Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 417.3

Bölüm 417: (3): Sonbaharda Mutluluk, Öfke, Üzüntü ve Sevinç

Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın merkez bölgesinde, Parlak Kırmızı İmparatorluğu’nun güney sınırına yakın bir konumda bulunan ölümsüz bir feribot istasyonunda…

Liu Qingshan büyük bir şarap fıçısını satın aldı ve nehir kıyısına oturarak yudum yudum içti.

Liu Boqi bu günün geleceğini biliyordu, ancak bu kadar erken geleceğini beklemiyordu.

İlk başta bir Qi arıtıcısıyla çatışma yaşamışlardı, ancak bu sadece küçük bir meseleydi. Daha büyük kabus daha sonra geldi ve bu da Azure Phoenix Ulusunda yaşanan saçmalıkla ilgili haberlerdi.

Liu Boqi, Liu Qingshan’ın elinden şarap sürahisini kaptı ve ciddi bir sesle, “Ben neredeyse hiç kitap okumadım, bu yüzden sana yüce ilkelerden bahsedemem. Sen de bir bilgin olduğun için beni dinlemek istemeyebilirsin. Buna rağmen, yine de bir şeyi bilmeni umuyorum!” dedi.

Taoist Kılıç Odası’ndaki Taoist rahibe, bir elinde şarap dolu testiyi tutarken diğer eliyle Jing Tanrısı adlı kılıcının kabzasına bastırarak yoğun bir ifadeyle şunları söyledi: “Dünyada hem aptal hem de kötü olan çok sayıda insan var. Bunun okudukları kitap sayısıyla hiçbir ilgisi yok ve biraz olsun iyi olan bir insan veya olayla karşılaştıklarında güçlü bir kin duygusu hissederler. Bu şeyleri ya ele geçirmek ya da yok etmek isterler. Gelecekte bu tür insanlara ilkelerinizi anlatmaya istekliyseniz, bunu yapmaktan çekinmeyin. Ancak, sonuçta dinlemeye istekli değillerse, o zaman ilkelerimi anlatma sırası bana gelecektir.”

Liu Qingshan başını şiddetle sallamaya devam ederek, “Bunların hepsini anlıyorum. Ancak, sadece ağabeyimin bunu neden yaptığını bilmek istiyorum. En çok saygı duyduğum ağabeyime, görevini yerine getiren bir evlat olmanın ilkelerini anlatmak istiyorum. Ne yapmalıyım? Her konuda ağabeyime göre daha aşağıda olduğumun farkındayım, ama yine de eve dönüp bu tek konuyu onunla görüşmek istiyorum. Mümkün mü?” dedi.

Liu Boqi, nadir görülen bir tavırla başını salladı ve isteğini reddetti. Her zaman Liu Qingfeng’in isteklerini yerine getirmişti, ancak bu özel konuda ona yardımcı olmayı reddetti. “Bunlar hakkında konuşma. En iyisi buna katlanman.”

“Neden?” Liu Qingshan mırıldandı.

“Bu meselenin ardındaki sebepler ve prensipler konusunda net değilim ve sizi rahatlatmak için de bir şeyler uydurmak istemiyorum,” diye yanıtladı Liu Boqi. “Ancak, ağabeyinizin şu anda sizden çok daha fazla acı çektiğini biliyorum. Eğer yaralarına tuz dökmek sizi mutlu edecekse, devam edin, sizi durdurmayacağım. Ancak, size tepeden bakacağım ve Liu Qingshan’ın gerçekten de umutsuz bir insan, hatta bir kadından bile daha güçsüz olduğunu düşüneceğim!”

Liu Qingshan’ın yüzünde şaşkın bir ifade vardı.

Liu Boqi biraz huzursuz hissederek doğrudan, “Aşırıya mı kaçtım?” diye sordu.

Liu Qingshan uzun süre şaşkınlıkla ona baktıktan sonra birden gülümsemeye başladı. Gözyaşlarını ve sümüğünü sertçe silerek, “Hayır, iyiydi,” diye yanıtladı.

Ancak o zaman Liu Boqi şarap kabını Liu Qingshan’a geri verdi ve “Artık içebilirsin” dedi.

