Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 262.3

Bölüm 262: (3): Yalnız Bir Tekne, Yakışıklı Bir Genç Çocuk

Birkaç gün geçti ve Osmanthus Adası, rotası üzerindeki beşinci durak olan Sel Ejderhası Çukuru’na ulaştı.

Yaşlı adamın bu manzarayı bir kez daha hatırlatması üzerine Chen Ping’an, yarım gün dinlenmeye karar verdi. Jin Su’ya durumu bildirdikten sonra, Osmanthus kızı o gün öğlen vakti Guimai avlusuna geldi. Chen Ping’an’a dağdan inip manzarayı seyretme zamanının geldiğini söyledi.

Fan Klanı’nın bir osmanthus misafiri olduğu için, dağdan aşağı inmesi için özel ve huzurlu bir yol vardı. Bu yolda az insan vardı ve Jin Su, yan yana yürürken ona Sel Ejderhası Çukuru’nun kökenini anlattı.

Okyanus çukurunda birçok sel ejderhası ve akrabaları yaşıyordu; bunların çoğu saf olmayan ve karışık soyluydu. Aralarındaki safkan olanlar, doğuştan gelen yeteneklerini kullanarak karadaki çeşitli kıtalara seyahat ederlerdi. Gökyüzünde süzülür, bulutları manipüle eder ve yağmur yağdırırlardı. Dönüş yolculuğu, rüzgarla on binlerce kilometre yol kat etmelerini gerektirirdi ve sonunda inlerine döndüklerinde tamamen bitkin düşerlerdi.

Kuralların kısıtlaması ve bir tanrının emri olmadan, genellikle mistik güçlerini kullanarak keyfi olarak yağmur yağdıran sel ejderhaları olurdu. Bu tür eylemler genellikle felaketle sonuçlanırdı. Bu nedenle, sel ejderhaları sıradan insanların gözünde genellikle “kötü sel ejderhaları” olarak görülürdü. Bu yüzden, hem ölümlü insanlara yardım etmek hem de doğal hazine sandıkları olan sel ejderhalarının bedenlerini elde etmek isteyen yerel Qi arıtıcıları tarafından amansızca avlanırlardı.

Chen Ping’an bu bilgi karşısında şaşırdı ve aceleyle Osmanthus Adası’ndaki dağın eteğine doğru adımlarını hızlandırdı. Mücevher Küçük Dünyası’nda doğmuştu ve burası dünyadaki son Gerçek Ejderha’nın öldürüldüğü yerdi. Bu nedenle, sel ejderhalarının gerçek görünümüne mutlaka bakması gerekiyordu. Sel Ejderha Çukuru’ndaki o ruhani varlıklar, Gerçek Ejderhaların soyundan gelenler veya öğrencileri olarak kabul edilebilir miydi?

Çok geçmeden Chen Ping’an dağın eteğine vardı. Adanın iskelesinde çok sayıda küçük tekne demirliydi ve teknelerde duran kayıkçılar, Sel Ejderhası Çukuru’nda seyahat etmeye çok aşina olan Fan Klanı’ndan Qi arıtıcılarıydı. Osmanthus Adası, yolcularına, yüksek ses çıkarmadıkları veya mistik güçleriyle sel ejderhası akrabalarını pervasızca rahatsız etmedikleri sürece kesinlikle hiçbir tehlikeyle karşılaşmayacaklarının garantisini vermişti. Tehlike olsa bile, Osmanthus Adası’ndaki Altın Çekirdek Seviyesindeki uygulayıcılar hemen onlara yardım etmek için yola çıkacaklardı.

Osmanthus misafirlerinin bu küçük teknelere binmek için ekstra ücret ödemelerine gerek yoktu. Bu, Chen Ping’an için şanslı bir durumdu çünkü bu deneyim için birkaç kar tanesi parası bile ödemeye razı olurdu.

O ve Jin Su, yaşlı bir adamın dümenini kullandığı küçük bir tekneye bindiler. Chen Ping’an, yaşlı adamın elinde üç metre uzunluğunda bir bambu direk tuttuğunu ve direğin üzerine tılsım sembollerinin kazınmış olduğunu fark etti.

Bu tılsım sembolleri arasında, Gerçek Ölümden Kaçınma Kitabı’nda kaydedilen “elinizdeki işe odaklanın” ifadesine benzeyen dört eski ve solucan benzeri karakter vardı . Bu ifadeyi içeren tılsıma Kilit Kırma Tılsımı adı verilmişti ve son derece yüksek seviyeli bir tılsımdı.

