Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 378

Bölüm 378: (1): Beyaz Kasayalı Keşiş

Yirmi gün sonra, Chen Ping’an ve diğerleri, güzel kadınların boyalı kaşları kadar dik, yüksek bir dağın yanından geçtiler. Bu bölgeye girdikten sadece on beş dakika sonra, küçük dağ yolunda iki grup erkek ve kadınla karşılaştılar.

Bir grupta, çoğu hükümet yetkililerinin aile üyeleri olduğu anlaşılan, zenginlik ve refah aurasıyla ışıldayan bir düzine kadar insan vardı. Aralarında erkekler, kadınlar, yaşlılar ve çocuklar vardı ve uzun kılıçlarla donanmış birkaç muhafız tarafından korunuyorlardı.

Diğer grup ise açıkça yetiştirme dünyasından geliyordu. On altı kişiden dördü, sakin nefes alışverişleri ve sessiz hareketleriyle ellili yaşlarında erkeklerdi ve şüphesiz ki Mavi Anka Ulusu’nun yetiştirme dünyasından en üst düzey dövüş sanatları tekniklerini uyguluyorlardı. Lider, kartal burunlu ve yoğun bakışlı bir yaşlıydı ve yanında yuvarlak yüzlü genç bir kız yürüyordu. Genel olarak dikkat çekici bir görünümü yoktu, ancak gözleri özellikle canlı ve güzeldi.

İki grup insan da dağa tırmanıyordu ve Chen Ping’an, refah saçan ilk grupla karşılaştığında aktif olarak yanlarına gidip yerel gelenek ve görenekler hakkında bilgi aldı. Bu insanların açıklamalarını dinledikten sonra Chen Ping’an, bulundukları Mavi Bel Dağı’nın zirvesinde Altın Osmanthus adında bir Taoist tapınağı olduğunu fark etti. Bu tapınakta ölümsüzler eğitim görüyordu, ancak tapınak çoğu zaman yıllarca halka kapalı kalıyordu.

Geçen yılın kışında, tapınak bazı odunculardan dış dünyaya bir haber iletmelerini istedi. Dokuz mürit alacaklardı ve on altı yaşından küçük oldukları ve gerekli kaderi taşıdıkları sürece bu müritlerin geçmişlerine bakılmaksızın kabul edeceklerdi. Sonuç olarak, en az üç yüz kişi, şanslarını denemek için klanlarından ve ailelerinden küçük çocuklarını Altın Osmanthus Tapınağı’na getiriyordu. Sonsuz bir insan akışı Mavi Bel Dağı’na doğru akıyordu.

Chen Ping’an hâlâ Gerçek Savaş Sanatı ve iki arkadaşının baş askeri vali ofisinde bıraktığı kısa kılıç hakkında düşünüyordu, bu yüzden bu büyük olaya karışmaya pek istekli değildi. Zhang Shanfeng ve Xu Yuanxia son iki yılda birçok dağı aşmış, birçok nehri geçmiş ve ayrıca Mavi Anka Kuşu Ulusunda Su ve Toprak Kurtuluş Ayini’ne ve Şans Dağı Ulusunda Göksel İbadet Törenine tanık olmuşlardı. Bu nedenle, bir Taoist tapınağının yeni müritler almak için kapılarını açmasıyla özellikle ilgilenmiyorlardı. Altın Osmanthus Tapınağı’ndaki Taoist rahiplerin gerçek ölümsüzler mi yoksa sahtekarlar mı olduğu konusuna gelince, Chen Ping’an ve diğerleri bunu hiç umursamıyordu.

Genel olarak, Altın Çekirdek Seviyesindeki yeryüzü ölümsüzleri, Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndaki çoğu sıradan ulusta zaten en üstün varlıklardı. Sonuçta, tüm Görkemli Dünyaya bakıldığında, saklanan kaplanlar ve gizlenen ejderhaların çok olduğu Büyük Li İmparatorluğu gibi yerleri görmek neredeyse imkansızdı.