Liu Qingshan hiç tereddüt etmeden şarap sürahisini aldı ve tekrar büyük yudumlarla içmeye başladı.

Nehir kıyısına uzanıp kusmaya başlayana kadar içmeye devam etti.

Liu Boqi nazikçe sırtını sıvazlayarak, “Hâlâ içmek istiyorsan, gidip sana daha fazla alabilirim,” dedi.

Liu Qingshan hafifçe başını salladı.

Sonunda Liu Boqi, Liu Qingshan’ı sırtına alarak, herkesin dikkatli bakışları altında sokaklarda yürüdü.

————

Azure Phoenix Ulusuna bağlı bir ilçe merkezinin dışında, şiddetli yağmurun ardından bir yol çamur ve su birikintileriyle dolmuştu.

İlçe ofisinden yaşlı bir adam at arabası sürüyordu ve ilçe merkezine doğru aceleyle giderken arabayı bir anlığına yavaşlattıktan sonra tekrar hızlandırdı.

Wang Yifu, Kaymakam Liu Qingfeng ile birlikte vagonun içinde oturuyordu ve o an gözleri kapalı bir şekilde dinlenmekte olan genç adama şöyle bir baktı.

Wang Yifu, İmparatorluk Başrahibi Cui Chan’ın gizlice Mavi Anka Ulusuna gönderdiği iki kişiden biriydi; görünüşte bir ilçe teğmeni, gerçekte ise bir askeri sekreterdi. Liu Qingfeng’in yanında kalarak olası suikast girişimlerine karşı onu koruyordu.

Bu durumdan yola çıkarak, Cui Chan’ın bu küçük ülkenin görünüşte önemsiz ilçe yöneticisine ne kadar değer verdiği son derece açıktı.

Wang Yifu, arkalarında çamurlu yolda sendeleyerek yürüyen birkaç kadın ve çocuk olduğunu biliyordu.

O da gözlerini kapattı.

Yıkılmış Lu İmparatorluğu’nun bir generali olarak, nihayet Mavi Anka Ulusu’nun bu bilgin yetkilisine karşı bir beklenti duymaya başlamıştı. Büyük Li İmparatorluğu’nun imparatorluk sarayında ne kadar yükseğe tırmanabileceğini merak ediyordu.

————

Işıltılı Kızıl İmparatorluğun kuzey sınırında…

Tam bir kaos hakimdi.

Küçük bir ölümsüz birliğe mensup birkaç resmi ölümsüz, kimliklerini gizleyerek dağ yolunda gezgin tarikatçılar gibi davranıyordu ve uzun zamandır güneye kaçan bir yetkililer konvoyunu gözlem altında tutuyorlardı.

Ma Kuxuan tesadüfen onlara rastladı ve Qi arıtıcılarından biri, gösterişli kıyafetler giymiş bir kadını saçından sürükleyerek arabadan indiriyordu. Adam, vali yardımcısının karısının tadına bakacağını duyurdu.

Ma Kuxuan başlangıçta müdahale etmek istemediği için, gürültüye aldırmadan yürümeye devam etti. Ancak, saldırgan Qi arıtıcılarından biri yolunu kesti, bu yüzden iki yumruk atarak bir buçuk tanesini öldürmeye karar verdi. Hayatta kalan tek kişi korku içinde kaçtı ve Ma Kuxuan en ufak bir umursamışlık belirtisi göstermedi.

Ömrünün yarısı kalmış zavallı Qi arıtıcısı yerde yatıyordu ve Ma Kuxuan göğsüne basıp hafif bir gülümsemeyle, “Kötülük böyle mi yapılır? Kötülük yapmak istesen bile, en azından biraz gözlem yeteneğin olsun, tamam mı? Sana öğretmemi ister misin?” dedi.

Bunu söyledikten sonra Ma Kuxuan ayağını Qi arıtıcısının göğsüne sapladı.

Cesedin üzerinden atladı ve yoluna devam etmek üzereydi.

Beklenmedik bir şekilde, perişan haldeki kadının akrabaları arasında kendini son derece aşağılanmış hisseden genç bir çocuk vardı ve öfkeyle Ma Kuxuan’ı sorguya çekerek neden diğer Qi arıtıcısını da öldürmediğini sordu. Bu, ölümcül bir rakip yetiştirmek ve baş belası aramak değil miydi?

