Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 382

Bölüm 382: Hareket Halinde Tahta

Chen Ping’an hana döndüğünde, Pei Qian’ın henüz uyumamış tek kişi olmadığını fark etti. Şu anda, alnına yapıştırılmış sarı kağıt tılsımı üfleyerek oyalanıyordu. Bu sırada, resimli parşömenlerdeki dört dövüş sanatçısı da bir odada toplanmış, Chen Ping’an’ın yolculuğunun sonuçlarını bekliyorlardı.

Chen Ping’an bu duruma biraz şaşırmıştı. Şemsiye Yaprağı Kıtası’nın merkez bölgesinden Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın güneydoğu bölgesindeki Mavi Anka Ulusu’na kadar olan yolculuklarında, zaten birçok tehlike ve ölüm kalım savaşı yaşamışlardı. Bu nedenle, Wei Xian ve diğerlerinin bu kadar küçük bir ilçe şehrindeki bilgin tapınağına ve dövüş sanatları tapınağına bu kadar büyük bir ilgi duymamaları gerekirdi. Böyle küçük bir yerde uğursuz rüzgar ve şeytani yağmur esse bile, büyük bir etki yaratmaları neredeyse imkansızdı.

Ancak Chen Ping’an, davranışlarının ardındaki nedeni çabucak anladı. Öğrencisi Cui Dongshan’ın bu gece ilk kez yeteneklerini sergilemesi son derece muhtemeldi, bu yüzden Wei Xian, Sui Youbian, Zhu Lian ve Lu Baixiang’ın yakından takip etmesi gayet doğaldı.

Chen Ping’an oturduktan sonra Zhu Lian yanına gelip ona bir fincan çay ikram etti. Chen Ping’an açık ve dürüst bir şekilde, “Gerçekten de birileri bilginler tapınağına ve dövüş sanatları tapınağına müdahale etmiş. Cui Dongshan bu sorunu çözecek ve bu yarınki yolculuğumuzu geciktirmeyecek.” diye açıkladı.

Dört dövüş sanatçısı arasında en açık sözlü kişiliğe sahip olan Sui Youbian, doğrudan şu soruyu sordu: “Cui Dongshan gerçekten sizin öğrenciniz mi?”

Chen Ping’an, Pei Qian’ın başını okşayarak uyumasını söyledi. Ancak Pei Qian uyuyamadığını ve hayaletlerden korktuğunu söyledi. Ayrıca battaniyesini tekmelemeyi sevdiğini, peki ya alnındaki sarı kağıt tılsım gevşeyip bir yere düşerse ne olacağını sordu. Eğer böyle bir şey olursa, hayaletler ve iblisler onu hedef alma fırsatı bulmaz mıydı? Bu durum, Sui Ablasını koruyamamasına neden olmaz mıydı?

Chen Ping’an, Pei Qian’a daha önce tılsımlarla ilgili kuralları ve yasakları açıklamıştı. Örneğin, tılsımlar dağları aşarken ve nehirleri geçerken kötü niyetli varlıkları uzaklaştırabiliyordu. Aynı zamanda, tılsımlar bazı düşük rütbeli tanrıların ve hayaletlerin zihninde saygı ve korku uyandırıyordu. Ancak, tılsımlar aynı zamanda, yang enerjisinden korkmayan bazı kötü niyetli hayaletlerin dikkatini kolayca çekebilen parlak lambalar gibiydi; bu da onların kişiye karşı nefretlerini artırmalarına ve hazinelerine göz dikmelerine neden oluyordu.

Bunu göz önünde bulunduran Chen Ping’an, Pei Qian’ı yan odaya uyumaya zorlamadı. Sui Youbian’a baktı ve şöyle cevap verdi: “Başlangıçta utanmazca peşimden gelen Cui Dongshan olsa da, şimdi gerçekten benim gerçek bir öğrencim. Bir süredir birlikte seyahat ettiğinize göre, onun kişiliğini ve huyunu da az çok biliyor olmalısınız. Oldukça kibirli bir kişidir ve onu gücendirmediğiniz veya kışkırtmadığınız sürece sizi hedef almaya meyilli olmayacaktır.”

