Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 239

Bölüm 239: (1): Şelaleyi Gözlemlemek

Chen Ping’an, gecenin ikinci yarısında nöbet tutmakla görevli olduğu eski tapınağa geri döndü. Xu Yuanxia ve Zhang Shanfeng ona hiçbir şey sormadıkları için o da hiçbir şey açıklamadı.

Chen Ping’an gece geç saatlerden şafağa kadar kamp ateşinin başında duruyordu ve titreyen alevler, eskisine göre biraz daha az bronzlaşmış görünen yüzünü aydınlatıyordu. Kimse ne düşündüğünü bilmiyordu.

Güneşin ilk ışınları ufuktan yükselmeye başlamıştı ve büyük sakallı dövüş sanatçısı hâlâ derin bir uykudaydı. Bu sırada Zhang Shanfeng battaniyelerini topladı ve Chen Ping’an’ın artık eski tapınakta olmadığını fark etti. Dışarı çıktı ve Chen Ping’an’ın şaşırtıcı bir şekilde bugün yumruk tekniklerini uygulamadığını gördü. Bunun yerine, elinde akasya ağacından yapılmış kılıçla hareketsiz duruyordu.

Chen Ping’an, genç Taoist rahibin ayak seslerini duyunca arkasına döndü. “Uyanık mısın?”

Zhang Shanfeng başını salladı ve kollarını açarak vücudunu gevşetmek için gerdi. Sabah esintisi dağlardan geçiyor, hâlâ hafif bir serinlik taşıyordu. Zhang Shanfeng sırtından şeftali ağacından yapılmış kılıcı aldı ve her zamanki kılıç tekniklerini uygulamaya başladı. Kıvrılıp bükülüyor, vücudu kılıcın hareketlerini takip ediyordu. Hafif ve çevik görünüyordu.

Zhang Shanfeng’in kolları bir maymununki kadar uzundu ve kılıç duruşları arasındaki geçişler de pürüzsüz ve rahattı. Dağların dışındaki seçkin dövüş sanatları uygulayıcılarının bakış açısından, Zhang Shanfeng özellikle kılıç kullanma konusunda yetenekli bir doğal yetenekti. Elbette, dağlardaki dövüş sanatları uygulayıcıları için böyle bir düşünce muhtemelen mevcut değildi.

Bu güçler Qi’yi beslemeye ve arındırmaya daha çok önem verdiler ve tek istedikleri, gelişim seviyelerinde yeterince hızlı ilerleyebilmekti. Tek arzuları, herkesi geride bırakacak ve büyüklerini hayrete düşürecek kadar muazzam bir gelişim hızıydı.

Zhang Shanfeng kılıç tekniklerini çalışmayı bitirdikten sonra, Chen Ping’an hâlâ elinde akasya ağacından yapılmış kılıcıyla orada duruyordu. Çok tereddütlüydü ve ne yaparsa yapsın kılıç darbesi indiremiyordu.

Kahvaltı sırasında üçü bir araya gelip Song Yushao’nun Kılıç Su Villası’nı birlikte ziyaret etmeye karar verdiler. Orada kısa bir süre dinlendikten sonra, Su Birleştirme Ulusu’ndaki feribot istasyonunun tam yerini öğrenmek için etrafta soruşturma yapacaklardı. Her şeyi haritalandırdıktan sonra, hedeflerine doğru yola çıkacaklardı.

Kılıç Suyu Villası buradan yaklaşık 350 kilometre uzaklıktaydı ve yol boyunca birçok yükselen dağ ve görkemli zirve vardı. Neyse ki, yaz geldiği için rüzgar sakindi ve güneş parlaktı. Bu nedenle, üçü de fazla endişelenmeden özgürce seyahat edebildiler. Çok geçmeden Kılıç Suyu Villası’nın yakınlarına vardılar.

Villa, zarif görünümlü bir dağın eteğinde yer alıyordu. Oraya varmadan önce, sürekli ziyaretçi akışı olan hareketli küçük bir kasabadan geçtiler. Chen Ping’an, Kılıç Yetiştirme Kabını doldurmak için biraz şarap aldı. Bu sırada Xu Yuanxia bir kitapçıya uğradı ve Zhang Shanfeng de kuru yiyecek ve kuru et stoklarını yenilemekle görevlendirildi.

