Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 370

Bölüm 370: Yeni Yıl, Yeni Başlangıçlar

Yılın son gününde, bir önceki yıla ait beyitlerin yerine yenilerini yazmak adetti. Beyit yazmak için birçok boş kırmızı kağıt zaten satın alınmıştı ve toplamda dört beyitin değiştirilmesi gerekiyordu; biri dükkanın girişinde, diğer ikisi de dükkanın arka bahçesindeki üç odanın her birinde.

Chen Ping’an, Pei Qian, Zheng Dafeng ve Lu Baixiang, her biri, pazarda satılan genel beyitlerden oluşan küçük bir broşürden doğrudan kopyalayarak, herhangi bir yenilik yapma zahmetine girmeden bir dizi beyit yazdılar.

Chen Ping’an’ın beyitleri kusursuz, ders kitabı niteliğinde bir el yazısına sahipti; Lu Baixiang’ınkiler çok zarif ve akıcıydı; Zheng Dafeng’in beyitleri de oldukça istisnaiydi. Pei Qian gönüllü olarak kendi beyitlerini yazdı ve bunu büyük bir özenle yaptı, ancak sonuç umduğu gibi olmadı.

Zhu Lian, Pei Qian’ın el yazısını görünce sürekli başını sallıyordu ve Wei Xian bile çabalarını övse de sonuçların oldukça vasat olduğunu kabul ediyordu. Pei Qian da biraz mahcup hissediyordu, ancak Chen Ping’an’ın ona beyitlerin sadece iyi şans için yazıldığını, bu yüzden el yazısının kalitesi konusunda aşırı titiz olmaya gerek olmadığını söylemesiyle rahatladı.

Pei Qian, Wei Xian ve Sui Youbian beyitleri asmaktan sorumluydu, Chen Ping’an ve Zheng Dafeng ise kenardan onlara talimatlar veriyordu. Daha önce beyitlerini yazarken oldukça vasat bir iş çıkaran Pei Qian, beyitlerinin düzgün bir şekilde yapıştırıldığından emin olarak kendini kurtarmaya kararlıydı ve çok geçmeden sırılsıklam terlemeye başlamıştı.

Sonunda, Sui Youbian’ın Chen Ping’an ve Zheng Dafeng’e ağızlarını kapatmalarını söylemesinden sonra ancak Pei Qian işi tamamlayabildi.

“Bahar” karakterlerinin tamamı Chen Ping’an tarafından, “şans” karakterlerinin tamamı ise Zheng Dafeng tarafından yazılmıştır.

Zhu Lian, yılın son yemeğini hazırlamak için neredeyse tüm öğleden sonrasını harcadı; Chen Ping’an ve Pei Qian da bazı malzemelerin hazırlanmasında ona yardım etti. Bu sırada Sui Youbian mutfağı ziyaret etti, ardından bir süre girişte bekledikten sonra ayrıldı.

Sonunda Zhu Lian, et ve sebze yemeklerinin dengeli bir karışımından oluşan nefis bir ziyafet hazırladı; iki ana yemek ise bir yıllık aşırı tüketimin habercisi olan haşlanmış balık ve yavaş pişirilmiş domuz paçasıyla dolu bir tencereden oluşuyordu. [1]

Zheng Dafeng masanın ana sandalyesinde oturuyordu, solunda Lu Baixiang ve Wei Xian, sağında ise Sui Youbian ve Pei Qian oturuyordu. Pei Qian bu fırsatı değerlendirip sağ tarafta oturan Ablam hakkında şaka yapmaya kalkıştı, ancak Sui Youbian onun kulağını tutup sertçe bükerek onu merhamet dilemeye zorladı. [2]

Chen Ping’an ve Zhu Lian kapının yanındaki bankta oturuyorlardı ve Zhao Klanı’nın yin ruhu da onlara masaya katılmaya davet edildi, ancak reddetti.

Bu enfes yemeği tamamlayan şey, Fan Klanı’nın Osmanthus Adası’nda üretilen en kaliteli osmanthus şarabından bir kavanozdu. Son derece hoş kokulu, enfes bir lezzete ve tatlı bir son tada sahipti.