“Muhteşem Dünya’da seyahat ederken birçok kural ve düzenleme var, örneğin, daha önce Pei Qian’a söylediğim her şey. Sular dağlardan daha tehlikeli, tapınaklara girerken çok kalabalık varsa beklemeye gerek yok, vesaire. Aslında, geçmişte onunla dünyayı gezerken bana bunları Cui Dongshan söylemişti.”

Doğrusunu söylemek gerekirse, Chen Ping’an kendini geri tutuyor ve aşırı açık konuşmuyordu. Genç imparatorluk hocasının gözünde, Lotus Çiçeği Kutsanmış Diyarı’ndan gelen dört dövüş sanatçısı, hedef alması için muhtemelen çok zayıf ve önemsizdi. Ekstra çaba ve düşünceye değmezlerdi.

Ancak bu gerçeği dile getirmek çok incitici olurdu ve Chen Ping’an bu kadar açık sözlü olmaya cesaret edemedi.

Örneğin, yeniden bir araya geldikleri gün, Cui Dongshan doğrudan Du Mao’nun ölümsüz bedeninden bahsetti ve Chen Ping’an’dan bu bedeni kendisine cömertçe bahşetmesini rica etti. Ancak gerçekte, Cui Dongshan’ın ölümsüz bedenle pek de ilgilenmediği muhtemeldir.

Cui Dongshan, Chen Ping’an ile etkileşime girmeye istekli olsa da, bakışlarının başka yerlere, son derece uzaktaki gölgelere ve perdelere odaklanmış olması muhtemeldi. Ölen Bay Qi’ye; artık fiziksel bir bedeni olmayan ve Yüce Dünya’nın Dao’suyla bütünleşen hapsedilmiş Bilge Bilgin’e; göklerin ötesindeki göklere yükselmiş ve Daoist ikinci öğrencisiyle antrenman yapan A’Liang’a; ve şimdi Beyaz Yeşim Başkenti’ndeki beş şehir ve on iki pagodayı denetleyen Daoist Şube Ustası Lu Chen’e bakıyordu.

Büyük Li İmparatorluğu’nun Beyaz Yeşim Başkenti’nin Kılıç Pagodası’nın bir kopyasını inşa edebilmiş olması, Doğacı ve Mohist tarikatlarının varlığının kanıtıydı. Ayrıca, Doğu Değerli Şişe Kıtası’nda askeri atalardan kalma güçler olan Gerçek Savaş Dağı ve Rüzgar Kar Tapınağı da vardı. İkisinden ilki, Büyük Li İmparatorluğu ile son derece yakın bir ilişkiye sahipti. Buna ek olarak, zengin tüccarlarla dolu olan Eski Ejderha Şehri de vardı. Üç öğretiden bağımsız yüz düşünce okuluna gelince, en güçlü okullar arasında sadece Hukukçular ve Diplomatlar henüz kendilerini göstermemişti. Başka bir deyişle, Büyük Li İmparatorluğu, Doğu Değerli Şişe Kıtası dışındaki güçlerim tarafından zaten destekleniyordu.

İşte bu, Büyük Li İmparatorluğu’nun İmparatorluk Song Klanı’na Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın yarısını fethetme konusunda özgüven ve güç verdi.

Song Changjing ve Büyük Li İmparatorluğu’nun ağır süvarileri yüzeyde bir fetih seferine çıkmışken, topraklarını nasıl savunacakları ve koruyacakları konusu Büyük Li İmparatorluğu’nun nüfuzunun ve gücünün bir sınavı niteliğindeydi.

