Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 404

Bölüm 404: (1): Özlem

Cui Dongshan elindeki çubukları gelişigüzel bir şekilde yere bıraktı, sonra başını eğip iki çubuğu düzgünce yan yana koydu. Ardından tekrar başını kaldırıp gülümseyerek, “Görünüşe göre burada kimseyi öldürmeyeceğime ikna oldunuz,” dedi.

Ardından ayağa kalkarken ellerini birbirine vurdu ve şöyle devam etti: “Doğru kumarı oynadınız. İstediğimi yapıp burada katliam yapacak değilim. Sonuçta, hâlâ Mountain Cliff Akademisi’ne dönmem gerekiyor. Öyleyse, atanız olarak sizin için yapabileceğim bu kadar, bu yüzden bundan sonra hepiniz kendi başınızın çaresine bakmak zorundasınız.”

Cai Jingshen elini kaldırarak Cui Dongshan’a yerine dönmesini işaret etti ve ardından sordu: “Büyük Sui İmparatorluğu’nun ve Büyük Li İmparatorluğu’nun saraylarında söz sahibi olabileceğinizi bana nasıl kanıtlayabilirsiniz?”

Cui Dongshan, tembel bir şekilde sandalyesine yaslandı, saçlarıyla oynarken, “Bunu sana kanıtlamanın hiçbir yolu yok,” diye yanıtladı.

Cai Jingshen ancak bir adım geri çekilerek sordu: “O halde, Cai Feng’i bu karmaşadan nasıl kurtaracaksınız? Bunu yaparken aynı zamanda karşılaşabileceği tüm potansiyel sorunları ortadan kaldırmanız ve gelecekteki siyasi kariyerinin olumsuz etkilenmemesini sağlamanız gerekiyor. Size hatırlatmalıyım ki, Cai Feng’in kişisel şöhret için kendi müttefiklerini satmasına izin veremezsiniz. Eğer böyle bir şey yaparsa, öldükten sonra resmi bir tanrı olma yolunda engellenmiş olur.”

“Cai Feng, öngörülebilir gelecekte Büyük Sui Ulusunun kaderi üzerinde hayati bir etkiye sahip olacak ve eğer böylesine alçakça bir şey yaparsa, ölümünden sonra Büyük Sui Ulusunun mirası tarafından reddedilecektir.”

Cui Dongshan gülümseyerek şöyle cevap verdi: “Benim yöntemlerim var. Emin olun, Cai Feng’in ömrü boyunca altı bakanlıktan birinin bakanı olacağını garanti ederim, ancak onun için çok önemli bir pozisyon olan Ayinler Bakanlığı hariç. Ölümünden sonra ise, Gao Klanının doğduğu eyalet hariç, yüz yıl içinde büyük bir eyaletin şehir tanrısı olmasını sağlayabilirim.”

“Peki ya Cai Klanının ve benim itibarım?” diye sordu Cai Jingshen.

Cui Dongshan gülümseyerek şöyle cevap verdi: “Sizi ve Cai Klanını inandırıcı bir oyun sergilemeniz için görevlendireceğim ve sonunda herkes sizi övecek, böylece tarih kitaplarında mutlaka parlak övgüler alacaksınız.”

Cai Jingshen bir şey söylemek istedi ama biraz tereddüt etti.

“Benimle resmi bir anlaşma imzalamayı mı düşünüyorsun?” diye alaycı bir şekilde sordu Cui Dongshan. “Böyle gereksiz şeyleri düşünmemeni tavsiye ederim, Cai Jingshen.”

O dik, altın rengi göz bebeklerinin görüntüsü Cai Jingshen’in aklına geldi ve kalbinde bir korku dalgası yayıldı. Şu anda o ve Cai Klanı tamamen Cui Dongshan’ın insafına kalmıştı ve bu elbette iyi bir his değildi, ama şimdilik buna katlanmak zorundaydı.

Alternatif olarak, tüm klanın Cai Feng tarafından geri dönüşü olmayan bir yola sürüklenmesi söz konusuydu; bu durum kendi gelişim seviyesini bile etkileyebilirdi ve bu felaket sonuçla karşılaştırıldığında, bu ödenmesi gereken küçük bir bedeldi.

Geçici müttefik olduklarını gören Cai Jingshen, biraz samimiyet göstermenin en iyisi olacağına karar verdi.