Büyük Li İmparatorluğu’nun zırhlı süvarileri Göl Manzarası Akademisi’nin biraz kuzeyindeki topraklara doğru ilerledikten sonra, Büyük Li İmparatorluğu’nun İmparatorluk Song Klanı, Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın neredeyse yarısını fethetmişti. Konfüçyüs akademisinden resmi tanınma almanın yanı sıra, Büyük Li İmparatorluğu’nun Görkemli Dünya’daki onuncu büyük imparatorluk olarak tanınması yönünde de giderek artan bir çağrı vardı.

İkinci insan grubuyla karşılaştıklarında, yuvarlak yüzlü kız tüm süre boyunca meraklı ve şaşkın görünüyordu. Sırtında bambu kitaplık taşıyan ve belinde kırmızı bir şarap kabağı bulunan beyaz cübbeli genç bir adam, sarı bir boğaya binmiş, bambu kılıç ve bambu kılıç taşıyan bronzlaşmış küçük bir kız, sırtında kılıç taşıyan çarpıcı güzellikte bir kadın ve… ayrıca genç bir Taoist rahip ve büyük sakallı bir dövüş sanatçısı vardı.

Bu gerçekten de çok tuhaf bir yol arkadaşı grubuydu. Belki de bu insanlar, büyükbabasının daha önce kendisine bahsettiği, gezgin çiftçilerdi?

Neyse ki, siyah giysili yaşlı adam sıradan bir insan değil, dövüş sanatları dünyasından deneyimli ve bazı geleneksel kurallara uymaya istekli biriydi. Yuvarlak yüzlü genç kızın Chen Ping’an ve diğerlerine dik dik bakma hareketini hızla durdurdu. Dahası, muhtemelen torununa bir özür olarak Chen Ping’an’a başıyla onaylayıcı bir şekilde selam verdi.

Chen Ping’an ellerini birleştirip gülümsedi.

Yetiştirme dünyasında yolculuk ederken, bunun gibi birçok tesadüfi karşılaşma yaşanırdı. İki taraf birbirinin yanından geçip yabancı olarak kalmalıydı, ancak aniden bastıran şiddetli bir yağmur onları hızla tekrar bir araya getirdi.

Nadir görülen şiddetli rüzgar ve sağanak yağmur, küçük dağ yollarını son derece çamurlu ve geçilmez hale getirmişti. Soğuk bahar rüzgarı zaten insanın içini donduracak kadar soğuktu ve uğuldayan dağ rüzgarı daha da kötü bir hal almıştı. Gök gürültüsü gibi yağan yağmur da inanılmaz derecede soğuktu ve Pei Qian, bezelye büyüklüğündeki yağmur damlalarıyla doğrudan sersemlemişti. Yüzü kızarmış ve acıyordu, dudakları hızla solgunlaşmış ve kanı çekilmişti. Tüm vücudu titriyordu.

Üstelik bu olay, Pei Qian’ın bir süredir dövüş sanatları eğitimi aldıktan sonra gerçekleşti. Eğer bu olay Pei Qian dövüş sanatlarına başlamadan önce yaşansaydı, bu rüzgar ve yağmur altında kısa bir süre kalması onu çok uzun süre, belki de sonsuza dek yatağa mahkum edebilirdi.

Chen Ping’an, Zhu Lian’dan önce çevreyi keşfetmesini ve rüzgardan ve yağmurdan korunabilecekleri bir yer olup olmadığını kontrol etmesini istedi. Kambur yaşlı adam, çevik bir maymun gibi ağaçların ve kayaların arasından atlayıp koştu. Çok geçmeden geri döndü ve Chen Ping’an’a ileride büyük ve doğal olarak oluşmuş bir kaya mağarası olduğunu bildirdi. Dahası, orada zaten bir grup insan dinleniyor ve bir kamp ateşinin başında ısınıyordu.

Chen Ping’an, Pei Qian’ı sırtına aldı ve Lotus Çiçeği Kutsanmış Diyarı’ndan getirdiği yaprak şemsiyesini açtı. Bunun yanı sıra, hasır bir yağmurluk da alıp Pei Qian’ın etrafına sardı ve onu şiddetli dağ rüzgarı ve yağmurundan korumaya çalıştı.

