Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 233

Bölüm 233: (1): Tozlar Yatıştı

Arkasından saygı ve hürmet dolu bir ses duyuldu: “Genç Efendi Chen, neler oluyor böyle?”

Sonuç olarak, Vali Liu sonunda aklını başına toplamıştı.

Dağ tanrıları, nehir tanrıları, hayaletler ve iblisler gibi konularda Liu Gaohua, yalnızca doğaüstü romanlar ve edebiyatçıların notlarından bilgi edinebiliyordu. Dahası, bu konularda da çok az şey öğrenebiliyordu. Ancak babası, Vali Liu için durum tamamen farklıydı. Sonuçta o, tüm bir vilayeti denetleyen yüksek rütbeli bir memurdu ve Blusher Vilayeti de Renkli Giysiler Ülkesi’nin en büyük vilayetlerinden biriydi.

Dolayısıyla, Vali Liu çok uzun zaman önce birçok sırrı öğrenmişti. En azından, illerin ve ilçelerin şehir tanrıları, dağ tanrıları ve nehir tanrılarıyla ilgili konuların kesinlikle farkındaydı. Nitekim, Ayinler Bakanlığı yetkilileri bu mistik şeyleri özellikle yerel bölgelerin yüksek rütbeli yetkililerine açıklıyorlardı.

Chen Ping’an, Qi denizini biraz dengeledi ve Kılıç Yetiştirme Kabını beline bağladı. Arkasını dönüp Vali Liu’ya baktı ve istemsizce tereddüt etti.

Zaferi çok tehlikeli bir zaferdi. Gerçekte, şehir tanrıları pavyonunda hayaletler ve tanrılarla savaştıktan ve küçük kız için bir tılsım çizdikten sonra zaten sınırına ulaşmıştı. Ancak, sıradan Qi arıtıcılarının yaptığı gibi iki eşsiz uçan kılıcını kontrol etmek için ruhsal enerji harcamasına gerek yoktu ve bu da onları Kılıç Besleme Kabı’ndan çağırıp düşmanlarına saldırmasına olanak sağladı. Akrep kadınının titizlikle hazırladığı Kucaklayan Kar Bariyeri’nin ona karşı tamamen işe yaramaz olmasının nedeni de buydu.

Yine de, Birinci ve On Beşinci’yi kontrol etmek zihinsel enerjisini tüketecekti. Başka bir deyişle, Kasa Satın Alma Tapınağı’ndan Tapınak Lideri Dou korkudan kaçmasaydı, Chen Ping’an’ın onun tarafından öldürülmesi çok muhtemeldi. Ya da belki ikisi de birbirlerini ağır şekilde yaralayacaklardı. Eğer bu olursa, Chen Ping’an’ın ölümsüzlük köprüsü paramparça olmakla kalmayacak, aynı zamanda bedenine ve ruhuna onarılamaz hasar nedeniyle yeni keşfettiği dövüş sanatları yolu da yok olabilirdi.

Chen Ping’an, bu durumla ilgili olarak Vali Liu’ya hemen bir açıklama yapamadı. Sonuçta, bu çok fazla sırla ilgiliydi. Neyse ki, Vali Liu yüzündeki endişeli ifadeyi görünce ondan cevap almak için baskı yapmadı.

Dağlardaki ölümsüzlerin de ölümlü dünyada seyahat ederken birçok kuralı ve tabusu vardı. Doğal olarak, Vali Liu bu kadar sağduyuya sahipti. Önündeki genç kılıç ustası ölümsüzün bir müttefik olduğunu doğrulaması yeterliydi. Liu Gaohua’nın arkadaşı değil miydi? Bu yeterliydi!

Vali Liu ile kibarca kısa bir sohbet ettikten sonra Chen Ping’an arkasını dönüp yaşlı adama doğru yürüdü. Çömeldi ve iyi kalpli Qi arıtıcısının nabzını kontrol etti. Nabzı stabildi ve büyük olasılıkla tehlikeden uzaktı. Kucaklayan Kar Bariyeri’nin etkileri geçtikten sonra muhtemelen kısa süre sonra bilincini geri kazanacaktı. Chen Ping’an aniden başını kaldırdı. Küçük kız büyük gözlerini kırpıştırarak ona merakla bakıyordu.

Yang enerjisi aydınlatma tılsımının gücünü deneyimledikten sonra, iri ve sulu yin-yang gözleri hafif bir altın parıltıyla dolmuştu.

Chen Ping’an gülümsedi ve yüzündeki kanı silmesine yardım etti. “Şimdi her şey yolunda. Hala acıyor mu?” diye sordu.

