Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 406.2

Bölüm 406: (2): Kitapların İçinde ve Dışında

Cui Dongshan’ın ayrılmasının ardından, tüm Cai Malikanesi, sanki bir felaket tanrısına veda etmiş gibi, topluca rahat bir nefes aldı.

Biraz hayal kırıklığına uğrayan tek kişiler, kısa süreli kalışı sırasında ona hizmet etme şansı bulan güzel hizmetçilerdi.

Cui Dongshan taşra şehrini terk ettikten sonra doğrudan başkente dönmedi. Bunun yerine, başkentin dışındaki büyük bir Taoist tapınağında ikamet etti.

Tapınakta “Taoist Üstat” gibi saygın bir unvana sahip yaşlı bir Taoist rahip vardı ve Cui Dongshan, “Taoizm öğretileriyle ilgili konularda görüş alışverişinde bulunmak” amacıyla bu Taoist Üstadı ziyaret etmeye gelmişti.

Wei Xian, bu yaşlı Taoist rahibin Büyük Sui Ulusuna yerleştirilmiş Büyük Li İmparatorluğu’nun bir casusu olduğundan emindi.

Sıkıntı anında Cui Dongshan, Wei Xian’a şu anda Büyük Li İmparatorluğu’nda gizlenen Büyük Sui Ulusu’ndan casusların isimlerinin bulunduğu bir liste göstermişti. Elbette, henüz ortaya çıkarılmamış daha birçok casus vardı. Bu isimlerin çoğu kırmızıyla işaretlenmişti ve Cui Dongshan, Wei Xian’a bunların istihbarat satma konusunda uzmanlaşmış casuslar olduğunu söylemişti.

Esasen, doğru fiyat verildiği sürece her iki tarafa da istihbarat satan çift taraflı ajanlardı ve Cui Dongshan’a göre onlarla iş yapmak özellikle eğlenceliydi.

Dolayısıyla, yaşlı Taoist rahibin Büyük Li İmparatorluğu’nun bir casusu olduğu ortaya çıktığında Wei Xian şaşırmadı; ancak onu şaşırtan şey, kısa bir istihbarat alışverişinden sonra ikisinin gerçekten de bir çift mindere oturup Taoizm öğretilerini tartışmaya başlamalarıydı.

Çok geçmeden Wei Xian, onların konuşmalarını dinlerken uyuklamaya başladı.

Yaşlı Taoist rahibin ayrılmasının ardından Cui Dongshan, boşalttığı yastığı işaret ederek, “Daha sıcakken üzerine oturun,” dedi.

Wei Xian oturdu, ancak minder yerine yere oturdu.

Cui Dongshan, küçültme hazinesinden küçük, eski bir masa çıkardı; masa, çalışma odasının dört hazinesiyle doluydu. İmparatorluk kullanımı için ayrılmış olması muhtemel, zarif bir mektup kağıdını açtı ve üzerine yazmaya başladı.

“Bay Cui, neden aniden fikrinizi değiştirip Cai Malikanesi’nden ayrılıp başkente dönmeye karar verdiniz ve şimdi de burada durdunuz?” diye sordu Wei Xian.

Bu, Wei Xian’ı bunca zamandır şaşırtan bir soruydu.

Cui Dongshan’ın bakışları mektup kağıdına sabitlenmişti ve soruyu cevaplamak yerine, görünüşte tamamen alakasız bir soru yöneltti: “Sence kalbi anlamak zor mudur?”

“Elbette,” diye yanıtladı Wei Xian başıyla onaylayarak.

Cui Dongshan bir zamanlar Orta Dünya İlahi Kıtasında oldukça tanınmış bir hattat ustasıydı, bu yüzden Wei Xian için onun el yazısını uzaktan görmek bile çok hoş bir deneyimdi.

Cui Dongshan, topladığı tüm istihbaratın özetini içeren mektubunu yazmaya devam etti ve şöyle dedi: “İnsanın kalbini tahmin etmek zor gibi görünse de, gerçekte sandığınız kadar karmaşık değil. Ölüm korkusu ve yaşama isteği, tüm insanlarda, hatta belki de tüm canlılarda evrensel özelliklerdir.”

