Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 379.3

Bölüm 379: (3): Alamet

Chen Ping’an’ın Altın Osmanthus Tapınağı gezisi, tapınağın arka tarafında bulunan antik osmanthus ağaçlarını gördükten sonra sona erdi. Xu Borui, Chen Ping’an ve arkadaşlarını tekrar tapınağın girişine götürdü ve iki gün sonra yapılacak olan öğrenci alım törenine katılmaları için onları içtenlikle davet etti. Ayrıca Chen Ping’an ve arkadaşları için yer ayarlamayı da teklif etti.

Chen Ping’an teşekkürlerini ilettikten sonra ayrılıp dağın eteğine doğru geri döndü. Yüz kadar adım attıktan sonra Xu Yuanxia, henüz dönüp tapınağın içine girmemiş olan Xu Borui’ye baktı. Hala orada durmuş, onların gidişini izliyordu. Xu Yuanxia arkasını döndü ve hafifçe kıkırdayarak, “Taoist Rahip Xu zeki bir insan; Altın Osmanthus Tapınağı’nda kesinlikle başarılı olacaktır.” dedi.

Chen Ping’an başını sallayarak onayladı, “Dağlardaki ölümsüz klanlar ve güçlerin hepsinin, misafir ağırlarken ve işleri hallederken kusursuz kalabilen, zeki birine ihtiyacı var.”

Zhang Shanfeng hafif bir hüzün hissetti.

Doğduğu Taoist tapınağını düşündüğü açıktı. Yıllarca dünyayı dolaştıktan sonra, ustasını özlemesi kaçınılmazdı; hatta şişkin burnunu ve gürültülü horlamasını bile.

Eğer Chen Ping’an ve Xu Yuanxia ile tesadüfen karşılaşmasaydı, Zhang soyadını taşımayan ve henüz resmi bir Taoist rahip olmamış bu dışarıdan gelen Göksel Üstat, muhtemelen çok uzun zaman önce Kuzeydeki Tam Kamış Kıtasına üzgün bir şekilde geri dönerdi.

Chen Ping’an ve arkadaşları, Büyük Bataklık Çetesi tarafından inşa edilen gösterişli konuta vardıklarında, girişte uzun zamandır onları bekleyen zeki ve becerikli bir kahya olduğunu gördüler. Kahya döndü ve hafifçe eğildikten sonra Chen Ping’an ve diğerlerini konağın içine götürdü.

Chen Ping’an ve diğerleri yerlerine oturduktan sonra…

Xu Borui, saygıyla, Altın Osmanthus Tapınağı’nın kadim osmanthus ağaçlarından bile daha derinlerinde bulunan, sakin ve zarif bir konutun avlusunda durdu.

Çatı saçaklarının altındaki koridor son derece geniş ve temizdi ve basamakların dibinde üç çift tahta tabanlı ayakkabı duruyordu. Ayrıca, çatı saçaklarının altındaki koridorda, bir aşkın varlığın tavrına sahip yaşlı bir Taoist rahip oturuyordu. Bu kişi, Ejderha Kapısı Seviyesi bir uygulayıcı olan Tapınak Ustası Zhang Guo’dan başkası değildi.

Ayrıca, şövalyece bir tavırla yardım teklifinde bulunan ve kötü niyetli varlıkları bastıran iki saygın konuk da vardı. Gerçekte, ikisi de daha önce Chen Ping’an ile doğrudan veya dolaylı olarak etkileşimde bulunmuştu.

Biri iri yarı genç adam Jiang Yun, diğeri ise Mavi Anka Ulusu’nun baş askeri valisi Wei Liang’dı.

Şu anda üçü de bir masanın etrafında oturmuş, her biri bir kase vejetaryen erişte yiyordu. İçinde ilkbahar bambu filizleri, dağ mantarları, ilkbaharda dağda yetişen çeşitli yabani sebzeler, kızarmış gluten topları ve yavaş pişirilmiş çorba vardı. Vejetaryen eriştenin kokusu havayı dolduruyordu.

Xu Borui, Chen Ping’an ve arkadaşlarının hakkındaki izlenimlerini üç kişiye kabaca anlattıktan sonra, Tapınak Ustası Zhang Guo gülümsedi ve öğrencisine ayrılıp dinlenmesini söyledi.

Yaşlı tapınak ustası daha sonra, “Bu bir tesadüf mü, yoksa izleri takip edip buraya mı geldiler?” diye sordu.

Wei Liang bir an düşündükten sonra şöyle cevap verdi: “Bu bir tesadüf olmalı. Eğer Xu Borui olmasaydı, bu kişiler çoktan gelip valilik binamın girişini kapatmış olurlardı.”

