Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 405

Bölüm 405: Dağ Zirvesi Hesaplaşması

Doğu İhtişam Dağı’nı ziyaret eden yaşlı bilgin, Dağ Kayalığı Akademisi’nin bir yardımcı dağ ustası tarafından davet edilmişti ve bugün öğleden sonra akademide bir konferans veriyordu.

Chen Ping’an ve Pei Qian, konferansın bitimine az kala belirlenen konferans salonuna vardılar ve Küçük Baoping’in çevik bir kırmızı balık gibi kalabalığın arasından geçtiğini gördüler. Çok geçmeden binadan dışarı fırladı ve bunu yaparken kendi yumruğunu sıkarak kendini cesaretlendirdi.

Chen Ping’an ve Pei Qian’ı görür görmez, onlara doğru koşarken hemen daha da hızlandı ve Pei Qian, Li Baoping’in başkalarının ne düşündüğünü umursamadan koşmasını izlerken ona olan hayranlığı daha da arttı. Gerçekten de hiçbir şeyden korkmuyordu anlaşılan.

Oradan üçü birlikte Chen Ping’an’ın misafir odasına gittiler ve yol boyunca Li Baoping ona birçok ilginç şey anlattı; örneğin, yaşlı bilgin ders verirken yanında beyaz bir geyik dinleniyormuş. Anlatılana göre, kendi özel akademisini kurduğu zamanlarda beyaz geyik onu korumak için gelmiş ve akademinin vahşi hayvanların saldırısına uğramamasını veya dağ ruhlarının zarar vermemesini sağlamış.

Ancak Li Baoping’e göre, yaşlı bilginin beyaz geyiği, He Xiaoliang’ın Mücevher Küçük Dünyası’na getirdiği kadar görkemli ve güzel değildi.

He Xiaoliang’ın adının geçmesi bile Chen Ping’an’ın başını ağrıtıyordu ve bu hayatta onunla bir daha asla karşılaşmamak için dua ediyordu.

Chen Ping’an, He Xiaoliang ile ilk karşılaşmalarında Ejderha Bıyığı Nehri’nin yanındaki taş kayalıkta He Xiaoliang’ın beyaz geyiğini görmüştü ve daha sonra Cui Dongshan ile yaptığı bir konuşmada bunun olağanüstü bir yaratık olduğunu ancak o zaman anlamıştı.

Kürkünün beyaz rengi, Qi Zhen tarafından yaratılan bir illüzyonun sonucuydu ve gerçekte, Beş Renkli Geyik, Beşinci Derecenin Üst kademesindeki uygulayıcılar arasında bile son derece rağbet gören bir türdü ve bu tür yaratıklara yalnızca muazzam bir servete sahip olan kişiler sahip olabiliyordu.

Lu Chen, akıl almaz güçlerini kullanarak Chen Ping’an ve He Xiaoliang arasında bir servet köprüsü kurmuştu ve bunun sonucunda, Mücevher Küçük Dünyası’nın çöküşünün ardından Chen Ping’an, ortaya çıkan serveti He Xiaoliang ile eşit olarak paylaşabilmişti. Elbette, bu, Lu Chen’in Bay Qi’nin bilgin soyunu koparmak için kurduğu planın bir parçasıydı.

Chen Ping’an’ın önüne serdiği bu cazip teklifler son derece tehlikeliydi ve Chen Ping’an’ın yerinde başka biri olsaydı, muhtemelen çoktan Cennet Dünyası’ndaki Beyaz Yeşim Başkenti’ne hapsedilmiş, yüzeyde göz alıcı görünen ama aslında sadece bir kukla haline getirildiği bir hayat sürüyor olurdu.

Chen Ping’an bu deneyimler sayesinde, şans ve felaket arasındaki çizginin ne kadar ince olabileceğini anladı.

Doğuştan gelen yetenekleri ve kişilik özellikleri sayesinde Chen Ping’an, Lu Chen tarafından Beyaz Yeşim Başkenti’ne çekilmekten kurtuldu, ancak o deneyimlerden kalan bazı olumsuz anılar hâlâ etkisini sürdürüyordu.