Zhang Shanfeng, Chen Ping’an’ın yanında yürürken gözlerini zar zor açık tutabiliyordu ve yüksek sesle onu uyardı: “Bu yağmurda garip bir şeyler var.”

Chen Ping’an onaylayarak başını salladı ve nispeten sıradan malzemelerden yapılmış sarı bir kağıt tılsım çıkardı. Bu, Gerçek Ölümden Kaçınma Kitabı’ndaki en düşük dereceli tılsım olan Yang Enerjisi Aydınlatma Tılsımı’ndan başkası değildi . Chen Ping’an, yıkık tapınaklara veya işaretsiz mezarlıklara rastladığında yolunu açmak için bu tılsımı kullanırdı, çünkü Yang Enerjisi Aydınlatma Tılsımı ona belirli bir alandaki yin enerjisinin yoğunluğunu gösterebiliyordu.

Chen Ping’an, tılsımı işaret ve orta parmakları arasında tutarak hafifçe salladı ve içine Gerçek Qi’sini aktardıktan sonra anında alev aldı. Neyse ki, Yang Enerjisi Aydınlatma Tılsımı çok hızlı yanmadı; aslında, Renkli Giysiler Ulusu’nun şehir tanrı tapınağına tek başına girdiği zamana kıyasla çok daha yavaş yandı. Ancak Chen Ping’an, belki de aşırı ihtiyatlı davranarak Yang Enerjisi Aydınlatma Tılsımını söndürmedi ve önlerinde başka tuzaklar olabileceği ihtimaline karşı tılsımı parmaklarının arasında tutarak yürümeye devam etti.

Dağ geçidindeki çatışma sırasında Altın Çekirdek Seviyesindeki bir toprak ölümsüzünü gücendirmişti ve muhtemelen yirmi kadar serseri uygulayıcının da dikkatini çekmişti. Serseri uygulayıcıların onun hazinelerine göz dikmiş olmaları çok muhtemeldi. Bu yüzden kesinlikle gardını indiremezdi.

Bunun yanı sıra Chen Ping’an, sarı toprak boğasına bu bölgedeki dağlara hükmeden büyük iblislerin varlığından haberdar olup olmadığını da sordu. Toprak boğası insan formuna bürünmemiş olsa da, insan dilinde konuşabiliyordu. Başını sallayarak şöyle cevap verdi: “Beş yüz yıldır zekâ sahibiyim ve Azure Phoenix Ulusunda dağ hayaletlerinin veya ruhlarının sorun çıkardığını hiç duymadım. Son iki yüz yıldır dağ geçidinde saklandığım için bilmiyorum.”

“Ancak, yaklaşık üç yüz yıl önce, buradan yüz elli kilometre uzaklıktaki bir tapınakta Budist öğretilerini anlatan bir keşişe rastlamıştım. Gökyüzünden yağmur gibi osmanthus çiçeklerinin yağdığı çok mistik bir sahne vardı ve tapınağın tüm zeminini kaplayan altın osmanthus çiçeklerinin, bu Mavi Bel Dağı’nda bulunan osmanthus ağaçlarından geldiği rivayet ediliyordu.”

Xu Yuanxia, bambu şapkasının uçmasını engellemek için elini kaldırdı ve yüksek sesle gülerek, “Zhang Shanfeng ile birlikte uzun zaman önce o Budist tapınağını ziyaret ettik. Tapınak çok ünlü, bu yüzden doğal olarak ziyaret etmemiz gerekiyordu. Ancak, duvarlardaki yazılar dışında, çok özel bir şey fark etmedik. Ünlü Budist hikayeleriyle ilgili bazı kalıntılar vardı, ancak bunların hepsi yasak bölge olarak işaretlenmişti ve halka kapalıydı.” dedi.

“İkimiz yarım gün boyunca dolaştık ve gerçekten de seyahat günlüğüme kaydettiğim bir sahneye rastladık. Akşam olunca, adak sandıklarını taşıyan iki küçük keşiş gördük. Belki de ibadet edenlerin ve dışarıdan gelenlerin azlığından dolayı, iki küçük keşiş parmak uçlarında yükselerek adak sandığının içini karıştırıyordu.”

