Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 395

Bölüm 395: (1): Bir Kase Tavuk Çorbası, Bilmiyorum

Aslan Bahçesi’ne giden küçük patikadan ayrıldıktan sonra, yemyeşil sazlıklarla kaplı büyük bir alana sahip küçük bir gölün yanından geçtiler. Bir dönüş yaptıktan sonra, bir yol ayrımına girip Azure Phoenix Ulusu’nun başkentine giden resmi yola girebilirlerdi. Ancak, yemyeşil sazlıkların arasından geçen patikadan çıktıklarında, gördükleri şey, yolculuktan yorgun düşmüş birkaç yolcusu olan öküzle çekilen bir arabaydı.

Öküzlerin çektiği araba, ana yoldan ayrılan küçük bir yol ayrımına yeni girmişti ve bu yol hem dar hem de engebeliydi. Araba bu yüzden sürekli sallanıyordu ve arkada oturan mavi giysili adam neredeyse arabadan düşecekti. Çok sarsılmıştı ve sanki tüm vücudu dağılmak üzereydi.

Öküz arabasını süren kişi, bilgili bir hizmetliye benzeyen genç bir çocuktu ve büyük olasılıkla efendisi tarafından sürekli acele etmesi için teşvik edilmişti. Muhtemelen dikkatsizliğe daha yatkın bir yaştaydı ve bu durum, öküz arabası sürmede oldukça acemi olmasına da ek olarak ortaya çıkmıştı.

Sonuç olarak, öküz neşeyle ve hiçbir şeyden habersiz küçük yola fırladı. Beklenmedik bir şekilde, yemyeşil sazlıklarla çevrili küçük yoldan bir grup insan çıkıyordu ve bu yol Aslan Bahçesi’ne çıkıyordu. Dahası, önde yürüyen kişi aslında elinde bir yürüyüş sopası tutan ve neşeyle ileriye doğru zıplayan küçük bir kızdı. Bu durumda, öküzün çektiği araba küçük kıza çarparsa ölümcül bir sonuç doğurmaz mıydı?

Genç ve bilgili görevli son derece telaşlanmıştı, arkasında oturan mavi giysili adam ise daha da endişeliydi. İlki durumu düzeltmek için çırpınırken, ikincisi yüksek sesle uyarıda bulunuyordu. Ve böylece Pei Qian gözlerini kocaman açtı ve yaşlı öküzün ileri fırlayıp iki aptalı doğrudan sazlıklarla dolu göle sürüklemesiyle birlikte, öküzün çektiği arabanın şiddetle ileri geri sallanmasını izledi.

Gerçekte, Pei Qian en başından beri hızla kenara çekilmişti ve zaten sık bir sazlık çalılığının üzerinde duruyordu. Başka bir deyişle, öküzlerin çektiği araba orijinal rotasında ilerlemeye devam etseydi bile güvende olurdu. Kesinlikle ona çarpmazdı.

Her neyse, insanlar sabahın bu kadar erken saatinde göle dalıp yüzüyor muydu? Ya da belki de iki ölümsüzdüler ve öküz gerçekten de arabayı su yüzeyinde çekebiliyordu? Belki de olağanüstü bir ölümsüz aura yayabiliyordu? Sonuçta, daha önce sarı bir toprak boğasına da binmemişti mi? Gerçekten de çok gizemliydi ve dağlara tırmanıp nehirleri geçerken bile sırtında kendini çok güvende ve istikrarlı hissetmişti.

Ancak durum şu anda böyle görünmüyordu ve öküzlerin çektiği araba göle büyük bir gürültüyle çarptığında, lacivert giysili adam ve genç, bilgili görevli şok içinde çığlık atıyorlardı. Su her yere sıçradı ve ikisi de hızla iz bırakmadan ortadan kayboldu.

Pei Qian yavaşça ilerleyip, öküz arabasının sazlıkların arasından açtığı küçük patikaya baktı. Ancak, öküz arabası doğrudan suya girdiği için görülecek hiçbir şey yoktu.

Pei Qian çenesini ovuşturdu ve derin düşüncelere daldı. Daha önce su geçirmez mücevher diye bir şey duymuştu ve dağlardan gelen ölümsüzler, bu hazineye sahip oldukları takdirde nehir ve denizlere kolayca girip sel ejderhalarını avlayabiliyorlardı. Sudan geçmek, kuru toprakta yürümek gibi olacaktı.

Zhu Lian ve Shi Rou, iki kişiyi ve öküzü kurtarmak için hemen olay yerine koştular.

Chen Ping’an, Pei Qian’ın kulağını tutarak azarladı: “Sana dikkatli olmanı ve nereye gittiğine bakmanı söylemiştim.”