Küçük kızın dudaklarının kenarları hafifçe yukarı kıvrılarak bir gülümseme oluşturdu ve yanaklarında iki hafif gamze belirdi.

Chen Ping’an yaşlı adamı kaldırıp bir sandalyeye oturttu. Ardından kapıya doğru yürüdü. Vali Liu, şu anda bu kılıç ustası ölümsüzü takip etmenin en güvenli yol olacağını düşündü ve o da Chen Ping’an’ı takip ederek ana salondan dışarı çıktı. Chen Ping’an, akrep kadının cesedine yaklaştı ve belindeki beyaz kumaş keseyi aldı.

Famille rose[1]’dan yapılmış küçük bir fırça yıkama kabı buldu ve içinde kıvrılmış küçük beyaz bir yılan vardı. Yılan sadece bir inç uzunluğundaydı ve kuyruğu son derece inceydi. Gökyüzüne doğru öfkeyle tıslıyordu, ancak dışarıdan sert, içeriden ise zayıf olduğu açıktı. Yanında da simsiyah bir akrep güçsüzce yatıyordu. Dikkatlice bakıldığında, vücudunun mürekkep karası bir pipa[2] gibi olduğu görülebiliyordu.

Chen Ping’an’ın aklına birden bir fikir geldi. Birinci ve On Beşinci’yi düşmanlara karşı savaştırmak şu an için bir hayalden ibaret olurdu. Ancak onları uçurarak başkalarını korkutmak çok da zor olmazdı.

Kılıç Besleme Kabı’ndan fırlayıp doğrudan eski tarz fırça yıkama kabına doğru hızla ilerlerken önce beyaz bir ışık çizgisine dönüştü. Yılanın ve akrebin üzerinde durdu ve küçük beyaz yılan hemen korkudan titremeye başladı. Kendini fırça yıkama kabının duvarına sıkıca bastırdı.

Bu sırada, küçük siyah akrep, yalvarır bir şekilde kıskaçlarını başının üzerine sararken son derece insana benziyordu. Önce, sanki bir askeri kampı devriye gezen bir general gibi, fırça yıkama makinesinin içinde yavaşça uçtu. Son derece güçlü ve baskın görünüyordu.

Vali Liu, bu anda artık bir memurun güçlü havasına ve bir bilginin incelikli doğasına sahip değildi. Chen Ping’an’ın yanına çömeldi ve hayretle dilini şıklatarak, “Gerçek bir ölümsüz kılıç, ve gerçek bir kılıç ölümsüz!” dedi.

Chen Ping’an elinde fırça yıkama aletiyle ayağa kalktı. Aleti dikkatlice inceledi ve tabanına yakın bir yerde son derece küçük karakterlerden oluşan bir halka keşfettiğinde şaşırdı. Bu karakterler, kurbağa yavruları gibi fırça yıkama aletinin tabanında yüzüyor ve neşeyle daireler çizerek koşan canlı ve sevimli bir grup çocuk gibi görünüyorlardı.

Toplamda 16 karakter vardı: İlkbahar çiçeği sonbahar ayı, ilkbahar rüzgarı sonbahar ağacı, ilkbahar dağı sonbahar kayası, ilkbahar suyu sonbahar donu.

Chen Ping’an anlamlı bir şekilde gülümsedi. Kun gemisinde tanıştığı ikiz kız kardeşlerini hatırladı. Büyük kız kardeş Chun Shui sakin ve olgunken, küçük kız kardeş Qiu Shi daha canlı ve çocuksuydu. Chen Ping’an güneye doğru bakmaktan kendini alamadı. Eski Ejderha Şehrine varmışlar mıydı acaba? Onlarla tekrar karşılaşabilseydi, bu küçük ve güzel fırça yıkama kabını onlara hediye etmek isterdi. Ancak, fırça yıkama kabında sadece Chun Shui’nin olması, Qiu Shi’nin olmaması üzücüydü[3]. Sadece bir karakter eksikti. Yoksa daha da iyi olurdu.

Chen Ping’an, bazı talihsizliklerin mükemmelliğe ulaşamamaktan kaynaklandığını, bazı talihsizliklerin ise sonsuza dek sürecek pişmanlıklara yol açacağını henüz bilmiyordu.

“Lord Liu, ölenlere saygı göstermeliyiz, bu yüzden lütfen cesedini alıp cenaze törenini düzenler misiniz? Her şeyin masrafını ben karşılamaya hazırım,” dedi Chen Ping’an.

