Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 413

Bölüm 413: (1): İyileştirme

Genç adam göle doğru ilerledi ve Geyang Gao Klanı’nın bu akademiye büyük emek ve servet yatırdığını anladı. Büyük Li İmparatorluğu’ndaki eski Dağ Kayalığı Akademisi’nin bulunduğu yer ise, Büyük Li İmparatorluğu’nun başkentinin yeni Konfüçyüs tapınağının yeri olacaktı.

Genç adam arkasını döndü ve tanıdık ama aynı zamanda yabancı bir figür gördü. Yabancıydı çünkü figürün görünüşü, boyu ve kıyafetleri tamamen değişmişti, ama tanıdıktı çünkü gözleri hiç değişmemişti. Yıllar önce komşuydular.

Onlardan biri fırın gözetmeninin gayrimeşru oğluydu, diğeri ise geçimini zorlukla sağlayan yalnız bir yetimdi. O zamandan beri, biri Büyük Li İmparatorluğu’nun Prensi Song Mu olurken, diğeri gezgin bir… bilgin mi? Kılıç ustası mı? Kahraman mı? Her neyse, son görüşmelerinden bu yana Chen Ping’an iki kıta boyunca ölçülemez bir mesafe kat etmişti.

“Mao Dağ Ustası’ndan akademiye geldiğinizi duydum, bu yüzden sizi görmeye geldim,” diye belirtti Chen Ping’an doğrudan ve açık bir şekilde.

Song Jixin, Chen Ping’an’ı bir an baştan aşağı süzdü. Sırtında taşıdığı sözde göksel silah olan Ölümsüz Kılıç’ın Fu Klanı’ndan bir özür hediyesi olduğunu, beline bağlı şarap kabağının ise Kuzey Dağ Tanrısı Wei Bo tarafından Ejderha Pınarı Bölgesi’ndeki o dağları satın aldığı için bir bonus hediye olarak özenle seçilmiş bir Kılıç Besleme Kabı olduğunu duymuştu.

Song Jixin gülümseyerek, “Eskiden komşuyken, Şans Sokağı ve Şeftali Yaprağı Sokağı’ndaki insanların bizden daha zengin ve şanslı olduğunu düşünürdüm hep, ama şimdi geriye baktığımda, Kil Vazo Sokağı ve Kayısı Çiçeği Sokağı’ndaki insanların onlardan biraz daha iyi durumda olduğunu görüyorum.” dedi.

“Kayısı Çiçeği Sokağı’nın övünebileceği tek kişi Ma Kuxuan iken, Kil Vazo Sokağı’nda sen, ben, Zhi Gui ve o ufak tefek Gu Can var. Acaba birkaç on yıl sonra insanlar bir zamanlar derme çatma olan Kil Vazo Sokağı’na bakıp onu efsaneler diyarı olarak görecekler mi?”

Chen Ping’an bir şey söylemek için ağzını açtı, ancak Song Jixin elini kaldırarak sözünü kesti.

“Bırak da sözümü bitireyim. Yoksa, senin o berbat kişiliğin göz önüne alındığında, uzun zamandır beklediğimiz buluşmamızın oldukça tatsız bir şekilde sonuçlanma ihtimali çok yüksek.”

Chen Ping’an başını sallayarak, “Pekala, o zaman yürürken konuşalım,” diye yanıtladı.

İkisi birlikte göl kenarındaki sakin patikada yürümeye başladılar.

Song Jixin gülümseyerek, “Bu yolculuğunda gerçekten çok uzaklara gittin ve çok uzun süre de uzakta kaldın. Şu an o küçük kasabada işlerin nasıl olduğunu muhtemelen bilmiyorsun, değil mi?” dedi.

“Mücevher Küçük Dünyası’nın tarihi ortaya çıktığından ve dış dünyaya açıldığından beri, ister Servet Sokağı ve Şeftali Yaprağı Sokağı’ndaki zenginler olsun, ister Ejderha Binme Sokağı ve Kayısı Çiçeği Sokağı’ndaki yoksul haneler olsun, herkes nesillerdir aktarılan veya oldukça eski olan eşyaları bulmak için eşyalarının arasında arama yapıyor.”