Gerçek Ölümden Kaçınma Kitabı, uygulayıcılara, tılsım başarıyla oluşturulduktan sonra ondan az miktarda kan sızacağını söylüyordu. Bu endişelenecek bir şey değildi ve sadece tılsımın büyük bir başarı aşamasına ulaştığının kanıtıydı.

Bunu gören Chen Ping’an, Jin Su’ya bambu direğindeki tılsımın adını sordu. Jin Su, sanki bu konuyu daha önce hiç düşünmemiş gibi tamamen şaşkına döndü. Gidip kayıkçıya sordu ve yaşlı adam gülümseyerek şöyle cevap verdi: “Doğrusu, ben de bilmiyorum! Ustam da bana tekneyi ve bambu direğini verdiğinde açıklayamadı ve bu nesnelerin Fan klanı bu yolu açtığından beri var olduğunu duydum. Osmanthus Adası’ndaki kayıkçılar olarak bunun sudaki sel ejderhalarını korkutup uzaklaştıran bir Ejderha Kovucu Direk olduğunu söylüyoruz. Ancak gerçekte, hiçbirimiz buna inanmıyoruz. Aksine, buna daha çok güveniyoruz…”

Yaşlı adam, ayaklarının yanındaki çantadan bembeyaz folyodan katlanmış bir avuç kağıt insan ve kağıt at aldı. “Teknemizin altından yüzen sel ejderhalarıyla karşılaşırsak, bunlardan bir avuç alıp suya atmamız yeterli. Sel ejderhası akrabaları daha sonra hızla dağılırlar ve bu yöntem her zaman işe yaradı.”

“Eğer Sel Ejderhası Çukuru’nun etrafından dolaşmak istersek, bu yolculuğumuza 100.000 kilometre daha ekleyecektir. Neyse ki, Sel Ejderhası Çukuru sadece yüzeyde korkutucu görünüyor ve hissettiriyor. Gerçekte ise, Osmanthus Adası son birkaç yüz yıldır sel ejderhalarıyla ilgili hiçbir sorun yaşamadı. Başka bir deyişle, endişelenmenize gerek yok.”

Kayıkçı kahkahalarla güldü ve dürüst ve açık sözlü bir yaşlı adam olduğu açıktı. “Her halükarda, eğer gerçekten istenmeyen bir şey olursa, bu gerçekten de Osmanthus Adası’nın bile kaçmakta zorlanacağı, küçük teknemizden bahsetmeye bile gerek olmayan felaket bir olay olurdu. Burada çok sayıda sel ejderhası ve ilgili tür var, peki ya hepsi birden dalga oluşturursa ne kadar korkunç olurdu? Bana sorarsanız, burada sel ejderhalarına meydan okumaya cesaret eden bir Nascent Tier kılıç ölümsüzünün bile onlardan kaçmakta zorlanabileceğini düşünüyorum.”

Jin Su’nun yüzünde hoşnutsuzluk vardı ve homurdanarak, “Gemide bir misafir var, neden böyle uğursuz şeyler söylüyorsunuz?” dedi.

Yaşlı kayıkçı utançtan kızardı ve pes etti, “Duracağım, duracağım. Lütfen oturun, Genç Efendi. Hemen gidip Sel Ejderhası Çukuru’nun muhteşem manzarasının tadını çıkaracağız. Her şeyin güvenli ve sorunsuz olacağının garantisini veriyorum…”

Tufan Ejderhası Çukuru, eski bir okyanus çukuruydu ve suyu o kadar berraktı ki birçok yerde okyanusun dibi görülebiliyordu. Beş kilometreden fazla genişliğe ve binlerce kilometre uzunluğa sahipti. Tufan ejderhaları ve akrabaları bu çukur boyunca yatıyordu ve birçok farklı boy ve renkteydiler. Bazıları bir kol kadar inceyken, diğerleri devasa ağaç gövdeleri kadar kalındı. En büyük tufan ejderhalarının gözlerinin büyük kaya parçaları kadar büyük olduğu rivayet ediliyordu.

Suyun altında pullar gözle görülür şekilde parıldıyordu ve bu görüntü insanlarda korku uyandırıp onları sessizliğe büründürüyordu. Sel ejderhalarını rahatsız edip üzerlerine felaket dolu bir gazap çekmemek için konuşmaya cesaret edemiyorlardı.