Vali Yardımcısı Liu gülümseyerek, “Önemli değil. Bu konuda endişelenmenize veya para ödemenize gerek yok, Genç Efendi Chen. Her şeyi valiliğe bırakabilirsiniz, biz kesinlikle hallederiz.” diye yanıtladı.

Yüzündeki gülümseme kayboldu ve tereddütlü bir sesle, “Ancak o yaşlı pislik Huang, şeytani müttefikleri ve yetenekleriyle kesinlikle bir şeyler planlıyor. Belki de gelecekte onları bastırmak için tekrar yardımınıza ihtiyacımız olabilir,” dedi.

Chen Ping’an acı bir gülümsemeyle cevap verdi: “Şu anda büyük bir fıçı dolusu kaynar suya ihtiyacım var. Kendi şifalı malzemelerim var ve en az birkaç saat suda beklemem gerekiyor. Önce iyileşmem lazım.”

Vali Liu başını sallayarak, “Evet, dinlenmeniz doğru olan. Astlarıma hemen bunu organize etmelerini emredeceğim. Genç Efendi Chen, sağlığınız en önemli şey; kesinlikle en önemli şey. Blusher Bölgesi’ndeki yüz binden fazla sakinin güvenliği artık tamamen size bağlı, Genç Efendi Chen. Kesinlikle herhangi bir aksiliğe izin veremeyiz. Hemen birine sizin için bir küvet dolusu sıcak su hazırlatacağım…” dedi.

Vali Liu hızla uzaklaştı. Renkli Giysiler Ulusu’nun dördüncü rütbeli yetkilisi belirsiz veya üstü kapalı bir şekilde konuşmamıştı. Aksine, Chen Ping’an’a karşı son derece açık sözlü olmuştu.

Chen Ping’an imparatorluk sarayı ve bürokrasisine ne kadar yabancı olursa olsun, Vali Liu’nun niyetini kolayca anlayabiliyordu. Göğsünü kabartıp bir şey vaat edemezdi, ama aynı zamanda bu kritik anda arkasını dönüp gidemezdi de. Sadece acı bir gülümsemeyle sessiz kalabildi.

Chen Ping’an, Ning Yao’ya kılıcı teslim etmesi dışında, her şeye dört kelimeyle özetlenebilecek bir tavırla yaklaştı: yeteneklerim dahilinde hareket ettim .

Altın şehir tanrısı Shen Wen’i bu şekilde alt etmişti ve Blusher Bölgesi’nin valisini de aynı şekilde alt edecekti.

Sonunda Chen Ping’an, sessiz ve zarif bir odadaki büyük bir şifalı su küvetine girdi. Bu şifalı malzemeler Wei Bo’dandı; eski dağ tanrısı, Ejderha Pınarı Bölgesi’nden ayrılmadan önce ona üç porsiyon vermişti. Wei Bo elbette daha fazlasını da verebilirdi. Dağ tanrısının yeterince gümüşü vardı ve Kumaş Sarma Dükkanı’nın da yeterince doğal hazinesi vardı. Ancak Wei Bo, gerekenden fazla porsiyon satın almamıştı.

O zamanlar, daha fazla satın almanın kötü bir alamet olacağını şaka yollu söylemişti. Sonuçta, Chen Ping’an’a çok fazla tıbbi malzeme vermek, ona kötü şans dilemekle eşdeğer olurdu. Chen Ping’an’ın güvenli ve sorunsuz bir yolculuk geçirmesini, üç kereden fazla yaralanmamasını diliyordu. Ona üç porsiyon tıbbi malzeme vermek, ona iyi şans dilemenin bir yoluydu.

Chen Ping’an, sıcak su dolu küvetin bulunduğu odaya girdiğinde, Vali Liu’dan bazı şeyleri gizli tutmasını rica etti. Başkalarının onun sözde kılıç ölümsüzü olduğunu öğrenmesini istemiyordu. Vali Liu, bu isteği memnuniyetle kabul etti. Hatta neredeyse bir yemin etmiş gibiydi.

Aynı zamanda Chen Ping’an, ilahi bir hareket tılsımını Vali Liu’ya vererek, onu Zhang Shanfeng’e geri götürmesini istedi.

Şifalı su dolu küvette ıslanırken, Chen Ping’an, Blusher Bölgesi’ndeki şehir tanrı köşkünde yaşanan büyük kargaşayı açıkça fark etti. Ancak bu konuda hiçbir şey yapamayacağı için, hiç düşünmemeye karar verdi. A’Liang’ın kendisine öğrettiği On Sekiz Durak Tekniği ve Yaşlı Adam Yang’ın öğrettiği nefes alma tekniğini kullanarak sakin bir şekilde Qi’sini besledi.

