Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 379.4

Bölüm 379: (4): Alamet

Şu anda Chen Ping’an ellerinin üzerinde masanın etrafında yürüyordu.

Pei Qian metinleri kopyalamayı bitirdi ve Chen Ping’an’ın Cennet ve Dünya Duruşu’nu sergilemesi ve ellerinin üzerinde yürümesi hareketini kaç kez izlerse izlesin son derece ilginç buldu.

Chen Ping’an hızla döndü ve ayağa kalktıktan sonra derin bir nefes aldı.

Eski Ejderha Şehri’nden Eşek Arısı Kuyruğu Feribot İstasyonu’na ve şimdi de Mavi Anka Ulusu’nun Altın Osmanthus Tapınağı’na kadar, Du Mao’nun karnına sapladığı darbeden yavaş yavaş iyileşiyordu. Gücü yavaş yavaş üçüncü seviyeden dördüncü seviyeye çıkıyordu. Ancak, beşinci seviyenin zirvesine geri dönebilmesi için hâlâ yürüyüş meditasyonuna, şifalı şaraba ve uzun bir iyileşme sürecine ihtiyacı vardı.

Her halükarda, bunun hem avantajları hem de dezavantajları vardı. Dezavantajı, doğal olarak, bunun altıncı kademeye ilerlemesini önemli ölçüde geciktirecek olmasıydı. Avantajı ise, beşinci kademedeki temelinin daha da güçlenecek olmasıydı.

Zhu Lian bir keresinde yarı şaka yollu bir şekilde, Chen Ping’an’ın dışarıdan gelen hazinelere ihtiyaç duymadan bile, saf bir dövüş sanatçısı olarak beşinci seviye yetiştirme düzeyiyle kendisini, Wei Xian’ı, Lu Baixiang’ı ve Sui Youbian’ı, yani altıncı seviyenin zirvesindeki dört saf dövüş sanatçısını yenebileceğini söylemişti.

Sui Youbian küçümseyerek alaycı bir şekilde gülümserken, Lu Baixiang bu değerlendirmeye büyük ölçüde katılmıştı.

Sessiz sedasız Wei Xian ise o sırada Pei Qian ile saçma sapan şeyler konuşmakla meşguldü.

Chen Ping’an masanın yanına oturdu ve Pei Qian’ın kopyaladığı metni kontrol etti. Hiçbir karakteri atlamadığından emin olduktan sonra, oynamaya gidebileceği işaretini verdi.

“Üstat, tapınağın arka tarafındaki osmanthus ağaçlarının, Gui Teyze’nin bana verdiği osmanthus dalı ve yaprakları kadar etkileyici olmadığını düşünüyorum. Aralarındaki fark çok büyük,” diye fısıldadı Pei Qian. “Taoist rahipler neden hala bu osmanthus ağaçlarına kıymetli hazineler gibi davranıyorlar? Üstelik, onlara ‘aydan gelen osmanthus ağaçları’ diyecek kadar da utanmazlar. Eğer bunlar Ay Sarayı’ndaki osmanthus ağacının soyundan geliyorsa, Gui Teyze ay tanrıçası olmaz mı? Haklı mıyım?”

Chen Ping’an’ın aklına bir fikir geldi ve “İnsanların arkasından konuşmamalısın” diye yanıtladı.

“Pekala,” dedi Pei Qian.

Ancak Chen Ping’an birden kendi kendine kıkırdadı ve ekledi: “Yine de, haksız olmadığını düşünüyorum.”

Pei Qian’ın yüzünde parlak bir gülümseme belirdi ve “Biliyordum! Demek Üstat da aynı şeyi düşünüyormuş.” dedi.

Chen Ping’an’ın ifadesi sertleşti ve ona şöyle uyardı: “İşte bu yüzden bir dahaki sefere Gui Teyze ile karşılaştığımızda daha saygılı olmalısın.”

Pei Qian başını sallayarak, “Elbette, Gui Teyze’yi gerçekten çok seviyorum,” diye yanıtladı.