“Bizi hayvanlardan ve vahşilerden ayıran şey, üst düzey duygularımızdır, öyle değil mi? Bir insan ne kadar istisnai ise, bu üst düzey duygularla o kadar çok boğuşacaktır.”

Wei Xian bir an düşündükten sonra şöyle cevap verdi: “Doğru, ama dengeyi bulmayı ve duygularını dizginlemeyi öğrenenler de var.”

Cui Dongshan fırçasını bıraktı, sonra bileğini sallayarak alaycı bir şekilde, “Dengeyi bulduklarını iddia edenlerin hepsi, rüzgar hangi yöne eserse o yöne savrulan, iki taraf arasında kalmış aptallardır. Para isterler, güç isterler, güzel kadınlar isterler. Her şeyi isterler, bu sorun değil, ama insan kaldıramayacağı yükün altına girmemenin önemini bilmelidir.” dedi.

“Liu Qingfeng, Li Baozhen, Wei Li ve Wu Yuan’ın hepsi çok zeki insanlar, ancak hepsinin çeşitli kusurları var. Wu Yuan pragmatizm öğretilerimi kabul ediyor ve teknik olarak benim öğrencim bile, ancak geçmişte Büyük Li İmparatorluğu’nun imparatoriçesinin himayesinde yetişmişti ve bugün sahip olduğu her şeyi imparatoriçeye borçlu olduğunu düşünüyor.

“Sonuç olarak, ulusal meseleler ve kişisel bağlar konusundaki tutumu sürekli çelişkili olup, son derece çelişkili ve yorucu bir hayat sürmektedir. Li Baozhen’in amaçları özel bir şey değildir ve Wu Yuan kadar Konfüçyüsçü ortodoksluğa uymamaktadır. Tek istediği, resmi hiyerarşide daha yükseğe çıkmak için erdem ve övgü biriktirmektir.”

“Ancak, hırslarının mevcut yeteneklerinin çok üzerinde olduğunu söylemek gerekir. Dört kişi arasında Wei Li en saf Konfüçyüsçü olanıdır ve ulusun gelecekteki refahını her şeyden üstün tutar. Bununla birlikte, hâlâ biraz fazla kısa görüşlüdür; bir ulusun geleceğine yüzyıllar ölçeğinde bakmaya alışmıştır, oysa binlerce yıl gibi büyük ölçeklerde koca bir kıtanın geleceğini düşünmelidir.”

“Liu Qingfeng, dört kişi arasında en yüksek puan verdiğim kişi. Ne yazık ki, hiçbir gelişim yeteneği yok, bu yüzden ömrü çok kısa olacak. Görünüşe göre gökler gerçekten de parlak yetenekleri kıskanıyor.”

Wei Xian bunu duyunca oldukça şaşırdı.

Cui Dongshan’ın birini “parlak yetenek” olarak tanımladığını ilk kez duyuyordu.

Wei Xian bu süre boyunca Cui Dongshan’ın insan duygularının kolayca tahmin edilebilir olduğu iddiasını düşünüp duruyordu.

Ancak Cui Dongshan, konuyla ilgili herhangi bir soru sorma fırsatı bulamadan, “Eminim başkalarının duygularını ölçme yöntemimin uygulanabilir olduğunu düşünüyorsunuzdur, ancak gerçekte farklı insanları farklı şekillerde etkileyebilecek birçok değişken faktör var.” dedi.

“Belki de öngörülemeyen bir aksilik her şeyi değiştirebilir, bu nedenle önerdiğim yöntem uygulaması son derece zor ve doğru sonuç verme olasılığı da çok düşük. Dolayısıyla, güvenilmez olduğunu düşünüyorsunuz, doğru mu?”

Wei Xian başıyla onayladı.

Cui Dongshan kendi başına işaret ederek gülümsedi ve şöyle dedi: “Yaratılışla uğraşmak sadece ömrü uzatmakla kalmaz, zamanla insanı daha zeki de yapar.”