Ardından Jiang Yun’a dönerek, “Az önceki yüz ifadenizdeki değişikliğe bakılırsa… Belki de bu kişiyi siz de tanıyorsunuzdur?” diye sordu.

Jiang Yun başını sallayarak açıkladı: “O, Mücevher Küçük Dünyası’ndan bir yerli ve onu ilk gördüğümde sıradan bir halktan biriydi. Ancak son birkaç yıldır önemli değişiklikler geçirdi ve onu tekrar gördüğümde neredeyse tanıyamadım. Oldukça iyi bir insan, ama sanırım birçok farklı meseleye karışmış durumda. Bir süre önce Eşek Arısı Kuyruğu Feribot İstasyonu’nda karşılaştığımda onunla fazla konuşmaya cesaret edemedim.”

Wei Liang gülümsedi ve şöyle dedi: “Madem ki o Mücevher Küçük Dünyası’ndan birisi, o zaman onunla ilgili tüm tuhaf şeyler artık o kadar da tuhaf değil.”

Jiang Yun’un bu açıklamaya hiçbir itirazı yoktu.

Fırsat aramak için altın özlü bakır paralarla dolu bir çantayla Mücevher Küçük Dünyası’na girmiş olsa da, elde edebileceği kaderin getirdiği fırsatların sayısı, sadece oldukları yerde kalıp servetin kendilerine gelmesini bekleyen bazı yerlilerle kıyaslanamayacak kadar azdı.

Yine de, özellikle ejderha bağlama zincirini elde edip onu kendi bağladığı eşyaya dönüştürdüğü için, şanslı yabancılardan biri olarak sayılabilirdi. Bu büyük ve beklenmedik bir sürprizdi ve güçlü efendisi bile oldukça şaşırmış ve sevinmişti. Efendisi gülümseyerek, belki de Bulut Ormanı Jiang Klanı’nın iyi şansının önemli bir kısmını çaldığını ve bu sayede bu büyük kader fırsatını elde ettiğini tahmin etmişti.

Jiang Yun, o zamanlar Mücevher Küçük Dünyası’ndaki Demir Kilit Kuyusu’ndan sarkan demir zincire hemen ilgi duymuştu ve ustası, zinciri ele geçirdikten sonra bir arkadaşından Jiang Yun için değerlendirmesini istemişti. Sonuç olarak, demir zincirin en az Ölümsüz Seviyede olan güçlü bir uygulayıcı tarafından geride bırakılmış değerli bir emanet olduğu ve hatta tüm gizli kısıtlamalar kaldırılmadan önce bile gerçek bir sözde göksel araç olarak kabul edilebileceği sonucuna varılmıştı.

Söylentilere göre, en üst düzey ejderha bağlama zincirlerine aslında ejderha öldürme zincirleri deniyordu ve bunların gücü, eski çağlardaki ölümsüz sel ejderhalarını kısıtlamak ve yakalamak için kullanılan ejderha kralı sepetlerinden bile daha derindi. Güçlü uygulayıcılar, bu zincirleri basit bir şekilde savurarak sel ejderhalarını kolayca bağlayıp kısıtlayabiliyorlardı. Zinciri hafifçe sallayarak, sel ejderhasının derisini yüzebiliyor ve tendonlarını anında koparabiliyor, geriye sadece omurgasını ve ejderha incisini bırakabiliyorlardı.

Ancak, Mücevher Küçük Dünyası’ndan gelen en derin kader fırsatları bu cansız nesneler değil, aslında beş küçük yaratıktı.

Elbette, yeterince yerde bir metre derinliğe kadar kazmak, o beş küçük yaratıktan birini bulmayı sağlayacak bir durum değildi. Bu inanılmaz kader fırsatlarıyla karşılaşmak ve onları elde etmek tamamen kaderin işiydi.

Örneğin, Jiang Yun bu beş yaratığın hiçbirine rastlamamıştı.

Tapınak Üstadı Zhang Guo, yemek çubuklarını bırakıp karnını okşayarak, “Yıllarca yemek yemedim, ancak iki değerli misafirimi ağırlamak için bir istisna yaptım. Doyurucu bir yemek yemek gerçekten çok iyi hissettiriyor,” dedi.