“Peki ya sana şemsiye ödünç veren Altın Osmanthus Tapınağı’ndaki o küçük Taoist rahip ne olacak?” diye sordu Chen Ping’an eğlenerek.

Pei Qian yumruğunu masaya vurarak öfkeyle, “Çok sinir bozucu bir adamdı. Eğer kimsenin olmadığı dar bir yolda karşılaşırsak, onu kesinlikle döverim, ta ki anne babası ve efendisi bile tanıyamaz hale gelene kadar.” dedi.

“Ah, yani onun sinir bozucu olduğunun da farkındasın, öyle mi?” diye sordu Chen Ping’an gülerek. “Öyleyse şunu düşün: Wei Xian ve Lu Baixiang’ı sürekli nasıl rahatsız ediyorsun?”

Pei Qian şaşkınlıkla gözlerini kocaman açtı. Uzun süre düşündükten sonra, çok sevdiği Hazine Pagodası Şeytan Bastırma Tılsımı’nı çıkarıp alnına yapıştırmaktan başka çaresi kalmamıştı. İçini çekerek, “Görünüşe göre, Yaşlı Wei ve Küçük Bai oldukça acınası durumdalar,” dedi.

Chen Ping’an, alnına bir yumruk vurarak onu cezalandırdı ve şöyle dedi: “Demek şimdi anladın? Kitaplar ne diyor? Asil insanlar her gün üç kez öz eleştiri yapmalıdır. Öyleyse, şimdi senin için iyi ve uzun bir öz eleştiri yapmanın tam zamanı.”

Pei Qian başını tuttu ve aniden ayağa kalktı, kapıya doğru koştu, sonra arkasını dönüp kıkırdadı. “Usta, şimdi Yaşlı Wei ve Küçük Bai’yi ziyaret edeceğim. Onlara bir dahaki sefere pazara gittiğimizde kendi cebimden ödeyip her birine bir şiş tanghulu alacağımı söyleyeceğim.”

Pei Qian gittikten sonra Chen Ping’an, rafine etmesi gereken ikinci bağlı eşya hakkında düşünmeye başladı.

Du Mao’nun ölümsüz seviye bir uygulayıcının bedenine denk olan yang ruhunun fiziksel bedenine gelince, Chen Ping’an Dağ Yamacı Akademisi’ne vardığında Cui Dongshan’dan bazı öneriler istemeye karar verdi. Cui Dongshan bu konularda son derece bilgiliydi, bu yüzden Chen Ping’an onun görüşlerini aldıktan sonra kararını verecekti.

Chen Ping’an, genç imparatorluk hocasının karakterine gerçekten güvenmiyordu, ancak bir zamanlar Bilge Bilginin ilk öğrencisi olan bu kişinin bilgi ve tecrübesine güveniyordu .

Chen Ping’an, Zhang Shanfeng ile yeniden bir araya geldikten sonra, özellikle bağlı eşyaların arıtılması süreciyle ilgili olarak, ona birçok soru sordu. Zhang Shanfeng de doğal olarak Chen Ping’an’a bildiği her şeyi anlattı.

Zhang Shanfeng’in gelişim seviyesi yüksek olmasa da, bilgi ve anlayışı aslında oldukça istisnaiydi. Bu büyük olasılıkla, gerçek bir ölümsüz güçten gelmesinden kaynaklanıyordu. Sonuçta, ustası Zhang soyadını taşımayan, Longhu Dağı’nın dışsal bir Göksel Üstadıydı. Dışsal Göksel Üstatların gelişim seviyelerinde büyük farklılıklar olsa da, Göksel Üstat Konutu’nun soyağacı kayıtlarında adlarını yazdırabilen Daoist rahiplerin hepsi çok etkileyici kişilerdi.

Chen Ping’an bir kap osmanthus şarabı aldı, bir bardak çıkardı ve kendi kendine içmeye başladı.

Zhang Shanfeng’in açıklamalarına göre, zengin ve şanslı olsanız bile, istediğiniz kadar çok bağlı eşyaya sahip olmak her zaman daha iyi anlamına gelmezdi. Beş Elementin her biri için birer eşya toplayıp rafine edebilmek en ideal sonuçtu.