İnsan ancak ihtiyaç anında yeterli paraya sahip olmamanın pişmanlığını yaşardı. Büyük sakallı dövüş sanatçısı, ülkenin önceki imparatorluğundan kalma tek kitap nüshasıyla ilgileniyordu. Kitap çok iyi durumdaydı, ancak fiyatı da aşırı yüksekti. Ancak Xu Yuanxia, elindeki paranın yetersizliği nedeniyle hiçbir şey yapamıyordu. Şu anda, Blusher Bölgesi’ndeki mütevazılığına duyduğu hayal kırıklığını gizleyemedi. Chen Ping’an gibi 5000 tael gümüşü seve seve kabul etmeliydi.

Bazen, tek bir bakır paranın eksikliği bile, cesur kahramanlar için bile, aşılmaz ve büyük bir engel haline gelebilir. Bu nedenle, üçü de Kılıç Suyu Villası’na doğru yollarına devam ettiler. Yürürken Zhang Shanfeng, tahıl yağmuru paraları[1] adı verilen bir tür paradan bahsetti.

Bu paralar, daha düşük değerli paralardan bile daha kıymetliydi ve Zhang Shanfeng, daha önce bunları hiç görme fırsatı bulamadığını, sadece duyduklarını söyledi.

Bir adet daha az ısı parası 1000 kar tanesi parasına, bir adet tahıl yağmuru parası ise 100 adet daha az ısı parasına eşdeğerdi. Altın Çekirdek Seviyesi veya Başlangıç Seviyesindeki Dünya ölümsüzleri, ölümsüz hazineleri alıp satarken görünüşe göre bu ikinci tür parayı kullanıyorlardı. En önemlisi, tahıl yağmuru paraları aynı zamanda Qi arıtıcıları için faydalı ve besleyici bir eşya olarak da işlev görebiliyordu. Bir Qi arıtıcısı, bu paralardan enerji emerek Qi’sini ve hayati enerjisini hızla yenileyebilirdi.

Yürürlerken Xu Yuanxia, Chen Ping’an ve Zhang Shanfeng’e, Blusher Bölgesi’ndeki şeytani uygulayıcıları öldürerek elde ettikleri hazineleri de hatırlattı. Eğer bu hazineler onların gelişimlerine fayda sağlamıyorsa, dağlardaki dükkanlara satmaları en iyisiydi. Fiyat çok yüksek olmadığı sürece, burada satmaları mantıklıydı.

Kazandıkları parayı kullanarak, mevcut gelişimlerine fayda sağlayacak bir veya iki ruhani araç satın almaları gerekir. Sonuçta, işe yarayan bir ruhani araç edinmek, işe yaramayan hazineleri saklamaktan çok daha faydalı olacaktır. Paranın en iyi şekilde faydalı eşyalara harcanması gibi, gelişim hazineleri de kişinin gelişimine yardımcı olabilecek faydalı araçlarla takas edilmelidir.

Zhang Shanfeng bunu daha önce de düşünmüştü ve her zaman elde etmeyi hayal ettiği birkaç saldırı tılsımı satın almak istediğini söyledi. Bunların yıldırım elementi tılsımları olması en iyisi olurdu. Buna ek olarak, makul fiyatlı bir Dao kılıcı da almak istiyordu. Şeftali ağacından yapılmış kılıcı da hayaletleri ve yin varlıklarını alt edebilse de, şeftali ağacının kırılgan yapısı, kılıcına fiziksel olarak zarar verebilecek son derece güçlü iblislerle karşılaşırsa kesinlikle başının belaya gireceği anlamına geliyordu.

Chen Ping’an istemsizce homurdandı. Doğal olarak, dünyadaki sayısız hazinenin sadece ceplerine girmesini, asla dışarı çıkmamasını diliyordu.

Dahası, Zhang Shanfeng’den biraz farklıydı çünkü temelde saf bir dövüş sanatçısıydı ve fiziksel yapısını güçlendirmeye ve yumruk tekniklerini geliştirmeye odaklanmıştı. Bu özellikler yalnızca ona aitti ve ondan alınamazdı; ayrıca biçimsiz bir savunma türü olarak da görülebilirdi.