Ardından kolunu savurarak masaya büyük bir avuç ölümsüz para döktü ve şöyle devam etti: “İnsan kalplerinin girebileceği birkaç büyük kategori vardır ve Kahinlerin hesaplama yöntemleri, her şeyin girebileceği on kategori oluşturmak için kullanılabilir. Düşündüğünüz sözde değişken faktörlerin hiçbirinin nihai sonuç üzerinde hiçbir etkisi olmadığını keşfedeceksiniz.”

Wei Xian’ın bir şey söylemesine fırsat kalmadan, Cui Dongshan gülümseyerek sözlerine devam etti: “Belki on kategori bile yeterli doğruluk düzeyini sağlamak için yeterli olmayacaktır. O halde, yüz kategoriye ne dersiniz?”

“Kraliyet Dünyasında, Kahinlerin öğretileri her zaman küçümsenmiştir. Sadece oldukça sallantılı bir itibara sahip olan Ticaretçiler tarafından savunulmadı mı? Konfüçyüsçülüğün yanı sıra, siz de Kahinlerin savunucularından mısınız?” diye sordu Wei Xian.

“Eğer benden onay bekliyorsanız, Kahinlere çok fazla değer veriyorsunuz demektir,” diye alay etti Cui Dongshan. “Üç ölümsüz ruh ve yedi ölümlü bedenle ilgili en ince ayrıntıları bile araştırdım. Buna kıyasla, Kahinlerin öğretileri çok kolay öğrenilebilir.”

Wei Xian bunu duyunca nutku tutuldu.

Uzun bir sapmanın ardından Cui Dongshan nihayet Wei Xian’ın ilk sorusuna geri döndü ve şöyle devam etti: “Şu anda akademideki herkesi ve her şeyi iyi biliyorum, tek istisna yabancı akademisyen Bay Zhao.”

Bunu duyan Wei Xian’ın yüzünde şaşkın bir ifade belirdi.

“Onun gibi yaşlı bir bilginin Mao Xiaodong gibi bir Konfüçyüs bilginine karşı nasıl rekabet edebileceğini nasıl umabilir ki? Bana bizzat Mao Xiaodong’un katı ve beceriksiz bir Konfüçyüs bilgini olmadığını söylediniz, bu yüzden Bay Zhao tarafından alt edilemeyeceği kesin. Üstelik, Büyük Sui Ulusunun imparatorunun, kendi ulusunun yıkımına bizzat sebep olmak istemediği sürece Li Baoping ve Li Huai’yi hedef almaya kesinlikle cesaret edemeyeceğini de söylediniz.”

Cui Dongshan yüzünde küçümseyici bir ifadeyle içini çekti ve “Bunu iyice düşün. Cevabı sana daha önce söylemiştim zaten. Bu sorunlara daha geniş bir perspektiften bakman gerekiyor.” dedi.

Wei Xian bunu duyunca kalbi hafifçe irkildi.

Cui Dongshan’ın yüzünde soğuk bir alay ifadesi belirdi ve şöyle devam etti: “Büyük Başarı İmparatoru için ulusu her şeydir, ama perde arkasında ipleri elinde tutan gerçekten güçlü kişilerin Büyük Li İmparatorluğu ve Büyük Sui Ulusunun kaderini umursayacağını mı sanıyorsunuz?”

“Eğer bir iki çocuğu öldürerek koca bir kıtanın geleceğine karar verebiliyorlarsa, onların yerinde olsaydınız siz de aynı şeyi yapmaz mıydınız? Ticaretçiliğin takipçileri bunu görmekten çok mutlu olurlardı. Sonuçta, savaşlardan her zaman para kazanılır. Perde arkasında gölgelerde gizlenen güçlü diplomatlar da böyle bir çatışmayı kışkırtmaktan memnuniyet duyacaklardır.”

Wei Xian bunu duyunca o kadar heyecanlandı ki elleri titremeye başladı.

Güney Bahçe Ulusu’nun kurucu imparatoru olarak, yaşamak istediği dünya buydu; büyük bir kargaşa ve çatışmanın hüküm sürdüğü bir dünya.

O, imparatorlar ya da yüce ölümsüzler olsun, tüm güçlü figürlerin kaderin her şeye kadir dalgasına kapılıp, kendi kaderleri üzerinde hiçbir kontrolü olmayan, kaderin piyonlarına indirgendiği bir dünya görmek istiyordu.

