Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 372

Bölüm 372: (1): Kılıç Ölümsüz Kılıç

Birinci ayın on beşinci günüydü, Fener Bayramı günüydü.

Eski Ejderha Şehri’ndeki tüm evler şenlikli kırmızı fenerler asmıştı ve sokaklar ve ara sokaklar insanlarla dolup taşmıştı. Şehrin gelenek ve göreneklerine uygun olarak, beş büyük klanın her biri uzun bir fener ejderhası yapmış ve bunları sokaklarda geçit töreninde sergilemişti. Eğer biri yukarıdaki bulut denizinden Eski Ejderha Şehri’ne bakacak olsaydı, belirli rotalar boyunca dolaşan beş ateşli ejderha görürdü.

Chen Ping’an, dört resimli parşömen dövüş sanatçısından Pei Qian’a fenerleri görmeye eşlik etmelerini istedi; Zhao Klanı’nın yin ruhu ise olası bir aksiliğe karşı onları gizlice takip etti.

Bu sırada o ve Zheng Dafeng dükkânda, tezgahın başında duruyorlardı. İkisi birlikte bir sürahi şarap, iki küçük porselen şarap kadehi ve birkaç tabak atıştırmalık hazırladılar.

Zheng Dafeng hâlâ oldukça garip davranıyordu ve şarabından bir yudum almadan önce bir söğüt dalı çıkarıp Toz İlaç Dükkanı’nın kapısına dayadı, ardından da bir kase ve bir çift çubukla kapının önüne bıraktı.

Chen Ping’an yaptığı işe şöyle bir baktı, sonra sordu: “Bu tanrılara mı yoksa oradan geçen herhangi bir gezgin ruha mı sunulan bir adak?”

“Bu, yaşlı adamdan miras kalan bir gelenek,” diye açıkladı Zheng Dafeng gülümseyerek. “Bu geleneğin neden uygulandığına gelince, yaşlı adam bize hiç söylemedi. Biz de onun öğrencileri olarak, nedenini sormadan talimatlarını yerine getirdik. Eski Ejderha Şehri’nde dolaşan ruhlar veya şeytani varlıklar yok.”

“Şehirde bu kadar çok Qi arıtıcısı varken, buradaki yang enerjisi fazlasıyla bol. Bazı gezgin ruhlar bir şekilde yakınlarda belirse bile, Yaşlı Adam Zhao burada olduğu sürece dükkanımıza yaklaşmaya cesaret edemezler. Aklını tamamen kaybetmiş olanlar hariç, çoğu ruh bizden çok daha kibar ve kurallara saygılıdır.”

Chen Ping’an, şarabından bir yudum alırken başıyla onayladı. Bu, Fan Klanı’ndan gelenlerin dükkana getirdiği aynı osmanthus şarabıydı.

Birdenbire, “Yarın Fan Junmao’ya gidip bulut denizinde ilk bağlı eşyamı arıtmak için yardım isteyeceğim. Başarılı olursam, Eski Ejderha Şehri’nden ayrılıp kuzeye doğru yolculuk edeceğim. Bilge Bilgin, buradan itibaren herhangi bir sorun yaşamadan istediğim yere gidebileceğimi söyledi, ama düşündükten sonra şu anda yapmam gereken önemli bir şey yok gibi görünüyor.” dedi.

“Bu nedenle, Kıdemli Yang’ın talimatlarına uyacağım ve şimdilik Ejderha Pınarı Bölgesi’ne dönmekten kaçınacağım. Doğu Değerli Şişe Kıtası’nda üç veya dört yeri ziyaret etmeyi planlıyorum, bu da toplamda bir yıldan fazla sürecek ve işim bittiğinde Ejderha Pınarı Bölgesi’ne dönme zamanım gelmiş olacak.”

Zheng Dafeng, dükkânın dışındaki sokağa doğru bakışlarını çevirmiş, tezgâha yaslanmış bir şekilde, “Ejderha Pınarı Bölgesi’nde kendi tarikatınızı kurmayı hiç düşündünüz mü?” diye sordu.

Chen Ping’an karşılık olarak başını salladı.

“Usta Ruan’ın ne kadar uğraştığını görünce, bir tarikat kurmanın son derece zahmetli bir iş olduğunu anlayabiliyorum. Ayrıca, kendi başıma bir tarikat kurmaya ne hakkım olabilir ki?”

