Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 420

Bölüm 420: (1): Değişmemiş

Chen Ping’an, Büyük Sui Ulusunun başkentinden Büyük Li İmparatorluğunun Ejderha Pınarı Bölgesine giden yolu son derece iyi biliyordu.

Her zaman olduğu gibi, diğer yolcularla birlikte küçük dağ yollarından gitmek için elinden gelenin en iyisini yaptı. Etrafta kimse olmadığında, Cennet ve Dünya Duruşu’nu yaparken ellerini kullanarak ileri doğru yürürdü. Ayrıca Zhu Lian’dan her gün onunla antrenman yapmasını isterdi; kambur yaşlı adam başlangıçta onun gelişim seviyesini altıncı seviyeye indirir ve kademeli olarak yedinci seviyenin zirvesine yükseltirdi.

Antrenman seansları giderek daha da yoğunlaştı ve bu durum Pei Qian’ı son derece endişelendirdi. Eğer ustasının Dao cübbesi, Altın Tatlı Şarap olmasaydı, yeni kıyafetlere ne kadar para harcaması gerekecekti acaba? İlk antrenmanlarında Chen Ping’an seansı yarıda kesmişti. Meğerse botlarında bir delik oluşmuştu, bu yüzden botlarını çıkarmak ve Zhu Lian ile çıplak ayakla antrenman yapmak zorunda kalmıştı.

Büyük Sui Ulusundan ayrıldıktan sonra Chen Ping’an tekrar hasır sandaletlerini giydi ve bu durum Pei Qian’ı kahkahalarla güldürdü. Daha sonra Chen Ping’an, Pei Qian için de bir çift hasır sandalet yaptı ve bronzlaşmış küçük kız artık gülemez hale geldi. Hasır sandaletler son derece sağlamdı ve dağları aşmak ve nehirleri geçmek söz konusu olduğunda sıradan botlardan daha güvenilirlerdi. Yine de, sonuçta kaba ve ayaklar için serttiler.

Neyse ki Chen Ping’an, Pei Qian’ı bunu tüm süre boyunca giymeye zorlamadı. Pei Qian ayak tabanındaki kabarcıkları iğneyle patlatırken, Zhu Lian yanında durup tüm süre boyunca onunla alay etti. Yaşlı adam ve küçük kız her gün birbirleriyle alay etmeye alışmışlardı.

Chen Ping’an bir derenin kenarında oturuyordu, hasır sandaletlerini çıkarıp ayaklarını suya soktu ve zihni uzaklara daldı.

Evine yaklaştıkça gerginlik hissetmiyordu, ancak ilk uzak yolculuğuna kıyasla endişelenmesi gereken çok daha fazla şey vardı. Kil Vazo Sokağı’ndaki atalarının evi, Ezilmiş Dağ’daki bambu bina, Wei Bo ile görüştüğü dağların satın alınması, Ejderha Binme Sokağı’ndaki iki işletmesi, ölümsüz mezardaki kil Bodhisattva ve tanrı heykellerinin onarımı ve daha birçok küçük mesele.

Chen Ping’an’ın daha önce hiç düşünmesine gerek duymadığı birçok şey vardı, ama şimdi sık sık bunları düşünüyordu. Memleketini ziyaret ettikten sonra ne yapacağına gelince, önce Bambu Parşömen Gölü’ne gidip Gu Can’ı ziyaret etmeyi planlıyordu. Ardından Renkli Giysiler Ülkesi’ne gidip oradaki karı kocayı ve yemek yapmada çok yetenekli yaşlı hizmetçilerini ziyaret edecekti.

Kesinlikle Su Tarağı Ulusu’ndaki Kılıç Azizi Song Yushao’yu da ziyaret etmesi gerekiyordu ve bu büyüğüne hâlâ bir güveç yemeği borçluydu. Tabii ki Chen Ping’an, sevdiği kızın da kendisini sevdiğini söyleyerek kılıç azizine hava atmak da istiyordu. İşler, Song Üstadının anlattığı kadar korkunç değildi.