Chen Ping’an, Pei Qian’ın şarabın tadına bakmak için can attığını anlayabiliyordu. Şiirlerini yazmak ve mutfakta yardım etmek için çok çalışmıştı ve osmanthus şarabı da çok sert değildi, bu yüzden Chen Ping’an ona bir fincana az miktarda, yaklaşık iki üç yudumluk şarap döktü.

Ancak, ona bu ikramın sadece özel bir gün olduğu için yapıldığını ve başka bir zamanda şarap içmeye kalkışırsa ağır bir şekilde cezalandırılacağını da söyledi.

Chen Ping’an’ın ısrarı üzerine Zheng Dafeng yemeğe ilk başlayan kişi oldu ve ancak ondan sonra herkes yemeğe koyuldu. Bunun da ötesinde, Zheng Dafeng’in herkese kadeh kaldırmasını ve kısa bir konuşma yapmasını da ısrarla istedi.

Zheng Dafeng normalde son derece kalın derili biriydi, ama şimdi köşeye sıkıştırılınca birden çok utangaçlaştı ve sonunda sadece herkese güvenli ve bereketli bir yeni yıl dilediğini mırıldanabildi. Konuşması bittikten sonra Pei Qian nihayet osmanthus şarabından ilk yudumunu alabildi ve gözleri hemen parladı. Yaşına yakışır bir mutluluk ifadesi yüzünde belirdi.

Böyle lezzetli bir içeceğin dünyada var olması ona inanılmaz gelmişti. Birdenbire, büyümenin de bazı avantajları olduğunu fark etti. En azından, yetişkin olunca gönlünce şarap içebilecekti.

Yılın son yemeği oldukça hareketli ve gürültülü geçti ve ne Zheng Dafeng ne de Chen Ping’an, Jewel Small World ve Dragon Spring Prefecture hakkında fazla konuşmadı.

Bunun yerine Zheng Dafeng, Lotus Çiçeği Kutsal Diyarı’ndaki ilginç insanlar ve olaylar hakkında bazı sorular sordu. Dört resimli parşömen dövüş sanatçısı ve Chen Ping’an’dan önce Lotus Çiçeği Kutsal Diyarı’ndaki en güçlü figür olan Ding Ying onu çok etkilemişti.

Jiang Shangzhen’e de oldukça ilgi duyan Chen Ping’an, bu “dünya dışı ölümsüz” ile geçmişteki etkileşimlerinden bahsetti. Bu konu üzerine Zheng Dafeng, çeşitli küçük dünyalarla ilgili bazı sırları ortaya attı ve ancak o zaman Mücevher Küçük Dünyası’ndan bahsedildi.

Genel olarak, on büyük dünya ve otuz altı küçük dünya, diğer tüm dünyalardan çok daha fazla ruhani enerji barındırdıkları için kutsanmış cennetler olarak kabul ediliyordu. Bu dünyaların hepsinde, ölen veya başarıyla yükselen kadim ölümsüzlerin geride bıraktığı kader fırsatları vardı; bu da bu yerleri tüm uygulayıcılar tarafından son derece aranan yerler haline getiriyordu.

Örneğin, Şemsiye Yaprağı Tarikatı’nın Şemsiye Yaprağı Küçük Dünyası tamamen Du Mao’nun mülkiyetindeydi ve o, bu küçük dünyadan elde ettiği faydaların çok küçük bir kısmını tarikatın diğer Beşinci Üst Seviye uygulayıcılarına dağıtıyordu.

Ancak bu normun bazı istisnaları da vardı; bunlara örnek olarak, Lotus Çiçeği Kutsanmış Diyarı’na bitişik olan Dao Atasının Lotus Çiçeği Küçük Dünyası ve elbette Mücevher Küçük Dünyası gösterilebilir. İkincisi, ruhani enerji açısından çok zengin değildi ve geniş bir doğal hazine yelpazesine sahip olmasıyla da ünlü değildi. Bunun yerine, Mücevher Küçük Dünyası’nın cazibesi, küçük kasabanın sakinlerinin olağanüstü yetiştirme yeteneğinde yatıyordu.