Birdenbire Cui Dongshan’ın aklına ciddi bir düşünce gelmiş gibiydi ve yüzünü eliyle silerek üzgün bir şekilde, “Bu kadar bilgiye ve yeteneğe sahibim, ama şu anda ne yaptığıma bakın! Sağlı sollu entrikalar çeviriyorum, ama hepsi tamamen önemsiz şeyler için!” dedi.

“O yaşlı herif, Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın tamamını ele geçirmek için planlar yapıyor, ben ise onun için Büyük Sui Ulusu’nu bekçi köpeği gibi gözetlemekle yetiniyorum! Yeteneklerim burada tamamen boşa gidiyor, üstelik en ufak bir yanlış adımımın bile öğretmenim tarafından reddedilmeme yol açabileceğinden sürekli endişeleniyorum…”

Ardından yumruğunu sıktı ve göğsüne şiddetle vurarak, “Tam burası çok acıyor, Yaşlı Wei!” diye bağırdı.

Wei Xian, Cui Dongshan’ın odada kızgın bir çocuk gibi kıvranmasını izlerken, içinden bir öfke duygusu geçmeden edemedi.

————

Büyük Sui Ulusunun kuruluşundan beri Gao Klanı, bilginlere her zaman çok iyi davranmıştır.

Yeni taç giymiş Zhuangyuan olarak Zhang Dai, o sırada hala İmparatorluk Hanlin Akademisi’nde çalışıyordu ve başkentte Gelir Bakanlığı tarafından finanse edilen, üç girişi ve on odası olan bir avluya sahipti.

O gün Zhang Dai, akşamüstü boş avlusunda gezintiye çıkmıştı. Akvaryumdaki kırmızı koi balıklarını besledikten sonra, bir kılavuza göre Go oynamak için çalışma odasına girdi.

Zhang Dai sıradan bir aileden geliyordu ve ilçe ve kasaba sınavlarında fena sayılmayacak bir performans sergilemişti, ancak performansı olağanüstü değildi. Bununla birlikte, final sınavında olağanüstü bir performans göstermişti ve bu da onu Zhuangyuan unvanına yükseltmişti.

Zhuangyuan olduktan ve bu malikaneye taşındıktan sonra hayatında değişen tek şey, bir fayton sürücüsü tutması ve atlı bir araba satın almasıydı. Bunun dışında, nadiren dışarı çıkıp içki içiyor veya başkalarıyla görüşüyordu ve yirmili yaşlarının başındaki bu genç adamın Büyük Sui Ulusunun yeni taç giymiş Zhuangyuan’ı olduğunu hayal etmek zordu.

Cai Malikanesi’nde böylesine coşkulu bir konuşma yapıp ardından Miao Ren ile aynı arabada ayrılacağını hayal etmek daha da zordu.

Hem Cai Feng hem de Miao Ren bunun tamamen mantıklı olduğunu düşündüler. Zhuangyuan olarak Zhang Dai, tüm ülkede çok tanınmış bir figür haline gelmişti ve bunun da ötesinde, dört ruhtan biriydi.

Mütevazı ama saf bir geçmişten geliyordu ve çok saf ve yüce hırslar besliyordu, bu da onu kontrol etmeyi kolaylaştırıyordu. Onların gözünde, yaptığı şeyin ulusun iyiliği için olduğuna onu ikna edebildikleri sürece, kolayca manipüle edilip kendi isteklerini yerine getirebilecek türden bir insandı.

Zhang Dai tek başına Go oyunu oynarken kapı çalma sesiyle bölündü ve başını kaldırarak, “İçeri gelin,” dedi.

Kapı açıldığında, işe aldığı yaşlı fayton şoförü göründü ve “Mao Xiaodong, Chen Ping’an adında genç bir adamla birlikte akademiden ayrıldı” diye bilgi verdi.