Chen Ping’an, Cui Dongshan, Lu Tai ve hatta Aslan Bahçesi’nden Liu Qingshan’ın kitap ve şiirlerinde bulunan bilginlik havasına doğal olarak güçlü bir özlem duyuyordu. Ancak Chen Ping’an, bu yüzden onlara düşüncesizce yaklaşmaya çalışmazdı.

Bu, yeniye bayılmak ama eskiden de bıkmamak olarak adlandırılıyordu. Sonuç olarak, giderek daha fazla servet biriktirebildi.

Chen Ping’an bunun iyi bir alışkanlık olduğunu, isim bulma yeteneği kadar iyi bir alışkanlık olduğunu düşünüyordu. Bu, Chen Ping’an’ın oldukça gurur duyduğu birkaç beceriden biriydi.

Aniden arkasını dönerek Pei Qian’a, “Gelecekte Li Huai ve diğerleriyle birlikte gelişim dünyasında seyahat ederken çok fazla kısıtlamaya gerek yok, benim davranışlarımı da taklit etmemelisin” dedi.

“Aslında Üstadımı taklit etmek istiyorum, ama istesem bile Üstadımı taklit edemiyorum,” diye yanıtladı Pei Qian mahcup bir ifadeyle.

Zhu Lian gülümsedi ve şöyle dedi: “Pei Qian, ileride senin için bir iltifat sözlüğü yazayım. Kesinlikle yetiştirme dünyasında çok satanlar arasına girecek ve o zaman kârı seninle eşit olarak paylaşacağım.”

“Sözünden dönemezsin! Bundan sonra kârı yarı yarıya paylaşacağız!” dedi Pei Qian ciddi bir ifadeyle.

Zhu Lian elini kaldırıp Pei Qian’ı işaret ederek iç çekti, “Ah, paraya tamamen kapılmışsın zaten. Bu asla çıkamayacağın bir çukur.”

Pei Qian, Li Huai taklidi yaparak başını ileri geri salladı, yüzünü buruşturdu ve “Dinlemiyorum, seni duyamıyorum!” dedi.

Chen Ping’an anlamlı bir gülümsemeyle sordu: “Li Huai’nin, gelecekte hazine aramak için etrafta dolaşmaya karar verdiğinizi söylediğini duydum?”

“Öyle mi? Ne kadar da mükemmel bir çift! İkiniz de bu kadar genç yaşta evlenmek için gizlice söz mü verdiniz?” diye sordu Zhu Lian eğlenerek.

“Li Huai ile ben, benzer ilgi alanlarına sahip, yetiştirme dünyasından arkadaşlarız,” diye düzeltti Pei Qian öfkeli bir ifadeyle. “Aramızda hiçbir romantik duygu yok, bu yüzden sürekli uygunsuz saçmalıklar söylemeyi bırak, Yaşlı Aşçı!”

Pei Qian hemen yüz ifadesini değiştirdi ve Chen Ping’an’a gülümseyerek, “Üstat, gelecekte yabancılarla iş birliği yapacağımdan endişelenmenize gerek yok. Ben, bir erkek görünce başı dönen o dövüş sanatları romanlarındaki kadınlar gibi değilim. Li Huai ile değerli hazineler bulduğumuzda, kârı eşit olarak paylaşmaya zaten karar verdik. Zamanı geldiğinde, ben de kesinlikle kârımı Üstadın cebine koyacağım.” dedi.

Chen Ping’an sadece gülümsedi ve hiçbir yanıt vermedi.

Daha sonra, sorunsuz bir şekilde Sarı Mahkeme Ulusunun bir ilçe şehrine yürüdüler. İlçe şehri İmparatorluk Nehri kıyısında bulunuyordu ve Chen Ping’an, Cui Dongshan ile birlikte buraya seyahat ettiğinde, kılıçlarıyla sokaklarda koşturup tam bir kaos yaratan birkaç kılıç ustası görmüşlerdi. Chen Ping’an, özellikle o zamanlar onlarla başa çıkacak kadar güçlü olmadığı için, onları durdurmak için öne çıkmamıştı. Bu yüzden sadece kenarda durup izleyebilmişti.