Bunu duyan Ma Kuxuan, genç çocuğu tek bir yumrukla öldürdü. Ancak ondan sonra ölüm sessizliğindeki konvoyun arasından geçerek, “Ahmaklık yapan ahmaklar, kötülük yapan kötülerden daha çok ölümü hak eder” diye söylendi.

Uzaklara doğru yürüdükten sonra, Gerçek Savaş Dağı’ndan gelen askeri uygulayıcı nihayet ortaya çıktı ve kaşlarını çatarak, “O saf genç çocuğun hataları ölüm cezasını haklı çıkarmazdı,” dedi.

Ma Kuxuan gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Başlangıçta hepsi ölecekti, öyleyse bu nadir iyilik hareketim için bana teşekkür etmemeleri mi gerek?”

Gösterişli kıyafetler içindeki kadın, oğlunun cesedinin üzerinde yatarken acı içinde feryat ediyordu; kalbi, insan hayatına hiçbir saygı göstermeyen o deli genç adama karşı nefret ve öfkeyle doluydu. Elbette, derin bir korku duygusu da vardı.

————

Büyük Li İmparatorluğu’nun başkentine en yakın konumda bulunan ölümsüz güç, Ebedi Bahar Sarayı’nda yer almaktadır…

Bölgenin tamamı sıkı bir şekilde korunuyordu.

Prens Song, annesiyle birlikte dağın tepesinde duruyordu ve gülümseyerek sordu: “İmparator amca tahtı ele geçirmeye mi çalışıyor?”

Ancak Song He hızla başını sallayarak, “Ama bu kadar zahmete girmesine gerek var mı? Doğrudan bir suikast planlayamaz mı? Büyük Sui Ulusunun casusları ve Lu İmparatorluğunun kalan kötülükleri var, bu insanlardan bazılarını kullanamaz mı? Anne, Büyük Li İmparatorluğunun sınır ordusundan bahsetmiyorum bile, sanırım imparatorluk sarayındaki birçok kişi de şu anda İmparator Amca’yı tahtı ele geçirmeye teşvik ediyor. Öte yandan, çoğunlukla beni ve Anneyi destekleyen bilgin memurlar var. Ancak, bir çatışmada işe yaramazlar.” dedi.

Büyük Li İmparatorluğu’nda tüm gücünü kaybetmiş olan cariye hafifçe gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “He’er, imparatorluk amcana böyle tepeden bakma. Onun büyük hırsları var, bu yüzden imparatorluk tahtına ikinci bir bakış bile atmayacak.”

Song bu konuda biraz şüpheciydi.

Bunu umursayıp umursamadığı ayrı bir konuydu, ama ölümlü imparatorluklarda kim imparatorluk tahtının poposunu acıtmasından şikayet ederdi ki?

“Büyük Li İmparatorluğu’nun sarayı halkın iradesini kullanabilir,” diye teselli etti annesi.

“Halkın iradesi mi?” Song arkasını dönüp sordu. “Sen her zaman halkı aptal ve cahil karıncalar olarak nitelendirmedin mi?”

Kadın ağzını kapatıp kıkırdadı ve şöyle cevap verdi: “Anne ile oğul arasında bu konuları konuşmak sorun değil. Ancak, gerçek düşüncelerinizi başka durumlarda açığa vurmaktan kaçınmanız gerektiğini unutmayın. Gelecekte kıtanın en yüce imparatoru olduğunuzda, bazen aptal numarası yapmayı da öğrenmeniz gerekecek. Bilge ve güçlü imparatorluk amcanızın önünde de aptal numarası yapmalısınız, imparatorluk sarayındaki bilgin ve askeri yetkililerin önünde de.”

“Peki ya dağlardan gelenler?” diye sordu Song.

Annesi beklenmedik bir şekilde biraz tereddütlü görünüyordu.