Bunu göz önünde bulundurarak, “Bir süre önce akademide hayatınıza yönelik bir suikast girişimi oldu, ancak bir yer değiştirme tılsımı sayesinde hayatta kalmayı başardınız. Bu suikast girişiminin arkasındaki beyni öğrenmek ister misiniz? Ya da bunun bir grup insan tarafından yapıldığını mı düşünüyorsunuz?” dedi.

Cui Dongshan, gözünün ucuyla Cai Jingshen’e öfkeyle baktı ve Cai Jingshen’i hemen bir huzursuzluk hissi sardı, ancak Cui Dongshan’ın öfkesini neyin tetiklediğini bilmiyordu.

Cui Dongshan ayağa kalktı, ardından masadaki açılmamış şarap sürahisini alarak, “O zamanlar akademide o kadar sıkılmıştım ki neredeyse dağın zirvesine gidip kendimi asacaktım! Sonunda başıma böyle ilginç bir şey geldiği için çok sevinmiştim. O suikast girişiminden sonra ne yaptığımı görmedin mi?” dedi.

“Tekrar peşimden gelmelerini bekledim ama gelmediler, bu yüzden Yeşil Bulut Feribot İstasyonu’na gittim ve birinin beni öldürmeye çalışması için yalvararak kendimi tehlikeye attım, ama kimse denemeye bile cesaret edemedi. Sonunda, yapabildiğim tek şey, zemin malzemesi olarak kullanmak üzere Yeşil Bulut Feribot İstasyonu’ndan akademiye birkaç araba dolusu bambu taşımak oldu ve bunun bedelini daha az ısı parası şeklinde ödedim.”

“Bunu neden yaptım? Çünkü hayatıma biraz renk kattıkları için onlara minnettardım! İkinci suikast girişimi için kapsamlı planlar yaptım ve planlarımın hiçbirini uygulamaya koyma şansım olmasa da, bu planları kurma süreci, bütün gün oturup parmaklarımı oynatmaktan kesinlikle daha eğlenceliydi.”

Cui Dongshan masanın etrafında dolaştıktan sonra Cai Jingshen’in omzuna hafifçe vurarak, “Sen hâlâ çok gençsin, Küçük Cai. Benim kişiliğimi anlamıyorsun. Zamanla iyi bir ata olduğumu anlayacaksın.” dedi.

“Her an, Cai Klanı’nın ölmüş ataları rüyanızda size gelip bana ne kadar minnettar olduklarını anlatacaklar. Onlara sadece hoş geldin deyin. Başkalarına yardım etmek benim için her zaman büyük bir mutluluk kaynağı olmuştur.”

Cai Jingshen, hiçbir şey duymamış gibi davranarak, ifadesiz bir şekilde sessiz kaldı.

Bu sırada sarı toprak boğası çoktan “ağılına” çekilmiş ve dinlenmeye başlamıştı.

Wei Xian, Cui Dongshan ve Cai Jingshen ile aynı masada oturmaya devam etti, ancak tek yaptığı sessizce içki içmekti.

Bundan sonra Wei Xian, Cui Dongshan ile birlikte onun evine döndü ve ikisi de oturduktan sonra Cui Dongshan, altın uçan kılıcı kullanarak bir bariyer oluşturdu ve böylece Cai Jingshen’in onları gizlice dinleyememesini sağladı.

Cui Dongshan daha sonra çizmelerini çıkarıp bacak bacak üstüne atarak sandalyesine oturdu, gülümsedi ve “Cai Jingshen hakkında ne düşündüğünüzü özetler misiniz?” dedi.

“Ondan önce sayısız kişinin yaptığı gibi, o da sonunda kendi açgözlülüğüne yenik düşecek,” diye tahmin yürüttü Wei Xian.

Onun gözünde Cai Jingshen, genel plan içinde hiçbir önemi olmayan biriydi.

Kaderin akışı karşısında, henüz yeni ortaya çıkmış bir yeryüzü ölümsüzünün gücü bile kayda değer bir etki yaratmak için çok yetersiz kalırdı.

Cui Dongshan, taşra kentine girmeden önce Wei Xian’a Büyük Sui Ulusunun iç sırlarına dair birçok istihbarat bilgisi göstermişti ve Gao Klanının sakladığı sırlarla karşılaştırıldığında, Cai Jingshen’in planı son derece önemsiz kalıyordu.