Chen Ping’an, Lotus Çiçeği Kutsanmış Diyarı’ndaki zaman nehrinde yolculuk yaptıktan sonra bu şeyleri düşünüp anlamıştı. Belki de gerçeğe hâlâ epey uzaktı, ancak düşünce biçiminin genel yönü büyük olasılıkla doğruydu.

Dahası, Büyük Li İmparatorluğu’nun güneye doğru seferi, birçok tarafın dahil olduğu karmaşık bir Go oyununa benziyordu. Her şeyi planlayan ve İmparatorluk Song Klanı’nın tüm meseleleri kontrol altında tutmasına yardımcı olan kişi ise, tek başına dövüş sanatları tapınağına yeniden girmiş olan beyaz giysili genç ölümsüzden başkası değildi.

Uzun yolculuklarına geriye dönüp baktığında Chen Ping’an, attığı her adımın İmparatorluk Reisi Cui Chan’ın Go tahtasının tam içine düştüğünü fark etti. Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndaki yolculukları boyunca, kuzeydeki Büyük Sui Ulusu ve vasalı Sarı Saray Ulusu’ndan, ortadaki Renkli Giysi Ulusu, Antik Karaağaç Ulusu ve Su Tarağı Ulusu’ndan güneydeki Eski Ejderha Şehri’ne kadar, Go tahtasının dışına bir kez bile çıkmamıştı. Sadece Cui Chan ve Cui Dongshan, bir ruhun iki yarısı olarak, yaşlı ve genç bir bedene bölünmüş halde, Chen Ping’an’a daha sonra hiç aldırmamışlardı.

Lu Baixiang gülümseyerek sordu: “Bay Cui, derin bir gelişim seviyesine sahip bir uygulayıcı mı? Doğal sadeliğine geri dönmüş biri mi?”

Chen Ping’an nasıl cevap vereceğini bilemediği için sadece şöyle diyebildi: “Bir zamanlar Doğu Değerli İlahi Kıtası’ndan gerçek bir Konfüçyüs öğrencisiydi. Sonrasında memleketini terk edip bilgi aramak için Orta Dünya İlahi Kıtası’na gitti. Yetiştirme seviyesi… önceden oldukça yüksekti, ancak sonrasında önemli ölçüde düştü. Şu anki yetiştirme seviyesinin ne olduğunu bilmiyorum ve ona da sormadım.”

Zhu Lian gözlerini kısarak gülümsedi ve şöyle dedi: “Genç Efendi, daha önce bu dünyadaki güçlü uygulayıcıların, Üç Zihin Dengeleme Seviyesindeki saf dövüş sanatçılarından daha zayıf olmayan güçlü fiziklere sahip olduklarını söylemiştiniz.[1] Bu yüzden, yumruk tekniklerinin ne kadar güçlü olduğunu oldukça merak ediyorum. Gücünü bazı ölümsüz hazinelerle birleştirirse, Wei Xian’ın Çiğ Zırhını kırabilir mi?”

Chen Ping’an gülümseyerek şöyle cevap verdi: “Öncelikle şunu söyleyeyim. Cui Dongshan’ı sorgulamak veya ona meydan okumak istiyorsanız, bunu yapabilirsiniz. Sizi kesinlikle durdurmayacağım. Ancak, sonuçlarından da sorumlu olmalısınız.”

“Onunla ‘açılış öğrencisi’ unvanı için mücadele etmeye kesinlikle cesaret edemem, bu yüzden bundan sonra ona sadece ‘ağabey’ diyeceğim,” diye sakin bir sesle belirtti Pei Qian.

Cui Dongshan kapıyı iterek odaya girdi ve öfkeyle homurdandı: “Küçük kız, neden insanların arkasından hakaret ediyorsun?! Kime ‘ağabey’ diyorsun sen? Sen de bir ağabeyin! Düzgün konuşabilir misin yoksa?!”

Cui Dongshan’ın gizemli ve öfkeli sözlerini duyunca Pei Qian korkudan bembeyaz kesildi.

“Dövüş sanatları tapınağındaki durum nasıl?” diye sordu Chen Ping’an.