Görkemli Dünya’nın diğer yerlerinde, herhangi bir dünyevi ölümsüzün uygun bir öğrenci bulması son derece zordu. Gerçekten de samanlıkta iğne aramak gibi bir işti. Olağanüstü yeteneğe sahip potansiyel bir öğrenciye rastlansa bile, bu kişi dünyevi ölümsüzün yetiştirme sanatlarına uygun olmayabilir veya sönük kişilik özelliklerine sahip olabilir.

Bu nedenle, yeryüzündeki ölümsüzlerin mürit aramak için uzun yolculuklara çıkmaları ve sonunda hayal kırıklığına uğrayarak geri dönmeleri sık rastlanan bir durumdu.

Buna karşılık, Jewel Small World’de, Orta Beş Seviyeye ulaşabilecek yeterli yeteneğe sahip birçok işlenmemiş mücevher vardı; bu yetenek seviyesi, ölümsüz bir çiftin çocukları için bile mutlaka garanti değildi.

Yemekten sonra herkes yeni kıyafetler giydi. Başlangıçta Wei Xian yeni kıyafet giyme fikrine oldukça direndi ve yeni kıyafetlerin her zaman sert ve rahatsız edici olduğunu söyleyerek imparatorluk cübbesini giymeyi tercih etti.

Ancak Pei Qian’ın ısrarına dayanamayan Chen Ping’an, isteksizce yeni kıyafetler ve botlar giydi. Bu özel gün için Chen Ping’an da Altın Tatlı Şarap cübbesini çıkarıp Pei Qian ve Sui Youbian’ın kendisi için seçtiği uzun, açık mavi bir cübbe giydi.

Chen Ping’an ayrıca Pei Qian’a ve dört resimli parşömen dövüş sanatçısına, her birine kırmızı kağıt zarf içinde tek bir kar tanesi şeklinde madeni paradan oluşan bir miktar Yeni Yıl parası verdi.

Pei Qian, bir kar tanesi sikkesinin bin tael gümüş değerinde olduğunu biliyordu ve çok sevinçliydi. Dört resimli parşömen dövüş sanatçısı da kırmızı zarflarını kabul etti, ancak Pei Qian kadar sevinçli değillerdi.

Ardından yeni yılı karşılamak için bir anma töreni düzenlendi.

Sonunda sadece Chen Ping’an, Zheng Dafeng ve Pei Qian bütün geceyi şöminenin etrafında şafak sökene kadar oturarak geçirdiler.

Chen Ping’an bir bacağını diğerinin üzerine atmıştı ve küçük lotus ruhu ayağının arkasında oturuyordu. Chen Ping’an bacağını ileri geri salladıkça, küçük lotus ruhu ayağının arkasında yukarı aşağı zıplıyor ve çok eğleniyordu.

Chen Ping’an, Kılıç Yetiştirme Kabı’ndaki temel arıtma yöntemiyle elde edilen şifalı şaraptan fazla içmeye cesaret edemedi. Bunun yerine, kendisi ve Zheng Dafeng her biri sadece çeyrek litre osmanthus şarabı içti.

Zheng Dafeng, Chen Ping’an’ın o küçük kasabadan birçok arkadaşından bahsetti; bunlar arasında Ma Kuxuan, Song Jixin, Zhao Yao ve Lin Shouyi vardı. Ayrıca Chen Ping’an’dan daha küçük olan Li Baoping ve Gu Can gibi bazı çocuklardan da söz etti.

Chen Ping’an’a, onun hayatta kalmasını bile beklemediğini, şu anki seviyesine ulaşmasını ise hiç tahmin etmediğini söyledi.

Pei Qian aslında gecenin bir saatinde uyuyakalmıştı, bu yüzden Mücevher Küçük Dünyası hakkındaki tüm bu hikayeleri duymadı.

Zheng Dafeng, Chen Ping’an’a yapıştırma porselenini sordu; Chen Ping’an ise gülümseyerek bunun boynuzsuz bir ejderhaya benzeyen beyaz porselen bir kağıt ağırlığı olduğunu ve kağıt ağırlığının birkaç kırık parçasını, Kil Vazo Sokağı’ndaki atalarından kalma evinin köşesindeki kil saksıda sakladığını söyledi.