“Aslında, bir türlü anlayamadığım bir şey var,” diye devam etti Song He. “Babam neden hep o ölümsüzlerle rekabet etmekte ısrar etti? Eğer ben bir Qi arıtıcısı olsaydım, özellikle de yüksek bir gelişim seviyesinde olsaydım, ölümlü bir imparator tarafından ezilmek istemezdim. Eğer gelecekte gerçekten imparator olursam ve imparatorluğun mevcut stratejisini değiştirirsem, sizce daha fazla ölümsüz güç bana hizmet eder ve beni destekler mi? İmparatorluk tahtımın etrafını sararlar mı? Belki de bunu kullanarak imparatorluk hocasını ve İmparatorluk Amcasını yavaş yavaş kontrol altına alabilirim?”

Saray kıyafetleri içindeki kısa boylu ama son derece biçimli kadın içini çekerek, “He’er, bundan sonra böyle aptalca şeyler söyleme. Bunları aklından bile geçirmemen en iyisi.” diye yanıtladı.

“Pekala o zaman, annemi dinleyeceğim,” dedi Song.

Kadın karşılık olarak gülümsedi.

He’er’le ilgili en sevdiği şey buydu. Zeki ve itaatkardı ve bu sayede her zaman birlikte çalışabiliyor ve birbirleriyle hemfikir olabiliyorlardı.

Diğer oğluna gelince…

Bilerek kendisini onu düşünmekten alıkoydu.

————

Ejderha Pınarı Bölgesi’nde bulunan Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı’nda…

Ruan Xiu avlusunda durmuş, Ejderha Binme Sokağı’ndan aldığı tatlıları yiyordu.

Avludaki civcivler çoktan büyüyüp tavuk olmuş ve yeni civciv yavruları dünyaya getirmişlerdi; bu da avluda giderek daha fazla tavuk ve civciv olmasına yol açmıştı.

Bu sırada, ruha dönüşen ve zekâ kazanan köpek, bölgenin hükümdarı olma belirtilerini göstermeye başlamıştı. Batı bölgesindeki dağlarda istediğini yapıyordu, ancak neyse ki Ruan Xiu’nun geçmişte ona öğrettiği dersler sayesinde çok da pervasız davranmıyordu. Sokaklarda insanlarla karşılaştığında kuyruğunu bacaklarının arasına sıkıştırarak itaatkâr bir şekilde dolaşıyordu.

Tatlılarını bitirdikten sonra Ruan Xiu işlemeli mendilini katlayıp ellerini sildi.

Ardından bir sıçrayışla havaya yükseldi.

Bilinmeyen birinin “Cennet İlahi Zarafet Yaratır” yazısını oyduğu dağ yamacına vardı ve dağın tepesinden aşağı doğru inmeye başladı.

Dağın eteğine vardığında, geri döndü ve geldiği yoldan geri çıktı.

————

O gün Chen Ping’an, Li Baoping ve Pei Qian’ı da yanına alarak Büyük Sui Ulusunun başkentinde gezintiye çıktı.

Cui Dongshan çalışma odasında duruyordu ve masanın üzerinde gelişigüzel yığılmış ölümsüz resimli parşömenlere bir göz attı. Ardından Chen Ping’an’ın kutsal kitap kütüphanesinden ödünç aldığı kitaplara baktı.

Çalışma masasında ayrıca Chen Ping’an’ın oyma bıçağı ve birkaç bambu kağıdı da vardı ve kitaplardan cümleleri kolayca kopyalayabilmek için bunları kaldırmamıştı.

Cui Dongshan oldukça mutlu hissediyordu.

Li Baoping, Pei Qian ve Li Huai burayı kendi bölgeleri gibi benimsediler.

Aslında Chen Ping’an da aynı belirtileri göstermiyor muydu?

Ancak Cui Dongshan da bugün biraz mutsuzdu. Bu mutsuzluğun hiçbir sebebi yoktu ve bu durum Cui Dongshan’ın kendini daha da çaresiz hissetmesine neden oldu.

Yapabileceği her şeyi, ister açıkça ister gizlice olsun, zaten yapmıştı.

Ancak durum hâlâ çok zor görünüyordu.

Çalışma odasından çıktı ve yemyeşil bambu koridora doğru yürüdü, bağdaş kurup oturdu ve avuçlarını yere koydu. Hafifçe gülümsedi ve “Hadi dışarı çık, küçük dostum,” dedi.