Dahası, Kılıç Yetiştirme Kabı’nda sınırsız yıkıcı güce sahip iki uçan kılıç da vardı. Bu nedenle Chen Ping’an, düşmanlarından ele geçirdiği bu küçük süs eşyalarını satmayı veya takas etmeyi düşünmüyordu.

Kalabalık Kılıç Suyu Villası’na vardıklarında, üçü de kendilerini biraz garip bir durumda buldular. Villada gerçekten de çok yaşlı bir Hizmetkar Chu vardı, ancak konukları karşılamakla görevli kapıcı ve hizmetkar, üç yabancının Hizmetkar Chu ile görüşme isteğini reddetmek için bir sürü geçerli sebep buldu. Yüz ifadeleri hiçbir şey belli etmiyordu, ancak Chen Ping’an ve arkadaşlarının isteğini yerine getirmek istemedikleri açıktı.

Ata Chu’nun neredeyse yüz yaşında olduğunu anlamak gerekiyordu. Villanın efendisiyle birlikte savaşmış, liyakat sahibi bir emektardı ve uzun zaman önce dünyevi önemsiz işlerle ilgilenmeyi bırakmıştı. Kılıç Su Villası’nı en büyük torununa devrettikten sonra, önceki villa efendisi -kılıç azizi- son derece gizemli ve bulunması zor bir hale gelmişti. Sıklıkla üç ila beş yıl boyunca villaya dönmeden dışarıda seyahat ederdi.

Bu nedenle, son derece saygı duyulan Ata Chu’nun Kılıç Su Villası’nın ikinci ustası olduğu bile söylenebilir. Durum böyleyken, herhangi bir yabancı onunla görüşme talebinde bulunabilir miydi? Kılıç Su Villası’nı küçük bir kasabadaki önemsiz bir tezgahtan başka bir şey olarak mı görmüyorlardı?

Böylece Chen Ping’an ve arkadaşları soğuk bir şekilde geri çevrildi. Zhang Shanfeng, Xu Yuanxia’ya durumu çözmek için kahyaya biraz gümüş para teklif edip edemeyeceklerini sordu.

Ancak Xu Yuanxia buruk bir gülümsemeyle karşılık verdi: “Yetiştirme dünyasında insanlara rastgele gümüş para teklif etmek, onlara tokat atmaya benzer. Özellikle Kılıç Su Villası gibi önde gelen yetiştirme güçleri söz konusu olduğunda bu durum daha da geçerlidir. Onlara gümüş para ile rüşvet vermeye çalışmak sadece işleri daha da kötüleştirecektir.”

Zhang Shanfeng gülümseyerek, “İşler iyice kızışırsa, Büyük Abi Xu her zaman girişin önünde kılıç ustalığını sergileyebilir. Biz de kesinlikle saygıdeğer misafirler olarak içeri davet ediliriz,” diye önerdi.

Gerçekte, Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndaki dövüş sanatları dünyası özellikle karmaşık ve gelişmiş değildi. Çok sayıda üst düzey kılıç ustasının bulunduğu Tam Kamış Kıtası ile kıyaslanamazdı. Dördüncü seviye saf bir dövüş sanatçısı olarak Xu Yuanxia, Renkli Giysi Ulusu ve Su Tarak Ulusu gibi küçük uluslarda bile pervasızca hareket edebilen bir büyük usta olarak kabul edilebilirdi. Ayrıca güçlü bir silaha sahipti ve bu onu daha da etkileyici kılıyordu.

Eğer eski ve harap tapınaktaki genç kadının sinsice saldırısına aldanmasaydı ve tüm gücüyle ona karşı doğrudan savaşsaydı, Su Tarağı Ulusunun dört kötü ruhundan biri olan sözde anneye mutlaka yenilmezdi.

Xu Yuanxia avucunun içiyle sakalını okşadı. İşler yolunda gitmezse, bu planı ancak son çare olarak uygulayabilirdi.

Zhang Shanfeng aniden kollarından çekiştirdi. Xu Yuanxia ve Chen Ping’an arkalarına döndüklerinde, devasa ve gösterişli bir at arabasının yavaşça durduğunu gördüler. Çok heybetliydi ve arabadan genç bir kız ve iri yarı bir adam indi.