Tamamlanmış olsa bile, Büyük Li İmparatorluğu’nun imparatorluk klanına sunulmazdı. Bunun yerine, büyük olasılıkla belirli bir ölümsüz malikanenin gizli koleksiyonunun bir parçası olurdu; Kılıç Qi Büyük Duvarı’ndaki eski kılıç ölümsüzüne göre, Kil Vazo Sokağı başlangıçta bir yeryüzü ölümsüzü olma yeteneğine sahipti.

Zheng Dafeng bu konuda daha fazla konuşmadı ve Chen Ping’an da bu konuyu fazla uzatmak istemedi.

Zheng Dafeng dışarıyı işaret ederek şöyle açıkladı: “Yaşlı Zhao, Mücevher Küçük Dünyası’ndaki Zhao Klanı’nın Zhao Yao kolunun atasıdır. Vefat ettikten sonra, yaşlı adam onun ruhunu topladı ve onu bir yin ruhuna dönüştürdü. Eğer şanslıysa, belki bir gün Büyük Li İmparatorluğu’ndaki belirli bir dağın tanrısı olabilir.”

“Kesinlikle Wei Bo’nun hızlı yükselişini taklit edip Kuzey Dağ Tanrısı olamayacak. En azından Gu Can’ın babasıyla aynı kalibrede bir dağ tanrısı olma şansı var.”

“Bunu kendim de anladım,” diye yanıtladı Chen Ping’an başıyla onaylayarak.

Qi Jingchun, Chen Ping’an, Zhao Yao ve Song Jixin için birer tane olmak üzere üç adet bahar rüzgarı taslağı bırakmıştı.

Zhao Yao en kıymetli bahar mührünü elinde tutamamıştı, ancak Qi Jingchun bunun için hayal kırıklığına uğramadığını söylemişti. Başlangıçta Chen Ping’an bunu duyunca oldukça şaşırmıştı. Qi Jingchun’un kişiliği göz önüne alındığında, kesinlikle böyle hissetmiyordu çünkü en başından beri Zhao Yao’dan yüksek beklentileri yoktu. Aslında, Song Jixin ile karşılaştırıldığında, Qi Jingchun Zhao Yao’ya biraz daha fazla değer veriyordu.

Şimdi geriye dönüp baktığında Chen Ping’an, Qi Jingchun’un büyük olasılıkla bahar mührünü kaybetmesiyle Zhao Yao’nun ikisi arasındaki tüm bağları koparabileceğini umduğunu fark etti. Bundan sonra kendi başına bir şeyler kurabilir veya başka bir öğreti dalına yönelebilirdi. Belki de bu, güvenli ve huzurlu bir hayat sürmesine olanak tanırdı ve bu da Qi Jingchun’un gözünde çok iyi bir sonuçtu.

Chen Ping’an, Qi Jingchun kadar açık fikirli olabileceğini düşünmüyordu.

Belki daha fazla kitap okuyup daha fazla insanla tanıştıktan sonra gelecekte bunu başarabilir, ama en azından şu anki haliyle kesinlikle başaramazdı.

Zheng Dafeng ayrıca Ma Kuxuan’a ait küçük bir sırrı da açığa çıkardı. Chen Ping’an’a, Ma Kuxuan’ın beyaz kedisinin çok özel bir yaratık olduğunu, en azından Gao Xuan’ın Ejderha Kral Sepeti’ndeki altın sazan, Ruan Xiu’nun taktığı ateş ejderha bileziği, Zhao Yao’nun tahta ejderha heykeli, Gu Can’ın küçük yayın balığı ve Song Jixin’in dört ayaklı yılanı gibi yaratıklarla aynı seviyede olduğunu söyledi.

Ancak, bu beş kedinin aksine, beyaz kedi gizlice Mücevher Küçük Dünyası’na girmişti ve yalnızca Ma Kuxuan’ı efendisi olarak kabul edecekti.