“Mao Xiaodong’u öldürmeye yemin etmiyorlar mıydı? Gidip aynen bunu yapsınlar,” dedi Zhang Dai ifadesiz bir şekilde. “Akademiye yerleştirdiğimiz içeriden adamı kullanarak Zhao Lu’yu beyaz geyiğiyle akademiden ayrılmaya ikna edecek bir bahane uydursun, sonra onu tenha bir yere götürüp bayıltsın ve saklasın.”

“Liang Rensi adlı o akademi bekçisinin şüphesini uyandırmamaya dikkat edin. Akademiye başarıyla gizlice girdikten sonra hızlı hareket edin ve en az birini öldürmeyi hedefleyin. Elbette, ideal olan ikisini de öldürmektir.”

Yaşlı otobüs şoförü başıyla onayladı.

Kısa bir tereddütten sonra Zhang Dai, “Bu gece başkentten ayrılacağım” dedi.

Yaşlı adam gülümseyerek şöyle cevap verdi: “Bu operasyonu başarıyla tamamladıktan sonra, Orta Dünya İlahi Kıtasına döndüğünüzde hiyerarşide hızla yükseleceğinizden emin olabilirsiniz.”

Zhang Dai bu konuda herhangi bir yanıt vermedi.

Yaşlı adam gittikten sonra Zhang Dai elindeki oyun kılavuzunu yere bıraktı ve önündeki oyun tahtasına, sanki bir general savaş alanını inceliyormuş gibi baktı.

————

Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın güneydoğu bölgesinde, Azure Phoenix Ulusu’nun başkentinin eteklerinde özel bir malikâne bulunuyordu.

Büyük Li İmparatorluğu’nun Yeşil Dalga Köşkü casuslarının liderlerinden biri olan genç adam, yüzünde karanlık bir ifadeyle oradaydı.

Ona, Azure Phoenix Ulusunun imparatorluk sarayından ve edebiyat dünyasından çeşitli önemli isimler katıldı ve elbette bu kişilerin hepsi zaten Büyük Li İmparatorluğu’nun safına geçmişti.

Li Baozhen, yanındaki masada duran, hiç dokunulmamış çay fincanıyla yere bakıyordu; diğer herkes ise oldukça huzursuz görünüyordu.

Hepsi ortak bir amaç için burada toplanmıştı.

Emekli olup Aslan Bahçesi’ne çekilmiş olan yaşlı bakan Liu Jingting’e karşı bir karalama kampanyası başlatacaklardı ve onun feci ve kalıcı bir şekilde gözden düşmesini sağlayarak, güneye, Mavi Anka Ulusu’na kaçan tüm bilginleri ve edebiyatçıları bir araya getirmesini imkansız hale getireceklerdi. Mavi Anka Ulusu’nun hala sağlıklı ve gelişen bir edebiyat dünyasına ihtiyacı vardı, ancak Liu Jingting gibi baskın bir güce ihtiyacı yoktu.

Liu Jingting’in itibarını yerle bir edebildikleri sürece, tüm büyük akademik gruplar anında parçalanacaktır.

Bu, Büyük Li İmparatorluğu’nun görmek istediği bir şeydi ve hatta Mavi Anka Ulusu imparatoru bile bunun hem faydaları hem de dezavantajları olduğunu düşünürdü. En azından, Mavi Anka Ulusu’nun siyasetine karışma hakkına sahip olduklarını düşünen o bilgisiz yabancılar tarafından rahatsız edilmek zorunda kalmayacaktı.

Tüm bu büyük klanlar paramparça bir hale geldiğinde, Mavi Anka Ulusu İmparatoru ganimetleri Büyük Li İmparatorluğu ile paylaşabilecek ve bu büyük klanları kendi safına çekebilecekti.

Ancak orada bulunan yaklaşık on iki kişi, Liu Jingting’e saldırmak için toplayabildikleri tüm gücü seferber etmiş, şiirleri ve resmi mektupları da dahil olmak üzere geçmişteki tüm eserlerini didik didik ederek, ona karşı kullanabilecekleri her şeyi titizlikle aramaya başlamışlardı.

Ancak, amaçlarına ulaşamamakla kalmamış, eylemleri Azure Phoenix Ulusu’nun edebiyat dünyasında büyük bir öfkeye yol açmıştı.