“Yemeklerde kullanılan kaselerden, domuzları beslemek için kullanılan taş yalaklara, sebze toplamak için kullanılan fıçılara ve duvarlardan sökülen bakır aynalara kadar her şey değerli eserler gibi muamele görüyor. Bunun da ötesinde, birçok insan yakındaki dağlara ve su kaynaklarına girmeye başladı. Özellikle Ejderha Bıyığı Nehri, yılın yaklaşık yarısı boyunca insanlarla dolup taşıyor ve hepsi de kaya toplamak için orada bulunuyor.”

“Ölümsüz mezar ve porselen dağı da doğal olarak bu durumdan nasibini aldı; sayısız define avcısı, bu yerlerden alabildikleri her şeyi alıp, Öküz Boynuzu Dağı’ndaki Kumaş Sarma Dükkanı’nda değerlendirdi. Birçok insan gerçekten de bir gecede şaşırtıcı bir servet elde etmeyi başardı ve eskiden son derece değerli sayılan altın ve gümüşün artık neredeyse hiçbir değeri yok.”

“Şu anda herkes yalnızca ceplerinde ne kadar ölümsüz para olduğuna odaklanmış durumda.”

“Sanırım tüm tarım arazileri ve ejderha fırınlarının çoğu terk edilmiş durumda, değil mi?” diye sordu Chen Ping’an.

“Gerçekten de öyle. Artık kimse böyle önemsiz kârlarla ilgilenmiyor,” diye yanıtladı Song Jixin başıyla onaylayarak.

Chen Ping’an bunu duyunca derin bir iç çekti, ama buna şaşırmadı da. Eğer yaşadığı her şeyi yaşamasaydı ve Kil Vazo Sokağı’nda sıradan bir fırın işçisi olarak kalsaydı, o da muhtemelen işini bırakıp dağlarda ve nehirlerde hazine aramaya giderdi.

Tek fark, muhtemelen mesleğini tamamen bırakmayacak olması ve eğer bir miktar tarım arazisi olsaydı, bunun boşa gitmesine katlanamayacak olması olurdu.

Lu Chen’in, Ejderha Bıyığı Nehri’ndeki yılan safra taşlarının parayla satılabileceğini hatırlatmasının ardından, aynı gece sırtına büyük bir sepet yükleyerek nehre gitmiş ve henüz tüm ruhsal enerjilerini kaybetmemiş yılan safra taşlarını yorulmadan aramıştı.

O olayda, nehrin neredeyse tamamını titizlikle aramış ve elbette bu yolculuktan çok bol miktarda ganimet elde etmişti; ancak bunun aksine, Ma Kuxuan nehre sadece bir kez girdikten sonra en kıymetli yılan safra taşını bulmuştu. Taşla birlikte nehirden çıktığında, taş gökyüzünde asılı duran ay gibi parıldıyordu.

“Benden nefret mi ediyorsun?” diye sordu Song Jixin, olduğu yerde durarak.

“Senden nefret etmiyorum, sadece seninle hiçbir ilgim olsun istemiyorum,” diye yanıtladı Chen Ping’an başını sallayarak.

“Annem seni öldürmeleri için adam gönderdikten sonra bile hâlâ benden nefret etmiyor musun?” diye sordu Song Jixin.

“Onu o kişileri göndermeye ikna ettin mi?” diye sordu Chen Ping’an.

“O kadar etkim yok,” diye yanıtladı Song Jixin kendini küçümseyen bir tavırla. “Adım Song Mu olarak değiştirildikten sonra resmen anne oğul olduk, ama sırf bu yüzden mucizevi bir şekilde birbirimize yakınlaştık diye bir şey yok.”