Sarı toprak boğasına benzer, cennet ve yeryüzünün ruhsal enerjisini hızla emmeye yardımcı olacak bir bağlı eşya olmalıydı. Bu çok önemliydi. Buna ek olarak, dövüş ve saldırı yetenekleri için kullanılan bir bağlı eşyaya da ihtiyaç vardı. Örneğin, kılıç ustalarının bağlı uçan kılıçları, saldırı amaçlı bağlı eşyaların zirvesini temsil ediyordu.

Ayrıca savunma amaçlı kullanılan, Altın Tatlı Şarap veya Askeri zırh mermilerine benzer bir şey olabilecek, birbirine bağlı bir eşyaya da ihtiyaç duyulurdu. Ek olarak, hazinelerin ve silahların saklanması için kullanılan, cep hazinesi veya küçültme hazinesi gibi bir şey olabilecek, birbirine bağlı bir eşyaya da ihtiyaç duyulurdu. Ancak bunlar, çoğu zaman sadece şans eseri elde edilebilen son derece nadir ve değerli eşyalardı.

Son olarak, bir boyun eğdirme hazinesine ihtiyaç duyulacaktır. Bu boyun eğdirme hazinesiyle, kötücül iblisleri ve şeytanları doğal olarak korkutacak bir aura geliştirilebilir. Aynı zamanda, yang enerjisi biriktirmeye devam edilebilir, bu da yin enerjisi ve öldürücü aura ile dolu tehlikeli ve tahmin edilemez topraklardan geçse bile zarar görmeden kalmasını sağlar.

Zhang Shanfeng ayrıca Chen Ping’an’a, bağlı eşyaları arındırmanın iki ucu keskin bir kılıç olduğunu söyledi. Çünkü bağlı bir eşyanın yok edilmesi, kişinin Büyük Yolunun temelini olumsuz etkileyecekti. Sonuçları akıl almazdı.

Dahası, her bir bağlı nesnenin bir akupunktur noktasına yerleştirilmesi gerekiyordu; bu nedenle, kalitesiz nesneler veya kişinin vücudundaki ruhsal enerji akışıyla uyumlu olmayan nesneler varsa, bağlı nesnelerin birbirleriyle çatışması ve dolayısıyla kullanıcının gelişimini olumsuz etkilemesi riski çok yüksekti. Hatta bu nedenle gelişimde sapma bile yaşanabilirdi.

Sonuç olarak Zhang Shanfeng, Beş Elementin bağlı eşyalarını toplamanın ve arıtmanın, kılıç ustaları hariç tüm Qi arıtıcılarının hayali olduğunu söyledi. Ancak, bu tür eşyaları doğrudan aramanın bir anlamı yoktu, çünkü bu, aşırı miktarda ölümsüz para harcamayı gerektirirdi. Ve o zaman bile, kişi yine de kaderin getirdiği fırsatlara güvenmek zorunda kalırdı.

Genel olarak, saldırı için bir, savunma için bir ve ruhsal enerjiyi emmek ve biriktirmek için bir olmak üzere üç adet yeterli kalitede bağlı eşyaya sahip olmak yeterliydi. Bu, dünyadaki Orta Beşinci Seviye Qi arıtıcılarının çoğunun hedefiydi ve sadece yeryüzü ölümsüzleri haline gelenler daha fazlasını hedefliyordu.

Chen Ping’an, Renkli Giysiler Ülkesi’nin il merkezindeki Şehir Tanrısı Shen Wen tarafından kendisine verilen altın bilgin çekirdeğini rafine edip etmeme konusunda biraz tereddütlüydü.

Her halükarda, o masmavi ahşap kutunun içinde, Longhu Dağı’ndan Büyük bir Göksel Üstat tarafından bizzat yapıldığı söylenen Renkli Giysi Ulusu Allık Bölgesi Şehir Tanrısı Koruma Mührü vardı. Chen Ping’an bunu Zhang Shanfeng’e veda hediyesi olarak vermeye karar verdi.