Pei Qian parmak uçlarında yükselerek yüksek sesle merhamet dilendi ve şöyle anlattı: “Öküzün düz bir çizgide yürümeyi reddedip sarhoş bir insan gibi tökezleyeceğini nereden bilebilirdim ki? Sağa sola tökezledi ve sonunda göle düştü. Ah, ah, ah, acıyor…!”

“Efendim, gerçekten de geçip gitmesine izin vermek için kenara çekildim… Üstelik Efendim, daha önce de öküz ve katırla çekilen arabalar görmüştü. Hepsi de son derece yavaş değil mi? Ancak bu öküz arabası oldukça korkutucu ve heybetliydi, sanki havaya sıçrayıp gökyüzünde süzülmek istiyormuş gibi görünüyordu…”

Chen Ping’an, Pei Qian’ın kulağını bıraktı ve ona hareketsiz durmasını söyledi. Küçük kız itaat etti, dişlerini göstererek ve aynı anda kulağını hafifçe ovuşturarak. Gerçekten çok acıyordu.

Tahmin edildiği gibi, Zhu Lian yine durumu kötüleştirmiş, ona kendini fazla kaptırmamasını veya benzeri şeyler söylemişti.

Bu sırada Chen Ping’an derin bir nefes aldı. Zhu Lian ve Shi Rou göle girdikten sonra iki kişiyi, öküzlerini ve arabalarını hızla sudan çıkarıp kıyıya geri getirdiler.

Genç ve bilgili görevlinin zihninde hâlâ bir korku hissi vardı ve o sırada öküzlerin çektiği arabanın ezdiği sazlıkların üzerine oturur oturmaz gözyaşlarına boğuldu.

Yaşlı öküz kıyıya vardığında vücudunu salladı ve kuyruğu tesadüfen genç, bilgili görevlinin başına çarptı. Bu durum genç çocuğun ağlamayı kesmesine neden oldu.

Mavi giysili adam otuz yaşlarındaydı ve yaşından çok da yaşlı görünmüyordu. Kurtarılıp kıyıya sürüklendikten sonra Shi Rou’ya minnetle eğildi.

Chen Ping’an yanlarına giderek ellerini birleştirip selam verdi ve iki kişiden de özür diledi.

Mavi giysili adam çok utandı ve aceleyle tekrar özür dileyerek başını eğdi.

Sonunda, adam yüzündeki suyu sildikten sonra gözleri parladı ve Chen Ping’an’a sordu: “Siz, Aslan Bahçesi’ni rahibe ve diğer saygıdeğer ölümsüzlerle birlikte kurtaran Genç Efendi Chen misiniz?”

Chen Ping’an başıyla onayladı ve tereddütlü bir sesle, “Siz İlçe Kaymakamı Liu musunuz?” diye sordu.

Mavi giysili adam kahkaha atarak, “Evet, ben Liu Qingshan’ın ağabeyi Liu Qingfeng’im,” diye yanıtladı.

Liu Qingfeng, Bakan Yardımcısı Liu’nun en büyük oğluydu ve şu anda bir bölgenin ilçe kaymakamı olarak görev yapıyordu. Çok başarılı ve hızlı yükselen biri değildi, ancak resmi makamlarda sorunsuz bir kariyer sürdüren bir bilgin olarak kabul edilebilirdi.

İmparatorluk sarayında yüksek mevkilere ulaşmış ve bilim dünyasında parlak bir üne sahip olan babası Liu Jingting ile karşılaştırıldığında, Liu Qingfeng oldukça sıradan ve vasat görünüyordu. Liu Jingting, Liu Qingfeng’in şimdiki yaşında iken, Mavi Anka Ulusu imparatorluk sarayında üçüncü derece bir pozisyon olan Ayinler Bakanlığı’nda yardımcı bakan olmaya çok yakındı.

Bunun yanı sıra, Liu Jingting edebiyat dünyasının lideri ve nezaketin timsali olarak da kamuoyu tarafından tanınıyordu. Ancak en büyük oğlu Liu Qingfeng’in mevcut durumuna bakıldığında, insanların bakan yardımcısının oğlunun babasının yüce ismine layık olmadığını duygusal bir şekilde dile getirmelerinin nedeni hemen anlaşılıyor.

Liu Jingting’in ölümünden sonra imparatorluk sarayından kesinlikle en yüksek dereceli ölüm sonrası unvanını alacağının farkına varmak gerekiyordu[1]. Bu hiç şüphe götürmezdi. “Bilgin”den sonra hangi karakterin geleceğine gelince—dürüstlük, sadakat veya biraz daha düşük seviyedeki görevine bağlılık veya başarı—her şey mümkündü. Her iki karakterin de imparator tarafından özel olarak bahşedilmesi gerekiyordu ve bunlar yalnızca imparatorluk sarayının yetkilileri tarafından kararlaştırılamazdı.