Atasözünde denildiği gibi, yer ne kadar küçükse, şeytani rüzgarlar o kadar şiddetli eser.

Büyük Li İmparatorluğu’ndan bahsetmeye bile gerek yok, Qi rafinerilerinin Büyük Sui Ulusu’nda veya Mavi Anka Ulusu’nun başkentinde bile böylesine pervasızca davranmaya cesaret edemedikleri anlaşılıyor.

Öte yandan, hem resmi ölümsüzler hem de gezgin büyücüler, küçük vasal devletlerin büyük şehirlerinde son derece dizginsizdi. Aslında, sıradan halk bile, büyücülerden olumsuz etkilenirlerse kendilerini şanssız saymaktan başka çareleri yoktu. Çünkü adalet arama yolları yoktu. İmparatorluk sarayı, hem zahmetli hem de faydasız olduğu için bu konularla ilgilenmek istemiyordu. Yerel yetkililer bu konularla ilgilenmeye cesaret edemezken, öfkeli ve şövalye ruhlu kişiler de bu konularla ilgilenmekten acizdi.

Cui Dongshan, bu ilçe şehrinde Zhilan Cao Klanı’nın kutsal kitap kütüphanesini ziyaret etmiş ve pembe elbiseli küçük kızı ve mavi elbiseli küçük oğlanı alt etmişti. Kız, kutsal kitap kütüphanesinin bilgin havasından doğmuş bir ateş pitonuydu, oğlan ise İmparatorluk Nehri’nde baskıcı bir şekilde davranan bir su yılanıydı.

Pembe elbiseli küçük kız, dünyaca ünlü deneme ve şiirlerinden doğan, sözde bir bilgin ruhu olarak görülebilirdi. Mavi elbiseli küçük oğlan çocuğuna gelince, Wei Bo bir mektupta onun Lu Chen ile bir akrabalık ilişkisi içinde olduğunu açıklamıştı. Nitekim, Beyaz Yeşim Başkenti’ni denetlemekle görevli olan Daoist şube liderinin mavi elbiseli küçük çocuğu Cennet Dünyası’na getirmek istemesinin nedeni de buydu.

Ancak, mavi giysili küçük çocuk kabul etmemişti, bu yüzden Lu Chen altın lotus tohumunu geride bırakmıştı. Aynı zamanda, Chen Ping’an’dan da mavi giysili küçük çocuğun, yani bir su yılanının, bir nehri geçip Kuzey Tam Kamış Kıtası’nda bir ejderhaya dönüşmesine yardım etmesini istemişti.

Chen Ping’an’ın buna hiçbir itirazı yoktu ve Lu Chen’den de herhangi bir kötü niyetten şüphelenmemişti.

İlçe merkezi her zamanki gibi hareketliydi ve üstün devletlerinin Büyük Sui Ulusundan Büyük Li İmparatorluğuna dönüştüğü izlenimi veriyordu. Sarı Saray Ulusu sakinleri ise bu duruma büyük ölçüde kayıtsızdı ve hayatları büyük ölçüde değişmeden, eskisi gibi tasasız bir şekilde devam ediyordu.

Ancak, o dönemde Büyük Li İmparatorluğu’nun ağır süvarilerinin güneye doğru ilerlediği ve askerlerin bir kısmının Büyük Sui Ulusu ile Sarı Saray Ulusu sınırından güneye doğru devam ettiği söyleniyordu.

Bu davranış tamamen masum sayılamazdı, ancak Sarı Saray Ulusu’nun imparatorluk sarayında da fazla bir yankı uyandırmamıştı.

Sarı Saray Ulusu topraklarına doğru ilerledikçe, sokaklardaki insanlar arasında geçen canlı tartışmaları sık sık duyabiliyorlardı. İnsanlar Büyük Li İmparatorluğu’nun ağır süvarilerinin durdurulamaz seferini tartışırken, şaşırtıcı bir şekilde Büyük Li İmparatorluğu vatandaşı olmaktan gurur duyuyorlardı. Başlangıçta imparatorun bilge kararına karşı şüphe ve tereddüt duymuşlardı, ancak şimdi ezici bir çoğunlukla bu kararı destekliyor ve onun öngörüsünü övüyorlardı.