“Baş Askeri Vali Wei,” dedi geniş bir gülümsemeyle, “Altın Osmanthus Tapınağı bu sefer size önemli bir yardımda bulunuyor. Tapınak sadece mürit toplamak için kapılarını açmakla kalmıyor, aynı zamanda atalarımızın osmanthus ağacının sırrını ve nasıl sahte bir göksel alete dönüştürülebileceğini de kasten ifşa ettik. Bu, birçok kötü niyetli kişiyi çekecek ve onları kuşatıp bastırmamıza olanak sağlayacak; ayrıca Mavi Anka Ulusu’nun ülke dışından bir düzineden fazla uygulayıcıyı öldürmesine de yardımcı olacağız. Durum böyleyken, imparator minnettarlığını ifade etmeyecek mi?”

Wei Liang gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Teşekkür mü? Elbette edeceğiz! Ben de burada sizinle birlikte vejetaryen erişte yiyorum, değil mi?”

Zhang Guo, Wei Liang’ı işaret ederek, “Tapınağın atası o zamanlar haklıymış, sen tam bir cimrisin! Ataların Altın Osmanthus Tapınağı’nın gelecek nesillerine seninle olan iletişimimizi en aza indirmelerini söylemelerine şaşmamalı.” dedi.

Wei Liang’ın tabağında hâlâ yarım kase vejetaryen erişte vardı, ancak o çoktan yemeyi bırakmış ve çubuklarını yere koymuştu. Kalan erişteyi Jiang Yun aldı ve Wei Liang, iri yarı genç adamın hareketlerine göz yumdu. Tapınak Ustası Zhang Guo’ya bakarak, “Şu an sahip olduklarınızla yetinmelisiniz. Altın Osmanthus Tapınağı’nın eski günlerinde çok fazla ibadet edeni yoktu ve çok fazla adak almıyordu, ama Li Tuanjing’i kim davet etti de ona tapınakta vejetaryen erişte yedirdi?” dedi.

“Ah, bu sefer de aynı şey. Zhang Guo, Bulut Ormanı Jiang Klanı’nın genç efendisini kendin mi davet ettin? Hatta Jiang Yun’a bir kase berbat vejetaryen erişteyi bizzat götürüp ikram etsen bile, çubukları alıp teklifini kabul eder miydi?”

Jiang Yun erişteleri yemeye devam etti ve Wei Liang’a pek aldırmadan araya girdi: “Bana sadece bir çift çubuk yeter. Önüme kaç kase vejetaryen erişte gelirse gelsin hepsini yerim.”

Zhang Guo bunu duyunca kahkaha attı, belli ki çok neşeliydi.

Onun izlenimine göre, Bulut Ormanı Jiang Klanı’nın soyundan gelenlerin her biri diğerinden daha kibirli ve küstah idi. Ancak Jiang Yun adındaki bu genç uygulayıcı çok farklıydı. Wei Liang ile birlikte seyahat ediyor olması ve aralarındaki ilişkinin çok iyi görünmesi, Bulut Ormanı Jiang Klanı’nın küçük bir yan kolundan gelmesi ihtimalini düşürüyordu. Bu da olayları oldukça ilginç kılıyordu.

Wei Liang bir an tereddüt ettikten sonra sonunda, “Zhang Guo, bundan sonra Blusher Hall’daki o genç kıza göz kulak olman gerekecek,” dedi.

Zhang Guo’nun yüzünde eğlenmiş bir gülümseme belirdi ve şöyle yanıtladı: “Kızın belinde taşıdığı minyatür kağıt kesme bıçağı… Bunu, o zamanlar Blusher Hall’un önceki liderlerinden birine hediye etmiş miydiniz?”

Wei Liang hafif bir iç çekerek karşılık verdi.

Zhang Guo meseleyi daha ileri götürmedi. Sonuçta, Orta Beşinci Seviyedeki hangi uygulayıcının ölümlü dünyayla bir bağlantısı yoktu ki? Mesele sadece ne kadar az ya da çok olduğuydu.

Geriye baktığımızda, bu fani bağlar ağır demir zincirler kadar sağlam ya da uçucu bulutlar kadar geçici olabilirdi.

Tek fark, uygulayıcının bu fani bağlara karşı nostalji duyup duymamasıydı.

İnsanlar ölümlü dünyada minnettarlık veya düşmanlık gibi birçok duygu besleyebilirlerdi, ancak dağlarda ölümsüz olduklarında işler çok daha karmaşık hale gelirdi.

Yetiştiriciler kin beslediklerinde, bu duygular yüz yıl sonra bile taze kalırdı. Sonuç olarak, bölgelerdeki bazı güçlü klanların görünürde hiçbir sebep yokken aniden felaketlere uğraması oldukça yaygındı. Bu felaketler genellikle tüm klanları yok eder ve hiçbir kurtulan bırakmazdı.