Chen Ping’an, Zheng Dafeng’e Ma Kuxuan’a karşı verdiği iki savaşı anlattı; ilki ölümsüz mezarda, ikincisi ise Renkli Giysiler Ülkesi sokaklarında gerçekleşmişti.

Zheng Dafeng bunu duyunca çok eğlendi ve fazla ciddiye almadı. Chen Ping’an’a, Mücevher Küçük Dünyası’nda yaklaşık her beş yüz ila bin yılda bir, birbirinin yeminli düşmanı veya ömür boyu dostu olan iki kişinin ortaya çıkacağını söyledi.

Dostluğa örnek olarak, Büyük Li İmparatorluğu’nun Cao ve Yuan ailelerinin iki atası gösterilebilir. Bu sefer belki de Chen Ping’an’ın Ma Kuxuan ile ömür boyu sürecek bir rekabet kurma sırası gelmişti.

Chen Ping’an dışarıya bakmak için döndü ve yeni yılın ilk sabahının geldiğini fark etti.

Geçen yılın aynı zamanında, hâlâ Lotus Çiçeği Kutsanmış Toprakları’nda kayıp bir ruh gibi sendeliyordu ve geriye dönüp baktığımda, o zamanlar çok uzun zaman önceymiş gibi geliyor.

Pei Qian uyandıktan hemen sonra dışarı, sokağa fırlayıp havai fişekleri patlattı. Belki de bir yıl geçtikten sonra gerçekten daha akıllı hale geldiği içindi, ama havai fişekleri patlatmadan önce, Zhao Klanı’nın yin ruhuna havai fişeklerin sesinden korkup korkmayacağını sordu ve yin ruhu da gülümseyerek korkmayacağına dair onu temin etti.

Sokakta patlayan havai fişeklerin sesini dinlerken Zheng Dafeng birden, “Pei Qian yanınızdayken onu zapt edip kontrol altında tutabilirsiniz, ama sizi terk ettikten sonra ne olacak?” dedi.

Chen Ping’an soruyu bir an düşündükten sonra şöyle cevap verdi: “Benden ayrılmadan önce ona doğruyu ve yanlışı öğretmek için elimden gelenin en iyisini yapacağım. Ancak o zaman ona yol gösterecek bir ahlak pusulası olacak ve sürekli ne yapması gerektiğini söylememe gerek kalmayacak.”

Chen Ping’an konuşurken ayağıyla yere bir daire çizdi, sonra şöyle devam etti: “Şu anda hâlâ çok genç, bu yüzden ona kurallar koymalı ve onu küçük bir çemberin içinde tutmalıyım. Çemberin içinde kaldığı sürece istediğini yapabilir, ama çemberin dışına çıkarsa onu azarlamalı ve yanlış yaptığını söylemeliyim.”

“Bu yavaş bir süreç olmalı ve sabırsızlanmaya tahammülüm yok. Şu anda daha on yaşında ve bence yaşına göre oldukça iyi gidiyor.”

“On yaşındaykenki haline kıyasla o nasıl?” diye sordu Zheng Dafeng gülümseyerek.

“Neden onu benimle kıyaslıyorsunuz?” diye sordu Chen Ping’an gülümseyerek. “Pei Qian, Pei Qian’dır, Chen Ping’an da Chen Ping’an’dır.”

“Pei Qian’ın sizinle tanışması büyük bir şans,” diye iç çekti Zheng Dafeng.

Chen Ping’an, Zheng Dafeng’e dönerek sordu: “Benimle tanıştığın için çok şanslı değil misin? Eski Ejderha Şehrinden sadece iki kez geçtim ve şimdiden hem senin yol arkadaşın hem de yol koruyucun oldum. Bu gidişle, bir daha Eski Ejderha Şehrine geri dönmekten çok korkarım!”

“Dao akıl hocam olarak fena sayılmazdın, ama itiraf etmeliyim ki, Dao koruyucum olarak görevinde gerçekten başarısız oldun,” diye alay etti Zheng Dafeng.