Başlangıçta, imparatorluk sarayındaki yetkililerin çoğu, ilk karakter olan Dürüst’ün en muhtemel seçim olduğunu düşünüyordu. Ancak Liu Qingshan sakat kaldıktan sonra, birçoğu beklentilerini düşürdü. Sonuçta, Mavi Anka Ulusu tarihinde çok az kişi ölümünden sonra Bilgin Dürüst unvanını almıştı[2]. Sonunda, birçok yetkili, ölümünden sonra Bilgin Sadakat unvanını almanın bile bir garanti olmadığını düşündü[3].

Chen Ping’an, Pei Qian’ı yanına çağırdı.

Küçük kız o an ölümsüz bir tılsım tarafından dondurulmuş gibi hareketsiz duruyordu, ancak Chen Ping’an’ın adını çağırmasını duyunca hemen yanına koştu; sanki ağır bir cezadan kurtulmuş gibi büyük bir rahatlama hissetti. Eğilerek Liu Qingfeng’den ve genç çocuktan özür diledi ve yaptığı uzun hata listesini yüksek sesle itiraf etti.

Gerçekte ise Pei Qian büyük bir hata yaptığını düşünmüyordu. Hatta içinden Liu Qingfeng’in çok beceriksiz olduğunu söyleniyordu. Ancak efendisi ona kızgındı, ne yapabilirdi ki? Özür dilemenin kendisine hiçbir maliyeti olmayacağından bahsetmiyorum bile, Chen Ping’an’ı dinlemekten başka çaresi yoktu; gümüş paralarını ya da hazine sandığındaki değerli eşyalarını tazminat olarak sunmak zorunda kalsa bile.

Liu Qingfeng aceleyle ellerini sallayarak Pei Qian’ı ayağa kaldırdı ve ancak o zaman küçük kız biraz daha iyi hissetti. İlçe kaymakamı olmuş bu bilginin oldukça zeki ve anlayışlı olduğunu düşündü.

Sonrasında Liu Qingfeng doğal olarak Chen Ping’an ve arkadaşlarından kendisiyle birlikte Aslan Bahçesi’ne dönmelerini istedi. Ancak Chen Ping’an’ın hâlâ başkente gidip Budizm ve Taoizm arasındaki tartışmanın son aşamalarına yetişmek istediğini söylemesi üzerine Liu Qingfeng onu ikna etmekten utandı.

Chen Ping’an önce Liu Qingfeng’in öküzle çekilen arabasını tamir etmesine yardım etti ve ancak bundan sonra iki grup yollarını ayırarak zıt yönlere doğru gittiler.

Resmi yola girdikten sonra Zhu Lian gülümseyerek, “Bakan Yardımcısı Liu’nun büyük oğlu Liu Qingfeng’in, küçük kardeşi Liu Qingshan’dan daha çok devlet memuru olmaya uygun olduğunu düşünüyorum” dedi.

Chen Ping’an bu konuda yorum yapmadı.

Liu Qingshan daha kitap kurdu ve bilgili görünüyordu, ayrıca daha yetenekli ve stratejilerle doluydu. Ek olarak, karakter olarak da daha dürüst ve asil biriydi. Öte yandan, ağabeyi Liu Qingfeng dışarıdan o kadar etkileyici görünmüyordu, aksine çok sakin bir kişiliğe sahipti.

İki kardeş çok farklı olsalar da, Chen Ping’an dünyanın her iki türden bilgine de ihtiyacı olduğunu düşünüyordu. Hepsi bu kadardı. Gelecekte hangi kardeşin daha yüksek mevkilere ulaşacağı konusuna gelince? Sonuçta ikisi de Aslan Bahçesi’nin Liu Klanı’nın üyeleriydi, değil mi?

“Pei Qian, İlçe Kaymakamı Liu’nun en takdire şayan özelliğinin ne olduğunu biliyor musun?” diye sordu Chen Ping’an.

“Resmi bir memur olmasına rağmen, iyi huylu ve çok egoist biri değil mi?” diye yanıtladı Pei Qian içgüdüsel olarak.

Chen Ping’an başını sallayarak, “Hayır, kendisini tehlikeye atmak pahasına bile olsa, sizin yolunuzdan çekilmek onun samimi niyetiydi,” dedi.

Pei Qian, hem anlayış hem de kafa karışıklığını yansıtan bir ifadeyle başını salladı. “Üstat, bunu aklımda tutacağım. Tıpkı Aslan Bahçesi’nde güneşte kurumaya bıraktığım kitaplar ve bambu yaprakları gibi, bu konuları da zaman zaman hatırlayacağım ve kafamda evirip çevireceğim.”