Aynı zamanda, Sarı Saray Ulusu’nun Mor Güneş Konutu, İmparatorluk Nehri, Soğuk Yemek Nehri ve Beş Dağ, Büyük Li İmparatorluğu’nun imparatorluk sarayından resmi olarak tanınan ilk ölümsüz güçler ve tanrılar grubu oldu ve bu da onların ulusun en çok konuşulan konuları haline gelmesini sağladı.

Akşam karanlığı çökmek üzereydi ve Pei Qian, ilçe merkezine giren en mutlu kişiydi şüphesiz. Büyük Li İmparatorluğu sınırına hala oldukça uzun bir mesafe olsa da, Ejderha Pınarı Bölgesi’ne giderek yaklaşıyorlardı. Attığı her adım onu eve bir adım daha yaklaştırıyormuş gibiydi. Bu nedenle, son birkaç gündür mutluluktan ışıldadığı söylenebilir.

Zhu Lian olağanüstü bir şey hissetmedi ve muhtemelen kendini hâlâ köksüz bir su mercimeği, evi olmayan, etrafta dolaşan bir kişi olarak görüyordu. Hiç durmuyor gibiydi ve sanki sadece farklı yerlerdeki manzaraların tadını çıkarmak için geziyordu. Yine de, yakın zamana kadar küçük bir dünya olan Ejderha Pınarı Bölgesi’ne karşı hâlâ merakı vardı. Özellikle de Ezilmiş Dağ’da bir Üst Düzey büyük ustanın yaşadığını öğrendikten sonra bu merakı daha da arttı. Zhu Lian bu kişiyle tanışmak için çok istekliydi.

Sadece Shi Rou huzursuzdu.

Chen Ping’an ile yaptığı aralıklı konuşmaların yanı sıra Cui Dongshan’ın Ejderha Pınarı Bölgesi’ni gizli seçkinlerle dolu bir yer olarak tanımlaması nedeniyle Shi Rou, bu ölümsüz bedenle oraya giderse kurbanlık koyun gibi olacağı konusunda içini kemiren bir his vardı.

Cui Dongshan’ın kasten onunla alay ederek, “Ölümsüz bir bedende yaşamak çok zor” demesi Shi Rou’yu daha da endişelendirdi.

İlçe merkezine girdikten sonra Chen Ping’an önce birkaç eşya satın aldı, ardından Zhu Lian ile birkaç kadeh şarap içmek için hareketli bir caddedeki bir lokantayı seçti. Daha sonra iki sürahi şarap satın aldıktan sonra geceyi geçireceği bir han aramaya başladı.

Chen Ping’an, ilçe merkezinin müreffeh sokaklarında yürürken, dünyayı oyun alanı gibi gören “kaygısız” kılıç ustalarına rastlamadı.

Aksi takdirde, Chen Ping’an masum insanlara kasten zarar verdikleri için onları uçan kılıçlarından doğrudan yumrukla düşürmekten çekinmezdi.

Bu durumun daha fazla soruna yol açıp açmayacağı ve dağlardan yaşlıları veya ataları ortaya çıkarıp çıkarmayacağı konusunda Chen Ping’an’ın hiçbir endişesi yoktu.

Sarkıt Dağı’nı ziyaret ettikten ve iki kıtayı dolaştıktan sonra Chen Ping’an, Altın Çekirdek Seviyesindeki uygulayıcıların genellikle Sarı Saray Ulusu gibi küçük vasal devletlerdeki en güçlü uygulayıcılar olduğunu biliyordu. Onlar en üstün varlıklar olarak görülüyordu. Her halükarda, gerçekten bir Başlangıç Seviyesindeki uygulayıcıyla karşılaşsa bile, onları yenebileceğini söylemeye cesaret edemiyordu, ancak en azından ona yardım edecek Uzak Gezgin Seviyesindeki bir dövüş sanatçısı olan Zhu Lian vardı. Elbette, bir Başlangıç Seviyesindeki uygulayıcının bağlı uçan kılıcını yuttuktan sonra hayatta ve sağlıklı kalan Shi Rou da vardı. Bu nedenle, en azından kolayca kaçabilirlerdi.