Örneğin, her zaman kırık küçük dünyaları ziyaret etme ihtimaline karşı çok dirençliydi ve ancak Lu Tai ile yaptığı yolculuk ve Zhu Lian ile olan konuşmasından sonra bakış açısı değişmeye başladı ve gelecekte Tam Kamış Kıtası’na bir yolculuğa çıkmaya giderek daha kararlı hale geldi.

Bütün Kamış Kıtası, Görkemli Dünyada gücün en çok saygı gördüğü yerdi ve oradaki Konfüçyüs akademilerinin bilgeleri bile öğretilerini yaymak için şiddete başvurmak zorunda kalmışlardı.

Chen Ping’an oraya gidip kılıç ustalığını geliştirmek istedi.

Tek başına gitmek ve tüm kalbiyle kılıç eğitimine odaklanmak istedi.

“Ders nasıldı?” diye sordu Chen Ping’an gülümseyerek.

Li Baoping bir an düşündükten sonra şöyle cevap verdi: “Bay Zhao, bilge bir adamın öğütlerinin uzaktan uçan yalnız bir turna kuşu gibi olduğunu ve sadece kısa bir süre görünmesinin bile dinleyende aydınlanma uyandırmaya yettiğini söylüyor. Bunun tamamen temelsiz bir iddia olmadığını düşünüyorum, ancak bana biraz abartılı geliyor.”

“Ancak, öğretilerinde en etkileyici olan şey, geçmişteki bilge insanlarla edebi eserleri aracılığıyla ‘buluşma’ kavramıydı. Diyor ki, bu bilge insanlar öldükten yüzlerce hatta binlerce yıl sonra bile, eserlerini inceleyerek onların değer verdikleri temel ilkeleri hala anlayabiliriz; ancak bu vesileyle Bay Zhao bunu nasıl yapacağını göstermedi.”

“Bunun yerine, belirli bir Konfüçyüs klasiğini ayrıntılı bir şekilde analiz etmeye başladı ve biraz hayal kırıklığına uğradım. Sizi görmek için acelem olmasaydı, atalarımızla edebi eserleri aracılığıyla nasıl iletişim kurabileceğimizi sormak için orada kalırdım.”

“Acaba Bay Zhao, Güney Girdap Kıtası’ndaki Kuğu Gölü Akademisi’nden Bilge Lu’nun öğretilerinden mi ilham aldı?” diye sordu Chen Ping’an.

Li Baoping’in yüzünde parlak bir gülümseme belirdi ve şöyle cevap verdi: “Çok şey biliyorsunuz, Küçük Amca! Bay Zhao’nun atalarından biri de Bilge Lu’dan başkası değildi!”

Chen Ping’an’ın Yu Lu’ya hediye ettiği Dağ ve Deniz Kroniği’ndeki kayıtlara göre, Bilge Lu’nun Saf Konfüçyüsçü Chen Klanı ile çok iyi bir ilişkisi vardı. Bunu göz önünde bulunduran Chen Ping’an, Liu Xianyang’ın onunla görüşme fırsatı yakalamış olup olmadığını merak etmeden edemedi.

Pei Qian konuşmaya dahil olmak istedi ama ne konuşulduğunu bilmiyordu ve bilmediği bu konularda konuşmanın Chen Ping’an ve Li Baoping’in gözünde aptal gibi görünmesine neden olacağından endişelendiği için sadece üzgün bir şekilde sessiz kalabildi.

Neyse ki Chen Ping’an onun asık suratını fark etti ve kulağını çimdikleyerek azarladı: “Baoping ablanın ne kadar bilgili olduğunu görüyor musun? Akademi öğrencisi olmasan bile, geri kalmamak için derslerine çok çalışmalısın.”

Pei Qian öfkeyle ayağını yere vurarak itiraz etti: “Ama o Baoping Ablam! Onunla nasıl kıyaslanabilirim ki? Beni başka biriyle, mesela Li Huai ile kıyaslayamaz mısınız? O da akademide bunca yıldır eğitim görüyor ama ben ondan daha az şey bildiğimi düşünmüyorum!”

Chen Ping’an bunu duyunca kahkaha attı ve Pei Qian’ın kulağını bıraktıktan sonra başını okşadı.