Şifalı su dolu küvette meditatif bir hale girdi ve elleriyle Dağ Sarsıntısı Rehberi’nden Kılıç Ocağı mührünü oluşturdu. Kışın kurumuş bir ağaç gibi, canlandırıcı bahar esintisini sessizce bekliyordu.

Bu gece Blusher Bölgesi genelinde şiddet ve kan dökülmesi yaygınlığını korudu. Şeytani uygulayıcılar formasyonlarını başarıyla aktive ettiler ve bu durum, bölge şehrinin çeşitli yerlerindeki sıradan insanların şeytani yollara düşmesine neden oldu. Bölge yönetimi bu durumla başa çıkmakta zorlandı.

Bu sırada şehrin başka yerlerinden hem iyi hem de kötü haberler geliyordu. İyi haber, General Ma tarafından doğu kapısından gizlice gönderilmişti. Kendini ölümsüz kılığına sokmuş olan iblis savaşçısı Yaşlı Huang, bilinmeyen bir nedenle aniden üç kişiyle çatışmaya girmişti. Şehir tanrı salonunun yakınlarında yer yerinden oynatan bir kavga yaşıyorlardı.

Ancak kötü haberin sebebi de tam olarak buydu. Dört kişiden hiçbiri geri adım atmamış, hepsi de kozlarını ve güçlü ölümsüz hazinelerini kullanmıştı. Doğal olarak her türlü sinsi tekniği de devreye sokmuşlardı. Sonuç olarak, yüzlerce ev ve bina hasar görmüş, birçok sakin yaralanmış veya ölmüştü.

General Ma’nın komutasındaki seçkin süvariler, olabildiğince hızlı bir şekilde ilçe merkezine doğru ilerledi. Ancak, at sırtında sokaklarda ve ara sokaklarda ilerleyemezlerdi, bu yüzden atlarından inip yaya olarak savaşmak zorunda kaldılar. Hepsi zırh giymiş ve güçlü yaylar veya arbaletler kullanıyordu. Ancak, ilçe yönetiminin deposundaki onlarca özel ok dışında, sıradan oklar dört iblis savaşçısını yaralamaya veya tehdit etmeye yetmiyordu.

Birincisi, bu oklar, savaş alanında dönüp duran dört iblis savaşçının hızına yetişemiyordu. İkincisi, oklar hedeflerine yaklaşmadan önce çoğu zaman savruluyordu. Hatta bazı oklar, yoğun savaştan kısa bir süre ara verdiklerinde dört iblis savaşçı tarafından yakalanıp rahatça geri fırlatılıyordu. Bu durum 80’den fazla seçkin askerin yaralanmasına ve ölümüne neden oldu.

Aslına bakılırsa, seçkin askerler, canlarını bile verseler, dört şeytani uygulayıcıya zarar veremezlerdi.

General Ma gerçekten de korkusuz bir savaşçı olarak tanımlanabilirdi. Savaş alanında cesur ve yetenekliydi ve bu iblis savaşçılarına karşı yapılan saldırıya da önderlik etti. Kendisi ve teğmeni, diğerlerinden ayrılan iblis savaşçılarına saldırmak ve onlarla yakın dövüşe girmek için birkaç fırsat buldu. Bir süre sonra, bu eylemleri, birbirleriyle şiddetli bir kavgaya tutuşmuş olan Ölümsüz Renkli Sır ve Yaşlı İblis Mi’yi öfkelendirdi.

İki taraf da o kadar öfkelenmişti ki, önce ateşkes ilan etmeye kararlı bir şekilde karar verdiler ve bu fırsatı kullanarak General Ma ve yardımcısını ağır şekilde yaraladılar. Eğer bir düzine kadar seçkin asker, özel olarak üretilmiş Mohist oklarıyla onları korumasaydı ve seçkin askerler üstlerini korumak için hayatlarını tehlikeye atmasaydı, General Ma ve yardımcısının bu gece ilçe merkezinden sağ çıkabilmeleri neredeyse imkansızdı.

Gecenin ikinci yarısında, üç rakiple savaşan Ölümsüz Renkli Sır’ın başına bir avuç dolusu beyaz pirinç serpildi. Vücudundan anında duman yükselmeye başladı. Sadece birkaç dakika içinde, sayısız yanık deliğiyle kan içinde bir hale geldi.