“İmparatorluk klanlarında ailevi meseleler söz konusu olduğunda risklerin genellikle daha yüksek olduğunu çabucak fark ettim, ancak temelde işler sıradan dünyadakilerden farklı değil. Bir evde birden fazla çocuk olduğu sürece, ebeveynlerin her zaman favorileri olacaktır.”

“O halde mesele çözüldü. Senin bununla hiçbir alakan yoktu, bu yüzden fırsat bulduğumda onun peşine düşeceğim. Senden nefret etmeme gerek yok,” diye yanıtladı Chen Ping’an.

Song Jixin birkaç söğüt dalı koparmış ve onlardan bir söğüt bileklik örmeyi planlıyordu ki Chen Ping’an sözlerine devam etti: “Tıpkı İmparatorluk Reisi Cui Chan gibi, o da Büyük Li İmparatorluğu’ndaki en güçlü kişilerden biri, ama bunun Büyük Li İmparatorluğu’nun tamamı olduğunu sanmıyorum.”

“Büyük Li İmparatorluğu, en eski Dağ Kayalığı Akademisi’ne, gelişen Kızıl Mum Kasabası’na, beni soğuktan korunmak için işaret kulesine davet eden sınır keşif birliklerine ve hatta bizzat kendisinin kurduğu Yeşil Dalga Köşkü’nün casuslarına sahipti; bunlar, Büyük Li İmparatorluğu’nun iyiliği için kendi hayatlarını ciddi risklere atarak bana bir mesaj iletmeye istekli olanlardı.”

“Bence bunların hepsi de Büyük Li İmparatorluğu’nun bir parçası.”

Chen Ping’an daha sonra Song Jixin’e dönerek şöyle devam etti: “Artık tüm bunları bildiğime göre, eğer bir gün onu öldürmeye karar verirsem, bunu vicdanım rahat bir şekilde yapabilirim. Kişisel anlaşmazlıklarımız yalnızca ikimiz arasında çözülecek ve Büyük Li İmparatorluğu’nun vatandaşlarından hiçbirini bu karışıklığa sürüklememek için elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

“O öyle düşünmeyecek,” dedi Song Jixin gülümseyerek.

“Benim zaten kendi mantığım var ve bu mantık Konfüçyüsçülüğün tüm kurallarına uyuyor, o yüzden onun ne düşündüğü beni neden ilgilendirsin ki?” diye sordu Chen Ping’an kayıtsız bir gülümsemeyle.

“Hukukçuluk üzerine bazı kitaplar okudun, değil mi?” diye sordu Song Jixin.

Chen Ping’an kendi sorusuyla karşılık verdi.

“Bay Qi’nin size bıraktığı kitaplardan bazılarını küçük kasabadaki evinizde bıraktınız, geri kalanını da yanınızda götürdüğünüzü tahmin ediyorum. Yanınızda götürdüğünüz kitapları okudunuz mu?”

Song Jixin, kolunda ördüğü küçük söğüt bileklik dalgın dallardan aşağı yukarı kayarken, “Neden sana söyleyeyim ki?” diye karşılık verdi.

Chen Ping’an zaten sorunun cevabını pek de önemsemiyordu, bu yüzden konuyu değiştirip sordu: “Büyük Sui Ulusuna neden geldiniz?”

Song Jixin ellerini arkasında birleştirerek cevap verdi: “Gao Xuan bir zamanlar fırsat aramak için küçük kasabamıza gelmişti ve bazıları onun benden daha iyi olduğunu söylüyor, bu yüzden şüphecileri haksız çıkarmak için buraya gelmeye karar verdim.”

“Bu tamamen kıyaslanamaz!” diye kıkırdadı Chen Ping’an. “Sen Büyük Sui Ulusuna gösteriş yapmak için geldin, oysa Gao Xuan o zamanlar büyük bir cesaret göstererek düşman topraklarının derinliklerine kadar girmişti. Şimdi Gao Xuan Orman Geyiği Akademisi’nde adeta bir rehine gibi tutuluyor, sen de aynısını mı yapacaksın?”