Konuk odasına döndüğünde Chen Ping’an, Yu Lu’nun zaten orada beklediğini ve Zhu Lian ile birlikte saçakların altında durduklarını, ikisinin de çok iyi anlaştıklarını fark etti.

Yu Lu’yu görünce Chen Ping’an kendini çok daha güvende hissetti.

Akademideki önceki krizin doruk noktasında, belirleyici hamleyi yapan Yu Lu olmuştu; kendisinden daha güçlü bir kılıç ustasının varlığında bile Li Changying’i Doğu İhtişam Dağı’ndan aşağıya taşımak zorunda kalacak kadar yenmişti.

Yemekten sonra Chen Ping’an, Mao Xiaodong’un çalışma odasına giderek, bağlı eşyasının iyileştirilmesi konusunu görüşmeye devam etti; Yu Lu ise Pei Qian’a göz kulak olmakla görevlendirildi.

Chen Ping’an’ın ayrılmasının ardından Li Baoping, Bay Zhao’nun dersiyle ilgili notlar almak için yurduna döneceğini söyledi ve Pei Qian da onunla gitmemek için bir bahane uydurdu. Daha sonra Chen Ping’an’ın misafir odasına gitti ve küçük hazine sandığını çıkardı. Li Huai ile Doğu İhtişam Dağı’nın zirvesinde tarihe geçecek bir hesaplaşma konusunda anlaşmışlardı.

Yu Lu, Pei Qian’a dağa kadar eşlik ederken, Zhu Lian ise Chen Ping’an’ın talimatıyla Li Baoping’i gizlice korumak için çoktan yola çıkmıştı.

Doğu İhtişam Dağı’nın zirvesine vardığında, Pei Qian, Li Huai’nin zaten onu beklediğini ve önünde sarı tahta kutusunun durduğunu fark etti.

Pei Qian, hazine sandığını masaya koyarken yüzünde geniş bir sırıtış belirdi; Yu Lu ise taş bir tabureye oturmuş, iki çocuk arasındaki bu atışmadan oldukça etkilenmiş ve eğlenmişti.

Li Huai, sanki karşısında zorlu bir düşman varmış gibi ciddi bir ifadeyle hazine sandığına bakarak, “İlk hamleyi sen yapabilirsin!” dedi.

Pei Qian hazine sandığını açarak dokuz bölmeli yapısını ortaya çıkardı ve içinde özenle işlenmiş ahşap bir ganoderma yılanı, Yao Jinzhi tarafından satın alınmış birkaç nadir sikke ve üzerine bir Taoist uygulayıcısının resmi kazınmış eski bir Taoist rozeti buldu. Taoist uygulayıcının teni kırmızıydı, alnında bir Cennet Gözü vardı ve altın zırh ve kırmızı bir cübbe giymişti.

Chen Ping’an’ın değerlendirmesinin ardından, Taoist uygulayıcı rozeti ve tahta ganoderma dışında, hazine sandığındaki diğer tüm eşyaların sadece ölümlülere ait eşyalar olduğu ve ölümsüz eserler olarak kabul edilemeyeceği belirlendi.

Pei Qian rozeti nazikçe çıkarıp masanın üzerine koyarken, “Al bunu!” dedi.

Li Huai tahta kutusunu açtı, içinden gezgin bir kılıç ustasının kil figürünü çıkardı ve kollarını kavuşturarak, “Beni koruyabilecek ve düşmanlarımı öldürebilecek ölümsüz bir kılıcım var. Ne yapacaksınız?” dedi.

Pei Qian hemen tahta ganoderma bitkisini çıkararak cevap verdi: “Ölümsüz kılıcınızdan bir darbe alsam bile, ganoderma son derece etkili bir ilaç ve hayatımı kurtarabilir! Başka neyiniz var?”

Li Huai soğuk bir şekilde homurdanarak ikinci bir kil figürünü, bu sefer gong çalan bir gece bekçisini çıkardı ve “Gece bekçim dayanamayacak hale gelene kadar sürekli gong çalacak!” diye ilan etti.