Büyük Sui Ulusunun Gao Klanı, Lu İmparatorluğu ile güçlerini birleştirerek Büyük Li İmparatorluğunun yükselişini birkaç on yıl geciktirebildi ve bu, sadece Büyük Sui Ulusu imparatorunun olağanüstü öngörüsüne sahip olmasının basit bir sonucu değildi.

Büyük Li İmparatorluğu’nun Beyaz Yeşim Başkenti’nin kopyası, Lu Klanı’ndan o usta Doğabilimci’nin yardımıyla Mohist uygulayıcıları tarafından inşa edildi ve o dönemde Büyük Sui Ulusu ve Lu İmparatorluğu da Yüz Düşünce Okulu’nun güçlü uygulayıcılarından rehberlik alıyordu.

Cai Jingshen, son derece gizli ve aynı zamanda nispeten önemli bir piyondu.

Cai Jingshen o gece çok çekingen ve itaatkâr davranarak kendini tamamen Cui Dongshan’ın insafına bırakmış olsa da, gerçekte göründüğü kadar savunmasız değildi. Aslında, sözde öfke ve utanç anında tüm klanını başkentten taşıma kararı bile büyük olasılıkla güçlü bir dehanın tavsiyesiyle alınmıştı.

Bu noktaya kadar, Büyük Li İmparatorluğu ve Büyük Sui Ulusu en üst düzeyde bir ittifak kurmuştu. Bu durum her iki taraf için de karşılıklı olarak faydalı bir sonuç gibi görünüyordu. Büyük Sui Ulusu, Büyük Li İmparatorluğu’nun ordusuyla mücadele etmek zorunda kalmayarak, dinlenip toparlanabileceği bir asırdan fazla değerli zaman kazanmıştı ve tek yapması gereken Sarı Saray Ulusu gibi önemsiz bazı sınır uluslarından vazgeçmekti.

Büyük Li İmparatorluğu ise gücünü koruyarak güneye doğru genişlemesini sürdürdü ve durdurulamaz bir dev gibi Parlak Kızıl İmparatorluğu’nun sınırına kadar ulaştı.

Ancak bu neşeli ve barışçıl görünümün altında, hem Büyük Li İmparatorluğu’nun Song Klanı hem de Büyük Sui Ulusu’nun Gao Klanı kendi entrikalarını çeviriyordu.

Özellikle, Büyük Li İmparatorluğu, İmparator Song Zhengchun’un ölümünün gizli tutulmasını sağlamış olsa da, Büyük Sui Ulusu muhtemelen bir şeylerin ters gittiğini çoktan fark etmişti ve bu yüzden harekete geçmek için bu kadar istekliydi.

Büyük Li İmparatorluğu’nun ordusu Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın yarısını çoktan fethetmiş ve tamamen durdurulamaz görünse de, yeni kazandığı topraklar üzerindeki hakimiyeti hala oldukça zayıftı. Bu nedenle, Büyük Sui Ulusu, Göl Manzaralı Akademi ve Parlak Kırmızı İmparatorluğu ile birlikte koordineli bir direniş gösterirse, durum anında tersine dönecek ve Büyük Li İmparatorluğu sadece ele geçirdiği tüm yeni toprakları geri vermek zorunda kalmakla kalmayacak, aynı zamanda orijinal toprakları da tehdit altında kalacaktı. Bir anda, tüm imparatorluk kurtarılamaz bir felakete sürüklenebilirdi.

Wei Xian, Cui Dongshan’ın dağın zirvesinden perde arkasında ipleri çeken figürlere karşı kesinlikle zafer kazanabileceğini söylemeye cesaret edemese de, Cai Jingshen’in onun için kesinlikle endişe kaynağı olmadığını ve bu yüzden Cai Jingshen’in nihayetinde kendi açgözlülüğüne yenik düşeceğini ilan etmişti.

Cui Dongshan başını sallayarak, “Büyük Sui Ulusu bu mevcut düzenlemeyi ancak geleceğe dair yüce hedefleri olduğu için kabul etti,” dedi.

Wei Xian bunu duyunca kaşlarını hafifçe çattı ve sordu: “Büyük Sui Ulusu gerçekten de anlaşmayı iptal edecek mi? Büyük Li İmparatorluğu’nun yerini almayı mı hedefliyor acaba?”

Cui Dongshan kendini işaret ederek kahkahalarla gülmeye başladı.

Wei Xian bunu görünce biraz sendeledi, sonra yumruğunu birleştirerek selam verdi ve “Öngörünüz gerçekten eşsiz, İmparatorluk Üstadı” dedi.