Cui Dongshan daha sonra kollarını sertçe yukarı kaldırdı.

Küçük bir yaratık dışarı sürüklenerek çıkarıldı; başı dönmüş bir halde sendeleyerek etrafta dolaşıyordu.

Bunun Cui Dongshan olduğunu görünce, küçük lotus ruhu hızla toprağın içine geri kaçmaya çalıştı.

Ancak kısa süre sonra ne kadar zıplasa da kaçamayacağını fark etti. Durum böyle olunca, şansını avluda denemek için koridordan dışarı koşmak istedi.

Bu da işe yaramadı ve küçük nilüfer ruhu koridora geri düşerken adeta bir tuğla duvara çarpmış gibiydi.

Cui Dongshan kahkaha atarak, “Küçük aptal,” dedi.

Küçük nilüfer çiçeği ruhu, yerde otururken kederle başını öne eğdi.

Cui Dongshan küçük yaratığa baktı.

…Ve bu ona kendi benliğini hatırlattı.

O zamanlar bilgi arayışındayken, yoksul yaşlı bilginle birlikte henüz gelişmemiş, sefil bir sokakta yaşamıştı. O zamanlar yüksek mevkide biri olmasa da, aslında zaten bir Qi arıtıcısıydı. Dolayısıyla, yaşlı bilginin en başından beri koyduğu sayısız zahmetli kural olmasaydı, usta ve öğrenci böyle perişan bir duruma mı düşerlerdi? Açlıktan ölürler miydi?

Bir gün, sonunda biraz para kazanmak istediğine karar vermişti. Ustasının kendisini anlaşmaları gereği kovup kovmayacağı konusuna gelince, artık bununla ilgilenecek vakti yoktu. Sonuçta, kendini boğarak ölemezdi! Ancak, sonunda büyük bir kese dolusu gümüşle geri döndüğünde, yaşlı bilgin ifadesiz bir şekilde iki şey söyledi. Birincisi, artık usta ve öğrenci olmadıklarıydı. İkincisi ise, Cui Chan’ın gümüşü nereden aldıysa oraya iade etmesini umduğuydu, çünkü bu gümüşü öğrencisi gayrimeşru yollarla elde etmişti.

Ancak daha sonra yaşlı bilgin, Cui Chan’ın gelecekte istediğini yapabileceğini söylemişti. İsterse yalan söyleyebilir, hile yapabilir veya çalabilirdi. Yaşlı bilgin, ilk öğrencisine bile doğru düzgün eğitim verememişti, bu yüzden doğal olarak gelecekteki eylemlerini kontrol edemezdi. Böylesine muazzam yeteneklere sahip değildi.

O zamanlar genç Cui Chan, tıpkı şu anki küçük nilüfer çiçeği gibi, sessizce oturmuş ve kederle başını öne eğmişti.

Düşünceleri farklı olabilir ama acınası halleri aynıydı.

Cui Dongshan, genç Cui Chan’ın ağlamadığını, yaygara koparmadığını ve yaşlı bilginden kendisini öğrencisi olarak tutmasını rica etmediğini hatırladı. Bunun yerine, sadece iki şey söylemişti. Birincisi, gümüşü iade edebileceğini, ancak ustasına hâlâ yarım yıllık eğitim ücreti borcu olduğu için bir iki tael gümüşü elinde tutmayı umduğunu söylemişti. Böylece ustasına olan borcu kalmayacaktı.

İkinci olarak, genç Cui Chan, yaşlı bilgine gümüşle birkaç kaliteli kaligrafi fırçası almasını söyledi. Sonuçta, ustasının kaligrafi fırçası tamamen yıpranmıştı, bu yüzden ne kadar bilgili olursa olsun nasıl makale yazabilirdi ki?

O gün yaşlı bilgin, Cui Chan’dan o bomboş ve harap evde beklemesini istemişti.

Dışarı çıktıktan sonra, yaşlı bilgin harap haldeki ara sokakta bir süre içten içe iç çekti, ardından utanmadan bir komşusundan biraz para ödünç aldı. O huysuz kadın, en başından beri onun yoksul yaşam tarzından hoşlanmamıştı, bu yüzden onu sert bir şekilde azarlamış ve bir sürü hakaret yağdırmıştı. Yaşlı bilgin karşılık vermemiş, sadece gülümseyerek cevap vermişti.