Zheng Dafeng şarabından küçük bir yudum aldı ve yüzünde mutlu bir ifade belirdi. Sadece küçük bir yudum osmanthus şarabıydı, ama sanki bir başkası birkaç büyük şişe kaliteli şarap içiyormuş gibi bu tek yudumdan zevk alıyormuş gibiydi.

Yüzünde hafif bir gülümseme belirdi ve şöyle dedi: “Eğer Ejderha Pınarı Bölgesi’nin batı tarafındaki dağları birer birer geri alıp, birbirine bağlı yaklaşık bir düzine dağa sahip olabilirsek, bu ölümsüz bir tarikat kurmak için yeterli kalibrede bir ruhani enerji temeli oluşturacaktır.”

“Ancak, bu güçlerin o dağların mülkiyetini devretmelerini sağlamak kolay bir iş olmayacak. Büyük Li İmparatorluğu, bölgedeki ölümsüz güçleri yatıştırmak için o dağları bu kadar düşük fiyata satmaya razı oldu. Ruan Qiong ile olan bağlarınız olmasaydı, bırakın Ezilmiş Dağ’ı, Gerçek Mücevher Dağı’nı bile satın alamazdınız.”

Chen Ping’an ciddi bir şekilde başını sallayarak onayladı.

Jewel Small World, bol miktarda ruhani enerjisiyle ünlü olmasa da, ortalama bir Altın Çekirdek veya Başlangıç Seviyesi uygulayıcısı için, Ezilmiş Dağ’a sahip olmak ve orada bir mesken kurmak, hayallerin gerçekleşmesinden farksız olurdu.

Bir tarikat kurmanın ne kadar zahmetli olduğundan bahsetmiş olmasına rağmen, Chen Ping’an bir gün kendi tarikatını kurabilmeyi çok umuyordu. Hatta tarikatında olmasını istediği insan tiplerini ve özelliklerini bile çoktan düşünmüştü. Yoksa, Huzur ve Sükûnet Dağı’nın yaşlı Göksel Lordu’na bir dağ koruma yapısı satın almanın ne kadara mal olacağını sormazdı.

Zhong Kui, Chen Ping’an’a, Barış ve Huzur Dağı’nın eski Göksel Lordu’nun, kılıç taşıyan beyaz maymunu kovalarken, Parlak Ay Aynası ve üç kılıcını kullanarak Altın Yol Tezahürünü ortaya çıkarmasının hikayesini anlatmıştı ve Chen Ping’an da bir gün o mertebelere ulaşmayı arzuluyordu.

Birdenbire, Uzun Mızrak lakaplı yaşlı adam Toz İlaç Dükkanı’nın girişinde belirdi ve yüzünde bir gülümsemeyle dükkana girerek, “Görünüşe göre yakında Eski Ejderha Şehri’nden ayrılacaksın, değil mi Chen Ping’an? Gitmeden önce seninle konuşmak istediğim bir şey var.” dedi.

Chen Ping’an ayağa kalktı, ardından fincanını ve çubuklarını bırakarak gülümseyerek, “Buyurun, kıdemli,” dedi.

Yaşlı adam Chen Ping’an’a yemeğine devam etmesi için işaret etti, sonra tezgâha gidip birkaç kızarmış fıstık aldı ve kendi ağzına attı.

Kısa bir sessizliğin ardından, “Sizden rica etmek istediğim şey biraz mantıksız, hatta belki de biraz kırıcı olabilir, ama kader kapıyı çaldığında, ona cevap verilmelidir. Aksi takdirde, burada yollarımız ayrıldıktan sonra bir daha asla birbirimizi göremeyebiliriz. Bunu nazikçe ifade etmenin bir yolu yok, bu yüzden doğrudan aklımdakileri söyleyeceğim.” dedi.

“Chen Kardeş, Dafeng Kardeş, sizden tek ricam, söyleyeceklerimi dinledikten sonra beni buradan kovmamanız. Son birkaç gündür burada herkesle kurduğum ilişkileri gerçekten çok önemsedim ve eğer böyle bir şey olursa gerçekten çok yazık olur…”

“Çabuk söyle şunu!” diye çıkıştı Zheng Dafeng. “Böyle lafı dolandırarak konuşmaya devam edersen beni uyutacaksın!”

Yaşlı adam ağzına bir parça lotus kökü attı, sonra çiğnemeye başlarken şöyle dedi: “Sui Youbian dövüş sanatçıları arasında ‘Küçük Üstat’ olarak bilinen bir seviyeye ulaşmış olsa da, benim gözümde önündeki engeller aşılması çok zor ve en fazla sekizinci seviye bir dövüş sanatçısı olabilir.”