“Bundan sonra bana sadece Bay Cui diye seslenin. Siz Güney Bahçe Ulusu’nun kurucu imparatoruydunuz, bu yüzden bana imparatorluk hocası diye hitap etmeniz, benden üstün olduğunuz izlenimini veriyor,” diye yakındı Cui Dongshan.

“Güney Bahçe Ulusu, Büyük Li İmparatorluğu’nun birkaç ilçesi büyüklüğünde. Şanslıydım ki, başka dünyalardan gelen bazı ölümsüzlerle tanıştım ve ancak onların rehberliğinde küçük dünyamızın ötesindeki dünyayı keşfetmek için insanlar gönderdim, ama eğer kendim bu Görkemli Dünya’ya gelmeseydim, buranın ne kadar geniş bir yer olduğunu asla hayal edemezdim,” diye iç çekti Wei Xian.

“Orta Dünya İlahi Kıtası’nda çok yüksek bir itibara sahip bir bilgin var ve bir keresinde koca denizlerin ve kıtaların, büyük planın içinde toz zerreciklerinden başka bir şey olmadığını söylemişti. Eğer bir fırsat doğarsa, sizi onunla tanıştıracağım,” dedi Cui Dongshan gülümseyerek.

Ardından sandalyesinin kolçaklarına tutundu ve vücudunu bir yandan diğer yana sallamaya başladı, bu da sandalyenin dengesiz bir şekilde hareket etmesine neden oldu. Sanki bir atın üzerinde gidiyormuş gibiydi ve oldukça komik bir görüntü oluşturuyordu.

Ancak Wei Xian, Cui Dongshan ile geçirdiği zamandan beri buna zaten alışmıştı ve Cui Dongshan’ın tuhaf davranışlarına Yu Lu ve Xie Xie gibilerine kıyasla çok daha hızlı uyum sağlamıştı.

Eski bir imparator olarak, büyük resmi daha iyi görebildiği ve bu sayede birçok önemsiz detayı gözden kaçırabildiği anlaşılıyordu.

“Şu anda Büyük Sui Ulusu ve Büyük Li İmparatorluğu, kimin daha fazla gizli ateş gücüne sahip olduğunu görmek için birbirleriyle yarışıyorlar. Cai Feng ve Cai Jingshen’in alacağı kararların önemli bir etkisi olmayacak. Başkentteki akademi yerine taşra şehrinde kalmayı seçmemin nedeni aslında sandığınız kadar karmaşık değil.”

“Öğretmenim Küçük Baoping’i herkesten çok seviyor ve Mao Xiaodong da çok geveze biri, bu yüzden Büyük Sui Ulusu tarafından kurulan bu pek de göz alıcı olmayan komployu öğretmenime mutlaka anlatacaktır. Eğer şimdi akademiye gitseydim, öğretmenim bu karışıklığa bulaştığım için beni kesinlikle kınardı,” diye açıkladı Cui Dongshan.

“Öğretmenimle daha büyük iyilik ve daha geniş bir perspektiften konuşursam, bu onun benden daha da nefret etmesine neden olur ve belki de öğrencisi olarak devam edemem. Ancak bu yine de yapmam gereken bir şey. Öğretmenimi yatıştırıp ona Küçük Baoping, Li Huai ve diğerlerinin iyi olacağını söyleyemem.”

“Bu noktada, öğretmenim zaten nispeten olgun bir ilkeler bütünü geliştirmiş durumda; kişinin ilk niyetlerinin sırasından, nihai hedeflerinin iyi veya kötü doğasına ve aradaki tüm seçimlere kadar her şeyi ortaya koyuyor. Ona kıyasla, ben çok daha soğukkanlı ve çıkarcı bir şekilde hareket ediyorum ve felsefelerim onun nezdinde uzlaşılmayacak.”

“Bu nedenle, şimdilik burada saklanıp hatalarımı telafi etmek için bazı şeyler yapmam ve ancak ondan sonra cezamı kabul etmek üzere akademiye dönmem benim için çok daha iyi. Umarım en kötü sonuç öğretmenimden dayak yemek olur. En azından bu, öğretmenimin benden tamamen umudunu kesmesinden daha iyi olur.”

“Eğer öyle olursa, işim bitti demektir. Eğer beni kurtarılamaz bulursa, yaşlı bilgin bile beni yanında tutması için onu ikna edemeyebilir,” diye devam etti Cui Dongshan.

