Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 253.3

Bölüm 253: (3): Bir Kılıç Beklemek

Bir klan ne kadar güçlü olursa olsun, tüm erkekleri 12 yaşında kılıç taşıma görevini yerine getirmek zorundaydı, hatta nesillerinin tek çocuğu olsalar bile. En geç, şehir surlarının güneyine gidip oradaki savaşa katılmak gerekiyordu ve 30 yaşından sonra şehir surlarını terk edip güneydeki iblisleri öldürmeye gitmek zorundaydılar.

Kadınların neredeyse tamamı kendilerinden üstün kılıç ustalığına sahip erkeklerle evlenmek istiyordu ve eğer kocaları savaşta ölürse, hemen ardından kendileri de onların peşinden gidecek, daha sonra da çocukları gelecekti.

Sınır savaşlarını anlatan şiirlerin hiçbiri, bu yerden çıkan hikâyelerle kıyaslanamazdı.

Dışarıdan gelen herhangi birinin gördüğü korkunç savaşlardan bahsetmesi durumunda, Kılıç Qi Büyük Duvarı’ndaki insanlar bu benzetmeyi yapmaya cüret ettikleri için alay konusu olurlardı.

İkinci savaşın sona ermesinin ardından, Kılıç Qi Büyük Duvarı’nın kuzeyinde yer alan bu şehre yeniden barış ve huzur geldi.

Şehir, akan sular üzerindeki köprüler, geniş ve gösterişli konaklar, kılıç dükkanlarıyla dolu sokaklar ve ayrıca nesiller boyu insanların aynı odayı paylaştığı ilkel sazdan kulübeler gibi her türden bina ve simge yapıyla doluydu.

Yol kenarındaki bir şarap dükkanında, bir masanın etrafında altı kişi oturuyordu; içlerinden biri, ince bıçaklara benzeyen kaşları olan, cesur görünümlü genç bir kızdı. Aynı bankta, bir kolu eksik olan başka bir genç kızla oturuyordu. İkincisi çok kısa ve zayıftı, ancak sırtında inanılmaz derecede büyük bir kılıç taşıyor ve yüzünde donuk bir ifade vardı.

Altı kişi arasında en yaşlısı, yirmili yaşlarında yakışıklı bir genç adamdı. Vücudundan yayılan kılıç enerjisi o kadar güçlüydü ki, etrafında adeta somut bir bariyer oluşturuyordu ve kılıcı kınında olmasına rağmen, inanılmaz derecede güçlü bir aura yayıyordu.

Başka bir bankta, yüzünde bir gülümsemeyle şarabından küçük yudumlar alan tombul bir genç çocuk oturuyordu. Kalçaları çok büyüktü, bankın yüzeyi ise oldukça dardı; bu yüzden oldukça rahatsız bir oturma düzeniydi ve rahat etmek için sürekli bir o yana bir bu yana dönmek zorunda kalıyordu.

Kucağında, kınında duran bir kılıç vardı, ancak kılıcın her yerinde mor şimşekler çakıyordu. Şimşeklerden biri karnına her çarptığında, hemen irkilip titriyordu.

Yanında, kömür gibi simsiyah tenli ve yüzü yara izleriyle dolu, korkunç bir genç çocuk oturuyordu. Ancak kılıcının oldukça kadınsı bir adı vardı: Ayrıntılı Makyaj.

Karşısında, beline iki kılıç bağlamış, yakışıklı bir genç çocuk oturuyordu. Kılıçlardan birinin kını yoktu ve bıçağının üzerine eski harflerle “Bulut Deseni” yazılmıştı.

Altısı da ilk savaşta birlikte savaşmışlardı, ancak o savaşta Çekirge adında bir arkadaşlarını kaybetmişlerdi.

Bu sefer şansları yaver gitti. Hepsi yaralanmıştı, ancak yeni sona eren savaşta kimse ölmemişti. Bununla birlikte, takımlarının iki lideri, 10. seviye kılıç ustaları, Kılıç Qi Büyük Duvarı’na sağ dönmeyi başaramamıştı.

Tombul genç çocuk şarap içmekten hoşlanıyordu, ancak başkalarını da kendisiyle birlikte içmeye teşvik etmekten daha çok zevk alıyordu.

Dong soyadlı yakışıklı genç çocuk, yüzünde korkunç bir yara izi olan genç çocukla dalga geçmekten gerçekten hoşlanıyordu; kolu eksik genç kız ise yakışıklı genç adama gizli gizli bakışlar atmaktan zevk alıyordu.