Genç kız tanıdık bir yüzdü, eski tapınakta onlara sorun çıkaran iblisten başkası değildi. O zamanlar Kılıç Azizi Song Yushao’ya Kılıç Su Villası’nı bizzat ziyaret edeceğini söylemişti. Beklenmedik bir şekilde, sözünü gerçekten tutuyordu ve hiç de göstermelik davranmıyordu.

İri yarı adam dokuz fit boyundaydı. Silahsız olmasına rağmen, aurası eziciydi ve dünyanın dört bir yanından buraya gelen saygın konuklar ve seçkin uygulayıcılar, ona yol vermek için geri çekildiler.

Chen Ping’an ve arkadaşları genç kızla göz teması kurdular. Kız, iri yapılı adama bir şeyler söyledikten sonra yanlarına doğru yürüdü. Zarif bir reverans yaptı, sonra gülümsedi ve şöyle dedi: “Üç yiğit kahraman, birbirimizle dövüşler sayesinde tanıştık, öyleyse neden Kılıç Su Villası’nın konukları olduğumuza göre aynı masada oturmayalım? Geçmişteki kırgınlıklarımızı gülümseyerek unutmayalım?”

Xu Yuanxia, Chen Ping’an ve Zhang Shanfeng ile bakışıp durdu. Ardından arkasını dönerek gülümseyerek, “Elbette!” diye yanıtladı.

Çok geçmeden kambur yaşlı bir adam villadan çıkarak genç kızı ve iri yarı adamı karşıladı. Soyadı Chu’ydu ve onlar gelmeden önce iri yarı adamdan bir tebrik kartı almıştı. Bu yüzden villa onları ihmal etmeye veya küçümsemeye cesaret edemedi.

Xu Yuanxia bu fırsatı kullanarak Song Yushao’nun mesajını yaşlı adama iletti; bu yaşlı adam ise villanın baş kahyası Kahya Chu’dan başkası değildi. Xu Yuanxia’nın sözlerini duyan Kahya Chu, bunun gerçekten de önceki villa sahibinin konuşma tarzı olduğunu hemen doğruladı. Genç kız ve iri yarı adamla ilgilenirken gösterdiği ihtiyatlı tavrın aksine, Xu Yuanxia ve diğerleriyle ilgilenirken çok daha samimi ve sıcakkanlı görünüyordu.

Üstelik bu, villa için kritik bir dönemdi, bu yüzden önceki villa yöneticisinin ne kadar çok destekçi edinebilirse o kadar iyi olurdu. Yeterli destekçi olursa, belki de genç villa yöneticisi ittifakın lideri olarak konumunu sağlamlaştırabilirdi!

Villaya girdikten, koridorlardan geçtikten ve gölgeli duvarların etrafından dolaştıktan sonra, üçü de Kâhya Chu tarafından büyük, müstakil bir avluya götürüldü. Villa oldukça görkemliydi ve burası sakin ve güzel bir avluydu. Genç kız ve iri yapılı adama ise tesadüfen yakındaki bir avlu verildi.

Chen Ping’an avluya girmeden önce akan su sesini duymuştu, bu yüzden Kahya Chu’ya yakınlarda bir dere olup olmadığını sordu. Meğerse, buraya çok uzak olmayan büyük ve görkemli bir şelale varmış. Avlunun arka tarafından çıkıp taş döşeli yolu takip ederlerse bu şelaleye ulaşabilirlermiş. Burası, Kılıç Suyu Villası’nda Su Taraklama Ulusu’nda ünlü bir doğal güzellik alanıymış. Yağmur yağdıktan sonra şelalenin üzerinde bir gökkuşağı oluşuyor ve muhteşem bir manzara ortaya çıkıyormuş.

Xu Yuanxia ve Zhang Shanfeng şu an etrafta dolaşmak istemedikleri için Chen Ping’an şelaleyi tek başına ziyaret etmeye karar verdi.

Zhang Shanfeng avluda kılıç tekniklerini çalışıyordu. Bu sırada Xu Yuanxia taş bir sandalyede oturmuş, kendi kendine alaycı bir şekilde mırıldanıyordu: “Pekala… Ben dördüncü seviye bir dövüş sanatçısı olarak şelalenin gürültüsünü duyamadım, ama senin hassas kulakların duymayı başardı mı?”