Wei Xian bunu bir an düşündü, ancak tam bir şey söyleyecekken Cui Dongshan tarafından sözü kesildi.

Bu sırada Cui Dongshan sandalyesinde pencereye kadar ilerlemiş, sırtını Wei Xian’a dönmüş ve elini sallayarak, “Şimdilik, benim ve öğretmenim arasındaki anlaşmazlıklar hakkında yorum yapmaya hakkın yok, o yüzden ağzını kapalı tut,” demişti.

Ardından hafifçe iç çekti ve şöyle devam etti: “Ejderha Pınarı Bölgesi’nden Wu Yuan, Sarı Saray Ulusu’ndan Wei Li, Mavi Anka Ulusu’ndan Liu Qingfeng, Baş Askeri Vali Wei Liang ve sizler, benim gözümde parlak gelecek vaat eden isimlersiniz. Bunların arasında siz ve Wei Liang en yüksek başlangıç puanına sahipsiniz, ancak kendinizi nasıl geliştirebileceğiniz henüz belli değil.”

“Wei Liang hakkında konuşmanın bir anlamı yok. O tam bir göçebe, bu yüzden piyon sayılmaz. Ancak Wu Yuan ve Liu Qingfeng onun tarafından özenle yetiştirildi, siz ve Wei Li ise benim tarafımdan seçildiniz ve dördünüz de gelecekte bizim için savaşmak zorunda kalacaksınız.”

Wei Xian kendisine söylenenleri tam olarak anlamamıştı, ama yine de hepsini aklında tuttu.

Birdenbire Cui Dongshan elini sandalyesinin kolçakına sertçe vurarak bağırdı: “Şu aptal Shi Rou, muhtemelen hâlâ bilmiyor ama o işlemeli kesede ona bıraktığım mesaj doğrudan kalbimden gelmişti!”

“O mesaja tüm kalbimi ve ruhumu koydum, ona sunabileceğim en değerli deneyimi sağlamayı umdum! Eğer bir dahaki sefere akademide onu gördüğümde hiçbir ilerleme kaydetmemişse, kıçına sağlam bir tekme atacağımdan emin olacağım!”

Wei Xian ayrılmadan önce veda etti ve Cui Dongshan kolunu savurarak yarattığı engeli ortadan kaldırdı.

Wei Xian, Cui Dongshan’a karşı gerçek bir hayranlık ve saygı duyuyordu.

Cui Dongshan’ı, yüz yıl öncesine kadar Lu İmparatorluğu’nun küçük bir yan kuruluşu olan Büyük Li İmparatorluğu’nu bugünkü seviyesine yükselttiği için takdir ediyordu.

Ancak bu, Wei Xian’ın kalbinde saygı uyandırmaya yetmedi. Cui Dongshan’ın onu en çok etkileyen yönü, bu imparatorluğu kurarken bile, gelecekteki imparatorluğu nasıl savunacağını titizlikle düşünüyor olmasıydı; bu, çok az insanın başarabileceği bir öngörüydü.

Wei Xian’ın ayrılmasının ardından Cui Dongshan, bileğini hafifçe sallayarak masadaki şarap sürahisini eline aldı ve ardından şaraptan küçük yudumlar almaya başladı.

Hayatı boyunca çok fazla insan ve olayla karşılaşmış ve bunlara şahit olmuştu. Sayısız kitap okumuş ve bir o kadar da göz kamaştırıcı manzara görmüştü.

Üçüncü ve dördüncü arasındaki nefes kesen mücadele sırasında, tamamen önemsiz bir akademisyen yetkilisi, muhtemelen herkes tarafından büyük ölçüde göz ardı edilmiş bir şey söylemişti, ancak bu söz Cui Chan’ın aklında kalmış ve o bunu bugüne kadar net bir şekilde hatırlıyordu.

“Gökyüzü ve yeryüzü bize hayat bahşetti ve hayatla birlikte ölüm de vardır, tıpkı tüm bitkilerin geliştikten sonra sonunda solması gibi. Bu, göklerin kanunudur! Siz Qi arıtıcıları ve kendinizi ölümsüz ilan edenler, göklerin kanununa karşı geldiniz ve ölümlüleri sadece karınca olarak görüyorsunuz! Aşağıladığınız barbar iblislerden ne farkınız var ki?!”