Bu sırada, cesur görünümlü genç kız, dalgın bir şekilde uzaklara bakarak tek başına içki içiyordu; ancak dalgın halinde bile, onda zayıf veya güçsüz hiçbir şey yoktu ve her an savaşa geri dönmeye hazır görünüyordu.

Bir süre sonra, yaklaşık 18-19 yaşlarında iki genç kadın geldi ve içlerinden biri hemen o çirkin genç çocuğun yanına oturdu, böylece üçü aynı bankı paylaştı. Sonuç olarak, tombul genç çocuk bankın kenarına doğru itildi ve yuvarlak kalçası bankın üç tarafına taşarak onu oldukça rahatsız etti.

İki kadın gelir gelmez, Dong soyadlı genç çocuk, çirkin genç çocukla alay etmeyi hemen bıraktı ve karşısında oturan hoş ve zararsız görünümlü yuvarlak yüzlü kadına oldukça korkuyla bakmaya başladı.

Diğer genç kadının keskin ama zarif bir çenesi vardı ve yakışıklı genç çocuğun yanına hiç tereddüt etmeden oturdu; çocuk ise kadının kendisi kadar bile yakışıklı olmadığını, yine de onun karısı olma hayalleri kurduğunu düşünerek gözlerini devirdi.

Yuvarlak yüzlü genç kadın altısına neden burada toplandıklarını sordu ve genç adamın buradaki eğitiminin sona ermek üzere olduğu, kısa süre sonra Orta Dünya İlahi Kıtası’ndaki Konfüçyüs okuluna döneceği ve orada erdemli bilginlikten soylu bilginliğe terfi edeceği bilgisi verildi.

Belinden Doğruluk Aura kılıcını çıkardı, sonra masaya koydu ve A’Liang’ın onu kendisine değil, Kılıç Qi Büyük Duvarı’nın kılıç ustalarına verdiğini, bu yüzden onu geride bırakmak zorunda olduğunu söyledi.

Tombul genç çocuk bunu duyunca çok mutlu oldu. O kılıcı uzun zamandır özlüyordu ve genç adamın dürüstlüğünü ve karakter kalitesini överken hemen başıyla onayladı ve eğer genç adam bir gün geri dönerse onu iki eliyle ve iki ayağıyla alkışlayarak karşılayacağını söyledi.

Kolunu kaybetmiş genç kız ilk kez söz alarak, genç adamın iki zorlu savaşta yer aldığını ve Orta Beşinci Kademe’deki birçok iblisi öldürdüğünü, bu yüzden de Doğruluk Aurasını yanına almayı hak ettiğini söyledi.

Genç adam buna hiç aldırış etmeden etrafına bakındı, yakınlardaki sokaklarda hesabını ödeyebilecek tanıdık yüzler olup olmadığını anlamaya çalıştı.

Bu sırada, çirkin görünümlü genç oğlan tamamen içki içmeye odaklanmıştı. Yanında oturan yuvarlak yüzlü genç kadın ablasıydı ve onu daha az içmeye ikna etmeye çalıştı, ancak oğlan onu tamamen görmezden geldi, bu yüzden ablası da çaresiz bir ifadeyle yanında oturmaktan başka bir şey yapamadı.

“Kılıcı alın,” dedi cesur görünümlü genç kız kısa ve öz bir şekilde ve kimse buna itiraz etmedi.

Masada oturanların hepsi oldukça yüksek statüdeydi; aralarında gelecek vadeden bir Konfüçyüsçü soylu bilgin ve Dong ve Chen klanlarının üyeleri de vardı.

Eğer Qi Klanından biri de orada olsaydı, Kılıç Qi Büyük Duvarı’nın üç soyadı da burada temsil edilmiş olurdu.

Birdenbire yakışıklı genç çocuğun kaşları hafifçe çatıldı ve kendi kendine homurdandı, “Harika. İşte o aptallar geliyor.”

Sokakta bir grup genç adam yürüyordu. Hepsi yaklaşık 20 yaşlarındaydı ve müthiş bir kılıç enerjisi ve öldürme niyeti yayıyorlardı.