Yeraltı hareket tekniğini kullanarak yere dalmaktan başka seçeneği yoktu. Üç rakibi onu bulmak için etrafı aramaya başladı. Eğer herhangi bir muhafız veya asker onlara engel olmaya kalkarsa, anında saldırıp acımasızca öldüreceklerdi.

Şafak söktü ve Chen Ping’an küvetten çıktıktan ve giyindikten sonra odadan dışarı çıktı. Onu karşılayan manzara, koridorun sonundaki küçük bir taburede uyuklayan Liu Gaoxin oldu.

Genç kız hafif bir uykudaydı, bu yüzden Chen Ping’an’ın varlığını fark edince hemen uyandı. Uykusunda ağzından salya akmış olabileceğinden korkarak aceleyle arkasını döndü ve yüzünü sildi.

Aslına bakılırsa, o daha kısa bir süre önce valilik ofisine geri dönmüştü. Temiz kıyafetler giydikten sonra, Chen Ping’an için kapıyı korumak üzere buraya gelmişti.

Liu Gaoxin ve Chen Ping’an birlikte ana salona doğru yürüdüler. Chen Ping’an ona birkaç soru sordu ve önceki gece il merkezinde yaşanan olayları kabaca öğrendi. Şeytani tarikatçıların kendi aralarında bir çatışmaya girdiklerini duyduğunda hafif bir şaşkınlık hissetti. Ancak, savaşlarını sahte olamazlardı.

Chen Ping’an, iç çatışmalarının ardındaki sebeplerden habersiz olsa da, bunun Blusher Prefecture’a fayda sağladığı sürece iyi bir şey olduğunu biliyordu. Bu yüzden birçok insan ölmüştü, ancak şeytani varlıklar arasındaki bir savaşta, ikincil hasar kaçınılmazdı.

Cui Chan’ın sözleriyle, bu, dünyadaki en güçlü varlığın tavrıydı: Bana itaat et ve refaha kavuş, ya da bana karşı gel ve yok ol .

O sırada, beyaz, uçuşan cübbeler içindeki genç imparatorluk hocası, Chen Ping’an’a kasten bir ipucu vermişti. Ancak, ipucunun dikkate alınmaması üzücüydü. Chen Ping’an bu varlığın kimliği hakkında spekülasyon yapmak istemediği için, genç Cui Chan’ın cevabı kendisi açıklamak zorunda kalmasından başka seçeneği kalmamıştı. Bu varlığı “dünyanın durdurulamaz ivmesi” olarak adlandırmıştı.

Bu, dünyanın durdurulamaz ivmesiydi.

Genç Cui Chan ayrıca dünyadaki refah ve iniş çıkışların, durdurulamaz bir ivmenin eğilimi tarafından belirlendiğini söylemişti.

Chen Ping’an, Cui Chan’ın derin ve mistik düşüncelerine hiç ilgi duymamıştı. Çünkü onları hiç anlamamıştı. Aynı zamanda, Cui Chan’ın hilelerine kurban gitmekten de korkuyordu.

Lin Shouyi, Li Huai, Yu Lu ve Xie Xie, genç Cui Chan ile özellikle yakın olmasalar da, muhtemelen hepsi ona karşı içten içe bir saygı ve hürmet duyuyorlardı. Hatta muhtemelen ona karşı bir miktar hayranlık da besliyorlardı.

Elbette, parlak kırmızı ceketli küçük kız Li Baoping hariç, herkes farklıydı. O kesinlikle Cui Chan’a karşı bu duyguları beslemiyordu.

Aksine, ondan korkan genç Cui Chan’dı.

Liu Gaoxin ile yaptığı görüşme sayesinde Chen Ping’an, dün gece ilçe şehrini kasıp kavuran sayısız savaş hakkında bilgi edindi. Xu Yuanxia ve Zhang Shanfeng de dahil olmak üzere, dağlardan ve dağların dışından birçok güçlü uygulayıcı, şehrin her yerindeki iblis halkı bastırmak için savaşmıştı. Her defasında ilçe merkezine döndüklerinde yaralarını tedavi edip kısa bir süre dinlendikten sonra tekrar yardıma koşuyorlardı.

Bu süre zarfında Xu Yuanxia ve Zhang Shanfeng, genç ama seçkin bir iblis savaşçısıyla karşılaşmışlardı. Bu kişi, büyük olasılıkla iblis oluşumlarını kurmaktan sorumlu kilit üyelerden biriydi.