O zamanlar Chen Ping’an ve arkadaşları, Sarı Saray Ulusu’nun önceki yardımcı bakanının dağ ormanlarında gizlenmiş özel konutunda kalmışlardı. Yardımcı Bakan Cheng, Sarı Saray Ulusu’nun büyük bir bilginiydi ve Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın kuzey bölgelerindeki edebiyat dünyasında oldukça ünlü olan ” Demir Kılıcın Nazikçe Vuruşu” adlı bir kitap yazmıştı.

Chen Ping’an gerçeği ancak sonradan öğrendi. Gerçekte, Yardımcı Bakan Cheng, Sarı Saray Ulusu’nun tarihi boyunca birkaç kez ortaya çıkmış, her seferinde dünyayı dolaşırken farklı bir kimlik ve görünüm benimsemişti. Chen Ping’an ve arkadaşları tesadüfen onun evinin önünden geçerken, yaşlı yardımcı bakan onları evine sıcak bir şekilde karşılamıştı.

Sakin konutun yakınında büyük bir uçurum vardı ve bu uçurum, sürekli ziyaretçi akınına uğrayan ünlü ve inanılmaz derecede güzel bir yer işaretiydi.

Daha sonra Cui Dongshan, yaşlı yardımcı bakanın, eski Shu Ulusundan kalma ve çok uzun süredir uykuda olan bir sel ejderhası olduğunu açıkladı. Ancak, onun kişisel tavsiyesiyle, yaşlı yardımcı bakan, Büyük Li İmparatorluğu’nun sarayı tarafından Orman Geyiği Akademisi’nde dağ ustası yardımcılığı görevine getirilmişti.

Yaşlı sel ejderhasının en büyük kızı aynı zamanda Sarı Saray Ulusu’ndaki en güçlü ölümsüz güç olan Mor Güneş Konutu’nun kurucusuydu, en küçük oğlu ise Soğuk Gıda Nehri’nin nehir tanrısıydı. İlki Altın Çekirdek Seviyesinde bir sel ejderhasıydı, ancak yeteneklerinin sınırları nedeniyle, gelişimini ilerletmek için sapkın yetiştirme yöntemlerini kullanmaya çalışmıştı.

Sonunda engeli aşmış ve Başlangıç Seviyesine yükselmişti, ancak ilerlemesinin kusursuz olmaması üzücüydü. Bu nedenle, önümüzdeki yüz yıl içinde tek bir adım bile ilerlemeyi hayal etmesine gerek yoktu.

Sel ejderhaları ve benzerleri, yetiştirme konusunda eşsiz yeteneklere sahipti; ancak altın bir çekirdek oluşturduktan sonra işler onlar için inanılmaz derecede zorlaşırdı.

O zamanlar Mücevher Küçük Dünyası’ndaki en büyük beş kader fırsatından bazıları şunlardı: Büyük Sui Ulusu Prensi Gao Xuan’ın elde ettiği altın sazan, ne olursa olsun Chen Ping’an’ın evinde kalmayı reddeden dört ayaklı yılan, Ruan Xiu’nun bileğindeki bileziğe dönüşen ateş ejderhası, şu anda Zhao Yao’nun elinde kış uykusunda olan boynuzsuz tahta ejderha kağıt ağırlığı ve Chen Ping’an’ın bizzat yakalayıp Gu Can’a verdiği yayın balığı.

Bu kader fırsatlarının bu kadar çok arzu edilmesinin nedeni, herhangi bir engel olmadan Başlangıç Seviyesine ilerleyebilmeleriydi. Başka bir deyişle, bu yaratıklardan birini elde etmek, savaş gücü İşlenmemiş Yeşim Seviyesi uygulayıcılarınınkine rakip olan bir ast elde etmekle aynı şeydi.

Beşinci seviyenin üstündeki uygulayıcıların son derece nadir olduğu Doğu Değerli Şişe Kıtası’nda, hangi uygulayıcı böylesine kaderin bir cilvesi olan bir fırsatı elde etmek istemez ki?