Cui Dongshan kendine bir fincan çay doldurdu ve tek nefeste içtikten sonra gülümseyerek cevap verdi: “Her şey zaten çözüldü. Hem bilgin tapınağındaki hem de dövüş sanatları tapınağındaki meselelerin arkasındaki baş sorumlularla görüştüm ve ikisi de oldukça iyi huylu ve konuşması kolay insanlardı. Eğer geri dönüp durumu Üstada bildirmek için acelem olmasaydı, iki tapınağın tanrıları dağ lordlarını davet edip, bana minnettarlıklarını ifade etmek için yerin derinliklerine gömülmüş o şarap kaplarını çıkarabilirlerdi. Belki de yarın sabaha kadar keyifle şarap içip sohbet ederdik.”

“Kim bu belayı çıkarıyordu?” diye sordu Chen Ping’an şaşkınlıkla.

Cui Dongshan gülümseyerek şöyle cevap verdi: “Ölümden korkan ve yirmi otuz yıl daha yaşamak isteyen zengin bir yerliydi. Şu anda Azure Phoenix Ulusu’nda ölümsüz bir yetiştirme gücünün üyesi olan bir torunu var ve bu torun iyi alışkanlıklar edinmemiş, bunun yerine bir sürü kötü alışkanlık edinmişti. Sadece en temel sapkın tekniklerden bazılarını öğrenmişti, yine de bu önemsiz becerilerle birinin kaderini değiştirmek, bir bölgenin servetini alt üst etmek ve bunu başka birinin yaşam süresine dönüştürmek istiyordu.”

“Bölgede yaşanan kaos doğal olarak bilgin tapınağı ile savaşçı bilge tapınağı arasında bir çatışmaya yol açtı. Dahası, özellikle küçük birliklerdeki sözde genç dâhiler olmak üzere, bazı ölümsüz teknikleri öğrenmiş uygulayıcıların genellikle oldukça kötü huylu oldukları biliniyor. Küçük bir çatışmanın ardından, zengin yerel halkın sapkın soyundan gelen kişi, tanrıların altın heykellerini çalmaya bile kalkıştı.”

“Duyduklarıma göre, Fortune Dağı Ulusu’ndaki ve Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın güneydoğu bölgesindeki yasadışı tapınaklar, her iki ulusun imparatorluk sarayları tarafından büyük ölçüde baskına uğrayıp kapatıldı. Buna rağmen, altın heykellerin parçalarına olan talep hala arzı aşıyor.”

“Bilim tapınağında ve savaşçı bilge tapınağında tütsü sunumlarıyla ilgili sorunlar ortaya çıktığına göre, yerel uygulayıcıların biraz fazla pervasız davrandıkları oldukça açık. Ancak, Konfüçyüs akademilerinin erdemli bilginlerinin onları avlayıp ölümle cezalandırması için yeterince ileri gitmediler. Eğer genç uygulayıcı ve destekçileri işleri düzgün bir şekilde planlayabilselerdi, bu sorunu doğrudan Mavi Anka Ulusu’nun imparatorluk çalışma odasında çözebilirlerdi. Bunun haberi Göl Manzarası Akademisi’ne bile ulaşmazdı…”

Chen Ping’an bunu duyunca morali bozuldu ve Kılıç Besleme Kabı’ndan bir yudum şifalı şarap içti.

Cui Dongshan hiç etkilenmemiş görünüyordu ve sanki efendisinin sert ifadesini hiç fark etmemiş gibiydi. Yüzünde geniş bir gülümsemeyle şöyle devam etti: “Dağlardaki ve nehirlerdeki tanrıların da, yaptıkları işlerin iyi veya kötü olmasına bağlı olarak kendi kaderleri ve şansları vardır. Her halükarda, bu mevcut durum sadece kaçınılmaz olanın hızlanmasıdır. Büyük Li İmparatorluğu gerçekten tüm kıtayı fethettiğinde, şüphesiz ki tüm bu yasak ve yasadışı tapınaklar hedef alınacaktır. Aslında, Büyük Li İmparatorluğu daha da acımasız ve hızlı olacaktır.”