İki taraf on dakikadan az bir süre savaşmıştı, ancak savaşları büyük tehlikelerle doluydu. Genç iblis savaşçısı, çıplak elleriyle savaşırken Xu Yuanxia’nın omzundan büyük bir et parçası koparmıştı. Ancak Daoist Chong Miao’nun bakır zırhlı savaşçısıyla aceleyle olay yerine gelmesinden sonra, acımasız iblis savaşçısı geri çekilmek zorunda kalmıştı.

Üstelik Liu Gaoxin’in ablası ve ağabeyi şehri güvenli bir şekilde terk etmişlerdi, ancak bilinmeyen bir nedenle aniden geri dönmüşlerdi. Liu Gaoxin’in ustası, yaşlı yardımcısı da onlarla birlikte geri dönmüştü.

Babasıyla çalışma odasının kapalı kapıları ardında uzun bir görüşme yapmışlardı ve ardından efendisi ablasını ve ağabeyini arka bahçeye getirmişti. Sanki son derece tuhaf bir şeyle karşılaşmışlardı. Dahası, bunun iyi mi yoksa kötü mü bir şey olduğuna karar verememişlerdi.

Eğer iyi olsaydı, herkes mutlu olurdu. Kötü olsaydı, her şey biterdi. Her halükarda, ne Liu Gaoxin’in babası ne de ustası onu bu meseleye dahil etmek istemiyordu. Zaten ilçe merkezinde şeytani tarikatçılar ve sıradan insanlarla savaşmakla meşguldü, bu yüzden bu konu hakkında fazla düşünmeye vakti olmamıştı.

Bunun dışında, Chen Ping’an’ın Zhao ailesinin evinden kurtardığı küçük kız çocuğuyla ilgili bir mesele de vardı. Hem kız hem de inatçı küçük oğlan çocuğu şimdilik ilçe yönetimine yerleştirilmişti.

Chen Ping’an ve Liu Gaoxin ana salona yaklaştıklarında, havada asılı duran kasvetli havayı hemen fark ettiler. Aceleyle içeri girdiler ve salonu saran kan kokusuyla karşılaştılar.

Yırtık pırtık giysiler içindeki yaşlı bir Taoist, bir sandalyeye yığılmış halde oturuyordu. Saçları dağınık, yüzü kan içindeydi ve göğsündeki yaradan da kan akıyordu. Vücudu o kadar çok yarayla kaplıydı ki, onu sarmak neredeyse imkansızdı. Perişan bir haldeydi ve zar zor nefes alabiliyordu.

Vali Liu, Xu Yuanxia, Zhang Shanfeng ve belinde hat fırçası taşıyan yaşlı adam, yaşlı Taoist rahibin etrafında toplanmışlardı. Dün gece küçük kıza yardım eden yaşlı Taoist rahip, güçsüzce başını salladı. Yüzünde acı ve suçluluk vardı. Vali Liu da derin bir iç çekti.

Ölmek üzere olan yaşlı adam, başlangıçta herkese kibirli ve aşağılık biri olarak görünen Daoist Chong Miao’dan başkası değildi.

Yaşlı Taoist rahip, bir anlık aydınlanma yaşadı ve bulanık bakışları bir an için aydınlandı. Vali Liu’ya baktı ve kıkırdadı, “Lord Liu, eğer Ruh Boynuzu Gücü’nden gelen saygıdeğer ölümsüzler şeytani uygulayıcıları ortadan kaldırıp Blusher Bölgesi’ni kurtarmayı başarırsa, onlarca kişiden oluşan ailemi sizin bakımınıza bırakacağım. Bu görevi size, bölgenin baş yetkilisine, emanet etmem gerekecek.”

Vali Liu başını salladı ve ciddi bir sesle, “Lütfen içiniz rahat olsun, Daoist Chong Miao. Gelecekte Blusher Bölgesi’nde görev yapmasam bile, bugün yaşanan olayları yeni vali yardımcısına bildireceğim. Blusher Bölgesi’ne yaptığınız katkılardan bahsedeceğim. Ne pahasına olursa olsun, ailenizin güvenliğini mutlaka sağlayacağım.” diye yanıtladı.

Daoist Chong Miao büyük bir zorlukla yumruklarını sıktı. Ardından genç Daoist rahip Zhang Shanfeng’e döndü. Genç çocuğun gözlerinin kenarları hafifçe kızarmıştı. Daoist Chong Miao gülümsedi ve şöyle dedi: “Zhang Shan, eğer sen aptalca davranıp kendi güvenliğini hiçe sayarak acele etmeseydin, belki de orada ve o anda onlar tarafından öldürülürdüm. Sadece bu da değil, şeytani uygulayıcı da kaçabilirdi. Eğer sen olmasaydın, şeytani bir uygulayıcıyı öldürme gibi büyük bir başarıyı nasıl gerçekleştirebilirdim ki…?”