Tesadüfen, liderlerinin soyadı Qi idi ve sırtına bir çift kılıç bağlamıştı. Çok uzun boylu ve heybetli bir adamdı ve şarap dükkanına doğru ilerlerken, olabildiğince dostane görünmeye çalışarak, genç ve cesur kıza doğrudan bakıp, arkadaşça bir gülümsemeyle sordu: “Ning Yao, ailenizin Ejderha Avlama Platformunu satıyor musunuz, satmıyor musunuz?”

“Fiyat konusunda pazarlık edebiliriz, ailem kesinlikle sizi kandırmaz. Ayrıca, anne babalarımızın ne kadar yakın olduğunu herkes biliyor. Büyükbabamın müdahalesi olmasaydı, evliliğimiz daha doğar doğmaz kararlaştırılmış olurdu!”

“Defol git!” diye çıkıştı centilmen görünümlü genç kız, başını bile kaldırmadan.

Qi soyadlı adam en ufak bir öfke belirtisi göstermeden hemen itaat etti ve kuyruğunu bacaklarının arasına sıkıştırarak hızla uzaklaştı.

Grubundan biri bunu görünce çok sinirlendi ve küçümseyen bir sesle, “Bazı insanlar doğuştan diğerlerinden daha şanslıdır. Sanırım her iki ebeveyniniz de güçlü kılıç ölümsüzleriyse, istediğinizi yapabilirsiniz, hatta neredeyse tüm Kılıç Enerjisi Büyük Duvarı’nı düşmana kaptırabilirsiniz!” diye mırıldandı.

Cesur görünümlü genç kız hiç etkilenmedi, ancak masadaki diğer herkes anında ayağa fırladı ve hatta eğitim için buraya gelen Konfüçyüs bilgini bile Doğruluk Aurasına kapıldı.

Tombul genç çocuk tehditkar bir şekilde dişlerini göstererek, “Ne dedin? Baban seni tam olarak duyamadı. Tekrar eder misin?” dedi.

Yakışıklı genç çocuk çoktan öfkeyle bağırmaya başlamıştı bile. “Seni küçük pislik! Bütün aileni öldüreceğim!”

Ardından karşısındaki çirkin genç çocuğa bir bakış atarak sordu: “Peki, ne olacak? Önce sen mi başlayasın, yoksa ben mi?”

Çirkin görünümlü genç oğlan hiçbir yanıt vermedi, sadece kız kardeşini umursamadan kılıcını alıp genç erkekler grubuna doğru ilerlemeye başladı.

Qi soyadlı adam elini kaldırarak arkasındaki herkese sessiz olmalarını işaret etti, sonra gülümseyerek öne çıktı ve sordu: “Bizimle kavga etmek istediğinden emin misin, Kömür Dong?”

Çocuk ifadesiz bir şekilde ilerlemeye devam etti ve A’Liang tarafından kendisine bahşedilen Kutsal Yazı ve Bulut Desenli kılıçlarının kabzalarını çoktan kavramıştı.

Ning Yao üç kez hayatını kurtarmıştı ve şimdi ailesi ölmüş, A’Liang da gitmişti; bu yüzden onun onurunu savunmak için öne çıkmak zorundaydı. Aksi takdirde, kendi hayatına burada son verebilirdi.

Kız kardeşi gülümseyerek, “Yeter ki kimseyi öldürme. O sınırı aşmadığın sürece, büyükbabamızla aramızdaki sorunları çözebilirim,” dedi.

Bu açıklama yapılır yapılmaz, Qi soyadlı genç adam bile biraz korkuya kapıldı.

Aniden, masaya vuran yumruk sesleri duyuldu ve Dong Huafu arkasına döndü.

“Geri dön, Kömür,” diye emretti Ning Yao kayıtsız bir şekilde.

Çocuk memnuniyetsiz bir ifadeyle arkasını döndü, sonra tekrar eski yerine oturdu ve kız kardeşi onu teselli etmek için başını okşadı. Çocuk hala çok sinirliydi ve hemen öfkeli bir ifadeyle kız kardeşine döndü; bunun üzerine kız kardeşi onu neşelendirmek için komik bir yüz ifadesi yaptı, yakışıklı genç çocuk ise hayranlıkla olanları izledi.

Ancak o zaman durum yatıştırıldı.

Qi soyadlı genç adam arkadaşlarıyla birlikte ayrıldı ve çok uzaklaştıktan sonra, Ning Yao’yu az önce kışkırtan gence dönerek, “Önümüzdeki birkaç gün hiçbir yere gitmeyin. Ya da bir süre benim evimde kalın.” dedi.