Blusher Bölgesi’nden Şehir Tanrısı Shen Wen bu mührü büyük önemde görmüştü, bu yüzden Chen Ping’an bunun muhtemelen sahte bir göksel araç olduğunu tahmin etti. Sonuçta, Shen Wen bizzat bu mührün Longhu Dağı’nın Beş Şimşek Doğruluk Tekniği ile birleştirildiğinde şaşırtıcı bir güce sahip olacağını söylemişti.

O zamanlar, mühür, şehir tanrısı pavyonunun içinde mühürlenmiş olmasına rağmen, Blusher Prefecture’nin dışındaki büyük, işaretsiz mezarlıktan sızan ölümcül aurayı engellemeyi başarmıştı. Bu, ne kadar derin bir güce sahip olduğunun açık bir yansımasıydı. Kesinlikle sıradan bir ölümsüz hazine değildi.

Chen Ping’an bugüne kadar o masmavi ahşap kutuyu bir kez bile açmamıştı.

Her neyse, Chen Ping’an’ın altın bilgin çekirdeğini rafine edip etmeme konusunda tereddüt etmesinin nedeni, Renkli Giysiler Ülkesi’ndeki bir savaş sırasında Antik Karaağaç Ulusu’nun Beş Dağı’nın resimleriyle süslenmiş beyaz bir kase elde etmiş olmasıydı. Xu Yuanxia’nın önerileri nedeniyle Chen Ping’an bu kaseyi Yeşil Böcek Dükkanı’nda satmamıştı.

Ayrıca, bu kase, Antik Karaağaç Ulusu’ndaki toprakla aynı olan beş renkli toprak da üretebilirdi. Bu nedenle, Chen Ping’an, yılda beş kar tanesi parası kar getirebilecek bu beyaz kaseyi, toprak elementiyle bağlantılı eşyası olarak kullanmazdı.

Chen Ping’an ayrıca, şu anda düşman uluslarını kolayca biçen Büyük Li İmparatorluğu’nun süvari birliklerinin güneye doğru yaptığı seferi de göz önünde bulundurdu. Büyük Li İmparatorluğu’nun kuzeyinde, imparatorluğun Kuzey Dağı olan Bulut Örtüsü Dağı’nın eski dağ tanrısı Wei Bo bulunuyordu. Büyük Li İmparatorluğu’nun güneyinde ise Fan Junmao, imparatorluğun yeni Güney Dağı’nı koruyor gibiydi.

Büyük Li İmparatorluğu Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın tamamını başarıyla fethettiğinde, imparatorluğun beş renkli toprağı doğal olarak inanılmaz derecede değerli hale gelecektir. O zaman, Büyük Li İmparatorluğu’nun sarayı da beş renkli toprak üzerindeki kontrolünde kesinlikle son derece katılaşacaktır. Bu nedenle, Chen Ping’an şu anda Beş Dağ’ın diğer üç dağı için seçimlerini belirleyip yeterli miktarda beş renkli toprak ve uygun bir depolama kabı toplayabilirse, gelecekte kesinlikle büyük faydalar sağlayabilir.

Ancak Chen Ping’an için Doğu Dağı, Batı Dağı ve Merkez Dağı olarak seçilecek diğer üç dağı belirlemek zordu. Bu arada, bu beş renkli toprağı bağlayıcı bir madde olarak kullanması da oldukça riskli olurdu. Kısa vadede ona büyük faydalar sağlayacak olsa da, uzun vadede kaderi Büyük Li İmparatorluğu’nun yükselişi ve düşüşüyle yakından bağlantılı olacaktı. Yine de, Chen Ping’an henüz Beşinci Üst Seviyenin altındayken bu durum onun için zararlıdan çok daha faydalı olurdu. Yetiştirme hızını artırabilir ve çok kısa sürede bir toprak ölümsüzü olmasına olanak sağlayabilirdi.

Osmanthus şarabını içerken Chen Ping’an, şiddetli rüzgar ve kar fırtınasında karşılaştığı Büyük Li İmparatorluğu’nun keşif süvari birliğini hatırladı. Ayrıca eski komşusu Song Jixin’i de hatırladı.