Dahası, kan bağları Gerçek Ejderhalarınkine çok yakın olan bu sel ejderhası türü bir efendiyi tanıdığında, ruhları efendilerinin ruhuyla birleşir ve efendilerinin fiziksel bedenini şekilsiz bir şekilde beslemeye devam ederek, efendilerinin Vajra Vücut Seviyesi dövüş sanatçılarına eşdeğer güçlü bir fiziğe sahip olmasını sağlarlar.

Chen Ping’an tam bir hana girmek üzereydi ki, aniden arkasına döndü ve Zhu Lian ile birlikte sokağa baktı.

Uzun boylu ve mesafeli bir kadın zarifçe yanlarına doğru yürüdü, Chen Ping’an ve diğerlerinin önünde durduktan sonra hafifçe gülümsedi ve Büyük Li İmparatorluğu’nun resmi lehçesiyle akıcı bir şekilde, “Genç Efendi Chen, babam Büyük Li İmparatorluğu’nun Güney Dağı’nın eski tanrısı Wei Bo ile iyi arkadaştır. Orman Geyiği Akademisi’nde dağ ustası yardımcılığı görevini üstlenmiştir ve bir zamanlar Genç Efendi Chen’i Sarı Saray Ulusu’nda ağırlamıştır.” dedi.

“Sarı Saray Ulusundan ayrılmadan önce babam bana, Genç Efendi Chen bu yerden geçerse iyi bir ev sahibi olmam ve ihmalkarlık göstermemem gerektiğini söylemişti. Kısa bir süre önce Bulut Örtüsü Dağı’ndan bir aile mektubu aldım ve bu yüzden burada epey bir süredir bekliyorum. Eğer meraklılığım Genç Efendi Chen’i rahatsız ettiyse, özür diler ve anlayışınızı rica ederim. Genç Efendi Chen’i birkaç günlüğüne Mor Güneş Konağımda kalmaya içtenlikle davet ediyorum.”

“Eğer gideceğim yere aceleyle ulaşmam gerekiyorsa ve bu yüzden kıdemlinin teklifini reddedersem, bu kıdemliye herhangi bir sorun yaratır mı?” diye sordu Chen Ping’an.

Uzun boylu kadın, yaşlı sel ejderhası Cheng Shuidong’un kızı ve aynı zamanda Mor Güneş Konağı’nın kurucu atası, gülümseyerek şöyle cevap verdi: “Elbette hayır. Ancak, Genç Efendi Chen’in bir iki günlüğüne Mor Güneş Konağı’nda kalmasını gerçekten çok isterim. Oradaki manzara oldukça güzel ve dağlara özgü bazı lezzetler de oldukça iyi. Eğer Genç Efendi Chen teklifimi reddederse, babam ve Dağ Tanrısı Wei tarafından azarlanmayacağım veya sorguya çekilmeyeceğim. Ancak Genç Efendi Chen teklifimi cömertçe kabul ederse, babam ve Dağ Tanrısı Wei’nin gözünde kesinlikle küçük bir itibar kazanacağım; ikisi de ödül ve cezada adildir.”

Chen Ping’an bir an tereddüt ettikten sonra başını sallayarak gülümsedi ve “Pekala, o zaman bir iki günlüğüne büyüklerimizin bakımında olacağım?” dedi.

Uzun boylu kadın, eski Şu Ulusundan kalma bir sel ejderhası soyundan geliyordu ve bir kadının parmağı kadar küçük, oyma bir tekneyi yerden aldı. Tekneyi yere fırlattıktan sonra, etrafı sis kapladı ve küçük tekne aniden üç katlı, oyma korkuluklarla ve lüks binalarla dolu, enfes bir louchuan’a dönüştü. Louchuan rahatlıkla kırk ila elli yolcu alabiliyordu. Neyse ki, uzun boylu kadın ölümsüz hazineyi fırlatırken sessizce kolunu sallamış ve yoldan geçenleri caddenin iki tarafına sürüklemişti.