Yaşlı kayıkçı aniden gökyüzünde bir yeri işaret etti. “Bakın oraya, Genç Efendi, orası bir kara parçası üzerindeki yağmuru kontrol ettikten sonra hendeğe dönen bitkin bir sel ejderhası. Ah, oldukça ağır yaralı görünüyor. Büyük olasılıkla Güney Girdap Kıtası’ndaki Qi arıtıcıları tarafından hedef alınmış ve muhtemelen uzun süre takip etmişlerdir. Gerçekten de, her sel ejderhası hayatta kalacak kadar şanslı olmuyor.”

“Bazıları dönüş yolunda ölüyor ve cesetleri sık sık kıtalararası gemiler için beklenmedik bir ganimet haline geliyor. Ancak Osmanthus Adası çok cömert ve biz de sel ejderhalarının yüzen cesetlerini adaya sürüklemeyeceğiz. Bunun yerine, onları adanın resifine yerleştirip Sel Ejderhası Çukuru’na geri getireceğiz…”

Chen Ping’an ve Jin Su, yaşlı kayıkçının işaret ettiği yöne baktılar ve bulut denizinden devasa bir cismin düşüp uzaktaki denize çarptığını gördüler. Devasa bir sıçrama sesi duyuldu. Neyse ki, bitkin düşmüş sel ejderhası Osmanthus Adası’ndan birkaç kilometre uzakta karaya çıkmıştı ve şiddetli inişinin denizde seyreden küçük tekneler üzerinde pek bir etkisi olmamıştı. Küçük tekneler sadece biraz daha şiddetli bir şekilde ileri geri sallanmaya devam ettiler.

Küçük tekneler, Osmanthus Adası’nın iki kıyısı boyunca yavaşça ilerliyor ve adanın kıyısından neredeyse hiç uzaklaşmıyorlardı. En fazla bir veya iki kilometre uzakta kalıyorlardı. Deniz suyu berraktı ve sayısız küçük tekne, havada durmuş kılıçlar gibiydi. Bu sırada, denizin derinliklerinde uyuyan ve oynayan birçok sel ejderhası vardı. Dağların tepesinde kıvrılmış ejderhalar gibi görünüyorlardı ve bu manzara, insanların bu gösteriyi denizin yüzeyinden izlediklerini unutturuyordu.

Chen Ping’an aniden kaşlarını çattı.

Elini geriye uzatıp kılıç kılıfındaki kılıcın kabzasını kavradı ve ciddi bir sesle sordu: “Bu sel ejderhaları ve akrabaları dağ ve su ruhları arasında mı sayılıyor?”

Yaşlı kayıkçı bunu genç çocuğun safça bir sorusu olarak değerlendirdi. Küçük tekne artık Osmanthus Adası’ndan bir kilometre uzaktaydı ve kısa süre sonra Sel Ejderhası Çukuru’nun en derin noktasına varacaklardı. Aşağı baktıklarında, su o kadar derindi ki artık dibini göremiyorlardı. Belki de genç çocuk biraz korkmuştu?

Kayıkçı gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Eski zamanlarda bu sel ejderhaları ve akrabaları, göklerin ve yerin kraliyet varlıkları olarak kabul edilirdi. Ancak zaman değişti ve durum da farklı. Yanılmıyorsunuz; bu yaratıklar artık ancak birçok dağ ve su ruhundan bazıları olarak kabul edilebilir.”

Gülerek devam etti: “Korkmayın, Genç Efendi. Osmanthus Adası buraya düzenli olarak geliyor. Fan Klanı’nın soyağacı kayıtlarına göre, atalarımızdan biri bu bölgede iki Başlangıç Seviyesi Qi arıtıcısı arasında şiddetli bir savaşa bile şahit olmuş. Sel Ejderhası Çukuru harekete geçmek için can atsa da, sonunda tek bir sel ejderhası bile sudan fırlamamış. Dolayısıyla, yolcuların gürültü yapmasını yasaklayan kural aslında Osmanthus Adası’nın sıradan misafirleri korkutmak için koyduğu bir şey. Genç Efendi bir Osmanthus misafiri olduğuna göre, ben de sizin önünüzde gizemli davranmayı bırakacağım.”

Jin Su, yaşlı kayıkçıya sinirli bir bakış fırlattı. Sonuçta, Fan Klanı’nın sırlarını bu kadar pervasızca nasıl ifşa edebilirdi ki?

Yaşlı kayıkçı biraz geri çekildi ve küçük tekneyi sürmeye devam etti. Zaman zaman bir avuç bembeyaz kağıttan insan ve at figürü alıp suya atıyordu. Bunların dışında, son derece özenle yapılmış kağıttan binalar ve araçlar da vardı.