Chen Ping’an bunu duyunca kahkaha attı ve sahte bir özür dilercesine yumruğunu sıktı, “Lütfen beni affedin, beşinci seviye bir dövüş sanatçısı olarak yeteneklerim biraz sınırlı.” dedi.

Zheng Dafeng gözlerini devirdi ve içinden “Böyle bir eşi nasıl bulacağım ki?” diye düşündü.

Pei Qian omzunda bir tüy fırçası taşıyarak dolaşıyor ve yürüyüş batonuna ara verdiğini söylüyordu. Arka bahçeye adımını attığı anda ise herkese iyi dileklerini iletmeye başladı.

Wei Xian’a güzel bir eş bulması için şans diledi, Lu Baixiang’a go becerilerini geliştirmesi ve dünyanın en iyi yüz go oyuncusu arasına girmesi için iyi şanslar diledi, Sui Youbian’ın asla kırışmamasını ve her geçen gün daha gençleşmesini diledi, Zhu Lian’ın yemek pişirme becerilerini daha da geliştirmesini diledi, Zhao Klanı’nın yin ruhunun yetiştirme seviyesinde hızlı ilerleme kaydetmesini ve onu gökyüzüne uçurabilmesini diledi ve Zheng Dafeng’e dükkanı için karlı bir yıl diledi.

Son olarak Pei Qian, Chen Ping’an için bolca altın, gümüş ve değerli hazinelerle dolu, bereketli bir yıl diledi.

Anlaşılan o ki, yeni yılda artık kimseye yük olmak istemiyordu.

Belki de Pei Qian’ın şansı sonunda dönmüştü, ancak geçmişte sadece kötü şeyleri gerçeğe dönüştürebilen biriyken, şimdi iyi şansı da önceden görebilen bir kahin haline gelmiş gibiydi ve bahsettiği iyi şans yılın ilk gününde kendini gösterdi.

Doğu Değerli Vial Kıtası’nın gelenek ve göreneklerine göre, yılın ilk günü tamamen dinlenme ve eğlenceye ayrılmış bir gündü ve bu günde hiçbir iş yapılmazdı.

Ancak Fan Junmao, sabahın erken saatlerinde Toz Tıbbi Dükkanı’na gelmiş ve Chen Ping’an’a bağlı eşyasını arıtmak için bulut denizine ne zaman döneceğini sormanın yanı sıra, ona üç çeşit altın özlü bakır sikke içeren üç kese de getirmişti. Toplamda yaklaşık otuz kadar altın özlü bakır sikke vardı ve bunların tamamı Büyük Li İmparatorluğu imparatoru tarafından sağlanmıştı.

Dahası, daha fazlasının da geleceğine dair söz vermişti. Büyük Li İmparatorluğu ordusu güneye doğru ilerleyişini sürdürürken, karşılaştıkları tüm gayrimeşru dağ ve nehir tanrıları, hatta Büyük Li İmparatorluğu’na boyun eğmeyi reddeden bazı meşru dağ ve nehir tanrıları bile, tanrısal bedenleri yok edilecek ve böylece altın özlü bakır paraları arıtmak için gerekli tanrısal beden parçaları elde edilecekti.

Chen Ping’an şaşkın bir ifadeyle Zheng Dafeng’e döndü ve o da aynı şaşkınlıkla, “Altın özlü bakır paralar artık sahte olarak üretilmiyor mu?” diye sordu.

“İşte tam da bu yüzden Song Klanı onları tazminatlarına dahil ediyor! Size özel bir şey sunmazlarsa samimiyetlerini nasıl gösterecekler ki?” diye alay etti Fan Junmao.

“Büyük Li İmparatorluğu, yaşlı adam imparator üzerinde bizzat baskı kurmadıkça bu kadar ileri gitmezdi. Büyük Li İmparatorluğu’nun bu tanrısal parçaları diğer üç büyük dağ tanrısının tanrısal bedenlerini güçlendirmek için kullanması çok daha iyi olurdu.”

Chen Ping’an bunu onaylayarak başını salladı.

Zheng Dafeng’in yüzünde şaşkın bir ifade belirdi ve kendi kendine, “Ama bu yaşlı adamın yapacağı bir şeye benzemiyor,” diye düşündü.