Pei Qian, koleksiyonundaki nadir paraları çıkarıp masaya koyarken yüzünde soğuk bir alay ifadesi belirdi.

“Para en iyi insanları bile yozlaştırabilir! Gece bekçinizin size dönüp kulaklarınız kanayana kadar gongunu çalmayacağının garantisi kim verebilir ki?”

Li Huai üçüncü bir kil figürünü, zırhlı bir generali, çıkardı ve karşılık verdi: “Bu general benim en sadık astım! Eğer ona para ile rüşvet vermeye kalkarsan, sana boşuna çabalamanın ne demek olduğunu gösterecek!”

Ardından, elinde at kuyruğundan bir fırça tutan bir Taoist rahibin kil heykelini çıkardı ve şöyle devam etti: “Bu, bir Taoist tapınağından bir tanrı! At kuyruğundan fırçasını tek bir hareketle savurarak dağları ve denizleri ayırabilir! Teslim oluyor musun?”

Pei Qian, hazine sandığından daha fazla eşya çıkarmak yerine, Leydi Gui’nin kendisine verdiği kokulu keseyi dikkatlice kolundan çıkardı ve ardından yaptığı ilk şey, gizlice keseden cebindeki parayı, osmanthus dalını ve osmanthus yaprağını çıkarmak oldu.

Eşyalarını sakladıktan sonra, mis kokulu keseyi masaya koyarak, “Bu kozmik kese tüm ölümsüz yetenekleri ve hazineleri yutabilir, bu yüzden o at kuyruğu fırçası benim için hiçbir şey ifade etmiyor!” dedi.

Ardından Pei Qian, saydam osmanthus dalını masaya koyarak övündü: “Bu, Ay Sarayı’ndaki bir osmanthus ağacının dalı! Tek yapmam gereken onu toprağa dikmek, ertesi gün evden bile daha uzun bir osmanthus ağacına dönüşecek!”

Li Huai aceleyle son kil figürünü, bir turnanın üzerinde oturan göksel bir kızı çıkardı ve karşılık verdi: “Bu hizmetçim, senin osmanthus dalını alıp götürebilecek ölümsüz bir turnanın üzerinde oturuyor!”

Pei Qian belindeki bambu kılıcı ve kılıcı çıkarıp masanın üzerine sertçe vurarak, “Kılıcım turnanın pençelerini kesecek, kılıcım ise hizmetçinizin kafasını koparacak!” diye bağırdı.

Sonunda Li Huai, en kıymetli astı olan boyalı tahta bebeği ortaya çıkardı. Yaklaşık bir kol boyu uzunluğundaydı ve Wei Jin’in kendisine hediye ettiği kil figürlerden çok daha üstündü.

“Yüce generalim kılıcınızı ve kılıcınızı kapıp ikiye bölecek!”

Bundan sonra, hesaplaşma kaotik bir arbedeye dönüştü.

Pei Qian, hazine sandığındaki yürüyüş sopasını ve ölümlülere ait eserleri çıkarırken, Li Huai de “Kesilmiş Su Kayalığı” adlı kitabını çıkardı ve hatta A’Liang tarafından kitaba yerleştirilen ruhlar bile sergilendi.

Ancak sonuçta üstünlüğü ele geçiren Pei Qian oldu.

Bu sırada taş masa, Pei Qian ve Li Huai’nin koleksiyonlarından değerli eşyalarla tamamen dolmuştu ve Yu Lu da büyük bir ilgiyle olanları izliyordu.

Sonunda Li Huai derin bir iç çekerek yumruklarını selam pozisyonunda sıktı ve yenilgiyi kabul etti: “Pekala, yenilgimi kabul ediyorum. Ben cesur ve dürüst bir adamım ve yenildiğimde bunu kabul edebilirim!”

Pei Qian kollarını kavuşturarak takdir dolu bir ifadeyle başını salladı ve şöyle dedi: “Sorun değil. Yenilmiş olsan da, onurunu korumak için fazlasıyla yeterli şey yaptın. Dövüş sanatları dünyasında bana karşı bu kadar iyi mücadele edebilecek çok az kahraman var!”