“Bir süre sonra, ilk önce gevşek bir gümüş para yakalayan küçük keşiş yüksek sesle güldü ve omuzlarında adak sandığı taşırken önde yürümesine izin verildi. Zhang Shanfeng ve ben bunu oldukça komik bulduk. Meğerse iki küçük keşişin adak sandığını çok uzun bir merdivenden yukarı taşımaları gerekiyormuş. Bu nedenle, önde yürüyen kişi arkada yürüyen kişiye göre çok daha az zorlanacaktı.”

Chen Ping’an’ın Budizm hakkında derin bir anlayışı yoktu, özellikle de Budizm Doğu Kutsal Kase Kıtası’nda popüler olmadığı için. Aslında, Yüce Dünya’daki dokuz kıta arasında Budizmin Doğu Kutsal Kase Kıtası’nda en az popüler din olduğu söylenebilir. Chen Ping’an, Budizm hakkında bilgi edinmeye ancak Lotus Çiçeği Kutsanmış Diyarı’nda, Şampiyon Bilgin Sokağı’nın yanındaki Kalp Tezahürü Tapınağı’nı sık sık ziyaret ettiği için başlamıştı. Buna rağmen, “Keşişlerin elleriyle paraya dokunmaması gerektiği söylenmiyor mu?” diye sorarken biraz şaşkındı.

“Dünyada nasıl değişmez kurallar olabilir ki?” diye yanıtladı Zhang Shanfeng gülerek.

“Sonuçta o tapınaklarda vaktimizi boşa harcamadık; oradaki konuşmanız düşündürücü Chan yorumlarıyla doluydu,” diye belirtti Xu Yuanxia eğlenmiş bir sesle.[1]

Sarı toprak boğası nadiren konuşurdu; sadece başkaları ona soru sorduğunda ağzını açardı.

O anda sessizliğe büründü, ancak kadim Budist tapınağının bir dağın eteğinde inşa edildiğini açıkça hatırlıyordu.

Boğa o sırada zaten Deniz Gözlem Katındaydı ve insan dünyasına çok yaklaşmaya cesaret edemediği için tapınağı dağ ormanından gözlemliyordu; çünkü ölümlü insanları korkutup rahatsız etmekten korkuyordu. Ölümsüz varlıkların tiksintisini ve öfkesini çekmekten ise daha da çok korkuyordu.

Sonuç olarak, toprak boğası genç keşişi kar beyazı kasaya içinde çok uzaktan gördü.[2] Genç keşiş, çanların asılı olduğu bazı saçakların altında duruyordu ve ellerini uzatarak gökyüzünden birçok altın osmanthus çiçeğinin yağmasına ve avuçlarına düşmesine neden oldu.

Chen Ping’an, Zhang Shanfeng ve Xu Yuanxia konuşarak hızlı adımlarla yürüdüler ve Chen Ping’an, Yang Enerjisi Aydınlatma Tılsımı’nın kalan yarısını kolunun içine sakladı. Zhu Lian’ın bulduğu kaya mağarasına vardılar. Küçük kasaba ve köylerdeki atalar türbelerine çok benzeyen, oldukça büyük bir mağaraydı. Otuz kırk kişiyi barındırabilecek kadar genişti.

Yang Enerjisi Aydınlatma Tılsımı tüm süre boyunca yavaşça yanmıştı ve dağa doğru kıvrılan küçük dağ yolundan ne kadar uzaklaşırlarsa, tılsımın yanma hızı o kadar yavaşlıyordu. Bu sağanak, yin enerjisiyle doluydu ve büyük olasılıkla Altın Osmanthus Tapınağı’nın büyük mürit alım törenini hedef alan Qi arıtıcılarından kaynaklanıyordu.

Taş mağaraya ilk gelen grup tamamen kadınlardan oluşuyordu. Yedi ya da sekiz kişiydiler ve en yaşlıları saçları beyazlamış yaşlı kadınlardı, en gençleri ise on üç ya da on dört yaşında görünüyordu.