Sonunda, yaşlı bilgin bütün parasını yarım kızarmış tavuk almak için harcadı ve gururla evine döndü. Cui Chan’ı okuldan atmaktan bir daha bahsetmedi, bunun yerine Cui Chan’ı oturup biraz tavuk yemeye davet etti.

Yıkılmak üzere olan masada karşılıklı oturdular ve Cui Chan bir süre yemek yedikten sonra yaşlı bilgine neden yemek yemediğini sordu.

Yaşlı bilgin dişlerinin ağrıdığını, bu yüzden şu an yağlı yiyecek yiyemeyeceğini söylemişti.

Genç Cui Chan başını öne eğmiş, yemeye devam ederken bir yandan da, “Borç aldığın parayla hat fırçası mı aldın?” diye sordu.

Yaşlı bilgin karnını okşayarak şöyle cevap verdi: “Her şey burada, kaçıp gitmeyecek. Mesele sadece onu kağıda ne kadar erken ya da ne kadar geç dökeceğim. Aslında, ne kadar geç bırakırsam, bir kerede o kadar çok şey yazabilirim.”

Ancak genç Cui Chan, cesur sözler sarf eden yoksul bilginin aslında midesinin gurultusunu gizlediğinin gayet farkındaydı.

Sonunda yaşlı bilgin kısık bir sesle, “Küçük Chan, hem sen hem de ben yarım kızarmış tavuk almak için biraz para harcayabiliriz. Ancak, günümüz toplumuna pek uygun olmayan bilgiler konusunda, istediğin kadarını benden alabilirsin. Para harcamana gerek yok. Elbette, zaten çok para edecek gibi görünmüyor. Bizim gibi bilginler için, açlıktan ölmediğimiz her gün, ilkelere ve görgü kurallarına uymamız gereken bir gündür.” dedi.

Aslına bakılırsa, Cui Chan o gün, sadece iki saatliğine de olsa, Bilgin Bilge’nin ilim soyundan ilk kez ayrılmıştı.

Ancak, Zuo You ve Qi Jingchun adlı müstakbel küçük kardeşleri ile Bilge Bilginin diğer resmi ve gayri resmi öğrencileri bu durumdan habersizdi.

Cui Chan bundan hiç bahsetmedi, yaşlı bilgin de bahsetmedi.

————

Bugün Cui Dongshan, küçük lotus ruhunun başına parmağıyla hafifçe dokundu ve hafif bir gülümsemeyle, “Seninle bazı uygun konuları, efendinle ilgili bazı şeyleri görüşmek istiyorum. Dinlemek ister misin?” dedi.

Küçük nilüfer ruhu, cevap olarak başını sallamadan önce uzun süre tereddüt etti.

“Ustam, Ezilmiş Dağ diye bir dağa sahip,” diye başladı Cui Dongshan yavaş bir sesle. “Dağın tepesinde bir dere var ve gölde altın bir lotus tohumu bulunuyor. Bu altın lotus tohumunun, Dao’ya ulaşmanızın katalizörü olması son derece muhtemel. Örneğin, Başlangıç Seviyesine ulaşabilir ve Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndaki ilk Beşinci Üst Seviye ruhu olabilirsiniz.”

“O zaman, Ezilmiş Dağ da bundan büyük faydalar görecektir. Sizin aracılığınızla, Ezilmiş Dağ istikrar kazanacak ve büyük miktarda ruhsal enerji ve kader fırsatları toplayabilecektir. Yetiştirme söz konusu olduğunda, bazı konularda öncelik sırasına göre hareket edilir. Geç kalanlar fırsat bile bulamazlar.”

Küçük lotus ruhu göz kırptı ve tek kolunu kaldırarak, sanki kendini şişiriyormuş gibi elini yumruk yaptı.

