fırlatıldı. Ancak o zaman sandalyeye yaslandı ve derin bir nefes aldı. “Bu boktan şeyi takmak çok rahatsız edici. Doğru düzgün nefes bile alamıyorum. Düşünsenize, bunun için 30 tane ‘kar tanesi parası’ harcamıştım…”

Üç dükkan çalışanı nefeslerini tuttu. Maskesiz kadın gerçekten çok çirkinmiş!

Üçü de birbirlerine gülümsedi. Kadının 30 kar tanesi parasına yüz maskesi alarak büyük bir fırsat yakaladığını düşündüler.

Kadın konuşurken diğer eliyle uzanıp ikinci bir yüz maskesini yırtıp masanın üzerine fırlattı.

Üç dükkan çalışanı da anında şaşkına döndü. Kadına bakarken hepsi yutkundu.

Kadın inanılmaz derecede güzeldi ve üç dükkan çalışanı üçüncü bir yüz maskesi olmaması için dua ediyordu. Ancak kadın tekrar elini kaldırdığında içlerinden feryat etmekten kendilerini alamadılar. Tamam o zaman, demek ki gerçekten de çirkin bir kadınmış.

Onların şaşkınlığına, son derece güzel kadın onlara göz kırptı ve tatlı bir sesle, “Artık maske yok; bu ablanın gerçek hali. Güzel değil miyim?” dedi.

Pirinç dükkanının sahibi homurdanarak, “Çabuk olun ve asıl konuları görüşün,” dedi.

Adam çenesini yukarı kaldırıp kadına konuşması için işaret verdi. Kendisi hâlâ yemek yiyip içmekle meşguldü.