Osmanthus şarabının son yudumunu içtikten sonra Chen Ping’an, beş renkli devlet toprağını emanet eşyası olarak işlemekten vazgeçti.

Bu kararı verdikten sonra Chen Ping’an daha fazla tereddüt etmedi. Altın bilgin çekirdeğini kendi bağlı eşyası olarak rafine edecekti!

Ancak, Eski Ejderha Şehri’nde sahip olduğu gibi elverişli bir zaman dilimi, coğrafi avantaj ve desteği elde etmeye çalışmak, göğe çıkmak kadar zor olurdu.

Chen Ping’an ayağa kalktı ve pencereye doğru yürüdü, kollarını pencere pervazına yaslayarak düşüncelere daldı.

Sonuç olarak, yapıştırılmış malzemeleri rafine etmek, azim sayesinde bir milyon yumruk atıp sonunda başarılı olabileceği yumruk teknikleri çalışmak gibi değildi.

Xu Yuanxia kapısını çalıp içeri girdi, ardından Chen Ping’an masanın yanındaki yerine döndü ve iki kadeh şarap aldı. İkisi sohbet ederken şaraplarını içtiler.

Önemli bir şeyden bahsetmediler; Xu Yuanxia, bir gün bir kitapçının seyahat günlüğünü yayınlayıp satmaya razı olmasını umduğunu dile getirdi. Böylece kendine biraz para kazanabileceğini söyledi.

Bunu duyan Chen Ping’an, yolculuğu sırasında gördüğü veya duyduğu ilginç şeyleri kaydettiği birkaç bambu kağıdı çıkardı. Bunlar arasında Eski Ejderha Şehri’nin Osmanthus Adası ve Dağ ve Deniz Kaplumbağası gibi devasa ölümsüz kıtalararası gemileri, Eski Ejderha Şehri’nin üzerindeki bulut denizi, denizdeki adada bulunan tarikatın yağmur tanrısı heykelleri, Sel Ejderha Çukuru yakınlarında yorgunluktan denize düşen yağmur getiren eski sel ejderhası, Sarkıt Dağı’ndaki Ganoderma Hanı’ndaki sayısız kılıç ölümsüzünün resimleri, Kılıç Qi Büyük Duvarı’ndaki geçit yolu, Şemsiye Yaprağı Kıtası’ndaki Planchette Yazı Tarikatı’ndaki Gökyüzü Çağırma Caddesi, Serap Şehri dışındaki Ekran Aydınlatma Zirvesi’ndeki gün batımı…

Chen Ping’an, yoğun bir karakter dizisiyle dolu bu yemyeşil bambu kağıtlarını Xu Yuanxia’ya uzattı. Sakallı dövüş sanatçısı ayrıntıları sordu ve ikisi de biri soru sorarken diğeri cevap verirken içmeye devam ettiler. Zaman, şarapla birlikte yavaşça akıp gitti.

Yan odada, genç Taoist rahip meditasyon ve nefes egzersizlerini tamamlamış ve yavaşça yumruk atmaya başlamıştı. Ancak yumrukları dünyadaki çoğu yumruk tekniğinden çok farklıydı ve hızlı yumruk atmak yerine yavaş yumruk atmayı hedefliyordu. Bu tür bir yumruk tekniği düşmanlarla savaşmak için uygun değildi ve muhtemelen sadece vücudu beslemek için kullanılabilirdi. Ancak Zhang Shanfeng, bunun arkadaşı için en uygun teknik olduğunu düşündü.

Bu yumruk tekniğini kendi başına geliştirmişti, bu yüzden şu anda henüz başlangıç aşamasındaydı. Bu yumruk tekniğinin ardındaki prensipler, ustasının sarhoşken söylediği sözlerden ve kendi kavrayışından kaynaklanıyordu, bu yüzden Chen Ping’an’ın bunu beğenip beğenmeyeceğini bilmiyordu. Chen Ping’an bu yumruk tekniğini öğrenmeye ve uygulamaya istekli olacak mıydı?