Sonra, birdenbire, yaşlı kayıkçının gözleri şok içinde kocaman açıldı ve önlerindeki bir yere baktı. “Eyvah! Birileri Osmanthus Adası’nı suçlamaya çalışıyor!”

Teyze Gui, dağın tepesindeki Osmanthus Sarayı’ndan küçük tekneye neredeyse aynı anda uçarak geldi. O ve yaşlı kayıkçı en öndeki küçük tekneye baktılar ve teyzenin öfkesi açıkça belliydi. “Birisi Ejderha Kral Sepeti getirmiş ve sığ sularda oynayan genç bir sel ejderhasını yakalamak için kullanmış!”

Yaşlı kayıkçı ayağa kalktı ve sordu: “Belki de Jiang Beihai kasten intikam alıyordur? Yolculuğun yarısında karaya çıktılar ve biz de Ma Zhi’ye onları on gün boyunca gizlice takip etmesini emrettik. Ancak Ma Zhi hiçbir terslik bulamadı. Ya da belki de Ding Klanından biri gizlice sorun çıkarıyordur? Ama Ding Klanı Ejderha Kral Sepeti’ni nereden bulur? Belki de Fu Klanı’ndandır? Fu Klanının gerçekten de bir Ejderha Kral Sepeti var, ama bize böyle bir şey yapmaları için hiçbir sebepleri yok…”

Teyze Gui başını sallayarak, “Şu an bir şey söylemek zor, en önemlisi Sel Ejderha Çukuru’nu yatıştırmak. Yoksa buradaki sel ejderhalarını kızdırırsak, Beşinci Üst Seviyedeki uygulayıcılar bile ne kadar istekli olurlarsa olsunlar bize yardım etmekte zorlanacaklar. Onlar da çaresiz kalacaklar! Osmanthus Adası’ndaki binlerce insan… Lanet olsun, ne yapmalıyız? Zaten gözlerini üzerimize dikmiş durumdalar! Şu anda gökyüzünden geçmeye cesaret eden olursa…” dedi.

Yaşlı kayıkçının ifadesi sertleşti ve hemen emretti: “Herkes derhal adaya geri dönsün. Osmanthus Adası’ndaki Qi arıtıcıları, izinsiz olarak havaya yükselip ayrılmayın. Aksi takdirde, Sel Ejderha Çukuru bunu bir provokasyon olarak değerlendirecektir. Ma Zhi, lütfen gücünü göster, yoksa misafirlerimiz pireyi deve yaptığımızı düşünebilir!”

Ma Zhi kılıcını çekti ve öfkeyle havaya fırlattı. Kılıç şimşek gibi hızlıydı ve kesinlikle gökyüzünde seyahat eden Altın Çekirdek Seviyesindeki uygulayıcıların hızından daha hızlıydı. Ancak kılıç, Osmanthus Adası’ndan sadece birkaç kilometre uzaklaştıktan sonra bulut denizinden yükselen bir pençe darbesiyle şiddetle bastırıldı. Uçan kılıç anında gökyüzünde parçalandı.

Ma Zhi havaya bir kılıç daha fırlattı, ancak sonuç aynı oldu.

Teyze Gui, Jin Su ve Chen Ping’an’a dönerek yumuşak bir sesle, “İkiniz önce Guimai avlusuna dönün. Ne olursa olsun, hayatınız buna bağlıymış gibi osmanthus ağacının köküne sıkıca tutunmayı unutmayın. Ancak bu şekilde yaşama şansınız olur.” dedi.

Jin Su, ayağını yere vurarak küçük tekneden çoktan ayrılmış ve Osmanthus Adası’ndaki iskeleye doğru sürüklenmişti. Arkasına dönüp baktı.

Kılıç kılıfı taşıyan genç çocuk şaşırtıcı bir şekilde hâlâ küçük teknedeydi ve sonunda geri döndüğünde elinde bir bambu sopa vardı.

“Ne yapıyorsun?” diye sordu Jin Su.

“Belki de Ejderha Dövme Sopası gerçekten işe yarar,” diye yanıtladı Chen Ping’an.

Jin Su, Chen Ping’an’a sanki bir aptala bakıyormuş gibi baktı. Sonra arkasını dönüp dağın zirvesine doğru koştu.

Bir sonraki anda, sanki dağ çöküyor ve yer paramparça oluyordu; Osmanthus Adası birdenbire üç yüz metreden fazla battı. Hayır… ada batmıyordu, aksine Osmanthus Adası’nın etrafındaki birkaç kilometrelik alanda deniz seviyesi birdenbire düşüyordu!