Zheng Dafeng bunu duyar duymaz öfkeyle doldu.

“Sekizinci seviye bir dövüş sanatçısı olabilmek mi?! Şu an ne dediğinin farkında mısın, yaşlı bunak? Çık dışarı ve bir daha söyle bakalım, cesaretin varsa! Eski Ejderha Şehri’nin tüm ölümsüzleri hemen olay yerine hücum edip seni tokatlayarak öldürecekler!”

Yaşlı adam çok sakin bir kişiliğe sahipti ve Zheng Dafeng’in iğneleyici sözlerinden hiç etkilenmeden gülümsedi ve şöyle açıkladı: “Sekizinci seviye bir dövüş sanatçısı olmak çoğu kişi için gökten inen bir lütuf olurdu, ama doğrusunu söylemek gerekirse, Sui Youbian’ın en başından beri dövüş sanatları yoluna girmemesi gerekirdi.”

“Ne dedin sen?!” diye bağırdı Zheng Dafeng, yumruğunu tezgâha vurarak.

Yaşlı adam aceleyle eğilip Chen Ping’an’ın bardağını aldı, içine kendisi için osmanthus şarabı doldurdu ve bardağı Zheng Dafeng’e uzatarak, “Özür dilerim, biraz fazla doğrudan davrandım. Kabalığımın cezası olarak üç bardak içeceğim.” dedi.

İlk kadeh şarabı içtikten sonra kendine bir kadeh daha doldurmak için elini uzattı, ancak Chen Ping’an gülümseyerek sürahiyi kaptı ve “Bir kadeh yeter, Üstat. Hepimiz burada arkadaşız, bu kadar resmiyet gerektirmiyor.” dedi.

Yaşlı adam mahcup bir şekilde bardağı yere bıraktı, sonra dudaklarını eliyle silerek hüzünlü bir şekilde, “Bu gerçekten olağanüstü bir şarap. Ne yazık ki tadı biraz fazla narin, bu yüzden tadını tam olarak çıkarabilmek için en az birkaç bardak içmem gerekecek,” dedi.

“Ne söylemek istiyorsun? Acele et!” diye ısrar etti Zheng Dafeng, bir yudum şarap alırken.

“Sui Youbian, son derece nadir bulunan doğuştan kılıç dehası,” diye devam etti yaşlı adam. “Sadece kılıç ölümsüzü olmak için gereken yeteneğe sahip olmakla kalmıyor, en önemlisi, kılıç kalbi son derece saf, bu yüzden gelecekte Başlangıç Seviyesi bir kılıç ustası olarak Beşinci Üst Seviye’deki darboğazı aşabilme olasılığı çok yüksek.”

“Chen Kardeş, eğer onun benimle gelmesine ve tarikatıma katılmasına izin verirsen, sana garanti ederim ki, en fazla yüz yirmi yıl içinde onu son derece güçlü bir Başlangıç Seviyesi kılıç ustası haline getirebilirim ve oradan da en fazla bir yüzyıl içinde İşlenmemiş Yeşim Seviyesine ulaşabileceğini garanti ederim.”

Chen Ping’an gülümsedi ve hiçbir karşılık vermedi, ancak yemek çubuklarını yaşlı adama uzattı ve ona bir kadeh şarap doldurdu.

“Ateşle oynuyorsun, yaşlı sapık. Yanmaktan korkmuyor musun?” diye alay etti Zheng Dafeng. “Ayrıca, Sui Youbian zaten Vajra Vücut Seviyesi bir dövüş sanatçısı ve Uzak Gezgin Seviyesine ulaşması zor olmayacak.”

“Ona sadece fiziksel kondisyonunu geliştirmek için biraz zaman gerekiyor. Ancak, tamamen temelsiz bir vaatle, bir veya iki yüzyıl içinde Beşinci Seviye kılıç ustası olacağı sözü için, dövüş sanatları eğitimini terk etmesini ve Gerçek Qi’sinden vazgeçmesini mi istiyorsunuz?”

“İsteğimin biraz mantıksız olacağını zaten söylemiştim, değil mi?” diye itiraz etti yaşlı adam. “Sorun şu ki, Sui Youbian gibi olağanüstü yetenekli birinin hayatını dövüş sanatları yolunda harcaması tam bir rezalet olurdu. Eğer onunla hiç tanışmamış olsaydım sorun olmazdı, ama şimdi onu gördüğüme göre, bir şey söylemeden duramıyorum! Bu inanılmaz bir israf! Düşünün, Sui Youbian çok güzel bir kız.”