İmparatorluk sarayının bazı mevcut görevlileri ve başlangıçta Liu Jingting ile anlaşmazlık içinde olan tanınmış Konfüçyüs bilginleri bu durumdan o kadar tiksindiler ki, onu savunmak için bir araya geldiler ve güneye, Mavi Anka Ulusuna kaçan tüm büyük klanlar özellikle öfkelenerek Liu Jingting için kitlesel protestolar ve yürüyüşler düzenlediler.

Aslında tüm bunlar o kadar büyük bir yankı uyandırmıştı ki, başkentte Liu Jingting’in imparatorluk sarayına yakında döneceği ve Ayinler Bakanlığı’nda başbakanlık görevine terfi edeceği söylentileri bile yayılmaya başlamıştı.

Li Baozhen başını kaldırıp gülümsedi ve şöyle dedi: “Herkesin bu kadar endişelenmesine gerek yok. Başarısızlığımızın ardından, sonuçlarına ilk ben katlanacağım, ancak ondan sonra hepiniz sorumlu tutulacaksınız. Belki de imparatorluk hocası, iyi niyetinden dolayı bize bir şans daha verir.”

İlk bakışta bunlar teselli sözleri gibi görünse de, orada bulunan herkes bunu duyunca tüylerinin diken diken olduğunu hissetti.

Elbette Li Baozhen bu beceriksiz aptallara çok sinirlenmişti!

Tam o sırada salonun girişinde iki kişi belirdi; biri içeri girerken diğeri dışarıda kaldı.

Odaya giren bilgin adamı görünce Li Baozhen’in yüzünde umutsuz bir ifade belirdi. Bu planı kendi başına kusursuz bir şekilde yürütebileceğini düşünmüştü, ancak sonuç ideal olmaktan çok uzaktı.

Adam salona adımını atar atmaz, “Herkes, yolun yarısını zaten kat ettiniz. Buradan sonra yapmanız gereken üç adım daha var. İlk adım, Liu Jingting’e karşı yürüttüğünüz karalama kampanyasına geçici olarak son verip onun yerine onu övmeye başlamak.” dedi.

“Bu aşamanın üç alt aşaması var; bunlardan ilki, sizin ve arkadaşlarınızın tüm bunlara bir sonuç getirmek ve Liu Jingting aleyhindeki önceki iddialarınızın tamamen geçersiz olmadığını göstermek için samimi ve objektif edebi eserler üretmenizdir. Ondan sonra, başka bir grup insanı, olabildiğince abartılı ve duygusal bir dil kullanarak Liu Jingting’i yüceltmeye başlamaları için görevlendireceksiniz.”

“Onu ve edebi eserlerini öyle övün ki, ölümünden sonra Konfüçyüs tapınağına kabul edilmesi gerekiyormuş gibi hissettirsin. Üçüncü alt adım ise, Liu Jingting’i savunan tüm yetkililere ve tanınmış bilginlere saldırmak amacıyla başka bir yazı dizisi hazırlamaktır.”

“Saldırıları tamamen ayrım gözetmeksizin yapın ve olabildiğince iğrenç ve zarar verici bir dil kullanın, ancak bir şeyi aklınızda tutun: Bu yazılarla anlatmaya çalıştığınız nokta, Liu Jingting’i savunan herkesin onun uşakları olduğudur.”

Başlangıçta salondaki herkes bu bilgin adama karşı küçümseyici bir tavır takınmıştı, ancak adam planını detaylandırdıkça herkes bunun son derece yenilikçi bir plan olduğunu anlamaya başladı.

Adam sözlerine şöyle devam etti: “İkinci adım, Liu Jingting’e karşı karalama kampanyasına yeniden başlamadan önce bir süre beklemek, ancak bu sefer eleştirilerinizde daha stratejik olmaya özen göstermektir. Tüm eleştirilerinize, görünüşte övgü gibi görünen, ancak aslında daha fazla kınama içeren ifadeler eşlik etmelidir.”

“Örneğin, Liu Jingting’in ahlakı tartışmalı olsa da, şüphesiz ki kötüden çok iyilik yapmıştır ve birçok öğrencisi yüksek mevkilere ulaşmıştır. Bundan sonra, en öne çıkan öğrencilerinin ve ulaştıkları resmi rütbelerin örneklerini vererek, diğerlerinde kıskançlık uyandırabilirsiniz.”