Li Huai, Yu Lu’ya dönerek, “Yu Lu, bu tarihi hesaplaşmaya tanık olma şansına sahip olduğun için son derece şanslısın,” dedi.

Pei Qian olgun bir tavır sergileyerek, “Değersiz övgülerle ödüllendirilmekten hoşlanan biri değilim, bu yüzden burada gördüklerinizi aklınızda tutun, ama gidip başkalarına anlatmayın” dedi.

Li Huai ve Pei Qian birbirlerine baktılar ve ikisinin de yüzünde geniş bir gülümseme belirdi.

Böylesine çetin rakiplerle karşılaşmak her gün olan bir şey değildi ve birbirlerine karşı karşılıklı bir saygı geliştirmişlerdi.

Pei Qian kendi kendine, Li Huai’nin gelecekteki eğitim gezilerinde ona yetiştirme dünyasının ne anlama geldiğini göstereceğini düşünüyordu.

Li Huai ise, akademiden uzun bir yolculuğa çıkarsa Pei Qian’ı kesinlikle yanında götüreceğini düşünüyordu. İkisi çok iyi anlaşıyordu ve Pei Qian, Li Huai’den çok daha fazla gelişim dünyasına hakimdi; bu yüzden onun yanında olması Li Huai’ye büyük bir güvenlik hissi verecekti.

Bu sırada Yu Lu, iki çocuğun sahip olduğu değerli eşyaların sayısına ve ne kadar utanmaz olduklarına hayret ederek, şaşkınlık içinde bir kenarda sessizce oturuyordu.

Li Huai’nin buraya gelmek için bir dersten kalmış olması nedeniyle, şu anda dağın zirvesinde akademiden hiçbir öğrenci veya ziyaretçi yoktu. Bu durum Yu Lu’yu büyük bir zahmetten kurtardı ve iki çocuğun eşyalarını yavaş ve düzenli bir şekilde toplamalarına izin verdi.

Lu İmparatorluğu, bir zamanlar Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın kuzey bölgesinde muazzam zenginliğiyle ünlüydü; bu nedenle Lu İmparatorluğu’nun eski bir prensi olarak Yu Lu, değerli şeylerin fazlasıyla şahitliğini yapmıştı. Bir gelişim dehası olsa bile, Xie Xie’nin bu konuda onunla rekabet edebilmesi çok düşük bir ihtimaldi.

Dolayısıyla Yu Lu, iki çocuğun koleksiyonlarının Ejderha Kapısı Seviyesindeki bir uygulayıcının koleksiyonuyla yarışabileceğini anlayabiliyordu. Aslında, bağlı eşyaları bir kenara bırakırsak, bazı gezgin Altın Çekirdek Seviyesindeki yeryüzü ölümsüzleri bile ikisi kadar zengin olmayabilirdi.

Bunu göz önünde bulunduran Yu Lu, Pei Qian’a dönerek şakayla karışık bir şekilde, “Pei Qian, koleksiyonunu senden çalmaya kalkışacağımdan endişelenmiyor musun?” diye sordu.

Pei Qian, Yu Lu’ya küçümseyerek gözlerini devirdi ve onu bir aptal gibi görerek alaycı bir şekilde, “Sen efendimin arkadaşısın, dürüstlüğüne nasıl güvenmeyeyim ki?” dedi.

Yu Lu’nun buna bir cevabı yoktu.

————

Mao Xiaodong’un çalışma odasında, Chen Ping’an ve Mao Xiaodong, ilkinin bağlı eşya arıtma işleminin tüm aşamalarını titizlikle taklit ettiler. Ardından Mao Xiaodong, belinden sarkan cetvele elini koydu ve bir bilginin özünü arıtmak için gereken bir dizi doğal hazine cetvelden süzülerek masaya düştü. Toplamda on sekiz adet bu tür eşya vardı ve hepsi boyut ve değer bakımından farklılık gösteriyordu.

Şu anda altı öğe hala eksikti; bunlardan dördü kısa süre içinde Mountain Cliff Akademisi’ne ulaşacaktı, kalan ikisini ise temin etmek oldukça zordu. Bu iki öğenin yerine başka öğeler konulabilirdi, ancak bu durum tamamlanmış akademik çekirdeğin kalitesini olumsuz etkilerdi.