Song Jixin bunu duyunca kendini tutamayıp kahkaha attı.

“Chen Ping’an, komşu olduğumuz zamandan beri çok olgunlaştın! Acaba benden mi öğrendin?”

“Kendini fazla övmeyi bırak,” diye alay etti Chen Ping’an.

Song Jixin yere çömelerek bir taş aldı, sonra taşı göle fırlattı ve “Senden bir iyilik isteyebilir miyim?” diye sordu.

“Hayır,” diye yanıtladı Chen Ping’an hiç tereddüt etmeden.

Song Jixin ona acınası bir bakışla dönerek sordu: “Neden? Düşün bir kere, Chen Ping’an, seni ejderha fırınında çırak olmaya kandırdığım zaman dışında sana ne gibi bir kötülük yaptım ki?”

“Beni sevmediğin açıkça belli, ben de seni sevmiyorum, o halde neden arkadaşmış gibi davranıyoruz?” diye sordu Chen Ping’an.

Song Jixin böyle bir cevap beklemiyordu ve kahkaha atarak, “Şimdiki halin, eskiden olduğun o sıkıcı odun parçasına göre çok daha iyi. Başından beri böyle olsaydın, seninle gerçekten arkadaş olmaktan mutluluk duyardım.” dedi.

Chen Ping’an karşılık olarak başını salladı.

“İkimizin arkadaş olmasının imkansız olduğunu çok iyi biliyorsun. Düşman olmamakla yetinmeliyiz.”

Song Jixin söğüt bileziğini çıkarıp göle attı, sonra bir taş alıp bileziğin ortasına atmaya çalışırken, “Ezilmiş Dağ’daki dağ tanrısı tapınağı şu anda pek iyi durumda değil. Wei Bo, mevcut dağ tanrısına karşı büyük bir… düşmanlık besliyor.” dedi.

“Wei Bo’ya benim için iyi bir referans vermenizi rica etmek istedim. Wei Bo’nun dağ tanrısı tapınağını aktif olarak desteklemeye başlayacak noktaya gelmesini ummuyorum, sadece tapınaktaki tanrı heykelinin bir gün aniden değiştirilmemesini sağlamak istiyorum.”

Chen Ping’an bir şeyler söylemek istedi ama sonunda sessiz kaldı.

Ezilmiş Dağ’ın mevcut dağ tanrısı, eski fırın denetim görevlisi Song Yuzhang’dan başkası değildi.

Song Jixin, söğüt ağacından yapılmış bileziğin yavaşça uzaklaşmasını izlerken şöyle devam etti: “Tam olarak ne demek istediğini biliyorum. Wang Yifu onu sadece imparatorluk ailesinin o çirkin sırlarını gizlemek için değil, aynı zamanda Majesteleri onun ölümünü istediği için de öldürdü. Sonuçta, kendi oğlunun başkasını babası olarak görmesinden kim mutlu olur ki?”

“Wang Yifu bana özel olarak, ölümünden önce Wang Yifu’dan bana bir mesaj iletmesini rica ettiğini, her zaman benden kendisi için bir dizi beyit yazmamı istediğini söyledi. Böylesine hain bir astın yaşamasına nasıl izin verilebilirdi ki?”

Chen Ping’an bir an sessiz kaldı, sonra şöyle dedi: “Zaten Ejderha Pınarı Bölgesi’ne dönmeyi planlıyordum ve bu konuyu Wei Bo’ya ileteceğim. Ancak şunu önceden belirtmek isterim: Ondan hiçbir şey yapmasını istemeyeceğim, ayrıca bir Kuzey Dağ Tanrısı’na nasıl davranması gerektiğini söyleyecek nüfuzum veya yetkim de yok.”