Yaşlı Taoist rahip öksürmeye başladı. Öksürüğü giderek şiddetlendi ve herkes ona daha fazla konuşmaması için yalvardı.

“Efendim, yaşlı Taoist rahip, soyunuzdan gelenleri ve gençlerinizi çağırması için birini görevlendireyim mi?” diye sordu Xu Yuanxia yumuşak bir sesle.

Daoist Chong Miao başıyla onayladı.

Vali Liu hemen astlarıyla konuşmaya gitti ve Daoist Chong Miao’nun yakın akrabalarını durum hakkında mümkün olan en kısa sürede bilgilendirmelerini söyledi.

Hâlâ biraz enerjisi ve bilinci varken, Daoist Chong Miao, soyundan gelenlerin buraya gelmesinin ne kadar süreceğini sessizce hesapladı. Ardından bir süre sessizce dinlendikten sonra etrafındakilere baktı ve yavaşça gülümseyerek, “Aslında, daha önce bu vahim durumdan kişisel çıkarım için yararlanma kararıma karşı duyduğunuz küçümsemenin farkındayım. Ancak iş iştir ve uygulayıcılar para hakkında konuşmaktan veya kar elde etmeye çalışmaktan utanmamalıdır. Bu konuda yapabileceğimiz bir şey yok.” dedi.

“Bizi destekleyecek ve koruyacak güçlü bir tarikat veya destekçimiz olmadan, gezgin çiftçiler olarak, para kazanmak ve o küçük fırsatlar için mücadele etmek için yalnızca kendimize güvenebiliriz. Eğer bunlar için mücadele etmezsek, başka ne yapabiliriz ki?”

Yaşlı Taoist rahip bunu söyledikten sonra tekrar sustu. Sanki hayatının şan ve şan şöhretini düşünüyor, dalgın bir haldeydi.

Uzun bir süre sonra bu düşünceleri bir kenara bıraktı ve aniden duygulu bir şekilde iç çekerek, “İş yapmak zorundayız, ama insan yetiştiriciler olarak insan gibi davranmak da zorundayız, değil mi?” dedi.

Kendi kendine kıkırdadı, bu da bir öksürük krizine yol açtı.

“Ancak belki de yeteneksizliğim ve Büyük Dao’ya ulaşamayacağımı erken fark etmem yüzünden bu kadar saf ve gülünç düşüncelere sahibim. Dağlardan gelen gerçek uygulayıcılar nasıl olur da kendilerini bakır paraların kokusuna bularlar? Ve neden dağların dışındaki ölümlü insanların yaşamları ve acılarıyla ilgilenirler?”

Yaşlı adam şaşkın gözlerle kapıya doğru baktı, sanki soyundan gelen tanıdık figürleri arıyordu. “Bunca zamandır bana Taoist Chong Miao diye hitap ediliyor, ama sonunda başkalarının bana saygıyla Ruhani Üstat Chong Miao dediğini duyamadım. Ne yazık! Çok büyük bir utanç!” diye mırıldandı.

Hayal kırıklığını dile getirdiği anda, sanki tüm aurası aynı anda çökmüş gibiydi. Gözleri bulanıklaştı ve nefesi son derece güçlendi. “Neden hala burada değiller…?” diye mırıldanırken sesi zar zor duyuluyordu.

Sonunda yaşlı adam ailesi gelene kadar dayanamadı. Sandalyeye sırt üstü çökmüş halde vefat etti.

Ölümünde özellikle mutsuz ya da pişman değildi, ama gözlerini huzur içinde kapatamamıştı da. Sadece uzaklara bakan, bir şey görmeye çalışan ama net bir şekilde göremeyen yaşlı bir adam gibi görünmüştü.

Herkes sessizliğe büründü.

Chen Ping’an yanına giderek Daoist Chong Miao’nun yüzündeki kanı temizlemeye yardım etti.

Bunu bitirdikten kısa bir süre sonra, Daoist Chong Miao’nun ailesinin torunları nihayet oraya koştular. On ikiden fazla kişiydiler ve aralarında gençler, yaşlılar, erkekler ve kadınlar vardı. Vali Liu onlara durumu kabaca anlattı. Elbette, yaşlı Daoist rahibe verdiği sözü de onlara aktardı.