Mao Xiaodong bu bağlanmış eşyanın arıtılması konusunda çok büyük umutlar besliyordu ve Chen Ping’an’ın ikinci akupunktur noktasına yerleştirilecek kusursuz bir bağlanmış eşya arıtabilmesini istiyordu.

Mao Xiaodong’un Chen Ping’an’dan gizlediği bazı şeyler vardı; bir yandan Chen Ping’an’a sürpriz yapmak istiyordu, diğer yandan da bu şeyleri ona erken açıklamanın onu kararsızlık ve endişeyle dolduracağından endişeleniyordu.

Akademik bir çekirdeğin başarılı bir şekilde geliştirilmesi, güçlü bir soylu için bir malikâne kurmak veya bir general için savaş alanında bayrak dikmek gibiydi. Belirli zamanlarda ve belirli ortamlarda, akademik bir çekirdek, kişinin ruhsal enerjiyi emme hızını artırabilirdi. Örneğin, beş elementten, metal nitelikli akademik bir çekirdeğe sahip olanlar, özellikle batı ve güneybatıdaki doğal güzelliklere sahip yerlerden ruhsal enerji emmekten fayda görürlerdi.

Bunun da ötesinde, kişinin akademik temeli, doğuştan gelen özellikleriyle de örtüşebilir. Örneğin, metal nitelikli bir akademik temele sahip biri, eğer inatçı bir kişiliğe ve güçlü bir öldürme niyetine sahipse, gelişiminde çok daha hızlı ilerleme kaydedebilir.

Ancak, yukarıda bahsedilen özellikler, metal özellikli bağlanmış tüm eşyaların genel olarak sahip olduğu özelliklerdi; Chen Ping’an’ın bilimsel çekirdeği söz konusu olduğunda ise daha karmaşık ve anlaşılması güç bir dizi durum söz konusuydu.

Mao Xiaodong bunu ancak son derece az bilinen bir kitaptan öğrenmişti, bu yüzden Cui Dongshan’ın bile bundan haberdar olmadığından emindi.

Son derece yüksek kalitede, kusursuz bir altın bilimsel çekirdeği rafine etmek için birçok ön koşulun yerine getirilmesi gerekiyordu. Bilimsel çekirdeği rafine eden kişinin muazzam bir servete sahip olması ve savaşta üstün olması gerekiyordu. Bunun yanı sıra, kişiliğinin bilimsel çekirdekte barındırılan bilimsel enerjiyle uyumlu olması ve ayrıca üst düzey bir eşya rafine etme yönteminin kullanılması gerekiyordu.

Ancak tüm bu koşullar kusursuz bir şekilde yerine getirildiğinde, Mao Xiaodong’un Chen Ping’an’ın ulaşmasını umduğu kalibrede bir bilimsel çekirdeğin geliştirilmesi mümkün olabilir.

Böylesine bilgili bir kişi, pislik ve yozlaşmanın hüküm sürdüğü bir yere girseydi, bu ona tüm kötü etkilerden korunma ve tüm kötü varlıkları uzaklaştırma garantisi vermeyebilir, ancak en azından, dürüst varlıklar olarak görülmeyen tüm varlıklara karşı doğal bir avantaj sağlayabilirdi.

Bu etki, eski zamanlarda nehirlerde, göllerde ve denizlerde yaşayan sel ejderhalarının, suda yaşayan tüm varlıkları boyunduruk altına alma ve onlara hükmetme konusunda doğal bir yeteneğe sahip olmalarına benziyordu.

Chen Ping’an masaya serilmiş doğal hazineleri dikkatlice incelerken, Mao Xiaodong şöyle dedi: “Önümüzdeki birkaç gün boyunca, sen ve ben Konfüçyüs tapınaklarını ve başkentte bol miktarda bilgin hazinesinin bulunduğu diğer birkaç yeri ziyaret edeceğiz, ancak bunu mümkün olduğunca gündüzleri başkalarının meraklı bakışlarından kaçınmak için gece yapacağız.”