“Şunu bile söyleyebilirim ki, Song Yuzhang gelecekte büyük olasılıkla annenizin tarafını tutacak; Ezilmiş Dağ’ın tanrısı olsa bile, büyük ihtimalle bana karşı savaşacak. O zaman geldiğinde, gücüm yettiği sürece onun tanrısal bedenini onarılamaz bir şekilde yok edeceğimden emin olabilirsiniz ve bunu yapmaktan hiç çekinmeyeceğim.”

“O halde, size hiçbir şey borçlu değilim gibi görünüyor, bu yüzden teşekkür etmeme gerek yok,” dedi Song Jixin gülümseyerek.

“Zaten hiçbir zaman bana teşekkür etmeni istememiştim,” dedi Chen Ping’an soğuk bir gülümsemeyle.

Song Jixin’in yüzünde şaşkın bir ifade belirdi, Chen Ping’an’ı alkışlayarak ve övgüyle, “Şu anda tıpkı bir dövüş sanatçısı gibi konuşuyor ve davranıyorsun! Anlaşılan sende yüce bir ölümsüzün potansiyeli var!” dedi.

Chen Ping’an bu duruma hiçbir tepki göstermedi.

Song Jixin gülümseyerek sözlerine devam etti: “Sizinle tanışma ve isteğimi iletme fırsatı bulduğuma göre, buraya gelme amacım olan her şeyi yapmış oldum. Bu arada, Zhi Gui dağın eteğindeki akademi girişinin yanında beni bekliyor, onunla görüşmek için benimle gelmek ister misiniz?”

“Ben katılmıyorum,” diye yanıtladı Chen Ping’an başını sallayarak.

Song Jixin sözlerine şöyle devam etti: “Şu anda Ma Kuxuan için atılım yapmak, sıradan bir insanın gıda zehirlenmesinden ishal olması kadar sıradan bir olay haline geldi. Sonuç olarak, ona şimdiden Rüzgar Kar Tapınağı’nın ikinci Wei Jin’i deniyor. Ün açısından, Kayısı Çiçeği Sokağı, sırf onun sayesinde tüm Kil Vazo Sokağı ile rekabet edebiliyor. Bu sinir bozucu değil mi?”

Chen Ping’an bu konuda herhangi bir yanıt vermedi.

Song Jixin iki parmağını kaldırarak sözlerine devam etti: “Aslında Ezilmiş Dağ’daki dağ tanrısı tapınağına yardım etmeyi kabul ettiğin için sana iki şey söylemeyi planlıyordum, ama şimdi seninle tanıştıktan sonra, hâlâ senden hoşlanmadığımı fark ettim, bu yüzden sana o iki şeyden sadece birini söyleyeceğim.”

“Son zamanlarda, Büyük Li İmparatorluğumuz aşırı genişleme belirtileri göstermeye başladı ve bu durum ilerleyen dönemlerde felaket sonuçlara yol açabilir. Sonuç olarak, dağ satın alan diğer ülkelerden birçok güç geri çekilmeye başladı. Özellikle, Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın merkez bölgesine yakın bazı mezhepler, dağlarını büyük indirimlerle satmayı planlıyor ve birkaç gizli anlaşma zaten yapıldı.”

“Bu anlaşmalardan birinde Ruan Qiong aynı anda üç dağ satın aldı, bunlardan biri de Öküz Boynuzu Dağı’ydı. Eğer zamanında geri dönebilirseniz, belki bu trendden faydalanabilirsiniz. Şu anda bu dağları satın almak için sadece tahıl yağmuru paraları gerekiyor.”

“Bu ne zaman oldu?” diye sordu Chen Ping’an.

“Bunu buraya gelirken Xu Ruo’dan yeni öğrendim ve anlaşılan yaklaşık on gün önce olmuş. Ondan önce kimse dağlarını satmaya yanaşmıyordu. Aksine, herkes neredeyse tüm tarikatlarını Ejderha Pınarı Bölgesi’ne taşımak için can atıyordu. Bulut Örtüsü Dağı’nın son birkaç yıldır inanılmaz derecede kalabalık olduğunu ve ziyaretçilerinin neredeyse tamamının Wei Bo’ya yaranmak için oraya gittiğini duydum.”