Fan Junmao’nun yüzünde bıkkın bir ifade belirdi ve şöyle açıkladı: “Çok uzun zaman önce değil, Kuzey Tam Kamış Kıtası’ndan güneye doğru seyahat eden bir kıtalararası gemi Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın yanından geçerken, gökyüzünden bir adam düştü ve yere çakıldı.”

“Bu noktada, Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın kuzey bölgesindeki hemen hemen herkes, Song Changjing’in yanı sıra kıtada onuncu seviye bir dövüş sanatçısının daha olduğunu duymuş durumda.”

“Bu kesinlikle Li Er. Acaba ne zaman Eski Ejderha Şehrine gelecek?” diye düşündü Zheng Dafeng.

Fan Junmao, “Eğer gemiyi Dragon Spring Bölgesi’ndeki feribot istasyonundan alacaksa ve geminin hareketini hızlandırmak için para harcamaya razıysa, önümüzdeki birkaç gün içinde varması gerekir,” dedi.

“Demek ki Kuzeydeki Tam Kamış Kıtasından, Doğu Değerli Şişe Kıtasının en kuzey bölgesindeki Büyük Li İmparatorluğuna, oradan da kıtanın en güney bölgesindeki Eski Ejderha Şehrine gelmiş. Gerçekten de uzun bir yolculuk olmuş onun için,” diye kıkırdadı Zheng Dafeng.

Yüzündeki gülümseme biraz soldu ve sordu: “Şemsiye Yaprağı Tarikatı’nda işler nasıl gidiyor?”

Fan Junmao’nun yüzünde soğuk bir alay belirdi ve şöyle dedi: “Eski Ejderha Şehri’nin omurgasız ölümsüzlerinden hiçbiri bilgi toplamak için Şemsiye Yaprağı Kıtası’na gitmeye cesaret edemez. Doğu Değerli Şişe Kıtası her zaman Şemsiye Yaprağı Kıtası’nın altında kalmıştır ve Şemsiye Yaprağı Tarikatı, Şemsiye Yaprağı Kıtası’ndaki en güçlü ve baskın ölümsüz güçtür, bu yüzden kimse onun otoritesine tecavüz etmeye cesaret edemez.”

“Belki Fu Klanı olan bitenler hakkında bazı iç bilgilere ulaşabiliyordur, ancak şehrin diğer büyük klanları Şemsiye Yaprağı Tarikatı söz konusu olduğunda kör gibi davranıyor olabilirler. Bununla birlikte, tahminimce Şemsiye Yaprağı Tarikatı şu anda ciddi bir sıkıntı içinde. Aksi takdirde, Fu Qi, aklıma bile gelmeyen bir şeye ek olarak, o Yaşlı Ejderha Yağmur Getirici’yi tazminat olarak sunmazdı.”

“Ancak Fu Qi bana bu konuyu Fu Klanı’nın atalar salonuyla görüşmesi gerektiğini, ama herkesin onayını almak için elinden gelenin en iyisini yapacağını söyledi. Eşya, Yaşlı Ejderha Yağmur Getirici’den ayrılmaya karar verdiğinizde size benim tarafımdan teslim edilecek. İkiniz de ne olduğunu tahmin etmeye çalışın?”

Pei Qian’ın son zamanlarda iyi şeyleri gerçeğe dönüştürme konusundaki başarısını göz önünde bulunduran Chen Ping’an, onu aceleyle avluya çağırdı ve Fu Klanı’nın durumundan kısaca bahsettikten sonra, “Ne olabileceğini tahmin et. Olabildiğince iddialı ol,” diye ısrar etti.

Pei Qian dikkatlice düşündükten sonra çekingen bir şekilde sordu: “Acaba bu sahte bir göksel araç olabilir mi?”

Fan Junmao’nun dili tutulurken, Chen Ping’an ve Zheng Dafeng kahkahalara boğuldu.