“Gelecekte sekizinci seviye bir dövüş sanatçısı olmayı başarsa bile, sadece fiziksel dövüşte başkalarıyla boğuşabilecek. Bu ne kadar korkunç bir görüntü olurdu? Aksine, uçan kılıcının üzerinde süzülerek düşmanlarını alt etmesi çok daha zarif ve asil olmaz mıydı?”

“Bunu çok kolaymış gibi anlatıyorsun,” diye alay etti Zheng Dafeng. “Saf bir dövüş sanatçısının gelişim seviyesi ne kadar yüksekse, Gerçek Qi’sini bırakması o kadar tehlikelidir, özellikle de onun gibi Üç Zihin Dengeleme Seviyesindeki bir dövüş sanatçısı için. En ufak bir aksilik bile hayatına mal olabilir! Ölürse tüm kılıç ustalığının ne faydası olacak? Kendini Yükseliş Seviyesi veya Ölümsüz Seviye bir uygulayıcı mı sanıyorsun? Chen Ping’an neden böylesine güzel bir hizmetçiyi senin gibi tembel, yaşlı bir sapığa versin ki?!”

“Güzelliğe değer veriyoruz ama sapık değiliz ve bu, dışarıdan bakanların çoğu zaman ayırt edemediği bir ayrım. Kardeş Dafeng, bana hakaret edebilirsin ama bizim gibi güzelliğe değer verenleri küçümseme,” dedi yaşlı adam ciddi bir şekilde.

Zheng Dafeng, yaşlı adama başparmağını yukarı kaldırarak, “Çok güzel ifade edilmiş. Bunda yanlış bir şey göremiyorum,” diyerek övgüde bulundu.

Yaşlı adam bardağını kaldırıp içindekileri tek nefeste içti, sonra sakalını okşayarak gülümsedi ve şöyle dedi: “Seninle aynı yoldan geçtiğimizi biliyordum, Dafeng Kardeş. İlk karşılaşmamız biraz çalkantılıydı, ama bence çok iyi arkadaş olabiliriz!”

Bu sırada Chen Ping’an düşünceli bir ifadeyle fıstık çiğniyordu ve yaşlı adam onu aceleyle karar vermeye zorlamaya cesaret edemedi.

Yaşlı adamın isteğinin yerine getirilip getirilmeyeceğine o karar verecekti.

Biraz düşündükten sonra Chen Ping’an, “Size söz verebileceğim tek şey, bu konuda Sui Youbian’ın fikrini alacağım,” dedi.

Yaşlı adam bunu duyunca çok şaşırdı ve “Gerçekten böyle bir şeye razı olmaya mı razısınız?” diye haykırdı.

O anda yanlış konuştuğunu fark etti ve yüzünde mahcup bir gülümseme belirdi.

Herkes sekizinci seviye bir dövüş sanatçısının değerinin ve öneminin farkındaydı.

Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndaki en güçlü ölümlü imparatorluklarda bile, sekizinci seviye bir dövüş sanatçısı, tüm bir imparatorluğun kaderini belirleyebilecek olağanüstü bir varlık olurdu.

Yaşlı adam Chen Ping’an’ın neden böyle bir şeye razı olduğunu çok merak ediyordu, ancak Chen Ping’an’ın fikrini değiştirme ihtimaline karşı sormamaya karar verdi.

Yaşlı adam kalkıp gitmek üzereyken, Zheng Dafeng onu dükkandan dışarıya kadar eşlik etti ve Chen Ping’an’a biraz temiz hava almaya gideceğini söyledi.

Sokağın dışındaki eski akasya ağacına doğru ilerlediler ve gece olmasına rağmen, şehirdeki tüm fenerler sayesinde ortalık hala gündüz gibi aydınlıktı.

Yaşlı adam ve Zheng Dafeng ağacın altında birlikte duruyorlardı ve yaşlı adam sordu: “Chen Ping’an neden gerçek kimliğimi ve Sui Youbian karşılığında ona ne tür bir tazminat vermeye hazır olduğumu sormadı?”

“O, ancak Sui Youbian sizinle gitmeyi kabul ederse bu soruları soracak türden bir insan,” diye yanıtladı Zheng Dafeng.

Yaşlı adam içini çekerek, “Sen ve ben hâlâ çok materyalistiz. Chen Ping’an bizden çok daha iyi bir insan,” dedi.