Mavi Anka Kuşu Ulusunun başkentinde akşam vaktiydi ve uzaktan gelen, mavi giysiler içindeki iki Konfüçyüs bilgini, yol kenarındaki bir tezgahın küçük ve yağlı masasında oturuyordu. Masanın üzerinde bambu çubuklarla dolu bir bambu kap vardı.

Otuz yaşlarında, zayıf yapılı Konfüçyüs bilgini, arkadaşının huyunu iyi bildiği için ciddi bir sesle, “Zhou Juran, öncelikle şunu söylememe izin ver. Acı yemek yiyemem.” dedi.

Zhou Juran adındaki genç Konfüçyüs bilgini gülümseyerek şöyle cevap verdi: “Maymun, acı yemek yemediğin için dünyadaki birçok lezzeti kaçırdın.”

Şakayla karışık Maymun diye adlandırılan kıdemli bilgin çaresizlik içinde başını salladı.

Buraya gelirken yolculuk boyunca sürekli korkmuş ve endişeliydi. Bu kaçınılmazdı; Zhou Juran, doğru ve yanlış anlayışı herhangi bir Konfüçyüs akademisindeki erdemli bir bilgininkinden çok daha bulanık olan tam bir baş belasıydı. Bununla birlikte, Zhou Juran’ın görüşlerinin çoğunu büyük ölçüde kabul edebilirdi.

Etrafına bakındı, düşüncelere dalmıştı.

Mavi Anka Kuşu Ulusunun imparatoru kendi iradesiyle hareket etti ve şaşırtıcı bir şekilde Budizm ve Taoizm arasındaki tartışmanın galibinin ulusun yeni dini olmasına izin vererek, onları Konfüçyüsçülüğün bile üstüne yerleştirdi.

Eğer Göl Manzarası Akademisi’nin dikkati Tam Kamış Kıtası’ndaki Taoist Göksel Lord’a çekilmeseydi ve akademi buradaki meselelerle ilgilenemez hale gelmeseydi, meseleyi çözmek için Mavi Anka Ülkesi’ne gidenler o, Hou Zheng ve Zhou Juran olmazdı. Buraya gelip ülkeyi “gezinen” soylu bir bilgin ve erdemli bir bilgin yerine, doğrudan imparatorluk sarayına gidip imparatoru azarlayacak iki bilgin olurdu.

Erdemli Bilgin Zhou Juran, biri çok acılı, diğeri acısız olmak üzere iki yöresel yemek sipariş etti. Eski Ejderha Şehri’nden “Maymun” Hou Zheng ile birlikte yemeye başladı.[1]

Zhou Juran, başkalarının önünde kendisine Zhou Ju demeyi seven genç ve erdemli bir bilgindi. Ağzına bir yığın acılı erişte tıkıştırdıktan sonra boğuk bir sesle mırıldandı: “Üstat’ın söylediğine göre, Mavi Anka Ulusu’ndaki Budizm ve Taoizm arasındaki bu tartışma, göründüğünden oldukça farklı olacakmış. Dışarıdan bakanlar için bu, Budistlerin on seçkin keşiş, Taoistlerin de on ruhani üstat gönderip sarayda birbirleriyle tartışacakları bir tartışma gibi görünüyor. Kimin daha iyi tartışabileceği konusunda bir yarışma gibi.”

“Gerçekte ise belirleyici faktör gözlerden uzak tutulacak. İmparatorluk sarayı, Bulut Ormanı Jiang Klanı’ndan bir büyüğü baş hakem olarak görevlendirdi. Buna ek olarak, iki yeryüzü ölümsüzünden de dağları ve nehirleri avuç içleriyle gözlemlemelerini, bu mistik yetenekleriyle bir Taoist rahip ve bir keşişi sürekli gözetim altında tutmalarını istediler. Amaçları, Budizm mi yoksa Taoizm mi daha derin olduğunu görmek için iki kişi arasında özel bir tartışma düzenlemek.”

“Sadece Budist ve Taoist kutsal metinleri açısından değil, aynı zamanda başkalarıyla etkileşim kurma ve insanları ikna etme konusunda kimin daha iyi olduğu açısından da bir galip belirlemek istiyorlar. Bu, bilgi birikimleri, öz-yetiştirme ve öğretme yetenekleri arasında karşılaştırmalar yapılmasını gerektiriyor. Başka bir deyişle, aralarında üç farklı kategori var.”