Taoist Chong Miao’nun en büyük oğlu, göbekli orta yaşlı bir adamdı ve doğal olarak Vali Liu’ya derin bir minnettarlık ifade etti. Bu sırada ailedeki kadınların çoğu kederden hıçkırarak ağlıyordu.

Ancak, 10 yaşını biraz geçmiş küçük bir çocuk aniden öne fırladı ve öfkeyle kükredi: “Neden sadece benim dedem öldü?!”

Küçük çocuğun yüzünde öfke ve kızgınlık vardı, bakışları bir çakalınki gibiydi; gözlerini kocaman açtı ve kükredi: “Bana cevap ver!”

Xu Yuanxia kaşlarını çattı.

Zhang Shanfeng arkasını dönüp çoktan ölmüş olan solgun yaşlı adama baktı. Kendi kendine iç çekti. Bazen doğruyu söylemek daha da acı verici olabiliyordu.

Başlangıçta, yaşlı Taoist rahip aslında tüm savaş erdemlerini kendisi için elde etmek istemişti. Bu yüzden, kasten zayıflığını gösteren şeytani uygulayıcının tuzağına düşmüştü. Düşüncesizce ilerlemiş ve büyük bir tehlikeye girmişti. Eğer o ve Xu Yuanxia hayatlarını riske atmamış olsalardı, sonuç çok daha kötü olurdu.

Ancak, Daoist Chong Miao’nun kişisel çıkarları olduğu doğru olsa da, bu insan doğasından başka bir şey değildi. Dün geceden bugüne kadar, kahramanca ölümüne kadar savaşmıştı. Bu kesinlikle sadece iş yapmakla açıklanamazdı. Blusher Bölgesi sakini olan yaşlı Daoist rahip, kalbinin derinliklerinden gelen samimi bir bağlılık hissetmeseydi, memleketi için hayatını tehlikeye atarak savaşmazdı.

İnsan duyguları ve dünyevi meseleler, akıl yoluyla açıklanması en zor şeylerdi.

Her şeyi en ince ayrıntısına kadar açıklayıp mantık yoluyla izah etmeye çalışmak, alkolü içkiden ayırmaya çalışmak gibidir. Sonuç tatsız ve yavan olur.

Öfkesinden deliye dönmüş küçük çocuk herkese parmakla işaret ederek, “Hepiniz katilsiniz!” diye bağırdı.

Göbekli, orta yaşlı adam, Daoist Chong Miao’nun en büyük oğlu, aceleyle karısına çılgına dönmüş oğullarını oradan uzaklaştırmasını söyledi. Ardından Vali Liu ve diğerlerinden özür diledi.

Vali Liu hiç etkilenmemiş görünüyordu ve bir çocuğun gevezeliğine alınmamak gerektiğini söyledi. Hatta orta yaşlı adama özür dileyerek, bu durumun vali olarak görevini ihmal etmesinden kaynaklandığını belirtti. Daoist Chong Miao’nun ailesine karşı suçluluk ve utanç duyduğunu ifade eden Liu, ailelerinin güçlü bir dayanağını kaybetmelerine yol açanın kendi davranışları olduğunu söyledi. Ayrıca, özür dilemek için şahsen evlerini ziyaret edeceğine söz verdi.

Ancak, Vali Liu’nun aklından gerçekten ne geçtiğini kimse bilmiyordu. Taoist Chong Miao’nun valilikle kurduğu ilişki bu yüzden zedelenecek miydi? Bunu kim bilebilirdi ki?

Bu nedenle, atalarından miras kalan nimetleri elde edip edemeyeceğin tamamen kaderin elinde olduğu sık sık söylenirdi. Kimileri onu iki eliyle birden yakalayabilirken, kimileri de ellerinden kayıp gitmesini izlemekle yetinirdi. Kimileri bir avuç dolusu alabilirken, kimileri de sadece küçük bir parçasını alabilirdi.

Çoğu zaman, bu gizemli olayların hiçbirinden haberdar olmayan kişi, yalnızca içgüdülerine ve gerçek doğasına göre hareket edebilirdi.

1. Famille rose (Fransızca “pembe aile”), 18. yüzyılda ortaya çıkan ve pembe sır üstü mine ile tanımlanan bir Çin porselen türüdür. ☜

2. Geleneksel bir Çin telli çalgısı. ☜

3. Chun Shui’nin adı kelimenin tam anlamıyla “bahar suyu” (春水) demektir. Qiu Shi’nin adındaki Qiu ise kelimenin tam anlamıyla sonbahar demektir. ☜