“O tanrılardan biraz bilimsel servet toplamam gerekiyor; bunların bir kısmı… Dağ Kayalığı Akademimiz tarafından onlara emanet edilmişti. Açık konuşmak gerekirse, o tanrılara emanet edilen bilimsel servet esasen belirli anlaşmalardan elde edilen kâr payı niteliğindeydi ve Büyük Sui Ulusunun imparatorluk klanı ve Ayinler Bakanlığı buna göz yumacak.”

“Sonuçta, ben sadece bilimsel serveti Doğu İhtişam Dağı’na geri götürüyorum ve dediğiniz gibi, Doğu İhtişam Dağı nihayetinde Büyük Sui Ulusu’nun topraklarının bir parçası. Bu süre zarfında, sadece yanımda kalın ve bir şey söylemenize gerek yok. Sizi sadece size özel bilimsel servet fırsatları olup olmadığını görmek için yanımda getiriyorum.”

“Bu size doğru gelmiyor mu? Eğer öyleyse, düşüncenizde yanılıyorsunuz. Şu anda, Konfüçyüsçü bilgin soylarının savaşları söz konusu olduğunda yalnızca çok yüzeysel bir anlayışa sahipsiniz. Yüzeyde olanları görüyorsunuz, ancak her şeyin ardındaki anlamı bilmiyorsunuz.

“Her durumda, şu an için bunu düşünmenize gerek yok, o yüzden dediğimi yapın. Sakın telaşlanmayın, sizden herhangi bir akademik ekole kendinizi adamanızı istemiyorum.”

Chen Ping’an başıyla onayladı.

Mao Xiaodong açık sözlü bir şekilde sözlerine devam etti: “Şu anda başkentte büyük bir sorun var, bu yüzden yakın gelecekte çok tehlikeli bir yer olacak. Doğrusunu söylemek gerekirse, seni akademiden benimle birlikte getirmemin ikincil bir amacı da var; şu anda karşı karşıya olduğun zor durumdan kurtulmana yardımcı olacak, ancak önemli ölçüde risk içeriyor. Ne düşünüyorsun?”

Mao Xiaodong’un Chen Ping’an’ı yem olarak kullanmayı planladığı açıktı.

Chen Ping’an’ın yüzünde endişeli bir ifade belirdi ve şöyle yanıtladı: “Elbette dediğinizi yapmaya hazırım, ancak akademiden ayrılmanız, bir bilgenin hüküm sürdüğü bölgeyi terk etmesine eşdeğer olacak. Eğer akademiden uzaktayken sizi hedef almayı seçerlerse, büyük bir tehlikede olmaz mısınız?”

“Doğu İhtişam Dağı’ndan uzakta olsam bile, beni alt etmek için en azından İşlenmemiş Yeşim Seviyesi bir uygulayıcı gerekecek,” diye kıkırdadı Mao Xiaodong. “Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın Beşinci Üst Seviye uygulayıcıları, Pei Qian ve Li Huai’nin küçük oyuncakları gibi öylece çağrılamaz. Büyük Sui Ulusu’ndaki tek İşlenmemiş Yeşim Seviyesi uygulayıcı, Geyang Gao Klanı’nın atası ve o da sadece savaşta üstün olmayan bir hikaye anlatıcısı.”

“Üstelik, Du Mao’nun ölümünün ardından, renkli sırlı altın beden parçaları çoktan Doğu Değerli Şişe Kıtası’na indi. İlahi Ferman Tarikatı’ndan Gök Lordu Qi Zhen, Jiang Klanı’nın yaşlı atası ve Arı Kuyruğu Feribot İstasyonu’ndan o Parlatılmamış Yeşim Seviyesi gezgin uygulayıcı gibi bu paha biçilmez parçalar için rekabet edebilecek güce sahip tüm yaşlı bunaklar, kesinlikle birbirlerine karşı komplo kurmakla çok meşguller ve beni hedef alacak vakitleri yok.”

“Geri kalanlara gelince, örneğin Rüzgar Kar Tapınağı’ndan Wei Jin gibi isimler, Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın merkez bölgesinde, Tam Kamış Kıtası’nın Göksel Lordu Xie Shi’ye karşı bir savaşa hazırlanmak üzere toplandılar. Doğu Değerli Şişe Kıtası’nda iki yüzden fazla ulus var, ancak bu kıtada yerli Beşinci Üst Seviye uygulayıcı sayısı o kadar az ki, onları iki elimle sayabilirim.”