Birinci ayın beşinci gününde, “Ay Uzunluğunda Mızrak” lakaplı yaşlı adam yine Tozlu İlaç Dükkanı’nda takılıyor ve Pei Qian ile sohbet ederken ayçiçek çekirdeği yiyordu. İkisi de birbirleriyle övünme yarışması yapıyor gibiydiler.

O gün dükkanı bir başka müşteri ziyaret etti.

Kısa boylu ama yapılı bir adam ara sokağa girdi ve geçerken yaşlı adam bile ona bir kez daha bakmaktan kendini alamadı. Bu adam, cilalanmamış yeşim seviyesindeki uygulayıcılardan bile çok daha nadir görülen bir manzaraydı.

Dört resimli parşömen dövüş sanatçısı bu ziyaretçiyi görmeden önce bile, dördü de açıklanamaz bir korku duygusuna kapılmıştı. Kalplerinin derinliklerinden yükselen içgüdüsel, ilkel bir korkuydu bu ve ziyaretçi dükkana yaklaşırken, dördü de sanki devasa bir sel ejderhasının küçük bir dereye zorla girmesine şahit oluyormuş gibi hissettiler.

Böyle bir dövüş sanatçısı bu dünyada nasıl var olabilir?

Öte yandan, Chen Ping’an ve Zheng Dafeng tamamen rahat görünüyordu ve ancak onların tepkilerini ölçtükten sonra dört resimli el yazması dövüş sanatçısının yürekleri rahatladı.

Wei Xian heyecanla ellerini ovuştururken, Zhu Lian gözlerinde ateşli bir ifadeyle dimdik duruyordu. Lu Baixiang ve Sui Youbian da aralarına yerleştirilmiş go tahtasından başlarını kaldırmışlardı ve dördü de nefeslerini tutarak bekliyorlardı.

Chen Ping’an ve Zheng Dafeng dükkana girdiler ve Zheng Dafeng etrafa şöyle bir göz gezdirdikten sonra, “Eşiniz sizinle gelmedi mi?” diye sordu.

Li Er, Zheng Dafeng’e bakarken yüzünde pek bir duygu belirtisi göstermedi ve şöyle cevap verdi: “Eğer ustamız biraz beklememi istemeseydi, şimdiye kadar çoktan Şemsiye Yaprağı Tarikatı’nda olurdum.”

Zheng Dafeng başını kaşıdı ve hiçbir şey söylemedi.

Li Er, Chen Ping’an’a döndü, sonra yumruğunu birleştirerek selam verdi ve şöyle dedi: “Chen Ping’an, Li Huai seninle geçirdiği yolculuktan sonra çok daha olgun ve düşünceli biri oldu. Kitaplarda öğretilmeyen birçok şey öğrendi ve bunun için sana teşekkür borçluyum. Bay Qi, Li Huai’ye çok iyi eğitim verdi. Şimdi Bay Qi gittiğine göre, sen onun yerini aldın ve aynı derecede mükemmel bir iş çıkardın, bu yüzden sana Bay Chen diye hitap etmeliyim.”

“Bugün Şemsiye Yaprağı Tarikatı’nın atalar salonunu yıkmak için yola çıkmam gerekiyor, bu yüzden burada fazla vakit kaybedemem. Ancak gitmeden önce size bir şey söylemek istiyorum. Normalde, ailemden biri bir tür haksızlığa uğradığında ancak yumruklarımı kullanırım, ama söz veriyorum ki bundan sonra, sadece bir söz vermeniz yeterli, dövülmesi gerektiğini düşündüğünüz kişi dövülecektir. Bir an bile tereddüt edersem, artık Li Huai’nin babası değilim!”

Ardından bir kez daha yumruğunu sıkarak, “Hoşça kalın!” diye ilan etti.

Bunun üzerine arkasını dönüp gitti.

1. Çincede balık (鱼) ve bolluk (余) kelimeleri eş seslidir, bu nedenle yıl sonunda bolluk ve bereket için balık yemek gelenekseldir. ☜

2. Bu, Sui Youbian’ın ismine bir göndermedir. Youbian (右边) kelimesi tam anlamıyla “sağ taraf” demektir. Sağ, yön anlamındadır, doğru veya yanlış anlamında değil. ☜