Yetiştiriciler şükran duyduğunda, dağların dışındaki bazı ölümlülerin soyundan gelenler, atalarının nimetlerinden on iki nesilden fazla süreyle faydalanmaya devam edebilirlerdi. Aslında, bu insanlar bile engelleri nasıl aştıklarına ve tehlikelerden nasıl kurtulduklarına şaşırırlardı. Sanki büyük ve görünmez bir el, felaket rüzgarlarını onlar için engelliyordu.

“Zhu Fengxian’ın torunu, Büyük Bataklık Çetesi’nden genç kız, en üstün yeteneğe sahip,” dedi Zhang Guo. “Zaten üçüncü seviye bir Qi arıtıcısı ve muhtemelen yeryüzü ölümsüzü olma potansiyeline sahip tek kişi o. Diğerleri arasında, Kızaran Salon’dan genç kız en büyük potansiyele sahip. Mekân Seviyesine, hatta şanslıysa Deniz Gözlem Seviyesine bile ulaşabilir. Başka bir deyişle, ikisi dışında, diğer yedi öğrencinin hiçbirinin Orta Beş Seviyeye yükselebileceğine inanmıyorum.”

“İlla ki öyle olmak zorunda değil,” diye yanıtladı Wei Liang ve Jiang Yun hep bir ağızdan.

Zhang Guo’nun gözleri parladı ve “Başka kimde bu potansiyel var?!” diye haykırdı.

Wei Liang gülümsedi ve cevap vermedi.

Jiang Yun başını kaldırdı ve bu soruya da cevap vermedi. Bunun yerine konuyu değiştirdi ve Wei Liang’a sordu: “O yer boğasıyla ilgilenmeyecek misin? Onu uzun zamandır yakalayıp emrine almak istemiyor muydun? Yer boğasının, Mavi Anka Ulusu’nun Kuzey Dağı’nın dağ tanrısının bineği olmasını istemiyor muydun?”

Wei Liang başını sallayarak cevap verdi: “Boş ver. Kaderin getirdiği fırsatlar söz konusu olduğunda, insan ancak akışa ayak uydurabilir. Bir şeyi zorla ele geçirmek her zaman iyi sonuçlar doğurmaz. Aslında, Kuzey Dağı’nın dağ tanrısı bana uzun zaman önce sarı toprak boğasının sadece yüzeyde uysal ve zararsız göründüğünü söylemişti. Ancak, aslında Ejderha Kapısı Seviyesinde son derece vahşi bir iblis. Bu kadar güçlü bir iblis, ömrünün geri kalanını birinin binek hayvanı olarak geçirmek üzere bir dağda hapsedilmeyi ve bastırılmayı nasıl kabul eder ki?”

Zhang Guo hayretle dilini şaklattı ve şöyle dedi: “Eğer bu iblis Mavi Bel Dağı’nı koruyabilirse, bu karşılıklı olarak faydalı bir sonuç olur. Gerekirse birbirimize eşit davranabiliriz de; Altın Osmanthus Tapınağı, bu toprak boğasını dağı koruyan bir misafir büyüğü olarak kabul edecektir. Ne dersin, Baş Askeri Vali Wei?”

Wei Liang tekrar başını salladı, gözlerinde ciddi bir ifadeyle hafifçe gülümseyerek uyardı: “Chen Ping’an denen genç adamı kışkırtmamanız en iyisi. Mücevher Küçük Dünyası’ndan ayrıldıktan sonra, son derece güçlü bir Legalist uygulayıcısının öğrencisi olması çok muhtemel. Benim gibi Legalist öğrencilerin nasıl davrandığını çok iyi biliyor olmalısınız. İster dağlarda olalım ister dışarıda, bizim gözümüzde herkes eşittir.”

Zhang Guo’nun yüzünde çaresizlik ifadesi belirdi ve şöyle yakındı: “Biliyorum, dağlardan gelen ve başa çıkılması en zor olan dört tür uygulayıcıdan biri onlar. Kanlı kılıç uygulayıcıları, Mohist Tarikatı’ndan kılıç ödünç veren uygulayıcılar, Taoist Kılıç Odası’ndan Taoist rahipler ve son olarak da sizin gibi en mantıksız kişiler, Legalist Tarikatı’nın müritleri.”

“Biz mantıksız mıyız?” diye sordu Wei Liang gülümseyerek.

Zhang Guo biraz suçluluk hissetti, ama birden gülümsedi ve sordu: “Öyle değil misin? O zaman neden, Baş Askeri Vali Wei, gidip o toprak boğasıyla mantıklı bir şekilde konuşmuyorsun?”