Ancak Cui Dongshan başını sallayarak sözlerine devam etti: “Ama senden bir ricam var. Gelecekte bir gün, eğer ustam yanında değilken biri sana bunlardan bahsederse ve o zaman da kendini çok işe yaramaz hissedersen, ustama yardım etmek için bir şeyler yapman gerektiğini düşünürsen…”

Cui Dongshan’ın sesi ciddileşti ve “Yapma!” diye vurguladı.

Küçük nilüfer çiçeğinin ruhu giderek daha da kafası karıştı.

Cui Dongshan önce kalbini, sonra küçük lotus çiçeğini işaret ederek gülümsedi ve şöyle dedi: “Üstadımın gözünde sen, öteki dünyadan bir cennetin vücut bulmuş halisin.”

Küçük nilüfer ruhu, Cui Dongshan’ın sözleri karşısında şaşkınlığını belli etmek için başını yana eğdi.

Cui Dongshan arkasını dönüp yukarı baktı ve şöyle açıkladı: “Sizi görünce, efendim dünyanın en güzel manzarasını gördüğüne inanıyor. Hım, en azından en güzel manzaralardan biri. Bunu nasıl ifade edeyim? Sanki efendim gençliğinde yaşadığı zorluklara geri dönüp baktığında, açmış bir çiçek keşfetmiş gibi. Sizi görünce rahatlayacak, bu dünyada yalnız olmadığını, kendisi kadar aptal birinin daha olduğunu düşünecek. Ve şans eseri, ikiniz de birbirinizle tanıştınız.”

“Aslında, dünyanın karmaşıklığı ve her türlü zorunlu karar nedeniyle, efendim de bir gün değişebilir. O zaman, sizin hala değişmediğinizi görürse, biraz daha rahatlayabilir ve biraz daha yavaş ve biraz daha az değişebilir.”

Cui Dongshan bakışlarını geri çekti ve “Ama eğer benim teklifimi kabul ederseniz, kaderin bir cilvesi olan büyük bir fırsatı kaçırırsınız,” dedi.

Küçük nilüfer çiçeği başını şiddetle salladı.

Sanki “umurumda değil” diyordu.

Cui Dongshan’ın yüzünde göz kamaştırıcı bir gülümseme vardı; öne eğildi ve serçe parmağını uzatarak, “Öyleyse serçe parmağımızla söz verelim,” dedi.

Küçük lotus ruhu kolunu kaldırdı ve Cui Dongshan ile serçe parmağıyla söz verdi. Elbette, serçe parmakları arasındaki devasa boyut farkı oldukça ilginçti.

Hâlâ eğilmiş halde duran Cui Dongshan hafifçe gülümsedi ve şöyle dedi: “Bu sözünüzden yüz yıl boyunca dönemezsiniz. Hım, mümkünse bin yıl veya on bin yıl sonra bile dönmemelisiniz.”

Küçük nilüfer ruhu karşılık olarak şiddetle başını salladı.

Cui Dongshan aniden öfkeli bir ifade takınarak tehdit etti: “Bu sözünden dönmeye cüret edersen seni döverek öldürürüm, seni doğrama tahtasına çıkarıp… çat! Seni sekiz parçaya ayırıp çorba yaparım, içine biraz sarımsak, taze soğan, yağ ve tuz eklerim…”

Cui Dongshan sözünü bitirmeden önce eğlenerek kıkırdadı ve küçük lotus ruhuna yüzünü buruşturdu. Bununla yetinmemiş gibi, elleriyle ağzını iyice açtı ve burnunu yukarı doğru iterek gerçekten çok garip bir yüz ifadesi yaptı.

Küçük nilüfer ruhu bunu görünce kıkırdadı ve sonunda yere uzanıp, gülerek kollarını ve bacaklarını sallamaya karar verdi.

Cui Dongshan da içten bir kahkaha attı.

Önümüzdeki uzun yıllarda…

…Ezilmiş Dağ’da biraz olsun umut ışığı olurdu.

O, sorunsuz ve tasasız, masum ve saf olurdu.

Chen Ping’an’ın gelecekteki gelişim seviyesi ne kadar yükselirse yükselsin, uzun yolculuklardan eve döndükten sonra küçük lotus ruhuyla her zaman bire bir vakit geçirecekti. Etkileşimleri basit olacak ve Chen Ping’an aklından geçenleri dile getirecekti.