“Şu anda, Ayinler Bakanlığı yetkilileri, kıtanın orta bölgesinde bulunan Göl Manzarası Akademisi’nin kuzeyindeki bölgelerde Astronomi Bakanlığı yetkilileriyle birlikte çalışıyorlar. Bu bölgelerdeki tüm yasadışı tapınakları tespit edip kapatmaya başladılar. Siz Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndan uzakta olduğunuz iki yıl boyunca, Büyük Li İmparatorluğu’nun görgü kurallarına uymayan dört binden fazla yasadışı tapınak kapatıldı.”

“Üstelik bunlar, Sarı Saray Ulusu’nun güneyinde, Renkli Giysi Ulusu’nun kuzeyinde ve ejderha kanalının yukarısında bulunan altmış iki ulustaki tapınaklardı. Üstelik bu, Büyük Li İmparatorluğu yetkililerinin menfaat kabul etmesi ve yasadışı tapınaklara müsamaha göstermesiyle gerçekleşti. Aksi takdirde, bu sayı kolayca iki katına çıkarak sekiz bini aşabilirdi.”

“Göl Manzarası Akademisi, bu yasadışı tapınakların kapatılmasından doğal olarak memnundu, bu yüzden imparatorluk sarayıyla normalde etkileşime girmek istemeseler bile, Büyük Li İmparatorluğu’na yardım etmeleri için dağ ustası yardımcısını ve birkaç düzine soylu ve erdemli bilgini gönderdiler. Bu bilginler durumu incelediler ve Büyük Li İmparatorluğu’nun imparatorluk sarayı için sınırları belirlediler ve Büyük Li İmparatorluğu da bu sayede Göl Manzarası Akademisi’ne büyük bir itibar kazandırdı.”

Bütün bunları uzun uzun anlattıktan sonra Cui Dongshan çay fincanını bıraktı ve odaya göz gezdirdi. Ardından gözlerini kısarak gülümsedi ve sordu: “Sorun ne? Erken yatıp erken kalkmak vücut için iyidir. Sağlıklı kalmanın nasıl olduğunu bilmiyor musunuz? Belki de Üstadı rahatsız edip erken dinlenmesini engellemek istiyorsunuz?”

Pei Qian ilk kaçan oldu. Resimli parşömenlerdeki dört kişi de farklı ifadelerle, tek kelime etmeden birer birer oradan ayrıldılar.

Diğer herkes gittikten sonra, Cui Dongshan ayağa kalktı, saygıyla eğildi ve o da ayrıldı.

Chen Ping’an kapıyı kilitlemek zorundaydı, bu yüzden Cui Dongshan ile birlikte odasının girişine doğru yürüdü. İçeride bir kişi, dışarıda bir kişi dururken, Chen Ping’an öğrencisini uyardı: “Eğer benden bir şey saklıyorsan ve Mavi Anka Ulusu’ndaki Budizm ve Taoizm arasındaki tartışmaya gizlice müdahale ediyorsan, bunu bana şimdi söylemen en iyisi. Gerekirse, başkentin etrafından dolaşıp en doğudaki bölgede bulunan ölümsüz feribot istasyonunda seni bekleyeceğim. Böylece en azından seninle aramdaki çatışmayı önleyebilir ve Cui Dongshan’ın tekrar efendine ihanet etmesini engelleyebiliriz.”

Cui Dongshan’ın yüzünde, sanki altına kaçırmış gibi, üzgün bir ifade vardı. “Üstat, siz çok yüce gönüllü bir insansınız, tıpkı yağmurdan sonra parlayan ışıltılı ışık gibi. O zamanlar Üstat ile birlikte Büyük Sui Ulusuna seyahat ettiğimizde, tüm yol boyunca ferahlatıcı bahar rüzgarında yıkanıyormuş gibi hissettim. Neden benim asil niyetlerimi de sorguluyorsunuz?”