“Başka bir örnek de, Liu Jingting’in siyasi kariyeri boyunca pek bir şey başaramamış olmasına rağmen, en azından yolsuzluktan uzak kalmış olmasıdır. Adına kayıtlı olan tek şey, kıtanın yarısında ünlü olabilecek Aslan Bahçesi’dir, ama bunun konumuzla bir ilgisi yok.”

“Dışarıdan bakanların gözünde, bu yazılar oldukça sakin ve tarafsız görünürken aynı zamanda Liu Jingting’i savunuyor gibi de görünecektir. Sonuç olarak, birçok tarafsız kişi bu yazılarda sunulanları farkında olmadan gerçek olarak kabul edecek ve bu da onların Liu Jingting’e olan kıskançlıklarını daha da artıracaktır.”

Bunu duyan salondaki herkes birbirine birkaç bakış attı.

Adam gülümseyerek sözlerine devam etti: “Üçüncü adım, Liu Jingting’in özel hayatı hakkında iftira niteliğinde iddialarda bulunmaktır. Yazının olağanüstü olmasına gerek yok, ancak başlıkların dikkat çekici olması gerekiyor. Örneğin, ‘Liu Jingting’in Fırtınalı Bir Gecede Manastıra Yaptığı Şehvetli Ziyaret’ veya ‘Liu Jingting ile Aslan Bahçesi’ndeki Güzel Hizmetçiler Arasındaki Bulanık Çizgiler’.”

“Hazır eliniz değmişken, herkesin yayabileceği akılda kalıcı tekerlemeler de yazın ve bu iftira dolu öyküleri, hikaye anlatıcılarının ve genel halkın paylaşabileceği öykülere dönüştürün.”

Herkesin şaşkın tepkileri karşısında adam şöyle açıkladı: “Bunun tamamen boşuna bir çaba olduğunu düşünebilirsiniz, ama durum böyle değil. Şanssız yoksul bilginler bu tür hikâyeleri okumayı sever ve halk da anlatılan hikâyelerde gerçeklik payı olup olmadığına bakmaksızın dedikodu yaymayı sever. Çok geçmeden, tüm başkent Liu Jingting’in sözde şüpheli ahlak standartlarından haberdar olacaktır.”

Sonunda adam bir kağıt parçası çıkardı, sonra Li Baozhen’in yanına gidip ona uzatarak şöyle açıkladı: “Sanırım aranızda erotik romanların basım yolları, basılan her kopya için ne kadar ücret ödemeniz gerektiği ve bu hikayeleri anlatanlara ne kadar para verilmesi gerektiği gibi önemsiz şeylerden haberdar olan kimse yok.”

“Dolandırılmaktan kaçınmanız için bunların hepsini bu kağıda yazdım. Bu iş adamları belki çok güçlü veya yüksek statülü değiller, ama çok kurnazlar ve hepsi kendi kurallarına göre hareket ediyorlar. Bu yüzden fiyatları ve iş yapma biçimleri hakkında hiçbir fikriniz olmadan giderseniz, sadece ağır bir şekilde dolandırılmakla kalmazsınız, aynı zamanda bilgisizliğinizden dolayı sizi küçümserler.”

Bunun üzerine adam vedalaşıp ayrılmak üzere döndü, ancak salonun girişine vardığında aniden gülümseyerek geri döndü ve şöyle dedi: “Bu önemsiz yeteneklerimi sergileme fırsatını ancak hepinizin gösterdiği yoğun çaba sayesinde elde ettim. Umarım hepinize bir nebze de olsa yardımcı olmuşumdur.”

Adam uzaklaşırken herkes şaşkın ifadelerle onu izledi.

Li Baozhen, sıkıca kenetlenmiş yumruğuyla kağıdı tutarken ağzı tamamen kurumuştu, diğer herkesin tüyleri diken diken olmuştu.

Az önce kendilerini ziyaret eden adam, Liu Jingting’in en büyük oğlu Liu Qingfeng’den başkası değildi.