Hou Zheng bunu duyunca kaşlarını çattı. Zhou Juran’ın bu gizli bilgiyi ilk kez dile getirdiğini duyuyordu. Bir an düşündükten sonra kaşlarını çatmayı bıraktı ve şöyle dedi: “Dağ efendisinin çok kızmamasına şaşmamalı. Düşmana saldırmak için başkasının gücünü kullanıyorlar. Aslında, Mavi Anka Ulusu’nun bunu yapma kararı tamamen kötü değil.”

Zhou Juran anlamlı bir gülümsemeyle yemek çubuklarıyla karşısındaki kişiyi işaret ederek, “Hou Zheng, sende en çok sevdiğim yönün bu. Açık fikirlisin ve olumlu yönleri de görebiliyorsun,” dedi.

Saygın Bilgin Hou Zheng başını salladı ve hiçbir şey söylemedi.

“Eski Ejderha Şehri’nde bu kadar önemli olaylar yaşandı, eve dönüp bir göz atmayacak mısın?” diye sordu Zhou Juran.

Hou Zheng tekrar başını sallayarak şöyle cevap verdi: “Eve dönmem hiçbir şeyi değiştirmeyecek. Hou Klanı’nın atalarından miras kalan klan kültürü zaten paramparça olmuş durumda ve geriye kalanlar da son nefesini veriyor. Eğer dönersem, sadece mumun titreyen alevlerini biraz daha parlak yakmış olurum. Bunu yapmaktansa, mumun kendi kendine yaşamla ölüm arasında gidip gelmesine izin vermek daha iyi. Sadece gelecekte sorumlu bir torun ortaya çıkmasını umabilirim. Ancak o zaman yardım etmeye cesaret edebilirim.”

Zhou Juran başını sallayarak, “Bunu benden daha iyi düşünmüşsün,” diye yanıtladı.

Hou Zheng acı bir gülümsemeyle, “Orada doğdum ve büyüdüm, bu yüzden nasıl daha dikkatli düşünmeyebilirdim ki?” dedi.

Zhou Juran yemeyi bıraktı ve “Doydun mu?” diye sordu.

Hou Zheng, Zhou Juran’ın önünde duran büyük ve boş beyaz kaseye baktı ve içinde tek bir damla çorba bile kalmadığını gördü. Zhou Juran’ın sorusunu görmezden gelerek yemeye başladı.

Zhou Juran içini çekerek arkasını döndü ve bağırdı: “Dükkan sahibi, bana başka bir kase getirin… Ve biraz daha az acı koymayı unutmayın. Tezgahınızdaki ekstra acı seçenek gerçekten birini öldürecek kadar acı.”

Başlarında peçe olan kadınlar ve genç kızlar gezilerinden dönüyorlardı. Zhou Juran onlara bakıp duyguyla iç çekti: “Dağlardan ve göllerden getirdikleri hafif terli ve ferahlatıcı kokularla bahar gezilerinden dönen güzel kadınlar… Ah, bu gerçekten çok güzel.”

Hou Zheng, Zhou Juran’ın sözlerini tamamen görmezden geldi.

“Peki ben de bu duruma dahil olsam nasıl olur?” diye sordu Zhou Juran. “Mavi Anka Kuşu Ulusu’ndaki Budizm ve Taoizm arasındaki bu tartışmayı, üç öğreti arasındaki küçük bir tartışmaya dönüştürsek daha iyi olur.”

Hou Zheng bu sefer çok hızlı bir şekilde cevap verdi, başını bile kaldırmadan sakin bir sesle, “Bu olmaz,” dedi.

Zhou Juran elini yağlı masaya vurarak bağırdı: “Dükkan sahibi, az önce söylediklerimi boş verin, yine çok acılı istiyorum!”

1. Hou Zheng’in adındaki Hou (侯) harfleri, maymun anlamına gelen Hou (猴) karakteriyle eşseslidir, bu yüzden lakabı Hou’dur. ☜