Acı dolu bir ifadeyle şöyle yakındı: “Biliyorum, kesinlikle dört astınızın suçu. Onlarla çok uzun süre etkileşimde bulunduktan sonra, kaba ve basit tavırları kaçınılmaz olarak Efendime de az da olsa bulaştı. Ancak endişelenmenize gerek yok. Yarından itibaren…”

Chen Ping’an kapıyı yüzüne kapatıp, “Defol git!” diye bağırdı.

Üzerinde uçuşan beyaz cübbeler olan ve uhrevi bir ölümsüze çok benzeyen Cui Dongshan, koridorda ilerlerken kendi etrafında dönmeye başladı. Yanlamasına yuvarlandığı söylenebilir.[2]

Cui Dongshan, yan odadaki Pei Qian’ın odasının önünden geçerken kısa bir an durdu ve olduğu yerde dönerek küçük kıza nazikçe şöyle uyardı: “Pei Qian, aynı hocanın öğrencisi olduğumuza göre, sana iyi bir haberim var. Pencereni açmazsan kesinlikle dili dışarı sarkmış, baş aşağı asılı hayaleti göremezsin; ayrıca, battaniyenin altından başını çıkarmazsan, işaretsiz bir mezarlığın hayalet kralıyla evli olan, parlak kırmızı bir gelinlik giymiş ve yatağının yanında yatan kadın hayaleti de göremezsin.”

“Eğer gece susayıp yataktan kalkıp su içmezseniz, boğularak ölen ve karnı su otlarıyla dolu solgun yüzlü hayaleti kesinlikle göremezsiniz… Ah, doğru ya, haksız yere ölen uzun saçlı genç kızlar da küçük kızların ayaklarının dibinde kıvrılmayı severler. Ancak onlardan korkmanıza gerek yok. Nasıl bakarsanız bakın, büyük bir saç yığını gibi görünüyorlar.”

Pei Qian korkudan titreyerek battaniyesinin içine saklandı. Aynı zamanda, Cui Dongshan’ın sözlerini duymamak için öfkeyle kulaklarını kapattı.

Resimli parşömenlerdeki dört dövüş sanatçısının odalarının önünden geçerken, sürekli dönen Cui Dongshan sadece kıkırdadı ve Lu Baixiang’ın odasının dışında, “Ustanın Go oyununda inanılmaz yetenekli olduğunu söylediğini duydum, bu yüzden yarından itibaren senden Go oynamayı öğrenmeye karar verdim,” dedi.

Lu Baixiang şu anda odasında bir Go kılavuzu inceliyordu ve gülümseyerek, “Bay Cui, sakıncası yoksa, dinlenmeye gitmeden önce benimle bir Go oyunu oynamaya ne dersiniz?” diye yanıtladı.

Cui Dongshan koridorda çoktan gözden kaybolmuştu ki, “Bu gece pas geçiyorum. Go gibi bir şeyi öğrenirken doğru zamanı ve doğru ruh halini seçmek gerekiyor,” diye yanıtladı.

Küçük hanın dışında…

…Ölümlülerin göremediği iki altın tanrı orada duruyordu. Biri solda, diğeri sağda; biri bilgin bir tanrı, diğeri ise savaşçı bir tanrıydı. Sert ifadeleri vardı ve sanki hanı koruyan iki kapı tanrısı gibiydiler.

1. Üç Zihin Geliştirme Seviyesi, dövüş sanatlarının yedinci seviyesinden dokuzuncu seviyesine kadar olan aşamaları ifade eder. ☜

2. Çincede “defol git” kelimesi tam anlamıyla “yuvarlanıp gitmek” (滚) anlamına gelir, bu nedenle Cui Dongshan’ın davranışı da böyledir. ☜