“Hukukçuluğun ilkeleri her şeyden önce insan merkezlidir,” diye yanıtladı Wei Liang sakin bir sesle.

————

Chen Ping’an’ın odasında, Pei Qian masada oturmuş bir metni kopyalıyordu.

Yan odada ise Zhang Shanfeng kendi odasında büyük bir gayretle inzivaya çekilmişti.

Kuzeydeki Tam Kamış Kıtası’ndan gelen genç Taoist rahip, orta düzeyde bir gelişim yeteneğine sahip olduğunu iddia ediyordu ve ustasının ona acıyıp isteksizce son öğrencisi olarak kabul etmesinin tek nedeni, gidecek başka yeri olmamasıydı. Gelişim yolculuğu, ustasının isabetli gözlemlerini doğrulamıştı. Zhang Shanfeng’in gelişim ilerlemesi gerçekten çok yavaştı ve şu anda bile Orta Beşinci Seviyeye ulaşmayı başaramamıştı.

Ancak Zhang Shanfeng dirençli bir insandı ve asla cesaretini kaybetmemiş veya umudunu yitirmemişti. Ara sıra hayal kırıklığına uğrardı, ancak bu hayal kırıklığı, iblisleri alt etme ve şeytanları yok etme konusunda yeterince güçlü olmamasından kaynaklanıyordu. Bir bakıma, Zhang Shanfeng’in zihniyeti Chen Ping’an’ınkiyle aynıydı. Yürüyeceği yol onundu, bu yüzden kendini başkalarıyla kıyaslamadığı sürece yetenek veya yeteneksizlik gibi bir düşünce söz konusu olmazdı. Bu zihniyet, son derece kararlı ve ayakları yere basan biri olmasını sağladı.

Yetenek ve beceriye ilişkin birçok ilke ve teori vardı ve bu ilke ve teorilerin mistik doğası “doğuştan” kelimesiyle özetlenebilirdi. Her insanın yarattığı temel meskenin boyutu farklılık gösterirdi ve bu da her insanın ne kadar ruhsal enerji emebileceğini belirlerdi. Ayrıca ruhsal enerji emilim hızı sorunu da vardı ve daha da derine inildiğinde, emilen ruhsal enerjinin saflığı açısından farklılıklar olduğu görülüyordu. Bazı insanlar ruhsal enerjiyi son derece küçük bir akım halinde emebilirken, diğerleri şaşırtıcı derecede büyük dalgalar halinde emebiliyordu.

Ancak bu hususlar dikkate alındıktan sonra, kişi kendi öz yuvasının içindeki ortamı ve yeni oluşan ruhunun biçimini de göz önünde bulundurma hakkına sahip olmuştur.

Chen Ping’an artık sık sık garip Cennet ve Dünya Duruşu’nu uyguluyordu; baş aşağı dönüyor ve ellerinin üzerinde duruyordu. Uzun süre yumruk teknikleri uyguladıktan sonra Chen Ping’an bazı şeyleri de çözebilmişti. Örneğin, Cennet ve Dünya Duruşu’nu alırken Dağ Sarsıcı Yumruk’un üç duruşunu aynı anda uygulayabiliyor, altı adımlı yürüyüş meditasyonunu yapabiliyordu. Bunu yaparken, tek elle ayakta meditasyonun Kılıç Ocağı Duruşu’nu da uygulayabiliyordu. Aynı zamanda On Sekiz Durak Tekniği’ni de kullanabiliyordu.

Burası bambaşka bir dünya gibiydi.

Tek sorun, nereye gittiğini tam olarak görememesiydi. Issız dağ ormanlarında yürürken, Chen Ping’an sık sık yolundan sapıyor, dağ yolunda yürüyen arkadaşlarından ayrılıyor ve derelere düşüyor veya tepelerden aşağı yuvarlanıyordu.

Sonunda, Pei Qian aptalca ama işe yarar bir çözüm buldu ve yürüyüş sopasının ucuna ve Chen Ping’an’ın belinde asılı duran Kılıç Besleme Kabına bir ip bağlamayı önerdi. Kendisi önden yürüyecek ve Chen Ping’an’ı doğru yolda tutacaktı. Elbette, Pei Qian’ın da şimdi altı adımlı yürüyüş meditasyonunu yapması gerekiyordu.

Ve işte böylece, genç adam ve küçük kız birbirlerinin önünde yürümeye başladılar. Hem kelimenin tam anlamıyla hem de mecazi olarak, Büyük Dao yolunda yürüyen uygulayıcılardı.