Şiddetli yağmur nedeniyle, görünüşlerini gizlemek için kullandıkları peçeli şapkalar artık birer engel haline gelmişti. Bu yüzden peçeli şapkalarını, şemsiyeleri ve hindistan cevizi lifinden yapılmış yağmurluklarıyla birlikte ayaklarının yanına koymuşlardı. Şimdi ısınmak için ateşin etrafında oturuyorlardı ve Chen Ping’an ile diğerlerini gördüklerinde gözleri soğuk ve mesafeliydi. Birkaç tanesi alevlere doğru yaklaştı ve Chen Ping’an ile diğerleriyle etkileşime girmek konusunda pek istekli olmadıkları açıktı.

Chen Ping’an istemsizce arkasını dönüp Zhu Lian’a baktı. Ancak kambur yaşlı adam ona içten bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Aynı birlikten olan bu kadınlar, muhtemelen şiddetli yağmurun ilk aşamalarında bu mağaraya girmişlerdi ve çok erken saatlerde kuru dallar toplamışlardı. Kaya mağarasının dışındaki yıkıcı rüzgarlar ve sağanak yağmur, evleri parçalayacak kadar güçlüydü, ancak Chen Ping’an ve diğerleri sadece titreyen alevlere bakakaldılar, yanlarına gidemediler.

Zhang Shanfeng’in gelişim seviyesi yüksek olmasa da, ateş yakmak için bazı temel mistik yetenekleri kullanabiliyordu. Bu, Qi arıtıcıları için zor bir şey değildi. Ancak, dışarıda seyahat ederken mistik yetenekleri dikkatsizce kullanmak, uygulayıcılar için büyük bir tabuydu.

Chen Ping’an, Pei Qian’ın küçük bir çadır kurmasına yardım ettikten sonra bambu kitaplığını açıp onun için temiz bir takım kıyafet çıkardı. Sui Youbian’dan da Pei Qian’ın kıyafetlerini değiştirmesine yardım etmesini istedi.

Pei Qian küçük çadırdan neşeli bir şekilde dışarı fırladığında, yetiştirme dünyasından gelen grup da geri dönüp, şiddetli rüzgar ve yağmurdan korunmak için dağınık bir halde kaya mağarasına girmişti.

Nitekim, rüzgar ve yağmur o kadar şiddetliydi ki, dövüş sanatları dünyasının cesur uygulayıcıları bile başlarını eğmek ve sırtlarını bükmek zorunda kaldılar.

Chen Ping’an, kartal burunlu yaşlı adamı görünce başıyla selam verdi; yaşlı adam da bunu görünce başıyla karşılık verdi.

Chen Ping’an, yetiştirme dünyasından gelen bu uygulayıcılara karşı çok kibar davrandığı için, Zhu Lian ve diğerleri yer açmak için sessizce kenara çekildiler.

Yuvarlak yüzlü genç kız sırılsıklamdı ve etrafı, diğer insanların görüşünü engellemek için bir grup astıyla çevriliydi. Giysileri de sırılsıklamdı ve bu da giysilerinin vücudunu sarmasına ve kıvrımlarını ortaya çıkarmasına neden oluyordu.

Oturduktan sonra, yuvarlak yüzlü genç kız uzaktaki kadın grubunu tekrar incelemeye başladı. Gözleri parladı ve sordu: “Siz kadınlar, Yüce Gökyüzü Ulusu’nun Allık Salonu’ndan değilsiniz, değil mi?”

Yuvarlak yüzlü genç kız daha önce Chen Ping’an ve arkadaşlarına sadece birkaç kez göz atmıştı, ancak kartal burunlu yaşlı adam onu durması için uyarmıştı. Ancak bu sefer, yuvarlak yüzlü genç kızın saygısızca ve neredeyse kışkırtıcı bir şekilde konuşmasına rağmen, yaşlı adam gözlerini kapattı ve zihnini dinlendirdi. Buna göz yumdu.

Uzaktan oturan, keskin kaşlı genç bir kadın arkasını dönüp öfkeyle azarladı: “Küstahtlık!”

Yuvarlak yüzlü genç kız hiç korkmamıştı, genişçe gülümsedi ve karşılık verdi: “Sorabilir miyim, nerede küstahlık ediyorum?”