Bir süre yürüdükten sonra, Kahya Chu olduğu yerde durdu ve uzaktaki şelaleye doğru döndü. “Belki de Chen Ping’an aslında gençliğine kavuşmuş yaşlı bir üstat?” diye kendi kendine mırıldandı.

————

Dragon Spring bölgesine bir ziyaretçi konvoyu geldi. Bunlar kesinlikle nadir ve saygın misafirlerdi.

Konvoy, Büyük Sui Ulusundan gelen resmi bir konvoydu ve gösterişsiz bir şekilde, süslü arabalar kullanmadan geldiler. Buna rağmen, gelişleri Büyük Li İmparatorluğu’nun sarayında büyük yankı uyandırdı. Aslında, konvoyu karşılayan yetkililer arasında iki önemli general vardı. Birinin soyadı Yuan, diğerinin soyadı ise Cao idi. Ayrıca, Dağ Kayalığı Akademisi’nden gelen Ayinler Bakanlığı’nın baş bakanı da oradaydı.

Bunlara ek olarak, başkentten birkaç etkili yetkili de vardı. İstisnasız olarak, bu yetkililerin hepsi imparatorun güvenilir tebaasıydı. Vali Wu Yuan da aralarında bulunuyordu, ancak diğerlerine kıyasla çok daha sıradan görünüyordu.

Büyük Sui Ulusundan gelen konvoyun lideri, tanınmış bir kişi olmayan yaşlı bir adamdı. Soyadı, imparatorunkiyle aynı olan Gao’ydu, ancak tavrı daha çok dünyayı dolaşan ve her yeri evi olarak gören bir hikaye anlatıcısına benziyordu. Hiç de soylu görünmüyordu ve yanında sadece genç bir kız olan tek bir hizmetlisi vardı.

İki araba daha vardı; birinde Prens Gao Xuan ve piton işlemeli cübbeler giymiş bir hadım, diğerinde ise Ayinler Bakanlığı’ndan bir yardımcı bakan bulunuyordu. Bu yardımcı bakanın statüsü yüksek olsa da, resmi rütbesi aslında çok yüksek değildi.

İki grup insan bir aktarma istasyonunda buluştu ve sadece ferahlatıcı bir çay eşliğinde sade bir yemek yediler. Ardından, Kuzey Dağı statüsüne yeni yükseltilmiş olan Bulut Örtüsü Dağı’na doğru aceleyle yola koyuldular. Kuzey Dağı’nın büyük dağ tanrısı Wei Bo ve daha önce Sarı Saray Ulusu’nda görevli olan ve şimdi Orman Geyiği Akademisi’nin yardımcı dağ ustası olan Cheng Shuidong, Bulut Örtüsü Dağı’nın eteğinde iki konvoyu sabırla beklediler.

Üç grup bir araya gelerek birlikte dağa tırmandı.

Büyük Li İmparatorluğu’nun İmparatorluk Song Klanı, Bulut Örtüsü Dağı’nda Büyük Sui Ulusu’nun İmparatorluk Gao Klanı ile ittifak kuracaktı!

Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın kuzey bölgesinde kalan iki imparatorluk yüz yıllık bir pakt imzalayacaktı!

İki taraf Konfüçyüs adabına göre ittifak kurma sürecinden geçerken, aynı yaşta iki genç oğlan karşılıklı duruyordu. İkisi de prensti ve biri Song Jixin’di. Arkasında dalgın hizmetçisi Zhi Gui duruyordu. Diğerinin adı Gao Xuan’dı ve onun arkasında piton kürkü giymiş beyaz saçlı bir hadım ağası duruyordu. Hadım ağası dik ve saygılı bir şekilde duruyordu.

Gao Xuan gülümsedi ve “Tekrar karşılaşıyoruz” dedi.

Song Jixin, Kil Vazo Sokağı’nda ilk karşılaştığı bu prens hakkında çok kötü bir izlenime kapılmıştı, bu yüzden ona karşılık vermedi veya hiçbir şey söylemedi.