Adam yüzünde huzursuz bir ifadeyle hemen başıyla onayladı.

Herkes tekrar yerine oturduktan sonra Ning Yao içini çekti, “Artık hiçbiriniz çocuk değilsiniz, çocuk gibi davranmayı bırakın. Ayrıca bu benim özel meselem, neden sizin gibi yabancılar karışıyor? Onun söylediklerini unutmayacağım ve eninde sonunda hak ettiği cezayı alacak.”

Bunu duyan herkes sessizliğe büründü.

Ning Yao’nun aklına birden bir fikir geldi ve yüzünde soğuk bir alay ifadesi belirdi, “Duyduğuma göre o adam, Daoist’in ikinci öğrencisini tek bir yumrukla Yüce Dünya’ya geri püskürtmüş.” dedi.

Bunu duyan herkes hemen gülümsedi, ama elbette genç adamın yüzünde beliren gülümseme oldukça buruk bir gülümsemeydi.

Tombul genç çocuğun yüzünde dalgın bir ifade belirdi ve sanki birdenbire iç karartıcı ya da sevindirici bir şey aklına gelmiş gibi şarabından büyük bir yudum aldı.

Şehir surlarının tepesinde ilk dövüşünden sonra, umut dolu bir ifadeyle A’Liang’a dönerek sordu: “A’Liang, A’Liang, kılıç ustalığım hakkında ne düşünüyorsun? Eminim ki artık senin kadar iyiyimdir!”

A’Liang, bir yandan şarap içmeye devam ederken, diğer yandan da çocuğa yarım yamalak cevaplar vererek onu yatıştırmaya çalıştı.

“A’Liang! Bana doğru dürüst cevap ver! İltifat etmen ya da hakaret etmen umurumda değil, hepsini kaldırabilirim!”

“Pekâlâ, o halde kılıç ustalığınızın… çok gösterişli olduğunu ama pek etkili olmadığını söyleyebilirim.”

“Bu ne anlama gelir?”

“Diyorum ki, kılıç ustalığınız bir kaplanı öldürebilecekmiş gibi görünüyor, ama gerçekte sadece bir fareyi öldürebilirsiniz.”

Çocuk bunu duyunca hemen gözyaşlarına boğulmak üzereydi ve sanki tüm dünya başına yıkılıyormuş gibi, asla kendini geliştiremeyecekmiş gibi hissetti.

A’Liang daha sonra gülümseyerek şarap suyunu ona doğru fırlattı ve “Senin yaşındayken ben senin seviyesinde bile değildim” dedi.

Tombul küçük oğlan anında göğsünü gururla kabarttı. Şarabı ilk kez tadıyordu ve tadı tamamen bozuktu.

Yakışıklı genç adam çenesini eline yaslamış, bir yandan da dişlerinin arasına bardağının kenarını sıkıştırarak içiyordu; başını geriye doğru eğerek ellerini kullanmadan da bardaktaki şarabı içebiliyordu.

Bu hareketi A’Liang’dan öğrenmişti ve son derece havalı bulmuştu.

“A’Liang, Bambu Denizi Küçük Dünyası’na gittiğini duydum. Leydi Zhu gerçekten o kadar güzel mi?”

“Evet, öyle. Gerçekten çok uzun bacakları var.”

“Yüzünü soruyorum! Uzun bacaklara sahip olmanın ne faydası var ki?”

A’Liang, “Sen belli ki kültürlü bir insan değilsin,” diyerek çocuğu hemen kenara itti.

Dong Huafu’nun kız kardeşi bu süre boyunca hiç şarap içmemiş olmasına rağmen, yüzünde hâlâ hayalperest bir gülümseme vardı.

Bir keresinde cesaretini toplayıp A’Liang’a yaklaşmış ve evini özleyip özlemediğini sormuştu.

“Evet.”

“Bir dahaki sefere eve döndüğünde yanına bir eş de almak ister misin?”

“Elbette.”

“A’Liang, beni eşin olarak kabul etsen nasıl olur?”

Bunu duyunca yüzünde şaşkın bir ifade belirdi. “Aman Tanrım! Çok uzaklara seyahat ettim ama böylesine güçlü bir rakiple karşılaşmadım, böylesine neşeli bir genç kızın benim sonumu getireceğini hiç düşünmemiştim!”