Çeşitli yaşlardaki bu kadınlar, Yüksek Gökyüzü Ulusu’ndaki en üst düzey yetiştirme gücü olan Blusher Hall’dan gelmişlerdi. En genç kız on üç yaşlarında görünüyordu, ince bir yüzü vardı ve çok güzeldi. Gözlerini kocaman açarak, kendisiyle aynı yaşta olup da bu kadar küstahça konuşmaya cüret eden genç kıza merakla baktı. Yüksek Gökyüzü Ulusu’nun yetiştirme dünyasında Blusher Hall’ı bu şekilde kışkırtmaya cesaret eden çok az insan vardı, bu yüzden bu kişilerin büyük olasılıkla Mavi Anka Ulusu veya Şans Dağı Ulusu’ndaki güçlü bir güçten oldukları düşünülüyordu.

İnce yüzlü genç kız içgüdüsel olarak başparmağını uzattı ve belinde asılı duran zarif kağıt kesme bıçağının üzerindeki yazıları okşadı. Sararmış bambu kılıfın yumuşak ve hoş bir parlaklığı vardı ve bambunun üzerine “Minik Bir” yazısı kazınmıştı.

Az önce yuvarlak yüzlü genç kızı azarlayan genç kadının belinde bir çift kılıç vardı ve ellerini kılıçların kabzalarına koydu, yüzünde buz gibi bir ifadeyle ciddi bir sesle, “Öyleyse dövüşelim ve kimin daha güçlü olduğunu görelim?” diye cevap verdi.[3]

Önkolla yapılan antrenman, dövüş sanatları dünyasında nispeten rafine bir antrenman yöntemiydi ve bu tür antrenmanlarda kan dökülmesi çok nadirdi. Bunun nedeni, kaybedenin kan dökmesinin, kazanan tarafın haksız bir şekilde kazandığı anlamına gelmesiydi. Başka bir deyişle, etkileyici olmayan bir zafer olurdu.

Yuvarlak yüzlü genç kız, genç kadına surat asarak, “Yaşlılığına ve yıllarca edindiğin tecrübeye dayanarak bir gence sataşıyorsun? Bu hiç de kahramanca görünmüyor, değil mi?” diye suçladı.

Genç kadın bunu duyunca çok sinirlendi. Henüz otuz yaşına bile gelmemişti, yuvarlak yüzlü genç kıza kıyasla nasıl olur da onlarca yıllık deneyime sahip olabilirdi ki?

Zarif ve ağırbaşlı bir duruşa sahip, saçları beyazlamış yaşlı bir kadın, genç kadına dönerek yumuşak bir sesle, “Neden bir gençle tartışıyorsun? Eğer insan zihnini geliştiremez ve öfkesini kontrol edemezse, dövüş sanatları alanındaki gelişim seviyesi de yüksek seviyelere ulaşamaz.” dedi.

Genç kadın yaşlı kadına büyük saygı duyuyordu, bu yüzden hemen başını eğerek, “Bunu aklımda tutacağım,” diye yanıtladı.

Uzaktan oturan yuvarlak yüzlü genç kız kıkırdadı ve “Görünüşe göre bu yaşlı nine çok daha iyi görgü kurallarına sahipmiş,” dedi.

Bu açıkça dolaylı bir iltifattı.

Dışarıdan bakan Chen Ping’an, yuvarlak yüzlü genç kızın kelimeleri kullanarak insanların kalbini incitmekte son derece yetenekli olduğunu düşündü.

Yaşlı kadın, yuvarlak yüzlü genç kızın saygısız sözlerine aldırış etmedi. Bakışlarını kartal burunlu yaşlı adama çevirerek, “Siz Büyük Bataklık Çetesi’nin önceki lideri Çete Lideri Zhu musunuz?” diye sordu.

Siyah giysili yaşlı adam gözlerini açtı ve gülümseyerek cevap verdi: “Dışarıya son seyahatimden bu yana neredeyse otuz yıl geçti, yine de birileri hâlâ unvanımı hatırlıyor mu?”