Bu ani değişimden sonra, başlangıçta denizin yüzeyinin altında bulunan Sel Ejderhası Çukuru, bir kanyonu çevreleyen yükselen bir dağ silsilesi gibi birdenbire ortaya çıktı!

Sel ejderhalarının ve akrabalarının hepsi gözlerini Osmanthus Adası’na dikmişti. İşte bu, yükselen dip akıntılarının gerçek anlamıydı.

Teyze Gui havada süzülerek ilerledi ve sonunda havada durdu. Eski ve anlaşılması zor bir dil kullanarak uzaktaki altın bir sel ejderhasıyla bir şeyler iletişim kurdu. Sel ejderhasının yüzünde soğuk bir ifade vardı.

Bilge Ruan Qiong tarafından dövülen “Şeytanları Yutmak” adlı kılıç, Chen Ping’an’ın sırtındaki kılıç kılıfında huzursuzca çınlıyordu.

Ruan Qiong’un tavsiyesine göre, Chen Ping’an bu kadar güçlü canavarlarla karşılaşırsa olabildiğince uzağa kaçmalıydı. Ancak Chen Ping’an şu anda nereye kaçabilirdi ki?

O, Guimai avlusuna sığınmak için dağın tepesine koşmadı, ne de hiçbir şey yapmadan öylece durup ölümü beklemedi.

Chen Ping’an, bunca yıl geçmesine rağmen hâlâ yemyeşil olan elindeki bambu direğe baktı. Bir an düşündü ve bağdaş kurarak oturup bambu direği dizlerinin üzerine koymaya karar verdi. Parmaklarıyla, Gerçek Ölümden Kaçınma Kitabı’nda kayıtlı sembollerden farklı olan tılsımlı sembolleri kuvvetlice sildi .

Chen Ping’an, hafızasına güvenerek Li Xisheng’in kendisine hediye ettiği Rüzgar ve Kar Bızı’nı çıkardı. Fırçanın ucuna nefes üfleyerek nemlendirdiğinde, fırçanın ucu sanki yoğun mürekkep içine batırılmış gibi kıpkırmızı oldu.

Solak genç çocuk gülümsedi ve bambu çubuğu soluna yerleştirdi. Ardından zihnini topladı ve elini kaldırdı.

“Tanrıların yardımıyla yazıyormuş gibi” yazan kaligrafi fırçasıyla, otantik Ölümden Korunma Kitabı’ndan alınan Kilit Açma Tılsımı olarak adlandırılan metni bambu direğe yazmaya başladı.

Buna son bir çaba denildi.

Eğer bu da işe yaramazsa, o zaman Bilge Ruan Qiong tarafından dövülmüş olan Şeytanları Bastıran Kılıç’ı çekmekten başka seçeneği kalmayacaktı. O eski kitaplardaki çarpıcı kahramanlıkları taklit etmek, eski zamanların kılıç ustaları gibi sel ejderhalarını öldürmek zorunda kalacaktı.

Gerçekten de, Chen Ping’an tılsımlı sembolleri kazımayı bitirdikten sonra, yemyeşil bambu direğinin üzerinde kan izleri belirdi.

Bu durum genç çocuğun biraz sakinleşmesini sağladı ve elindeki bambu direğiyle, adaya zamanında demir atmamış, denizde tek başına yüzen bir tekneye doğru atladı.

Tek başına küçük kayıkta duran Chen Ping’an derin bir nefes aldı, sonra uzanıp kayığın iki yanına vurdu. Küçük kayık ok gibi ileri fırladı.

Chen Ping’an bambu direğini omzuna dayadı, belindeki Kılıç Besleme Kabını kaptı ve bir yudum şarap içti. Aynı anda, zihninde sessizce kendi kendine konuştu: Kilit Açma Tılsımı… Neyi kilitliyor, neyi kesiyor? En iyisi kadim kılıç ustalarının ejderhaları kesmesi, en iyisi de memleketimdeki Demir Kilit Kuyusu gibi ejderhaları kilitlemesi. Bakalım işe yarayacak mı.

Osmanthus Adası’nı çevreleyen deniz, sel ejderhaları ve akrabalarıyla doluydu. Büyük bir felaketin yakında başlarını getireceği aşikardı; öyle şiddetli bir felaket ki, ölümsüzler bile kaçamazdı.

Ancak Osmanthus Adası’ndaki yolcuların gözlerine çarpan manzara son derece tasasız ve neşeli bir tabloydu.

Tek başına bir tekne, sakin bir şekilde ileri doğru süzülüyordu.

Omzunda bambu bir sopa taşıyan genç bir çocuk sakince şarap içiyordu.