Aynı anda, kolundan çok renkli tılsımlardan oluşan bir yığın çıkardı ve onları serbest bırakıp yere düşmelerine izin verdiğinde, tılsımlar anında çok sayıda zarif ve güzel genç kadına dönüştü. Kesinlikle göz kamaştırıcıydılar ve kısa bir süre önce sadece bir tılsım yığını oldukları gerçeğini kabullenmek zordu.

Hareketleri çevikti ve hızla bir biniş tahtasını gemiden taşıdılar.

Uzun boylu kadın gülümsedi ve “Lütfen beni takip edin, Genç Efendi” dedi.

Pei Qian gördüklerinden büyülenmişti ve gelecekte bu iki hazineyi de elde etmesi gerektiğine inanıyordu. Hazinelerinin çoğunu satmak zorunda kalsa bile, bir louchuan ve bir yığın tılsımlı insan elde edecekti! Sonuçta, bu çok etkileyiciydi!

Chen Ping’an, Pei Qian’ın kafasının arkasına bir tokat attıktan sonra onu uzun boylu kadınla birlikte tekneye götürdü.

Sokaklardaki herkesin dikkatli bakışları altında, louchuan yavaşça gökyüzüne yükseldi ve rüzgarla birlikte hızla uzaklaşarak, göz açıp kapayıncaya kadar birkaç kilometre yol katetti.

Chen Ping’an ve arkadaşları, Mor Güneş Sarayı’nın yaşlı atasına ait ölümsüz geminin üzerinde duruyorlardı ve altlarında yaklaşık beş yüz kilometre boyunca uzanan İmparatorluk Nehri vardı.

Chen Ping’an, Pei Qian ile birlikte parmaklıkların önünde durup, adeta bir tablo gibi görünen geniş dağlara ve nehirlere baktı.

Chen Ping’an, istemsizce memleketini ve Ejder Pınarı Bölgesi’ne dönüş yolculuğunda ziyaret ettiği tüm illeri, ilçeleri, kasabaları ve pazarları hatırladı. Ziyaret ettiği tüm yüksek dağları ve muhteşem nehirleri anımsadı.

Ayrıca memleketindeki insanları da hatırladı.

Özel okuldan Öğretmen Ma ile birlikte Mücevher Küçük Dünyası’ndan ayrılan sınıf arkadaşları arasında Li Huai ve Lin Shouyi, sonunda Chen Ping’an ve Li Baoping ile birlikte Dağ Kayalığı Akademisi’ne gitmeye karar vermişlerdi.

Bu sırada Dong Shuijing küçük kasabada kalmayı tercih ederken, Shi Chunjia ise klanıyla birlikte Büyük Li İmparatorluğu’nun başkentine taşınmaya karar vermişti.

Gerçekte, Chen Ping’an’ın onlar hakkındaki izlenimi de çok iyiydi. Dong Shuijing sade ve dürüsttü ve muhtemelen geçmişinden dolayı Chen Ping’an geçmişte ona en büyük yakınlığı hissetmişti. Shi Chunjia her zaman iki yandan örgülü saç takardı ve son derece canlı, sevimli ve aynı zamanda çok zeki görünüyordu.

Chen Ping’an, yaptıkları seçimlerin yanlış olduğunu düşünmüyordu.

Chen Ping’an, kalbinin derinliklerinde memleketinin her zaman olduğu gibi kalmasını umuyordu. Dong Shuijing ve Shi Chunjia’nın geride kalmayı seçmesi ya da Liu Xianyang ve Gu Can’ın uzak bir yere gitmeyi seçmesi fark etmeksizin, Chen Ping’an onların memleketlerinin dağlarını ve nehirlerini hatırlamalarını diliyordu.

Elbette, Chen Ping’an’ın eve dönüş yolunda bir sapma yapması gerekiyordu. Parlak kırmızı bir gelinlik giyen ve evinin kapısında altın harflerle “Güzel Su, Asil Rüzgar” yazılı bir levha asılı olan o kadın hayaleti ziyaret etmesi gerekiyordu.

O zamanlar zihninde bastırdığı bazı sözler vardı, şimdi onları dişi hayalete söyleme zamanı gelmişti.