Yaşlı kadın hafifçe gülümsedi. “Otuz yıl daha geçse bile, yetiştirme dünyası Çete Lideri Zhu’nun kudretli adını hatırlayacaktır.”

Blusher Hall’daki kadınların yüz ifadeleri, yaşlı kadının konuştuğu kişinin kimliğini açıklaması üzerine biraz değişti.

Büyük Bataklık Çetesi’nin şeytani lideri Zhu Fengxian, dövüş sanatları dünyasında korkunç bir üne sahipti. Otuz yıl önce Zhu Fengxian, parlak kırmızı at arabasıyla dünyayı dolaşmayı severdi. Birçok ülkenin dövüş sanatları dünyasına saldırmış ve ardında kanlı bir yıkım bırakmıştı. Onlarca, hatta yüzlerce güçlü dövüş sanatçısı onun ellerinde ölmüştü.

Zhu Fengxian’ın da sekiz öğrencisi vardı ve bunlar, yetiştirme dünyasında Sekiz Yeraltı Görevlisi olarak biliniyorlardı. İnanılmaz bir güce ve Mavi Anka Ulusu’nda yankı uyandıran bir üne sahiplerdi. Ancak, Büyük Bataklık Çetesi otuz yıl önce büyük bir felaket yaşamış ve Zhu Fengxian, sekiz öğrencisinin yarısı öldürülmüşken, inzivaya çekilerek yetiştirmeye başlamıştı. Başlangıçta çetenin beş binden fazla üyesi vardı, ancak üyelerinin yarısından fazlası sonunda dağılıp gitmişti. Büyük Bataklık Çetesi bir zamanlar Mavi Anka Ulusu’nun yetiştirme dünyasına hükmetmişti, ancak son otuz yıldır yavaş yavaş gözden kaybolmuş ve tamamen sessizliğe bürünmüştü.

Zhu Fengxian tam gözlerini kapatıp dinlenmeye devam edecekken, tüm süre boyunca son derece ağırbaşlı ve zarif görünen yaşlı kadın aniden ekledi: “Ancak, bugün geçmişten farklı. Yetiştirme dünyası otuz yıl öncesine göre çok daha güçlü ve karmaşık, bu yüzden insanların kendi bölgelerinin dışına çıktıklarında kibar kalmaları ve övünmekten kaçınmaları en iyisidir. Daha çok eğilip daha az konuşmanız size fayda sağlayacaktır.”

Yuvarlak yüzlü genç kız, sanki dünyanın en komik şakasını duymuş gibi, şok içinde gözlerini kocaman açtı. Yaşlı, saçları grileşmiş kadına dikkatlice bakarak aklını kaçırıp kaçırmadığını anlamaya çalıştı.

“Eğer doğru hatırlıyorsam, Kızarma Salonu, iki yüz yıl önce kurulduğundan beri Yüce Gökyüzü Ulusu’nda hep ikinci sınıf bir güç olmuştur,” diye belirtti Zhu Fengxian kayıtsız bir sesle. “Kızarma Salonu sürekli baskı altında tutuldu. Ne yani, belki de son otuz yılda birileri sizin üzerinize mi çıktı?”

Chen Ping’an’ın başı ağrımaya başladı. Sadece yağmurdan korunmak için sığınmışlardı, peki nasıl oldu da yetiştirme dünyasından iki güç arasında gizemli bir düşmanlıkla karşılaştılar?

1. Chan (禅), Çin’de ortaya çıkan Mahayana Budizmi’nin meditasyon okulunu ifade eder. Daha yaygın olarak Zen olarak bilinir; bu, Chan’ın Japonca telaffuzudur. ☜

2. Kasaya, adını kahverengi veya safran rengi bir boyadan alan, tam olarak rahip ve rahibe olarak atanmış Budist keşiş ve rahibelerin cübbeleridir. Sanskritçe ve Pali dillerinde bu cübbeler, renge bakılmaksızın cübbeleri ifade eden daha genel bir terim olan civara olarak da adlandırılır. ☜

3. Genç kadın burada belirli bir dövüş türünden (搭手) bahsediyor ve bu dövüş türü, tai chi’deki dövüşe benzer şekilde ön kolların temasını içeriyor. ☜