Gao Xuan, yüzünde asık bir ifadeyle, “Taahhütler gelir gelir, şu an benden daha etkileyici ve nüfuzlusun,” dedi.

Song Jixin soğuk bir şekilde gülümsedi ve hiçbir şey söylemedi.

Gao Xuan, ince ve zarif genç kıza dönerek hafif bir gülümsemeyle, “Şu anda Chen Ping’an ile çok iyi arkadaşız. Büyük Sui Ulusu’ndayken, memleketinden bahsettiğinde sık sık senden bahsederdi.” dedi.

Zhi Gui, açık sözlü bir şekilde gözlerini devirdi.

Sanki bir şey hatırlamış gibi, Gao Xuan Song Jixin’e baktı ve sordu: “Daha önce hizmetçinizi satın almak istemiştim ve doğru hatırlıyorsam, 10.000 tael altın istemiştiniz. Bu teklifiniz hala geçerli mi?”

Song Jixin sonunda ağzını açarak, “Büyük Sui Ulusunun tamamının fiyatı ne kadar? Bir fiyat söylesenize? Gelecekte zengin olduğumda belki de tüm ulusunuzu satın alırım.” diye yanıtladı.

Gao Xuan hayretle dilini şaklattı. “Elbise insanı, eyer de atı yapar[2]. Kibirli tavrın gerçekten korkutucu.”

“O zaman şimdi ölümden mi korkuyorsun?” diye alay etti Song Jixin.

Gao Xuan dudaklarını büzdü ve Song Jixin ile artık laf dalaşına girmedi. Arkasını dönüp görkemli bir auraya sahip Kuzey Dağı’nın dağ tanrısı tapınağına baktı ve alçak sesle sordu: “Kuzey Dağı’nın dağ tanrısı tapınağı buradaysa, Güney Dağı’nın dağ tanrısı tapınağı nerede?”

————

Başkentin Doğu Dağı’nda, Büyük Sui Ulusu’nun Dağ Uçurum Akademisi’nin bulunduğu yerde, ittifak anlaşmasının diğer yarısı daha da gizli bir şekilde kuruluyordu. Tören nispeten basit görünse ve ilgili olmayan taraflardan tamamen gizli tutulsa da, başkentteki yetkililerin hepsi son derece endişeli ve gergindi.

İmparatordan altı bakanlığa, dağların içinden dışına kadar herkes dışarıdan rahat, içeriden ise gergindi. Herkes gözünü Dağ Kayalığı Akademisi’ne dikmişti.

Neyse ki, Dağ Ustası Yardımcısı Mao Xiaodong, tıpkı civcivlerine göz kulak olan yaşlı bir tavuk gibiydi ve bu olay nedeniyle akademideki normal eğitim programının durdurulmaması için Büyük Sui Ulusu imparatorluk sarayından ısrarla ricada bulunmuştu. Sonuç olarak, bu sayede akademideki öğretmenlerin ve öğrencilerin büyük çoğunluğu olağanüstü bir şey fark etmedi.

Büyük Sui Ulusu teyakkuz halindeydi, ancak bu kadar büyük bir yaygara koparmalarında suçlanamazlardı. Çünkü Doğu Dağı İttifakı’nı imzalamaktan sorumlu Büyük Li İmparatorluğu temsilcisinin çok güçlü bir geçmişi vardı.

O, Büyük Li İmparatorluğu’nun imparatorluk hocası Cui Chan’dan başkası değildi.

1. Tahıl yağmuru (谷雨), 24 güneş teriminin 6.sına işaret eder. Geleneksel olarak, bu güneş terimi daha sıcak havaların ve yağmur mevsiminin başlangıcını işaret eder ve bu nedenle çiftçiler için yılın geri kalanında tatmin edici bir hasat sağlamak açısından önemli bir dönemdir. ☜

2. Bu, iyi bir kıyafet giyen kişinin özellikle enerjik ve etkileyici görüneceğini öne süren bir atasözüdür. Benzer şekilde, atlar iyi bir eyer takarlarsa özellikle güzel görünürler. Bu, gerçek veya mecazi anlamda bir kıyafetin bir kişinin görünümünü ve statüsünü ne kadar büyük ölçüde değiştirebileceğine işaret eder. ☜