“Cui Chan ve Qi Jingchun’un Doğu Değerli Şişe Kıtası’na gelişinden önce, belki de onları tek bir elin parmaklarıyla sayabilirdim. Bu nedenle, diğer kıtaların uygulayıcılarının Doğu Değerli Şişe Kıtası’na küçümseyerek bakmaları hiç de şaşırtıcı değil. Onlarla hiçbir konuda kıyaslanamayız bile.”

“Şey, dövüş sanatları alanını bir kenara bırakırsak tabii. Sonuçta, hem Song Changjing hem de Li Er hâlâ çok gençler ve aynı kıtada bu kadar kısa sürede onuncu seviye iki dövüş sanatçısının ortaya çıkması kesinlikle büyük bir yankı uyandırdı.”

Song Changjing konusuna gelince, Chen Ping’an, Mao Xiaodong’a Sarkıt Dağı’ndaki Daoist Kılıç Odası’nın Song Changjing’in kellesi için teklif ettiği ödülden bahsetti.

Mao Xiaodong gülümseyerek, “Görkemli Dünyanın geri kalanı Doğu Değerli Şişe Kıtası’na tepeden bakmaya alıştı. Başka bir kıtaya yolculuk ederken Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndan geldiğinizi söylerseniz, başkaları tarafından sık sık küçümsendiğinizi mutlaka fark edeceksiniz.” dedi.

“Dağ Kayalığı Akademisi’nin kuruluşundan sonra Qi Jingchun, akademinin varlığının ilk iki üç on yılı boyunca kendini yalnızca tek bir şeye adadı. Bunun ne olduğunu biliyor musun?”

Chen Ping’an karşılık olarak başını salladı.

Mao Xiaodong gülümseyerek şöyle dedi: “Büyük Li İmparatorluğu için özenle bir sürü parlak, genç bilgin yetiştirdi, ancak onların hepsi Dağ Kayalığı Akademisi’ni sadece bir basamak olarak gördüler ve daha ünlü Göl Manzarası Akademisi’ne gitmeyi çok istediler.”

“Qi Jingchun onları durdurmaya çalışmadı, aksine, daha da kötüsü, bu genç bilginler için Lake View Akademisi’ne kabul edilme şanslarını artırmak amacıyla onlar hakkında iyi şeyler söyleyen tavsiye mektupları yazmak zorunda kaldı.”

Chen Ping’an bunu duyunca şok oldu.

Mao Xiaodong şöyle düşündü: “O dönemde, Büyük Li İmparatorluğu’ndaki neredeyse tüm bilginler, Göl Manzaralı Akademi’den erdemli veya soylu herhangi bir bilginin, Dağ Kayalığı Akademisi’nin dağ ustasından daha iyi bir şekilde bilgece öğretiler aktarabileceği görüşündeydi.”

Hem Chen Ping’an hem de Mao Xiaodong derin bir sessizliğe büründüler.

Mao Xiaodong, kendini küçümseyen bir ifadeyle pencereden dışarı baktı ve şöyle devam etti: “Bu nedenle, sonunda Qi Jingchun ve ben, hatta öğretmenimiz bile kimin resmi olarak doğrudan öğrencimiz sayılabileceğini belirleyemedik. Komik değil mi? Buna karşılık, diğer tüm büyük ilim ekollerinin sayısız öğrencisi katı bir hiyerarşi içinde sıralanmışken, biz çaresizlik ve hayal kırıklığı içinde izlemek zorunda kaldık.”

Chen Ping’an ne diyeceğini bilemedi, bu yüzden belindeki Kılıç Yetiştirme Kabını çıkardıktan sonra bir yudum şarap içti.

Bu sırada Mao Xiaodong pencereden içeri girdi; dışarıda gündüz çoktan geceye dönmüştü.

Ardından arkasını döndüğünde Chen Ping’an’ın içmeye devam edip etmeme konusunda tereddüt ettiğini fark etti.