“Wei Bo’nun tüm bunlarla dostane bir şekilde başa çıkacak sabrı gerçekten de oldukça dikkat çekici. Onun yerinde olsaydım, çoktan tiksinerek kusmuş olurdum!” Song Jixin gözlerini devirerek alaycı bir şekilde söyledi.

“Elimden geleni yapacağım,” diye yanıtladı Chen Ping’an başıyla onaylayarak.

“Beni uğurlamanıza gerek yok,” dedi Song Jixin gülümseyerek.

“Böyle bir planım yoktu,” diye yanıtladı Chen Ping’an.

Song Jixin bunu duyunca kahkahalara boğuldu.

“Bazı şeyler hiç değişmemiş, anlaşılan.”

Bunun üzerine Song Jixin oradan ayrıldı ve dağın eteğine doğru geri döndü; Chen Ping’an ise onun gözden kayboluşunu izledi.

Akademinin girişine vardığında Song Jixin, Zhi Gui’ye gülümseyerek, “Hadi gidelim,” dedi.

“Görünüşe göre keyfiniz yerinde, Genç Efendi,” diye belirtti Zhi Gui.

“Chen Ping’an’ın gerçekten iyi işler başardığını görmek beni çok mutlu ediyor,” diye yanıtladı Song Jixin geniş bir gülümsemeyle.

“Anlıyorum,” dedi Zhi Gui.

Song Jixin, Dağ Kayalığı Akademisi’ne doğru dönüp bir bakış attıktan sonra, “Akademide bir gezintiye çıkmakla gerçekten ilgilenmiyor musunuz? İsterseniz size eşlik edebilirim.” diye sordu.

“İlgilenmiyorum,” diye yanıtladı Zhi Gui başını sallayarak.

Song Jixin derin bir iç çekerek, “Sence imparatorluk hocalarının ikisi de kardeşimin tarafını tutacak mı?” diye sordu.

Zhi Gui’nin yüzünde eğlenmiş bir gülümseme belirdi ve şöyle cevap verdi: “Bu soruyu bana daha önce birçok kez sordunuz, Genç Efendi.”

Song Jixin’in yüzünde umutsuz bir ifade belirdi ve içini çekerek, “Çünkü gerçekten kendime güvenmiyorum. Amcam bana hiçbir şey söylemek istemiyor ve iki imparatorluk hocası da çok gizemli. Şu anda başkentte hiçbir dayanağım yok, hatta Kil Vazo Sokağı’ndaki Chen Ping’an’dan bile daha yoksulum!” dedi.

“En azından onun orada atalarından kalma bir evi vardı, benim ise hiçbir şeyim yok. Önemli olan tüm insanlar arasında, yüksek risk, yüksek getiri felsefesini savunmadıkları sürece kimse bana güvenmeye yanaşmıyor.”

“Hâlâ ben yanındayım, Genç Efendi,” diye teselli etti Zhi Gui.

Song Jixin, ellerini yukarı kaldırırken gülümsedi; ellerinin sırtları gökyüzüne, avuç içleri ise kendisine dönüktü.

“Her durumda, ben onların istedikleri gibi manipüle edebilecekleri bir kukladan başka bir şey değilim. Chen Ping’an bile hızla yükselişe geçti, ben neden aynısını yapamayayım?”

Zhi Gui hâlâ hizmetçi kıyafetleri içindeydi, ancak kıyafetleri Kil Vazo Sokağı’nda yaşadığı zamankine göre biraz daha şıktı. Vücut hatları gün geçtikçe daha da çekici hale geliyordu ve gülümseyerek, “Kendini onunla kıyaslamak biraz aşağılayıcı değil mi?” dedi.

Song Jixin, övgü dolu bir şekilde elinin avucuna yumruğunu vurarak, “Şimdi kendimi çok daha iyi hissediyorum!” dedi.