O zamanlar Dong Huafu hâlâ burnu havada küçük bir çocuktu, ama ne dediklerini anlayabiliyordu ve iğrenerek başını yana çevirip yere tükürdü.

A’Liang şarap kabını kıza uzattı, sonra başını okşayarak, “İnan bana, benim karım olmak istemezsin. Ben sadece amaçsızca dolaşıyorum ve benim karım olan herkesin önünde sadece acı var,” dedi.

Kız, şarap kabını kabul etti ama ondan içmeye cesaret edemedi.

A’Liang kahkaha atarak, “Sorun değil, birkaç yudum alabilirsin. Biliyorum, baban içki içmeni istemiyor ama benim şarabımı içersen seni azarlamaz. Sadece beni suçlar.” dedi.

Kız su kabağından içerken, A’Liang Kılıç Qi Büyük Duvarı’na çıktı, sonra bakışlarını uzaklara çevirdi, saçlarını düzeltirken iç çekti, “Şarap yanaklarını kızartabilir, endişeler ise saçlarını beyazlatabilir… Kendine bir erkek bulacaksan, benim kadar yakışıklı ve yetenekli birini bul. Elbette, peşimden koşmanı söylemiyorum, benim gibi birini bulmanı söylüyorum.”

Birdenbire Dong Huafu bağırdı: “A’Liang, tuvalete gitmem gerek! Çabuk beni güneye götür! Çıkmak üzereyim!”

A’Liang aceleyle duvardan aşağı atladı, Dong Huafu’yu kollarında tutarken kendi kendine küfretti ve güneye doğru uçarak uzaklaştı.

Güneyde herhangi bir tehlike olup olmadığı veya yakınlarda büyük iblislerin gizlenip gizlenmediği, doğal olarak onu hiç ilgilendirmiyordu.

Dong Huafu’nun kız kardeşi, kardeşinin A’Liang’ın yanında son derece güvende olduğunu bildiği için o da endişelenmiyordu.

Gökyüzünün altında A’Liang’ın gidemeyeceği hiçbir yer yoktu.

Büyükbabası A’Liang’dan ne kadar nefret etse de, onun kılıç ustalığını asla kınayamadı.

Sonunda Dong Huafu dayanamadı ve pantolonuna kaka yaptı. A’Liang, dere kenarında pantolonunu yıkarken, Dong Huafu’nun çıplak poposuyla koşuşturmasını izledi ve kendi kendine kıkırdadı: “Görünüşe göre anneni defalarca reddettiğim için ceza çekiyorum. Ben senin baban bile değilim, yine de bu aşağılayıcı babalık görevlerini yerine getirmeye zorlanıyorum…”

Sonunda gitti. Kılıcını ve “canavar” karakterini geride bıraktı, ardından sadece konik bambu şapkasıyla Kılıç Qi Büyük Duvarı’ndan ayrıldı.

O gün, Kılıç Qi Büyük Duvarı’nın ardındaki şehirde sayısız kadın dayanışma içinde içki içerken, kocaları da somurtkan ifadelerle kendi başlarına içki içiyorlardı.

Bundan sonra A’Liang, Qi Jingchun tarafından seçilen genç çocuğu buldu ve çocuğa, “Benim adım A’Liang, Liang ise iyilik anlamına gelir,” dedi.

İkisi birbirini biraz daha tanıdıktan sonra, adam çocuğa gökyüzünün altında sayısız kadın hayranı olduğunu söyledi, çocuk ise bunu sadece böbürlenme amaçlı bir yalan olarak geçiştirdi.

————

Bir süre daha içki içtikten sonra herkes dağıldı ve Ning Yao tek başına evine döndü.

Dönüş yolunda birçok insan onu işaret edip onun hakkında konuşuyordu.

Kimileri anlayışlıydı, kimileri kin besliyordu, kimileri umutsuz iç çekiyordu, kimileri ise hayranlıkla doluydu.

Ning Yao, şehrin en büyük malikanelerinden birinde yaşıyordu ve çevresinde hâlâ birçok hemşehrisi vardı, ancak bazıları da kayıptı.

Kılıç dövüşü arenasına doğru ilerledi, ardından uyumak için devasa Ejderha Avlama Platformu’nun üzerine uzandı.

Bir mektupta, bir aptalın ona kılıç getireceği söylenmişti, peki neden hâlâ gelmemişti?

Bu düşünce karşısında ister istemez biraz öfkelendi.