Chen Ping’an başını salladı ve başka bir şey söylemeden onun başını okşadı.

Zhu Lian gülümsedi ve “Genç Efendi, gelecekte sizinle antrenman yapıp size yardımcı olabilirim?” diye önerdi.

“Elbette,” diye yanıtladı Chen Ping’an hiç tereddüt etmeden.

Zhu Lian daha sonra Pei Qian’a dönerek şöyle açıkladı: “Gördün mü? Bu, kalbinin derinliklerinden gelen samimi bir cevaptı. Saf dövüş sanatçıları birbirleriyle antrenman yaparken, geri durmak ve kolay davranmak hiçbir fayda sağlamaz. Eğitimin etkili olmasını istiyorsak, gerçek gücümü ortaya koymalıyım. Ve gerçek gücümü ortaya koyarsam, yumruklarım doğal olarak öldürme niyeti taşıyacak ve vücudum doğal olarak öldürücü bir aura yayacak.”

“Eğer baştan beri kötü niyet besliyor ve Genç Efendi’yi öldürmeyi arzuluyor olsaydım, bunları çok iyi gizleyebilirdim. Buna rağmen, Genç Efendi yine de bu yaşlı hizmetkâra güvenmeyi seçti. Buna kalbinin derinliklerinden gelen samimi bir karşılık vermek denir…”

Pei Qian hâlâ biraz kafası karışmıştı ve bir an dikkatlice düşündükten sonra sordu: “Aşçıbaşı, her gün Aslan Bahçesi’nde kitap okurken kendi kendine hep cebinde para olmadığını ve aklında panik olduğunu mırıldanırdın. Eğer durum böyleyse, bu yüzden başkentteki o ilgi çekici romanları satın alamamanın kalbinde keskin bir acı hissetmez miydin?”

“Ayrıca Azure Phoenix Ulusundan gelen bahar sarayı resimlerinin veya benzerlerinin tüm Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndaki[4] en iyisi olduğunu söylediniz. Bu nedenle, hazine dağına girip de eli boş çıkamazdınız. Aksi takdirde, bu büyük bir utanç olurdu…”

“Bana doğruyu söyle, efendimden gümüş paraları dolandırıp kaçıp o romanları ve bahar sarayı resimlerini mi satın almaya çalışıyorsun?”

Zhu Lian utanç dolu bir ifadeyle ellerini birbirine sürerek sessiz kaldı.

Chen Ping’an hızla karar verdi ve şöyle duyurdu: “Benimle antrenman yapabilir ve bana yardımcı olabilirsin, ama karşılığında gümüş almayacaksın!”

“Ama Genç Efendim, Aslan Bahçesi’nden oldukça bol bir hasatla ayrıldık!” dedi Zhu Lian endişeli bir ifadeyle. “Bu yaşlı hizmetkar bu sefer pek yardımcı olmasa da, gök ve yer Genç Efendime olan sadakatime şahitlik edebilir!”

“Sen açıkla,” dedi Chen Ping’an, Pei Qian’a.

Pei Qian boğazını temizleyerek yüksek sesle, “Size gümüş yok! Efendimin cebine giren gümüş artık gümüş değildir!” diye ilan etti.

Onların arkasından yürürken, Shi Rou içinden istemsizce kederle iç çekti.

Bakar mısınız? Çevre ne kadar değişirse değişsin, onların doğası hep aynı kalacak. Üçü de yine iş başındaydı.

1. Ölümden sonra verilen unvanlar, Batı Zhou döneminden (MÖ 1047-771) itibaren verilmeye başlanmış ve bir kişinin hayatı hakkında yargıda bulunmanın bir yolu olmuştur. ☜

2. Ölümünden sonra verilen “Bilgin Dürüst” (文正) unvanı, Song Hanedanlığı’ndan itibaren bilgin yetkililer tarafından en çok arzu edilen unvanlardan biriydi. Ancak tarihte çok az kişiye imparator tarafından bu unvan verilmiştir. Ayrıca 文 ve 正’nin sadece bilgin ve dürüstten çok daha fazlasını ifade edebileceğini de unutmayın. Her karaktere bir düzineden fazla nitelik atfedilmektedir. ☜

3. Qing Hanedanlığı döneminde, ölümden sonra verilen “Bilimsel Sadakat” (文忠) unvanı, “Bilimsel Dürüstlük”ten sonra ikinci sıradaydı. ☜

4. Bahar sarayı illüstrasyonları (春宫图) geleneksel erotik sanata atıfta bulunur. ☜