Zheng Dafeng, hareketli ve kalabalık sokaklara kayıtsız bir şekilde bakarak, “İyi insanlar çoğu zaman haksızlığa uğrar,” dedi.

“Bu gerçekten doğru,” diye iç çekti yaşlı adam, yüzünde ciddi bir ifade belirirken.

Kısa bir sessizliğin ardından yaşlı adam sordu: “Bundan sonraki planlarınız neler, Dafeng Kardeş?”

“Şu anda sakat bir insanım, bu yüzden köklerime dönmeyi ve kapı bekçisi olarak hizmet etmeye devam etmeyi planlıyorum,” diye yanıtladı Zheng Dafeng.

“Tarikatıma gelmeye ne dersin? Çok şey vaat edemem ama kaliteli şarap, lezzetli yemekler ve güzel kadınlar konusunda hiçbir eksiklik çekmeyeceğinin garantisini verebilirim. Beni artık tanıyorsun, kesinlikle düzenli olarak yanınıza gelip sohbet edeceğim, bu yüzden sen de sıkılmayacaksın,” diye davet etti yaşlı adam.

“Size böyle büyük bir iyilik borçlu olmak istemiyorum ve artık böyle uzun bir yolculuğa çıkmaya gönlüm el vermiyor,” diye yanıtladı Zheng Dafeng başını sallayarak.

Yaşlı adam Zheng Dafeng’in omzuna hafifçe vurarak, “Bu kadar karamsar olma,” diye teselli etti. “Hayatta aşılmaz engeller yoktur.”

Zheng Dafeng bunu duyunca istemsizce gözlerini devirdi.

“Sen, en üst beş seviyeden bir Qi arıtıcısısın ve hâlâ utanmazca yiyecek ve şaraptan bedava faydalanıyorsun, bir de bana, sakat birine, daha iyimser olmamı söylüyorsun? Utanmıyor musun?”

“Yetiştirme seviyemi çok iyi gizlediğimi sanıyordum, ama sen yine de görkemli Beşinci Üst Seviye ölümsüz kimliğimi görebildin. Anlaşılan yetiştirme seviyemi istediğim kadar gizleyebilirim, ama ihtişamımın aurası beni her zaman ele verecek,” diye iç çekti yaşlı adam.

Zheng Dafeng, yaşlı adama öfkeli bir ifadeyle dönerek, “Tarikatınızda sizi dövmek için sıraya girmiş sayısız insan olmalı!” diye sordu.

“Kesinlikle hayır,” diye reddetti yaşlı adam başını sallayarak. “Gençliğimde, yakışıklılığım sayesinde küçük ve büyük kız kardeşlerim arasında çok popülerdim ve başıma ne zaman bir sorun gelse, hepsi bana yardım etmek için birbirleriyle yarışırlardı. Yaşlandıkça, bütün gün kadınların yanında olmanın iyi olmadığını anladım, bu yüzden daha çok kendi gelişimime odaklanmaya başladım ve hızla ilerleme kaydettim.”

“Bu nedenle, tarikatımın büyükleri bana çok büyük saygı gösterdiler ve beni çok korudular. Şimdi yaşlı bir adam olduğuma göre, yetiştirme dünyasının zirvesine ulaştım ve artık kimse bana dokunamaz.”

Zheng Dafeng yaşlı adamın omzuna hafifçe vurarak, “Benim memleketimde büyümemiş olmanız çok büyük bir şans. Yoksa çoktan alçakgönüllülüğünüzü öğrenmiş olurdunuz,” dedi.

Yaşlı adam sadece gülümseyerek karşılık verdi, sonra kendi kendine mırıldandı: “Eğer Sui Youbian gerçekten de tarikatıma katılmayı kabul ederse, ona hoş geldin hediyesi olarak ne vereceğimi iyice düşünmem gerekecek, ayrıca Chen Ping’an’a onu bırakmaya razı olduğu için ne vereceğimi de düşünmeliyim.”

“Neden Sui Youbian’a göksel bir alet vermiyorsun?” Zheng Dafeng ayağa kalktı.

“Bunu yapamam,” diye kıkırdadı yaşlı adam. “En azından İşlenmemiş Yeşim Seviyesine ulaşmadan ona böylesine kıymetli bir şeyi asla vermem. Hatta o seviyeye ulaştıktan sonra bile, en az üç yüz yıl boyunca tarikatımı korumayı kabul etmesi gerekecek. Aksi takdirde, böylesine kıymetli bir hazineden ayrılmaya dayanamam.”